第五十三章 趕路
沒用一天，張恆就回到了南海鎮。
和鄭吒在旅館匆匆匯合後，甚至沒來得及坐下說幾句話，兩個人一起手腳麻利地將那點簡陋行李捆上馬背。
張恆連水囊都沒解，只仰頭灌了兩口鄭吒遞過來的清水，一抹嘴便扯過韁繩。
「上馬，路上說。」
兩匹馬當即撒開蹄子，沿著商道向阿拉西高地狂奔。
第一天還能見到零星趕路的旅人車隊，第二天便只剩荒草與偶爾驚起的野獸。
他們不再區分白晝黑夜，只在馬匹實在需要喘息時才停下片刻，餵些草料飲水，輪流合眼眯上一兩個鐘頭。
鄭吒一開始還能咬牙堅持，到了第三天夜裡，兩條腿內側早已磨得生疼，握韁繩的手掌也勒出了血泡。
他瞥了眼身旁的張恆，對方脊背挺得筆直，目光始終盯著前方昏暗的道路，除了必要指令，幾乎不開口說話。
一直就這麼跑了快半個月，連綿的赤脊山脈輪廓終於出現在地平線上。空氣中開始瀰漫起一股若有若無的焦味，不是草木燃燒的味道，更接近金屬與硫磺混合的氣息。
張恆猛地勒住韁繩，胯下馬匹人立而起，嘶鳴一聲。
他舉起手，示意鄭吒停下：「不急了，先休整一下。」
鄭吒一愣，抹了把臉上的塵土和汗漬：「我還能堅持，時間不是不多了嗎？」
「時間還有三四天。」張恆翻身下馬，動作利落地開始解下馬鞍，「前面就是赤脊山，如果我們猜的沒錯，現在那裡應該到處都是獸人的前哨營地。以我們倆現在這筋疲力盡的樣子摸過去，不是趕路，是送死。」
鄭吒張了張嘴，看著張恆不容置疑的神色，最終還是把話咽了回去，跟著下馬。兩人找了一處背風的山坳，張恆從噬囊里取出簡易帳篷和乾糧。
他一邊啃著往嘴裡塞著食物，一邊在營地周圍看似隨意地插了幾根削尖的木棍，指尖在棍頂虛點幾下，淡淡的魔法靈光一閃即逝。
「警戒陷阱，」他簡短解釋，「有東西靠近會報警，抓緊時間睡，我守前半夜。」
鄭吒實在累極了，幾乎頭一沾地就陷入昏睡。
張恆靠在一塊岩石上，目光掃過遠處赤脊山方向。夜色漸深，山脈的陰影里，隱約能看到幾點不自然的火光閃爍，那不是村鎮的燈火，更集中，也更粗野。
下半夜，張恆準時搖醒鄭吒。鄭吒一個激靈坐起，手已經摸向腰間的格洛克手槍。
「沒事，該換班了。」張恆壓低聲音，「不過我得先去前面探探路。你留在這兒，不管聽到什麼動靜，除非我回來或者陷阱被觸發，否則別動。」
鄭吒點頭，握緊了槍：「你小心。」
張恆身影一晃，便悄無聲息地沒入黑暗，他伏低身體，利用岩石和灌木的陰影移動，花了近一個小時，才摸到一處能俯瞰下方山谷的高點。
眼前景象讓他心頭一沉。
山谷中，獸人的營地連綿成片，粗糙的木質柵欄和獸皮帳篷雜亂卻有序地分布著。
巨大的篝火熊熊燃燒，映照著那些綠色皮膚、肌肉虬結的身影。數量遠比預想中多，巡邏的隊伍舉著火把，在營地內外穿梭，幾乎沒有任何視野死角。
更遠處，赤脊山通往燃燒平原的隘口方向，燈火更加密集，隱約還能看到類似投石車的大型器械輪廓。
（這規模……根本不是哨站，簡直就是個前進基地。）張恆眉頭緊鎖。
他仔細觀察了近半個小時，試圖找出巡邏的間隙或者防禦薄弱處，最終不得不放棄。
獸人的布置粗糙但有效，尤其在夜間，想要無聲無息穿過這片區域，可能性幾乎為零。
悄無聲息地退回臨時營地，鄭吒立刻迎上來，眼中帶著詢問。
張恆搖搖頭：「過不去。獸人太多了，把山口堵得嚴嚴實實，巡邏隊交叉往復，沒有漏洞。」
「那怎麼辦？」鄭吒臉色也難看起來，「繞路？時間來得及嗎？」
