第273章 談判桌外
「謝爾弗的子孫們，在走上談判桌之前，請務必造成既成事實。」
「最好能保證談判桌在山地騎士團的攻擊範圍之內。」
「談判應該是勝利的尾聲，而不是衝鋒號。」
「討淑女們的歡心也是如此，表白是收尾，而不是開始。」
「上面一段不要記錄，你這該死的紋章官，你被辭退了！辭退了！安東尼斯家族有難了！艾拉也救不了你，我說的！」
——《拜拉·席克瑞滕斯·謝爾弗·論外交》。
賈里·維登男爵如今可謂春風得意。
「解救親王、平叛有功」，潑天的富貴砸在了賈里·維登的頭上。
賈里·維登看著冷清街道上跳著腳覓食的麻雀，得意地撫摸著自己精心打理的鬍鬚。
心中得罪了厄德高的陰霾也一掃而空。
如今城內還在戒嚴，各家貴族們被迫自守宅院，閉門不出。
而他，賈里·維登，卻能領著幾十人的精兵強將，大搖大擺地走在街道上。
人無我有，這何嘗不是一種特權。
賈里·維登的內心有一絲淡淡的優越感。
「都給我加把勁。」
「做好這個差事，我會在親王殿下面前為大家請功！」
賈里·維登轉身鼓舞著自己的手下。
「為男爵大人效力，是我們的榮幸。」
狗腿子諂媚而及時地拍上馬屁。
「誒，」賈里·維登故作嚴肅，擺起臉，教訓起了自己的手下，「都是為親王府、為維基亞分憂。」
狗腿子也知趣地打起了自己的耳光。
一時間，空氣中充滿了快活的氛圍。
賈里·維登此行的目的地是紅燈區、杜維的老巢、「紅樓」。
感受到親王殿下的長子話里話外的「請託與暗示」，賈里·維登自告奮勇地表示「願意為親王府排憂解難」。
「大人，轉過這個街角，就到了。」
「您看，我們已經能看到樓頂的紅燈了。」
充當嚮導的手下及時停下腳步，躬身示意賈里·維登先走一步。
一想到「紅樓」里那些「帶勁的姑娘們」，賈里·維登的小腹登時有些火熱。
他整理了自己的衣襟，想像著那些皮膚如牛奶般滑膩的姑娘們帶著香水的曖昧氣息、哭著撲向自己懷抱的旖旎畫面，大踏步地向前。
「美麗又多情的姑娘們，我，賈里·維登，你們的救世主來了。」
賈里·維登是這麼想的。
……
「這人是什麼來路？」
樓頂，蘇拉·安東尼斯將望遠鏡的鏡頭對準了賈里·維登胸前的徽記，微微皺眉。
「我不清楚。」
同樣手持望遠鏡的紋章官下意識地搖了搖頭——雖然蘇拉看不見他的動作。
「你就這麼當紋章官的？」
蘇拉埋汰起了自家的世交好友。
「有沒有一種可能，我是說，這人只是一個平平無奇的南方小男爵，不值得我去專門記憶呢？」
紋章官也不甘示弱。
「不值一提的小男爵，說得好，這話我會轉告給叔叔的。」
蘇拉和紋章官自然都是荊棘領的男爵家庭出身。
「你個狗東西不要掐頭去尾。」
年輕的紋章官一時有些傻眼。
兩人一邊打著嘴仗，一邊示意樓下的騎士同袍們做好伏擊的準備。
如果來者打著伯爵或者親王府的旗號，那麼山地騎士們或許還會先「曉之以理」。
既然只是一個「小小的南方男爵的家徽」，那麼就乾脆先拿下再說。
「另外，派人知會一下碼頭和城牆的兄弟們。我們這裡有情況了。」
「再一併轉告梅琳娜小姐。」
蘇拉·安東尼斯示意信使趕緊出發。
