第150章 命運的十字路口
那個高大的男人，從垂死的戰馬身旁翻滾起身，動作沒有一絲拖泥帶水，仿佛那不是血肉之軀的坐騎，而是一件被耗盡了能量後、隨手丟棄的工具。塵土與血污在他身上結成了一層堅硬的甲殼，唯有那雙灰色的、死水般的眼睛，穿透了瀰漫的煙塵，精準地、毫無畏懼地，鎖定了峽谷高處那個身披聖光鎧甲的身影。
「——不准動！」
一道黑色的閃電，比聲音更快！
塞拉斯·夜影的身影如鬼魅般從岩石的陰影中剝離，下一瞬，他那柄淬了劇毒的匕首，已經如同毒蛇的獠牙，冰冷地、緊緊地，貼上了男人那布滿胡茬的、粗糙的脖頸。動脈的搏動，隔著一層薄薄的刀鋒，清晰地傳來。
「你是誰？」塞拉斯的聲音嘶啞、冰冷，不帶一絲人類的情感，「說錯一個字，你的喉嚨就會變成一個漂亮的、噴血的洞。」
男人沒有看他。
甚至沒有看那柄足以在三息之內奪走他性命的匕首。
他依舊死死地盯著凱蘭。那眼神，複雜到無法形容。有審視，有評估，有最後一絲希望的燃燒，也有一種……屬於同類之間的、看透了死亡的麻木。
「我叫巴納比。」他開口，聲音如同被砂石反覆打磨過的皮革，粗糲而沉重，「審判庭，第一『淨化』聯隊，士官長。」
——審判庭！
這個詞，像一滴滾油濺入了烈火！
塞拉斯握著匕首的手猛然收緊，刀鋒瞬間劃破了巴納比的皮膚，一道細微的血線緩緩滲出。
「馬爾薩斯的……狗？」塞拉斯的語調里，充滿了毫不掩飾的、幾乎要溢出的厭惡與殺意。
「我帶來……一份命令。」巴納比對脖頸上的刺痛恍若未覺。他緩緩地、極其艱難地，從懷中掏出那封被體溫焐熱的、帶著他恥辱烙印的羊皮紙信。火漆上那枚燃燒之眼的徽記，在峽谷幽暗的光線下，仿佛在流淌著鮮血。
他沒有遞給近在咫尺的塞拉斯。他只是舉著信，目光依舊鎖定著凱蘭。
「——來自大審判官。」
……
凱蘭從高處一躍而下，落地無聲。他沒有理會塞拉斯那緊繃的、如同獵豹般的姿態，徑直走到巴納比面前，接過了那封信。
信紙很輕。
卻仿佛承載著一座山脈的重量。
他撕開火漆。
展開羊皮紙。
寂靜。
只有風在哭嚎。
凱蘭的臉，是一片被冰雪覆蓋的湖面，看不出任何波瀾。但伊琳娜能看到，他握著信紙的指節，正在一節一節地變白，手背上，青筋如憤怒的、盤虬的樹根般緩緩凸起。
「……哈。」
一聲短促的、冰冷的、充滿了極致嘲諷的輕笑，從凱拉的唇邊溢出。
他猛地將信紙揉成一團！那堅韌的羊皮紙，在他那足以捏碎鋼鐵的掌心中，發出了不堪重負的、痛苦的呻吟。
「他命令我們？」凱蘭緩緩抬頭，那雙總是燃燒著聖光的金色眼眸，此刻卻像是兩塊被浸入深海的、即將熄滅的餘燼，只剩下冰冷的、暗紅色的怒火，「他命令我們，帶著『神殿的武器』，去為他那可笑的『最終淨化』，獻上我們最後的價值？」
「……這是……陷阱。」塞拉斯的聲音如同冬夜的寒冰，「那個瘋子，想把我們也一起拖進地獄！他想搶走我們的武器！」
「不。」
巴納比終於開口了。他那死水般的灰色眼睛，第一次，也是最後一次，看向了那團被揉成廢紙的「命令」。
「那不是命令。」
「——那是一個瘋子……最後的……哀嚎。」
他不再理會脖頸上的匕首，而是用一種近乎自殘的、撕裂傷口般的語調，將悔罪堡那人間地獄般的景象，一五一十地、不帶任何修飾地，傾瀉而出！
「……補給線……斷了。」
「……沒有食物了。三天前，我們就開始啃食皮甲和戰馬的屍骸。」
「……腐化的瘟疫在蔓延。昨晚，第三營有十七個兄弟，在睡夢中，身體就那麼……融化了。變成了一灘綠色的、發臭的爛泥。」
