第三十一章 燭龍
孤兒院在黑暗中格外顯眼，像茫茫大海中唯一的燈塔。
諾頓站在院子裡，輕輕撫過康斯坦丁的頭髮，動作溫柔得不像一個龍王，倒像是一位普通的兄長。
「哥哥，他們來了。」
「嗯。」，諾頓應道，目光掃過熟睡的孩子們。
小安娜蜷縮在毛毯里，手裡還抱著破舊的泰迪熊；馬克睡的四仰八叉，打著小呼嚕；莉莉嘴角掛著甜甜的微笑。
最終，他的視線落在院牆外的黑暗處，那裡，無數黑影正在逼近。
他不能在這裡戰鬥，不能讓孩子們捲入戰火。
諾頓緩緩抬起手，指尖燃起一縷青白色的火焰。
「以青銅與火之王的名義。」
下一秒，整個孤兒院的空間開始扭曲，磚牆、草坪、鐵柵欄，一切都在無聲地重組。
現實被撕裂，取而代之的是一座古老宮殿。
尼伯龍根，獨立於世界之外的鍊金國度。
康斯坦丁不安地抓住諾頓的袖子：「哥哥，我。」
諾頓蹲下身，捏了捏他的臉：「待在這裡，別出來。」
康斯坦丁搖頭：「我可以幫你！」
「不行。你是我的弟弟，不是武器。」，諾頓站起身，走向宮殿外。
宮殿外的廣場上，來自卡塞爾學院和各大家族的精銳集結完畢。
最前排是裝備部的特戰小組，手持改造過的鍊金武器。兩側是來自加圖索、貝奧武夫等校董會家族的精英。
「目標確認，青銅與火之王諾頓。」，施耐德對著對講機講話，聲音嘶啞，「按照預定計劃行動！我們的目標是活捉諾頓。」
第一波攻擊來自裝備部的特製鍊金飛彈，彈頭刻滿了抑制龍族的符文。
這些飛彈每一枚都價值數百萬美元，是裝備部耗費三年時間專門為對抗龍王研發的秘密武器。
飛彈群在距離諾頓十米處驟然停滯，仿佛撞上了一堵無形的牆壁，彈體上刻印的符文一個接一個熄滅。
諾頓只是輕輕抬起左手，青白色的火焰憑空出現，將這些造價不菲的武器吞噬殆盡，化作漫天飄落的灰燼。
「符文飛彈無效！」
「那就改用水系言靈！冰島分部，行動！」，施耐德立刻調整戰術。
三名來自冰島分部的A級專員向前跨出一步，三人同時吟誦古老的龍文。
「【言靈·霜星】！」
極寒的冰晶風暴瞬間成形，以三人為中心向諾頓席捲而去。
地面在接觸冰霧的剎那凍結，廣場上蔓延出蛛網般的裂紋。冰霧所過之處，空氣都凝結成細小的冰粒。
諾頓只是抬起手，輕輕一握。
「轟！」
冰霜崩碎，火焰逆卷。
三名冰島專員被爆炸的氣浪掀飛，其中一人撞在宮牆上，噴出一口鮮血。另外兩人勉強穩住身形，裸露的皮膚上滿是灼傷。
「該死，換物理攻擊！加圖索小隊！」，施耐德擔心的事情發生了。
加圖索家的精英小隊，六名騎士裝束的混血種手持特製的鍊金長矛，矛尖淬有從龍族遺蹟中發掘的劇毒，足以麻痹龍王的神經。
他們衝鋒的姿勢宛如古代騎士，動作整齊劃一。
諾頓甚至沒有回頭，手指在空氣中一划。
「錚」
地面升起數十根尖刺，每一根都穿透一名突襲者的肩膀或大腿，將他們全部釘在半空。
鮮血順著尖刺滴落。
諾頓轉過身，眼神冰冷地掃過痛苦掙扎的加圖索精銳混血種：「就這點本事？」
戰局陷入僵持，受傷的人員不斷增加。就在這時，一道人影悄無聲息地出現在諾頓身後。
藤原信之介，加圖索家的高階刺客。
【言靈·時間零】發動，世界在他的眼中變得緩慢，所有人的動作都如同靜止一般。
他手持龐貝·加圖索賜予的鍊金短刀——「弒君者」，刀刃上刻滿了古老的詛咒符文，專門針對龍王級別的存在。
他本可以直接偷襲諾頓，但他沒有。他的目標，是躲在宮殿門口、緊張觀望戰局的康斯坦丁。
「擒賊先擒王，不，應該是挾弟以令兄才對。」，藤原信之介在心中冷笑，身形如鬼魅般穿過靜止的戰場。
時間恢復流動的瞬間，藤原信之介扣住了康斯坦丁的脖頸，淬毒的短刀「弒君者」抵在康斯坦丁的心口。
