第十三章 老師
直到馬車聲徹底消失在街道盡頭。
店鋪里，那股令人作嘔的焦糊味和血腥味依然揮之不去。
「嘔……」
角落裡傳來一陣壓抑的乾嘔聲。
格林臉色慘白，扶著牆角，剛才那一幕對他來說衝擊力太大。
活生生的人在眼前被腐蝕、慘叫，這和《奧術對決》里的「扣除生命值」完全是兩個概念。
羅爾稍微好一點，但雙腿也在打顫。
他看著正在低頭擦拭地板血跡的維克多，咽了口唾沫。
眼底帶著恐懼，但更多的是一種劫後餘生的感激和敬畏。
「維克多……」羅爾聲音有些發顫，「謝謝。」
維克多沒回話，他背對著他們，動作細微地頓了一下。
沒人看到，他握著抹布的指關節因為過度用力而發白，手背上暴起了一根青筋。
那股混雜著酸臭和焦肉的味道鑽入鼻腔，直衝天靈蓋。
這是殺人的味道。
維克多的胃囊猛地抽搐了一下，一股酸水湧上喉嚨。
生理上的噁心感如潮水般襲來，讓他臉色也變得蒼白。
但維克多死死咬住牙關，喉結上下滾動，硬生生將那股湧上來的嘔吐感咽了回去。
不能吐。
至少不能在這裡，不能在他們面前吐。
「呼……」
維克多深吸一口氣，調整了一下僵硬的面部肌肉，然後直起身，轉過來時，臉上已經恢復了平日的平靜，只是聲音有些許沙啞。
「沒事了。」
平淡的語氣，卻讓驚魂未定的兩人感到一絲安穩。
「行了。」
老約翰沉著臉走了過來，他深深看了一眼維克多有些發白的嘴唇，沒有點破，只是轉身擋在兩個小學徒面前，揮了揮手。
「沒見過殺豬嗎？吐完了就去把店門板掛上，掛【暫停營業】的牌子。然後滾回樓上去睡覺，不管聽見什麼動靜都別下來。」
「是……是！老闆！」
兩人如蒙大赦，最後看了維克多一眼，慌亂地掛上門板，鑽進了閣樓。
隨著門板閉合，店鋪里的光線暗了下來。
這個時候，維克多才微微鬆開了緊握的手，掌心裡全是綿濕冷汗。
老約翰收起魔杖，看著地上那灘還沒幹涸的血跡，臉上沒什麼恐懼，只有深深的疲憊。
他從懷裡摸出菸斗，劃燃火柴。
火光照亮老人滿是皺紋的臉，他深吸一口，吐出濃重的煙圈。
「下手挺狠。」
老約翰瞥了一眼維克多，語氣複雜，「第一次？」
維克多沉默了兩秒，才低聲道：「第一次。」
「手抖了嗎？」
「抖了。」維克多看著自己的右手，實話實說，「但我沒停。」
「沒停就好。」老約翰吐出一口煙。
「如果不殺他，後面躺在這裡的就算不是我們，也可能是羅爾和格林。」維克多沉默片刻，低聲說。
「這個世界，要想活得像個人，就得先學會怎麼當鬼。」老人說。
老約翰頓了頓，話鋒一轉：「不過事情沒這麼簡單，那個帶頭的灰袍小子，胸口別著二等學徒的徽章。旁邊壓陣的那個，是三等學徒。」
「他是凱爾的跟班。」
維克多低下頭，看著巴里屍體剛才躺著的地方，那裡雖然已被羅爾擦乾淨，但他還是能回想起剛才巴里抽搐的場景。
「唉……」老約翰嘆了口氣，「維克多，薩里商會不是我們惹得起的。」
「這次他們吃了虧，下次來的可能就是執法隊，或者是真正的殺手。」
治安隊負責凡人之間的糾紛，而執法隊...他們也擁有超凡力量。
店鋪里陷入了短暫的沉默。
老約翰看著維克多，他放下菸斗，問出了一個問題：
「維克多，你到底想要什麼。」
「活著。」
維克多下意識地想要回答。但話到嘴邊，又被他咽了回去。
活著？