「……馬爾薩斯瘋了。他殺了軍需官，因為軍需官告訴他，糧倉里只剩下老鼠。他又吊死了兩個抱怨的百夫長，罪名是……『信仰不純』。」
「……我們被圍困著。不是被那個泥潭怪物。是被飢餓，被疾病，被我們自己審判官的瘋狂……活活圍死了。」
「……現在……他準備讓我們所有人……發起一次……自殺式的衝鋒。為了他那狗屁的、最後的榮耀。」
巴納比的敘述，沒有一絲情感。他像是在講述一個與自己毫不相干的、遙遠的故事。但正是這種極致的平靜，才蘊含著最深邃的、足以將人靈魂凍結的絕望！
寂靜峽谷，在這一刻，變得比它的名字更加……死寂。
塞拉斯握著匕首的手，不知何時，已經鬆開了。
「……所以……」他乾澀地開口，聲音像是被砂紙磨過，「……你來這裡……是想讓我們……去救那個……準備殺了你們所有人的……瘋子？」
「我不是來救他。」巴納比緩緩搖頭，他那雙灰色的眼睛，掃過聖輝之刃的每一個人，最後，落在了那個總是沉默地站在凱蘭身後的、背著巨大藥箱的牧師身上，「……我是來……救我的兄弟們。」
「……他們之中，有很多人，也曾是虔誠的信徒。有很多人，只是被煽動的、可憐的農夫。他們……罪不至死。」
「……至少……不該以這種方式……死。」
……
十字路口。
一個無形的、由鮮血與屍骸鋪就的、通往不同地獄的十字路口，就這樣蠻橫地、不容拒絕地，出現在了聖輝之刃的面前。
「——不行！」
塞拉斯是第一個，也是最激烈地發出反對聲音的人！他像一頭被徹底激怒的孤狼，來回踱步，眼神兇狠。
「這是一個圈套！一個最愚蠢、最明顯的圈套！馬爾薩斯是什麼人？他會求援？他寧願拉著所有人一起死，也絕不會向我們低頭！這是陷阱！他想把我們騙過去，然後用他那些狂信徒的命，來換我們的武器！換我們的命！」
「——就算不是陷阱！」他猛地停下腳步，指著悔罪堡的方向，幾乎是在咆哮，「——那又怎樣？！讓他們死！讓他們被那個泥潭怪物一口一口地吃掉！讓他們為自己的愚蠢和狂熱付出代價！這難道不是他們應得的報應嗎？！我們為什麼要為了一群曾經想把我們燒死的敵人，去冒全軍覆沒的風險？！我們的任務！我們自己的使命呢？忘了先知的預言了嗎？！忘了那條還藏在首都的毒蛇了嗎？！忘了那支還在我們屁股後面追殺的亡骨獵殺隊了嗎？！」
他的每一個質問，都像一柄重錘，狠狠地砸在眾人心頭。
是啊。
為什麼要救？
憑什麼去救？
「……從戰略上講……」伊琳娜的聲音，打破了這令人窒ą息的沉默。她沒有看任何人，只是看著地上那張被風吹動的地圖，藍色的眼眸中，閃爍著冰冷的、屬於學者的理智光芒，「……塞拉斯說得不對。」
「什麼？！」塞拉斯猛地轉頭，眼中充滿了難以置信。
「我不是在談論道德。」伊琳娜抬起頭，目光銳利如刀，「我是在談論……生存。」
「……那支淨化軍，有近三千人。三千名訓練有素的、裝備精良的士兵。如果他們被沃拉克『消化』……你想像過那會是怎樣一個場景嗎？」
她的聲音不高，卻讓所有人遍體生寒。
「……沃拉克，會瞬間得到三千具全新的、更強大的亡骨士兵。它會得到足以武裝一支軍團的精良鎧甲和武器。它會從那些士兵的記憶中，學會審判庭所有的戰術、弱點、甚至是……他們對火焰和聖光的抗性！它的力量，不是簡單的疊加，而是會發生……質變！它會從一個盤踞在荒野的怪物，進化成一個擁有智慧、軍隊、和無窮力量的……亡靈君主！」
「……到那時……」她頓了頓，一字一句地說道，「……我們現在所做的一切，都將變得……毫無意義。」
「……我們今天見死不救，就是在為明天，親手鍛造一個我們……絕對無法戰勝的敵人。」
「……所以……」她的結論，冰冷而殘酷，「……拯救他們，不是為了他們。」
