第51章 難渡流沙河九
潰散的人潮，湧進鎮口石碑已是驚魂未定模樣。
五百人遇到妖怪鬥法，個個眼神潰散，擠在鎮口空地上瑟瑟發抖，無數雙眼睛驚恐的回望流沙河方向，生怕那黑熊銀蛟殺進鎮。
就在這緊張關頭，一道粗獷而又帶著慈氣的問詢從老槐樹下傳來。
「施主，為何如此驚慌？」
眾人驚轉頭，不知樹下何時坐了個胖大和尚。
這和尚生得圓耳大頭，肚似肥囊，著一領半舊不新的灰布僧衣，踩著一雙破草鞋。
他盤坐在破舊草蓆上，面前擺著口八尺寬的鐵鍋。
鍋下無柴無火，鍋內熱氣騰騰，翻滾著點點米湯。
粥香不是蓮香那種清聖空靈，只是有著新稻的清甜，卻比蓮香更抓人心。
眾人貪婪的把這股香氣吸入鼻中，流入肺里，安撫那份驚魂未定的心。
「諸位施主，貧僧自東土來，路過此地，見這流沙河八百里附近不安生，特在此處布粥。」
胖和尚咧嘴笑，露出兩顆大白牙，「米湯暖身，安安魂。」
隨手從懷裡掏出個豁口陶碗，在鍋里舀了滿滿一碗。
他遞給離得最近的老婦人，「來，老施主，趁熱喝。」
老婦人怔住，趕忙用雙手顫顫接住。
說也奇，這米湯明明滾燙得冒出騰騰熱氣，入手卻溫潤宜人。
粥面凝著一層薄薄的米油，她哆哆嗦嗦的嘬了一口。
暖流從喉嚨直燙進胃裡，順著四肢百骸蔓延，如春水流過凍土。
「這..」
她嘴唇忍不住開始劇烈顫抖，淚珠毫無徵兆的順著滿是滿是褶皺的臉，大顆大顆的砸進粥里，濺起微小的漣漪。
「這寡淡的米湯...為何比昨晚吃那夯實的米飯還要更加...踏實...」
老婦人趕忙又嘬了一口。
手掌那處剛才混亂間不小心劃破的手掌，微微發癢，似在癒合。
她顧不得擦臉上殘留的淚痕，蹲下身子，把碗口對著還在哭泣的孫兒嘴中。
孩子抽噎著喝了一口，竟止了哭，小口小口吞咽起來。
胖和尚笑眯眯道，「這米湯加了點草藥，安神祛寒。」
人群漸漸圍攏。
他手腳麻利，從懷中又掏出一個碗，遞給了老漢兒。
那口鐵鍋似無底洞般，舀了一碗又一碗，粥總不見少，他分粥時還絮絮叨叨道，「不夠還有啊。」
待到所有人都喝上一口熱粥，他才問道，「不知各位施主為何如此慌忙？」
老漢兒道，「法師你有所不知，方才我們前去參拜真君，不料忽然闖進了兩頭妖怪在流沙河中打鬥，嚇得我等只能匆忙逃回。」
胖和尚問，「那為何你們參拜的真君，不出來庇護你等？」
這話戳中了所有人的痛處。
他們也不知道為什麼。
真君不是已經念他們心誠，寬恕了嗎？
今日還賜下金蓮，為他們洗清罪孽，可兩頭妖怪打鬥為何不出現？
一時間他們心中有了動搖。
老漢兒遲疑開口，「想必今日真君不在家中吧。」
胖和尚舀粥的動作頓了頓，嘆了口氣：
「施主啊，貧僧說中不中聽的，您供的真君，未必是真的。」
人群一靜。
胖和尚聲音不大，卻字字清晰，流入所有人耳中：
「貧僧一路西行，見過些世面。真君顯聖，救苦救難、懲惡揚善皆有，可卻不曾見過有妖前來毀道場，卻不現身的真君。
剛踏進這流沙河地界，貧僧卻已知曉此地非真非假，如夢如幻，爾等怕是被妖怪誑了。」
廟祝從人群中走出，用不善的目光看著胖和尚道，「念你今日布施的份上，就不追究你污衊聖君之事，還請休要再提。」
他如數家珍把流沙護法真君顯聖的事情說了出來。
道，「真君替我等降妖，還在此處接引仙童上天去過好日子哩！今日還賞些金蓮替我等洗去罪孽，若無真君，我等如何才能過上這般，著錦衣，食白面的好日子？
你這和尚切莫亂說，引得真君不快。
難不成你也要和那幫和尚一樣，讓真君再次棄我等離去，壞我流沙鎮大好前途？」
廟祝色厲內斂的言辭，如一口重錘敲在鎮民心中，不敢再對真君生疑。