刀刃刺破衣物，輕輕抵在男孩蒼白的皮膚上，一滴血珠緩緩滲出。
「諾頓陛下，」，藤原信之介微笑著，語氣恭恭敬敬，「請您束手就擒，否則。」
他稍稍用力，刀尖深入半分，「您親愛的弟弟恐怕要吃點苦頭了。」
諾頓的瞳孔驟然收縮。
康斯坦丁掙扎著，「哥哥。」
火焰在諾頓的掌心凝聚，又硬生生熄滅。他不能冒險，不能拿康斯坦丁的命去賭。
諾頓站在原地，笑了，笑容中帶著說不出的諷刺與悲涼。
他想起自己作為「老唐」活著的的二十幾年人生，在獵人網站上接各種稀奇古怪的委託，和路明非通宵打星際爭霸，答應帶孤兒院的孩子們去布魯克林遊樂場玩。
他想起剛剛路明非和芙莉蓮站在院子裡，安靜地看著他，沒有恐懼，沒有敵意。
「真是諷刺啊。」，他喃喃自語，聲音輕得只有自己能聽見，「明明已經活了幾千年，最後留戀的，卻是這二十幾年的人類生活。」
藤原信之介的刀鋒又逼近一分，康斯坦丁的鮮血順著刀刃流下，「陛下，請做出選擇。我的耐心是有限的。」
諾頓抬起頭，金色的瞳孔里燃燒著決絕的火焰。
「你們以為挾持康斯坦丁，就能讓我屈服？」
諾頓緩緩張開雙臂，白帝城開始震顫，牆壁上的龍文一個接一個亮起。
施耐德教授在指揮車上猛地站起身，監控屏幕上的能量讀數瘋狂飆升：「不好！他要發動【燭龍】！全員立即撤退！重複，全員立即撤退！」
【燭龍】，青銅與火之王的終極言靈，傳說中足以將方圓數十公里的一切焚燒殆盡，甚至連施術者自身都無法倖存。
卡塞爾學院的檔案中記載，上一次這個言靈被發動，是在白帝城之戰，整座城市化為灰燼。
諾頓張開雙臂，火焰從他的體內奔涌而出，如同日冕般環繞周身。
他的目光掃過藤原信之介，掃過執行部的眾人，最終落在康斯坦丁身上，流露出濃濃的不舍。
「對不起，康斯坦丁。」
諾頓站在院子裡，輕輕撫過康斯坦丁的頭髮，動作溫柔得不像一個龍王，倒像是一位普通的兄長。
「哥哥，他們來了。」
「嗯。」，諾頓應道，目光掃過熟睡的孩子們。
小安娜蜷縮在毛毯里，手裡還抱著破舊的泰迪熊；馬克睡的四仰八叉，打著小呼嚕；莉莉嘴角掛著甜甜的微笑。
最終，他的視線落在院牆外的黑暗處，那裡，無數黑影正在逼近。
他不能在這裡戰鬥，不能讓孩子們捲入戰火。
諾頓緩緩抬起手，指尖燃起一縷青白色的火焰。
「以青銅與火之王的名義。」
下一秒，整個孤兒院的空間開始扭曲，磚牆、草坪、鐵柵欄，一切都在無聲地重組。
現實被撕裂，取而代之的是一座古老宮殿。
尼伯龍根，獨立於世界之外的鍊金國度。
康斯坦丁不安地抓住諾頓的袖子：「哥哥，我。」
諾頓蹲下身，捏了捏他的臉：「待在這裡，別出來。」
康斯坦丁搖頭：「我可以幫你！」
「不行。你是我的弟弟，不是武器。」，諾頓站起身，走向宮殿外。
宮殿外的廣場上，來自卡塞爾學院和各大家族的精銳集結完畢。
最前排是裝備部的特戰小組，手持改造過的鍊金武器。兩側是來自加圖索、貝奧武夫等校董會家族的精英。
「目標確認，青銅與火之王諾頓。」，施耐德對著對講機講話，聲音嘶啞，「按照預定計劃行動！我們的目標是活捉諾頓。」
第一波攻擊來自裝備部的特製鍊金飛彈，彈頭刻滿了抑制龍族的符文。
這些飛彈每一枚都價值數百萬美元，是裝備部耗費三年時間專門為對抗龍王研發的秘密武器。
飛彈群在距離諾頓十米處驟然停滯，仿佛撞上了一堵無形的牆壁，彈體上刻印的符文一個接一個熄滅。
諾頓只是輕輕抬起左手，青白色的火焰憑空出現，將這些造價不菲的武器吞噬殆盡，化作漫天飄落的灰燼。
「符文飛彈無效！」
