第300章 王者的代價
王宮，正殿。
曾經金碧輝煌、象徵著艾瑞亞王國無上權力的御座廳，此刻顯得空曠而淒清。巨大的水晶吊燈在之前的戰鬥中被震碎了一半，殘存的幾根蠟燭在風中搖曳，將那張象徵著王權的黃金獅子王座，投射出一道扭曲而孤獨的影子。
瑟倫三世坐在王座上。
他沒有戴王冠。那頂鑲滿了寶石、代表著至高無上權力的冠冕，此刻正如同一塊廢鐵般，被隨意地丟在腳邊的地毯上。
這位老國王穿著一身皺巴巴的禮服，雙手死死地抓著王座的扶手，指節因為用力而發白。他的身體在微微顫抖，那雙曾經總是帶著幾分優柔寡斷、幾分圓滑世故的眼睛，此刻卻布滿了血絲，盛滿了如同死灰般的絕望。
就在幾個小時前，他還坐在這裡。
準確地說，是沃拉克控制著他的身體坐在這裡。
他記得一切。
他記得那張「神」的嘴臉是如何借用他的聲帶，向著底下的臣民發出那一道道荒謬絕倫的「神諭」；他記得那隻手是如何在「淨化名單」上畫勾，將那些忠心耿耿的老臣送去處決；他甚至記得，當沃拉克嘲笑凱蘭等人的時候，他在那一具被囚禁的軀殼裡，發出的那一聲聲無聲的、屈辱的嘶吼。
「陛下……」
一個蒼老、沙啞的聲音在空蕩的大殿中響起。
瑟倫三世渾身一震，像是從噩夢中驚醒般猛地抬起頭。
大殿門口，宰相奧德里奇拄著拐杖，步履蹣跚地走了進來。
這位曾經總是把頭髮梳得一絲不苟、衣服熨帖得沒有一絲褶皺的「王國大老」，此刻看起來像是一下子老了二十歲。他的背佝僂著，華貴的絲綢長袍上沾滿了灰塵和油污，那雙總是閃爍著精明算計的眼睛裡，此刻只剩下了深深的疲憊和哀傷。
「奧德里奇……」
瑟倫三世張了張嘴，聲音乾澀得像是兩塊砂紙在摩擦。
「外面……怎麼樣了？」
奧德里奇停下腳步，並沒有像往常那樣行那套繁瑣的宮廷禮節。他只是深深地嘆了口氣，目光透過破碎的窗戶，望向遠處那座還在哭泣的城市。
「醒了。」
宰相的聲音很輕，卻每一個字都像是一記重錘。
「都醒了。哭聲震天。阿里斯醫生正在組織倖存的醫生救治傷員，但是精神崩潰的人太多了……街上到處都是想要自殺的人。」
瑟倫三世痛苦地閉上了眼睛。
「傷亡呢？」
「無法統計。」奧德里奇搖了搖頭，「下城區的『生物電池』工廠里，發現了數萬具乾屍……都是這幾個月里被『消耗』掉的平民。還有皇家衛隊……」
說到這裡，奧德里奇的聲音哽咽了一下。
「除了最後跟隨瓦萊里烏斯將軍守衛諧振塔的那批人……剩下的，大部分都在清醒後，因為無法接受自己屠殺平民的事實，選擇了自裁。」
「瓦萊里烏斯……」
聽到這個名字，瑟倫三世的身體猛地一顫。他睜開眼，急切地看著奧德里奇。
「那個老頑固呢？他怎麼樣了？朕……朕記得沃拉克派他去守塔了……」
奧德里奇沉默了。
他低下頭，避開了國王的視線。過了許久，他才從懷裡掏出一塊焦黑變形的金屬片。
那是一枚勳章。
一枚被炸得幾乎辨認不出形狀的、皇家獅心勳章。
「將軍他……為了炸開諧振塔的大門，為了給伊琳娜大師爭取送入解藥的機會……」
「他引爆了魔力管道。」
「連屍骨……都沒能留下來。」
哐當。
