第312章 再啟程
愛上閱讀，從可樂小說開始。。
「唔~」
一聲悶哼刺破了帳內的旖旎。
梅琳娜猛地搖晃腦袋，雙手摸索著抵住李維的胸膛，用力推開了兩人的「零距離接觸」。
「我喘不過氣了。」
梅琳娜的指尖撥開粘在唇邊的發梢，呼吸急促，胸口劇烈地起伏。
這話嗔怪中帶著一分的羞澀，以及九十九分的嬌憨。
李維當即「破了功」，慾念消退，笑意難以抑制地爬上了嘴角。
他上前一步，重新攬過梅琳娜的腰肢，右手上下輕撫著梅琳娜的脊背。
梅琳娜配合地輕踮腳尖，倚入李維的懷抱，下巴乖巧地搭上李維的肩頭。
彼此心臟的跳動、耳邊的呼吸聲、以及背後傳來的溫熱……
梅琳娜舒服得眯起了眼，享受著初吻過後的溫存。
模樣像極了一隻享受主人愛撫的貓咪。
「下次記得用鼻子換氣啊，傻姑娘。」
李維的調笑聲從耳邊傳來。
梅琳娜娥眉倒豎，左手擰住李維腰間的<i class="icon icon-uniE0FC"></i><i class="icon icon-uniE019"></i>，有些吃味：
「你為什麼這麼熟練啊？！」
「這就不得不提某些「德藝雙馨的女教師」了。」
李維知道梅琳娜的心思，雙手捧起小姑娘氣鼓鼓的臉頰，選擇了「正面進攻」：
「去年分別後，我惡補了許多這方面的知識。」
「關於這一天，我蓄謀已久。」
酒窩浮現，眉開眼笑的梅琳娜鬆開了手指，又重新趴回了李維的肩頭。
李維的腰間肉逃過一劫。
兩人溫存片刻，梅琳娜率先開口，帶著幾分期盼與撒嬌：
「冊封典禮，到時候我想去，好不好？」
梅琳娜不想錯過這李維人生中最重要的幾個時刻之一。
「好，到時候我騎薩摩耶來接你。」
李維心中愛憐，滿口答應。
「薩摩耶」這名字放在獅鷲的身上屬實有些喜感，梅琳娜忍不住「噗嗤」一笑，美目流轉，又叮囑道：
「還有，到了日瓦丁，你不准去貝克蘭大街！」
雖然不知道「貝克蘭大街」是什麼地方，但這種時候李維自然只會有一個回答：
「好，都依你。」
「還有什麼要吩咐的嗎？我的女士？」
……
一番兒女情長的絮絮叨叨下來，梅琳娜拍了拍還有些發熱的臉頰，收斂心神，再度與李維討論起了正事。
比如說，重新約定兩人之間的暗號與密語、指定的送信人選和送信方式等等。
凡事想要保密，溝通的渠道和載體就必須要常換常新。
在這一點上，身負「中英兩種異世界語言」的李維倒是具有得天獨厚的優勢。
再比如說，莊園的改造和人口遷置，「消防員」、「失足婦女」等特殊職業的軍事訓練和思想改造……
甜水鎮單一的經濟模式嚴重仰賴甘蔗。
在沒有物質基礎的情況下，李維也不可能憑空捏造需求和產業鏈，只能把目光更多地著眼於人員本身。
現實終究不是遊戲，不是建一個法庭就可以「治安+10、居民滿意度+5」的。
梅琳娜眼看李維隔三差五地給屬下「上課」，多少也有些躍躍欲試。
只是礙於身份、性別和世俗觀念，人多眼雜，難以付諸實踐。
等到眾人離開，梅琳娜倒是可以嘗試把失足婦女們培養成醫護。
在護理領域，男女各有所長。
而如今的世道，女性醫護的缺口無疑要大得多。
失足婦女們的價值觀雖然扭曲，但「葷素不忌」，見得多了，相對普通婦女的接受能力也就比較強。