紛紛應和。
對於廟祝的詰問，胖和尚只是莞爾一笑，順手為對方碗中添上米湯。
道，「真君幹的事不就是救苦救難嘛，貧僧這米湯不要銀錢，不問出身，來了就喝，喝了身子暖。」
他又為幾個空著碗的人又續上，嘴裡絮叨道：
「不過各位施主，難不成分不清貧僧這米湯，與爾等平日吃食有何異嗎？」
隨即不再多言，身影連同大鍋化作一縷清風消散在原地。
若非手中陶碗米湯仍在，眾人只覺不過一場幻夢。
「仙...仙神顯靈了！」
老婦人手中餵食孫兒的動作微微一頓，喃喃道。
「都愣著做甚？！」
廟祝手指顫抖指著豬八戒消失的方向，「這是個妖僧！妖僧！」
他聲音陡然拔高，「你們真是糊塗！一碗清湯就能讓你們相信，真君賜下多少比更好的東西給我等了，這妖僧遲不現身，非要在兩個妖怪打鬥間方才現身。
這定是一夥的！」
他見老漢猶豫，急步上前，
道，「你孫子不是被真君選中成為仙童了嗎？難不成你還想過著以前那種苦日子！？」
老漢腦袋搖的如撥浪鼓般。
他又接連指向人群中幾人，「難不成你們也想？」
廟祝每指一人，便描述出一段真君顯聖的舊事，半真半假，摻著巧合，此刻卻被他用斬釘截鐵的語氣說出。
見眾人開始動搖，他猛然轉身對流沙河方向重重一拜。
「真君方才已告知我緣由。」
他回頭，用一種不容置疑的口吻道，「方才真君攜仙童回天庭復命，這才讓兩個妖怪得逞，今夜家中有仙童者，可在夢中與之相見。」
此話一出，引起軒然大波。
廟祝知道火候已到，掃視眾人，「回屋吧，今夜各家在院中設香案，誠心禱告！真君擇誠心者賜福。」
他頓了頓，又道，「至於那兩頭妖怪，若他們還敢來犯，真君自然會現世，降下雷霆之怒。到時信與不信，便都明了了。」
言罷。
他帶著廟役先行回到廟中。
人群沉默著開始挪動腳步，緩緩退回鎮中，緊閉門戶。
五百人遇到妖怪鬥法，個個眼神潰散，擠在鎮口空地上瑟瑟發抖，無數雙眼睛驚恐的回望流沙河方向，生怕那黑熊銀蛟殺進鎮。
就在這緊張關頭，一道粗獷而又帶著慈氣的問詢從老槐樹下傳來。
「施主，為何如此驚慌？」
眾人驚轉頭，不知樹下何時坐了個胖大和尚。
這和尚生得圓耳大頭，肚似肥囊，著一領半舊不新的灰布僧衣，踩著一雙破草鞋。
他盤坐在破舊草蓆上，面前擺著口八尺寬的鐵鍋。
鍋下無柴無火，鍋內熱氣騰騰，翻滾著點點米湯。
粥香不是蓮香那種清聖空靈，只是有著新稻的清甜，卻比蓮香更抓人心。
眾人貪婪的把這股香氣吸入鼻中，流入肺里，安撫那份驚魂未定的心。
「諸位施主，貧僧自東土來，路過此地，見這流沙河八百里附近不安生，特在此處布粥。」
胖和尚咧嘴笑，露出兩顆大白牙，「米湯暖身，安安魂。」
隨手從懷裡掏出個豁口陶碗，在鍋里舀了滿滿一碗。
他遞給離得最近的老婦人，「來，老施主，趁熱喝。」
老婦人怔住，趕忙用雙手顫顫接住。
說也奇，這米湯明明滾燙得冒出騰騰熱氣，入手卻溫潤宜人。
粥面凝著一層薄薄的米油，她哆哆嗦嗦的嘬了一口。
暖流從喉嚨直燙進胃裡，順著四肢百骸蔓延，如春水流過凍土。
「這..」
她嘴唇忍不住開始劇烈顫抖，淚珠毫無徵兆的順著滿是滿是褶皺的臉，大顆大顆的砸進粥里，濺起微小的漣漪。
「這寡淡的米湯...為何比昨晚吃那夯實的米飯還要更加...踏實...」
老婦人趕忙又嘬了一口。
手掌那處剛才混亂間不小心劃破的手掌，微微發癢，似在癒合。
她顧不得擦臉上殘留的淚痕，蹲下身子，把碗口對著還在哭泣的孫兒嘴中。
孩子抽噎著喝了一口，竟止了哭，小口小口吞咽起來。
胖和尚笑眯眯道，「這米湯加了點草藥，安神祛寒。」
