第十六章 博弈
傍晚，上城區。
薩里莊園的鐵藝大門緩緩滑開，馬車停在噴泉前，林德管家優雅地拉開車門，做了一個「請」的手勢。
維克多走下馬車。
莊園空氣里沒有那股永遠洗不掉的煤煙味和酸臭味，和錫工街完全是兩個世界。
修剪整齊的草坪散發出淡淡青草香，魚嘴噴泉吐出清澈泉水，遠處宴會廳透出柔柔的暖黃燈光。
這裡是金錢和權力的味道。
「請跟我來，維克多先生。老爺已經在餐廳等候了。」
穿過掛滿油畫的長廊，兩扇沉重的紅木大門被侍從推開。
長長的餐桌鋪著雪白桌布，銀質燭台上燃著帶有安神香氛的蠟燭。
羅恩·薩里坐在主座，姿勢挺拔得體。
凱爾坐在側座，臉色陰沉，手裡把玩著一隻高腳杯，看到維克多進來，他悶聲低下頭。
「維克多·克萊蒙先生。」
羅恩臉上掛著微笑，「久仰大名。請坐。」
維克多沒有怯場，拉開客座的椅子坐下。
「羅恩議員，久仰。」
「上菜。」羅恩揮了揮手。
侍從們魚貫而入，端上精緻的菜餚。
「聽說有不長眼的蠢貨昨天找了魔藥鋪麻煩？」羅恩語氣隨意，就像在聊家常。
「蒼蠅而已。」維克多平靜回答。
「有人想砸我的飯碗，我只能砸斷他的手。」
「我認同，嗡嗡叫的蒼蠅確實讓人厭煩。」羅恩輕笑一聲。
他轉頭看向凱爾，聲音冷了下來：「凱爾，給維克多先生倒酒。」
「父親？！」凱爾抬頭，難以置信。
讓他給這個曾經的廢柴、昨天的仇人倒酒？
「同樣是二等學徒，維克多先生懂得用法術保護自己的利益，而你只會像個沒長大的孩子一樣找家長告狀。」
羅恩眼神冰冷，「倒酒，別讓我說第二遍。」
凱爾咬著牙，指節發白。
他僵硬地站起身，拿起醒酒器，走到維克多身邊。
紫紅色酒液注入杯中。
凱爾低下頭，沒有直視維克多——如果眼光能殺人，維克多已經死了千百次。
維克多面色如常，甚至優雅舉杯：「多謝凱爾少爺。」
這不僅是下馬威，更是羅恩在展示他的絕對掌控力——在這個家裡，甚至在整個商會，他都是絕對話事人之一。
凱爾坐回位置，一臉不忿地扭過頭去。
羅恩對此視而不見，他從懷裡掏出一卷羊皮紙，順著光滑的桌面推到維克多面前。
「年輕人，我很欣賞你的狠勁，更欣賞你的手藝。」
羅恩十指交叉，身體前傾：
「明人不說暗話。我看好你的潛力，薩里家族願意資助你。」
維克多打開羊皮紙。
這是一份【學徒資助與效忠協議】。
上面的條款散發著微弱魔力波動——這是一份受【塔靈公證】的契約。
【權利：薩里家族提供維克多·克萊蒙衝擊正式巫師所需的一切資源，包括昂貴的冥想藥劑、進階法術模型，且提供獨立的高級實驗室和生活管家。】
【義務：無論衝擊巫師是否成功，維克多·克萊蒙都需宣誓效忠薩里家族。在晉升正式巫師後，擔任家族「首席供奉」五十年，且所有研究成果優先歸家族所有。】
右下角魔法署名處空白，但已經留下了塔靈公證。
簽下契約後，如果違背，就會收到灰燼塔靈的懲罰。
「這待遇，就算是學院裡的天才也不一定拿得到。」
羅恩觀察著維克多的表情，誘導道：
「我知道你有野心。但巫師之路是用金幣鋪出來的。光靠你在那個魔藥鋪里切魔植，要切到什麼時候？」
「簽了它，你就是薩里家的人。凱爾會是你的兄弟，沒人敢再動你一根手指頭。」
一旁的凱爾眼睛都紅了。父親竟然給這個傢伙這麼好的條件！
維克多看著契約。
不得不說，這份誘惑太大了。
對於任何一個在底層掙扎的學徒來說，這就是一步登天的天梯。
薩里商會的產業遍布芬恩城，與一些正式巫師也有往來。
如果羅恩願意提供資源，結合自己的熟練度面板...相信自己很快就可以提升到正式巫師。
但維克多看到了糖衣下的毒藥。