對李維來說，一個基本的邏輯就是，誰試圖在騷亂平息後的第一時間尋找杜維等人，誰就是自己可以拿捏的軟柿子。
當然，眼下正在談判桌上的李維，並不知道梅琳娜的動作比自己還快了一步。
……
手臂粗細的、混合了走路草絲線的特製漁網劈頭蓋臉地灑了下來。
哼著小曲、心中喜樂的賈里·維登還沒得及做任何反應，就被漁網末端綁著的鉛墜的強大動能帶倒在地。
「就是個普通人。」
見此情景，蘇拉心中有了底，搭在斬鋼劍上的手滑開，轉而連鞘一起、拔出了自家配置的短劍。
「鈍器擊打！」
蘇拉大喝著下達了命令。
「什麼人？！」
賈里·維登捂住自己的腦袋，來回翻滾，殺豬般悽厲的嚎叫響起。
好在山地騎士手下留情，漁網上沒有掛上鐵蒺藜，否則單是他這翻滾掙扎的動作就得刮掉一層肉皮。
回應賈里·維登的只有沉悶的肉體擊打聲，時不時地夾雜著山地騎士們發力時的大喝以及賈里·維登手下的哭嚎。
巷道里並不適合展開陣型，山地騎士們四人一組，像是翻滾的犁一般、交替著向前推進。
所過之處，賈里·維登的手下們如同地里的草一般紛紛倒下。
對賈里·維登的手下來說，這些突然冒出來的「叛軍」速度快得驚人，自己還沒來得及拔出武器，鑽心的疼痛就已經從關節處傳到了腦海里。
「救命啊！叛軍又來了！」
「快來人啊！」
賈里·維登沒了剛才的滿心歡喜，扯開嗓子就是一頓嚎。
……
西側貧民窟，龐貝正在給被集結在此的「采蜜工」們開「動員大會」。
這些「采蜜工」已經由龐貝進行了初步的篩選，挑選的都是些平日裡「行為比較老實的」。
當然，看起來很老實的老居里已經給龐貝上了一課，所以眼下的龐貝更是不敢大意——他請來了「沒頭腦」給自己把關。
龐貝的面前，爐火正旺，做糠餅的邁克夫婦正在烤爐前勞作。
新鮮出爐的長棍麵包散發著小麥特有的香氣。
「采蜜工」們的喉嚨不由自主地上下滾動。
除了教會每年一度的冬幕節派宴，他們很難吃到一塊純正的、只有麵粉的、真正意義上的「麵包」。
而邁克夫婦的團圓對於不少拖家帶口的「采蜜工」來說，更是具有特殊的象徵意味。
龐貝掃視著眾人的神態，看見「采蜜工」們的目光在邁克夫婦和長棍麵包之間不停地游移，心中也是鬆了一口氣。
申請讓邁克夫人返回城內是龐貝自己的主意。
在聽取了他的意見之後，梅琳娜也爽快地答應了，並表示會向李維讚揚他的好主意。
龐貝回憶著李維少爺給他們「開大會」時的舉止，拿起一塊還有些燙手的長棍麵包，掰成兩截。
空氣中，麥子的香氣更濃了。
「半截，一人半截。」
龐貝高舉起手中的半截長棍麵包。
「你們現在就可以吃半塊，然後去幹活。」
「像往常一樣，」龐貝指了指西邊曬場的方向，「那裡也有人監督。」
「然後回來，領取另外半截。」
場面一時有些騷動，但懾於會場周邊的刀兵，還沒有人敢上前。
「當然，你們也可以吃完半塊直接離開。」
龐貝似乎沒有察覺，仍然在自說自話。
「但我可以保證，」龐貝將麵包塞進嘴裡，用力咀嚼，「幹完活回來的人，可以為自己的家人領取一截長棍麵包。」
龐貝說著指向一旁的邁克夫婦：
「無論他們是在城內還是城外！」
「只要他在我們的營地之中。」
邁克夫人穿著糠餅店裡的圍裙——上面滿是爐火的焦黃和麵粉的殘渣——擦了擦手，用力地點點頭：
