第136章 覲見女沙皇
第136章 覲見女沙皇
」我非去不可嗎，大人，我實在不擅長應對這種場合。」
騎馬走在基斯里夫的街道上，李嗣身後跟著的曲劍星有些躊躇，他只是負責護衛商隊的人，讓他出席這種外交場合實在有點不合適。
「你只需要在邊上看著就行了，又不需要說話。」李嗣表現得毫不在意，「我總得帶兩個人撐撐場面吧？你是商隊的玉勇統領，這種事由你來做再合適不過了。」
督運總督都這麼說了，曲劍星也不好多說什麼，他和李嗣騎著馬，一路來到了博哈宮的門外。
這是李嗣第一次在白天看到這座冰雪築造的宮殿，基斯里夫風格的洋蔥頭尖頂聳立在天穹之下，陽光灑在永不融化的堅冰城牆上，反射出耀眼的光。
一隊沙皇禁衛站在宮門外，他們以並不友善的銳利目光掃視著來往於這裡的行人，當李嗣和曲劍星靠近時，一個滿臉絡腮鬍的男人喝住了他們。
「你們，停下！來幹什麼的！」
他舉著手中的長矛，矛尖指向了馬背上的兩人。
「放輕鬆，先生，我們是來覲見沙皇陛下的震旦使者。」
「震旦？」
沙皇禁衛臉上疑惑的表情一閃而過：「那個在東邊的國家？」
「正是，我們的商隊前不久到了基斯里夫，我們希望把兩國之間的友好關係維持下去「」
先前在維捷沃簽訂的協議太過潦草，不如說只是一個簡單的草案，要想真正發揮效力，這份《維捷沃協議》恐怕還得再正式一點。
「你們離這裡那麼遠，又能幫得上什麼？」
沙皇禁衛接過李嗣遞過來的信箋，那是求見女沙皇的文書，他粗略地看了兩眼，隨後丟給門內的書記員，戴著氈帽的書記員對著裡面的內容不緊不慢地端詳了好一陣，過了不知道多久，才站起身來，緩步向金碧輝煌的宮殿走去。
「我想你應該見過我們的商隊？震旦的商品會被運到基斯里夫————當然，這還僅僅是最基本的。
雖然把這些說出去可能有點不太好，不過我想你應該也是沙皇陛下值得信賴的下屬我可以偷偷告訴你，要不了多久，基斯里夫就可以擁有震旦的火藥技術————到時候你們造出來的火炮，一炮下去，就能把混沌軍隊給轟個稀爛。」
李嗣手舞足蹈地給這個沙皇禁衛畫著餅，而他似乎也相當受用，聽到李嗣描述中威力無與倫比的震旦火藥，那張苦大仇深的臉上也露出了些許笑容。
末了，李嗣又補了一句：「要是用上了震旦的火藥，基斯里夫會比現在更強大，也許你們可以把版圖繼續向外擴張，徹底統一北方州和東方州————哦，是一定可以！因為就算是再強的混沌造物，正面挨上一炮，也得少個半條命。」
幾聲純正的基斯里夫髒話從身後傳來，排後面的人已經等得不耐煩了，沙皇禁衛見狀收起了興奮的表情，豎起大拇指向裡面比了比。
「好了，趕緊進去吧—作為基斯里夫人民送給你們的第一份禮物，我得提醒你，要是不想等到天黑的話，就給那個米哈伊維奇—哦，就是那個跑進去的傢伙，給他一丹加，他會把你的信往上放一放。」
「感謝提醒，我的朋友。」
李嗣微微一笑，一枚銀丹加從他的手中一滑，落在了沙皇禁衛的手心裡。
他和曲劍星驅馬往女沙皇的宮殿走去，沒走進去多遠，兩人就看到了抱著一大摞求見文書的書記官。