瑟倫三世整個人癱軟在王座上，仿佛被抽走了所有的脊梁骨。
「死了……」
老國王喃喃自語，兩行濁淚順著他滿是皺紋的臉頰流了下來。
「那個老東西……那個總是跟朕頂嘴、說朕不懂軍事的老東西……死了？」
「朕還活著……這群把國家搞得一團糟的政客還活著……他那個最該活著的英雄，卻死了？」
大殿裡陷入了死一般的寂靜。
只有老國王壓抑的啜泣聲在迴蕩。
這哭聲里，沒有了王者的威嚴，只剩下一個老人的無助和悔恨。
良久。
瑟倫三世慢慢地坐直了身體。他抬起袖子，胡亂地擦了一把臉上的淚水。那雙渾濁的眼睛裡，逐漸亮起了一抹前所未有的、決絕的光芒。
「奧德里奇。」
「老臣在。」
「擬旨。」
奧德里奇愣了一下。他看著王座上那個仿佛變了一個人的國王，下意識地想要去找紙筆，卻發現周圍一片狼藉，根本沒有書寫的東西。
「不用找了。」
瑟倫三世擺了擺手，聲音變得異常平靜，透著一股心如死灰後的徹悟。
「你記著就行。這是朕……最後的三道旨意。」
「第一。」
瑟倫三世的目光掃過大殿的廢墟，仿佛看到了那個在爆炸中化為灰燼的老將軍。
「追封瓦萊里烏斯為『護國親王』，以國葬之禮……不，立衣冠冢於王宮廣場正中央。朕要讓他，永遠看著這片他用命換回來的江山。」
「同時，昭告天下。凱蘭·光鑄、伊琳娜·霜語、利安德·聖言、艾拉、塞拉斯……還有所有在這次災難中挺身而出的義士，皆為『艾瑞亞的救世主』。他們的名字，要刻在每一座城市的城門上，受萬世供奉。」
奧德里奇紅著眼眶，重重地點了點頭。
「第二。」
瑟倫三世深吸一口氣。
「打開國庫。朕說的是全部。把金庫里最後一枚金幣都搬出來。」
「不要用來修王宮。這座破宮殿，燒了也就燒了。」
「把錢全部發下去。給那些死難者的家屬，給那些失去生計的平民，給阿里斯醫生去買藥，給艾拉去重建骸骨平原。」
「告訴他們，這是王室的贖罪金。不夠的話……就把朕私庫里的那些古董字畫，也都賣了。」
奧德里奇猛地抬起頭，震驚地看著國王。
「陛下……全部？那王室的開支……」
「王室？」
瑟倫三世突然笑了。那笑容里充滿了自嘲和苦澀。
「奧德里奇，你還沒明白嗎？」
「一個連自己的人民都保護不了，甚至眼睜睜看著他們被做成『電池』的王室……還有什麼資格談開支？」
「還有什麼資格……繼續坐在這個位子上？」
奧德里奇的心臟猛地一縮，一股強烈的不祥預感湧上心頭。
「陛下，您……」
「第三。」
瑟倫三世沒有理會宰相的驚慌，他緩緩站起身，走下台階，彎腰撿起了地上的那頂王冠。
他用那雙顫抖的手，輕輕撫摸著王冠上冰冷的寶石。
「朕，瑟倫三世，在此宣告。」
「因朕之昏庸、軟弱、無能，致使奸佞竊國，妖魔橫行，生靈塗炭。」
「朕之罪，罄竹難書。雖萬死，不足以謝天下。」
「即日起，朕……退位。」
轟！
這句話雖然聲音不大，但在奧德里奇聽來，卻比剛才的任何一道驚雷都要響亮。
「陛下！萬萬不可啊！」
奧德里奇撲通一聲跪倒在地，痛哭流涕。
「現在國家初定，人心惶惶！正是需要您來主持大局的時候啊！沃拉克的災難是非戰之罪，您也是受害者……」