「城外都是老爺們的商隊，糧食，糧食就堆在營地的空地上。」
「只要幹活，幹活就能吃飽飯。」
「現在，」龐貝張開雙手，左右各指一邊，「願意幹活的站到我的左邊。」
「在哪裡幹活，先到先得。」
空氣凝固，龐貝的心跳也仿佛隨之暫停。
龐貝忽然想起來了，他忘記安排幾個「托」了。
龐貝掃了一眼身旁的「沒頭腦」，暗自埋怨這傢伙智商也就跟自己差不多啊，這麼重要的事不也沒想到嗎？
「我們，我們可以見自己的家人一面嗎？」
終於有「采蜜工」壯著膽子出聲——他曾和龐貝笑著打過招呼，自認為沒得罪過這個搖身一變的大人物。
「是你，你叫雷茨？對嗎？」
龐貝眼前一亮，感覺自己抓到了救命稻草。
名為「雷茨」的采蜜工戰戰兢兢地向前走了兩步。
「秩序恢復得越快，你們家人團圓的時間就越快。」
龐貝「畫餅」的功夫並不熟練，語氣磕磕巴巴，一點也不自信。
「這、這位龐貝老爺，秩序，秩序是什麼東西？」
雷茨是個十足的文盲。
「真正的文盲在於認知和邏輯，讀書識字只是最基礎的工具。」
「你們將來會懂的，那時候，才是我完成這一堂課的教育的時候。」
龐貝不由自主地想起了當初李維少爺在基礎掃盲課堂上的講話，愣在了當場。
「秩序就是，」「沒頭腦」上前一步，及時解場，「幹活，拿薪水，吃飽飯！」
「沒頭腦」掀開桌前的紅布，露出了堆疊得整整齊齊、等腰高的銅子小山。
在場的呼吸立刻粗重了起來。
「他也是和你們一起幹過活的。」
「沒頭腦」指向身邊的龐貝，嚴肅地警告道：
「不要企圖偷奸耍滑，要知道，不是每個人都有這樣的好機會。」
在場眾人頓時從貪念中清醒過來，猛然響起了那些不在場的「采蜜工」。
他們去哪了呢？
一股寒意從眾人的腳底升起。
……
「就把整件事情丟給龐貝他們沒問題嗎？」
甜水鎮的碼頭上，奧爾良看著正在護衛的看守下勞作的地痞流氓，忍不住問向自己的兄弟夏洛特。
這些地痞流氓多是在城內外趁火打劫時被荊棘領的人馬拿來立威的，當中也包括那些品行不佳的「采蜜工」。
「勞改」這種事，在荊棘領、在李維的手下，已經是對罪犯默認的處罰了。
「勞動力可是最寶貴的資源。」
李維的「名言」在身邊的人這裡也算是耳熟能詳了。
「人都要經歷去成長。」
夏洛特聳聳肩、撇撇嘴：
「要是在荊棘領，我們兩也撈不到一個單獨整頓碼頭的機會。」
「可我們是貴族。」
奧爾良微微皺眉。
「我的好兄弟，你最好先做出一點成績再來討論這個問題。」
「克羅斯和海因利希走得可比我們兩個遠了那麼一點點。」
夏洛特的大拇指與食指岔開，表示自己兄弟兩人落後了一大截，隨後壓低了聲音，在奧爾良的耳邊說道：
「你連我們老爹的智慧都比不上，就不要妄自評判李維少君的行事。」
「老老實實地當好工兵，將來的荊棘領必有我們的一席之地。」
不等奧爾良反駁，夏洛特攤開了手裡的草圖，自顧自地開始了比劃：
「甜水鎮算是一座水上城市。」
「三條運河穿過全城，互不流通，各自匯入甜水河的不同河段。」
「貫通三條運河的樞紐，就在於我們腳下的碼頭。」
夏洛特跺了跺腳下的土地，輕笑道：
「這裡的選址是沒問題的，我想當初的設計者肯定也是考慮到了這一點。」
