第366章 細嗅薔薇
甜水鎮。
十月將近，甜水河兩岸越來越多的甘蔗田到了收割的時候。
只是比起往年豐收的喜悅，今年的甜水鎮上空籠罩著幾朵愁雲。
碼頭上，首批徵召的一千名民兵踏上了駛往薩默賽特領的運兵船。
男爵賈里·維登縮著腦袋，躲在送行隊伍的角落裡，一聲不吭，唯恐引起他人的注意。
「各位，時候不早了，還請上路，貽誤了戰機，你我都擔當不起。」
主持踐行工作的、現甜水鎮軍事守備官戴維斯·波特面露慍色。
這幫甜水鎮的貴族們已經在碼頭上哭哭啼啼一個早上了，就是不肯上船。
「賈里·維登，你個吃裡扒外的叛徒！你給我站出來！」
「賈里·維登，是個騎士就站出來，跟我們一起去戰場！」
「賈里·維登，出來跟我決鬥……」
在一片怒罵聲中，兩名男爵和二十七名騎士被戴維斯的親兵們架上了戰船。
這些人是甜水鎮各家選出來的犧牲品，也是在騷亂中站錯隊的典型。
不過他們還不是最倒霉的——最倒霉的那一批現在已經在體驗提籃布里吉的「純獄風裝修」了。
這些人用自己的犧牲保全了家族利益，體面點的說法就是履行了國王陛下的徵召義務。
當然，也未必是犧牲嘛，說不定還能混點軍功回來——送行的隊伍里，不少人都是這麼想的——反正要去戰場的又不是自己，說點漂亮話又不花錢。
至於為什麼要罵賈里·維登，自然是因為這位滑跪得太快，第一個當了謝爾弗和波特的狗，搞得後來人吃屎都趕不上熱乎的，實在該死！
「大人。」
副官走到戴維斯身邊，附耳嘀咕了幾句。
戴維斯聞言看了一眼甜水河的上游——幾艘滿載甘蔗的貨船正順流而來——譏笑一聲：
「不見，讓他們滾。」
……
甜水鎮的陰霾不僅僅和戰事有關，更和慘澹的甘蔗收購價格有關。
「巴里·班克斯男爵，傑登·賈維斯男爵。」
甜水鎮最好的酒館包間裡，來自甜水河上游的甘蔗商人圖雷斯特·坎特正在宴請傑登和巴里兩人。
「關於甘蔗的收購價格，」圖雷斯特殷勤地要為兩人倒上美酒，「還請兩位大人……」
傑登捂住酒杯，似笑非笑地看著圖雷斯特：
「想必圖雷斯特男爵已經見過戴維斯守備了吧。」
圖雷斯特面上一訕，他哪裡是「見過了」，分明是碰壁了，戴維斯·波特根本就沒正眼瞧過他們這些上游來的甘蔗散戶。
「這個數，」傑登乾脆利落地伸出四根手指，「貨我們全收了。」
圖雷斯特的嘴皮子都在抖，強壓下心中的怒火，低聲道：
「是不是太低了些？」
巴里跳出來接過話茬：
「就這個價，多少人想賣都還沒這個門路呢。」
「您要是不願意，」巴里嘿嘿一笑，「如今甜水鎮不收關稅了，您大可以把貨拉到下游波特家族的收購點去賣。」
「只要您覺得價格合適。」
圖雷斯特的臉色變了又變，他當然是打聽清楚了波特家族的收購價格，這才不死心地想要在甜水鎮的製糖廠碰碰運氣。
可就面前這兩位篤定的模樣，顯然也是做足了功課。
圖雷斯特就想不明白了，怎麼南方洪澇，甘蔗的收購價格還降了呢？！
「說句您不愛聽的，」傑登反客為主，給圖雷斯特斟滿一杯酒，語氣幽幽，「要是您叫坎特·圖雷斯特，眼下就該我跟巴里給您敬酒嘍。」
「現在賣，您還有得賺，再拖幾天，來甜水鎮的商船隻會越來越多。」
……
望著圖雷斯特·坎特失魂落魄的背影，傑登心有餘悸地感慨道：
「要不是你我挑了個好靠山，今天的圖雷斯特就是明天的我們了。」
「誰說不是呢。」
巴里有些後怕地拍了拍肚皮，這些個大貴族們聯合到一起，那才是真正的吃人不吐骨頭。
就他和傑登的身家填進去，連點血花都濺不起來。
「我去交割貨物，麻煩你去西邊跑一趟，通知荊棘領的人騰出一間倉庫。」
傑登勉勵地拍了拍巴里的肩膀，轉身離去。