「——是為了我們自己。」
利安德的臉色蒼白如紙。他看著伊琳娜，又看了看塞拉斯，嘴唇翕動，卻一個字也說不出來。他的內心，正在進行著一場最痛苦的天人交戰。理智告訴他伊琳娜是對的。情感告訴他塞拉斯也沒錯。而他的信仰……他的信仰，卻在逼迫他做出那個最天真、也最艱難的選擇。
「……他們……也是生命……」他最終，還是用蚊蚋般的聲音，說出了這句話。
「哈！什麼？」塞拉斯冷笑，「一群舉著屠刀的生命？」
「夠了！」
一聲低沉的、壓抑著無盡怒火與疲憊的斷喝，終止了所有的爭吵。
是凱蘭。
他緩緩地，將手中那團早已不成樣子的信紙，展開，鋪平。
他看著那上面，馬爾薩斯那狂傲而扭曲的字跡。
他仿佛能看到那個男人，在寫下這封信時，那張因屈辱而漲紅的臉。
他恨他。
是的，他恨不得親手將此人送上絞架。
但是……
他的腦海中，浮現出的，卻是另一幅畫面。
是那個在無盡淤泥中，向他發出最後祈求的、屬於喬里茨（赫克托）的靈魂。
「……解放我們……」
什麼是解放？
從怪物的腹中解放，是解放。
那麼……
從一個瘋子的思想囚籠中，將那些被蒙蔽的、即將被當作祭品獻祭的靈魂解救出來……
那……算不算……也是一種……解放？
他抬起頭。
目光掃過爭執不休的隊友，掃過那個滿臉寫著「求求你」的、絕望的老兵，最後，投向了峽谷之外，那片被陰雲籠罩的、無盡的荒野。
他的身後，是精心布置的、通往「勝利」的陷阱。
他的眼前，是兩條通往不同地獄的、無法回頭的道路。
一條，是理智與自保。
一條，是信念與豪賭。
整個骸骨平原的戰局。
甚至……整個世界的命運。
都在等待著他，這個被先知稱為「棋子」的男人，做出最後的、屬於他自己的……選擇。
峽谷的風，驟然變大，吹動著他金色頭髮，也吹動著他那顆早已傷痕累累、卻又在廢墟之上，重新開始跳動的心臟。
他深吸一口氣，那冰冷的、夾雜著死亡氣息的空氣，讓他的頭腦變得前所未有的清醒。
他終於，開口了。
「——不准動！」
一道黑色的閃電，比聲音更快！
塞拉斯·夜影的身影如鬼魅般從岩石的陰影中剝離，下一瞬，他那柄淬了劇毒的匕首，已經如同毒蛇的獠牙，冰冷地、緊緊地，貼上了男人那布滿胡茬的、粗糙的脖頸。動脈的搏動，隔著一層薄薄的刀鋒，清晰地傳來。
「你是誰？」塞拉斯的聲音嘶啞、冰冷，不帶一絲人類的情感，「說錯一個字，你的喉嚨就會變成一個漂亮的、噴血的洞。」
男人沒有看他。
甚至沒有看那柄足以在三息之內奪走他性命的匕首。
他依舊死死地盯著凱蘭。那眼神，複雜到無法形容。有審視，有評估，有最後一絲希望的燃燒，也有一種……屬於同類之間的、看透了死亡的麻木。
「我叫巴納比。」他開口，聲音如同被砂石反覆打磨過的皮革，粗糲而沉重，「審判庭，第一『淨化』聯隊，士官長。」
——審判庭！
這個詞，像一滴滾油濺入了烈火！
塞拉斯握著匕首的手猛然收緊，刀鋒瞬間劃破了巴納比的皮膚，一道細微的血線緩緩滲出。
「馬爾薩斯的……狗？」塞拉斯的語調里，充滿了毫不掩飾的、幾乎要溢出的厭惡與殺意。
「我帶來……一份命令。」巴納比對脖頸上的刺痛恍若未覺。他緩緩地、極其艱難地，從懷中掏出那封被體溫焐熱的、帶著他恥辱烙印的羊皮紙信。火漆上那枚燃燒之眼的徽記，在峽谷幽暗的光線下，仿佛在流淌著鮮血。
他沒有遞給近在咫尺的塞拉斯。他只是舉著信，目光依舊鎖定著凱蘭。
「——來自大審判官。」
……
凱蘭從高處一躍而下，落地無聲。他沒有理會塞拉斯那緊繃的、如同獵豹般的姿態，徑直走到巴納比面前，接過了那封信。
信紙很輕。
