第107章 黑炎角初探
三日後，青鋒號駛離珊瑚城繁華的水域。
船頭調整方向，朝著西南方那片常年籠罩在淡淡赤色霧靄中的海域行進。謝信站在甲板上，手中握著一枚特製的航海羅盤，其指針被替換成了小火靈分出一縷本源火焰凝成的小小火苗，正微微偏向航行的方向。
「按歐陽長老所給路線，需先繞過『暗流脊』，避開那片海底火山活躍帶。」謝雲河攤開海圖，手指點在一條蜿蜒的虛線上，「此路雖繞，但可最大程度避開黑炎角外圍最常見的『火毒噴流』。」
謝信點頭。這份路線圖的價值，在離開珊瑚城庇護範圍後愈發凸顯。海面上看去風平浪靜，但「洞察之眼」開啟時，他能「看」到前方數十里外海底暗藏的兇險——一道道熾熱暗流如同地底伸出的觸手，偶爾噴發出裹挾著硫磺與火毒的濁流，足以讓誤入的普通船隻瞬間傾覆。
青鋒號輕盈地穿行在安全的航道中。船體表面，新鐫刻的避火符文在高溫海域邊緣微微發光，將滲入的海水熱氣轉化為微弱的動力補充。
航行第二日午時，前方海域的顏色開始明顯變化。
蔚藍逐漸被一種渾濁的暗紅取代，空氣中瀰漫著淡淡的硫磺氣息，溫度明顯升高。遠處，海天交界處，隱約可見一道巨大的、如同被燒焦的獸角般的黑色山脈輪廓，半沒於海中，頂端有濃煙緩緩升騰，融入天際赤雲。
「那就是黑炎角的外圍標誌——『焦岩山脈』。」謝雲河低聲道，「據記載，這座海底山脈連綿數百里，山體多孔，內部有無數縱橫交錯的熔岩管道，孕育著各種火系妖獸與靈材。真正的黑炎角核心還在其後方，據說是一片永不熄滅的熔岩海。」
小火靈從赤銅手環中飄出，化作一團拳頭大小的金紅色火焰，在謝信肩頭興奮地跳躍。周圍濃郁的火屬性靈氣讓它如魚得水，火焰邊緣隱隱有細密的符文流轉，似乎在自發吞吐煉化。
「別急，我們先去最近的標註點。」謝信輕點它一下。
按玉簡記載，第一個可能存在「赤紋石」的坐標，位於焦岩山脈東北側的一處海底峽谷入口。赤紋石是煉製中低階火系法器的常用材料，也是小火靈可以吸收補充的「零食」之一。
青鋒號在指定坐標附近下錨。謝信將船務交給謝雲河，自己則帶著兩名擅長水性的鍊氣後期族人，穿戴好避火法衣，激發玄水護身符，潛入海中。
海水溫熱，能見度因懸浮的礦物微粒而降低。下潛約三十丈後，陡峭的黑色岩壁出現在眼前。岩壁上密布著大小不一的孔洞，有些正汩汩冒出溫熱的氣泡。
謝信按照玉簡提示，沿著岩壁向西南方向遊動約百丈，果然發現一道傾斜向下的裂縫。裂縫深處，有微弱的紅光透出。
三人小心進入。裂縫內溫度更高，避火法衣的靈光明顯加速消耗。前行數十步後，空間豁然開朗，形成一個不大的海底洞穴。洞壁上，鑲嵌著數十塊鴿卵大小、表面有著天然赤色紋路的礦石，在昏暗環境中散發著柔和的橘紅色光芒。
「確實是赤紋石礦脈露頭。」謝信確認無誤，示意兩名族人採集，「只取表層易采部分，勿動根基，留待日後或許還能再生。」
採集過程順利，僅遭遇了幾隻棲息在礦石縫隙中的「火鉗蝦」——這種一階下品妖獸攻擊性不強，被輕易驅散。不到半個時辰，便收穫了二十餘塊品質不錯的赤紋石。
返回青鋒號後，小火靈立刻撲上來，抱住一塊赤紋石，金紅色火焰包裹上去，礦石以肉眼可見的速度黯淡、化為灰燼，而小火靈的火焰則明亮了一絲。
「看來合你胃口。」謝信微笑，將其餘礦石收起，部分留作家族煉器儲備，部分作為獎勵放入貢獻庫。
初戰告捷，且驗證了歐陽胥所給情報的準確性，令船上士氣一振。謝信決定按計劃前往第二個坐標——一處可能孕育「地火晶」的熔岩管出口。
然而，就在青鋒號轉向，朝著西南方航行約兩個時辰後，站在桅杆瞭望台上的族人忽然發出警示：「左前方十里，有靈舟蹤跡！三艘，品階不高，但航向與我們交叉，正在加速靠近！」
