第108章 抵達希望城
第108章 抵達希望城
但楚驍一行和其他避難所逃亡者組成的車隊，終於駛出最後一片被灰霧籠罩的丘陵地帶時，眼前豁然開朗的景象，讓所有倖存者都陷入了瞬間的失語。
「我的老天————」
不知是誰先發出了一聲近乎呻吟的驚嘆，道出了所有人的心聲。
地平線的盡頭，一道橫貫視野的「鋼鐵山脈」拔地而起。
那是一道由鋼筋混凝土打造高度超過百米的巨型城牆！
城牆之上，如同森林般林立的炮塔、飛彈發射井、武器平台層層疊疊。
更高處的天空，數艘體量堪比舊時代驅逐艦的龐大空中炮艇，在低沉的能量引擎轟鳴聲中緩緩巡弋，投下的陰影便能覆蓋小半個街區。
與之相比，黑山市那曾給人以安全感的城牆，顯得如此單薄脆弱。
希望城，東大陸西南區域僅有超大型人類定居點之一，僅僅是遠遠望著它，一股難以言喻，混雜著震撼與敬畏的安全感，在每個人心中洶湧澎湃。
長空集團的成員們明顯鬆了口氣，緊繃了數日的肩膀微微塌下，臉上第一次露出了真正放鬆的神色。
而那些從黑山市逃出的倖存者，許多人更是直接癱軟在座位上，掩面哭泣，或是喃喃念誦著感謝神明或命運的話語。
「到了。」
梁晉的聲音從通訊頻道傳來，帶著一絲不易察覺的疲憊與釋然，「所有人，檢查裝備。準備接受入城檢查。」
車隊緩緩駛向那堵巨壁，巨壁底部，數十個大小不一的閘門，吞吐著川流不息的車流與人潮。
寬闊到足以容納八輛列車並行的車道上，各式各樣經過重度改裝的車輛排成長龍，武裝到牙齒的傭兵團戰車、噴塗著各大財閥徽記的列車隊、風塵僕僕的探險隊。
空中，來往的直升機，發出尖銳的破空聲。
車隊按照指引，緩緩駛向第七號大型閘門。
閘門前，身穿深藍色制服，裝備精良的希望城防衛軍士兵早已列隊等候，身後的工事裡，大口逕自動炮若有若無地指向通道。
「停車，接受核驗。」
一名佩戴中尉銜章的軍官上前，聲音透過擴音器傳來，平板無波。
梁晉率先下車，遞上早已準備好的電子身份牌和集團授權文件。
孔明輝、楚驍等人也陸續下車，接受掃描和問詢。過程嚴格但並不刁難，長空集團在希望城顯然擁有相當的地位和信譽。
等待核驗的間隙，孔明輝踱步到楚驍身邊，不由得微微一笑，伸手拍了拍他的肩膀。
「怎麼樣，楚老弟？」
孔明輝的聲音裡帶著幾分感慨與自豪，「希望城，夠氣派吧？」
楚驍回過神來，點了點頭，目光依舊流連在那高聳入雲的防禦工事和繁忙無比的空中交通上：「難以想像————需要多少資源，多少人力，多少時間，才能建成這樣的地方。」
「集整個東大陸殘存的人力物力，十多年的不懈建設，也才建成了寥寥數座希望城。」
孔明輝的語氣嚴肅了一些，「它們是人類文明的火種保存地、技術研發中心、資源調配樞紐，更是對抗黑災的最後堡壘。無數人擠破頭，付出一生積蓄甚至生命的代價，只為了獲得在這裡長期居住的資格。」
他頓了頓，話鋒一轉，笑眯眯道：「不過呢，對於你來說，希望城最大的好處，可不是僅僅安全而已。這裡，有機械師協會的存在。你需要的進階職業知識書、稀有的機械圖紙、那些在黑市上能炒到天價的特殊合金，只要你錢包夠鼓，基本上，都能弄到。希望城，才是你這樣的天才機械師，真正該來的舞台。」
楚驍的心臟，不自覺地加速跳動了幾下。
「身份核驗通過！長空集團車隊，准許入城！」
防衛軍軍官的聲音打斷了他們的交談。