如今甜水鎮心照不宣的事實是，西邊是謝爾弗的地盤。
……
隨著製糖季節的到來，甜水鎮對包括薪柴在內的各項物資需求也猛增了許多。
加上城區重建工作也已經進入了關鍵時期，梅琳娜索性搬進了剛剛修建完畢的「西區政務廳」主持工作。
噼里啪啦的算板聲響徹不停，十六名帳房正在合力清點上月的支出帳單，帳本在桌案上鋪開一條長龍。
希爾薇暗自咋舌，輕輕敲響了梅琳娜辦公室的大門。
侍女妮婭的小腦袋探了出來，目光警惕，見是希爾薇，這才拉開半掩的房門：
「請進，希爾薇小姐。」
……
「梅琳娜小姐，這是用「珍妮飛梭」紡織出的樣品，請您過目。」
如今的希爾薇一身粗布麻衣，素麵朝天，倒是多了幾分洗盡鉛華的怡然。
梅琳娜將手中的羽毛筆插回墨水盒中，活動著有些酸脹的手腕，溫和地笑了笑：
「辛苦了。」
希爾薇搖了搖頭，將手中裁剪過的幾匹布遞了過去：
「小姐您看，亞麻布料可以織到六臂寬，我手中的這塊，是橫向裁剪過的，比那些豎向剪裁的也不差些什麼。」
「羊毛的效果要差一些，只有三臂寬，粗細也有些不均。」
「女工們的力氣不夠，這些羊毛拉長起來有些費力。」
作為<i class="icon icon-uniE0BB"></i><i class="icon icon-uniE033"></i>中唯一一個識字的，本身又是個玲瓏心竅，希爾薇的進步自是極快。
當機會真的來臨時，有準備的人才能牢牢地抓住它。
梅琳娜點點頭，寬慰道：
「這樣已經很好了，甜水鎮也不是什麼紡織重地，亞麻布料才是主要需求。」
梅琳娜說著揮筆寫下一張字條，蓋上李維的印信：
「你把這封信帶給製衣廠的海因利希，讓他先用這種新布料試製一批衣物驗驗成色。」
「是，梅琳娜小姐。」
希爾薇領命，就要告辭。
「等等，瞧我這記性，」梅琳娜叫住希爾薇，又將一沓資料遞了過來，叮囑道，「這些是給願意前往日瓦丁的女醫護們編造的背景資料，名字、出身、家庭關係都經得起查驗。」
「你給她們發下去，叫她們記牢。」
「等我閒下來，也會找她們說一說這事。」
迎著希爾薇那雙疑惑的妙目，梅琳娜嘆了一口氣，解釋道：
「<i class="icon icon-uniE0BB"></i><i class="icon icon-uniE033"></i>從良，即使大家心裡有芥蒂，出於道德層面的顧慮，大多數人嘴上也不會說出來的，何況還有我在這裡彈壓。」
希爾薇眸光一黯，低下頭去，她也知道梅琳娜小姐說的是事實。
「但護士們先前做過<i class="icon icon-uniE0BB"></i><i class="icon icon-uniE033"></i>……」
梅琳娜沒有再說下去，面色蒼白的希爾薇已經理解了一切。
「同樣一件事，只要有心人稍加調整披露的順序，就會是截然相反的輿論……這就是日瓦丁。」
「在那裡，伍德家族和謝爾弗家族的敵人無所不用其極。」
梅琳娜顯然對維基亞最大的名利場有著深刻的認知。
她握住希爾薇的手，輕聲說道：
「當我們的輿論還沒有學會如何原諒一個人的時候，不公開自己的秘密，這算不上什麼罪過，希爾薇女士。」
「如果你願意，我其實推薦你們都換一個地方過活。」
豆大的淚珠從希爾薇的臉頰滑落。
……
清帳的過程總是繁瑣而枯燥的，等到帳房們離開，月亮已經爬上了樹梢。
梅琳娜小口小口地吃著晚飯，衝著自己的小侍女眨巴著眼睛：
「今天幾號了？」
「小姐，」妮婭當然知道小姐是什麼意思，小聲說道，「已經是9月24號啦。」
梅琳娜嘟了嘟嘴，屈指彈了彈桌子上的李維人偶，「惡狠狠」地說道：
