第147章 這不公平，我才是長子！
第147章 這不公平，我才是長子！
老國王的目光逐一掃過三個兒子。
埃德蒙，他的長子，從小就被作為繼承人培養，學習治國方略、宮廷禮儀、權術制衡。
他聰明，有野心，懂得如何爭取貴族支持，如何平衡各方勢力。
但他缺少一樣東西勇氣！
不是戰場上的勇氣，而是做出艱難抉擇、承擔巨大風險的勇氣。
他總是選擇最穩妥、最能維護自己地位的道路。
西奧多，次子。
比他哥哥更聰明，也更危險。
他擅長謀略，精於算計，能看到別人看不到的機會和陷阱。
但他太冷了，冷得像北境的冰。
在他的計算里，人命只是數字，忠誠只是籌碼，王國只是棋盤。
如果讓他掌權，銀翼王國或許不會滅亡，但會變成一個連阿爾弗雷德自己都認不出來的怪物。
凱爾，幼子。
衝動，熱血，缺乏政治智慧，經常口無遮攔得罪貴族。
但他有埃德蒙缺少的勇氣，有西奧多缺少的溫度。
他真心愛護這個國家的子民，願意為他們而戰，甚至而死。
可他也太天真了，天真到以為光有勇氣和正義就能贏得戰爭。
「我的兒子們，」老國王的聲音沙啞而疲憊，「你們都在爭什麼？爭指揮權？爭兵權？還是...」
他的目光陡然銳利：「爭這個王座？」
大廳里死一般的寂靜。
埃德蒙臉色一白：「父王，我絕無此意！我只是——！」
「只是什麼？」老國王打斷他，「只是想證明自己配得上繼承人的位置？想在我死之前，立下足夠的軍功，讓所有質疑你的人都閉嘴？」
埃德蒙的嘴唇顫抖著，說不出話。
西奧多微微躬身：「父王，我和大哥一樣，只關心王國的存續。」
「至於王位...那是您決定的事，我們豈敢妄議。」
「不敢？」老國王笑了，那笑聲乾澀而淒涼，「我的西奧多，你九歲的時候就已經在算計如何讓哥哥們在你面前出醜，十五歲的時候就能用一份假帳本讓當時的財政大臣下台。」
「你告訴我你不敢？」
西奧多低下頭，但嘴角那抹若有若無的笑意沒有消失。
凱爾想說什麼，但老國王抬手制止了他。
「霜雪要塞失守了。」老國王緩緩坐回王座，仿佛剛才那番話耗盡了他所有力氣，「八千守軍，包括哈羅德將軍、十二名軍官、三百名遊獵隊員，以及...夜影。」
提到那個名字時，老國王的聲音微微顫抖。
「夜影死了？」加雷斯元帥震驚地抬頭，「陛下，這消息...」
「確認了。」老國王閉上眼睛，「她用冰核碎片與蜥蜴人的薩滿神選者同歸於盡。」
「隨她一起戰死的，還有要塞內所有殘存的守軍，他們戰鬥到了最後一人。」
大廳里響起一陣倒吸冷氣的聲音。
夜影。
王國與神選者大人的影子，國王最鋒利的刀，傳說中從未失手過的刺客。
她竟然也死在了北境。
「所以....」老國王重新睜開眼睛，那裡面已經沒有疲憊，只剩下冰冷的決絕，「這不是一場可以討價還價的戰爭。」
「蜥蜴人不會滿足於北境，他們的目標是整個銀翼王國，是這片大陸上所有溫血種族」的滅絕！」
他看向財政大臣：「羅德里克，國庫還有多少可以動用的資金？」
「陛、陛下...」財政大臣額頭冒汗，「扣除必要的行政開支和王室用度，大約...大約還有三千萬金幣。」
「全部撥給軍部。」老國王毫不猶豫。
「可是陛下！那是王國最後一筆儲備金，如果....