「繞路更遠，而且其他隘口情況不一定比這裡更好。」張恆坐下來，拿起水囊喝了一口，大腦飛速運轉，「硬闖就是找死，繞路時間不夠……除非我們能飛過去。」
「飛過去？」鄭吒愣了一下。
「或者……傳送過去。」張恆眼神一動，看向鄭吒，「我用魔法帶你過去。」
「魔法？你會傳送？」鄭吒先是一喜，隨即又疑惑，「可之前沒見你用過……」
「有風險，尤其是帶人。」張恆坦言，「之前也太遠了，所以我沒考慮，但現在看來，這是唯一能在規定時間內抵達湖畔鎮，再從那裡想辦法去暴風城的途徑了。」
「那還等什麼！」鄭吒立刻道，「需要我做什麼？」
張恆從噬囊中取出一支裝著透明液體的注射器：「《一人之下》的漫畫看過嗎？噬囊能儲存活物，前提是目標必須處於失去意識的狀態。否則空間轉換的壓力和噬囊內部近似停滯的環境，會直接殺死清醒的生命體。」
鄭吒看著那支針劑，猶豫了：「失去意識？鑽進那個小球里？」
「這是最快最安全的方法。」張恆語氣平靜，「幻影移形——《哈利波特》的傳送魔法——帶人施法難度和魔力消耗會幾何級數增長，失敗率也高。
我一個人連續傳送勉強能承受，帶上清醒的你，風險太大。用噬囊，我只需要負擔自己的魔力消耗，把你運過去。」
鄭吒沉默了幾秒鐘，看了看遠處獸人營地隱約的火光，又看了看張恆手中的針劑。他臉上掠過一絲掙扎，但很快被決然取代。
「來吧。」他伸出手臂，「我相信你。」
張恆點點頭，將針劑扎進鄭吒上臂，緩緩推入。
藥劑效果極快，鄭吒眼神迅速渙散，身體軟倒下去，張恆急忙扶住他，心念一動，將其收入噬囊。
（接下來，就是我的事了。）
他深吸一口氣，轉向赤脊山深處、湖畔鎮的方向。
夜色濃重，距離遙遠，只能憑藉記憶中的地圖和望遠鏡酷一絲極其微弱的、屬於人類城鎮的燈火光暈來定位。
和鄭吒在旅館匆匆匯合後，甚至沒來得及坐下說幾句話，兩個人一起手腳麻利地將那點簡陋行李捆上馬背。
張恆連水囊都沒解，只仰頭灌了兩口鄭吒遞過來的清水，一抹嘴便扯過韁繩。
「上馬，路上說。」
兩匹馬當即撒開蹄子，沿著商道向阿拉西高地狂奔。
第一天還能見到零星趕路的旅人車隊，第二天便只剩荒草與偶爾驚起的野獸。
他們不再區分白晝黑夜，只在馬匹實在需要喘息時才停下片刻，餵些草料飲水，輪流合眼眯上一兩個鐘頭。
鄭吒一開始還能咬牙堅持，到了第三天夜裡，兩條腿內側早已磨得生疼，握韁繩的手掌也勒出了血泡。
他瞥了眼身旁的張恆，對方脊背挺得筆直，目光始終盯著前方昏暗的道路，除了必要指令，幾乎不開口說話。
一直就這麼跑了快半個月，連綿的赤脊山脈輪廓終於出現在地平線上。空氣中開始瀰漫起一股若有若無的焦味，不是草木燃燒的味道，更接近金屬與硫磺混合的氣息。
張恆猛地勒住韁繩，胯下馬匹人立而起，嘶鳴一聲。
他舉起手，示意鄭吒停下：「不急了，先休整一下。」
鄭吒一愣，抹了把臉上的塵土和汗漬：「我還能堅持，時間不是不多了嗎？」
「時間還有三四天。」張恆翻身下馬，動作利落地開始解下馬鞍，「前面就是赤脊山，如果我們猜的沒錯，現在那裡應該到處都是獸人的前哨營地。以我們倆現在這筋疲力盡的樣子摸過去，不是趕路，是送死。」
鄭吒張了張嘴，看著張恆不容置疑的神色，最終還是把話咽了回去，跟著下馬。兩人找了一處背風的山坳，張恆從噬囊里取出簡易帳篷和乾糧。
他一邊啃著往嘴裡塞著食物，一邊在營地周圍看似隨意地插了幾根削尖的木棍，指尖在棍頂虛點幾下，淡淡的魔法靈光一閃即逝。