「雖然不知道為什麼貫通三條運河的計劃被擱置了……」
夏洛特抬頭，波光粼粼的河面就在目視所及之處。
臨時勞工們正揮舞著鐵鏟，逐步逼近河岸。
而夏洛特和奧爾良的身後，又是另一條蜿蜒的運河，直通西側水門。
夏洛特伸出兩個手掌，合在一起：
「現在，這裡是荊棘領的碼頭了。」
「想要走其他水路出去，門都沒有！」
……
城外營壘，梅琳娜有些沮喪——對老居里的「摸底排查」並不順利。
正如之前所說，一個社會邊緣的、行將就木的孤寡老人，沒有人關心他的死活。
當克羅斯等人問出「誰是老居里的鄰居」、「誰認識畫像上的人」時，營壘中多數人的反應並沒有作偽——「誰是老居里？」
「那些願意跟我們走的製糖工匠，先把他們轉移到莊園。」
收到蘇拉的示警，梅琳娜收拾心情，對管家科勒吩咐道。
一碼歸一碼，梅琳娜不會因為一件事的受挫影響對其他事情的判斷。
「給那些<i class="icon icon-uniE0BB"></i><i class="icon icon-uniE033"></i>們做個身體健康檢查。」
梅琳娜遲疑了一會兒，又對隨行的醫倌作出了安排。
對於這些<i class="icon icon-uniE0BB"></i><i class="icon icon-uniE033"></i>，梅琳娜一時間也拿不定主意，只希望李維趕緊回來，好跟他商量商量。
……
甜水鎮，市政廳。
李維又為自己續上了一杯熱茶，升騰而起的水汽讓對座的親王看不清他的表情。
「親王殿下，您一直不說話，是在等什麼消息嗎？」
「最好能保證談判桌在山地騎士團的攻擊範圍之內。」
「談判應該是勝利的尾聲，而不是衝鋒號。」
「討淑女們的歡心也是如此，表白是收尾，而不是開始。」
「上面一段不要記錄，你這該死的紋章官，你被辭退了！辭退了！安東尼斯家族有難了！艾拉也救不了你，我說的！」
——《拜拉·席克瑞滕斯·謝爾弗·論外交》。
賈里·維登男爵如今可謂春風得意。
「解救親王、平叛有功」，潑天的富貴砸在了賈里·維登的頭上。
賈里·維登看著冷清街道上跳著腳覓食的麻雀，得意地撫摸著自己精心打理的鬍鬚。
心中得罪了厄德高的陰霾也一掃而空。
如今城內還在戒嚴，各家貴族們被迫自守宅院，閉門不出。
而他，賈里·維登，卻能領著幾十人的精兵強將，大搖大擺地走在街道上。
人無我有，這何嘗不是一種特權。
賈里·維登的內心有一絲淡淡的優越感。
「都給我加把勁。」
「做好這個差事，我會在親王殿下面前為大家請功！」
賈里·維登轉身鼓舞著自己的手下。
「為男爵大人效力，是我們的榮幸。」
狗腿子諂媚而及時地拍上馬屁。
「誒，」賈里·維登故作嚴肅，擺起臉，教訓起了自己的手下，「都是為親王府、為維基亞分憂。」
狗腿子也知趣地打起了自己的耳光。
一時間，空氣中充滿了快活的氛圍。
賈里·維登此行的目的地是紅燈區、杜維的老巢、「紅樓」。
感受到親王殿下的長子話里話外的「請託與暗示」，賈里·維登自告奮勇地表示「願意為親王府排憂解難」。
「大人，轉過這個街角，就到了。」