原身只想活著，結果在絕望中喝下了毒藥；拾荒者只想活著，結果被幫派分子堵在角落打得鮮血淋漓；老約翰只想活著，結果被人堵在門口，連反抗都要顧慮重重。
在這個「吃人」的世界裡，光想活著，就已經耗盡了弱者所有的力氣。
而想要活得像個人，就必須得比別人更狠，爬得更高。
維克多抬起頭，眸子在昏暗燈光下顯得格外幽深。
「我不想……再被人趕來趕去。」
「我想守住魔藥鋪。」
維克多聲音很輕，但語氣卻異常堅定，「我想在這個充滿瘋狗的籠子裡，握住那根打狗的棍子。」
老約翰愣了一下。
他看著眼前這個少年。
半個月前，這還是個眼神迷茫、只想還債的落魄學徒。但現在，那雙眼睛裡燃燒著一種讓他感到陌生的東西——那是野心。
老約翰似乎做出了某種決定。
他轉身探頭出去，確認街角無人，然後將門嚴嚴實實關上。
老人走到林恩面前，伸手探進貼身的內衣口袋，掏出一個用油紙層層包裹的小物件，放在了櫃檯上。
推到維克多面前。
「拿著。」
維克多揭開油紙，裡面是一枚黯淡的金屬徽章。
徽章上刻著一隻斷翼渡鴉，雖然磨損嚴重，但仍隱約透著一絲魔力波動。
「這是...」
「保命符。」老約翰又抽起煙。
「拿著它，去灰燼高塔，找雷文導師。就說……你是老約翰的遠房侄子。」
老約翰吐了口煙，語氣平淡，「三十年前，我替他擋過一次污染，他欠我一個人情。」
「告訴他你是二等學徒，並且兩天學會了【酸液濺射】。」
「他會讓你留下來...最差也能送你離開芬恩城。」
維克多看著那枚徽章。
他知道這意味著什麼，這是老人用半條命換來的徽章。
正式巫師的污染，一個三等學徒...只能用命來擋。
這或許是老約翰原本打算用來養老，甚至衝擊正式巫師的機會。
現在，他把它拿了出來。
「老闆，這...」維克多沒有伸手。
「棺材本也要有命花才行。」老約翰自嘲地笑了笑，「我都這把歲數了，也沒幾天好活。」
「但你不一樣，你今天露了這一手，說明你以後能走得比我更遠。」
「走吧，趁著薩里家還沒反應過來，今晚就走。」
「這店我還能頂一陣子，他們頂多封我的店，還要不了我的命。」
維克多看著老人那張在煙霧後若隱若現的臉。
理智告訴他，接下徽章，轉身離開，是目前風險最小的最優解。
如果能轉投雷文導師門下，那薩里商會絕不敢因為自己招惹一個一環巫師。
而且重新進入灰燼學院，自己就不用擔心鍊金設備，不用擔心魔植輔材，不用擔心什麼野狗幫的尋仇。
這絕對是最好的選擇。
維克多抿了抿嘴唇。
自己走了，那然後呢？
老約翰是三等學徒，大概率不會死，可封店是一定的，老人一大把年紀還要帶著羅爾和格林淪落街頭。
野狗幫那群混混，絕對摸得到貝克街。
他們找不到自己，很可能拿瑪莎太太泄憤...還有可愛的瑪姬。
他不是畜生，做不出這種事。
「還沒到那一步。」
老約翰皺眉：「你犯什麼渾？這可不是逞英雄的時候。」
維克多按住老約翰的手，快速說：
「格格巫導師最近需要大量的魔物毒素，但是收貨並不理想，如果我們可以短時間內提取高品質的【紅斑毒蛛毒素】……」
「說不定就能搭上格格巫導師，到時候薩里商會肯定也不敢輕舉妄動。」
「就算沒有成功，我們再去找雷文導師也不遲。」維克多安撫老約翰。
「老師，相信我。」
這是維克多第一次用這兩個字稱呼老約翰。
老約翰一愣，眼眶突然有些濕潤，嘴上卻還在罵維克多：