五十年。
一旦簽了，他的立場就鎖死在薩里家族。
「很豐厚的條件。」
維克多合上羊皮紙，將其推了回去。
餐廳里的空氣瞬間凝固。
凱爾瞪大雙眼，像是在看一個瘋子。
羅恩笑容也慢慢收斂，雙眼眯起。
「怎麼了，維克多先生，條件不夠豐厚？」
「不，我是為了讓這份友誼更長久。」
維克多不卑不亢地迎上羅恩的目光：
「羅恩先生，您既然調查過我，就應該知道，我現在在替格格巫導師辦事。」
「格格巫導師性格古怪，他最討厭那些身上帶著銅臭味的家族學徒。」
「他之所以看重我，不僅是因為我們魔藥鋪的貨源，也因為我只是一名被學院拋棄的學徒。」
維克多沉聲。
維克多又頓了頓：
「如果我簽了這份協議，成為薩里家的供奉。您覺得，格格巫導師還會允許我進入他的核心實驗室嗎？」
其實維克多現在也沒進去過核心實驗室，但他有自信，進去只是遲早的事。
博弈，本來就是爾虞我詐的事。
羅恩眉頭微皺，這確實是個問題。
學院派的巫師大多都有自己的圈子，不是所有人都喜歡和商會綁定的學徒打交道。
「一個能隨時出入格格巫實驗室、為您帶來源源不斷高純度產品的合作夥伴；和一個被導師厭棄、只能養在家裡當打手的供奉。」
維克多微笑著問，「羅恩先生，作為投資人，您覺得哪個回報率更高？」
羅恩手指敲擊桌面的頻率變慢了。
維克多說得沒錯。
一個能搭上學院巫師線的學徒，政治價值遠高於一個晉升未知的學徒。
「你很聰明，也很會說話。」
良久，羅恩臉上重新掛起了笑容，但這笑容里多了幾分對等的審視。
「維克多先生，你說得對。」
「這個世界的很多東西，都有門檻，也都有階級和圈子。」
「大多數人，究其一生也只是在門外踱步轉圈罷了。」
羅恩收回了那份協議，管家林恩立刻遞上另一份早已準備好的商業合同。
維克多眯起眼...顯然，這老狐狸做了兩手準備。
「薩里商會注資老約翰魔藥鋪，占股四成。我們負責渠道和原材料，你們負責技術和生產。至於利潤……」
「五五分。」維克多打斷道，「我們的技術是獨家的。」
「三七。」羅恩說，「你們可不需要擔心材料費。」
「我讓一步，四六。」維克多說。
「成交。」羅恩微笑點頭，看來這符合他的心理預期。
維克多也沒太大驚訝，來之前他就已經和老約翰提前討論過了——
如果商談合作，他們可以拿小頭，但是渠道和原材料需要由薩里家出。
羅恩舉起酒杯，意味深長地說道：
「不過，既然是合作，商會也要對產品質量負責。我會派資深助手去店裡『幫忙』，順便保護你們的安全。」
「維克多先生應該不會拒絕吧？」
監視。
這是要把維克多的一舉一動都放在眼皮底下，防止他私下出貨，也順便偷師。
維克多心知肚明。
「學吧，你能來學到什麼，學我的面板？」維克多暗自冷笑。
「當然。」
維克多舉杯，與羅恩輕輕一碰。
「合作愉快。」
清脆的玻璃撞擊聲在空曠餐廳迴蕩。
「請吧，維克多先生。」羅恩微笑。
「薩里家族的牛排可是芬恩城一絕，我們的廚師來自燧石氏族，他們很擅長烹飪一道。」
維克多拿起刀叉，叉起一塊牛排放入口中：
「羅恩閣下，您的口味相當高級。」
凱爾在一旁看著，臉色鐵青，卻一句話也插不上。
他突然發現，這個曾經被他踩在腳下的滅國男爵，不知何時開始，已經坐到了他對面，和他父親談笑風生了。
……
走出莊園大門時，夜風吹過，維克多才發現自己後背已經濕透了。
這場沒有硝煙的博弈，比殺人更累。
維克多輕摸懷中信物，又看了看遠處燈火通明的黑水港。
他拒絕了安逸的鳥籠，保住了在風雨中飛翔的權利。
雖然前路依然充滿荊棘，但他終於有了自己的立足之地。
