第19章 拾荒者的發現

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  風,是骸骨平原唯一的語言。

  艾拉懂這門語言。

  她懂風穿過巨人肋骨時,那嗚咽聲里藏著的、關於一場古老圍城的悲愴;她也懂風捲起地行龍脊椎上骨粉時,那呼嘯中帶著的、對天空最後的渴望。

  但今天,風說的,是一種她從未聽過的、全新的方言。

  「你聞到了嗎?」艾拉停下腳步,鼻翼翕動。她那張被風沙磨礪得有些粗糙的臉上,一雙過於明亮的眼睛,警惕地掃視著周圍一成不變的蒼白世界。

  「聞到什麼?骨頭渣子的味道,還是一百年前某個倒霉蛋沒放乾淨的屁?」芬恩的聲音從不遠處傳來,帶著少年人特有的、故作輕鬆的刻薄。

  他比艾拉小五歲,身體瘦得像一根被曬乾的狗尾巴草,但那雙眼睛裡,卻總是燃燒著一團與這片死寂之地格格不入的、名為「貪婪」的火焰。

  艾拉沒有理會他的俏皮話。她的全部心神,都集中在了那股混雜在腐朽氣息里的、一絲若有若無的異味上。

  那不是金屬的鏽味,也不是血肉的腥臭。

  那是一種……

  乾淨的,帶著微弱酸性的,如同某種鍊金實驗室里才會有的……「化學」的味道。

  而且,太安靜了。

  連那些以骨粉為食的、無處不在的「骨蟎」,在這片區域,都消失得無影無蹤。

  這不正常。

  在這片將「死亡」作為唯一主題的土地上,「不正常」,通常就意味著更可怕的死亡。

  「芬恩,過來。」艾拉的聲音壓得很低,像一頭發現了未知捕食者的雌豹,每一塊肌肉都繃緊了。

  芬恩不情願地,拖著他那把用來探路的、由巨獸腿骨製成的長柄骨矛,走了過來。他順著艾拉的目光望去,嘴巴不屑地撇了撇。

  「就這個?一片……濕地?」

  在他們前方不遠處,出現了一片「異常區域」。

  那片區域的地面,不再是乾燥的骨粉,而是呈現出一種詭異的、半透明的、如同琉璃融化後又凝固的粘稠質感,在晦暗的天光下,泛著一層油膩的反光。幾件被廢棄的、屬於某個古代軍團的制式鎧甲,半埋在這片粘稠的地面里。

  但真正讓艾拉遍體生寒的,是那些鎧甲上的腐蝕痕跡。

  它們不是被鏽蝕的。

  它們是被……「啃食」的。

  那些腐蝕的邊緣,光滑、整齊,甚至帶著一種詭異的、如同被某種強酸消化過的「弧度」。就好像,有什麼東西,不是在破壞這件鎧甲,而是在……「品嘗」它。

  「我從沒見過這種東西。」艾拉喃喃自語,她的手,已經悄然握住了腰間那柄由龍牙磨成的、鋒利的短刀。「任何一種酸液怪,留下的痕跡都比這要粗糙。任何一種史萊姆,都不可能把金屬『消化』得這麼……乾淨。」

  「所以呢?」芬恩的眼睛裡,已經沒有了那片詭異的地面。他的瞳孔,被另一件東西,徹底填滿了。

  就在那片異常區域的正中央,一塊人頭大小的、閃爍著幽藍色微光的魔法水晶,正半埋在粘稠的淤泥之中。

  那光芒,並不強烈,卻像一顆活的心臟,在有規律地、一下、一下地,搏動著。

  那不是一塊普通的魔能水晶。

  那是……「深海之心」!

  一種只在傳說中出現過的、蘊含著純粹水元素能量的頂級鍊金材料!據說,一小塊,就足以在黑市上,換來一座小型城鎮一整年的稅收!

  「艾拉……你看到了嗎?」芬恩的聲音在顫抖,那不是因為恐懼,而是因為極度的、無法抑制的興奮!「我們……我們發財了!我們再也不用吃那些該死的骨頭渣子了!我們可以離開這個鬼地方!去……去看看你說的那個、藍色的海洋!」

  「閉嘴!」艾拉猛地回頭,低聲呵斥道,「你瘋了嗎?!你看不到那是什麼嗎?!」

  「我當然看到了!」芬恩的臉因為激動而漲得通紅,他指著那塊水晶,聲音都變了調,「那是一張船票!一張離開這片地獄的、金光閃閃的船票!而你,艾拉,你卻只看到了那該死的、幾灘爛泥!」