李嗣駕馬追了上去，他從馬上稍稍側身，微笑著將兩枚銀丹加放進了書記官的口袋裡，書記官思索片刻，然後面無表情地將李嗣的書信放到了最上面。
深入博哈宮，在這裡負責守衛的不再是沙皇禁衛，而是那些戴著氈帽身披鐵甲，把幾乎整張臉都蒙住的冰雪禁衛。
甚至不需要有人指路，李嗣就找到了卡捷琳的宮殿，因為宮殿外已經排起了長龍，而排隊者多是衣著光鮮的貴族和富商，還有幾個看上去滿臉深仇大恨，身材魁梧的男人。
那幾個男人穿著滿是髒污，但仍然可以看出來做工精良的盔甲，盔甲上用鉚釘釘著帶有兜帽的長披風，他們的胸前掛著一個兇猛的狼頭護符。
那是白狼神尤里克的標誌。儘管卡捷琳的父親，「紅沙皇」鮑里斯在其在位時期確保了信奉熊神厄孫的大正教會的地位，但從遠古時期流傳下來的尤里克信仰仍在基斯里夫以及帝國的民間普遍存在。
而看到那幾人身側掛著的手槍和匕首，李嗣大概能猜到他們的身份—獵巫人。從樣貌上來看，這些獵巫人應該是基斯里夫人，比起那些經常開展非法副業，巧取豪奪的帝國同行來說，他們要相對純粹一點。
當然，這也帶來了一個問題，基斯里夫的獵巫人對混沌信徒的追捕相當狂熱，甚至說上一句瘋狂也不為過。
要是被他們發現自己手上的混沌符號，又或者盯上吉利昂的魂網者————李嗣不敢想，好在他事先已經用布條把吉利昂的魂網者裹得嚴嚴實實，至少從外表上看不出這玩意有什麼問題。
「震旦使者—李嗣，曲劍星！入殿等候！」
塞給書記官的兩個銀丹加起到了作用，沒過多久，兩人就被帶進了女沙皇的宮殿中。
進入宮殿的一瞬間，刺骨的寒意撲面而來，李嗣裹緊了身上的皮襖，但還是免不得一陣瑟瑟發抖，他必須把注意力集中在腳下的地面上，否則很可能在結冰的地毯上摔個屁墩。
卡捷琳坐在她那華麗的冰雪王座上，女沙皇一手支著頭，面無表情地聽著下面的商人胡咧咧著什麼。
整個宮殿內滿是冰雪，穹頂的橫樑上掛著冰錐，地毯則都被冰凍得嚴嚴實實，這地方看上去是室內，實際上比外面至少冷上十度。
而造成這一切的只可能是卡捷琳的冰雪魔法，冰雪女王顯然處於盛怒之下，宮殿裡的溫度還在降低，除了卡捷琳和她忠心不二的侍衛們，所有人都被凍得不停發抖。
李嗣拉下了腦袋上的狐皮帽子，聽了商人的隻言片語，他天概明白這是在說什麼了一那個商人是普拉格的商會代表，他正在跟卡捷琳討價還價，希望能在戰時給予商會一定的定價權，不要把日用品的價格完全卡死。
這傢伙要遭殃了。李嗣搖了搖頭，他不知道商人是不是說得太激動以至於忽略的環境的變化，總之這樣的請求實在是太天方夜譚了。
「你說完了，阿列克謝。」
卡捷琳冰冷的聲音響起，她粗暴地打斷了商人的話。
「不，不，我沒說完，沙皇陛下，我————」
「我不是在問你。」
卡捷琳從王座上站起，她的長袍拖在結冰的地面上，仿佛與這一片冰雪世界融為一體。
「混沌的奴僕們只離祖國母親咫尺之遙，他們前不久才進犯了維捷沃，上千名優秀的戰士因此陣亡————我現在問你，普拉格商會，是混沌諸神的走狗，還是基斯里夫民族的商會？」
阿列克謝張了張嘴，他剛想辯解，卻又被卡捷琳打斷了：「當然，即使沒有我的允許，你們也一樣可以堅持這麼做反正你們當年不就是這麼幹的嗎？」
