第五十四章 李氏
客棧房間內，燈火如豆。
顧長青將府衙中與李崇明的談話、與王統領及那位羅姓密衛的會面，原原本本複述了一遍。
末了，他端起微涼的茶水抿了一口，眉頭微蹙:
「李崇明的說法，大體應是不假，但……」
「但你覺得他有所隱瞞?」江芷微接過話頭，鵝黃衣裙在燈下泛著柔和的光，她秀眉輕挑，眼中若有所思。
顧長青緩緩點頭，手指無意識地摩挲著茶杯邊緣:
「正是，他在提及『蓮宗』一些細節時，眼神略有飄忽，雖然掩飾得極好，但他畢竟是普通人，心跳的些微變化和情緒上的細微波動還是不難察覺。」
阮玉書端坐一旁，懷中依舊抱著七弦古琴，她纖指輕撫琴弦，未曾撥動，只發出幾不可聞的微響。
聞言，她清冷的眸子抬起，聲音如碎玉:
「或許，李崇明隱瞞之事，與皇室、與朝廷內部有關，故而不能輕易告知我等外人。」
江芷微頷首，補充道:
「亦或，他手中握有某些線索，但牽扯太大，他不敢完全信任我們，又或擔心打草驚蛇，故而暫時按下不表。」
她看向顧長青，眸中帶著詢問:
「那你打算如何?繼續從李崇明那裡探聽，還是……」
顧長青放下茶杯，指尖在桌面上輕輕敲擊，如同在布一盤無形的棋:
「李崇明既然選擇隱瞞，必有他的理由，強行追問，反而不美，甚至可能引起猜忌。」
他目光掃過二女，聲音沉穩:
「當務之急，是完成主線任務，李崇明這條路暫時走不通，我們便從別處下手。」
「李氏，百里氏。」江芷微明眸微亮。
「正是。」顧長青點頭：
「這兩家紮根隴西，樹大根深，朝廷對隴西的掌控很大程度上也要依靠他們來進行，『蓮宗』在此活動多年，他們不可能一無所知。」
「即便情況真如李崇明所言的那般『不了解，不清楚』，那『不了解』本身，或許也是一種線索，為何能對眼皮底下的勢力毫不知情？」
顧長青靈感一閃，感覺自己似乎抓住了一點線頭。
「所以你明日要去拜訪他們。」阮玉書陳述道，並非疑問。
「不錯。」顧長青道：
「我以江湖身份，代李大人傳達慰問，順帶探探口風，進退皆宜，只是……」
他略一沉吟，看向江芷微:
「芷微，明日恐怕需勞煩你暗中前往府衙，李大人重傷臥床的消息已放出去，我擔心會有人鋌而走險，他若出事，任務立刻失敗。」
江芷微嫣然一笑，爽快應下:「放心，交給我便是。」
顧長青又看向阮玉書:
「阮姑娘，明日可否隨我同往?你出身琅琊阮氏，世家氣度見識，非我可比，有你在側，與那些地頭蛇周旋，也能多幾分底氣。」
阮玉書清冷的臉上沒什麼表情，只微微頷首，簡潔應道:「好。」
計議已定，三人又簡單商議了一些細節，便各自回房調息。
……
翌日，晨光初透。
顧長青換了一身料子上乘、做工考究的青色長衫，長發以玉簪束起，腰佩星沉隕鐵劍。
雖未刻意張揚，但那股經過輪迴歷練、生死搏殺沉澱下的沉穩氣度，已非尋常江湖子弟可比。
阮玉書則是一襲月白長裙，外罩淺碧紗衣，烏髮如瀑，僅以一根白玉簪綰起部分。
她懷中抱著那張古樸七弦琴，眉眼清冷，靜靜立於顧長青身側，自有一股高門貴女的風儀。
兩人離了客棧，沿著長街，往城東李氏府邸而去。
隴西李氏，雖無人在朝中擔任顯職，但數百年經營，府邸占地面積極廣。
朱門高牆，石獅威嚴，門楣上「隴西李府」四個鎏金大字在晨光下熠熠生輝，自有百年世家的厚重氣派。
門房管事是個四十來歲、面相精明的中年人。
見顧長青與阮玉書面生，但氣度不凡，尤其是阮玉書懷中那具一看便知不是凡品的古琴，讓他不敢怠慢，上前拱手問道:
「二位貴客蒞臨，不知有何貴幹?」
顧長青遞上名帖，微笑道:
「在下顧青，這位是舍妹阮書，受李崇明李大人所託，前來拜會貴府家主，代為傳達慰問，並就隴西賑災事宜，略作請教。」
門房管事一聽「李崇明」三字，神色頓時更加恭謹幾分，雙手接過名帖，躬身道:
「原來是李大人的使者，二位請稍候，容小的通傳。」
不多時，管事快步返回，臉上堆起熱情笑容:
「家主有請，二位貴客請隨我來。」
二人隨著管事穿過重重庭院。
李氏府邸內亭台樓閣，迴廊曲折，花木雖因旱情略顯萎靡，但布局精巧，底蘊猶存。
沿途偶遇的僕役侍女，皆衣著整潔，行禮規矩，顯是世家大族風範。
最終，他們被引至一處寬敞雅致的偏廳，廳中陳設古雅，燃著淡淡的檀香。
主位上，坐著一位年約五旬的老者，面容清癯，三縷長須，身著藏青色錦袍，氣質儒雅中帶著久居上位的沉穩。
正是李氏當代家主，李延年。
見顧長青二人進來，李延年起身相迎，笑容和煦:
「顧少俠，阮姑娘，遠道而來，有失遠迎，快快請坐。」
「李前輩客氣。」顧長青拱手還禮，與阮玉書在客位坐下。
侍女奉上香茗，茶湯清亮，香氣裊裊，竟是難得的江南雨前。
寒暄幾句後，李延年關切問道:
「聽聞李大人途中遭遇賊人劫殺，身負重傷，不知如今傷勢如何?老夫聞之，實在憂心。」
顧長青神色一正，依照事先與李崇明商定的說辭答道:
「多謝前輩掛懷。李大人吉人天相，雖受驚擾，但傷勢並無大礙，只需靜養數日。大人亦掛念隴西局勢，特命在下前來，代他向隴西諸位賢達問好，並傳達朝廷此番賑災安民的決心，還望諸位賢達能同心協力，共度時艱。」
李延年聞言，臉上露出寬慰之色，撫須道:
「李大人無恙，實乃隴西之幸。朝廷賑濟災民，安定地方，我李家身為本地士紳，自當竭盡全力，配合大人。族中糧倉早已開倉放糧，也在各處設了粥棚，只是……」
他嘆了口氣，神色轉為沉重：
「隴西大旱經年，流民百萬，杯水車薪，難解根本啊。」
顧長青點頭表示理解，隨即話鋒微轉，狀似隨意問道:
「前輩久居隴西，見多識廣，不知對那近來頗為活躍的『淨世蓮宗』，有何了解?李大人對此教頗為關注，擔心其煽動流民，影響賑災大局。」
李延年神色不變，端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，方才緩緩道:
「顧少俠問起這個，唉，不瞞你說，這『蓮宗』確是我隴西一患。」
他放下茶盞，眉頭微蹙，似在回憶:
「此教出現，約是近十年間，教主是個女子，自稱『蓮華聖母』，行蹤詭秘，極少露面，其下有什麼『尊者』、『傳法使』，利用災情，施些小恩小惠，蠱惑了不少走投無路的流民。」
「他們常宣揚什麼『地母慈悲』、『淨化大地』的歪理邪說，聚眾對抗官府，劫掠糧隊，煽動民變，著實令人頭疼。」
這與李崇明的說辭基本一致，顧長青仔細聽著，問道:
「那前輩可知，他們巢穴在何處?核心人物有哪些?平日裡與哪些人來往?」
李延年搖了搖頭，苦笑一聲:
「慚愧，這『蓮宗』組織極為嚴密，行蹤飄忽，其巢穴所在，始終未能查明。至於核心人物，除了那蓮華聖母，便只有左右護法『苦海』、『慈航』兩位尊者稍有名號，但也極少公開現身。」
他看向顧長青，眼神誠懇:
「老夫雖居隴西，但李家畢竟是詩書傳家，於江湖之事，實在所知有限，這『蓮宗』來去如風，又與流民混雜，官府多次圍剿，皆無功而返，顧少俠若想從他們身上打開缺口，恐怕不易。」
顧長青心中微動，李延年這番話，與李崇明所言大同小異，皆是「不了解，不清楚」，態度配合，言語懇切，挑不出什麼毛病。
但他總覺得，對方在提及「蓮宗」時，那種無奈與頭疼，似乎有些過於浮於表面?