「如果王國都沒了，要金幣有什麼用？」老國王的聲音陡然提高，「還是說，你覺得蜥蜴人會留下你的金幣，只帶走我們的腦袋？」
羅德里克嚇得跪倒在地：「臣...臣不敢！」
老國王不再看他，轉向加雷斯元帥：「加雷斯，王都現有兵力如何？」
老元帥挺直腰板：「王都常備守軍二十萬人，其中騎兵兩萬，弓箭手四萬，重步兵六萬，輕步八萬....」
「另外，王都周邊貴族私兵可集結約五萬人，但裝備和訓練參差不齊。」
「傳令。」
老國王緩緩道：「第一，即日起王都進入戰時狀態，實行宵禁，所有物資統一調配。」
「第二，發出全國徵召令。」
「第三，命令東部邊境第三、第五軍團留下必要守軍，主力立刻回援王都。」
「第四...」
他頓了頓，看向三個兒子。
埃德蒙挺直了身體，西奧多微微眯起眼睛，凱爾則握緊了拳頭。
「第四，組建北境遠征軍。」
「父王！」埃德蒙和凱爾同時開口。
老國王抬手制止了他們：「遠征軍兵力10萬，由王都守軍抽調和徵召新兵混編。」
「統帥...」
他的目光在三個兒子臉上移動。
埃德蒙的眼神里滿是渴望。
西奧多的表情深不可測。
凱爾則屏住了呼吸。
「統帥由加雷斯元帥擔任。」
老元帥愣住了：「陛下，我...我年事已高，而且王都的防禦...」
「王都的防禦，我親自負責。」老國王的聲音不容置疑，「加雷斯，你是王國最有經驗的將領，熟悉北境地形，曾經三次擊敗蜥蜴人的入侵。」
「這支遠征軍交給你，我才能放心。」
他看向三個兒子：「至於你們...埃德蒙，你作為王儲，留在王都協助我處理政務。」
「西奧多，你負責後勤和外交，與矮人王國、自由城邦的接觸就交給你了。」
「凱爾...」
凱爾抬起頭，眼中燃燒著火焰。
「你跟隨加雷斯元帥北上，擔任副將。」
「父王！」埃德蒙幾乎要跳起來，「這不公平！我才是長子，我應該....
「你應該學會服從。」老國王冷冷地看著他，「埃德蒙，一個連父親命令都不服從的王子，將來如何讓整個王國服從？」
埃德蒙的臉一陣紅一陣白，最終咬牙低下了頭。
西奧多微微躬身：「謹遵父命。」
他的表情平靜，但深褐色的眼睛裡閃過一絲難以察覺的光芒。
凱爾單膝跪地，聲音激動得有些顫抖：「謝父王！我一定不辜負您的期望！」
老國王看著幼子，眼中閃過一絲複雜的情感。
有驕傲，有擔憂，還有深深的悲哀。
他知道自己在做什麼。
把凱爾送上戰場，幾乎是送他去死。
那支10萬人的遠征軍，再加上幾個王國神選，面對二十萬蜥蜴人大軍，勝算依舊不大。
加雷斯元帥雖然經驗豐富，但畢竟老了，反應和判斷都不如當年。
但老國王沒有選擇。
王國需要一場勝利，哪怕是一場慘勝，來提振士氣！
需要有人站出來，告訴所有人，銀翼王國還沒有倒下。
而埃德蒙和西奧多...他們不能死。
至少現在不能。王位需要繼承人，哪怕這兩個繼承人都不完美。
「都退下吧。」老國王疲憊地揮揮手，「加雷斯和凱爾留下，我要單獨和你們談談遠征的具體事宜。」
大臣和貴族們如蒙大赦，紛紛行禮退出。
埃德蒙深深地看了父親一眼，轉身離開時，拳頭握得指節發白。
西奧多走在最後，臨出門前，他回頭看了一眼王座上的父親，還有站在父親身側的那個始終沉默的身影。
那是一個穿著銀白色鎧甲的男人，從頭到尾一言不發，甚至幾乎沒有動過。
