第545章 暗源之果
她想起很多年前，自己還是個年輕女巫時，老師曾握著她的手說：「巫術是交換，想要什麼，就得拿出對等的東西。」
她深呼吸，像要潛進深水前那樣吸足一口氣，然後從懷中取出一隻由暗色藤條編成的小匣。
匣子打開時，周圍的空氣似乎凝滯了一瞬。
那是一枚乾癟的果實，只有拇指節大小，表皮是失去生機的灰黑色，皺縮得像歷經風霜的樹皮。
可若仔細看，會在那些皺褶深處隱約望見極其微弱的暗金色脈絡，如同沉睡的閃電被封存在果實內部。
它躺在匣底的絨布上，不起眼，甚至有些醜陋，卻讓坐在對面的珈藍驟然坐直了身體。
「暗源之實，」瑪拉的聲音很輕，像怕驚擾了果實里沉睡的東西，「它在我這裡藏了四十七年。」
她記得得到它的那天：一場突如其來的地動撕裂了雨林西側的山壁，露出深處一個早已枯竭的古代祭壇。
她獨自在廢墟里探索了半個多月，最後在祭壇裂縫最深處，用懸浮術勾出了這枚被遺忘的果實。
古籍里記載，這種果實每三百年成熟一次，落地後若不及時收取，十二個小時就會化為一灘毫無用處的腐泥。
它唯一的作用，是讓高級巔峰的法師在衝擊大法師境界時，增加半成成功率。
半成，聽起來微不足道。可到了那種境界，每一絲可能的助力，都值得用性命去搏。
瑪拉曾經幻想過自己服用它的情景：在布置嚴密的巫術陣中央，借它的力量衝破那層看不見的屏障，讓生命踏入全新的長度。
可現實是，她連高級中階的門檻都沒摸到。時間一天天流逝，她越來越清楚地意識到，有些天賦的鴻溝，不是外物能夠填補的。
這枚果實於她，從希望漸漸變成了無聲的諷刺，最後成為壓箱底的、甜蜜又苦澀的秘密。
「我知道它的價值，」瑪拉將匣子向前推了推，暗源之實在絨布上微微滾動，「我也知道，對你來說，它比我所有的巫術秘典、比整個部落的助力，都更有分量。」
珈藍的目光牢牢鎖在果實上。瑪拉看見他喉結動了動，他伸出手，卻在半空中頓住，指尖離匣子只有寸許距離。
周圍安靜極了，只有遠處隱約傳來的部落孩童嬉鬧聲。
一縷日光從籬笆縫隙斜射進來，恰好落在暗源之實表面那些灰黑的皺褶上，那些暗金色脈絡在光中極其微弱地一閃，像深夜裡遙遠星辰的一次呼吸。
瑪拉沒有催促。她只是靜靜坐著，等待一個將改變部落命運的回答。
而在這片凝固的寂靜里，那枚乾癟的果實躺在兩人之間的桌上，仿佛一顆沉睡了數百年的、漆黑的心臟，終於等到了讓它重新搏動的契機。
珈藍已是高級高階法師，比任何人都清楚，前方那道名為「大法師」的天塹意味著什麼。那不是簡單的境界跨越，而是生命本質的蛻變，生命綿延至五百年以上，揮手間能引動小範圍天地元素的共鳴。
到了那個層次，即便在強者林立的四大帝國，皇帝見了也須以禮相待，更是尋常的王國的最高戰力了。那是真正踏入大陸權力與力量金字塔上層的門票。
而這張門票，何其難求。
尋常高級巔峰法師衝擊大法師的成功率，不過區區一成左右。每一次嘗試，都伴隨著海量資源的消耗、經年累月的準備，以及失敗後可能面臨的境界倒退，精神受創甚至直接死亡。
半成，瑪拉口中那輕飄飄的兩個字，意味著能將那渺茫的希望憑空提升一半！這枚不起眼的「暗源之實」，其價值足以讓無數高級法師瘋狂，足以掀起一場腥風血雨。
珈藍伸出的手指終究沒有觸碰到藤匣。指尖懸停片刻，緩緩收回。他閉上眼，深深吸了一口氣，再睜開時，眼底的熾熱已被一種克制的清醒取代。
「我答應，但有一個前提。」