卡捷琳眼中的怒火愈盛，名叫阿列克謝的商人這時候才察覺到不對，他撲通一聲跪了下來，哀聲道：「當年，當年我還只是一個小商人！沙皇陛下！我明白了，我明白這個要求是不可接受的，我馬上，馬上回去告訴他們不，我馬上回去痛罵他們一頓！」
阿列克謝痛哭起來，他扭動著身子，卻怎麼也動彈不了因為他的腳踝上已經被鐐銬般的寒冰凍住了。
卡捷琳居高臨下地俯視著他，女沙皇胸前的掛墜散發著清冷的寒光，她的眼中流露出了真切的殺意，阿列克謝的小命就只在一念之間。
身為統治者的理智最終還是戰勝了這股欲望，阿列克謝腳踝上的寒冰融化，卡捷琳冷聲道：「馬上離開我的宮殿。回去告訴你的同伴，今後要是再敢提出類似的請求，我很樂意換一群人來領導普拉格商會。」
阿列克謝連連點頭，他轉身向著宮殿外逃去，剛跑沒兩步，就啪地一聲摔在了地上。
商人的哀嚎迴蕩在宮殿裡，但卡捷琳仿佛只是在觀看一場小丑表演，她坐回到王座上，一旁的冰雪侍女高喊道：「下一個—震旦使者覲見！」
李嗣恭敬地走了上去，他知道卡捷琳此時此刻的心情恐怕不太美麗，自己最好還是表現得乖巧一點。
「震旦長牙商隊督運總督李嗣，見過沙皇陛下。」
他彎腰鞠躬，在低頭的一瞬間，他看到了站在冰雪王座後面的娜麗絲卡，正如在維捷沃時那樣，她披掛著那件黃金盔甲，像是一尊金子做的雕像，沉默地守護在女沙皇身旁。
他的目光與湛藍色的瞳孔相對，幾乎只是一個瞬間，李嗣就明白了娜麗絲卡的想法對於卡捷琳剛才所表現出來的反常情緒，娜麗絲卡憂心忡忡。
」我非去不可嗎，大人，我實在不擅長應對這種場合。」
騎馬走在基斯里夫的街道上，李嗣身後跟著的曲劍星有些躊躇，他只是負責護衛商隊的人，讓他出席這種外交場合實在有點不合適。
「你只需要在邊上看著就行了，又不需要說話。」李嗣表現得毫不在意，「我總得帶兩個人撐撐場面吧？你是商隊的玉勇統領，這種事由你來做再合適不過了。」
督運總督都這麼說了，曲劍星也不好多說什麼，他和李嗣騎著馬，一路來到了博哈宮的門外。
這是李嗣第一次在白天看到這座冰雪築造的宮殿，基斯里夫風格的洋蔥頭尖頂聳立在天穹之下，陽光灑在永不融化的堅冰城牆上，反射出耀眼的光。
一隊沙皇禁衛站在宮門外，他們以並不友善的銳利目光掃視著來往於這裡的行人，當李嗣和曲劍星靠近時，一個滿臉絡腮鬍的男人喝住了他們。
「你們，停下！來幹什麼的！」
他舉著手中的長矛，矛尖指向了馬背上的兩人。
「放輕鬆，先生，我們是來覲見沙皇陛下的震旦使者。」
「震旦？」
沙皇禁衛臉上疑惑的表情一閃而過：「那個在東邊的國家？」
「正是，我們的商隊前不久到了基斯里夫，我們希望把兩國之間的友好關係維持下去「」
先前在維捷沃簽訂的協議太過潦草，不如說只是一個簡單的草案，要想真正發揮效力，這份《維捷沃協議》恐怕還得再正式一點。
「你們離這裡那麼遠，又能幫得上什麼？」
沙皇禁衛接過李嗣遞過來的信箋，那是求見女沙皇的文書，他粗略地看了兩眼，隨後丟給門內的書記員，戴著氈帽的書記員對著裡面的內容不緊不慢地端詳了好一陣，過了不知道多久，才站起身來，緩步向金碧輝煌的宮殿走去。