他站在王座側後方半步的位置，那是整個王座廳里離國王最近的位置，連三位王子都沒有站得那麼近。
神選者，白狼—加爾文。
西奧多的目光與加爾文在空中短暫交匯。
神選者的眼睛是淡金色的，如同琥珀，裡面沒有任何情緒。
西奧多微微一笑，轉身離開了。
老國王的目光逐一掃過三個兒子。
埃德蒙，他的長子，從小就被作為繼承人培養，學習治國方略、宮廷禮儀、權術制衡。
他聰明，有野心，懂得如何爭取貴族支持，如何平衡各方勢力。
但他缺少一樣東西勇氣！
不是戰場上的勇氣，而是做出艱難抉擇、承擔巨大風險的勇氣。
他總是選擇最穩妥、最能維護自己地位的道路。
西奧多，次子。
比他哥哥更聰明，也更危險。
他擅長謀略，精於算計，能看到別人看不到的機會和陷阱。
但他太冷了，冷得像北境的冰。
在他的計算里，人命只是數字，忠誠只是籌碼，王國只是棋盤。
如果讓他掌權，銀翼王國或許不會滅亡，但會變成一個連阿爾弗雷德自己都認不出來的怪物。
凱爾，幼子。
衝動，熱血，缺乏政治智慧，經常口無遮攔得罪貴族。
但他有埃德蒙缺少的勇氣，有西奧多缺少的溫度。
他真心愛護這個國家的子民，願意為他們而戰，甚至而死。
可他也太天真了，天真到以為光有勇氣和正義就能贏得戰爭。
「我的兒子們，」老國王的聲音沙啞而疲憊，「你們都在爭什麼？爭指揮權？爭兵權？還是...」
他的目光陡然銳利：「爭這個王座？」
大廳里死一般的寂靜。
埃德蒙臉色一白：「父王，我絕無此意！我只是——！」
「只是什麼？」老國王打斷他，「只是想證明自己配得上繼承人的位置？想在我死之前，立下足夠的軍功，讓所有質疑你的人都閉嘴？」
埃德蒙的嘴唇顫抖著，說不出話。
西奧多微微躬身：「父王，我和大哥一樣，只關心王國的存續。」
「至於王位...那是您決定的事，我們豈敢妄議。」
「不敢？」老國王笑了，那笑聲乾澀而淒涼，「我的西奧多，你九歲的時候就已經在算計如何讓哥哥們在你面前出醜，十五歲的時候就能用一份假帳本讓當時的財政大臣下台。」
「你告訴我你不敢？」
西奧多低下頭，但嘴角那抹若有若無的笑意沒有消失。
凱爾想說什麼，但老國王抬手制止了他。
「霜雪要塞失守了。」老國王緩緩坐回王座，仿佛剛才那番話耗盡了他所有力氣，「八千守軍，包括哈羅德將軍、十二名軍官、三百名遊獵隊員，以及...夜影。」
提到那個名字時，老國王的聲音微微顫抖。
「夜影死了？」加雷斯元帥震驚地抬頭，「陛下，這消息...」
「確認了。」老國王閉上眼睛，「她用冰核碎片與蜥蜴人的薩滿神選者同歸於盡。」
「隨她一起戰死的，還有要塞內所有殘存的守軍，他們戰鬥到了最後一人。」
大廳里響起一陣倒吸冷氣的聲音。
夜影。
王國與神選者大人的影子，國王最鋒利的刀，傳說中從未失手過的刺客。
她竟然也死在了北境。
「所以....」老國王重新睜開眼睛，那裡面已經沒有疲憊，只剩下冰冷的決絕，「這不是一場可以討價還價的戰爭。」
「蜥蜴人不會滿足於北境，他們的目標是整個銀翼王國，是這片大陸上所有溫血種族」的滅絕！」
他看向財政大臣：「羅德里克，國庫還有多少可以動用的資金？」
「陛、陛下...」財政大臣額頭冒汗，「扣除必要的行政開支和王室用度，大約...大約還有三千萬金幣。」
「全部撥給軍部。」老國王毫不猶豫。
「可是陛下！那是王國最後一筆儲備金，如果....
