第一百四十六章迷霧魅影
「有情況！」山頂觀察哨傳來壓抑的、通過傳聲筒（簡單的竹管連接）送來的氣聲報告，「東北方向，約八海里，海面有模糊黑影！低矮，狹長，無燈光！正在緩慢移動，方向……似乎正對我們，但有點偏，像是沿著海岸線平行移動！」
黃維特立刻接過監聽站里另一條通往觀察哨的傳聲筒：「描述細節！大小，航速，有無明顯特徵？」
瞭望手的聲音帶著一絲顫抖，但努力保持清晰：「長度……看不真切，估計比『破浪號』短些，三四十米？形狀很窄，像根梭子。速度很慢，幾乎感覺不到在動，但夜視儀里能看到它切開的水紋……它在……像是在來迴轉小彎？不完全是直線。」
弗蘭克在一旁，根據描述迅速在海圖的透明覆蓋膜上用炭筆勾勒：「船型狹長，低速徘徊……這不是貨船，也不是一般的探險帆船。倒像是……」他抬起頭，看向黃維特，「像是專業的偵察艇，或者小型的武裝巡邏艦。他們在測水深？還是在用儀器掃描海岸？」
黃維特走到監聽站洞口，望向東北方無邊的黑暗。儘管肉眼什麼也看不見，但他能感覺到，在那片黑暗的海面上，正有一雙冰冷的、屬於陌生勢力的眼睛，在打量著這座島嶼。
「不管他們在做什麼，只要不登陸，我們就不動。」黃維特下了決斷，「我們的隱蔽是有效的。他們沒有直撲碼頭或聚居區，說明至少在中遠距離上，他們沒有發現明顯的『人工痕跡』。燈火管制和偽裝起了作用。」
陳師傅盯著記錄儀：「聲吶信號顯示他們還在那個區域徘徊，航向有微小變化……確實像是在測繪什麼。」
這是一種極其煎熬的等待。敵暗我明（對方在暗處航行，但聯盟在暗處觀察），主動權完全在對方手中。如果對方突然加速衝過來，或者放下小艇登陸，衝突將不可避免。而以聯盟目前的家底，面對一艘可能是鋼鐵殼體、裝備了現代武器的偵察艇，勝算渺茫。
時間在寂靜和緊繃中又過去了將近一個小時。那艘幽靈船般的黑影，在外圍海域畫著不規則的軌跡，時近時遠，最近時觀察哨估計距離已不足六海里。每一次它轉向似乎更靠近島嶼，監聽站里眾人的心就提到嗓子眼；每一次它又轉向遠離，才稍稍落下。
終於，在凌晨四點左右，觀察哨再次傳來報告：「目標轉向了！航向改為正東！速度……好像提起來一點了，正在遠離！」
幾乎同時，陳師傅指著2號記錄儀：「信號強度在減弱！刻痕變淺了！他們離開了浮標的有效探測範圍！」
又過了大約二十分鐘，觀察哨確認：「目標已消失在夜視儀視野外，無法追蹤。」
危機，似乎解除了。
監聽站里，所有人都長長地、無聲地吐出一口憋了許久的濁氣。小吳癱坐在椅子上，這才發現自己的內衣已經被冷汗濕透。弗蘭克鬆開緊握武器的手，掌心全是汗。陳師傅擦了擦額角，看著那捲記錄了完整接近、徘徊、遠離過程的紙帶，眼神複雜。
黃維特緩緩走回桌邊，手指拂過紙帶上那些規律的刻痕。這不是結束，而是一個開始。一個明確的信號：聯盟這片偏安的海域，已經不再平靜。外部勢力的觸角，如同章魚的腕足，已經開始在周邊探索、試探。
「記錄這次事件的所有細節：時間、信號特徵、觀察結果、推測。」黃維特的聲音恢復了平日的沉穩，「這是我們遭遇的第一次外部偵察。我們躲過去了，靠的是預警、隱蔽和運氣。但運氣不會永遠站在我們這邊。」
風暴角的天空永遠蒙著一層灰黃色的薄霧，陽光艱難地穿透，給這座混亂的城市投下病態的光影。李文走在通往市場的一條偏街上，腳步如常，目光卻像最精密的掃描儀，掠過街邊的一切。