再說得殘酷一點，她們比普通人更缺乏所謂的「退路」。
……
兩人對座而談，直到月上梢頭，下午茶吃成了夜宵，方才作罷。
梅琳娜整理好一天的筆記，衝著李維做了個鬼臉，挽著小侍女的手，高高興興地離開了。
黑騎士適時地走了過來：
「少爺，那個叫賈里·維登的，已經在營地里等了一天了，您看，是趕是留？」
李維有些詫異地挑了挑眉，看向黑騎士：
「他還沒走？」
黑騎士嘴角的譏誚並不遮掩，聳了聳肩：
「看得出來，他遠離戰場的決心很是堅定。」
作為親王府在此次騷亂中的頭號走狗，「戰功卓著」的賈里·維登得到了他夢寐以求的軍功。
以及作為民兵團的小隊長之一、奔赴薩默賽特與斯瓦迪亞戰爭前線的徵召令。
理論上，人類三王國之間的內戰更傾向於「俘虜換贖金」的「貴族法則」。
但真實的戰爭史上，各種奇葩死因、暴斃的國王都不在少數，何況區區一個低等貴族。
賈里·維登那被酒色掏空的身體，連全副的鐵罐頭板甲都撐不起了。
即使沒有來自新任守備官的惡意，死在戰場上也是十分輕易的一件事。
賈里·維登本人對此顯然也有非常明確的認知。
在四處碰壁、求告無門之後，走投無路的賈里·維登把目光投向了，謝爾弗。
而李維之所以沒讓人直接把賈里·維登打暈丟出去的唯一原因在於，西弗勒斯鬆了口。
財政大臣的原話是「給他（賈里·維登）一點苦頭嘗嘗，你看著處理。」
對於維登家族「神通廣大」、還能找上波特家族的門路，李維也有些好奇。
「走吧，那就去見見。」
李維下巴微抬，示意黑騎士帶路。
「對了，讓審計官把薪柴消耗的帳本帶來。」
李維又補充道。
……
「李維子爵大人！」
李維剛掀開帳篷，就見眼前的人影「撲通」一聲矮了一截。
望眼欲穿的賈里·維登跪得乾脆、跪得徹底，雙手不忘捧上一紙合同——《卡地利山林轉讓協議》。
「閉嘴，給我坐回去。」
李維打斷了正準備乾嚎的賈里·維登。
後者面色訕訕，擦了擦眼角不存在的淚水，恭敬地將轉讓協議擺在李維的眼皮子底下，隨後才把半邊屁股挨在了對座的椅子上。
李維也不去看轉讓協議，而是開門見山：
「波特家族給你開的什麼價？」
賈里·維登的額頭立時見汗。
他不知道李維是真的不知道，還是有意作弄他。
賈里·維登在給西弗勒斯的侄子送禮時倒是旁敲側擊地問過他對李維·謝爾弗的觀感——這點小聰明險些要了賈里的命。
賈里·維登塌著腰，支支吾吾了半晌，把心一橫：
「小的、小的送了一幅阿爾布雷希特?丟勒大師的畫作。」
「以及、以及一座兩百個「圖蘭德爾」大小的甘蔗園。」
「子爵大人，我以家族和艾拉的名義起誓，卡地利山作為甜水鎮附近唯一的山，價值比甘蔗園只高不低。」
這確實是賈里·維登能拿出的最大的價碼了——再往上，維登家「換一個家主」的呼聲就彈壓不住了。
「大人，伯爵大人說了，如今小的性命只在您的一念之間……」
李維若有所思，敲擊著手指，打斷了賈里，再度發問：
「那個有『自畫像之父』之稱的阿爾布雷希特?丟勒？」
賈里·維登詫異地偷瞥了一眼李維，見他的神色殊無波動，只得硬著頭皮接下：
「確實是他，子爵大人真是博學多才，令小的讚嘆……」