  「那是陷阱!芬恩!」艾拉的聲音也拔高了,她指著那片死寂的區域,一字一頓地說道,「一個我從未見過的、聰明的、懂得用『誘餌』來捕食的陷阱!你以為那塊水晶為什麼會那麼巧,剛好就在正中央?為什麼周圍連一隻該死的骨蠅都沒有?!」


  「因為它們都被嚇跑了!被這塊水晶的能量!」芬恩的邏輯,已經被貪婪徹底扭曲,「這是一塊剛從某個地脈節點裡被擠出來的、新鮮的寶貝!艾拉,這是命運!是諸神對我們兩個可憐蟲的恩賜!」

  「命運?」艾拉發出一聲冷笑,她的眼神冰冷得像深淵底部的石頭,「在這片土地上,命運只有一個名字,那就是『死亡』!而諸神,芬恩,諸神從不關心拾荒者的死活!」

  她試圖用自己這十幾年來的生存經驗,去喚醒這個被財富沖昏了頭腦的同伴。

  她告訴他,真正的寶藏,從不會如此輕易地暴露在外。

  她告訴他,任何一個有經驗的拾荒者,在看到這種「完美」的誘餌時,第一反應,都應該是逃跑,而不是靠近!

  她甚至,開始用他們共同的、悲慘的過去,來警告他。

  「你忘了老傑克是怎麼死的嗎?他不就是因為貪圖一具骸骨騎士身上那件完好無損的鏈甲,結果觸發了附著在上面的、休眠了三百年的靈魂陷阱,被活活燒成了焦炭!」

  「你忘了小莉莉嗎?她只是想去撿一朵開在懸崖邊的、漂亮的『鬼面花』,結果那花的根莖,就是一頭偽裝成岩石的、飢餓的『地穴蛛母』的觸手!」

  艾拉的聲音,帶著一絲哀求,一絲絕望。

  她和芬恩,是這片平原上,彼此唯一的家人。他們相依為命,從無數次死亡的邊緣,掙扎著活到了今天。她不能……她不能眼睜睜地看著他,去踏上那條她已經預見到了結局的、不歸路!

  然而,她所有的警告,所有的勸說,在芬恩那雙已經被藍色光芒徹底占據的眼睛面前,都顯得那麼的……蒼白無力。

  「夠了,艾拉!」芬恩粗暴地打斷了她,他的眼中,閃過一絲被說中心事的羞惱,但更多的,是一種破釜沉舟般的瘋狂,「你說得都對!老傑剋死了!莉莉也死了!我們認識的每一個人,幾乎都死了!為什麼?因為他們窮!因為他們一輩子,都只能在這片該死的、連根毛都長不出來的土地上,像蛆蟲一樣,去撿那些別人不要的、真正的垃圾!」

  他喘著粗氣,胸口劇烈地起伏著,像一頭被逼到絕境的、年輕的困獸。

  「而現在,」他指著那塊水晶,每一個字,都像是從牙縫裡擠出來的,「一個真正的、能讓我們徹底擺脫這種命運的機會,就擺在眼前!而你,卻想讓我放棄?因為你那該死的、永遠不會出錯的『直覺』?!」

  「那不是直覺!芬恩!那是……」

  「我不管那是什麼!」芬恩的咆哮,第一次,蓋過了艾拉的聲音,「我只知道,我受夠了!我受夠了每天從骨頭堆里醒來,不知道自己能不能活到明天!我受夠了每次看到王國的商隊,都要像狗一樣躲起來,生怕被他們當成盜匪給一箭射死!我受夠了這片除了白色,就再也看不到任何其他顏色的、該死的世界!」

  他的情緒,在這一刻,徹底爆發了。

  那不僅僅是貪婪。

  那是…積壓了十七年的、所有的恐懼、屈辱、不甘和對美好世界的、絕望的嚮往!

  他不再看艾拉。

  他的眼中,只剩下了那塊幽藍色的、如同夢境般美麗的…「深海之心」。

  他要去拿。

  他必須去拿。

  哪怕是死,他也要死在那片通往新世界的、藍色的光芒里!

  「芬恩,不!」

  艾拉的瞳孔,驟然收縮!

  她看到了芬恩的決絕。她看到了他眼中那股九頭牛都拉不回來的、瘋狂的執念!

  她想也沒想,猛地向前一步,伸出手,死死地,抓住了芬恩那瘦削的、如同枯枝般的手臂!

  「聽我說!我們回去!我們可以從長計議!我們可以觀察它幾天!我們可以……」

  「放手!」

  芬恩猛地一甩手臂!