薩里莊園的鐵藝大門緩緩滑開，馬車停在噴泉前，林德管家優雅地拉開車門，做了一個「請」的手勢。
維克多走下馬車。
莊園空氣里沒有那股永遠洗不掉的煤煙味和酸臭味，和錫工街完全是兩個世界。
修剪整齊的草坪散發出淡淡青草香，魚嘴噴泉吐出清澈泉水，遠處宴會廳透出柔柔的暖黃燈光。
這裡是金錢和權力的味道。
「請跟我來，維克多先生。老爺已經在餐廳等候了。」
穿過掛滿油畫的長廊，兩扇沉重的紅木大門被侍從推開。
長長的餐桌鋪著雪白桌布，銀質燭台上燃著帶有安神香氛的蠟燭。
羅恩·薩里坐在主座，姿勢挺拔得體。
凱爾坐在側座，臉色陰沉，手裡把玩著一隻高腳杯，看到維克多進來，他悶聲低下頭。
「維克多·克萊蒙先生。」
羅恩臉上掛著微笑，「久仰大名。請坐。」
維克多沒有怯場，拉開客座的椅子坐下。
「羅恩議員，久仰。」
「上菜。」羅恩揮了揮手。
侍從們魚貫而入，端上精緻的菜餚。
「聽說有不長眼的蠢貨昨天找了魔藥鋪麻煩？」羅恩語氣隨意，就像在聊家常。
「蒼蠅而已。」維克多平靜回答。
「有人想砸我的飯碗，我只能砸斷他的手。」
「我認同，嗡嗡叫的蒼蠅確實讓人厭煩。」羅恩輕笑一聲。
他轉頭看向凱爾，聲音冷了下來：「凱爾，給維克多先生倒酒。」
「父親？！」凱爾抬頭，難以置信。
讓他給這個曾經的廢柴、昨天的仇人倒酒？
「同樣是二等學徒，維克多先生懂得用法術保護自己的利益，而你只會像個沒長大的孩子一樣找家長告狀。」
羅恩眼神冰冷，「倒酒，別讓我說第二遍。」
凱爾咬著牙，指節發白。
他僵硬地站起身，拿起醒酒器，走到維克多身邊。
紫紅色酒液注入杯中。
凱爾低下頭，沒有直視維克多——如果眼光能殺人，維克多已經死了千百次。
維克多面色如常，甚至優雅舉杯：「多謝凱爾少爺。」
這不僅是下馬威，更是羅恩在展示他的絕對掌控力——在這個家裡，甚至在整個商會，他都是絕對話事人之一。
凱爾坐回位置，一臉不忿地扭過頭去。
羅恩對此視而不見，他從懷裡掏出一卷羊皮紙，順著光滑的桌面推到維克多面前。
「年輕人，我很欣賞你的狠勁，更欣賞你的手藝。」
羅恩十指交叉，身體前傾：
「明人不說暗話。我看好你的潛力，薩里家族願意資助你。」
維克多打開羊皮紙。
這是一份【學徒資助與效忠協議】。
上面的條款散發著微弱魔力波動——這是一份受【塔靈公證】的契約。
【權利：薩里家族提供維克多·克萊蒙衝擊正式巫師所需的一切資源，包括昂貴的冥想藥劑、進階法術模型，且提供獨立的高級實驗室和生活管家。】
【義務：無論衝擊巫師是否成功，維克多·克萊蒙都需宣誓效忠薩里家族。在晉升正式巫師後，擔任家族「首席供奉」五十年，且所有研究成果優先歸家族所有。】
右下角魔法署名處空白，但已經留下了塔靈公證。
簽下契約後，如果違背，就會收到灰燼塔靈的懲罰。
「這待遇，就算是學院裡的天才也不一定拿得到。」
羅恩觀察著維克多的表情，誘導道：
「我知道你有野心。但巫師之路是用金幣鋪出來的。光靠你在那個魔藥鋪里切魔植，要切到什麼時候？」
「簽了它，你就是薩里家的人。凱爾會是你的兄弟，沒人敢再動你一根手指頭。」
一旁的凱爾眼睛都紅了。父親竟然給這個傢伙這麼好的條件！
維克多看著契約。
不得不說，這份誘惑太大了。
對於任何一個在底層掙扎的學徒來說，這就是一步登天的天梯。
薩里商會的產業遍布芬恩城，與一些正式巫師也有往來。
如果羅恩願意提供資源，結合自己的熟練度面板...相信自己很快就可以提升到正式巫師。
但維克多看到了糖衣下的毒藥。
