第595章 會議內容
珈藍迅速穩住身形，瞬發了一個中級的「寒冰護盾」在身前，然後才警惕地抬眼望去。
他正站在一片陌生的土地上。頭頂是低垂的、鉛灰色的厚重陰雲，仿佛永遠化不開的濃墨，遮蔽了陽光，只有極其暗淡的天光勉強透下，讓周圍的一切都籠罩在一種昏沉沉的色調中。
空氣濕冷，帶著一股難以言喻的、混合了腐朽、霉變、以及某種甜腥氣息的怪味，吸入口鼻，讓人隱隱感到不適。視野之內，不見絲毫雨林常見的蔥鬱生機。
樹木還在，但大多呈現出一種病態的灰黑色，枝幹扭曲，葉片稀疏乾癟，如同垂死老人伸向天空的枯瘦手臂。地面上覆蓋著厚厚的、顏色晦暗的落葉和滑膩的苔蘚，偶爾能看到裸露出的、同樣呈現灰敗色澤的岩石。
遠處，霧氣氤氳，影影綽綽，看不清具體情形，只能感覺到一種深沉的死寂和壓抑。沒有鳥叫蟲鳴，甚至連風聲都微弱得幾乎不存在。
這裡的光線、氣息、環境……與外面生機勃勃、雖然危險卻充滿活力的低語雨林，形成了極其鮮明而詭異的對比。
沉眠之地。
他，以及所有被傳送進來的試煉之子們，已經身處其中。
珈藍快速感知了一下周圍，剛才一同傳送進來的其他試煉之子，果然如瑪拉事先提醒的那樣，已經被隨機分散到了這片區域的各處。目力所及範圍內，暫時看不到其他人影。
他收斂氣息，將「長弓斂息術」運轉到最佳狀態，同時精神力悄無聲息地向四周擴散開去，開始初步探索這片被禁忌力量污染的土地。
昨日儀式開始前，隊伍集結準備出發的最後時刻，瑪拉將珈藍悄悄拉到一旁僻靜處。她臉上帶著罕見的猶豫和凝重，幾次欲言又止，最終還是壓低聲音，將昨日會議中得知的一些更令人不安的消息，告訴了珈藍。
「昨天會上，幾位大巫師雖然沒有明說，但透露出的信息……很不好。」瑪拉的聲音壓得很低，「近些年來，低語雨林，尤其是我們這片核心區域，越來越不太平了。」
她首先提及了外部壓力：「艾瑟城那位新城主，野心勃勃，手段強硬。近十年，對雨林的態度越來越咄咄逼人。雖然很多帝國法令在我們雨林深處難以推行，但邊境地帶的摩擦、貿易限制、以及一些暗中支持某些部落對抗另一些部落的手段，還是帶來了不小的影響。雨林和外界脆弱的平衡，正在被打破。」
「還有……」瑪拉眉頭緊鎖，「外界的世道似乎越來越艱難。湧入雨林討生活、尋找機會或避難的冒險者、傭兵甚至流民，數量比以前多了好幾倍。雨林的資源就這麼多……爭奪也就越來越激烈。因為外來者引發的衝突、劫掠、甚至是小規模部落戰爭，這幾年比過去幾十年加起來都多。雨林內部，也越來越躁動不安。」
她頓了頓，聲音變得更加低沉：「還有一個更不尋常、也更危險的跡象。近幾年，雨林中出現的亡靈生物，數量激增，尤其是……在『沉眠之地』附近區域。」
珈藍眼神一凝。
「死亡氣息濃郁的地方，滋生亡靈並不奇怪。以前雨林里偶爾也會出現遊蕩的骷髏、殭屍，但大多是零散的、弱小的，構不成大威脅。」瑪拉繼續說道，「可最近幾年，成規模、有組織出現的亡靈群體，報告越來越多。有些甚至衝擊過外圍的小型部落聚居點。雖然都被擊退了，但這絕不是什麼好兆頭。」
她看向珈藍，眼中充滿了擔憂：「幾位大巫師懷疑……『沉眠之地』深處的封印……可能鬆動了。」
「就是當年那位試圖衝擊真理巫師、打開異位面通道的大巫師留下的封印？」珈藍沉聲問道。
瑪拉重重地點了點頭：「從你告訴我，灰燼鎮出現活死人和那種綠色螢光痕跡，並且一路追蹤到雨林時，我心裡其實就有了這個不好的預感。只是不敢確定。現在看來……可能性越來越大了。」