瑪拉緊繃的肩膀微微一松，眼中燃起希望的光：「請說。」
「我此次深入低語雨林，並非遊歷，而是身負翡翠高塔的強制任務，時限緊迫。這比試，不得影響我任務的優先執行。若任務與比試衝突，我會選擇前者。」
「這是自然。」瑪拉毫不猶豫地點頭，「敢問……任務內容可否告知？長弓部落在雨林中紮根數百年，雖是中型部落，耳目卻也靈通。幾千族人散布四方，或許能提供一些線索，助您節省時間。」
珈藍沉默了片刻，目光落在瑪拉誠摯的臉上。
「翡翠高塔接受了艾瑟城官方的正式求助，調查灰燼鎮全員失蹤案。我便是調查員。」
「全員……失蹤？」瑪拉低聲重複，眉頭緊緊蹙起。這並非普通的劫掠或瘟疫，整個鎮子的人憑空消失，在雨林邊緣地帶是極為駭人聽聞的事件。
珈藍繼續說道，語氣漸沉，「鎮內並無激烈戰鬥痕跡，財物也大多留存，唯獨人不見了。艾瑟城的顧問法師在一家藥鋪的後院深處……」他頓了頓，「發現了『活死人』活動的跡象。」
瑪拉的瞳孔驟然收縮。
「後來我在那裡發現了一種極其微弱的、特殊的綠色螢光物質，非自然產物，帶有……某種令人不安的腐朽與新生交織的氣息。我就是循著那螢光痕跡，一路追蹤，才進入了低語雨林，最終踏入你們的領地。」
「活死人……綠色螢光……」瑪拉喃喃自語，臉色一點一點沉了下去，像是想起了什麼極其糟糕的回憶。她的手指不自覺地攥緊了一片晾嗮的切片草藥，良久，才緩緩抬起頭，眼底沒有了之前的急切，取而代之的是一種沉重的、濃濃的憂慮。
她的聲音變得異常嚴肅，「如果您想徹底查清灰燼鎮背後的秘密，查清那些活死人和綠色螢光的源頭……」她一字一頓地說，「那麼，參加這次部落大賽，就不再僅僅是我對您的請求了。」
她身體微微前傾，目光銳利如鷹。
「這或許，是您完成任務唯一的途徑。」
她深呼吸，像要潛進深水前那樣吸足一口氣，然後從懷中取出一隻由暗色藤條編成的小匣。
匣子打開時，周圍的空氣似乎凝滯了一瞬。
那是一枚乾癟的果實，只有拇指節大小，表皮是失去生機的灰黑色，皺縮得像歷經風霜的樹皮。
可若仔細看，會在那些皺褶深處隱約望見極其微弱的暗金色脈絡，如同沉睡的閃電被封存在果實內部。
它躺在匣底的絨布上，不起眼，甚至有些醜陋，卻讓坐在對面的珈藍驟然坐直了身體。
「暗源之實，」瑪拉的聲音很輕，像怕驚擾了果實里沉睡的東西，「它在我這裡藏了四十七年。」
她記得得到它的那天：一場突如其來的地動撕裂了雨林西側的山壁，露出深處一個早已枯竭的古代祭壇。
她獨自在廢墟里探索了半個多月，最後在祭壇裂縫最深處，用懸浮術勾出了這枚被遺忘的果實。
古籍里記載，這種果實每三百年成熟一次，落地後若不及時收取，十二個小時就會化為一灘毫無用處的腐泥。
它唯一的作用，是讓高級巔峰的法師在衝擊大法師境界時，增加半成成功率。
半成，聽起來微不足道。可到了那種境界，每一絲可能的助力，都值得用性命去搏。
瑪拉曾經幻想過自己服用它的情景：在布置嚴密的巫術陣中央，借它的力量衝破那層看不見的屏障，讓生命踏入全新的長度。
可現實是，她連高級中階的門檻都沒摸到。時間一天天流逝，她越來越清楚地意識到，有些天賦的鴻溝，不是外物能夠填補的。
這枚果實於她，從希望漸漸變成了無聲的諷刺，最後成為壓箱底的、甜蜜又苦澀的秘密。
「我知道它的價值，」瑪拉將匣子向前推了推，暗源之實在絨布上微微滾動，「我也知道，對你來說，它比我所有的巫術秘典、比整個部落的助力，都更有分量。」