卻仿佛承載著一座山脈的重量。
他撕開火漆。
展開羊皮紙。
寂靜。
只有風在哭嚎。
凱蘭的臉，是一片被冰雪覆蓋的湖面，看不出任何波瀾。但伊琳娜能看到，他握著信紙的指節，正在一節一節地變白，手背上，青筋如憤怒的、盤虬的樹根般緩緩凸起。
「……哈。」
一聲短促的、冰冷的、充滿了極致嘲諷的輕笑，從凱拉的唇邊溢出。
他猛地將信紙揉成一團！那堅韌的羊皮紙，在他那足以捏碎鋼鐵的掌心中，發出了不堪重負的、痛苦的呻吟。
「他命令我們？」凱蘭緩緩抬頭，那雙總是燃燒著聖光的金色眼眸，此刻卻像是兩塊被浸入深海的、即將熄滅的餘燼，只剩下冰冷的、暗紅色的怒火，「他命令我們，帶著『神殿的武器』，去為他那可笑的『最終淨化』，獻上我們最後的價值？」
「……這是……陷阱。」塞拉斯的聲音如同冬夜的寒冰，「那個瘋子，想把我們也一起拖進地獄！他想搶走我們的武器！」
「不。」
巴納比終於開口了。他那死水般的灰色眼睛，第一次，也是最後一次，看向了那團被揉成廢紙的「命令」。
「那不是命令。」
「——那是一個瘋子……最後的……哀嚎。」
他不再理會脖頸上的匕首，而是用一種近乎自殘的、撕裂傷口般的語調，將悔罪堡那人間地獄般的景象，一五一十地、不帶任何修飾地，傾瀉而出！
「……補給線……斷了。」
「……沒有食物了。三天前，我們就開始啃食皮甲和戰馬的屍骸。」
「……腐化的瘟疫在蔓延。昨晚，第三營有十七個兄弟，在睡夢中，身體就那麼……融化了。變成了一灘綠色的、發臭的爛泥。」
「……馬爾薩斯瘋了。他殺了軍需官，因為軍需官告訴他，糧倉里只剩下老鼠。他又吊死了兩個抱怨的百夫長，罪名是……『信仰不純』。」
「……我們被圍困著。不是被那個泥潭怪物。是被飢餓，被疾病，被我們自己審判官的瘋狂……活活圍死了。」
「……現在……他準備讓我們所有人……發起一次……自殺式的衝鋒。為了他那狗屁的、最後的榮耀。」
巴納比的敘述，沒有一絲情感。他像是在講述一個與自己毫不相干的、遙遠的故事。但正是這種極致的平靜，才蘊含著最深邃的、足以將人靈魂凍結的絕望！
寂靜峽谷，在這一刻，變得比它的名字更加……死寂。
塞拉斯握著匕首的手，不知何時，已經鬆開了。
「……所以……」他乾澀地開口，聲音像是被砂紙磨過，「……你來這裡……是想讓我們……去救那個……準備殺了你們所有人的……瘋子？」
「我不是來救他。」巴納比緩緩搖頭，他那雙灰色的眼睛，掃過聖輝之刃的每一個人，最後，落在了那個總是沉默地站在凱蘭身後的、背著巨大藥箱的牧師身上，「……我是來……救我的兄弟們。」
「……他們之中，有很多人，也曾是虔誠的信徒。有很多人，只是被煽動的、可憐的農夫。他們……罪不至死。」
「……至少……不該以這種方式……死。」
……
十字路口。
一個無形的、由鮮血與屍骸鋪就的、通往不同地獄的十字路口，就這樣蠻橫地、不容拒絕地，出現在了聖輝之刃的面前。
「——不行！」
塞拉斯是第一個，也是最激烈地發出反對聲音的人！他像一頭被徹底激怒的孤狼，來回踱步，眼神兇狠。
「這是一個圈套！一個最愚蠢、最明顯的圈套！馬爾薩斯是什麼人？他會求援？他寧願拉著所有人一起死，也絕不會向我們低頭！這是陷阱！他想把我們騙過去，然後用他那些狂信徒的命，來換我們的武器！換我們的命！」
「——就算不是陷阱！」他猛地停下腳步，指著悔罪堡的方向，幾乎是在咆哮，「——那又怎樣？！讓他們死！讓他們被那個泥潭怪物一口一口地吃掉！讓他們為自己的愚蠢和狂熱付出代價！這難道不是他們應得的報應嗎？！我們為什麼要為了一群曾經想把我們燒死的敵人，去冒全軍覆沒的風險？！我們的任務！我們自己的使命呢？忘了先知的預言了嗎？！忘了那條還藏在首都的毒蛇了嗎？！忘了那支還在我們屁股後面追殺的亡骨獵殺隊了嗎？！」