她進一步透露：「這次的試煉祭祀，你也看到了，只有一位大巫師主持。往年這種二十年一度的盛典，至少會有三位大巫師共同現身主持儀式，彰顯團結與威嚴。而阿蘇曼大巫師，更是從頭到尾沒有露面。」
瑪拉的聲音幾乎微不可聞：「我們私下猜測，阿蘇曼大巫師，以及其他幾位長老會的大巫師，或許……正是去處理封印鬆動，或者因此引發的其他更棘手的問題去了。甚至有傳言說，今年的部落比試，差點就因為這些事情而無法如期舉行。後來不知道上面採取了什麼緊急措施，才勉強照常進行。」
「……我知道，你有翡翠高塔的任務在身，你來這裡，絕不僅僅是為了幫長弓部落取得幾塊試鍊石。你肯定要深入『沉眠之地』，去追查那些綠色螢光的源頭。如果……如果那裡的封印真的出了問題，如果那個異位面的力量真的在滲透……請務必……務必小心！那裡面的危險可能超乎你的想像，即使你是一名高級法師……」
……
此刻，在這片被死寂和陰雲籠罩的「沉眠之地」邊緣，瑪拉臨別時的叮囑，仿佛還在珈藍耳邊迴響。
他收回打量四周環境的視線，目光投向了西南方向。根據瑪拉之前提供的粗略地圖和他自己精神力感知到的這片區域能量場的梯度變化，那裡應該是通往「沉眠之地」更深處、污染更嚴重、也更為禁忌的「內層」區域。
異位面通道，鬆動的封印，可能外泄的禁忌力量……這些涉及到位面層面的恐怖存在，絕非他現在一個高級法師能夠單獨解決的。那超出了他的能力範圍，也並非翡翠高塔強制任務的本意。
高塔的任務，是調查灰燼鎮全員失蹤案，查明綠色螢光物質的來源和性質。他只需要在此行中，找到確鑿的證據，證實那綠色螢光確實源自「沉眠之地」，並且可能與某種異位面力量的泄露有關，他的任務基本就可以算完成了。至於封印修補、異位面入侵防範……那是三大部落、翡翠高塔乃至更上層勢力需要考慮的問題。
他正站在一片陌生的土地上。頭頂是低垂的、鉛灰色的厚重陰雲，仿佛永遠化不開的濃墨，遮蔽了陽光，只有極其暗淡的天光勉強透下，讓周圍的一切都籠罩在一種昏沉沉的色調中。
空氣濕冷，帶著一股難以言喻的、混合了腐朽、霉變、以及某種甜腥氣息的怪味，吸入口鼻，讓人隱隱感到不適。視野之內，不見絲毫雨林常見的蔥鬱生機。
樹木還在，但大多呈現出一種病態的灰黑色，枝幹扭曲，葉片稀疏乾癟，如同垂死老人伸向天空的枯瘦手臂。地面上覆蓋著厚厚的、顏色晦暗的落葉和滑膩的苔蘚，偶爾能看到裸露出的、同樣呈現灰敗色澤的岩石。
遠處，霧氣氤氳，影影綽綽，看不清具體情形，只能感覺到一種深沉的死寂和壓抑。沒有鳥叫蟲鳴，甚至連風聲都微弱得幾乎不存在。
這裡的光線、氣息、環境……與外面生機勃勃、雖然危險卻充滿活力的低語雨林，形成了極其鮮明而詭異的對比。
沉眠之地。
他，以及所有被傳送進來的試煉之子們，已經身處其中。
珈藍快速感知了一下周圍，剛才一同傳送進來的其他試煉之子，果然如瑪拉事先提醒的那樣，已經被隨機分散到了這片區域的各處。目力所及範圍內，暫時看不到其他人影。
他收斂氣息，將「長弓斂息術」運轉到最佳狀態，同時精神力悄無聲息地向四周擴散開去，開始初步探索這片被禁忌力量污染的土地。
昨日儀式開始前，隊伍集結準備出發的最後時刻，瑪拉將珈藍悄悄拉到一旁僻靜處。她臉上帶著罕見的猶豫和凝重，幾次欲言又止，最終還是壓低聲音，將昨日會議中得知的一些更令人不安的消息，告訴了珈藍。
「昨天會上，幾位大巫師雖然沒有明說，但透露出的信息……很不好。」瑪拉的聲音壓得很低，「近些年來，低語雨林，尤其是我們這片核心區域，越來越不太平了。」