「我想你應該見過我們的商隊？震旦的商品會被運到基斯里夫————當然，這還僅僅是最基本的。
雖然把這些說出去可能有點不太好，不過我想你應該也是沙皇陛下值得信賴的下屬我可以偷偷告訴你，要不了多久，基斯里夫就可以擁有震旦的火藥技術————到時候你們造出來的火炮，一炮下去，就能把混沌軍隊給轟個稀爛。」
李嗣手舞足蹈地給這個沙皇禁衛畫著餅，而他似乎也相當受用，聽到李嗣描述中威力無與倫比的震旦火藥，那張苦大仇深的臉上也露出了些許笑容。
末了，李嗣又補了一句：「要是用上了震旦的火藥，基斯里夫會比現在更強大，也許你們可以把版圖繼續向外擴張，徹底統一北方州和東方州————哦，是一定可以！因為就算是再強的混沌造物，正面挨上一炮，也得少個半條命。」
幾聲純正的基斯里夫髒話從身後傳來，排後面的人已經等得不耐煩了，沙皇禁衛見狀收起了興奮的表情，豎起大拇指向裡面比了比。
「好了，趕緊進去吧—作為基斯里夫人民送給你們的第一份禮物，我得提醒你，要是不想等到天黑的話，就給那個米哈伊維奇—哦，就是那個跑進去的傢伙，給他一丹加，他會把你的信往上放一放。」
「感謝提醒，我的朋友。」
李嗣微微一笑，一枚銀丹加從他的手中一滑，落在了沙皇禁衛的手心裡。
他和曲劍星驅馬往女沙皇的宮殿走去，沒走進去多遠，兩人就看到了抱著一大摞求見文書的書記官。
李嗣駕馬追了上去，他從馬上稍稍側身，微笑著將兩枚銀丹加放進了書記官的口袋裡，書記官思索片刻，然後面無表情地將李嗣的書信放到了最上面。
深入博哈宮，在這裡負責守衛的不再是沙皇禁衛，而是那些戴著氈帽身披鐵甲，把幾乎整張臉都蒙住的冰雪禁衛。
甚至不需要有人指路，李嗣就找到了卡捷琳的宮殿，因為宮殿外已經排起了長龍，而排隊者多是衣著光鮮的貴族和富商，還有幾個看上去滿臉深仇大恨，身材魁梧的男人。
那幾個男人穿著滿是髒污，但仍然可以看出來做工精良的盔甲，盔甲上用鉚釘釘著帶有兜帽的長披風，他們的胸前掛著一個兇猛的狼頭護符。
那是白狼神尤里克的標誌。儘管卡捷琳的父親，「紅沙皇」鮑里斯在其在位時期確保了信奉熊神厄孫的大正教會的地位，但從遠古時期流傳下來的尤里克信仰仍在基斯里夫以及帝國的民間普遍存在。
而看到那幾人身側掛著的手槍和匕首，李嗣大概能猜到他們的身份—獵巫人。從樣貌上來看，這些獵巫人應該是基斯里夫人，比起那些經常開展非法副業，巧取豪奪的帝國同行來說，他們要相對純粹一點。
當然，這也帶來了一個問題，基斯里夫的獵巫人對混沌信徒的追捕相當狂熱，甚至說上一句瘋狂也不為過。
要是被他們發現自己手上的混沌符號，又或者盯上吉利昂的魂網者————李嗣不敢想，好在他事先已經用布條把吉利昂的魂網者裹得嚴嚴實實，至少從外表上看不出這玩意有什麼問題。
「震旦使者—李嗣，曲劍星！入殿等候！」
塞給書記官的兩個銀丹加起到了作用，沒過多久，兩人就被帶進了女沙皇的宮殿中。