李維自動忽略了賈里不要錢的馬屁，轉而拿起桌上的協議，瞄了幾眼。
一份標準的轉讓協議，一心求活的賈里·維登自然不會在這個時候耍什麼心眼。
權力的傾軋就是這麼的殘酷，一旦站錯了隊，就要你割肉放血的財富，還要你打斷脊樑的臣服。
「念給他聽。」
李維指了指賈里·維登，對身旁的審計官吩咐道。
賈里也早就注意到了拎著箱子、陪同李維進來的審計官，只是不敢多問。
「7月17日，單日砍伐木材合計約3000「克拉夫特」……售價600銅幣……」
審計官高聲念誦，賈里的麵皮止不住地抽搐——賣得這麼便宜，損失的都是白花花的銀幣啊！
「7月29日，單日砍伐木材合計約11000「克拉夫特」……」
「……共15日，人工費用核計開銷為……」
「……採買費用為……」
「……總利潤為，」審計官頓了一頓，「5枚銅幣！」
賈里拿不準李維給自己報帳到底是什麼意思，一時間坐也不是、站也不是。
好在李維沒有折磨賈里的興趣，轉而將轉讓書丟還了回來。
這下賈里的眼淚是真的繃不住了，根本來不及細聽李維在說些什麼，膝蓋直接一軟便開始跪地哀嚎。
「啪！啪！」
黑騎士兩個巴掌甩了過去，賈里哭聲頓止，眼神立刻「清澈」了許多。
李維眉頭緊皺，有些嫌棄：
「我讓你把轉讓協議改成租借協議，你在這嚎什麼嚎？！」
「5枚銅幣，就租借5年吧，租金5枚銅幣一年，我也不占你便宜。」
李維衝著營門的方向指了指：
「你現在就可以回去改了，改完再來找我簽字。」
「記得把這件事告知西弗勒斯先生。」
賈里·維登一臉的茫然，顯然沒搞明白李維到底是什麼意思。
直到被黑騎士的腳尖踹了一踹，賈里才回過神來，諂笑著開口：
「那小的明天一早就來？」
「待大人您簽字後再去拜訪西弗勒斯伯爵大人？」
李維嘖了嘖嘴，臉上浮現出一絲古怪的笑容：
「不，你現在就去拜訪我們的財政大臣。」
「現在？！」
賈里的聲調下意識地拔高，忍不住看了一眼營帳外的月色。
「賈里·維登先生，你要想留在甜水鎮，最好不要有一絲一毫自己的想法。」
「送客！」
……
使節公館裡，「篤篤」的敲門聲不合時宜地響起。
睡眠一直不太好的西弗勒斯被迫醒來，眉毛皺得堪比一隻螃蟹；他伸手握住枕邊的魔法捲軸，語氣平和地沖門外喊道：
「怎麼了，戴維斯？」
這個時間點，敢來叫醒西弗勒斯的，也只有他的侄子戴維斯·波特了。
「賈里·維登帶來了李維·謝爾弗的消息。」
戴維斯深諳談話的重點，也知道叔叔此時的心情恐怕不太美妙。
在這個時間點被叫醒，戴維斯自己的心頭也有著一絲火氣。
「進來吧。」
聽到叔叔的招呼，戴維斯也不著急，而是耐心等到屋內的燭光亮起，方才推門而入。
「五枚銅子，五年租期、五年……」
身披大衣的西弗勒斯有些頭疼地揉著眉心，喃喃自語。
「XXXX，謝爾弗家的小狐狸！」
西弗勒斯忍不住爆了句粗口，驚得對座的戴維斯·波特一時側目。
「明天，以我的名義，邀請卡洛斯和李維來公館作客。」
「讓甜水鎮的那些個貴族們一起來。」
沉吟了片刻，西弗勒斯開始對戴維斯面授機宜。
「後天，再替我安排一場邀請厄德高、昂撒和李維共同參與的下午茶會。」
「讓教會安分一點！必要時強行管制他們！」
