第370章 邊聲四起
東南草原。
又是一年秋風季。
這本該是庫爾特牧民集結、南下擄掠的大好時光。
可隨著車莫爾部落覆滅、艾車莫爾淪陷，往日的一切都成了過眼雲煙。
倖存的庫爾特孩童們，只能在長者的口口相傳中，追憶曾經的榮光。
金色的鬱金香旗幟如同潮水，自南方的天際線奔涌而來。
瞭望的庫爾特牧民面露驚恐，顧不上驅趕自家的牛羊群，打馬而走，直奔自家部落所在地。
「尊貴與榮耀與生俱來」——這是金色鬱金香的花語。
這也是亞歷山德羅的家族箴言。
至少在當下，所有還生活在東南草原上的庫爾特部落，都需要牢記這艷麗端莊的六瓣花朵。
……
「廓爾斯部落，您最卑微的僕從，向受蒼天庇護的您以及您雄鷹般的騎士乞求憐憫。」
廓爾斯部落的首領口中極盡諂媚，像是條被打斷脊樑的狗似地匍匐向前，試圖親吻賽斯·亞歷山德羅的腳尖。
在首領的身後，廓爾斯部落的牧民們自覺地排隊上前，上繳今年的賦稅。
既有牛皮、牛筋這樣的戰略物資，也有羊毛毯、防風、綬草等草原物產。
當然，更少不了膘肥體壯的草原馬。
跟在塞斯身後的南方大商人們兩眼放光，路途上的疲憊在此刻一掃而空，仿佛已經看見了金幣堆積的小山在朝自己招手。
賽斯的馬鞭抽打在首領的脊背，似笑非笑：
「巴圖溫，幾個月不見，你的加洛林語倒是熟練了不少。」
名為「巴圖溫」的廓爾斯部落首領愈發恭謹：
「這只是仆下忠心的萬分之一。」
幾名年輕力壯的牧民赤裸著上身跪倒在地，巴圖溫頭也不回，接著說道：
「這幾個卑賤的奴隸是部落里最好的馬夫、嚮導和戰士，請大人驅使。」
……
鬱金香來了又去，奔赴下一個部落。
來自日瓦丁的大商人、波特家族的旁支奧古斯·波特打量著車隊外圍那些神情興奮的、來自廓爾斯部落的隨從，打馬上前，湊到賽斯的身邊，小心翼翼地詢問道：
「尊敬的賽斯·亞歷山德羅大人，在下有一個小小的疑問，不知……」
賽斯笑著接過話茬：
「奧古斯先生是不是想問，這些窮凶極惡、騷擾北境多年的庫爾特人，為什麼會如此乖順？」
「甚至有些迫不及待地、想要投誠的意味在裡面？」
「戰報上所說的，是不是北境在誇大其詞？」
奧古斯臉色驟變，連忙低下頭去：
「小的絕無此意，當年河谷鎮的慘敗已經證明了……」
眼看賽斯戳穿了自己小心思，奧古斯連忙討饒，不惜揭開老國王的遮羞布來給自己開脫。
賽斯扯了扯嘴角，畢竟是來做生意的，略作敲打也就夠了，轉而指向那幾個廓爾斯部落的嚮導，說道：
「在草原上，大部落帶領小部落去壓榨另一個小部落是同喝水一樣平常的事。」
「不要試圖用維基亞的憐憫去理解這些草原人，奧古斯先生，否則這將會是你犯下的最大的錯誤。」
「狼或者狗，這是遊牧部落唯二的行事方式。」
「道德是感化不了他們的，刀劍是他們唯一聽得懂的語言。」
「我帶你們來這裡，奧古斯先生，」賽斯眯眼打量著遠處飛揚的塵土，嘴上仍是不停，「就是為了讓你們實地感受草原獨特的政治文化。」
「在接下來的旅途中，你們會看到更多草原上的狼與狗。」
……
亞歷山德羅的前哨匆匆趕回，單膝跪地：
「賽斯大人，岸畝河上游飄來了屍首，是，是斯瓦迪亞人的。」
「河水，」斥候的嗓音中帶著一絲壓抑不住的驚恐，「河水紅了。」
……
岸畝河上游。
艾車莫爾。
這座曾經的庫爾特東南重鎮時隔一年再一次焚作了灰燼。
斯瓦迪亞人絕望的吶喊聲中夾雜著非人的獸吼。
城主府的廢墟之上，一身重鎧的騎士借著同伴的盾牌格擋高高躍起，手中的長劍插入了獸人薩滿的頭顱。
只是落地的下一秒，騎士的身影也被淹沒在了獸人的灰色海洋之中。
而他僅剩的兩名同伴，也被獸人的大斧劈碎了腦袋。
……
一對馬靴突兀地出現在了重甲騎士低矮的視野中。