「您看，我們已經能看到樓頂的紅燈了。」
充當嚮導的手下及時停下腳步，躬身示意賈里·維登先走一步。
一想到「紅樓」里那些「帶勁的姑娘們」，賈里·維登的小腹登時有些火熱。
他整理了自己的衣襟，想像著那些皮膚如牛奶般滑膩的姑娘們帶著香水的曖昧氣息、哭著撲向自己懷抱的旖旎畫面，大踏步地向前。
「美麗又多情的姑娘們，我，賈里·維登，你們的救世主來了。」
賈里·維登是這麼想的。
……
「這人是什麼來路？」
樓頂，蘇拉·安東尼斯將望遠鏡的鏡頭對準了賈里·維登胸前的徽記，微微皺眉。
「我不清楚。」
同樣手持望遠鏡的紋章官下意識地搖了搖頭——雖然蘇拉看不見他的動作。
「你就這麼當紋章官的？」
蘇拉埋汰起了自家的世交好友。
「有沒有一種可能，我是說，這人只是一個平平無奇的南方小男爵，不值得我去專門記憶呢？」
紋章官也不甘示弱。
「不值一提的小男爵，說得好，這話我會轉告給叔叔的。」
蘇拉和紋章官自然都是荊棘領的男爵家庭出身。
「你個狗東西不要掐頭去尾。」
年輕的紋章官一時有些傻眼。
兩人一邊打著嘴仗，一邊示意樓下的騎士同袍們做好伏擊的準備。
如果來者打著伯爵或者親王府的旗號，那麼山地騎士們或許還會先「曉之以理」。
既然只是一個「小小的南方男爵的家徽」，那麼就乾脆先拿下再說。
「另外，派人知會一下碼頭和城牆的兄弟們。我們這裡有情況了。」
「再一併轉告梅琳娜小姐。」
蘇拉·安東尼斯示意信使趕緊出發。
對李維來說，一個基本的邏輯就是，誰試圖在騷亂平息後的第一時間尋找杜維等人，誰就是自己可以拿捏的軟柿子。
當然，眼下正在談判桌上的李維，並不知道梅琳娜的動作比自己還快了一步。
……
手臂粗細的、混合了走路草絲線的特製漁網劈頭蓋臉地灑了下來。
哼著小曲、心中喜樂的賈里·維登還沒得及做任何反應，就被漁網末端綁著的鉛墜的強大動能帶倒在地。
「就是個普通人。」
見此情景，蘇拉心中有了底，搭在斬鋼劍上的手滑開，轉而連鞘一起、拔出了自家配置的短劍。
「鈍器擊打！」
蘇拉大喝著下達了命令。
「什麼人？！」
賈里·維登捂住自己的腦袋，來回翻滾，殺豬般悽厲的嚎叫響起。
好在山地騎士手下留情，漁網上沒有掛上鐵蒺藜，否則單是他這翻滾掙扎的動作就得刮掉一層肉皮。
回應賈里·維登的只有沉悶的肉體擊打聲，時不時地夾雜著山地騎士們發力時的大喝以及賈里·維登手下的哭嚎。
巷道里並不適合展開陣型，山地騎士們四人一組，像是翻滾的犁一般、交替著向前推進。
所過之處，賈里·維登的手下們如同地里的草一般紛紛倒下。
對賈里·維登的手下來說，這些突然冒出來的「叛軍」速度快得驚人，自己還沒來得及拔出武器，鑽心的疼痛就已經從關節處傳到了腦海里。
「救命啊！叛軍又來了！」
「快來人啊！」
賈里·維登沒了剛才的滿心歡喜，扯開嗓子就是一頓嚎。
……
西側貧民窟，龐貝正在給被集結在此的「采蜜工」們開「動員大會」。
這些「采蜜工」已經由龐貝進行了初步的篩選，挑選的都是些平日裡「行為比較老實的」。
當然，看起來很老實的老居里已經給龐貝上了一課，所以眼下的龐貝更是不敢大意——他請來了「沒頭腦」給自己把關。