珈藍的目光牢牢鎖在果實上。瑪拉看見他喉結動了動，他伸出手，卻在半空中頓住，指尖離匣子只有寸許距離。
周圍安靜極了，只有遠處隱約傳來的部落孩童嬉鬧聲。
一縷日光從籬笆縫隙斜射進來，恰好落在暗源之實表面那些灰黑的皺褶上，那些暗金色脈絡在光中極其微弱地一閃，像深夜裡遙遠星辰的一次呼吸。
瑪拉沒有催促。她只是靜靜坐著，等待一個將改變部落命運的回答。
而在這片凝固的寂靜里，那枚乾癟的果實躺在兩人之間的桌上，仿佛一顆沉睡了數百年的、漆黑的心臟，終於等到了讓它重新搏動的契機。
珈藍已是高級高階法師，比任何人都清楚，前方那道名為「大法師」的天塹意味著什麼。那不是簡單的境界跨越，而是生命本質的蛻變，生命綿延至五百年以上，揮手間能引動小範圍天地元素的共鳴。
到了那個層次，即便在強者林立的四大帝國，皇帝見了也須以禮相待，更是尋常的王國的最高戰力了。那是真正踏入大陸權力與力量金字塔上層的門票。
而這張門票，何其難求。
尋常高級巔峰法師衝擊大法師的成功率，不過區區一成左右。每一次嘗試，都伴隨著海量資源的消耗、經年累月的準備，以及失敗後可能面臨的境界倒退，精神受創甚至直接死亡。
半成，瑪拉口中那輕飄飄的兩個字，意味著能將那渺茫的希望憑空提升一半！這枚不起眼的「暗源之實」，其價值足以讓無數高級法師瘋狂，足以掀起一場腥風血雨。
珈藍伸出的手指終究沒有觸碰到藤匣。指尖懸停片刻，緩緩收回。他閉上眼，深深吸了一口氣，再睜開時，眼底的熾熱已被一種克制的清醒取代。
「我答應，但有一個前提。」
瑪拉緊繃的肩膀微微一松，眼中燃起希望的光：「請說。」
「我此次深入低語雨林，並非遊歷，而是身負翡翠高塔的強制任務，時限緊迫。這比試，不得影響我任務的優先執行。若任務與比試衝突，我會選擇前者。」
「這是自然。」瑪拉毫不猶豫地點頭，「敢問……任務內容可否告知？長弓部落在雨林中紮根數百年，雖是中型部落，耳目卻也靈通。幾千族人散布四方，或許能提供一些線索，助您節省時間。」
珈藍沉默了片刻，目光落在瑪拉誠摯的臉上。
「翡翠高塔接受了艾瑟城官方的正式求助，調查灰燼鎮全員失蹤案。我便是調查員。」
「全員……失蹤？」瑪拉低聲重複，眉頭緊緊蹙起。這並非普通的劫掠或瘟疫，整個鎮子的人憑空消失，在雨林邊緣地帶是極為駭人聽聞的事件。
珈藍繼續說道，語氣漸沉，「鎮內並無激烈戰鬥痕跡，財物也大多留存，唯獨人不見了。艾瑟城的顧問法師在一家藥鋪的後院深處……」他頓了頓，「發現了『活死人』活動的跡象。」
瑪拉的瞳孔驟然收縮。
「後來我在那裡發現了一種極其微弱的、特殊的綠色螢光物質，非自然產物，帶有……某種令人不安的腐朽與新生交織的氣息。我就是循著那螢光痕跡，一路追蹤，才進入了低語雨林，最終踏入你們的領地。」
「活死人……綠色螢光……」瑪拉喃喃自語，臉色一點一點沉了下去，像是想起了什麼極其糟糕的回憶。她的手指不自覺地攥緊了一片晾嗮的切片草藥，良久，才緩緩抬起頭，眼底沒有了之前的急切，取而代之的是一種沉重的、濃濃的憂慮。
她的聲音變得異常嚴肅，「如果您想徹底查清灰燼鎮背後的秘密，查清那些活死人和綠色螢光的源頭……」她一字一頓地說，「那麼，參加這次部落大賽，就不再僅僅是我對您的請求了。」
她身體微微前傾，目光銳利如鷹。
「這或許，是您完成任務唯一的途徑。」