財團總部大樓前的異常車輛調動已經平息，但另一種暗流開始涌動。他注意到，幾家平日裡主要做水手生意、同時也私下接些「灰色」委託的酒吧和中介所，最近生意似乎「興隆」起來。一些面孔陌生、身上帶著海腥味和隱約戾氣的人進出頻繁。他們不像普通水手，眼神更警惕，交談時聲音壓得很低，而且往往很快就被中介人引到後面的密室。
通過謹慎地請一位相熟的、在碼頭做搬運的老酒鬼喝了幾杯劣酒，李文套出些零碎信息：「……財團的大人物們好像要找人幫忙『找東西』……錢給得闊氣，但地方說得含糊……什麼『西邊老風暴區』、『磁場亂的鬼地方』……嘿，那地方邪門，老水鬼都不敢輕易去……」
「西南角」、「異常磁區」、「舊設備殘骸」……這些詞像散落的珠子，被李文用記憶的線串了起來。財團果然沒有死心！他們利用從FEA交易中獲得的部分裝備穩住了基本盤，同時開始玩更陰險的把戲——僱傭或引誘那些要錢不要命的自由武裝船隊和探險者（或者說掠奪者），去那個他們自己交出去的「風暴海域西南角」坐標點「碰運氣」。名義上是搜集信息或打撈殘骸，實則是想用這些「野狗」去趟雷，去驗證坐標的真偽，甚至製造混亂，給FEA或委員會添堵。成功了，財團可能獲得意外之喜；失敗了，損失的也不過是一些金幣和幾條不值錢的「野狗」性命。
就在這時，李文在返回公寓途中，路過一個廢棄報刊亭，在指定位置的磚縫裡，摸到了一小卷用蠟封好的、薄如蟬翼的金屬箔片——是阿石的信號！他用特殊藥水顯影，上面只有一行小字：「『西南角』或成新風險源。財團可能誘導或驅使不明勢力前往。留意相關動向，評估對本島潛在影響。自身安全第一。」
阿石的警告和他自己的觀察完全吻合。
黃維特立刻接過監聽站里另一條通往觀察哨的傳聲筒：「描述細節！大小，航速，有無明顯特徵？」
瞭望手的聲音帶著一絲顫抖，但努力保持清晰：「長度……看不真切，估計比『破浪號』短些，三四十米？形狀很窄，像根梭子。速度很慢，幾乎感覺不到在動，但夜視儀里能看到它切開的水紋……它在……像是在來迴轉小彎？不完全是直線。」
弗蘭克在一旁，根據描述迅速在海圖的透明覆蓋膜上用炭筆勾勒：「船型狹長，低速徘徊……這不是貨船，也不是一般的探險帆船。倒像是……」他抬起頭，看向黃維特，「像是專業的偵察艇，或者小型的武裝巡邏艦。他們在測水深？還是在用儀器掃描海岸？」
黃維特走到監聽站洞口，望向東北方無邊的黑暗。儘管肉眼什麼也看不見，但他能感覺到，在那片黑暗的海面上，正有一雙冰冷的、屬於陌生勢力的眼睛，在打量著這座島嶼。
「不管他們在做什麼，只要不登陸，我們就不動。」黃維特下了決斷，「我們的隱蔽是有效的。他們沒有直撲碼頭或聚居區，說明至少在中遠距離上，他們沒有發現明顯的『人工痕跡』。燈火管制和偽裝起了作用。」
陳師傅盯著記錄儀：「聲吶信號顯示他們還在那個區域徘徊，航向有微小變化……確實像是在測繪什麼。」
這是一種極其煎熬的等待。敵暗我明（對方在暗處航行，但聯盟在暗處觀察），主動權完全在對方手中。如果對方突然加速衝過來，或者放下小艇登陸，衝突將不可避免。而以聯盟目前的家底，面對一艘可能是鋼鐵殼體、裝備了現代武器的偵察艇，勝算渺茫。