沉重的合金閘門在液壓系統的驅動下，伴隨著低沉的轟鳴，緩緩向兩側滑開，露出了門後那條寬闊、明亮的通道。
希望城，西區，邊緣地帶。
與中央區域的繁華、喧器、鋼鐵森林般的現代化景象不同，這裡顯得異常安靜，甚至有些荒蕪。
一片顯然經過人工精心打理、綠草如茵的平坦草地中央，孤零零地矗立著一——
座建築。
那是一座教堂，但風格極為怪異。
牆體是未經打磨的粗糙石材，上面爬滿了暗綠色的苔蘚與枯萎的藤蔓。教堂正面，原本應該是彩色玻璃窗的位置，被厚重的金屬板封死，只留下幾道狹窄的縫隙。
唯一顯眼的，是屋頂上一個巨大的徽記，像是無數痛苦蜷縮的人形環繞著一個空洞的太陽，在稀薄蒼白的陽光下，投下長長的陰影。
這裡，是「安息教會」在希望城內的秘密據點之一。
教堂內部，七道黑袍身影，此刻正單膝跪在冰冷粗糙的石地上，姿態恭敬，頭顱低垂。
他們面前，一個高大的男人負手而立背對著他們，穿著一襲繡滿暗金色詭異符文的深黑色長袍，正靜靜觀看著懸浮在半空中投射出的一段錄像。
正是黑袍人偶遇楚驍一行，召喚出黑金剛並被擊退的過程。
從黑金剛破土而出的恐怖威勢，到梁晉等人燃燒生命拼死阻攔的慘烈，再到楚驍以不可思議的械力操控金屬、構築「破城槌」巨炮、發射特製銀白炮彈的震撼一幕————尤其是那銀白色火焰從黑金剛體內爆發、將其身上的黑災之力「淨化」的片段。
錄像播放完畢，大廳內陷入一片死寂，只有油燈燈芯偶爾爆開的細微啪聲。
跪在最前方的黑袍人首領衛戎忍耐不住這份沉默，微微抬頭，嘶啞的聲音帶著一絲急切與擔憂，打破了寂靜：「主教大人，屬下認為，這個名叫楚驍的機械師，其手中掌握的特殊武器極其危險！似乎能直接淨化黑災之力，一旦這種技術被希望城官方，尤其是白塔研究所獲得並深入研究、大規模量產————必將對我們的計劃構成巨大阻礙！」
他頓了頓，帶著一種深深的忌憚：「此子天賦異稟，更有長空集團作為後盾，若放任其成長，假以時日————屬下擔心，他極有可能成為第二個白塔之主」蔡冕那樣的存在！屬下懇請主教大人，立刻動用雷霆手段，將其徹底抹除，以絕後患！」
良久，黑衣主教終於緩緩轉過身來。
油燈的光芒映亮了他的臉，那是一張中年男人的面孔，膚色是一種不健康的蒼白，看不出任何明顯的情緒波動。
最引人注目的是他的眼睛，瞳孔是一種純粹而冰冷的銀灰色，看人時仿佛沒有焦點，又仿佛能穿透皮囊直視靈魂，古井無波，深不見底。
他淡淡地掃過下方跪伏的衛戎等人，緩緩開口：「我知道了，你做得不錯，衛戎。」
「不過，」黑衣主教話鋒一轉，破天荒地帶上了一絲狂熱，「從現有信息分析，這種所謂的淨化」能力，對低濃度、低層級的黑災之力，或許有些效果。
至於真正黑災之力，他們一無所知！這種級別的武器，微不足道。」
說完，他搖了搖頭。
「至於如何處理這個意外出現的變數，我自有安排。」
話音剛落，教堂側方的陰影中，突然傳來數道微不可察的破風聲。
霎時間，又是數支黑袍人隊伍如同鬼魅般從各個方向閃入教堂大廳，動作迅捷無聲，落地時甚至沒有激起半點塵埃。
他們迅速在黑衣主教面前列隊，與衛戎等人一樣，齊齊單膝跪地，雙手抱拳行禮。
「主教大人！」
新來的黑袍人首領們齊聲低語。
黑衣主教的目光平靜地掃過他們，重新背起雙手：「既然都到齊了，外圍四座避難所已按計劃完成收割」，接下來，就是計劃最關鍵的一步。」