西弗勒斯說著說著到底沒壓住心頭的火氣，指節磕在桌子上「砰砰」作響，聲音也提高了八度。
「告訴李維，他的營地里必須抽調五百的精壯，不要以為我不知道他的狗屁消防兵打得是什麼主意！」
發泄了一通，西弗勒斯終於舒暢地吐了一口氣，起身又多點亮了三根燭台，對著自己的侄子搖頭苦笑：
「這下徹底睡不著了，跟我談談你在甜水鎮的進展如何？」
戴維斯點頭稱是，目光閃爍，提議道：
「要不侄子現在把邀請函寫了？」
「等送到李維的手裡，大概也是下半夜了。」
戴維斯特意強調了「下半夜」。
西弗勒斯打了個哈欠，又有些頭疼地揉了揉眉心：
「不要做這種無聊的事，我年紀大了，熬不住。」
……
隨著西弗勒斯在公開場合成功斡旋辛普森、謝爾弗以及親王府三方勢力——至少表面如此——甜水鎮的小貴族們垂死掙扎的心終於死了。
一些心思活泛的，在目睹賈里·維登轉危為安的現實之後，也開始與謝爾弗展開了試探性地接觸。
正如李維之前所說，甜水鎮的經濟結構即使是在當下的農耕社會，也是相對單一的。
這樣的城鎮未來或許更容易誕生「資本主義的萌芽」，但不是現在。
因此，理所當然地，儘管宴會的邀請一場接著一場，但絕大多數宴會的內容都是重複且單調的。
李維也只是在這重複的宴會中，機械而虛偽地表達著「緊緊圍繞王室與波特家族共建和諧甜水鎮」的「中心思想」。
通俗點說就是看在波特家族的面子上哥們落袋為安，到此為止，西區歸我，別的地盤各位各憑本事，謝爾弗不攙和。
也希望各位不要不識抬舉。
於是在一片表面「其樂融融」的氛圍中，終於到了使節團南下返程的日子。
「唔~」
一聲悶哼刺破了帳內的旖旎。
梅琳娜猛地搖晃腦袋，雙手摸索著抵住李維的胸膛，用力推開了兩人的「零距離接觸」。
「我喘不過氣了。」
梅琳娜的指尖撥開粘在唇邊的發梢，呼吸急促，胸口劇烈地起伏。
這話嗔怪中帶著一分的羞澀，以及九十九分的嬌憨。
李維當即「破了功」，慾念消退，笑意難以抑制地爬上了嘴角。
他上前一步，重新攬過梅琳娜的腰肢，右手上下輕撫著梅琳娜的脊背。
梅琳娜配合地輕踮腳尖，倚入李維的懷抱，下巴乖巧地搭上李維的肩頭。
彼此心臟的跳動、耳邊的呼吸聲、以及背後傳來的溫熱……
梅琳娜舒服得眯起了眼，享受著初吻過後的溫存。
模樣像極了一隻享受主人愛撫的貓咪。
「下次記得用鼻子換氣啊，傻姑娘。」
李維的調笑聲從耳邊傳來。
梅琳娜娥眉倒豎，左手擰住李維腰間的<i class="icon icon-uniE0FC"></i><i class="icon icon-uniE019"></i>，有些吃味：
「你為什麼這麼熟練啊？！」
「這就不得不提某些「德藝雙馨的女教師」了。」
李維知道梅琳娜的心思，雙手捧起小姑娘氣鼓鼓的臉頰，選擇了「正面進攻」：
「去年分別後，我惡補了許多這方面的知識。」
「關於這一天，我蓄謀已久。」
酒窩浮現，眉開眼笑的梅琳娜鬆開了手指，又重新趴回了李維的肩頭。
李維的腰間肉逃過一劫。
兩人溫存片刻，梅琳娜率先開口，帶著幾分期盼與撒嬌：
「冊封典禮，到時候我想去，好不好？」
梅琳娜不想錯過這李維人生中最重要的幾個時刻之一。