龐貝的面前，爐火正旺，做糠餅的邁克夫婦正在烤爐前勞作。
新鮮出爐的長棍麵包散發著小麥特有的香氣。
「采蜜工」們的喉嚨不由自主地上下滾動。
除了教會每年一度的冬幕節派宴，他們很難吃到一塊純正的、只有麵粉的、真正意義上的「麵包」。
而邁克夫婦的團圓對於不少拖家帶口的「采蜜工」來說，更是具有特殊的象徵意味。
龐貝掃視著眾人的神態，看見「采蜜工」們的目光在邁克夫婦和長棍麵包之間不停地游移，心中也是鬆了一口氣。
申請讓邁克夫人返回城內是龐貝自己的主意。
在聽取了他的意見之後，梅琳娜也爽快地答應了，並表示會向李維讚揚他的好主意。
龐貝回憶著李維少爺給他們「開大會」時的舉止，拿起一塊還有些燙手的長棍麵包，掰成兩截。
空氣中，麥子的香氣更濃了。
「半截，一人半截。」
龐貝高舉起手中的半截長棍麵包。
「你們現在就可以吃半塊，然後去幹活。」
「像往常一樣，」龐貝指了指西邊曬場的方向，「那裡也有人監督。」
「然後回來，領取另外半截。」
場面一時有些騷動，但懾於會場周邊的刀兵，還沒有人敢上前。
「當然，你們也可以吃完半塊直接離開。」
龐貝似乎沒有察覺，仍然在自說自話。
「但我可以保證，」龐貝將麵包塞進嘴裡，用力咀嚼，「幹完活回來的人，可以為自己的家人領取一截長棍麵包。」
龐貝說著指向一旁的邁克夫婦：
「無論他們是在城內還是城外！」
「只要他在我們的營地之中。」
邁克夫人穿著糠餅店裡的圍裙——上面滿是爐火的焦黃和麵粉的殘渣——擦了擦手，用力地點點頭：
「城外都是老爺們的商隊，糧食，糧食就堆在營地的空地上。」
「只要幹活，幹活就能吃飽飯。」
「現在，」龐貝張開雙手，左右各指一邊，「願意幹活的站到我的左邊。」
「在哪裡幹活，先到先得。」
空氣凝固，龐貝的心跳也仿佛隨之暫停。
龐貝忽然想起來了，他忘記安排幾個「托」了。
龐貝掃了一眼身旁的「沒頭腦」，暗自埋怨這傢伙智商也就跟自己差不多啊，這麼重要的事不也沒想到嗎？
「我們，我們可以見自己的家人一面嗎？」
終於有「采蜜工」壯著膽子出聲——他曾和龐貝笑著打過招呼，自認為沒得罪過這個搖身一變的大人物。
「是你，你叫雷茨？對嗎？」
龐貝眼前一亮，感覺自己抓到了救命稻草。
名為「雷茨」的采蜜工戰戰兢兢地向前走了兩步。
「秩序恢復得越快，你們家人團圓的時間就越快。」
龐貝「畫餅」的功夫並不熟練，語氣磕磕巴巴，一點也不自信。
「這、這位龐貝老爺，秩序，秩序是什麼東西？」
雷茨是個十足的文盲。
「真正的文盲在於認知和邏輯，讀書識字只是最基礎的工具。」
「你們將來會懂的，那時候，才是我完成這一堂課的教育的時候。」
龐貝不由自主地想起了當初李維少爺在基礎掃盲課堂上的講話，愣在了當場。
「秩序就是，」「沒頭腦」上前一步，及時解場，「幹活，拿薪水，吃飽飯！」
「沒頭腦」掀開桌前的紅布，露出了堆疊得整整齊齊、等腰高的銅子小山。
在場的呼吸立刻粗重了起來。
「他也是和你們一起幹過活的。」
「沒頭腦」指向身邊的龐貝，嚴肅地警告道：
「不要企圖偷奸耍滑，要知道，不是每個人都有這樣的好機會。」