「受害者？」
瑟倫三世猛地轉過身，將手中的王冠狠狠地摔在地上。
噹啷！
黃金王冠在地上滾了幾圈，上面的一顆紅寶石崩落下來，像是一滴鮮紅的血淚。
「別再給朕找藉口了！奧德里奇！」
老國王咆哮著，脖子上的青筋暴起。
「是朕的優柔寡斷，讓法比安的實驗失控！是朕的玩弄權術，讓神殿和軍隊離心離德！是朕的貪生怕死，讓沃拉克有了可乘之機！」
「什麼受害者……」
瑟倫三世指著自己的胸口，聲音顫抖。
「當那個怪物借用朕的手，在處決名單上簽字的時候……朕的意識是清醒的啊！」
「朕看著那些名字……看著那些曾經為朕效忠的臣子……朕想喊，想叫，可是朕怕死！朕害怕只要稍微反抗一下，那個怪物就會捏碎朕的靈魂！」
「瓦萊里烏斯敢為了平民引爆自己，凱蘭敢為了信念跳下深淵……」
「而朕呢？朕只是坐在那張椅子上，像一條被抽了骨頭的狗一樣發抖！」
瑟倫三世頹然地跌坐在台階上，掩面痛哭。
「這樣的王……怎麼配再去面對那些失去親人的子民？」
「這樣的王……如果不付出代價，天理何在？公道何在？」
奧德里奇跪在地上，張了張嘴，卻一句話也說不出來。
他知道，國王說得對。
這場災難太大了。大到必須有人為此負責。
沃拉剋死了，馬爾薩斯死了，法比安死了。
但這還不夠。
民眾的怒火，倖存者的創傷，需要一個宣洩口。如果不給這段黑暗的歷史畫上一個足夠沉重的句號，這個國家就永遠無法翻過這一頁。
王者的代價，不僅僅是享受榮耀，更是在災難來臨時，背負起所有的罪孽。
哪怕那罪孽，並非完全出於本心。
「……那，王儲呢？」
過了許久，奧德里奇才沙啞著嗓子問道，「太子在內戰中已經……誰來接這個爛攤子？」
瑟倫三世抬起頭，目光望向窗外。
陽光正好照在他的臉上，將他臉上的淚痕照得清晰可見。
「亞歷克。」
他說出了一個名字。
「那個旁系的侄子。那個以前總是被朕嫌棄太『平民化』、太喜歡在民間瞎混的年輕人。」
「朕記得，內戰的時候，只有他帶著幾百個私兵，拼死守住了城西的糧倉，沒讓一粒糧食落入叛軍手裡。」
「把王位傳給他吧。」
瑟倫三世疲憊地閉上了眼睛。
「這個國家不需要一個高高在上的『神』了。也不需要一個玩弄權術的政客。」
「它需要一個……真正懂得民間疾苦，懂得糧食比面子重要的人。」
奧德里奇沉默了良久，最終重重地磕了一個頭。
「老臣……領旨。」
瑟倫三世擺了擺手，示意他退下。
「去吧。把凱蘭他們請進來。朕想在走之前……最後再看一眼真正的英雄。」
奧德里奇顫顫巍巍地站起身，抱起地上的王冠，像抱起一個時代的屍體。
他最後看了一眼那個坐在台階上的老人。
沒有了王冠，沒有了長袍，那個老人看起來是那麼的瘦小，那麼的孤獨。
但不知為何。
在這個瞬間，奧德里奇覺得，這是瑟倫三世這一生中，最像「國王」的時刻。
「遵命……我的陛下。」
宰相轉身，走出了大殿。
大門緩緩合上。
陽光被隔絕在外。
瑟倫三世獨自坐在昏暗的大殿裡。他看著自己那雙蒼老的手，嘴角慢慢勾起了一抹釋然的微笑。
雖然失去了王位。
雖然失去了一切。
但至少今晚。