他的目光轉向跪在最前方的幾個新來首領：「希望城議會迫於壓力與疑慮，必然會派出精銳調查隊伍，前往失守的避難所探查。白塔研究所那些瘋子，也絕不會放過這個收集異常數據」的機會。你們幾支隊伍，按照原定部署，立刻返回各自負責的「祭壇」區域外圍，隱匿蹤跡，守株待兔。」
「是！謹遵主教大人諭令！」新來的黑袍人首領們毫不猶豫地沉聲應下。
黑衣主教又低聲吩咐了一些細節，便揮了揮手。
黑袍人行禮後，如來時一般悄無聲息地迅速退入陰影，消失在教堂各個角落的暗道中。
大廳內，又只剩下衛戎一支小隊，以及那位仿佛與陰影融為一體的黑衣主教。
衛戎緩緩起身，但並未立刻離開。
他落在隊伍最後，猶豫了一下，忍不住再次回頭，看向那位依舊背對著他們、仿佛在沉思的主教大人。
他嘴唇嚅動，欲言又止。
不知為何，心中那股關於楚驍的不安感，非但沒有因主教的話而減弱，反而愈發強烈。
他總感覺，那個年輕的機械師，可能會超乎所有人的預料。可看主教大人的態度，似乎並未真正將其視為需要立刻清除的心腹大患————
黑衣主教似乎背後長了眼睛。
他並未轉身，只是那平淡無波的聲音，再次清晰地傳入衛戎耳中：「我知道你在想什麼，衛戎。去做你該做的事情。」
衛戎心中一凜，立刻低下頭：「是————屬下明白了。」
他不再猶豫，帶著滿腹的疑慮與一絲莫名的不安，迅速轉身，與自己的隊員一同，悄無聲息地融入了教堂深處的黑暗之中。
空曠的教堂大廳，再次恢復了死寂。
黑衣主教獨自站立了片刻，緩緩轉過身，目光仿佛穿透了厚重的金屬與石材，投向了希望城中央那片燈火璀璨，象徵著人類最後希望的區域。
「楚驍————淨蝕」————有趣的蟲子。」他低聲自語，聲音輕得如同嘆息，「只可惜，你們對黑災的力量一無所知？」
希望城，中央區域。
這裡是整座巨城的心臟地帶，權力、財富與技術的象徵。
高聳入雲的摩天大樓鱗次櫛比，表面覆蓋著先進的能量吸收玻璃，樓體間有全封閉的空中廊橋相連。
在這些象徵著權勢的建築群中，秦氏集團的總部大廈尤為顯眼，造型如同一柄出鞘的巨劍，直插天際，彰顯著其主人不容置疑的力量與野心。
大廈頂層，董事長辦公室。
這是一個面積誇張到近乎奢侈的空間，占據了整整半層樓。
三百六十度的環繞落地窗，將希望城中心區域的繁華景象盡收眼底，室內裝修極盡奢華與低調，名貴的木材、稀有石材、舊時代藝術品隨處可見。
此刻，秦氏集團這個橫跨能源、軍工、商貿等多個領域的龐然大物的掌舵人一董事長秦穆，正獨自一人站在那巨大的落地窗前。
他看起來五十歲出頭，身材保持得極好，穿著一套剪裁無可挑剔的深黑色手工西裝，頭髮梳得一絲不苟，兩鬢微霜，不僅不顯老態，反而增添了幾分威嚴與深沉。
他的臉龐稜角分明，鼻樑高挺，嘴唇薄而緊抿，一雙眼睛銳利如鷹隼，此刻卻失去了往日的冷靜，反而透著一股極力壓抑的陰沉與難以掩飾的緊張。
他手中，緊緊攥著一部造型奇特，沒有任何標識的加密通訊器，目光投向窗外遠方的天際線，已經淪為廢墟的黑山市避難所的方位。
心中的懊悔之意不斷泛濫。
數個月前，幾個神秘的黑袍人，繞過了他所有的安保系統，無聲無息地出現在他這間辦公室。
對方自稱「安息教會」，展現出詭異而強大的力量。
提出要和秦氏集團合作，配合他們完成一個偉大的計劃。