「你個死人跑哪裡去了？！」
十月將近，甜水河兩岸越來越多的甘蔗田到了收割的時候。
只是比起往年豐收的喜悅，今年的甜水鎮上空籠罩著幾朵愁雲。
碼頭上，首批徵召的一千名民兵踏上了駛往薩默賽特領的運兵船。
男爵賈里·維登縮著腦袋，躲在送行隊伍的角落裡，一聲不吭，唯恐引起他人的注意。
「各位，時候不早了，還請上路，貽誤了戰機，你我都擔當不起。」
主持踐行工作的、現甜水鎮軍事守備官戴維斯·波特面露慍色。
這幫甜水鎮的貴族們已經在碼頭上哭哭啼啼一個早上了，就是不肯上船。
「賈里·維登，你個吃裡扒外的叛徒！你給我站出來！」
「賈里·維登，是個騎士就站出來，跟我們一起去戰場！」
「賈里·維登，出來跟我決鬥……」
在一片怒罵聲中，兩名男爵和二十七名騎士被戴維斯的親兵們架上了戰船。
這些人是甜水鎮各家選出來的犧牲品，也是在騷亂中站錯隊的典型。
不過他們還不是最倒霉的——最倒霉的那一批現在已經在體驗提籃布里吉的「純獄風裝修」了。
這些人用自己的犧牲保全了家族利益，體面點的說法就是履行了國王陛下的徵召義務。
當然，也未必是犧牲嘛，說不定還能混點軍功回來——送行的隊伍里，不少人都是這麼想的——反正要去戰場的又不是自己，說點漂亮話又不花錢。
至於為什麼要罵賈里·維登，自然是因為這位滑跪得太快，第一個當了謝爾弗和波特的狗，搞得後來人吃屎都趕不上熱乎的，實在該死！
「大人。」
副官走到戴維斯身邊，附耳嘀咕了幾句。
戴維斯聞言看了一眼甜水河的上游——幾艘滿載甘蔗的貨船正順流而來——譏笑一聲：
「不見，讓他們滾。」
……
甜水鎮的陰霾不僅僅和戰事有關，更和慘澹的甘蔗收購價格有關。
「巴里·班克斯男爵，傑登·賈維斯男爵。」
甜水鎮最好的酒館包間裡，來自甜水河上游的甘蔗商人圖雷斯特·坎特正在宴請傑登和巴里兩人。
「關於甘蔗的收購價格，」圖雷斯特殷勤地要為兩人倒上美酒，「還請兩位大人……」
傑登捂住酒杯，似笑非笑地看著圖雷斯特：
「想必圖雷斯特男爵已經見過戴維斯守備了吧。」
圖雷斯特面上一訕，他哪裡是「見過了」，分明是碰壁了，戴維斯·波特根本就沒正眼瞧過他們這些上游來的甘蔗散戶。
「這個數，」傑登乾脆利落地伸出四根手指，「貨我們全收了。」
圖雷斯特的嘴皮子都在抖，強壓下心中的怒火，低聲道：
「是不是太低了些？」
巴里跳出來接過話茬：
「就這個價，多少人想賣都還沒這個門路呢。」
「您要是不願意，」巴里嘿嘿一笑，「如今甜水鎮不收關稅了，您大可以把貨拉到下游波特家族的收購點去賣。」
「只要您覺得價格合適。」
圖雷斯特的臉色變了又變，他當然是打聽清楚了波特家族的收購價格，這才不死心地想要在甜水鎮的製糖廠碰碰運氣。
可就面前這兩位篤定的模樣，顯然也是做足了功課。
圖雷斯特就想不明白了，怎麼南方洪澇，甘蔗的收購價格還降了呢？！
「說句您不愛聽的，」傑登反客為主，給圖雷斯特斟滿一杯酒，語氣幽幽，「要是您叫坎特·圖雷斯特，眼下就該我跟巴里給您敬酒嘍。」
「現在賣，您還有得賺，再拖幾天，來甜水鎮的商船隻會越來越多。」
……
望著圖雷斯特·坎特失魂落魄的背影，傑登心有餘悸地感慨道：
「要不是你我挑了個好靠山，今天的圖雷斯特就是明天的我們了。」
「誰說不是呢。」
巴里有些後怕地拍了拍肚皮，這些個大貴族們聯合到一起，那才是真正的吃人不吐骨頭。
就他和傑登的身家填進去，連點血花都濺不起來。
「我去交割貨物，麻煩你去西邊跑一趟，通知荊棘領的人騰出一間倉庫。」
傑登勉勵地拍了拍巴里的肩膀，轉身離去。
如今甜水鎮心照不宣的事實是，西邊是謝爾弗的地盤。