四肢殘缺、奄奄一息的重甲騎士勉力抬頭，看著面前這個衣著華貴的庫爾特人，眼神中有無盡的憤怒，還有一絲絲的哀求：
「獸人，」重甲騎士鼓起最後一絲氣息，「獸人不可以……」
話未說完，騎士便已經氣絕身亡，只是一雙眼睛仍然直勾勾地盯著面前的庫爾特人，死不瞑目。
儘管已經洞悉了庫爾特人與獸人聯合的意圖，斯瓦迪亞人的守備官依然選擇了派出最後的預備隊去剿滅獸人的戰兵。
而隨著眼前這名重甲騎士的隕落，斯瓦迪亞聯軍駐艾車莫爾第七軍團全軍覆滅。
那衣著華貴、顯得與戰場格格不入的庫爾特年輕人嘆息一聲，扯下重甲騎士胸前的銘牌，看了一眼，便丟給身後的隨從，吩咐道：
「將這些銘牌都送回斯瓦迪亞吧。」
那年輕人眺望著南方，譏諷地扯了扯嘴角：
「讓所有人都知道，我，太陽王之子，阿蘇勒的到來。」
……
一路向南。
德瑞姆堡。
藍天鵝旗幟已經占據了城堡四面的要塞之地。
乞降的白旗自城堡中的尖塔高高掛起。
城門洞開，德瑞姆地區的領主、蒙特威爾家族當代族長、科里·蒙特威爾出城請降。
他單膝跪地，向里奧·薩默賽特雙手獻上家族的徽記和象徵著城堡所有權的密庫鑰匙。
「依照貴族法則，我懇請您，里奧·薩默賽特伯爵，庇佑我與我的家人、封臣的人身安危，並允許我贖買……」
科里抬頭看著這位在維基亞威名赫赫的「平叛伯爵」，即使已經淪為了階下囚，科里仍然沒有判斷出里奧的真實意圖。
里奧發自內心地笑了笑，伸手接過蒙特威爾的家徽和鑰匙，好言寬慰道：
「當然，請放心，科里伯爵，這是貴族禮儀的一部分。」
科里有些不明所以，但還是下意識地點了點頭。
……
維基亞的聯軍踏入了德瑞姆堡。
由波特家族和東南貴族們聯合供應的物資源源不斷地向此地匯聚而來。
里奧眯眼望著遠處蜿蜒的長龍，吐出一口氣，對身邊的信使吩咐道：
「第一階段的作戰目標已經達成。」
「去給陛下送信吧，為即將到來的慶典送上盛大的賀禮。」
又是一年秋風季。
這本該是庫爾特牧民集結、南下擄掠的大好時光。
可隨著車莫爾部落覆滅、艾車莫爾淪陷，往日的一切都成了過眼雲煙。
倖存的庫爾特孩童們，只能在長者的口口相傳中，追憶曾經的榮光。
金色的鬱金香旗幟如同潮水，自南方的天際線奔涌而來。
瞭望的庫爾特牧民面露驚恐，顧不上驅趕自家的牛羊群，打馬而走，直奔自家部落所在地。
「尊貴與榮耀與生俱來」——這是金色鬱金香的花語。
這也是亞歷山德羅的家族箴言。
至少在當下，所有還生活在東南草原上的庫爾特部落，都需要牢記這艷麗端莊的六瓣花朵。
……
「廓爾斯部落，您最卑微的僕從，向受蒼天庇護的您以及您雄鷹般的騎士乞求憐憫。」
廓爾斯部落的首領口中極盡諂媚，像是條被打斷脊樑的狗似地匍匐向前，試圖親吻賽斯·亞歷山德羅的腳尖。
在首領的身後，廓爾斯部落的牧民們自覺地排隊上前，上繳今年的賦稅。
既有牛皮、牛筋這樣的戰略物資，也有羊毛毯、防風、綬草等草原物產。
當然，更少不了膘肥體壯的草原馬。
跟在塞斯身後的南方大商人們兩眼放光，路途上的疲憊在此刻一掃而空，仿佛已經看見了金幣堆積的小山在朝自己招手。
賽斯的馬鞭抽打在首領的脊背，似笑非笑：
「巴圖溫，幾個月不見，你的加洛林語倒是熟練了不少。」
名為「巴圖溫」的廓爾斯部落首領愈發恭謹：
「這只是仆下忠心的萬分之一。」
幾名年輕力壯的牧民赤裸著上身跪倒在地，巴圖溫頭也不回，接著說道：
「這幾個卑賤的奴隸是部落里最好的馬夫、嚮導和戰士，請大人驅使。」
……
鬱金香來了又去，奔赴下一個部落。
來自日瓦丁的大商人、波特家族的旁支奧古斯·波特打量著車隊外圍那些神情興奮的、來自廓爾斯部落的隨從，打馬上前，湊到賽斯的身邊，小心翼翼地詢問道：
「尊敬的賽斯·亞歷山德羅大人，在下有一個小小的疑問，不知……」