弈劍之術，講究觀棋局，察細微。
李延年的語氣、神態、措辭，皆無可指摘，可正是這份「完美」，讓顧長青心中那點異樣感愈發清晰。
他面上不露聲色，點了點頭，轉而問道:
「那依前輩之見，隴西局勢糜爛至此，除天災、『蓮宗』作亂外，可還有其他緣由?」
李延年長嘆一聲，神色更為沉重:
「天災連連，民生凋敝，此為根本，『蓮宗』趁機作亂，火上澆油，至於其他……」
他頓了頓，斟酌詞句:
「隴西地處邊陲，民風彪悍，豪強並立，朝廷政令至此，難免鞭長莫及。有些地方上的積弊，盤根錯節，非一日之寒。李大人此番前來，若能以雷霆手段，整肅吏治，安撫流民，打壓豪強氣焰，或可扭轉局面。」
這話說得圓滑，將問題歸咎於「天災」、「民風」、「積弊」、「豪強」，卻未具體指向任何一方。
顧長青端起茶盞，借著飲茶的動作，掩去眼中一閃而過的思量。
放下茶盞，他臉上露出恰到好處的恍然與敬意:
「前輩高見，令在下茅塞頓開，隴西之事，果然錯綜複雜。」
他起身，拱手道:
「今日叨擾前輩許久，不勝感激，李大人託付之事已畢，在下還需往百里氏處走一趟，傳達大人慰問之意。」
李延年亦起身相送，笑容依舊和煦:
「顧少俠客氣，代老夫向李大人問安，祝大人早日康復。」
送至偏廳門口時，李延年似想起什麼，忽然道:
「百里氏世代居於隴西，與羌、戎諸部往來密切，對隴西風土人情、各方勢力的了解，恐怕猶在我李家之上，少俠前去請教，應該能有所收穫。」
他這話說得自然，仿佛只是隨口一提。
顧長青心中卻是一凜。
昨日李崇明提及百里氏時，語氣複雜，言其「與朝廷關係微妙」。
今日李延年又特意點出百里氏「對隴西了解更深」，甚至暗示「或能有所收穫」。
這看似尋常的客套話，細細品味，卻隱隱將探查的視線，引向了百里氏。
「多謝前輩指點。」顧長青神色不變，再次拱手，「在下告辭。」
李延年含笑頷首，命管事相送。
出了李府大門，走過一段長街，阮玉書清冷的聲音才在顧長青耳畔響起，用的是傳音入密:
「他在推諉，也在引導。」
顧長青微微點頭，同樣傳音:
「不錯，李氏態度配合，言語謹慎，將自己摘得乾乾淨淨，最後那幾句話，更是意有所指。」
他回望了一眼那巍峨的李府門樓，眼中光芒微沉:
「隴西這盤棋，李氏至少是個知情者，即便不是執棋之手，也必在局中，不過現在還不好妄下定論，還是先去拜訪一下百里氏吧。」
顧長青將府衙中與李崇明的談話、與王統領及那位羅姓密衛的會面，原原本本複述了一遍。
末了，他端起微涼的茶水抿了一口，眉頭微蹙:
「李崇明的說法，大體應是不假，但……」
「但你覺得他有所隱瞞?」江芷微接過話頭，鵝黃衣裙在燈下泛著柔和的光，她秀眉輕挑，眼中若有所思。
顧長青緩緩點頭，手指無意識地摩挲著茶杯邊緣:
「正是，他在提及『蓮宗』一些細節時，眼神略有飄忽，雖然掩飾得極好，但他畢竟是普通人，心跳的些微變化和情緒上的細微波動還是不難察覺。」
阮玉書端坐一旁，懷中依舊抱著七弦古琴，她纖指輕撫琴弦，未曾撥動，只發出幾不可聞的微響。
聞言，她清冷的眸子抬起，聲音如碎玉:
「或許，李崇明隱瞞之事，與皇室、與朝廷內部有關，故而不能輕易告知我等外人。」