她首先提及了外部壓力：「艾瑟城那位新城主，野心勃勃，手段強硬。近十年，對雨林的態度越來越咄咄逼人。雖然很多帝國法令在我們雨林深處難以推行，但邊境地帶的摩擦、貿易限制、以及一些暗中支持某些部落對抗另一些部落的手段，還是帶來了不小的影響。雨林和外界脆弱的平衡，正在被打破。」
「還有……」瑪拉眉頭緊鎖，「外界的世道似乎越來越艱難。湧入雨林討生活、尋找機會或避難的冒險者、傭兵甚至流民，數量比以前多了好幾倍。雨林的資源就這麼多……爭奪也就越來越激烈。因為外來者引發的衝突、劫掠、甚至是小規模部落戰爭，這幾年比過去幾十年加起來都多。雨林內部，也越來越躁動不安。」
她頓了頓，聲音變得更加低沉：「還有一個更不尋常、也更危險的跡象。近幾年，雨林中出現的亡靈生物，數量激增，尤其是……在『沉眠之地』附近區域。」
珈藍眼神一凝。
「死亡氣息濃郁的地方，滋生亡靈並不奇怪。以前雨林里偶爾也會出現遊蕩的骷髏、殭屍，但大多是零散的、弱小的，構不成大威脅。」瑪拉繼續說道，「可最近幾年，成規模、有組織出現的亡靈群體，報告越來越多。有些甚至衝擊過外圍的小型部落聚居點。雖然都被擊退了，但這絕不是什麼好兆頭。」
她看向珈藍，眼中充滿了擔憂：「幾位大巫師懷疑……『沉眠之地』深處的封印……可能鬆動了。」
「就是當年那位試圖衝擊真理巫師、打開異位面通道的大巫師留下的封印？」珈藍沉聲問道。
瑪拉重重地點了點頭：「從你告訴我，灰燼鎮出現活死人和那種綠色螢光痕跡，並且一路追蹤到雨林時，我心裡其實就有了這個不好的預感。只是不敢確定。現在看來……可能性越來越大了。」
她進一步透露：「這次的試煉祭祀，你也看到了，只有一位大巫師主持。往年這種二十年一度的盛典，至少會有三位大巫師共同現身主持儀式，彰顯團結與威嚴。而阿蘇曼大巫師，更是從頭到尾沒有露面。」
瑪拉的聲音幾乎微不可聞：「我們私下猜測，阿蘇曼大巫師，以及其他幾位長老會的大巫師，或許……正是去處理封印鬆動，或者因此引發的其他更棘手的問題去了。甚至有傳言說，今年的部落比試，差點就因為這些事情而無法如期舉行。後來不知道上面採取了什麼緊急措施，才勉強照常進行。」
「……我知道，你有翡翠高塔的任務在身，你來這裡，絕不僅僅是為了幫長弓部落取得幾塊試鍊石。你肯定要深入『沉眠之地』，去追查那些綠色螢光的源頭。如果……如果那裡的封印真的出了問題，如果那個異位面的力量真的在滲透……請務必……務必小心！那裡面的危險可能超乎你的想像，即使你是一名高級法師……」
……
此刻，在這片被死寂和陰雲籠罩的「沉眠之地」邊緣，瑪拉臨別時的叮囑，仿佛還在珈藍耳邊迴響。
他收回打量四周環境的視線，目光投向了西南方向。根據瑪拉之前提供的粗略地圖和他自己精神力感知到的這片區域能量場的梯度變化，那裡應該是通往「沉眠之地」更深處、污染更嚴重、也更為禁忌的「內層」區域。
異位面通道，鬆動的封印，可能外泄的禁忌力量……這些涉及到位面層面的恐怖存在，絕非他現在一個高級法師能夠單獨解決的。那超出了他的能力範圍，也並非翡翠高塔強制任務的本意。
高塔的任務，是調查灰燼鎮全員失蹤案，查明綠色螢光物質的來源和性質。他只需要在此行中，找到確鑿的證據，證實那綠色螢光確實源自「沉眠之地」，並且可能與某種異位面力量的泄露有關，他的任務基本就可以算完成了。至於封印修補、異位面入侵防範……那是三大部落、翡翠高塔乃至更上層勢力需要考慮的問題。