時間在寂靜和緊繃中又過去了將近一個小時。那艘幽靈船般的黑影，在外圍海域畫著不規則的軌跡，時近時遠，最近時觀察哨估計距離已不足六海里。每一次它轉向似乎更靠近島嶼，監聽站里眾人的心就提到嗓子眼；每一次它又轉向遠離，才稍稍落下。
終於，在凌晨四點左右，觀察哨再次傳來報告：「目標轉向了！航向改為正東！速度……好像提起來一點了，正在遠離！」
幾乎同時，陳師傅指著2號記錄儀：「信號強度在減弱！刻痕變淺了！他們離開了浮標的有效探測範圍！」
又過了大約二十分鐘，觀察哨確認：「目標已消失在夜視儀視野外，無法追蹤。」
危機，似乎解除了。
監聽站里，所有人都長長地、無聲地吐出一口憋了許久的濁氣。小吳癱坐在椅子上，這才發現自己的內衣已經被冷汗濕透。弗蘭克鬆開緊握武器的手，掌心全是汗。陳師傅擦了擦額角，看著那捲記錄了完整接近、徘徊、遠離過程的紙帶，眼神複雜。
黃維特緩緩走回桌邊，手指拂過紙帶上那些規律的刻痕。這不是結束，而是一個開始。一個明確的信號：聯盟這片偏安的海域，已經不再平靜。外部勢力的觸角，如同章魚的腕足，已經開始在周邊探索、試探。
「記錄這次事件的所有細節：時間、信號特徵、觀察結果、推測。」黃維特的聲音恢復了平日的沉穩，「這是我們遭遇的第一次外部偵察。我們躲過去了，靠的是預警、隱蔽和運氣。但運氣不會永遠站在我們這邊。」
風暴角的天空永遠蒙著一層灰黃色的薄霧，陽光艱難地穿透，給這座混亂的城市投下病態的光影。李文走在通往市場的一條偏街上，腳步如常，目光卻像最精密的掃描儀，掠過街邊的一切。
財團總部大樓前的異常車輛調動已經平息，但另一種暗流開始涌動。他注意到，幾家平日裡主要做水手生意、同時也私下接些「灰色」委託的酒吧和中介所，最近生意似乎「興隆」起來。一些面孔陌生、身上帶著海腥味和隱約戾氣的人進出頻繁。他們不像普通水手，眼神更警惕，交談時聲音壓得很低，而且往往很快就被中介人引到後面的密室。
通過謹慎地請一位相熟的、在碼頭做搬運的老酒鬼喝了幾杯劣酒，李文套出些零碎信息：「……財團的大人物們好像要找人幫忙『找東西』……錢給得闊氣，但地方說得含糊……什麼『西邊老風暴區』、『磁場亂的鬼地方』……嘿，那地方邪門，老水鬼都不敢輕易去……」
「西南角」、「異常磁區」、「舊設備殘骸」……這些詞像散落的珠子，被李文用記憶的線串了起來。財團果然沒有死心！他們利用從FEA交易中獲得的部分裝備穩住了基本盤，同時開始玩更陰險的把戲——僱傭或引誘那些要錢不要命的自由武裝船隊和探險者（或者說掠奪者），去那個他們自己交出去的「風暴海域西南角」坐標點「碰運氣」。名義上是搜集信息或打撈殘骸，實則是想用這些「野狗」去趟雷，去驗證坐標的真偽，甚至製造混亂，給FEA或委員會添堵。成功了，財團可能獲得意外之喜；失敗了，損失的也不過是一些金幣和幾條不值錢的「野狗」性命。
就在這時，李文在返回公寓途中，路過一個廢棄報刊亭，在指定位置的磚縫裡，摸到了一小卷用蠟封好的、薄如蟬翼的金屬箔片——是阿石的信號！他用特殊藥水顯影，上面只有一行小字：「『西南角』或成新風險源。財團可能誘導或驅使不明勢力前往。留意相關動向，評估對本島潛在影響。自身安全第一。」
阿石的警告和他自己的觀察完全吻合。