「好，到時候我騎薩摩耶來接你。」
李維心中愛憐，滿口答應。
「薩摩耶」這名字放在獅鷲的身上屬實有些喜感，梅琳娜忍不住「噗嗤」一笑，美目流轉，又叮囑道：
「還有，到了日瓦丁，你不准去貝克蘭大街！」
雖然不知道「貝克蘭大街」是什麼地方，但這種時候李維自然只會有一個回答：
「好，都依你。」
「還有什麼要吩咐的嗎？我的女士？」
……
一番兒女情長的絮絮叨叨下來，梅琳娜拍了拍還有些發熱的臉頰，收斂心神，再度與李維討論起了正事。
比如說，重新約定兩人之間的暗號與密語、指定的送信人選和送信方式等等。
凡事想要保密，溝通的渠道和載體就必須要常換常新。
在這一點上，身負「中英兩種異世界語言」的李維倒是具有得天獨厚的優勢。
再比如說，莊園的改造和人口遷置，「消防員」、「失足婦女」等特殊職業的軍事訓練和思想改造……
甜水鎮單一的經濟模式嚴重仰賴甘蔗。
在沒有物質基礎的情況下，李維也不可能憑空捏造需求和產業鏈，只能把目光更多地著眼於人員本身。
現實終究不是遊戲，不是建一個法庭就可以「治安+10、居民滿意度+5」的。
梅琳娜眼看李維隔三差五地給屬下「上課」，多少也有些躍躍欲試。
只是礙於身份、性別和世俗觀念，人多眼雜，難以付諸實踐。
等到眾人離開，梅琳娜倒是可以嘗試把失足婦女們培養成醫護。
在護理領域，男女各有所長。
而如今的世道，女性醫護的缺口無疑要大得多。
失足婦女們的價值觀雖然扭曲，但「葷素不忌」，見得多了，相對普通婦女的接受能力也就比較強。
再說得殘酷一點，她們比普通人更缺乏所謂的「退路」。
……
兩人對座而談，直到月上梢頭，下午茶吃成了夜宵，方才作罷。
梅琳娜整理好一天的筆記，衝著李維做了個鬼臉，挽著小侍女的手，高高興興地離開了。
黑騎士適時地走了過來：
「少爺，那個叫賈里·維登的，已經在營地里等了一天了，您看，是趕是留？」
李維有些詫異地挑了挑眉，看向黑騎士：
「他還沒走？」
黑騎士嘴角的譏誚並不遮掩，聳了聳肩：
「看得出來，他遠離戰場的決心很是堅定。」
作為親王府在此次騷亂中的頭號走狗，「戰功卓著」的賈里·維登得到了他夢寐以求的軍功。
以及作為民兵團的小隊長之一、奔赴薩默賽特與斯瓦迪亞戰爭前線的徵召令。
理論上，人類三王國之間的內戰更傾向於「俘虜換贖金」的「貴族法則」。
但真實的戰爭史上，各種奇葩死因、暴斃的國王都不在少數，何況區區一個低等貴族。
賈里·維登那被酒色掏空的身體，連全副的鐵罐頭板甲都撐不起了。
即使沒有來自新任守備官的惡意，死在戰場上也是十分輕易的一件事。
賈里·維登本人對此顯然也有非常明確的認知。
在四處碰壁、求告無門之後，走投無路的賈里·維登把目光投向了，謝爾弗。
而李維之所以沒讓人直接把賈里·維登打暈丟出去的唯一原因在於，西弗勒斯鬆了口。
財政大臣的原話是「給他（賈里·維登）一點苦頭嘗嘗，你看著處理。」
對於維登家族「神通廣大」、還能找上波特家族的門路，李維也有些好奇。
「走吧，那就去見見。」
李維下巴微抬，示意黑騎士帶路。
「對了，讓審計官把薪柴消耗的帳本帶來。」