進入宮殿的一瞬間，刺骨的寒意撲面而來，李嗣裹緊了身上的皮襖，但還是免不得一陣瑟瑟發抖，他必須把注意力集中在腳下的地面上，否則很可能在結冰的地毯上摔個屁墩。
卡捷琳坐在她那華麗的冰雪王座上，女沙皇一手支著頭，面無表情地聽著下面的商人胡咧咧著什麼。
整個宮殿內滿是冰雪，穹頂的橫樑上掛著冰錐，地毯則都被冰凍得嚴嚴實實，這地方看上去是室內，實際上比外面至少冷上十度。
而造成這一切的只可能是卡捷琳的冰雪魔法，冰雪女王顯然處於盛怒之下，宮殿裡的溫度還在降低，除了卡捷琳和她忠心不二的侍衛們，所有人都被凍得不停發抖。
李嗣拉下了腦袋上的狐皮帽子，聽了商人的隻言片語，他天概明白這是在說什麼了一那個商人是普拉格的商會代表，他正在跟卡捷琳討價還價，希望能在戰時給予商會一定的定價權，不要把日用品的價格完全卡死。
這傢伙要遭殃了。李嗣搖了搖頭，他不知道商人是不是說得太激動以至於忽略的環境的變化，總之這樣的請求實在是太天方夜譚了。
「你說完了，阿列克謝。」
卡捷琳冰冷的聲音響起，她粗暴地打斷了商人的話。
「不，不，我沒說完，沙皇陛下，我————」
「我不是在問你。」
卡捷琳從王座上站起，她的長袍拖在結冰的地面上，仿佛與這一片冰雪世界融為一體。
「混沌的奴僕們只離祖國母親咫尺之遙，他們前不久才進犯了維捷沃，上千名優秀的戰士因此陣亡————我現在問你，普拉格商會，是混沌諸神的走狗，還是基斯里夫民族的商會？」
阿列克謝張了張嘴，他剛想辯解，卻又被卡捷琳打斷了：「當然，即使沒有我的允許，你們也一樣可以堅持這麼做反正你們當年不就是這麼幹的嗎？」
卡捷琳眼中的怒火愈盛，名叫阿列克謝的商人這時候才察覺到不對，他撲通一聲跪了下來，哀聲道：「當年，當年我還只是一個小商人！沙皇陛下！我明白了，我明白這個要求是不可接受的，我馬上，馬上回去告訴他們不，我馬上回去痛罵他們一頓！」
阿列克謝痛哭起來，他扭動著身子，卻怎麼也動彈不了因為他的腳踝上已經被鐐銬般的寒冰凍住了。
卡捷琳居高臨下地俯視著他，女沙皇胸前的掛墜散發著清冷的寒光，她的眼中流露出了真切的殺意，阿列克謝的小命就只在一念之間。
身為統治者的理智最終還是戰勝了這股欲望，阿列克謝腳踝上的寒冰融化，卡捷琳冷聲道：「馬上離開我的宮殿。回去告訴你的同伴，今後要是再敢提出類似的請求，我很樂意換一群人來領導普拉格商會。」
阿列克謝連連點頭，他轉身向著宮殿外逃去，剛跑沒兩步，就啪地一聲摔在了地上。
商人的哀嚎迴蕩在宮殿裡，但卡捷琳仿佛只是在觀看一場小丑表演，她坐回到王座上，一旁的冰雪侍女高喊道：「下一個—震旦使者覲見！」
李嗣恭敬地走了上去，他知道卡捷琳此時此刻的心情恐怕不太美麗，自己最好還是表現得乖巧一點。
「震旦長牙商隊督運總督李嗣，見過沙皇陛下。」
他彎腰鞠躬，在低頭的一瞬間，他看到了站在冰雪王座後面的娜麗絲卡，正如在維捷沃時那樣，她披掛著那件黃金盔甲，像是一尊金子做的雕像，沉默地守護在女沙皇身旁。
他的目光與湛藍色的瞳孔相對，幾乎只是一個瞬間，李嗣就明白了娜麗絲卡的想法對於卡捷琳剛才所表現出來的反常情緒，娜麗絲卡憂心忡忡。