第68章 代價與條件
會見——一場正式的卻又充滿詭異「違和感」的會見。
地點是那間臨時的「作戰會議室」，那個見證了「聖輝之刃」從驕傲頂峰跌落到失敗深淵的「恥辱之地」。
然而此刻這間房間的氣氛發生了微妙變化。那壓抑的冰冷還在，那失敗的苦澀還在。但在冰冷與苦澀的最深處，卻悄然滋生出一絲微弱得幾乎無法察覺的「希望」火苗。
而點燃這顆火苗的——正是站在房間中央那個瘦小卑微仿佛一陣風就能吹倒的拾荒者，艾拉。
凱蘭·光鑄站在她面前。他那總是挺得筆直如「標槍」般的脊樑第一次微微彎曲，那是一種發自內心的、不再出於「禮節」的「謙卑」。
「我代表聖輝之刃……」他的聲音依舊沙啞，但裡面那如冰渣般的自責與悔恨已被一種全新的沉甸甸的「責任感」取代。
「……正式邀請你，艾拉小姐，成為我們的嚮導。」
「我需要你的眼睛去看清這片土地的傷口，需要你的智慧指引我們找到真正的病灶，需要你幫助我們……」他頓了頓，用一種前所未有的鄭重語調說出那兩個他曾最不屑一顧的字眼：
「……拯救它。」
拯救——一個多麼宏大的詞，一個充滿「神聖」與「榮耀」的詞。從他這個「失敗者」口中說出來顯得如此諷刺，如此可笑。
伊琳娜和利安德站在一旁沉默不語，臉上露出贊同的表情。
只有塞拉斯依舊靠在陰暗牆角，像個事不關己的「旁觀者」。他隱藏在兜帽下的嘴角向上咧開一個嘲諷的弧度，仿佛在嘲笑凱蘭遲來的「覺悟」，也仿佛在嘲笑眼前這充滿戲劇性的「表演」。
所有人的目光再次聚焦在艾拉身上。他們等待她的回答，等待她受寵若驚的「感激」，等待她毫不猶豫的「同意」。
畢竟這是來自「聖輝之刃」的邀請！來自王國最精銳騎士團指揮官的親自邀請！
對生活在社會最底層的「拾荒者」來說，這簡直是一步登天的機會！是足以改變一生命運的「恩賜」！！！
然而艾拉的反應再一次超出所有人預料。
她沒有立刻回答。她那琥珀色死寂的眼眸平靜得像一潭千年古井，沒有一絲波瀾。她只是靜靜看著凱蘭，看著他那雙金色的充滿真誠與懇切的眼睛——那眼神像一個最精明的商人在審視一筆交易的「價值」和「風險」。
「我可以幫你們。」她終於開口，聲音不大卻讓在場每個人都鬆了口氣。
但是——
「我有條件。」
「條件」？！
凱蘭的眉頭猛地一皺！他不敢相信自己的耳朵！
一個拾荒者！一個身份卑微到塵埃里的「螻蟻」！竟敢跟他這個聖輝之刃指揮官談條件？！這簡直滑天下之大稽！這是對「秩序」與「階級」最赤裸裸的「挑釁」！！！
然而當他看到艾拉那平靜不含任何雜質的眼神時，剛升騰起的怒火又被自己硬生生壓了下去。他提醒自己：他不再是高高在上的指揮官了，他只是一個有求於人的失敗者。
「說。」他的聲音有些乾澀。「你的條件。」
艾拉沒有立刻說出條件。她緩緩轉身走到那扇漏風的窗戶旁，目光穿透骯髒玻璃望向遠方——那片在黃昏餘暉下顯得無比荒涼死寂的骸骨平原。
「那裡……」她的聲音輕得像一陣嘆息，「是我的家。」
「雖然它貧瘠，雖然它危險，雖然在你們這些『大人物』眼中它只是個堆滿『垃圾』與『死亡』的地方……」
「但對我們來說……對我們這些從一出生就被你們『文明世界』拋棄的『拾荒者』來說……」
「那裡是我們唯一的根。」
她的話語像一根根小針，輕輕扎在每個自詡「文明人」的心上。特別是利安德——他那總是充滿「慈悲」的臉上第一次露出深深的羞愧。
艾拉收回目光，重新看向凱蘭。
「我的第一個條件：我需要物資。大量的食物、水、藥品……還有武器。」
「不是為我自己要——是為他們。」
「為那些還在骸骨平原邊緣像野草般掙扎求生的拾荒者聚落。」
「他們無辜。他們不該成為你們與那怪物戰爭的炮灰。」
凱蘭沉默了。他沒有立刻答應——因為他知道自己沒有這個權力。軍團物資屬於王國，他不能私自調動。
「我可以……以私人名義給予你們一些補償……」他艱難開口。
「不。」艾拉毫不猶豫打斷他。「我不要你的施捨。」她的目光變得無比銳利！
「我要的是一場交易！我用我的知識和我的命，換取我的族人活下去的權利！」
「這很公平。」
凱蘭嘴唇動了動，無話可說。
因為她說的沒錯——這的確公平，甚至他們占了天大的便宜。