李維又補充道。
……
「李維子爵大人！」
李維剛掀開帳篷，就見眼前的人影「撲通」一聲矮了一截。
望眼欲穿的賈里·維登跪得乾脆、跪得徹底，雙手不忘捧上一紙合同——《卡地利山林轉讓協議》。
「閉嘴，給我坐回去。」
李維打斷了正準備乾嚎的賈里·維登。
後者面色訕訕，擦了擦眼角不存在的淚水，恭敬地將轉讓協議擺在李維的眼皮子底下，隨後才把半邊屁股挨在了對座的椅子上。
李維也不去看轉讓協議，而是開門見山：
「波特家族給你開的什麼價？」
賈里·維登的額頭立時見汗。
他不知道李維是真的不知道，還是有意作弄他。
賈里·維登在給西弗勒斯的侄子送禮時倒是旁敲側擊地問過他對李維·謝爾弗的觀感——這點小聰明險些要了賈里的命。
賈里·維登塌著腰，支支吾吾了半晌，把心一橫：
「小的、小的送了一幅阿爾布雷希特?丟勒大師的畫作。」
「以及、以及一座兩百個「圖蘭德爾」大小的甘蔗園。」
「子爵大人，我以家族和艾拉的名義起誓，卡地利山作為甜水鎮附近唯一的山，價值比甘蔗園只高不低。」
這確實是賈里·維登能拿出的最大的價碼了——再往上，維登家「換一個家主」的呼聲就彈壓不住了。
「大人，伯爵大人說了，如今小的性命只在您的一念之間……」
李維若有所思，敲擊著手指，打斷了賈里，再度發問：
「那個有『自畫像之父』之稱的阿爾布雷希特?丟勒？」
賈里·維登詫異地偷瞥了一眼李維，見他的神色殊無波動，只得硬著頭皮接下：
「確實是他，子爵大人真是博學多才，令小的讚嘆……」
李維自動忽略了賈里不要錢的馬屁，轉而拿起桌上的協議，瞄了幾眼。
一份標準的轉讓協議，一心求活的賈里·維登自然不會在這個時候耍什麼心眼。
權力的傾軋就是這麼的殘酷，一旦站錯了隊，就要你割肉放血的財富，還要你打斷脊樑的臣服。
「念給他聽。」
李維指了指賈里·維登，對身旁的審計官吩咐道。
賈里也早就注意到了拎著箱子、陪同李維進來的審計官，只是不敢多問。
「7月17日，單日砍伐木材合計約3000「克拉夫特」……售價600銅幣……」
審計官高聲念誦，賈里的麵皮止不住地抽搐——賣得這麼便宜，損失的都是白花花的銀幣啊！
「7月29日，單日砍伐木材合計約11000「克拉夫特」……」
「……共15日，人工費用核計開銷為……」
「……採買費用為……」
「……總利潤為，」審計官頓了一頓，「5枚銅幣！」
賈里拿不準李維給自己報帳到底是什麼意思，一時間坐也不是、站也不是。
好在李維沒有折磨賈里的興趣，轉而將轉讓書丟還了回來。
這下賈里的眼淚是真的繃不住了，根本來不及細聽李維在說些什麼，膝蓋直接一軟便開始跪地哀嚎。
「啪！啪！」
黑騎士兩個巴掌甩了過去，賈里哭聲頓止，眼神立刻「清澈」了許多。
李維眉頭緊皺，有些嫌棄：
「我讓你把轉讓協議改成租借協議，你在這嚎什麼嚎？！」
「5枚銅幣，就租借5年吧，租金5枚銅幣一年，我也不占你便宜。」
李維衝著營門的方向指了指：
「你現在就可以回去改了，改完再來找我簽字。」
「記得把這件事告知西弗勒斯先生。」
賈里·維登一臉的茫然，顯然沒搞明白李維到底是什麼意思。