江芷微頷首，補充道:
「亦或，他手中握有某些線索，但牽扯太大，他不敢完全信任我們，又或擔心打草驚蛇，故而暫時按下不表。」
她看向顧長青，眸中帶著詢問:
「那你打算如何?繼續從李崇明那裡探聽，還是……」
顧長青放下茶杯，指尖在桌面上輕輕敲擊，如同在布一盤無形的棋:
「李崇明既然選擇隱瞞，必有他的理由，強行追問，反而不美，甚至可能引起猜忌。」
他目光掃過二女，聲音沉穩:
「當務之急，是完成主線任務，李崇明這條路暫時走不通，我們便從別處下手。」
「李氏，百里氏。」江芷微明眸微亮。
「正是。」顧長青點頭：
「這兩家紮根隴西，樹大根深，朝廷對隴西的掌控很大程度上也要依靠他們來進行，『蓮宗』在此活動多年，他們不可能一無所知。」
「即便情況真如李崇明所言的那般『不了解，不清楚』，那『不了解』本身，或許也是一種線索，為何能對眼皮底下的勢力毫不知情？」
顧長青靈感一閃，感覺自己似乎抓住了一點線頭。
「所以你明日要去拜訪他們。」阮玉書陳述道，並非疑問。
「不錯。」顧長青道：
「我以江湖身份，代李大人傳達慰問，順帶探探口風，進退皆宜，只是……」
他略一沉吟，看向江芷微:
「芷微，明日恐怕需勞煩你暗中前往府衙，李大人重傷臥床的消息已放出去，我擔心會有人鋌而走險，他若出事，任務立刻失敗。」
江芷微嫣然一笑，爽快應下:「放心，交給我便是。」
顧長青又看向阮玉書:
「阮姑娘，明日可否隨我同往?你出身琅琊阮氏，世家氣度見識，非我可比，有你在側，與那些地頭蛇周旋，也能多幾分底氣。」
阮玉書清冷的臉上沒什麼表情，只微微頷首，簡潔應道:「好。」
計議已定，三人又簡單商議了一些細節，便各自回房調息。
……
翌日，晨光初透。
顧長青換了一身料子上乘、做工考究的青色長衫，長發以玉簪束起，腰佩星沉隕鐵劍。
雖未刻意張揚，但那股經過輪迴歷練、生死搏殺沉澱下的沉穩氣度，已非尋常江湖子弟可比。
阮玉書則是一襲月白長裙，外罩淺碧紗衣，烏髮如瀑，僅以一根白玉簪綰起部分。
她懷中抱著那張古樸七弦琴，眉眼清冷，靜靜立於顧長青身側，自有一股高門貴女的風儀。
兩人離了客棧，沿著長街，往城東李氏府邸而去。
隴西李氏，雖無人在朝中擔任顯職，但數百年經營，府邸占地面積極廣。
朱門高牆，石獅威嚴，門楣上「隴西李府」四個鎏金大字在晨光下熠熠生輝，自有百年世家的厚重氣派。
門房管事是個四十來歲、面相精明的中年人。
見顧長青與阮玉書面生，但氣度不凡，尤其是阮玉書懷中那具一看便知不是凡品的古琴，讓他不敢怠慢，上前拱手問道:
「二位貴客蒞臨，不知有何貴幹?」
顧長青遞上名帖，微笑道:
「在下顧青，這位是舍妹阮書，受李崇明李大人所託，前來拜會貴府家主，代為傳達慰問，並就隴西賑災事宜，略作請教。」
門房管事一聽「李崇明」三字，神色頓時更加恭謹幾分，雙手接過名帖，躬身道:
「原來是李大人的使者，二位請稍候，容小的通傳。」
不多時，管事快步返回，臉上堆起熱情笑容:
「家主有請，二位貴客請隨我來。」
二人隨著管事穿過重重庭院。