「好。」他終於點頭。「我答應你。我會以聖輝之刃名義向後方軍團申請這批物資。」
「我相信他們會批准的。」
他在撒謊。他知道瓦萊里烏斯那個頑固老頭絕不會批准這種「資助匪類」的荒唐請求。但他別無選擇，必須先穩住眼前這個女人。
「我的第二個條件。」艾拉並未因他的「爽快」露出喜悅表情，眼神平靜得像在談論一件與己無關的事。
「事成之後……無論那怪物是被你們殺死還是趕走……」
「我需要神殿給我們一個永不反悔的承諾。」
「保證所有拾荒者的安全，並給予我們在新家園生活的權利。」
「我們不想再做被人隨意驅趕的『野狗』。」
「我們也想像你們一樣活得有尊嚴。」
「尊嚴」——當這個詞從她乾裂的嘴唇吐出時，凱蘭的心臟像被無形巨手狠狠捏了一下！
他看著眼前這個女人——這個瘦弱卑微、穿著破爛衣服、身上散發著淡淡酸臭味的女人。他第一次真正正視她。
他看到的不是一個「拾荒者」——而是一個為了族群在與整個不公世界抗爭的「領袖」！他從她身上看到一種自己丟失已久的東西：一種純粹不含雜質、為「守護」而戰的信念！！！
「我以我的榮耀起誓。」凱蘭的聲音變得無比莊嚴，右手按在心臟位置。
「我凱蘭·光鑄在此向你承諾：只要我還活著一天，只要聖輝之刃還存在一天……」
「你今天提出的所有條件都將得到兌現。」
艾拉靜靜看著他金色眼眸中那份不容置疑的真誠。她古井般平靜的眼神終於出現一絲極其微弱的波動。
她緩緩伸出右手——那是一隻粗糙布滿足繭與傷痕的手，卻乾淨而有力。
「合作愉快。」她說。
凱蘭也伸出了手——那是一隻修長強大的、曾握過「聖光」與「榮耀」的手。
兩隻來自兩個截然不同世界的手：
一隻代表被遺棄的「荒野」，
一隻代表高高在上的「文明」——
在這個充滿失敗與恥辱的房間裡緊緊握在了一起。
一個新的聯盟——一個最不可能的聯盟——
一個由聖騎士與拾荒者組成的聯盟，
就在這一刻以最詭異的方式正式成立。
而那個一直靠在牆角的塞拉斯——他隱藏在兜帽下那抹嘲諷的弧度不知何時已悄然消失。
取而代之的……是一絲連他自己都未察覺的複雜「興趣」。
地點是那間臨時的「作戰會議室」，那個見證了「聖輝之刃」從驕傲頂峰跌落到失敗深淵的「恥辱之地」。
然而此刻這間房間的氣氛發生了微妙變化。那壓抑的冰冷還在，那失敗的苦澀還在。但在冰冷與苦澀的最深處，卻悄然滋生出一絲微弱得幾乎無法察覺的「希望」火苗。
而點燃這顆火苗的——正是站在房間中央那個瘦小卑微仿佛一陣風就能吹倒的拾荒者，艾拉。
凱蘭·光鑄站在她面前。他那總是挺得筆直如「標槍」般的脊樑第一次微微彎曲，那是一種發自內心的、不再出於「禮節」的「謙卑」。
「我代表聖輝之刃……」他的聲音依舊沙啞，但裡面那如冰渣般的自責與悔恨已被一種全新的沉甸甸的「責任感」取代。
「……正式邀請你，艾拉小姐，成為我們的嚮導。」
「我需要你的眼睛去看清這片土地的傷口，需要你的智慧指引我們找到真正的病灶，需要你幫助我們……」他頓了頓，用一種前所未有的鄭重語調說出那兩個他曾最不屑一顧的字眼：
「……拯救它。」
拯救——一個多麼宏大的詞，一個充滿「神聖」與「榮耀」的詞。從他這個「失敗者」口中說出來顯得如此諷刺，如此可笑。
伊琳娜和利安德站在一旁沉默不語，臉上露出贊同的表情。
只有塞拉斯依舊靠在陰暗牆角，像個事不關己的「旁觀者」。他隱藏在兜帽下的嘴角向上咧開一個嘲諷的弧度，仿佛在嘲笑凱蘭遲來的「覺悟」，也仿佛在嘲笑眼前這充滿戲劇性的「表演」。
所有人的目光再次聚焦在艾拉身上。他們等待她的回答，等待她受寵若驚的「感激」，等待她毫不猶豫的「同意」。
畢竟這是來自「聖輝之刃」的邀請！來自王國最精銳騎士團指揮官的親自邀請！
對生活在社會最底層的「拾荒者」來說，這簡直是一步登天的機會！是足以改變一生命運的「恩賜」！！！
然而艾拉的反應再一次超出所有人預料。
她沒有立刻回答。她那琥珀色死寂的眼眸平靜得像一潭千年古井，沒有一絲波瀾。她只是靜靜看著凱蘭，看著他那雙金色的充滿真誠與懇切的眼睛——那眼神像一個最精明的商人在審視一筆交易的「價值」和「風險」。
