第7章 被遺忘的警告
衛隊長羅南的靴子，踏在鍊金聖殿底層冰冷潮濕的石板上，發出沉悶而規律的迴響。這聲音，像一柄小錘，一下一下，敲擊在他那根已經繃緊到極限的神經上。
空氣里，有什麼東西不對勁。
這不是他那身經百戰的鼻子聞到的氣味，而是他那比獵犬更敏銳的直覺，捕捉到的一種……「異常」。
他停下腳步，側耳傾聽。
除了遠處魔能管道規律的嗡鳴，和自己沉重的呼吸，似乎什麼都沒有。
不。
不對。
還有一種聲音。
一種極其微弱、斷斷續續、仿佛從地心深處傳來的……迴響。
那聲音，不像是金屬的摩擦，也不像是岩石的崩裂。它更像……更像某種巨獸在咀嚼骨頭時，發出的、令人牙酸的「咯吱」聲，又像是一鍋粘稠的、沸騰的濃湯，在鍋底發出的、沉悶的「咕嘟」聲。
這聲音，讓他背脊上那道陳年的刀疤，都開始隱隱作痛。
「隊長，怎麼了？」身後的衛兵，一個剛從軍營里調來的、臉上還帶著幾分稚氣的年輕人，不解地問道。
羅南沒有回頭，只是緩緩抬起手，做了一個噤聲的手勢。他那雙飽經風霜的眼睛，死死地盯著前方那個通往「廢料處理區」的、幽深的拱門。
那裡，是整個聖殿最污穢、最黑暗的角落。所有的鍊金術士，都對那個地方避之不及，仿佛多看一眼，都會玷污了他們那高貴的、追求真理的靈魂。
但羅南知道，越是骯髒的地方，越容易滋生……麻煩。
「你，留在這裡。任何人，不准靠近。」羅南壓低了聲音，語氣不容置疑。
「可是，隊長，按照規定……」
「我說的話，就是現在的規定！」羅南猛地回頭，眼神如刀鋒般銳利。那年輕的衛兵被他眼中的殺氣嚇得一哆嗦，下意識地挺直了腰板，大聲應道：「是！隊長！」
羅南不再理會他，獨自一人，走進了那片被陰影籠罩的區域。
越往裡走，空氣中那股混合著酸腐與能量過載的刺鼻氣味就越發濃重。而那種怪異的迴響，也變得越來越清晰。
它似乎……是從那些通往地底廢液淵的巨大管道里傳出來的。
羅南走到一根最粗大的管道旁，將耳朵貼了上去。
「咕嘟……咯吱……嘶……」
這一次，他聽得更真切了。
那聲音里，似乎還夾雜著一種……滿足感？
就好像有一頭看不見的巨獸，正在地底深處，享受著一頓豐盛的大餐。
一個荒謬而恐怖的念頭，毫無徵兆地竄進了羅南的腦海。
他猛地直起身子，臉色變得異常難看。他想起了那些首席鍊金術士們，尤其是那個瘋子法比安，最近像是在比賽一樣，瘋狂地進行著各種禁忌實驗。而那些實驗產生的、極不穩定的「廢料」，最終都流向了這裡。
難道……
羅南不敢再想下去。他轉身，快步離開了這個讓他感到極度不安的地方。他需要證據，需要一個能說服那些高高在上的大人物們的、不容辯駁的證據。
他沒有去自己的上級那裡，他知道，那個腦滿腸肥的傢伙，腦子裡除了薪水和女人的屁股，什麼都裝不下。
他徑直走向了聖殿最深處、也是最被人遺忘的角落——檔案室。
檔案室里，常年不見陽光，空氣中充滿了陳舊羊皮紙和防腐藥水的味道。檔案管理員埃爾姆斯沃斯，一個瘦得像根竹竿、戴著厚厚鏡片的老頭，正趴在一堆積滿灰塵的卷宗里，打著瞌睡。
「埃爾姆斯沃斯！」
羅南那如同洪鐘般的聲音，嚇得老頭渾身一激靈，差點從椅子上摔下來。
「羅……羅南隊長？您……您怎麼來了？」埃爾姆斯沃斯扶了扶自己的老花鏡，用一種驚恐的、仿佛看到了食人魔的眼神看著羅南。
對於他這種一輩子都只和故紙堆打交道的人來說，羅南這種渾身散發著血與火氣息的軍人，本身就是一種威脅。