給出了一些能置秦氏競爭對手於死地的隱秘把柄，一批足以讓秦氏軍事實力飛躍的技術，以及————一個終極的許諾，若助他們完成計劃，秦穆本人將被吸納進入教會，獲得那種超越凡人、近乎「神祇」般的力量與悠長生命。
權力和財富他早就握在手裡，讓他心動的是那種神奇的力量和對長生的渴望————精準地擊中了他內心最深的渴望。
更何況，對方還掌握了一些秦氏見不得光的秘密，讓他投鼠忌器。
他答應了。
可萬萬沒想到，對方的「計劃」，竟然是以四座避難所覆滅作為結果。
當第一座避難所覆滅、魔象降臨的消息傳來時，秦穆只覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋。
如果外界知道，他秦穆，秦氏集團的董事長，在這樁慘案中扮演了「幫凶」甚至「合作者」的角色————
別說秦氏集團保不住，他本人，他的家族，他的一切，都將被憤怒的民眾和聯邦的雷霆之怒碾成齏粉。
恐懼與後怕，如同潮水般淹沒了他。
他開始瘋狂地調查那些黑袍人的真正來歷和目的。
是某個瘋狂的邪教組織？掌握了禁忌科技的恐怖分子？還是————某種更古老、更不可名狀的存在？
他們的力量從何而來？他們毀滅避難所究竟為了什麼？那所謂的計劃，終極目標又是什麼？
一無所獲。
無數疑問與恐懼在他腦中盤旋，讓他寢食難安。
而更讓他煎熬的是，自黑山市事件後，那些黑袍人便如石沉大海，再未主動聯繫過他。
這種失去掌控、被動等待的感覺，對於習慣了掌控一切的秦穆來說，簡直比酷刑還要折磨。
就在他的神經幾乎要繃斷的時候，手中這部特殊的通訊器，忽然震動起來。
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但楚驍一行和其他避難所逃亡者組成的車隊，終於駛出最後一片被灰霧籠罩的丘陵地帶時，眼前豁然開朗的景象，讓所有倖存者都陷入了瞬間的失語。
「我的老天————」
不知是誰先發出了一聲近乎呻吟的驚嘆，道出了所有人的心聲。
地平線的盡頭，一道橫貫視野的「鋼鐵山脈」拔地而起。
那是一道由鋼筋混凝土打造高度超過百米的巨型城牆！
城牆之上，如同森林般林立的炮塔、飛彈發射井、武器平台層層疊疊。
更高處的天空，數艘體量堪比舊時代驅逐艦的龐大空中炮艇，在低沉的能量引擎轟鳴聲中緩緩巡弋，投下的陰影便能覆蓋小半個街區。
與之相比，黑山市那曾給人以安全感的城牆，顯得如此單薄脆弱。
希望城，東大陸西南區域僅有超大型人類定居點之一，僅僅是遠遠望著它，一股難以言喻，混雜著震撼與敬畏的安全感，在每個人心中洶湧澎湃。
長空集團的成員們明顯鬆了口氣，緊繃了數日的肩膀微微塌下，臉上第一次露出了真正放鬆的神色。
而那些從黑山市逃出的倖存者，許多人更是直接癱軟在座位上，掩面哭泣，或是喃喃念誦著感謝神明或命運的話語。
「到了。」
梁晉的聲音從通訊頻道傳來，帶著一絲不易察覺的疲憊與釋然，「所有人，檢查裝備。準備接受入城檢查。」
車隊緩緩駛向那堵巨壁，巨壁底部，數十個大小不一的閘門，吞吐著川流不息的車流與人潮。
寬闊到足以容納八輛列車並行的車道上，各式各樣經過重度改裝的車輛排成長龍，武裝到牙齒的傭兵團戰車、噴塗著各大財閥徽記的列車隊、風塵僕僕的探險隊。
空中，來往的直升機，發出尖銳的破空聲。
車隊按照指引，緩緩駛向第七號大型閘門。