李氏府邸內亭台樓閣，迴廊曲折，花木雖因旱情略顯萎靡，但布局精巧，底蘊猶存。
沿途偶遇的僕役侍女，皆衣著整潔，行禮規矩，顯是世家大族風範。
最終，他們被引至一處寬敞雅致的偏廳，廳中陳設古雅，燃著淡淡的檀香。
主位上，坐著一位年約五旬的老者，面容清癯，三縷長須，身著藏青色錦袍，氣質儒雅中帶著久居上位的沉穩。
正是李氏當代家主，李延年。
見顧長青二人進來，李延年起身相迎，笑容和煦:
「顧少俠，阮姑娘，遠道而來，有失遠迎，快快請坐。」
「李前輩客氣。」顧長青拱手還禮，與阮玉書在客位坐下。
侍女奉上香茗，茶湯清亮，香氣裊裊，竟是難得的江南雨前。
寒暄幾句後，李延年關切問道:
「聽聞李大人途中遭遇賊人劫殺，身負重傷，不知如今傷勢如何?老夫聞之，實在憂心。」
顧長青神色一正，依照事先與李崇明商定的說辭答道:
「多謝前輩掛懷。李大人吉人天相，雖受驚擾，但傷勢並無大礙，只需靜養數日。大人亦掛念隴西局勢，特命在下前來，代他向隴西諸位賢達問好，並傳達朝廷此番賑災安民的決心，還望諸位賢達能同心協力，共度時艱。」
李延年聞言，臉上露出寬慰之色，撫須道:
「李大人無恙，實乃隴西之幸。朝廷賑濟災民，安定地方，我李家身為本地士紳，自當竭盡全力，配合大人。族中糧倉早已開倉放糧，也在各處設了粥棚，只是……」
他嘆了口氣，神色轉為沉重：
「隴西大旱經年，流民百萬，杯水車薪，難解根本啊。」
顧長青點頭表示理解，隨即話鋒微轉，狀似隨意問道:
「前輩久居隴西，見多識廣，不知對那近來頗為活躍的『淨世蓮宗』，有何了解?李大人對此教頗為關注，擔心其煽動流民，影響賑災大局。」
李延年神色不變，端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，方才緩緩道:
「顧少俠問起這個，唉，不瞞你說，這『蓮宗』確是我隴西一患。」
他放下茶盞，眉頭微蹙，似在回憶:
「此教出現，約是近十年間，教主是個女子，自稱『蓮華聖母』，行蹤詭秘，極少露面，其下有什麼『尊者』、『傳法使』，利用災情，施些小恩小惠，蠱惑了不少走投無路的流民。」
「他們常宣揚什麼『地母慈悲』、『淨化大地』的歪理邪說，聚眾對抗官府，劫掠糧隊，煽動民變，著實令人頭疼。」
這與李崇明的說辭基本一致，顧長青仔細聽著，問道:
「那前輩可知，他們巢穴在何處?核心人物有哪些?平日裡與哪些人來往?」
李延年搖了搖頭，苦笑一聲:
「慚愧，這『蓮宗』組織極為嚴密，行蹤飄忽，其巢穴所在，始終未能查明。至於核心人物，除了那蓮華聖母，便只有左右護法『苦海』、『慈航』兩位尊者稍有名號，但也極少公開現身。」
他看向顧長青，眼神誠懇:
「老夫雖居隴西，但李家畢竟是詩書傳家，於江湖之事，實在所知有限，這『蓮宗』來去如風，又與流民混雜，官府多次圍剿，皆無功而返，顧少俠若想從他們身上打開缺口，恐怕不易。」
顧長青心中微動，李延年這番話，與李崇明所言大同小異，皆是「不了解，不清楚」，態度配合，言語懇切，挑不出什麼毛病。
但他總覺得，對方在提及「蓮宗」時，那種無奈與頭疼，似乎有些過於浮於表面?