謝信心中一凜，快步走上船首平台。「洞察之眼」全力催動，穿透淡淡赤霧望去。
那是三艘長約十五六丈的中型帆船，船體塗著暗紅色，帆上繪有燃燒的浪花圖案——正是赤潮幫的標誌。船隻品階不過一階中品，但此刻呈品字形散開，隱隱有合圍攔截之勢。
「赤潮幫……」謝信眼神微沉。在珊瑚城拍賣會上，他就察覺到此幫派對自己拍得的上古殘器有所關注，沒想到對方竟然跟到了黑炎角外圍。
「家主，怎麼辦？要避讓嗎？」謝雲河請示。青鋒號是二階靈舟，速度、防禦均占優勢，若想擺脫並不難。
謝信略一沉吟，搖頭：「不必。加速，保持原航向。看看他們想做什麼。」
對方若真有歹意，在此避讓反而顯得心虛。青鋒號並非沒有一戰之力，且黑炎角外圍並非赤潮幫完全掌控之地，對方未必敢輕啟戰端。更重要的是，謝信想試探一下，對方跟蹤自己，究竟是為了那件上古殘器，還是另有目的。
青鋒號速度稍提，船體陣法流轉，毫不示弱地朝著預定航向駛去。
那三艘赤潮幫靈舟見狀，合圍之勢略微一滯，似乎沒料到目標如此強硬。但很快，中間那艘較大的靈舟上，一道身影騰空而起，竟是位築基初期修士，腳下踩著一面火紅色圓盤法器，朝著青鋒號朗聲道：
「前方道友請留步！赤潮幫在此執行巡查任務，請配合查驗！」
聲音藉助法力傳來，在海面上迴蕩。
謝信示意青鋒號速度稍緩，但並未停船，同樣運起法力回應：「南海公海，何來巡查之說？我等乃青螺島謝氏，例行探索，與貴幫並無瓜葛，請讓開航道。」
那築基修士是一名赤發中年，面容粗獷，聞言哈哈一笑：「原來是謝家主！失敬。非是阻攔，實在是近日黑炎角外圍不甚太平，有多股不明勢力活動，我幫受珊瑚城幾位大商家委託，協防此片海域，盤查可疑。」
他邊說邊催動腳下圓盤靠近，在距離青鋒號約百丈處停住，目光掃過青鋒號船體，尤其在船身陣紋和旗幟上多停留了一瞬，隨後落在謝信身上，抱拳道：「在下赤潮幫執事洪烈。既然謝家主是清白之人，查驗可免，但有一事相詢——謝家主數日前在珊瑚城萬寶樓拍得一件上古殘器，不知可否割愛？我幫願以高出原價三成的價格收購。」
果然是為了那件殘器。
謝信面色平靜：「洪執事消息靈通。不過那殘器我已初步研究，頗感興趣，暫無出手打算。」
洪烈眼中閃過一絲不易察覺的失望，但笑容不減：「既如此，便不強求。不過謝家主，黑炎角外圍近來確有異動，尤其是靠近『熔火峽谷』一帶，時有不明妖獸暴動，我勸道友還是莫要深入為好。」
他說話時，目光似有深意地掠過謝信身後西南方向——那正是謝信下一個目標「地火晶」坐標所在的大致方位。
「多謝提醒。」謝信不動聲色，「我等自有分寸。」
洪烈不再多言，拱手示意手下三艘靈舟讓開航道。青鋒號從容駛過。
直到那三艘紅色帆船消失在視野後方，謝雲河才低聲道：「家主，他最後那話……是警告，還是真有危險？」
謝信望著西南方愈發濃郁的赤色霧靄，緩緩道：「或許兩者皆有。但『熔火峽谷』正是歐陽長老標註可能產出『地火晶』的區域之一。」
他轉身，看向肩頭躍動的小火靈，又望向船艙內存放上古殘器的方向。
「加速前進。既然來了，總要親眼看看。不過……」他語氣轉冷，「傳令全船，進入戰備狀態。若赤潮幫再敢靠近，或有不軌，不必留手。」
「是！」
青鋒號破開暗紅色的海水，向著黑炎角深處，繼續前行。
而謝信不知道的是，在他身後數十里外，洪烈站在船頭，手中捏著一枚微微發燙的赤色玉符，正低聲稟報：
「目標拒絕交易，正按疑似『那條路線』前往熔火峽谷方向……是，屬下明白，會按計劃『引導』他們前往預定區域。那件東西，這次定要借他們之手取出來……」