「我可以幫你們。」她終於開口，聲音不大卻讓在場每個人都鬆了口氣。
但是——
「我有條件。」
「條件」？！
凱蘭的眉頭猛地一皺！他不敢相信自己的耳朵！
一個拾荒者！一個身份卑微到塵埃里的「螻蟻」！竟敢跟他這個聖輝之刃指揮官談條件？！這簡直滑天下之大稽！這是對「秩序」與「階級」最赤裸裸的「挑釁」！！！
然而當他看到艾拉那平靜不含任何雜質的眼神時，剛升騰起的怒火又被自己硬生生壓了下去。他提醒自己：他不再是高高在上的指揮官了，他只是一個有求於人的失敗者。
「說。」他的聲音有些乾澀。「你的條件。」
艾拉沒有立刻說出條件。她緩緩轉身走到那扇漏風的窗戶旁，目光穿透骯髒玻璃望向遠方——那片在黃昏餘暉下顯得無比荒涼死寂的骸骨平原。
「那裡……」她的聲音輕得像一陣嘆息，「是我的家。」
「雖然它貧瘠，雖然它危險，雖然在你們這些『大人物』眼中它只是個堆滿『垃圾』與『死亡』的地方……」
「但對我們來說……對我們這些從一出生就被你們『文明世界』拋棄的『拾荒者』來說……」
「那裡是我們唯一的根。」
她的話語像一根根小針，輕輕扎在每個自詡「文明人」的心上。特別是利安德——他那總是充滿「慈悲」的臉上第一次露出深深的羞愧。
艾拉收回目光，重新看向凱蘭。
「我的第一個條件：我需要物資。大量的食物、水、藥品……還有武器。」
「不是為我自己要——是為他們。」
「為那些還在骸骨平原邊緣像野草般掙扎求生的拾荒者聚落。」
「他們無辜。他們不該成為你們與那怪物戰爭的炮灰。」
凱蘭沉默了。他沒有立刻答應——因為他知道自己沒有這個權力。軍團物資屬於王國，他不能私自調動。
「我可以……以私人名義給予你們一些補償……」他艱難開口。
「不。」艾拉毫不猶豫打斷他。「我不要你的施捨。」她的目光變得無比銳利！
「我要的是一場交易！我用我的知識和我的命，換取我的族人活下去的權利！」
「這很公平。」
凱蘭嘴唇動了動，無話可說。
因為她說的沒錯——這的確公平，甚至他們占了天大的便宜。
「好。」他終於點頭。「我答應你。我會以聖輝之刃名義向後方軍團申請這批物資。」
「我相信他們會批准的。」
他在撒謊。他知道瓦萊里烏斯那個頑固老頭絕不會批准這種「資助匪類」的荒唐請求。但他別無選擇，必須先穩住眼前這個女人。
「我的第二個條件。」艾拉並未因他的「爽快」露出喜悅表情，眼神平靜得像在談論一件與己無關的事。
「事成之後……無論那怪物是被你們殺死還是趕走……」
「我需要神殿給我們一個永不反悔的承諾。」
「保證所有拾荒者的安全，並給予我們在新家園生活的權利。」
「我們不想再做被人隨意驅趕的『野狗』。」
「我們也想像你們一樣活得有尊嚴。」
「尊嚴」——當這個詞從她乾裂的嘴唇吐出時，凱蘭的心臟像被無形巨手狠狠捏了一下！
他看著眼前這個女人——這個瘦弱卑微、穿著破爛衣服、身上散發著淡淡酸臭味的女人。他第一次真正正視她。
他看到的不是一個「拾荒者」——而是一個為了族群在與整個不公世界抗爭的「領袖」！他從她身上看到一種自己丟失已久的東西：一種純粹不含雜質、為「守護」而戰的信念！！！
「我以我的榮耀起誓。」凱蘭的聲音變得無比莊嚴，右手按在心臟位置。
「我凱蘭·光鑄在此向你承諾：只要我還活著一天，只要聖輝之刃還存在一天……」
「你今天提出的所有條件都將得到兌現。」
艾拉靜靜看著他金色眼眸中那份不容置疑的真誠。她古井般平靜的眼神終於出現一絲極其微弱的波動。
她緩緩伸出右手——那是一隻粗糙布滿足繭與傷痕的手，卻乾淨而有力。
「合作愉快。」她說。
凱蘭也伸出了手——那是一隻修長強大的、曾握過「聖光」與「榮耀」的手。
兩隻來自兩個截然不同世界的手：
一隻代表被遺棄的「荒野」，
一隻代表高高在上的「文明」——
在這個充滿失敗與恥辱的房間裡緊緊握在了一起。
一個新的聯盟——一個最不可能的聯盟——
一個由聖騎士與拾荒者組成的聯盟，
就在這一刻以最詭異的方式正式成立。
而那個一直靠在牆角的塞拉斯——他隱藏在兜帽下那抹嘲諷的弧度不知何時已悄然消失。
取而代之的……是一絲連他自己都未察覺的複雜「興趣」。