「我要查閱所有關於『廢液淵』的原始建造圖紙和相關警示文獻。立刻！馬上！」羅南沒有廢話，直接下達了命令。
「廢……廢液淵？」埃爾姆斯沃斯愣了一下，渾濁的眼睛裡充滿了困惑，「那……那不就是一個……一個排污管道嗎？有什麼好查的？那些資料，都……都放在最底下的『禁忌』書庫里，已經幾百年沒人碰過了……」
「那就把它給我翻出來！」羅南一掌拍在桌子上，震得桌上的灰塵都跳了起來。
「是……是！我……我這就去！」
埃爾姆斯沃斯被嚇得魂不附體，連滾帶爬地跑向了檔案室的深處。
羅南站在原地，焦躁地踱著步。他能感覺到，自己的心臟，正在胸腔里瘋狂地跳動。他不知道自己為什麼要這麼緊張，但他就是有一種強烈的預感——一場巨大的、足以吞噬一切的風暴，正在他們所有人都看不見的、地底的最深處，悄然醞釀。
過了許久，埃爾姆斯沃斯才抱著一卷用特殊龍皮製成、上面布滿了塵封印記的古老捲軸，氣喘吁吁地跑了回來。
「找……找到了，隊長……就是……就是這個……」
羅南一把奪過捲軸，粗暴地扯開上面的封印，將其在桌上展開。
捲軸上，是用一種古老的、幾乎失傳的精靈語，描繪的鍊金聖殿最初的結構圖。而在圖紙的最下方，關於「廢液淵」的部分，用鮮血般的紅色墨水，寫著一段觸目驚心的警告：
「深淵乃世界之瘡，混沌之臍。切記，凡人之後裔，不可向其中傾倒任何蘊含『強活性』之魔能，更不可遺棄任何沾染『靈魂碎片』之造物。否則，汝輩之傲慢，必將以深淵之名，喚醒沉睡於污穢搖籃中之……『初噬者』。屆時，萬物皆為其食，世界終將歸於……寂靜。」
「初噬者……」
羅南看著這個陌生的、卻充滿了不祥意味的詞語，只覺得一股寒氣，順著脊椎，直衝頭頂。
他猛地抬起頭，死死地盯著埃爾姆斯沃斯。
「這份警告，聖殿的高層，知道嗎？」
「知……知道……」埃爾姆斯沃斯的牙齒在打顫，「在……在一百多年前，這份警告，還是每一個新晉鍊金術士的必修課……可是……可是後來，隨著聖殿的擴張，隨著對力量的追求變得越來越……狂熱……這份警告，就……就被當成了……當成了無稽之談，是……是古代人的危言聳聽……」
「無稽之談？」羅南的拳頭，捏得咯咯作響，「一群蠢貨！一群被力量蒙蔽了雙眼的、自以為是的蠢貨！」
他抓起那捲古老的文獻，轉身就向外衝去。他要去最高議會！他要把這份被遺忘了數百年的警告，狠狠地摔在那些大人物的臉上！他要讓他們看看，自己的傲慢與無知，正在將所有人都拖向毀滅的深淵！
「隊長！羅南隊長！您要去哪裡？」埃爾姆斯沃斯在後面驚恐地大叫。
「去敲響那口已經幾百年沒響過的警鐘！」
羅南的回答，如同一聲怒吼，在幽暗的檔案室中，久久迴蕩。
然而，當他衝到自己頂頭上司——衛戍總管的辦公室，將那份血紅的警告拍在他面前時，換來的，卻是一陣輕蔑的、充滿了優越感的嘲笑。
「羅南，我的老夥計，你是不是最近巡邏太累，腦子出問題了？」衛戍總管，一個胖得像頭豬、正悠閒地品嘗著精靈紅茶的男人，甚至沒有正眼看那份捲軸一眼，「『初噬者』？『污穢搖籃』？這種幾百年前的神話故事，你也信？你不會真的以為，我們腳底下那個大糞坑裡，還住著一頭等著我們去喚醒的惡龍吧？哈哈哈！」
他的笑聲，充滿了油膩和傲慢。
「總管大人！」羅南的額頭上青筋暴起，「我親耳聽到了！從管道里傳來的聲音！還有能量讀數的異常！這絕不是幻覺！」