人群漸漸圍攏。
他手腳麻利，從懷中又掏出一個碗，遞給了老漢兒。
那口鐵鍋似無底洞般，舀了一碗又一碗，粥總不見少，他分粥時還絮絮叨叨道，「不夠還有啊。」
待到所有人都喝上一口熱粥，他才問道，「不知各位施主為何如此慌忙？」
老漢兒道，「法師你有所不知，方才我們前去參拜真君，不料忽然闖進了兩頭妖怪在流沙河中打鬥，嚇得我等只能匆忙逃回。」
胖和尚問，「那為何你們參拜的真君，不出來庇護你等？」
這話戳中了所有人的痛處。
他們也不知道為什麼。
真君不是已經念他們心誠，寬恕了嗎？
今日還賜下金蓮，為他們洗清罪孽，可兩頭妖怪打鬥為何不出現？
一時間他們心中有了動搖。
老漢兒遲疑開口，「想必今日真君不在家中吧。」
胖和尚舀粥的動作頓了頓，嘆了口氣：
「施主啊，貧僧說中不中聽的，您供的真君，未必是真的。」
人群一靜。
胖和尚聲音不大，卻字字清晰，流入所有人耳中：
「貧僧一路西行，見過些世面。真君顯聖，救苦救難、懲惡揚善皆有，可卻不曾見過有妖前來毀道場，卻不現身的真君。
剛踏進這流沙河地界，貧僧卻已知曉此地非真非假，如夢如幻，爾等怕是被妖怪誑了。」
廟祝從人群中走出，用不善的目光看著胖和尚道，「念你今日布施的份上，就不追究你污衊聖君之事，還請休要再提。」
他如數家珍把流沙護法真君顯聖的事情說了出來。
道，「真君替我等降妖，還在此處接引仙童上天去過好日子哩！今日還賞些金蓮替我等洗去罪孽，若無真君，我等如何才能過上這般，著錦衣，食白面的好日子？
你這和尚切莫亂說，引得真君不快。
難不成你也要和那幫和尚一樣，讓真君再次棄我等離去，壞我流沙鎮大好前途？」
廟祝色厲內斂的言辭，如一口重錘敲在鎮民心中，不敢再對真君生疑。
紛紛應和。
對於廟祝的詰問，胖和尚只是莞爾一笑，順手為對方碗中添上米湯。
道，「真君幹的事不就是救苦救難嘛，貧僧這米湯不要銀錢，不問出身，來了就喝，喝了身子暖。」
他又為幾個空著碗的人又續上，嘴裡絮叨道：
「不過各位施主，難不成分不清貧僧這米湯，與爾等平日吃食有何異嗎？」
隨即不再多言，身影連同大鍋化作一縷清風消散在原地。
若非手中陶碗米湯仍在，眾人只覺不過一場幻夢。
「仙...仙神顯靈了！」
老婦人手中餵食孫兒的動作微微一頓，喃喃道。
「都愣著做甚？！」
廟祝手指顫抖指著豬八戒消失的方向，「這是個妖僧！妖僧！」
他聲音陡然拔高，「你們真是糊塗！一碗清湯就能讓你們相信，真君賜下多少比更好的東西給我等了，這妖僧遲不現身，非要在兩個妖怪打鬥間方才現身。
這定是一夥的！」
他見老漢猶豫，急步上前，
道，「你孫子不是被真君選中成為仙童了嗎？難不成你還想過著以前那種苦日子！？」
老漢腦袋搖的如撥浪鼓般。
他又接連指向人群中幾人，「難不成你們也想？」
廟祝每指一人，便描述出一段真君顯聖的舊事，半真半假，摻著巧合，此刻卻被他用斬釘截鐵的語氣說出。
見眾人開始動搖，他猛然轉身對流沙河方向重重一拜。
「真君方才已告知我緣由。」
他回頭，用一種不容置疑的口吻道，「方才真君攜仙童回天庭復命，這才讓兩個妖怪得逞，今夜家中有仙童者，可在夢中與之相見。」
此話一出，引起軒然大波。
廟祝知道火候已到，掃視眾人，「回屋吧，今夜各家在院中設香案，誠心禱告！真君擇誠心者賜福。」
他頓了頓，又道，「至於那兩頭妖怪，若他們還敢來犯，真君自然會現世，降下雷霆之怒。到時信與不信，便都明了了。」
言罷。
他帶著廟役先行回到廟中。
人群沉默著開始挪動腳步，緩緩退回鎮中，緊閉門戶。