他的每一個質問，都像一柄重錘，狠狠地砸在眾人心頭。
是啊。
為什麼要救？
憑什麼去救？
「……從戰略上講……」伊琳娜的聲音，打破了這令人窒ą息的沉默。她沒有看任何人，只是看著地上那張被風吹動的地圖，藍色的眼眸中，閃爍著冰冷的、屬於學者的理智光芒，「……塞拉斯說得不對。」
「什麼？！」塞拉斯猛地轉頭，眼中充滿了難以置信。
「我不是在談論道德。」伊琳娜抬起頭，目光銳利如刀，「我是在談論……生存。」
「……那支淨化軍，有近三千人。三千名訓練有素的、裝備精良的士兵。如果他們被沃拉克『消化』……你想像過那會是怎樣一個場景嗎？」
她的聲音不高，卻讓所有人遍體生寒。
「……沃拉克，會瞬間得到三千具全新的、更強大的亡骨士兵。它會得到足以武裝一支軍團的精良鎧甲和武器。它會從那些士兵的記憶中，學會審判庭所有的戰術、弱點、甚至是……他們對火焰和聖光的抗性！它的力量，不是簡單的疊加，而是會發生……質變！它會從一個盤踞在荒野的怪物，進化成一個擁有智慧、軍隊、和無窮力量的……亡靈君主！」
「……到那時……」她頓了頓，一字一句地說道，「……我們現在所做的一切，都將變得……毫無意義。」
「……我們今天見死不救，就是在為明天，親手鍛造一個我們……絕對無法戰勝的敵人。」
「……所以……」她的結論，冰冷而殘酷，「……拯救他們，不是為了他們。」
「——是為了我們自己。」
利安德的臉色蒼白如紙。他看著伊琳娜，又看了看塞拉斯，嘴唇翕動，卻一個字也說不出來。他的內心，正在進行著一場最痛苦的天人交戰。理智告訴他伊琳娜是對的。情感告訴他塞拉斯也沒錯。而他的信仰……他的信仰，卻在逼迫他做出那個最天真、也最艱難的選擇。
「……他們……也是生命……」他最終，還是用蚊蚋般的聲音，說出了這句話。
「哈！什麼？」塞拉斯冷笑，「一群舉著屠刀的生命？」
「夠了！」
一聲低沉的、壓抑著無盡怒火與疲憊的斷喝，終止了所有的爭吵。
是凱蘭。
他緩緩地，將手中那團早已不成樣子的信紙，展開，鋪平。
他看著那上面，馬爾薩斯那狂傲而扭曲的字跡。
他仿佛能看到那個男人，在寫下這封信時，那張因屈辱而漲紅的臉。
他恨他。
是的，他恨不得親手將此人送上絞架。
但是……
他的腦海中，浮現出的，卻是另一幅畫面。
是那個在無盡淤泥中，向他發出最後祈求的、屬於喬里茨（赫克托）的靈魂。
「……解放我們……」
什麼是解放？
從怪物的腹中解放，是解放。
那麼……
從一個瘋子的思想囚籠中，將那些被蒙蔽的、即將被當作祭品獻祭的靈魂解救出來……
那……算不算……也是一種……解放？
他抬起頭。
目光掃過爭執不休的隊友，掃過那個滿臉寫著「求求你」的、絕望的老兵，最後，投向了峽谷之外，那片被陰雲籠罩的、無盡的荒野。
他的身後，是精心布置的、通往「勝利」的陷阱。
他的眼前，是兩條通往不同地獄的、無法回頭的道路。
一條，是理智與自保。
一條，是信念與豪賭。
整個骸骨平原的戰局。
甚至……整個世界的命運。
都在等待著他，這個被先知稱為「棋子」的男人，做出最後的、屬於他自己的……選擇。
峽谷的風，驟然變大，吹動著他金色頭髮，也吹動著他那顆早已傷痕累累、卻又在廢墟之上，重新開始跳動的心臟。
他深吸一口氣，那冰冷的、夾雜著死亡氣息的空氣，讓他的頭腦變得前所未有的清醒。
他終於，開口了。