在場眾人頓時從貪念中清醒過來，猛然響起了那些不在場的「采蜜工」。
他們去哪了呢？
一股寒意從眾人的腳底升起。
……
「就把整件事情丟給龐貝他們沒問題嗎？」
甜水鎮的碼頭上，奧爾良看著正在護衛的看守下勞作的地痞流氓，忍不住問向自己的兄弟夏洛特。
這些地痞流氓多是在城內外趁火打劫時被荊棘領的人馬拿來立威的，當中也包括那些品行不佳的「采蜜工」。
「勞改」這種事，在荊棘領、在李維的手下，已經是對罪犯默認的處罰了。
「勞動力可是最寶貴的資源。」
李維的「名言」在身邊的人這裡也算是耳熟能詳了。
「人都要經歷去成長。」
夏洛特聳聳肩、撇撇嘴：
「要是在荊棘領，我們兩也撈不到一個單獨整頓碼頭的機會。」
「可我們是貴族。」
奧爾良微微皺眉。
「我的好兄弟，你最好先做出一點成績再來討論這個問題。」
「克羅斯和海因利希走得可比我們兩個遠了那麼一點點。」
夏洛特的大拇指與食指岔開，表示自己兄弟兩人落後了一大截，隨後壓低了聲音，在奧爾良的耳邊說道：
「你連我們老爹的智慧都比不上，就不要妄自評判李維少君的行事。」
「老老實實地當好工兵，將來的荊棘領必有我們的一席之地。」
不等奧爾良反駁，夏洛特攤開了手裡的草圖，自顧自地開始了比劃：
「甜水鎮算是一座水上城市。」
「三條運河穿過全城，互不流通，各自匯入甜水河的不同河段。」
「貫通三條運河的樞紐，就在於我們腳下的碼頭。」
夏洛特跺了跺腳下的土地，輕笑道：
「這裡的選址是沒問題的，我想當初的設計者肯定也是考慮到了這一點。」
「雖然不知道為什麼貫通三條運河的計劃被擱置了……」
夏洛特抬頭，波光粼粼的河面就在目視所及之處。
臨時勞工們正揮舞著鐵鏟，逐步逼近河岸。
而夏洛特和奧爾良的身後，又是另一條蜿蜒的運河，直通西側水門。
夏洛特伸出兩個手掌，合在一起：
「現在，這裡是荊棘領的碼頭了。」
「想要走其他水路出去，門都沒有！」
……
城外營壘，梅琳娜有些沮喪——對老居里的「摸底排查」並不順利。
正如之前所說，一個社會邊緣的、行將就木的孤寡老人，沒有人關心他的死活。
當克羅斯等人問出「誰是老居里的鄰居」、「誰認識畫像上的人」時，營壘中多數人的反應並沒有作偽——「誰是老居里？」
「那些願意跟我們走的製糖工匠，先把他們轉移到莊園。」
收到蘇拉的示警，梅琳娜收拾心情，對管家科勒吩咐道。
一碼歸一碼，梅琳娜不會因為一件事的受挫影響對其他事情的判斷。
「給那些<i class="icon icon-uniE0BB"></i><i class="icon icon-uniE033"></i>們做個身體健康檢查。」
梅琳娜遲疑了一會兒，又對隨行的醫倌作出了安排。
對於這些<i class="icon icon-uniE0BB"></i><i class="icon icon-uniE033"></i>，梅琳娜一時間也拿不定主意，只希望李維趕緊回來，好跟他商量商量。
……
甜水鎮，市政廳。
李維又為自己續上了一杯熱茶，升騰而起的水汽讓對座的親王看不清他的表情。
「親王殿下，您一直不說話，是在等什麼消息嗎？」