船頭調整方向，朝著西南方那片常年籠罩在淡淡赤色霧靄中的海域行進。謝信站在甲板上，手中握著一枚特製的航海羅盤，其指針被替換成了小火靈分出一縷本源火焰凝成的小小火苗，正微微偏向航行的方向。
「按歐陽長老所給路線，需先繞過『暗流脊』，避開那片海底火山活躍帶。」謝雲河攤開海圖，手指點在一條蜿蜒的虛線上，「此路雖繞，但可最大程度避開黑炎角外圍最常見的『火毒噴流』。」
謝信點頭。這份路線圖的價值，在離開珊瑚城庇護範圍後愈發凸顯。海面上看去風平浪靜，但「洞察之眼」開啟時，他能「看」到前方數十里外海底暗藏的兇險——一道道熾熱暗流如同地底伸出的觸手，偶爾噴發出裹挾著硫磺與火毒的濁流，足以讓誤入的普通船隻瞬間傾覆。
青鋒號輕盈地穿行在安全的航道中。船體表面，新鐫刻的避火符文在高溫海域邊緣微微發光，將滲入的海水熱氣轉化為微弱的動力補充。
航行第二日午時，前方海域的顏色開始明顯變化。
蔚藍逐漸被一種渾濁的暗紅取代，空氣中瀰漫著淡淡的硫磺氣息，溫度明顯升高。遠處，海天交界處，隱約可見一道巨大的、如同被燒焦的獸角般的黑色山脈輪廓，半沒於海中，頂端有濃煙緩緩升騰，融入天際赤雲。
「那就是黑炎角的外圍標誌——『焦岩山脈』。」謝雲河低聲道，「據記載，這座海底山脈連綿數百里，山體多孔，內部有無數縱橫交錯的熔岩管道，孕育著各種火系妖獸與靈材。真正的黑炎角核心還在其後方，據說是一片永不熄滅的熔岩海。」
小火靈從赤銅手環中飄出，化作一團拳頭大小的金紅色火焰，在謝信肩頭興奮地跳躍。周圍濃郁的火屬性靈氣讓它如魚得水，火焰邊緣隱隱有細密的符文流轉，似乎在自發吞吐煉化。
「別急，我們先去最近的標註點。」謝信輕點它一下。
按玉簡記載，第一個可能存在「赤紋石」的坐標，位於焦岩山脈東北側的一處海底峽谷入口。赤紋石是煉製中低階火系法器的常用材料，也是小火靈可以吸收補充的「零食」之一。
青鋒號在指定坐標附近下錨。謝信將船務交給謝雲河，自己則帶著兩名擅長水性的鍊氣後期族人，穿戴好避火法衣，激發玄水護身符，潛入海中。
海水溫熱，能見度因懸浮的礦物微粒而降低。下潛約三十丈後，陡峭的黑色岩壁出現在眼前。岩壁上密布著大小不一的孔洞，有些正汩汩冒出溫熱的氣泡。
謝信按照玉簡提示，沿著岩壁向西南方向遊動約百丈，果然發現一道傾斜向下的裂縫。裂縫深處，有微弱的紅光透出。
三人小心進入。裂縫內溫度更高，避火法衣的靈光明顯加速消耗。前行數十步後，空間豁然開朗，形成一個不大的海底洞穴。洞壁上，鑲嵌著數十塊鴿卵大小、表面有著天然赤色紋路的礦石，在昏暗環境中散發著柔和的橘紅色光芒。
「確實是赤紋石礦脈露頭。」謝信確認無誤，示意兩名族人採集，「只取表層易采部分，勿動根基，留待日後或許還能再生。」
採集過程順利，僅遭遇了幾隻棲息在礦石縫隙中的「火鉗蝦」——這種一階下品妖獸攻擊性不強，被輕易驅散。不到半個時辰，便收穫了二十餘塊品質不錯的赤紋石。
返回青鋒號後，小火靈立刻撲上來，抱住一塊赤紋石，金紅色火焰包裹上去，礦石以肉眼可見的速度黯淡、化為灰燼，而小火靈的火焰則明亮了一絲。
「看來合你胃口。」謝信微笑，將其餘礦石收起，部分留作家族煉器儲備，部分作為獎勵放入貢獻庫。
初戰告捷，且驗證了歐陽胥所給情報的準確性，令船上士氣一振。謝信決定按計劃前往第二個坐標——一處可能孕育「地火晶」的熔岩管出口。
然而，就在青鋒號轉向，朝著西南方航行約兩個時辰後，站在桅杆瞭望台上的族人忽然發出警示：「左前方十里，有靈舟蹤跡！三艘，品階不高，但航向與我們交叉，正在加速靠近！」
