第321章 河間地

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  「交易是建立在互相信任的基礎上的,一項交易能夠達成的最基礎的前提是雙方都認為自己獲利了。」

  「交易所延伸的信任關係最終由契約所錨定,由政府或其他形式的監管者來裁定交易的達成並約束交易的雙方。」

  「在當代社會,這種契約一般以合同的形式呈現。」

  「而一紙契約,即使寫得再詳細,也很難囊括交易雙方後續的所有問題。因此,在長期交易中,除開契約上明確的內容外,還有交易雙方都沒有提出但切實存在的、對對方的期許。」

  「這些期許,我稱之為隱性契約。」

  「隱性契約具有博弈性,它的修正權取決於契約雙方在交易中的地位——而這一點通常會被處於強勢地位的一方利用。」

  「監管者的角色從誕生的那一刻起,就天然面對隱性契約的巨大誘惑。」

  「契約與相對公平無關,過去不是,未來也不會是。」

  ——《契約精神·序言》,李維·謝爾弗。

  ……

  「飛魚級」確實不負「內陸最快風帆戰艦」的美譽,加上沒有後勤拖累,李維一行只用了兩個禮拜,就趕上了北境的船隊。

  也抵達了南下之行水路的終點站——「河間地」。

  此地水網密布,共有十三條發自維基亞境內的大小支流在此間匯入萊茵河——「河間地」由此得名。

  「河間地」屬於德拉高原的余脈,往下不遠便是卡洛斯的封地、德拉高原領。

  李維站在甲板上眺望,遠處巍峨的群山剪影依稀可見。

  去年南下時,尤利婭的「物理沉睡魔法」讓李維錯失了從空中俯瞰德拉高原領地貌的機會。

  德拉高原逐漸抬升的地勢迫使萊茵河轉向,最終通過德拉大裂谷向東流入斯瓦迪亞境內。

  那裡也是萊茵河真正意義上的「下游」。

  在萊茵河下游,斯瓦迪亞孱弱的水軍也終於有機會從自己境內的支流逆流而上,襲擾維基亞。

  因此,「河間地」也是「維基亞萊茵河艦隊」的母港所在,與德拉高原一道,構築起了阻遏斯瓦迪亞入侵的水陸屏障。

  反過來說,一旦突破「河間地」的封鎖,地處南部平原的日瓦丁也就暴露在了騎士的馬蹄之下。

  文明不完全取決於地理,但地理絕對是影響文明進程最重要的幾個因素之一。

  李維心中默念叔叔提供的、「河間地」的相關情報,等待著船隻進駐港口。

  而在碼頭上,哥頓等人的身影已經出現在了李維的視野之中。

  ……

  「西弗勒斯伯爵大人,卡洛斯伯爵大人,埃里克伯爵大人……李維子爵……」

  留守「河間地」的本地男爵額頭見汗,一口氣念了一大串自己得罪不起的人名,方才小心翼翼地解釋道:

  「日瓦車則附近發現了海盜的蹤跡,連續作案、手段殘忍、駭人聽聞……我家大人三天前已經奉王命前去緝兇。」

  「有失禮之處,請諸位大人見諒。」

  這種情況每年都要來上幾回,身為正使的西弗勒斯不以為意地擺擺手,轉而看向港口外喧鬧的臨時營地,面露不解:

  「這些帳篷是怎麼回事?」

  西弗勒斯清楚記得自己出發時,港口外還沒有這些個帳篷。

  看營地里飄揚的那些五花八門的旗幟,也並非是北境人馬的駐所,反而更像南部貴族的家徽樣式。

  這幫騎士來這裡幹什麼?挑釁北境?

  這裡可不是日瓦丁,西弗勒斯深知李維這小子的心眼比針眼大不了多少,這幫蠢貨要是一頭撞上去,還得連累自己替他們收屍。

  只是這話剛一問出口,現場熱鬧的寒暄就好似突然按下了暫停鍵。

  本地男爵面色遲疑,衝著隊伍里瞥了一眼,卻支支吾吾地不肯開口。

  一同前來迎接的眾人或面帶微笑或臉色尷尬,目光也是在使節隊伍里不停打轉。

  西弗勒斯眉頭緊皺,順著眾人的視線回頭看去……和一臉茫然的李維四目相對。

  見眾人的焦點集中在自己身上,李維也是滿腦門子的問號,心想自己莫不是終日打雁卻被雁啄了眼,甩鍋甩得多了卻替哪個烏龜王八蛋背了黑鍋?


  李維的目光下意識地轉向人群中的哥頓——這等「大逆不道」的事,自己這個「相親相愛一家人」的弟弟去年在日瓦丁就已經示範過了。

  船隊裡,也只有哥頓有能力和名分打著李維的旗號做事。

  「行,看來不是這小兔崽子。」

  李維心中大定,收回目光,挺直腰板,一副大義凜然的模樣。

  還是外交官出身的班薩·多明斯笑呵呵地站出來打了個圓場:

  「都別在這裡傻站著了,我這老胳膊老腿的可受不了了。」

  「為了慶祝齋戒日結束和使節團的勝利歸來,河間地的培提爾·貝里席伯爵可是特意來信囑咐他的家臣為我們奉上一頓大餐。」

  得到班薩眼神示意的本地男爵此時也反應了過來,連忙應是,隨即有些自豪地挺起胸膛,大聲宣布:

  「正是如此,宴會的主菜,是用詭秘地海獨產的十二足魷魚為主料烹製的「白高湯」燉菜!」

  驚呼聲和喝彩聲在人群中傳開,顯然男爵口中的「詭秘地海獨產的十二足魷魚」並非凡品。

  便是埃里克和科朗·道格等見多識廣的大人物也露出了期待而不失矜持的微笑,腳下也自覺地動了起來。

  在這歡樂的人潮中,並沒有人注意到西弗勒斯那有些扭曲的眼角,以及李維和卡洛斯臉上古怪的笑意……

  ……

  「他們是沖我來的?」

  酒足飯飽,李維也終於得到了和班薩、哥頓等人碰頭的機會。

  只是甫一見面,哥頓就丟給了李維一個重量級的消息——港口外那些聞訊而來的南方騎士們,目標正是他李維·謝爾弗。

  李維的目光在眾人的身上來回掃視,所過之處,眾人無不肯定地點了點頭。

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