他終於可以……睡一個安穩覺了。
曾經金碧輝煌、象徵著艾瑞亞王國無上權力的御座廳，此刻顯得空曠而淒清。巨大的水晶吊燈在之前的戰鬥中被震碎了一半，殘存的幾根蠟燭在風中搖曳，將那張象徵著王權的黃金獅子王座，投射出一道扭曲而孤獨的影子。
瑟倫三世坐在王座上。
他沒有戴王冠。那頂鑲滿了寶石、代表著至高無上權力的冠冕，此刻正如同一塊廢鐵般，被隨意地丟在腳邊的地毯上。
這位老國王穿著一身皺巴巴的禮服，雙手死死地抓著王座的扶手，指節因為用力而發白。他的身體在微微顫抖，那雙曾經總是帶著幾分優柔寡斷、幾分圓滑世故的眼睛，此刻卻布滿了血絲，盛滿了如同死灰般的絕望。
就在幾個小時前，他還坐在這裡。
準確地說，是沃拉克控制著他的身體坐在這裡。
他記得一切。
他記得那張「神」的嘴臉是如何借用他的聲帶，向著底下的臣民發出那一道道荒謬絕倫的「神諭」；他記得那隻手是如何在「淨化名單」上畫勾，將那些忠心耿耿的老臣送去處決；他甚至記得，當沃拉克嘲笑凱蘭等人的時候，他在那一具被囚禁的軀殼裡，發出的那一聲聲無聲的、屈辱的嘶吼。
「陛下……」
一個蒼老、沙啞的聲音在空蕩的大殿中響起。
瑟倫三世渾身一震，像是從噩夢中驚醒般猛地抬起頭。
大殿門口，宰相奧德里奇拄著拐杖，步履蹣跚地走了進來。
這位曾經總是把頭髮梳得一絲不苟、衣服熨帖得沒有一絲褶皺的「王國大老」，此刻看起來像是一下子老了二十歲。他的背佝僂著，華貴的絲綢長袍上沾滿了灰塵和油污，那雙總是閃爍著精明算計的眼睛裡，此刻只剩下了深深的疲憊和哀傷。
「奧德里奇……」
瑟倫三世張了張嘴，聲音乾澀得像是兩塊砂紙在摩擦。
「外面……怎麼樣了？」
奧德里奇停下腳步，並沒有像往常那樣行那套繁瑣的宮廷禮節。他只是深深地嘆了口氣，目光透過破碎的窗戶，望向遠處那座還在哭泣的城市。
「醒了。」
宰相的聲音很輕，卻每一個字都像是一記重錘。
「都醒了。哭聲震天。阿里斯醫生正在組織倖存的醫生救治傷員，但是精神崩潰的人太多了……街上到處都是想要自殺的人。」
瑟倫三世痛苦地閉上了眼睛。
「傷亡呢？」
「無法統計。」奧德里奇搖了搖頭，「下城區的『生物電池』工廠里，發現了數萬具乾屍……都是這幾個月里被『消耗』掉的平民。還有皇家衛隊……」
說到這裡，奧德里奇的聲音哽咽了一下。
「除了最後跟隨瓦萊里烏斯將軍守衛諧振塔的那批人……剩下的，大部分都在清醒後，因為無法接受自己屠殺平民的事實，選擇了自裁。」
「瓦萊里烏斯……」
聽到這個名字，瑟倫三世的身體猛地一顫。他睜開眼，急切地看著奧德里奇。
「那個老頑固呢？他怎麼樣了？朕……朕記得沃拉克派他去守塔了……」
奧德里奇沉默了。
他低下頭，避開了國王的視線。過了許久，他才從懷裡掏出一塊焦黑變形的金屬片。
那是一枚勳章。
一枚被炸得幾乎辨認不出形狀的、皇家獅心勳章。
「將軍他……為了炸開諧振塔的大門，為了給伊琳娜大師爭取送入解藥的機會……」
「他引爆了魔力管道。」
「連屍骨……都沒能留下來。」
哐當。
瑟倫三世整個人癱軟在王座上，仿佛被抽走了所有的脊梁骨。