  一股他這個年紀不該有的、巨大的力量,從他的手臂上傳來!

  艾拉被這股力量,狠狠地,甩到了一旁,踉蹌了幾步,一屁股,跌坐在了冰冷的骨粉之上。

  「芬恩……」她難以置信地,看著那個自己一手帶大的、如同親弟弟般的少年。

  而芬恩,已經邁出了那一步。

  那一步,跨越了生與死的界限。

  那一步,踏入了捕食者張開的、無形的巨口。


  「你看,艾拉,」他的腳,踩在了那片粘稠的、如同凝固瀝青般的地面上。腳下,傳來一陣輕微的、柔軟的下陷感,但除此之外,什麼都沒有發生。

  芬恩的臉上,露出了一個充滿了勝利與嘲諷的笑容。他回頭,看著跌坐在地、滿臉驚駭的艾拉,語氣中,充滿了對自己「勇敢」的、無上的得意。

  「我就說吧,什麼都沒有。你那該死的、寶貴的直覺,這一次……」

  他的話,沒能說完。

  因為,就在他準備邁出第二步的時候——

  他那隻踏入「異常區域」的腳,突然,被一股無法抗拒的、巨大的力量,死死地,黏住了!

  「什……什麼?」

  芬恩臉上的笑容,瞬間凝固。

  他低下頭,驚恐地發現,他那隻穿著破舊皮靴的腳,正在……下沉!

  那片粘稠的、半透明的地面,仿佛突然「活」了過來!它像一頭甦醒的、無形的巨獸,張開了它的嘴,開始貪婪地、一寸一寸地,吞噬著它的獵物!

  「艾……艾拉!」

  芬恩的聲音,在這一刻,終於帶上了他這個年紀該有的、最純粹的、發自靈魂深處的……恐懼!

  他想把腳拔出來,卻發現,自己的腳踝,已經被無數條看不見的、由淤泥構成的「絲線」,死死地纏繞住,動彈不得!

  那股粘稠的、冰冷的「活土」,已經淹沒了他的腳踝,正在向他的小腿,迅速蔓延!

  「救…救我!艾拉!救我!」

  他瘋狂地揮舞著雙臂,向著不遠處的艾拉,發出了絕望的、撕心裂肺的呼救!

  然而,艾拉的身體,卻像是被一道無形的閃電,狠狠地劈中,僵在了原地。

  她的嘴巴,微微張著,卻發不出任何聲音。

  她的瞳孔,收縮成了針尖大小,倒映著芬恩那張因為極致恐懼而徹底扭曲的臉。

  她的大腦,一片空白。

  她所有的經驗,所有的智慧,所有的生存法則,在眼前這超出了一切認知範疇的、恐怖的景象面前,都變成了一堆……毫無意義的、崩潰的代碼!

  土地……

  在吃人!

  這片大地,它……是活的!

  她試圖站起來,她想衝過去,她想用自己手中的龍牙短刀,去劈砍那片正在吞噬她唯一親人的、該死的「爛泥」!

  但…

  已經晚了。

  太晚了!

  就在她掙扎著起身的、那短短的、不到兩個呼吸的時間裡——

  那片黑色的、無聲的「潮水」,已經以一種匪夷所思的速度,淹沒了芬恩的膝蓋,他的腰,他的胸膛……

  芬恩的呼救聲,被湧入他口鼻的、冰冷的淤泥,徹底堵了回去,變成了一串「咕嚕咕嚕」的、絕望的氣泡。

  他那雙伸向艾拉的、徒勞地在空中抓撓的手,也最終,被那片黑色的、無情的「沼澤」,徹底淹沒。

  一切,都發生得太快了。

  快到…就像一場無聲的、荒誕的、充滿了拙劣特效的噩夢。

  前一秒,一個活生生的、會笑會鬧的少年,還在為自己的「勇敢」而得意洋洋。

  下一秒,他就像一滴滴入大海的墨水,無聲無息地,消失在了這片平平無奇的、蒼白的土地之上。

  沒有血。

  沒有骨頭。

  甚至…沒有一絲漣奇的聲音。

  現場,只剩下那片重新恢復了平靜的、粘稠的地面。

  以及那塊…依舊在淤泥中央,一下、一下地,散發著幽藍色光芒的……

  「深海之心」。

  它像一隻惡魔的眼睛,在完成了捕食之後,帶著一絲滿足的、嘲諷的意味,靜靜地,凝視著那個跌坐在不遠處、徹底失魂落魄的……

  倖存者。

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