「聲音？能量讀數？」總管放下茶杯，用一種看白痴的眼神看著他，「羅南，你是個軍人，不是個神神叨叨的牧師。一點能量泄露，一點管道噪音，就能讓你緊張成這樣？首席鍊金術士法比安大人的實驗，正在關鍵階段，有點能量波動不是很正常嗎？難道你要我去為了你那點可笑的『幻聽』，去打擾一位即將為王國帶來無上榮耀的天才嗎？」
「可是，那份警告……」
「夠了！」總管猛地一拍桌子，臉上的肥肉都在顫抖，「羅**南隊長！我命令你，立刻回到你的崗位上去！管好你手下的兵，守好你的門！至於那些不該你管的『神話故事』，就讓它爛在檔案室里！如果你再敢拿這種無稽之談來煩我，或者散播任何動搖人心的謠言，我保證，你會立刻脫下這身盔甲，滾回你鄉下的農場去餵豬！」
羅南死死地盯著衛戍總管那張肥胖而醜陋的臉，他從對方的眼中，看到了根深蒂固的傲慢、不可救藥的愚蠢，以及對真相的、刻意的無視。
他知道，自己說什麼，都沒用了。
警鐘，敲不響了。
因為那些負責敲鐘的人，已經親手，用黃金和權力，將自己的耳朵，徹底堵死了。
羅南沒有再爭辯。他只是深深地看了總管一眼，那眼神，冰冷得像深淵本身。
然後，他緩緩地、一個字一個字地說道：
「遵命，總管大人。」
他轉身，走出了辦公室。
他沒有回到自己的崗位，而是獨自一人，再次走向了那個黑暗的、通往廢料處理區的拱門。
他的內心，前所未有的平靜。
但在這份平靜之下，卻是一股即將爆發的、毀天滅地般的怒火。
既然沒有人願意相信警告，既然所有人都選擇沉醉在虛假的繁榮里……
那麼，就讓他，羅南，一個人，站在這道防線上。
他要親眼看著。
看著那頭被他們親手餵養大的怪物，從深淵中爬出，將他們所有人的傲慢、愚蠢和自以為是，連同他們的血肉與骨頭，一同嚼碎、吞噬！
這將是，他們應得的，最後的審判。
空氣里，有什麼東西不對勁。
這不是他那身經百戰的鼻子聞到的氣味，而是他那比獵犬更敏銳的直覺，捕捉到的一種……「異常」。
他停下腳步，側耳傾聽。
除了遠處魔能管道規律的嗡鳴，和自己沉重的呼吸，似乎什麼都沒有。
不。
不對。
還有一種聲音。
一種極其微弱、斷斷續續、仿佛從地心深處傳來的……迴響。
那聲音，不像是金屬的摩擦，也不像是岩石的崩裂。它更像……更像某種巨獸在咀嚼骨頭時，發出的、令人牙酸的「咯吱」聲，又像是一鍋粘稠的、沸騰的濃湯，在鍋底發出的、沉悶的「咕嘟」聲。
這聲音，讓他背脊上那道陳年的刀疤，都開始隱隱作痛。
「隊長，怎麼了？」身後的衛兵，一個剛從軍營里調來的、臉上還帶著幾分稚氣的年輕人，不解地問道。
羅南沒有回頭，只是緩緩抬起手，做了一個噤聲的手勢。他那雙飽經風霜的眼睛，死死地盯著前方那個通往「廢料處理區」的、幽深的拱門。
那裡，是整個聖殿最污穢、最黑暗的角落。所有的鍊金術士，都對那個地方避之不及，仿佛多看一眼，都會玷污了他們那高貴的、追求真理的靈魂。
但羅南知道，越是骯髒的地方，越容易滋生……麻煩。
「你，留在這裡。任何人，不准靠近。」羅南壓低了聲音，語氣不容置疑。
「可是，隊長，按照規定……」
「我說的話，就是現在的規定！」羅南猛地回頭，眼神如刀鋒般銳利。那年輕的衛兵被他眼中的殺氣嚇得一哆嗦，下意識地挺直了腰板，大聲應道：「是！隊長！」
羅南不再理會他，獨自一人，走進了那片被陰影籠罩的區域。
越往裡走，空氣中那股混合著酸腐與能量過載的刺鼻氣味就越發濃重。而那種怪異的迴響，也變得越來越清晰。