謝信心中一凜，快步走上船首平台。「洞察之眼」全力催動，穿透淡淡赤霧望去。
那是三艘長約十五六丈的中型帆船，船體塗著暗紅色，帆上繪有燃燒的浪花圖案——正是赤潮幫的標誌。船隻品階不過一階中品，但此刻呈品字形散開，隱隱有合圍攔截之勢。
「赤潮幫……」謝信眼神微沉。在珊瑚城拍賣會上，他就察覺到此幫派對自己拍得的上古殘器有所關注，沒想到對方竟然跟到了黑炎角外圍。
「家主，怎麼辦？要避讓嗎？」謝雲河請示。青鋒號是二階靈舟，速度、防禦均占優勢，若想擺脫並不難。
謝信略一沉吟，搖頭：「不必。加速，保持原航向。看看他們想做什麼。」
對方若真有歹意，在此避讓反而顯得心虛。青鋒號並非沒有一戰之力，且黑炎角外圍並非赤潮幫完全掌控之地，對方未必敢輕啟戰端。更重要的是，謝信想試探一下，對方跟蹤自己，究竟是為了那件上古殘器，還是另有目的。
青鋒號速度稍提，船體陣法流轉，毫不示弱地朝著預定航向駛去。
那三艘赤潮幫靈舟見狀，合圍之勢略微一滯，似乎沒料到目標如此強硬。但很快，中間那艘較大的靈舟上，一道身影騰空而起，竟是位築基初期修士，腳下踩著一面火紅色圓盤法器，朝著青鋒號朗聲道：
「前方道友請留步！赤潮幫在此執行巡查任務，請配合查驗！」
聲音藉助法力傳來，在海面上迴蕩。
謝信示意青鋒號速度稍緩，但並未停船，同樣運起法力回應：「南海公海，何來巡查之說？我等乃青螺島謝氏，例行探索，與貴幫並無瓜葛，請讓開航道。」
那築基修士是一名赤發中年，面容粗獷，聞言哈哈一笑：「原來是謝家主！失敬。非是阻攔，實在是近日黑炎角外圍不甚太平，有多股不明勢力活動，我幫受珊瑚城幾位大商家委託，協防此片海域，盤查可疑。」
他邊說邊催動腳下圓盤靠近，在距離青鋒號約百丈處停住，目光掃過青鋒號船體，尤其在船身陣紋和旗幟上多停留了一瞬，隨後落在謝信身上，抱拳道：「在下赤潮幫執事洪烈。既然謝家主是清白之人，查驗可免，但有一事相詢——謝家主數日前在珊瑚城萬寶樓拍得一件上古殘器，不知可否割愛？我幫願以高出原價三成的價格收購。」
果然是為了那件殘器。
謝信面色平靜：「洪執事消息靈通。不過那殘器我已初步研究，頗感興趣，暫無出手打算。」
洪烈眼中閃過一絲不易察覺的失望，但笑容不減：「既如此，便不強求。不過謝家主，黑炎角外圍近來確有異動，尤其是靠近『熔火峽谷』一帶，時有不明妖獸暴動，我勸道友還是莫要深入為好。」
他說話時，目光似有深意地掠過謝信身後西南方向——那正是謝信下一個目標「地火晶」坐標所在的大致方位。
「多謝提醒。」謝信不動聲色，「我等自有分寸。」
洪烈不再多言，拱手示意手下三艘靈舟讓開航道。青鋒號從容駛過。
直到那三艘紅色帆船消失在視野後方，謝雲河才低聲道：「家主，他最後那話……是警告，還是真有危險？」
謝信望著西南方愈發濃郁的赤色霧靄，緩緩道：「或許兩者皆有。但『熔火峽谷』正是歐陽長老標註可能產出『地火晶』的區域之一。」
他轉身，看向肩頭躍動的小火靈，又望向船艙內存放上古殘器的方向。
「加速前進。既然來了，總要親眼看看。不過……」他語氣轉冷，「傳令全船，進入戰備狀態。若赤潮幫再敢靠近，或有不軌，不必留手。」
「是！」
青鋒號破開暗紅色的海水，向著黑炎角深處，繼續前行。
而謝信不知道的是，在他身後數十里外，洪烈站在船頭，手中捏著一枚微微發燙的赤色玉符，正低聲稟報：
「目標拒絕交易，正按疑似『那條路線』前往熔火峽谷方向……是，屬下明白，會按計劃『引導』他們前往預定區域。那件東西，這次定要借他們之手取出來……」