「那又得花多少功夫啊...」
店鋪里，那股令人作嘔的焦糊味和血腥味依然揮之不去。
「嘔……」
角落裡傳來一陣壓抑的乾嘔聲。
格林臉色慘白，扶著牆角，剛才那一幕對他來說衝擊力太大。
活生生的人在眼前被腐蝕、慘叫，這和《奧術對決》里的「扣除生命值」完全是兩個概念。
羅爾稍微好一點，但雙腿也在打顫。
他看著正在低頭擦拭地板血跡的維克多，咽了口唾沫。
眼底帶著恐懼，但更多的是一種劫後餘生的感激和敬畏。
「維克多……」羅爾聲音有些發顫，「謝謝。」
維克多沒回話，他背對著他們，動作細微地頓了一下。
沒人看到，他握著抹布的指關節因為過度用力而發白，手背上暴起了一根青筋。
那股混雜著酸臭和焦肉的味道鑽入鼻腔，直衝天靈蓋。
這是殺人的味道。
維克多的胃囊猛地抽搐了一下，一股酸水湧上喉嚨。
生理上的噁心感如潮水般襲來，讓他臉色也變得蒼白。
但維克多死死咬住牙關，喉結上下滾動，硬生生將那股湧上來的嘔吐感咽了回去。
不能吐。
至少不能在這裡，不能在他們面前吐。
「呼……」
維克多深吸一口氣，調整了一下僵硬的面部肌肉，然後直起身，轉過來時，臉上已經恢復了平日的平靜，只是聲音有些許沙啞。
「沒事了。」
平淡的語氣，卻讓驚魂未定的兩人感到一絲安穩。
「行了。」
老約翰沉著臉走了過來，他深深看了一眼維克多有些發白的嘴唇，沒有點破，只是轉身擋在兩個小學徒面前，揮了揮手。
「沒見過殺豬嗎？吐完了就去把店門板掛上，掛【暫停營業】的牌子。然後滾回樓上去睡覺，不管聽見什麼動靜都別下來。」
「是……是！老闆！」
兩人如蒙大赦，最後看了維克多一眼，慌亂地掛上門板，鑽進了閣樓。
隨著門板閉合，店鋪里的光線暗了下來。
這個時候，維克多才微微鬆開了緊握的手，掌心裡全是綿濕冷汗。
老約翰收起魔杖，看著地上那灘還沒幹涸的血跡，臉上沒什麼恐懼，只有深深的疲憊。
他從懷裡摸出菸斗，劃燃火柴。
火光照亮老人滿是皺紋的臉，他深吸一口，吐出濃重的煙圈。
「下手挺狠。」
老約翰瞥了一眼維克多，語氣複雜，「第一次？」
維克多沉默了兩秒，才低聲道：「第一次。」
「手抖了嗎？」
「抖了。」維克多看著自己的右手，實話實說，「但我沒停。」
「沒停就好。」老約翰吐出一口煙。
「如果不殺他，後面躺在這裡的就算不是我們，也可能是羅爾和格林。」維克多沉默片刻，低聲說。
「這個世界，要想活得像個人，就得先學會怎麼當鬼。」老人說。
老約翰頓了頓，話鋒一轉：「不過事情沒這麼簡單，那個帶頭的灰袍小子，胸口別著二等學徒的徽章。旁邊壓陣的那個，是三等學徒。」
「他是凱爾的跟班。」
維克多低下頭，看著巴里屍體剛才躺著的地方，那裡雖然已被羅爾擦乾淨，但他還是能回想起剛才巴里抽搐的場景。
「唉……」老約翰嘆了口氣，「維克多，薩里商會不是我們惹得起的。」
「這次他們吃了虧，下次來的可能就是執法隊，或者是真正的殺手。」
治安隊負責凡人之間的糾紛，而執法隊...他們也擁有超凡力量。
店鋪里陷入了短暫的沉默。
老約翰看著維克多，他放下菸斗，問出了一個問題：
「維克多，你到底想要什麼。」
「活著。」
維克多下意識地想要回答。但話到嘴邊，又被他咽了回去。
活著？