它似乎……是從那些通往地底廢液淵的巨大管道里傳出來的。
羅南走到一根最粗大的管道旁，將耳朵貼了上去。
「咕嘟……咯吱……嘶……」
這一次，他聽得更真切了。
那聲音里，似乎還夾雜著一種……滿足感？
就好像有一頭看不見的巨獸，正在地底深處，享受著一頓豐盛的大餐。
一個荒謬而恐怖的念頭，毫無徵兆地竄進了羅南的腦海。
他猛地直起身子，臉色變得異常難看。他想起了那些首席鍊金術士們，尤其是那個瘋子法比安，最近像是在比賽一樣，瘋狂地進行著各種禁忌實驗。而那些實驗產生的、極不穩定的「廢料」，最終都流向了這裡。
難道……
羅南不敢再想下去。他轉身，快步離開了這個讓他感到極度不安的地方。他需要證據，需要一個能說服那些高高在上的大人物們的、不容辯駁的證據。
他沒有去自己的上級那裡，他知道，那個腦滿腸肥的傢伙，腦子裡除了薪水和女人的屁股，什麼都裝不下。
他徑直走向了聖殿最深處、也是最被人遺忘的角落——檔案室。
檔案室里，常年不見陽光，空氣中充滿了陳舊羊皮紙和防腐藥水的味道。檔案管理員埃爾姆斯沃斯，一個瘦得像根竹竿、戴著厚厚鏡片的老頭，正趴在一堆積滿灰塵的卷宗里，打著瞌睡。
「埃爾姆斯沃斯！」
羅南那如同洪鐘般的聲音，嚇得老頭渾身一激靈，差點從椅子上摔下來。
「羅……羅南隊長？您……您怎麼來了？」埃爾姆斯沃斯扶了扶自己的老花鏡，用一種驚恐的、仿佛看到了食人魔的眼神看著羅南。
對於他這種一輩子都只和故紙堆打交道的人來說，羅南這種渾身散發著血與火氣息的軍人，本身就是一種威脅。
「我要查閱所有關於『廢液淵』的原始建造圖紙和相關警示文獻。立刻！馬上！」羅南沒有廢話，直接下達了命令。
「廢……廢液淵？」埃爾姆斯沃斯愣了一下，渾濁的眼睛裡充滿了困惑，「那……那不就是一個……一個排污管道嗎？有什麼好查的？那些資料，都……都放在最底下的『禁忌』書庫里，已經幾百年沒人碰過了……」
「那就把它給我翻出來！」羅南一掌拍在桌子上，震得桌上的灰塵都跳了起來。
「是……是！我……我這就去！」
埃爾姆斯沃斯被嚇得魂不附體，連滾帶爬地跑向了檔案室的深處。
羅南站在原地，焦躁地踱著步。他能感覺到，自己的心臟，正在胸腔里瘋狂地跳動。他不知道自己為什麼要這麼緊張，但他就是有一種強烈的預感——一場巨大的、足以吞噬一切的風暴，正在他們所有人都看不見的、地底的最深處，悄然醞釀。
過了許久，埃爾姆斯沃斯才抱著一卷用特殊龍皮製成、上面布滿了塵封印記的古老捲軸，氣喘吁吁地跑了回來。
「找……找到了，隊長……就是……就是這個……」
羅南一把奪過捲軸，粗暴地扯開上面的封印，將其在桌上展開。
捲軸上，是用一種古老的、幾乎失傳的精靈語，描繪的鍊金聖殿最初的結構圖。而在圖紙的最下方，關於「廢液淵」的部分，用鮮血般的紅色墨水，寫著一段觸目驚心的警告：
「深淵乃世界之瘡，混沌之臍。切記，凡人之後裔，不可向其中傾倒任何蘊含『強活性』之魔能，更不可遺棄任何沾染『靈魂碎片』之造物。否則，汝輩之傲慢，必將以深淵之名，喚醒沉睡於污穢搖籃中之……『初噬者』。屆時，萬物皆為其食，世界終將歸於……寂靜。」
「初噬者……」
羅南看著這個陌生的、卻充滿了不祥意味的詞語，只覺得一股寒氣，順著脊椎，直衝頭頂。
他猛地抬起頭，死死地盯著埃爾姆斯沃斯。