閘門前，身穿深藍色制服，裝備精良的希望城防衛軍士兵早已列隊等候，身後的工事裡，大口逕自動炮若有若無地指向通道。
「停車，接受核驗。」
一名佩戴中尉銜章的軍官上前，聲音透過擴音器傳來，平板無波。
梁晉率先下車，遞上早已準備好的電子身份牌和集團授權文件。
孔明輝、楚驍等人也陸續下車，接受掃描和問詢。過程嚴格但並不刁難，長空集團在希望城顯然擁有相當的地位和信譽。
等待核驗的間隙，孔明輝踱步到楚驍身邊，不由得微微一笑，伸手拍了拍他的肩膀。
「怎麼樣，楚老弟？」
孔明輝的聲音裡帶著幾分感慨與自豪，「希望城，夠氣派吧？」
楚驍回過神來，點了點頭，目光依舊流連在那高聳入雲的防禦工事和繁忙無比的空中交通上：「難以想像————需要多少資源，多少人力，多少時間，才能建成這樣的地方。」
「集整個東大陸殘存的人力物力，十多年的不懈建設，也才建成了寥寥數座希望城。」
孔明輝的語氣嚴肅了一些，「它們是人類文明的火種保存地、技術研發中心、資源調配樞紐，更是對抗黑災的最後堡壘。無數人擠破頭，付出一生積蓄甚至生命的代價，只為了獲得在這裡長期居住的資格。」
他頓了頓，話鋒一轉，笑眯眯道：「不過呢，對於你來說，希望城最大的好處，可不是僅僅安全而已。這裡，有機械師協會的存在。你需要的進階職業知識書、稀有的機械圖紙、那些在黑市上能炒到天價的特殊合金，只要你錢包夠鼓，基本上，都能弄到。希望城，才是你這樣的天才機械師，真正該來的舞台。」
楚驍的心臟，不自覺地加速跳動了幾下。
「身份核驗通過！長空集團車隊，准許入城！」
防衛軍軍官的聲音打斷了他們的交談。
沉重的合金閘門在液壓系統的驅動下，伴隨著低沉的轟鳴，緩緩向兩側滑開，露出了門後那條寬闊、明亮的通道。
希望城，西區，邊緣地帶。
與中央區域的繁華、喧器、鋼鐵森林般的現代化景象不同，這裡顯得異常安靜，甚至有些荒蕪。
一片顯然經過人工精心打理、綠草如茵的平坦草地中央，孤零零地矗立著一——
座建築。
那是一座教堂，但風格極為怪異。
牆體是未經打磨的粗糙石材，上面爬滿了暗綠色的苔蘚與枯萎的藤蔓。教堂正面，原本應該是彩色玻璃窗的位置，被厚重的金屬板封死，只留下幾道狹窄的縫隙。
唯一顯眼的，是屋頂上一個巨大的徽記，像是無數痛苦蜷縮的人形環繞著一個空洞的太陽，在稀薄蒼白的陽光下，投下長長的陰影。
這裡，是「安息教會」在希望城內的秘密據點之一。
教堂內部，七道黑袍身影，此刻正單膝跪在冰冷粗糙的石地上，姿態恭敬，頭顱低垂。
他們面前，一個高大的男人負手而立背對著他們，穿著一襲繡滿暗金色詭異符文的深黑色長袍，正靜靜觀看著懸浮在半空中投射出的一段錄像。
正是黑袍人偶遇楚驍一行，召喚出黑金剛並被擊退的過程。
從黑金剛破土而出的恐怖威勢，到梁晉等人燃燒生命拼死阻攔的慘烈，再到楚驍以不可思議的械力操控金屬、構築「破城槌」巨炮、發射特製銀白炮彈的震撼一幕————尤其是那銀白色火焰從黑金剛體內爆發、將其身上的黑災之力「淨化」的片段。
錄像播放完畢，大廳內陷入一片死寂，只有油燈燈芯偶爾爆開的細微啪聲。
跪在最前方的黑袍人首領衛戎忍耐不住這份沉默，微微抬頭，嘶啞的聲音帶著一絲急切與擔憂，打破了寂靜：「主教大人，屬下認為，這個名叫楚驍的機械師，其手中掌握的特殊武器極其危險！似乎能直接淨化黑災之力，一旦這種技術被希望城官方，尤其是白塔研究所獲得並深入研究、大規模量產————必將對我們的計劃構成巨大阻礙！」