原身只想活著，結果在絕望中喝下了毒藥；拾荒者只想活著，結果被幫派分子堵在角落打得鮮血淋漓；老約翰只想活著，結果被人堵在門口，連反抗都要顧慮重重。
在這個「吃人」的世界裡，光想活著，就已經耗盡了弱者所有的力氣。
而想要活得像個人，就必須得比別人更狠，爬得更高。
維克多抬起頭，眸子在昏暗燈光下顯得格外幽深。
「我不想……再被人趕來趕去。」
「我想守住魔藥鋪。」
維克多聲音很輕，但語氣卻異常堅定，「我想在這個充滿瘋狗的籠子裡，握住那根打狗的棍子。」
老約翰愣了一下。
他看著眼前這個少年。
半個月前，這還是個眼神迷茫、只想還債的落魄學徒。但現在，那雙眼睛裡燃燒著一種讓他感到陌生的東西——那是野心。
老約翰似乎做出了某種決定。
他轉身探頭出去，確認街角無人，然後將門嚴嚴實實關上。
老人走到林恩面前，伸手探進貼身的內衣口袋，掏出一個用油紙層層包裹的小物件，放在了櫃檯上。
推到維克多面前。
「拿著。」
維克多揭開油紙，裡面是一枚黯淡的金屬徽章。
徽章上刻著一隻斷翼渡鴉，雖然磨損嚴重，但仍隱約透著一絲魔力波動。
「這是...」
「保命符。」老約翰又抽起煙。
「拿著它，去灰燼高塔，找雷文導師。就說……你是老約翰的遠房侄子。」
老約翰吐了口煙，語氣平淡，「三十年前，我替他擋過一次污染，他欠我一個人情。」
「告訴他你是二等學徒，並且兩天學會了【酸液濺射】。」
「他會讓你留下來...最差也能送你離開芬恩城。」
維克多看著那枚徽章。
他知道這意味著什麼，這是老人用半條命換來的徽章。
正式巫師的污染，一個三等學徒...只能用命來擋。
這或許是老約翰原本打算用來養老，甚至衝擊正式巫師的機會。
現在，他把它拿了出來。
「老闆，這...」維克多沒有伸手。
「棺材本也要有命花才行。」老約翰自嘲地笑了笑，「我都這把歲數了，也沒幾天好活。」
「但你不一樣，你今天露了這一手，說明你以後能走得比我更遠。」
「走吧，趁著薩里家還沒反應過來，今晚就走。」
「這店我還能頂一陣子，他們頂多封我的店，還要不了我的命。」
維克多看著老人那張在煙霧後若隱若現的臉。
理智告訴他，接下徽章，轉身離開，是目前風險最小的最優解。
如果能轉投雷文導師門下，那薩里商會絕不敢因為自己招惹一個一環巫師。
而且重新進入灰燼學院，自己就不用擔心鍊金設備，不用擔心魔植輔材，不用擔心什麼野狗幫的尋仇。
這絕對是最好的選擇。
維克多抿了抿嘴唇。
自己走了，那然後呢？
老約翰是三等學徒，大概率不會死，可封店是一定的，老人一大把年紀還要帶著羅爾和格林淪落街頭。
野狗幫那群混混，絕對摸得到貝克街。
他們找不到自己，很可能拿瑪莎太太泄憤...還有可愛的瑪姬。
他不是畜生，做不出這種事。
「還沒到那一步。」
老約翰皺眉：「你犯什麼渾？這可不是逞英雄的時候。」
維克多按住老約翰的手，快速說：
「格格巫導師最近需要大量的魔物毒素，但是收貨並不理想，如果我們可以短時間內提取高品質的【紅斑毒蛛毒素】……」
「說不定就能搭上格格巫導師，到時候薩里商會肯定也不敢輕舉妄動。」
「就算沒有成功，我們再去找雷文導師也不遲。」維克多安撫老約翰。
「老師，相信我。」
這是維克多第一次用這兩個字稱呼老約翰。
老約翰一愣，眼眶突然有些濕潤，嘴上卻還在罵維克多：
「那又得花多少功夫啊...」