……
隨著製糖季節的到來，甜水鎮對包括薪柴在內的各項物資需求也猛增了許多。
加上城區重建工作也已經進入了關鍵時期，梅琳娜索性搬進了剛剛修建完畢的「西區政務廳」主持工作。
噼里啪啦的算板聲響徹不停，十六名帳房正在合力清點上月的支出帳單，帳本在桌案上鋪開一條長龍。
希爾薇暗自咋舌，輕輕敲響了梅琳娜辦公室的大門。
侍女妮婭的小腦袋探了出來，目光警惕，見是希爾薇，這才拉開半掩的房門：
「請進，希爾薇小姐。」
……
「梅琳娜小姐，這是用「珍妮飛梭」紡織出的樣品，請您過目。」
如今的希爾薇一身粗布麻衣，素麵朝天，倒是多了幾分洗盡鉛華的怡然。
梅琳娜將手中的羽毛筆插回墨水盒中，活動著有些酸脹的手腕，溫和地笑了笑：
「辛苦了。」
希爾薇搖了搖頭，將手中裁剪過的幾匹布遞了過去：
「小姐您看，亞麻布料可以織到六臂寬，我手中的這塊，是橫向裁剪過的，比那些豎向剪裁的也不差些什麼。」
「羊毛的效果要差一些，只有三臂寬，粗細也有些不均。」
「女工們的力氣不夠，這些羊毛拉長起來有些費力。」
作為<i class="icon icon-uniE0BB"></i><i class="icon icon-uniE033"></i>中唯一一個識字的，本身又是個玲瓏心竅，希爾薇的進步自是極快。
當機會真的來臨時，有準備的人才能牢牢地抓住它。
梅琳娜點點頭，寬慰道：
「這樣已經很好了，甜水鎮也不是什麼紡織重地，亞麻布料才是主要需求。」
梅琳娜說著揮筆寫下一張字條，蓋上李維的印信：
「你把這封信帶給製衣廠的海因利希，讓他先用這種新布料試製一批衣物驗驗成色。」
「是，梅琳娜小姐。」
希爾薇領命，就要告辭。
「等等，瞧我這記性，」梅琳娜叫住希爾薇，又將一沓資料遞了過來，叮囑道，「這些是給願意前往日瓦丁的女醫護們編造的背景資料，名字、出身、家庭關係都經得起查驗。」
「你給她們發下去，叫她們記牢。」
「等我閒下來，也會找她們說一說這事。」
迎著希爾薇那雙疑惑的妙目，梅琳娜嘆了一口氣，解釋道：
「<i class="icon icon-uniE0BB"></i><i class="icon icon-uniE033"></i>從良，即使大家心裡有芥蒂，出於道德層面的顧慮，大多數人嘴上也不會說出來的，何況還有我在這裡彈壓。」
希爾薇眸光一黯，低下頭去，她也知道梅琳娜小姐說的是事實。
「但護士們先前做過<i class="icon icon-uniE0BB"></i><i class="icon icon-uniE033"></i>……」
梅琳娜沒有再說下去，面色蒼白的希爾薇已經理解了一切。
「同樣一件事，只要有心人稍加調整披露的順序，就會是截然相反的輿論……這就是日瓦丁。」
「在那裡，伍德家族和謝爾弗家族的敵人無所不用其極。」
梅琳娜顯然對維基亞最大的名利場有著深刻的認知。
她握住希爾薇的手，輕聲說道：
「當我們的輿論還沒有學會如何原諒一個人的時候，不公開自己的秘密，這算不上什麼罪過，希爾薇女士。」
「如果你願意，我其實推薦你們都換一個地方過活。」
豆大的淚珠從希爾薇的臉頰滑落。
……
清帳的過程總是繁瑣而枯燥的，等到帳房們離開，月亮已經爬上了樹梢。
梅琳娜小口小口地吃著晚飯，衝著自己的小侍女眨巴著眼睛：
「今天幾號了？」
「小姐，」妮婭當然知道小姐是什麼意思，小聲說道，「已經是9月24號啦。」
梅琳娜嘟了嘟嘴，屈指彈了彈桌子上的李維人偶，「惡狠狠」地說道：
「你個死人跑哪裡去了？！」