他頓了頓，帶著一種深深的忌憚：「此子天賦異稟，更有長空集團作為後盾，若放任其成長，假以時日————屬下擔心，他極有可能成為第二個白塔之主」蔡冕那樣的存在！屬下懇請主教大人，立刻動用雷霆手段，將其徹底抹除，以絕後患！」
良久，黑衣主教終於緩緩轉過身來。
油燈的光芒映亮了他的臉，那是一張中年男人的面孔，膚色是一種不健康的蒼白，看不出任何明顯的情緒波動。
最引人注目的是他的眼睛，瞳孔是一種純粹而冰冷的銀灰色，看人時仿佛沒有焦點，又仿佛能穿透皮囊直視靈魂，古井無波，深不見底。
他淡淡地掃過下方跪伏的衛戎等人，緩緩開口：「我知道了，你做得不錯，衛戎。」
「不過，」黑衣主教話鋒一轉，破天荒地帶上了一絲狂熱，「從現有信息分析，這種所謂的淨化」能力，對低濃度、低層級的黑災之力，或許有些效果。
至於真正黑災之力，他們一無所知！這種級別的武器，微不足道。」
說完，他搖了搖頭。
「至於如何處理這個意外出現的變數，我自有安排。」
話音剛落，教堂側方的陰影中，突然傳來數道微不可察的破風聲。
霎時間，又是數支黑袍人隊伍如同鬼魅般從各個方向閃入教堂大廳，動作迅捷無聲，落地時甚至沒有激起半點塵埃。
他們迅速在黑衣主教面前列隊，與衛戎等人一樣，齊齊單膝跪地，雙手抱拳行禮。
「主教大人！」
新來的黑袍人首領們齊聲低語。
黑衣主教的目光平靜地掃過他們，重新背起雙手：「既然都到齊了，外圍四座避難所已按計劃完成收割」，接下來，就是計劃最關鍵的一步。」
他的目光轉向跪在最前方的幾個新來首領：「希望城議會迫於壓力與疑慮，必然會派出精銳調查隊伍，前往失守的避難所探查。白塔研究所那些瘋子，也絕不會放過這個收集異常數據」的機會。你們幾支隊伍，按照原定部署，立刻返回各自負責的「祭壇」區域外圍，隱匿蹤跡，守株待兔。」
「是！謹遵主教大人諭令！」新來的黑袍人首領們毫不猶豫地沉聲應下。
黑衣主教又低聲吩咐了一些細節，便揮了揮手。
黑袍人行禮後，如來時一般悄無聲息地迅速退入陰影，消失在教堂各個角落的暗道中。
大廳內，又只剩下衛戎一支小隊，以及那位仿佛與陰影融為一體的黑衣主教。
衛戎緩緩起身，但並未立刻離開。
他落在隊伍最後，猶豫了一下，忍不住再次回頭，看向那位依舊背對著他們、仿佛在沉思的主教大人。
他嘴唇嚅動，欲言又止。
不知為何，心中那股關於楚驍的不安感，非但沒有因主教的話而減弱，反而愈發強烈。
他總感覺，那個年輕的機械師，可能會超乎所有人的預料。可看主教大人的態度，似乎並未真正將其視為需要立刻清除的心腹大患————
黑衣主教似乎背後長了眼睛。
他並未轉身，只是那平淡無波的聲音，再次清晰地傳入衛戎耳中：「我知道你在想什麼，衛戎。去做你該做的事情。」
衛戎心中一凜，立刻低下頭：「是————屬下明白了。」
他不再猶豫，帶著滿腹的疑慮與一絲莫名的不安，迅速轉身，與自己的隊員一同，悄無聲息地融入了教堂深處的黑暗之中。
空曠的教堂大廳，再次恢復了死寂。
黑衣主教獨自站立了片刻，緩緩轉過身，目光仿佛穿透了厚重的金屬與石材，投向了希望城中央那片燈火璀璨，象徵著人類最後希望的區域。
「楚驍————淨蝕」————有趣的蟲子。」他低聲自語，聲音輕得如同嘆息，「只可惜，你們對黑災的力量一無所知？」