「這份警告，聖殿的高層，知道嗎？」
「知……知道……」埃爾姆斯沃斯的牙齒在打顫，「在……在一百多年前，這份警告，還是每一個新晉鍊金術士的必修課……可是……可是後來，隨著聖殿的擴張，隨著對力量的追求變得越來越……狂熱……這份警告，就……就被當成了……當成了無稽之談，是……是古代人的危言聳聽……」
「無稽之談？」羅南的拳頭，捏得咯咯作響，「一群蠢貨！一群被力量蒙蔽了雙眼的、自以為是的蠢貨！」
他抓起那捲古老的文獻，轉身就向外衝去。他要去最高議會！他要把這份被遺忘了數百年的警告，狠狠地摔在那些大人物的臉上！他要讓他們看看，自己的傲慢與無知，正在將所有人都拖向毀滅的深淵！
「隊長！羅南隊長！您要去哪裡？」埃爾姆斯沃斯在後面驚恐地大叫。
「去敲響那口已經幾百年沒響過的警鐘！」
羅南的回答，如同一聲怒吼，在幽暗的檔案室中，久久迴蕩。
然而，當他衝到自己頂頭上司——衛戍總管的辦公室，將那份血紅的警告拍在他面前時，換來的，卻是一陣輕蔑的、充滿了優越感的嘲笑。
「羅南，我的老夥計，你是不是最近巡邏太累，腦子出問題了？」衛戍總管，一個胖得像頭豬、正悠閒地品嘗著精靈紅茶的男人，甚至沒有正眼看那份捲軸一眼，「『初噬者』？『污穢搖籃』？這種幾百年前的神話故事，你也信？你不會真的以為，我們腳底下那個大糞坑裡，還住著一頭等著我們去喚醒的惡龍吧？哈哈哈！」
他的笑聲，充滿了油膩和傲慢。
「總管大人！」羅南的額頭上青筋暴起，「我親耳聽到了！從管道里傳來的聲音！還有能量讀數的異常！這絕不是幻覺！」
「聲音？能量讀數？」總管放下茶杯，用一種看白痴的眼神看著他，「羅南，你是個軍人，不是個神神叨叨的牧師。一點能量泄露，一點管道噪音，就能讓你緊張成這樣？首席鍊金術士法比安大人的實驗，正在關鍵階段，有點能量波動不是很正常嗎？難道你要我去為了你那點可笑的『幻聽』，去打擾一位即將為王國帶來無上榮耀的天才嗎？」
「可是，那份警告……」
「夠了！」總管猛地一拍桌子，臉上的肥肉都在顫抖，「羅**南隊長！我命令你，立刻回到你的崗位上去！管好你手下的兵，守好你的門！至於那些不該你管的『神話故事』，就讓它爛在檔案室里！如果你再敢拿這種無稽之談來煩我，或者散播任何動搖人心的謠言，我保證，你會立刻脫下這身盔甲，滾回你鄉下的農場去餵豬！」
羅南死死地盯著衛戍總管那張肥胖而醜陋的臉，他從對方的眼中，看到了根深蒂固的傲慢、不可救藥的愚蠢，以及對真相的、刻意的無視。
他知道，自己說什麼，都沒用了。
警鐘，敲不響了。
因為那些負責敲鐘的人，已經親手，用黃金和權力，將自己的耳朵，徹底堵死了。
羅南沒有再爭辯。他只是深深地看了總管一眼，那眼神，冰冷得像深淵本身。
然後，他緩緩地、一個字一個字地說道：
「遵命，總管大人。」
他轉身，走出了辦公室。
他沒有回到自己的崗位，而是獨自一人，再次走向了那個黑暗的、通往廢料處理區的拱門。
他的內心，前所未有的平靜。
但在這份平靜之下，卻是一股即將爆發的、毀天滅地般的怒火。
既然沒有人願意相信警告，既然所有人都選擇沉醉在虛假的繁榮里……
那麼，就讓他，羅南，一個人，站在這道防線上。
他要親眼看著。
看著那頭被他們親手餵養大的怪物，從深淵中爬出，將他們所有人的傲慢、愚蠢和自以為是，連同他們的血肉與骨頭，一同嚼碎、吞噬！
這將是，他們應得的，最後的審判。