「如果王國都沒了，要金幣有什麼用？」老國王的聲音陡然提高，「還是說，你覺得蜥蜴人會留下你的金幣，只帶走我們的腦袋？」
羅德里克嚇得跪倒在地：「臣...臣不敢！」
老國王不再看他，轉向加雷斯元帥：「加雷斯，王都現有兵力如何？」
老元帥挺直腰板：「王都常備守軍二十萬人，其中騎兵兩萬，弓箭手四萬，重步兵六萬，輕步八萬....」
「另外，王都周邊貴族私兵可集結約五萬人，但裝備和訓練參差不齊。」
「傳令。」
老國王緩緩道：「第一，即日起王都進入戰時狀態，實行宵禁，所有物資統一調配。」
「第二，發出全國徵召令。」
「第三，命令東部邊境第三、第五軍團留下必要守軍，主力立刻回援王都。」
「第四...」
他頓了頓，看向三個兒子。
埃德蒙挺直了身體，西奧多微微眯起眼睛，凱爾則握緊了拳頭。
「第四，組建北境遠征軍。」
「父王！」埃德蒙和凱爾同時開口。
老國王抬手制止了他們：「遠征軍兵力10萬，由王都守軍抽調和徵召新兵混編。」
「統帥...」
他的目光在三個兒子臉上移動。
埃德蒙的眼神里滿是渴望。
西奧多的表情深不可測。
凱爾則屏住了呼吸。
「統帥由加雷斯元帥擔任。」
老元帥愣住了：「陛下，我...我年事已高，而且王都的防禦...」
「王都的防禦，我親自負責。」老國王的聲音不容置疑，「加雷斯，你是王國最有經驗的將領，熟悉北境地形，曾經三次擊敗蜥蜴人的入侵。」
「這支遠征軍交給你，我才能放心。」
他看向三個兒子：「至於你們...埃德蒙，你作為王儲，留在王都協助我處理政務。」
「西奧多，你負責後勤和外交，與矮人王國、自由城邦的接觸就交給你了。」
「凱爾...」
凱爾抬起頭，眼中燃燒著火焰。
「你跟隨加雷斯元帥北上，擔任副將。」
「父王！」埃德蒙幾乎要跳起來，「這不公平！我才是長子，我應該....
「你應該學會服從。」老國王冷冷地看著他，「埃德蒙，一個連父親命令都不服從的王子，將來如何讓整個王國服從？」
埃德蒙的臉一陣紅一陣白，最終咬牙低下了頭。
西奧多微微躬身：「謹遵父命。」
他的表情平靜，但深褐色的眼睛裡閃過一絲難以察覺的光芒。
凱爾單膝跪地，聲音激動得有些顫抖：「謝父王！我一定不辜負您的期望！」
老國王看著幼子，眼中閃過一絲複雜的情感。
有驕傲，有擔憂，還有深深的悲哀。
他知道自己在做什麼。
把凱爾送上戰場，幾乎是送他去死。
那支10萬人的遠征軍，再加上幾個王國神選，面對二十萬蜥蜴人大軍，勝算依舊不大。
加雷斯元帥雖然經驗豐富，但畢竟老了，反應和判斷都不如當年。
但老國王沒有選擇。
王國需要一場勝利，哪怕是一場慘勝，來提振士氣！
需要有人站出來，告訴所有人，銀翼王國還沒有倒下。
而埃德蒙和西奧多...他們不能死。
至少現在不能。王位需要繼承人，哪怕這兩個繼承人都不完美。
「都退下吧。」老國王疲憊地揮揮手，「加雷斯和凱爾留下，我要單獨和你們談談遠征的具體事宜。」
大臣和貴族們如蒙大赦，紛紛行禮退出。
埃德蒙深深地看了父親一眼，轉身離開時，拳頭握得指節發白。
西奧多走在最後，臨出門前，他回頭看了一眼王座上的父親，還有站在父親身側的那個始終沉默的身影。
那是一個穿著銀白色鎧甲的男人，從頭到尾一言不發，甚至幾乎沒有動過。
他站在王座側後方半步的位置，那是整個王座廳里離國王最近的位置，連三位王子都沒有站得那麼近。
神選者，白狼—加爾文。
西奧多的目光與加爾文在空中短暫交匯。
神選者的眼睛是淡金色的，如同琥珀，裡面沒有任何情緒。
西奧多微微一笑，轉身離開了。