希望城，中央區域。
這裡是整座巨城的心臟地帶，權力、財富與技術的象徵。
高聳入雲的摩天大樓鱗次櫛比，表面覆蓋著先進的能量吸收玻璃，樓體間有全封閉的空中廊橋相連。
在這些象徵著權勢的建築群中，秦氏集團的總部大廈尤為顯眼，造型如同一柄出鞘的巨劍，直插天際，彰顯著其主人不容置疑的力量與野心。
大廈頂層，董事長辦公室。
這是一個面積誇張到近乎奢侈的空間，占據了整整半層樓。
三百六十度的環繞落地窗，將希望城中心區域的繁華景象盡收眼底，室內裝修極盡奢華與低調，名貴的木材、稀有石材、舊時代藝術品隨處可見。
此刻，秦氏集團這個橫跨能源、軍工、商貿等多個領域的龐然大物的掌舵人一董事長秦穆，正獨自一人站在那巨大的落地窗前。
他看起來五十歲出頭，身材保持得極好，穿著一套剪裁無可挑剔的深黑色手工西裝，頭髮梳得一絲不苟，兩鬢微霜，不僅不顯老態，反而增添了幾分威嚴與深沉。
他的臉龐稜角分明，鼻樑高挺，嘴唇薄而緊抿，一雙眼睛銳利如鷹隼，此刻卻失去了往日的冷靜，反而透著一股極力壓抑的陰沉與難以掩飾的緊張。
他手中，緊緊攥著一部造型奇特，沒有任何標識的加密通訊器，目光投向窗外遠方的天際線，已經淪為廢墟的黑山市避難所的方位。
心中的懊悔之意不斷泛濫。
數個月前，幾個神秘的黑袍人，繞過了他所有的安保系統，無聲無息地出現在他這間辦公室。
對方自稱「安息教會」，展現出詭異而強大的力量。
提出要和秦氏集團合作，配合他們完成一個偉大的計劃。
給出了一些能置秦氏競爭對手於死地的隱秘把柄，一批足以讓秦氏軍事實力飛躍的技術，以及————一個終極的許諾，若助他們完成計劃，秦穆本人將被吸納進入教會，獲得那種超越凡人、近乎「神祇」般的力量與悠長生命。
權力和財富他早就握在手裡，讓他心動的是那種神奇的力量和對長生的渴望————精準地擊中了他內心最深的渴望。
更何況，對方還掌握了一些秦氏見不得光的秘密，讓他投鼠忌器。
他答應了。
可萬萬沒想到，對方的「計劃」，竟然是以四座避難所覆滅作為結果。
當第一座避難所覆滅、魔象降臨的消息傳來時，秦穆只覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋。
如果外界知道，他秦穆，秦氏集團的董事長，在這樁慘案中扮演了「幫凶」甚至「合作者」的角色————
別說秦氏集團保不住，他本人，他的家族，他的一切，都將被憤怒的民眾和聯邦的雷霆之怒碾成齏粉。
恐懼與後怕，如同潮水般淹沒了他。
他開始瘋狂地調查那些黑袍人的真正來歷和目的。
是某個瘋狂的邪教組織？掌握了禁忌科技的恐怖分子？還是————某種更古老、更不可名狀的存在？
他們的力量從何而來？他們毀滅避難所究竟為了什麼？那所謂的計劃，終極目標又是什麼？
一無所獲。
無數疑問與恐懼在他腦中盤旋，讓他寢食難安。
而更讓他煎熬的是，自黑山市事件後，那些黑袍人便如石沉大海，再未主動聯繫過他。
這種失去掌控、被動等待的感覺，對於習慣了掌控一切的秦穆來說，簡直比酷刑還要折磨。
就在他的神經幾乎要繃斷的時候，手中這部特殊的通訊器，忽然震動起來。
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