直到被黑騎士的腳尖踹了一踹，賈里才回過神來，諂笑著開口：
「那小的明天一早就來？」
「待大人您簽字後再去拜訪西弗勒斯伯爵大人？」
李維嘖了嘖嘴，臉上浮現出一絲古怪的笑容：
「不，你現在就去拜訪我們的財政大臣。」
「現在？！」
賈里的聲調下意識地拔高，忍不住看了一眼營帳外的月色。
「賈里·維登先生，你要想留在甜水鎮，最好不要有一絲一毫自己的想法。」
「送客！」
……
使節公館裡，「篤篤」的敲門聲不合時宜地響起。
睡眠一直不太好的西弗勒斯被迫醒來，眉毛皺得堪比一隻螃蟹；他伸手握住枕邊的魔法捲軸，語氣平和地沖門外喊道：
「怎麼了，戴維斯？」
這個時間點，敢來叫醒西弗勒斯的，也只有他的侄子戴維斯·波特了。
「賈里·維登帶來了李維·謝爾弗的消息。」
戴維斯深諳談話的重點，也知道叔叔此時的心情恐怕不太美妙。
在這個時間點被叫醒，戴維斯自己的心頭也有著一絲火氣。
「進來吧。」
聽到叔叔的招呼，戴維斯也不著急，而是耐心等到屋內的燭光亮起，方才推門而入。
「五枚銅子，五年租期、五年……」
身披大衣的西弗勒斯有些頭疼地揉著眉心，喃喃自語。
「XXXX，謝爾弗家的小狐狸！」
西弗勒斯忍不住爆了句粗口，驚得對座的戴維斯·波特一時側目。
「明天，以我的名義，邀請卡洛斯和李維來公館作客。」
「讓甜水鎮的那些個貴族們一起來。」
沉吟了片刻，西弗勒斯開始對戴維斯面授機宜。
「後天，再替我安排一場邀請厄德高、昂撒和李維共同參與的下午茶會。」
「讓教會安分一點！必要時強行管制他們！」
西弗勒斯說著說著到底沒壓住心頭的火氣，指節磕在桌子上「砰砰」作響，聲音也提高了八度。
「告訴李維，他的營地里必須抽調五百的精壯，不要以為我不知道他的狗屁消防兵打得是什麼主意！」
發泄了一通，西弗勒斯終於舒暢地吐了一口氣，起身又多點亮了三根燭台，對著自己的侄子搖頭苦笑：
「這下徹底睡不著了，跟我談談你在甜水鎮的進展如何？」
戴維斯點頭稱是，目光閃爍，提議道：
「要不侄子現在把邀請函寫了？」
「等送到李維的手裡，大概也是下半夜了。」
戴維斯特意強調了「下半夜」。
西弗勒斯打了個哈欠，又有些頭疼地揉了揉眉心：
「不要做這種無聊的事，我年紀大了，熬不住。」
……
隨著西弗勒斯在公開場合成功斡旋辛普森、謝爾弗以及親王府三方勢力——至少表面如此——甜水鎮的小貴族們垂死掙扎的心終於死了。
一些心思活泛的，在目睹賈里·維登轉危為安的現實之後，也開始與謝爾弗展開了試探性地接觸。
正如李維之前所說，甜水鎮的經濟結構即使是在當下的農耕社會，也是相對單一的。
這樣的城鎮未來或許更容易誕生「資本主義的萌芽」，但不是現在。
因此，理所當然地，儘管宴會的邀請一場接著一場，但絕大多數宴會的內容都是重複且單調的。
李維也只是在這重複的宴會中，機械而虛偽地表達著「緊緊圍繞王室與波特家族共建和諧甜水鎮」的「中心思想」。
通俗點說就是看在波特家族的面子上哥們落袋為安，到此為止，西區歸我，別的地盤各位各憑本事，謝爾弗不攙和。
也希望各位不要不識抬舉。
於是在一片表面「其樂融融」的氛圍中，終於到了使節團南下返程的日子。