賽斯笑著接過話茬：
「奧古斯先生是不是想問，這些窮凶極惡、騷擾北境多年的庫爾特人，為什麼會如此乖順？」
「甚至有些迫不及待地、想要投誠的意味在裡面？」
「戰報上所說的，是不是北境在誇大其詞？」
奧古斯臉色驟變，連忙低下頭去：
「小的絕無此意，當年河谷鎮的慘敗已經證明了……」
眼看賽斯戳穿了自己小心思，奧古斯連忙討饒，不惜揭開老國王的遮羞布來給自己開脫。
賽斯扯了扯嘴角，畢竟是來做生意的，略作敲打也就夠了，轉而指向那幾個廓爾斯部落的嚮導，說道：
「在草原上，大部落帶領小部落去壓榨另一個小部落是同喝水一樣平常的事。」
「不要試圖用維基亞的憐憫去理解這些草原人，奧古斯先生，否則這將會是你犯下的最大的錯誤。」
「狼或者狗，這是遊牧部落唯二的行事方式。」
「道德是感化不了他們的，刀劍是他們唯一聽得懂的語言。」
「我帶你們來這裡，奧古斯先生，」賽斯眯眼打量著遠處飛揚的塵土，嘴上仍是不停，「就是為了讓你們實地感受草原獨特的政治文化。」
「在接下來的旅途中，你們會看到更多草原上的狼與狗。」
……
亞歷山德羅的前哨匆匆趕回，單膝跪地：
「賽斯大人，岸畝河上游飄來了屍首，是，是斯瓦迪亞人的。」
「河水，」斥候的嗓音中帶著一絲壓抑不住的驚恐，「河水紅了。」
……
岸畝河上游。
艾車莫爾。
這座曾經的庫爾特東南重鎮時隔一年再一次焚作了灰燼。
斯瓦迪亞人絕望的吶喊聲中夾雜著非人的獸吼。
城主府的廢墟之上，一身重鎧的騎士借著同伴的盾牌格擋高高躍起，手中的長劍插入了獸人薩滿的頭顱。
只是落地的下一秒，騎士的身影也被淹沒在了獸人的灰色海洋之中。
而他僅剩的兩名同伴，也被獸人的大斧劈碎了腦袋。
……
一對馬靴突兀地出現在了重甲騎士低矮的視野中。
四肢殘缺、奄奄一息的重甲騎士勉力抬頭，看著面前這個衣著華貴的庫爾特人，眼神中有無盡的憤怒，還有一絲絲的哀求：
「獸人，」重甲騎士鼓起最後一絲氣息，「獸人不可以……」
話未說完，騎士便已經氣絕身亡，只是一雙眼睛仍然直勾勾地盯著面前的庫爾特人，死不瞑目。
儘管已經洞悉了庫爾特人與獸人聯合的意圖，斯瓦迪亞人的守備官依然選擇了派出最後的預備隊去剿滅獸人的戰兵。
而隨著眼前這名重甲騎士的隕落，斯瓦迪亞聯軍駐艾車莫爾第七軍團全軍覆滅。
那衣著華貴、顯得與戰場格格不入的庫爾特年輕人嘆息一聲，扯下重甲騎士胸前的銘牌，看了一眼，便丟給身後的隨從，吩咐道：
「將這些銘牌都送回斯瓦迪亞吧。」
那年輕人眺望著南方，譏諷地扯了扯嘴角：
「讓所有人都知道，我，太陽王之子，阿蘇勒的到來。」
……
一路向南。
德瑞姆堡。
藍天鵝旗幟已經占據了城堡四面的要塞之地。
乞降的白旗自城堡中的尖塔高高掛起。
城門洞開，德瑞姆地區的領主、蒙特威爾家族當代族長、科里·蒙特威爾出城請降。
他單膝跪地，向里奧·薩默賽特雙手獻上家族的徽記和象徵著城堡所有權的密庫鑰匙。
「依照貴族法則，我懇請您，里奧·薩默賽特伯爵，庇佑我與我的家人、封臣的人身安危，並允許我贖買……」
科里抬頭看著這位在維基亞威名赫赫的「平叛伯爵」，即使已經淪為了階下囚，科里仍然沒有判斷出里奧的真實意圖。
里奧發自內心地笑了笑，伸手接過蒙特威爾的家徽和鑰匙，好言寬慰道：
「當然，請放心，科里伯爵，這是貴族禮儀的一部分。」
科里有些不明所以，但還是下意識地點了點頭。
……
維基亞的聯軍踏入了德瑞姆堡。
由波特家族和東南貴族們聯合供應的物資源源不斷地向此地匯聚而來。
里奧眯眼望著遠處蜿蜒的長龍，吐出一口氣，對身邊的信使吩咐道：
「第一階段的作戰目標已經達成。」
「去給陛下送信吧，為即將到來的慶典送上盛大的賀禮。」