弈劍之術，講究觀棋局，察細微。
李延年的語氣、神態、措辭，皆無可指摘，可正是這份「完美」，讓顧長青心中那點異樣感愈發清晰。
他面上不露聲色，點了點頭，轉而問道:
「那依前輩之見，隴西局勢糜爛至此，除天災、『蓮宗』作亂外，可還有其他緣由?」
李延年長嘆一聲，神色更為沉重:
「天災連連，民生凋敝，此為根本，『蓮宗』趁機作亂，火上澆油，至於其他……」
他頓了頓，斟酌詞句:
「隴西地處邊陲，民風彪悍，豪強並立，朝廷政令至此，難免鞭長莫及。有些地方上的積弊，盤根錯節，非一日之寒。李大人此番前來，若能以雷霆手段，整肅吏治，安撫流民，打壓豪強氣焰，或可扭轉局面。」
這話說得圓滑，將問題歸咎於「天災」、「民風」、「積弊」、「豪強」，卻未具體指向任何一方。
顧長青端起茶盞，借著飲茶的動作，掩去眼中一閃而過的思量。
放下茶盞，他臉上露出恰到好處的恍然與敬意:
「前輩高見，令在下茅塞頓開，隴西之事，果然錯綜複雜。」
他起身，拱手道:
「今日叨擾前輩許久，不勝感激，李大人託付之事已畢，在下還需往百里氏處走一趟，傳達大人慰問之意。」
李延年亦起身相送，笑容依舊和煦:
「顧少俠客氣，代老夫向李大人問安，祝大人早日康復。」
送至偏廳門口時，李延年似想起什麼，忽然道:
「百里氏世代居於隴西，與羌、戎諸部往來密切，對隴西風土人情、各方勢力的了解，恐怕猶在我李家之上，少俠前去請教，應該能有所收穫。」
他這話說得自然，仿佛只是隨口一提。
顧長青心中卻是一凜。
昨日李崇明提及百里氏時，語氣複雜，言其「與朝廷關係微妙」。
今日李延年又特意點出百里氏「對隴西了解更深」，甚至暗示「或能有所收穫」。
這看似尋常的客套話，細細品味，卻隱隱將探查的視線，引向了百里氏。
「多謝前輩指點。」顧長青神色不變，再次拱手，「在下告辭。」
李延年含笑頷首，命管事相送。
出了李府大門，走過一段長街，阮玉書清冷的聲音才在顧長青耳畔響起，用的是傳音入密:
「他在推諉，也在引導。」
顧長青微微點頭，同樣傳音:
「不錯，李氏態度配合，言語謹慎，將自己摘得乾乾淨淨，最後那幾句話，更是意有所指。」
他回望了一眼那巍峨的李府門樓，眼中光芒微沉:
「隴西這盤棋，李氏至少是個知情者，即便不是執棋之手，也必在局中，不過現在還不好妄下定論，還是先去拜訪一下百里氏吧。」