「死了……」
老國王喃喃自語，兩行濁淚順著他滿是皺紋的臉頰流了下來。
「那個老東西……那個總是跟朕頂嘴、說朕不懂軍事的老東西……死了？」
「朕還活著……這群把國家搞得一團糟的政客還活著……他那個最該活著的英雄，卻死了？」
大殿裡陷入了死一般的寂靜。
只有老國王壓抑的啜泣聲在迴蕩。
這哭聲里，沒有了王者的威嚴，只剩下一個老人的無助和悔恨。
良久。
瑟倫三世慢慢地坐直了身體。他抬起袖子，胡亂地擦了一把臉上的淚水。那雙渾濁的眼睛裡，逐漸亮起了一抹前所未有的、決絕的光芒。
「奧德里奇。」
「老臣在。」
「擬旨。」
奧德里奇愣了一下。他看著王座上那個仿佛變了一個人的國王，下意識地想要去找紙筆，卻發現周圍一片狼藉，根本沒有書寫的東西。
「不用找了。」
瑟倫三世擺了擺手，聲音變得異常平靜，透著一股心如死灰後的徹悟。
「你記著就行。這是朕……最後的三道旨意。」
「第一。」
瑟倫三世的目光掃過大殿的廢墟，仿佛看到了那個在爆炸中化為灰燼的老將軍。
「追封瓦萊里烏斯為『護國親王』，以國葬之禮……不，立衣冠冢於王宮廣場正中央。朕要讓他，永遠看著這片他用命換回來的江山。」
「同時，昭告天下。凱蘭·光鑄、伊琳娜·霜語、利安德·聖言、艾拉、塞拉斯……還有所有在這次災難中挺身而出的義士，皆為『艾瑞亞的救世主』。他們的名字，要刻在每一座城市的城門上，受萬世供奉。」
奧德里奇紅著眼眶，重重地點了點頭。
「第二。」
瑟倫三世深吸一口氣。
「打開國庫。朕說的是全部。把金庫里最後一枚金幣都搬出來。」
「不要用來修王宮。這座破宮殿，燒了也就燒了。」
「把錢全部發下去。給那些死難者的家屬，給那些失去生計的平民，給阿里斯醫生去買藥，給艾拉去重建骸骨平原。」
「告訴他們，這是王室的贖罪金。不夠的話……就把朕私庫里的那些古董字畫，也都賣了。」
奧德里奇猛地抬起頭，震驚地看著國王。
「陛下……全部？那王室的開支……」
「王室？」
瑟倫三世突然笑了。那笑容里充滿了自嘲和苦澀。
「奧德里奇，你還沒明白嗎？」
「一個連自己的人民都保護不了，甚至眼睜睜看著他們被做成『電池』的王室……還有什麼資格談開支？」
「還有什麼資格……繼續坐在這個位子上？」
奧德里奇的心臟猛地一縮，一股強烈的不祥預感湧上心頭。
「陛下，您……」
「第三。」
瑟倫三世沒有理會宰相的驚慌，他緩緩站起身，走下台階，彎腰撿起了地上的那頂王冠。
他用那雙顫抖的手，輕輕撫摸著王冠上冰冷的寶石。
「朕，瑟倫三世，在此宣告。」
「因朕之昏庸、軟弱、無能，致使奸佞竊國，妖魔橫行，生靈塗炭。」
「朕之罪，罄竹難書。雖萬死，不足以謝天下。」
「即日起，朕……退位。」
轟！
這句話雖然聲音不大，但在奧德里奇聽來，卻比剛才的任何一道驚雷都要響亮。
「陛下！萬萬不可啊！」
奧德里奇撲通一聲跪倒在地，痛哭流涕。
「現在國家初定，人心惶惶！正是需要您來主持大局的時候啊！沃拉克的災難是非戰之罪，您也是受害者……」
「受害者？」