「警戒陷阱，」他簡短解釋，「有東西靠近會報警，抓緊時間睡，我守前半夜。」
鄭吒實在累極了，幾乎頭一沾地就陷入昏睡。
張恆靠在一塊岩石上，目光掃過遠處赤脊山方向。夜色漸深，山脈的陰影里，隱約能看到幾點不自然的火光閃爍，那不是村鎮的燈火，更集中，也更粗野。
下半夜，張恆準時搖醒鄭吒。鄭吒一個激靈坐起，手已經摸向腰間的格洛克手槍。
「沒事，該換班了。」張恆壓低聲音，「不過我得先去前面探探路。你留在這兒，不管聽到什麼動靜，除非我回來或者陷阱被觸發，否則別動。」
鄭吒點頭，握緊了槍：「你小心。」
張恆身影一晃，便悄無聲息地沒入黑暗，他伏低身體，利用岩石和灌木的陰影移動，花了近一個小時，才摸到一處能俯瞰下方山谷的高點。
眼前景象讓他心頭一沉。
山谷中，獸人的營地連綿成片，粗糙的木質柵欄和獸皮帳篷雜亂卻有序地分布著。
巨大的篝火熊熊燃燒，映照著那些綠色皮膚、肌肉虬結的身影。數量遠比預想中多，巡邏的隊伍舉著火把，在營地內外穿梭，幾乎沒有任何視野死角。
更遠處，赤脊山通往燃燒平原的隘口方向，燈火更加密集，隱約還能看到類似投石車的大型器械輪廓。
（這規模……根本不是哨站，簡直就是個前進基地。）張恆眉頭緊鎖。
他仔細觀察了近半個小時，試圖找出巡邏的間隙或者防禦薄弱處，最終不得不放棄。
獸人的布置粗糙但有效，尤其在夜間，想要無聲無息穿過這片區域，可能性幾乎為零。
悄無聲息地退回臨時營地，鄭吒立刻迎上來，眼中帶著詢問。
張恆搖搖頭：「過不去。獸人太多了，把山口堵得嚴嚴實實，巡邏隊交叉往復，沒有漏洞。」
「那怎麼辦？」鄭吒臉色也難看起來，「繞路？時間來得及嗎？」
「繞路更遠，而且其他隘口情況不一定比這裡更好。」張恆坐下來，拿起水囊喝了一口，大腦飛速運轉，「硬闖就是找死，繞路時間不夠……除非我們能飛過去。」
「飛過去？」鄭吒愣了一下。
「或者……傳送過去。」張恆眼神一動，看向鄭吒，「我用魔法帶你過去。」
「魔法？你會傳送？」鄭吒先是一喜，隨即又疑惑，「可之前沒見你用過……」
「有風險，尤其是帶人。」張恆坦言，「之前也太遠了，所以我沒考慮，但現在看來，這是唯一能在規定時間內抵達湖畔鎮，再從那裡想辦法去暴風城的途徑了。」
「那還等什麼！」鄭吒立刻道，「需要我做什麼？」
張恆從噬囊中取出一支裝著透明液體的注射器：「《一人之下》的漫畫看過嗎？噬囊能儲存活物，前提是目標必須處於失去意識的狀態。否則空間轉換的壓力和噬囊內部近似停滯的環境，會直接殺死清醒的生命體。」
鄭吒看著那支針劑，猶豫了：「失去意識？鑽進那個小球里？」
「這是最快最安全的方法。」張恆語氣平靜，「幻影移形——《哈利波特》的傳送魔法——帶人施法難度和魔力消耗會幾何級數增長，失敗率也高。
我一個人連續傳送勉強能承受，帶上清醒的你，風險太大。用噬囊，我只需要負擔自己的魔力消耗，把你運過去。」
鄭吒沉默了幾秒鐘，看了看遠處獸人營地隱約的火光，又看了看張恆手中的針劑。他臉上掠過一絲掙扎，但很快被決然取代。
「來吧。」他伸出手臂，「我相信你。」
張恆點點頭，將針劑扎進鄭吒上臂，緩緩推入。
藥劑效果極快，鄭吒眼神迅速渙散，身體軟倒下去，張恆急忙扶住他，心念一動，將其收入噬囊。
（接下來，就是我的事了。）
他深吸一口氣，轉向赤脊山深處、湖畔鎮的方向。
夜色濃重，距離遙遠，只能憑藉記憶中的地圖和望遠鏡酷一絲極其微弱的、屬於人類城鎮的燈火光暈來定位。