五十年。
一旦簽了，他的立場就鎖死在薩里家族。
「很豐厚的條件。」
維克多合上羊皮紙，將其推了回去。
餐廳里的空氣瞬間凝固。
凱爾瞪大雙眼，像是在看一個瘋子。
羅恩笑容也慢慢收斂，雙眼眯起。
「怎麼了，維克多先生，條件不夠豐厚？」
「不，我是為了讓這份友誼更長久。」
維克多不卑不亢地迎上羅恩的目光：
「羅恩先生，您既然調查過我，就應該知道，我現在在替格格巫導師辦事。」
「格格巫導師性格古怪，他最討厭那些身上帶著銅臭味的家族學徒。」
「他之所以看重我，不僅是因為我們魔藥鋪的貨源，也因為我只是一名被學院拋棄的學徒。」
維克多沉聲。
維克多又頓了頓：
「如果我簽了這份協議，成為薩里家的供奉。您覺得，格格巫導師還會允許我進入他的核心實驗室嗎？」
其實維克多現在也沒進去過核心實驗室，但他有自信，進去只是遲早的事。
博弈，本來就是爾虞我詐的事。
羅恩眉頭微皺，這確實是個問題。
學院派的巫師大多都有自己的圈子，不是所有人都喜歡和商會綁定的學徒打交道。
「一個能隨時出入格格巫實驗室、為您帶來源源不斷高純度產品的合作夥伴；和一個被導師厭棄、只能養在家裡當打手的供奉。」
維克多微笑著問，「羅恩先生，作為投資人，您覺得哪個回報率更高？」
羅恩手指敲擊桌面的頻率變慢了。
維克多說得沒錯。
一個能搭上學院巫師線的學徒，政治價值遠高於一個晉升未知的學徒。
「你很聰明，也很會說話。」
良久，羅恩臉上重新掛起了笑容，但這笑容里多了幾分對等的審視。
「維克多先生，你說得對。」
「這個世界的很多東西，都有門檻，也都有階級和圈子。」
「大多數人，究其一生也只是在門外踱步轉圈罷了。」
羅恩收回了那份協議，管家林恩立刻遞上另一份早已準備好的商業合同。
維克多眯起眼...顯然，這老狐狸做了兩手準備。
「薩里商會注資老約翰魔藥鋪，占股四成。我們負責渠道和原材料，你們負責技術和生產。至於利潤……」
「五五分。」維克多打斷道，「我們的技術是獨家的。」
「三七。」羅恩說，「你們可不需要擔心材料費。」
「我讓一步，四六。」維克多說。
「成交。」羅恩微笑點頭，看來這符合他的心理預期。
維克多也沒太大驚訝，來之前他就已經和老約翰提前討論過了——
如果商談合作，他們可以拿小頭，但是渠道和原材料需要由薩里家出。
羅恩舉起酒杯，意味深長地說道：
「不過，既然是合作，商會也要對產品質量負責。我會派資深助手去店裡『幫忙』，順便保護你們的安全。」
「維克多先生應該不會拒絕吧？」
監視。
這是要把維克多的一舉一動都放在眼皮底下，防止他私下出貨，也順便偷師。
維克多心知肚明。
「學吧，你能來學到什麼，學我的面板？」維克多暗自冷笑。
「當然。」
維克多舉杯，與羅恩輕輕一碰。
「合作愉快。」
清脆的玻璃撞擊聲在空曠餐廳迴蕩。
「請吧，維克多先生。」羅恩微笑。
「薩里家族的牛排可是芬恩城一絕，我們的廚師來自燧石氏族，他們很擅長烹飪一道。」
維克多拿起刀叉，叉起一塊牛排放入口中：
「羅恩閣下，您的口味相當高級。」
凱爾在一旁看著，臉色鐵青，卻一句話也插不上。
他突然發現，這個曾經被他踩在腳下的滅國男爵，不知何時開始，已經坐到了他對面，和他父親談笑風生了。
……
走出莊園大門時，夜風吹過，維克多才發現自己後背已經濕透了。
這場沒有硝煙的博弈，比殺人更累。
維克多輕摸懷中信物，又看了看遠處燈火通明的黑水港。
他拒絕了安逸的鳥籠，保住了在風雨中飛翔的權利。
雖然前路依然充滿荊棘，但他終於有了自己的立足之地。