瑟倫三世猛地轉過身，將手中的王冠狠狠地摔在地上。
噹啷！
黃金王冠在地上滾了幾圈，上面的一顆紅寶石崩落下來，像是一滴鮮紅的血淚。
「別再給朕找藉口了！奧德里奇！」
老國王咆哮著，脖子上的青筋暴起。
「是朕的優柔寡斷，讓法比安的實驗失控！是朕的玩弄權術，讓神殿和軍隊離心離德！是朕的貪生怕死，讓沃拉克有了可乘之機！」
「什麼受害者……」
瑟倫三世指著自己的胸口，聲音顫抖。
「當那個怪物借用朕的手，在處決名單上簽字的時候……朕的意識是清醒的啊！」
「朕看著那些名字……看著那些曾經為朕效忠的臣子……朕想喊，想叫，可是朕怕死！朕害怕只要稍微反抗一下，那個怪物就會捏碎朕的靈魂！」
「瓦萊里烏斯敢為了平民引爆自己，凱蘭敢為了信念跳下深淵……」
「而朕呢？朕只是坐在那張椅子上，像一條被抽了骨頭的狗一樣發抖！」
瑟倫三世頹然地跌坐在台階上，掩面痛哭。
「這樣的王……怎麼配再去面對那些失去親人的子民？」
「這樣的王……如果不付出代價，天理何在？公道何在？」
奧德里奇跪在地上，張了張嘴，卻一句話也說不出來。
他知道，國王說得對。
這場災難太大了。大到必須有人為此負責。
沃拉剋死了，馬爾薩斯死了，法比安死了。
但這還不夠。
民眾的怒火，倖存者的創傷，需要一個宣洩口。如果不給這段黑暗的歷史畫上一個足夠沉重的句號，這個國家就永遠無法翻過這一頁。
王者的代價，不僅僅是享受榮耀，更是在災難來臨時，背負起所有的罪孽。
哪怕那罪孽，並非完全出於本心。
「……那，王儲呢？」
過了許久，奧德里奇才沙啞著嗓子問道，「太子在內戰中已經……誰來接這個爛攤子？」
瑟倫三世抬起頭，目光望向窗外。
陽光正好照在他的臉上，將他臉上的淚痕照得清晰可見。
「亞歷克。」
他說出了一個名字。
「那個旁系的侄子。那個以前總是被朕嫌棄太『平民化』、太喜歡在民間瞎混的年輕人。」
「朕記得，內戰的時候，只有他帶著幾百個私兵，拼死守住了城西的糧倉，沒讓一粒糧食落入叛軍手裡。」
「把王位傳給他吧。」
瑟倫三世疲憊地閉上了眼睛。
「這個國家不需要一個高高在上的『神』了。也不需要一個玩弄權術的政客。」
「它需要一個……真正懂得民間疾苦，懂得糧食比面子重要的人。」
奧德里奇沉默了良久，最終重重地磕了一個頭。
「老臣……領旨。」
瑟倫三世擺了擺手，示意他退下。
「去吧。把凱蘭他們請進來。朕想在走之前……最後再看一眼真正的英雄。」
奧德里奇顫顫巍巍地站起身，抱起地上的王冠，像抱起一個時代的屍體。
他最後看了一眼那個坐在台階上的老人。
沒有了王冠，沒有了長袍，那個老人看起來是那麼的瘦小，那麼的孤獨。
但不知為何。
在這個瞬間，奧德里奇覺得，這是瑟倫三世這一生中，最像「國王」的時刻。
「遵命……我的陛下。」
宰相轉身，走出了大殿。
大門緩緩合上。
陽光被隔絕在外。
瑟倫三世獨自坐在昏暗的大殿裡。他看著自己那雙蒼老的手，嘴角慢慢勾起了一抹釋然的微笑。
雖然失去了王位。
雖然失去了一切。
但至少今晚。
他終於可以……睡一個安穩覺了。