「那就改用水系言靈！冰島分部，行動！」，施耐德立刻調整戰術。
三名來自冰島分部的A級專員向前跨出一步，三人同時吟誦古老的龍文。
「【言靈·霜星】！」
極寒的冰晶風暴瞬間成形，以三人為中心向諾頓席捲而去。
地面在接觸冰霧的剎那凍結，廣場上蔓延出蛛網般的裂紋。冰霧所過之處，空氣都凝結成細小的冰粒。
諾頓只是抬起手，輕輕一握。
「轟！」
冰霜崩碎，火焰逆卷。
三名冰島專員被爆炸的氣浪掀飛，其中一人撞在宮牆上，噴出一口鮮血。另外兩人勉強穩住身形，裸露的皮膚上滿是灼傷。
「該死，換物理攻擊！加圖索小隊！」，施耐德擔心的事情發生了。
加圖索家的精英小隊，六名騎士裝束的混血種手持特製的鍊金長矛，矛尖淬有從龍族遺蹟中發掘的劇毒，足以麻痹龍王的神經。
他們衝鋒的姿勢宛如古代騎士，動作整齊劃一。
諾頓甚至沒有回頭，手指在空氣中一划。
「錚」
地面升起數十根尖刺，每一根都穿透一名突襲者的肩膀或大腿，將他們全部釘在半空。
鮮血順著尖刺滴落。
諾頓轉過身，眼神冰冷地掃過痛苦掙扎的加圖索精銳混血種：「就這點本事？」
戰局陷入僵持，受傷的人員不斷增加。就在這時，一道人影悄無聲息地出現在諾頓身後。
藤原信之介，加圖索家的高階刺客。
【言靈·時間零】發動，世界在他的眼中變得緩慢，所有人的動作都如同靜止一般。
他手持龐貝·加圖索賜予的鍊金短刀——「弒君者」，刀刃上刻滿了古老的詛咒符文，專門針對龍王級別的存在。
他本可以直接偷襲諾頓，但他沒有。他的目標，是躲在宮殿門口、緊張觀望戰局的康斯坦丁。
「擒賊先擒王，不，應該是挾弟以令兄才對。」，藤原信之介在心中冷笑，身形如鬼魅般穿過靜止的戰場。
時間恢復流動的瞬間，藤原信之介扣住了康斯坦丁的脖頸，淬毒的短刀「弒君者」抵在康斯坦丁的心口。
刀刃刺破衣物，輕輕抵在男孩蒼白的皮膚上，一滴血珠緩緩滲出。
「諾頓陛下，」，藤原信之介微笑著，語氣恭恭敬敬，「請您束手就擒，否則。」
他稍稍用力，刀尖深入半分，「您親愛的弟弟恐怕要吃點苦頭了。」
諾頓的瞳孔驟然收縮。
康斯坦丁掙扎著，「哥哥。」
火焰在諾頓的掌心凝聚，又硬生生熄滅。他不能冒險，不能拿康斯坦丁的命去賭。
諾頓站在原地，笑了，笑容中帶著說不出的諷刺與悲涼。
他想起自己作為「老唐」活著的的二十幾年人生，在獵人網站上接各種稀奇古怪的委託，和路明非通宵打星際爭霸，答應帶孤兒院的孩子們去布魯克林遊樂場玩。
他想起剛剛路明非和芙莉蓮站在院子裡，安靜地看著他，沒有恐懼，沒有敵意。
「真是諷刺啊。」，他喃喃自語，聲音輕得只有自己能聽見，「明明已經活了幾千年，最後留戀的，卻是這二十幾年的人類生活。」
藤原信之介的刀鋒又逼近一分，康斯坦丁的鮮血順著刀刃流下，「陛下，請做出選擇。我的耐心是有限的。」
諾頓抬起頭，金色的瞳孔里燃燒著決絕的火焰。
「你們以為挾持康斯坦丁，就能讓我屈服？」
諾頓緩緩張開雙臂，白帝城開始震顫，牆壁上的龍文一個接一個亮起。
施耐德教授在指揮車上猛地站起身，監控屏幕上的能量讀數瘋狂飆升：「不好！他要發動【燭龍】！全員立即撤退！重複，全員立即撤退！」
【燭龍】，青銅與火之王的終極言靈，傳說中足以將方圓數十公里的一切焚燒殆盡，甚至連施術者自身都無法倖存。
卡塞爾學院的檔案中記載，上一次這個言靈被發動，是在白帝城之戰，整座城市化為灰燼。
諾頓張開雙臂，火焰從他的體內奔涌而出，如同日冕般環繞周身。
他的目光掃過藤原信之介，掃過執行部的眾人，最終落在康斯坦丁身上，流露出濃濃的不舍。
「對不起，康斯坦丁。」