第968章 反貪風暴（1）
軍營的輪廓在暮色中逐漸清晰起來。
林恩等三人走在隊伍最前面，身後跟著德克蘭和他那隊灰頭土臉的輔兵，再往後是弗農和他帶的三四個平民代表。
德克蘭的腳步在營門處慢了下來，他心裡正在飛快地盤算著什麼。
「阿凡達大人。」德克蘭突然湊近林恩半步，「您和兩位大人一路奔波，剛到布爾津城就遇上這檔子事，想必也累了。
我看不如這樣，您和薇拉大人、霍莉大人先去主帳歇息片刻，喝口熱茶。
我去輔兵營地把相關人員叫來，讓他們到您面前回話。
您等著就行，不必親自跑一趟。」
見德克蘭如此獻殷勤，林恩更加覺得這傢伙心裡有鬼，「德克蘭隊長，你覺得我好糊弄是吧？」
「阿凡達大人，您這話是什麼意思？屬下只是——」
「你是去叫人呢，還是去通風報信？！」
這句話砸下來，德克蘭的頓時一驚。
「阿凡達大人，您這就冤枉屬下了。」德克蘭壓著嗓子，「屬下是真心為您著想。您是教皇冕下親召的異界勇者，是教廷的旗幟。這些刁民說的話，您聽聽就好，何必為了他們去翻自己人的舊帳？」
「德克蘭，你是在怕我翻舊帳嗎？」
德克蘭更加無語。
「我就要翻舊帳！」林恩鏗鏘說道，「遠征軍剛剛借道阿爾維斯特國，明天就要離開布爾津城進入波特斯巴魯城邦的地界。
今天在城裡當街砍人，明天到了別國地界，別人會怎麼看教廷遠征軍？
你覺得我站在你這邊，替你把事情壓下去，遠征軍的名聲就保住了？」
林恩冷笑了一聲。
「恰恰相反。你今天能把一個民夫當街砍了，明天就能把一隊民夫逼得在營地里譁變。
等到了戰場上，你手底下那些『招募』來的民夫，是替你賣命，還是從背後捅你一刀？」
德克蘭戰戰兢兢，心知這回大事不妙！
「我不需要你替我著想。」林恩不留情面，「我需要你帶路。帶我去輔兵營地，去民夫營。我要親眼看看，那些『管吃管住』、『軍餉充足』的招募告示，到底有沒有兌現。」
德克蘭垂下了頭，像一隻鬥敗了的鷂子，除了老老實實帶路，別無他法。
隊伍進入軍營，德克蘭領路去輔兵、民夫營地。
弗農看著德克蘭灰溜溜的背影，誇讚林恩：「勇者大人，您是個講理的人。」
「我還沒理出結果來。」林恩說，「等查完了再說。」
輔兵營地設在遠征軍大營的東南角，入營的通道把守著一個哨位。
衛兵看到德克蘭帶著一隊人走過來，同時也見到了勇者小隊，正疑惑呢，林恩在哨位前停了一下：「民夫營在哪個方向？」
衛兵下意識地指了指：「最裡面那片帳篷，左手邊第三條通道。」
「帶路。」
衛兵看了德克蘭一眼，德克蘭低著頭沒有吭聲，衛兵只好小跑著走在最前面。
穿過兩排存放輜重的帳篷，繞過一排拴著騾馬的長棚，越往深處走，越是髒亂差。
很快，民夫營到了。
入眼所見，低矮的帳篷一頂挨著一頂。
有幾頂帳篷的門帘掀著，能看見裡面鋪在泥地上的稻草，稻草中間蜷著幾個瘦削的身影，正朝這邊張望。
他們的眼神警覺，像一群被驅趕了太久的獸群，聽見了風吹草動就本能地繃緊了身體。
最讓林恩皺起眉頭的，是營地南側那片用木樁和鐵鏈圈起來的區域。
那片區域裡沒有帳篷，只在泥地上鋪了薄薄一層乾草。
十幾個人蜷在乾草上，身上蓋著破爛的麻布片，有的背靠著木樁坐著，有的側躺著蜷成一團，露出一截截瘦得能看清骨節輪廓的小腿。
那片區域的出口處橫著一根粗木桿，木桿兩端用鐵鏈鎖在兩根埋入地下的木樁上。
這是用於臨時關押不聽話民夫的木柵欄，也就是簡易牢籠。
林恩在那根橫杆前停下腳步，冷冷命令道：「把這片區域的鎖鏈打開。」
衛兵猶豫了一下，看向德克蘭。
德克蘭的嘴唇緊緊抿著。
衛兵只好從腰間摸出一把鐵鑰匙，蹲下身，把鎖住木桿的鐵鏈解開了。
橫杆被抬起，那些蜷在乾草上的人齊刷刷地抬起頭來。
他們的臉色灰敗，眼眶深陷，嘴唇乾裂。
有人撐著手臂想坐起來，動作做到一半又倒了下去，像是使不出力氣。
更多人只是躺著，目光麻木地看過來又移開了，像是對什麼事情都不再抱有期待。
弗農從人群後面擠了過來，蹲下身，顫聲問道：「你們……你們都是被招募來的民夫？」
乾草堆里，一個瘦削的中年男人撐著胳膊坐了起來，他看了看弗農，知道弗農不是教廷遠征軍的人：「你是……什麼人？」
「我是弗農·錢伯斯。」弗農說，「今天白天在城裡，你們有人跑出來跟我們說了實情，然後被輔兵當街砍了。我帶人來討個說法。」
弗農一指林恩等三人：「這三位分別是勇者阿凡達大人、鋼之聖女霍莉大人以及庇護主教傳人薇拉大人，有什麼話儘管說，這三位大人會為大家做主！」
中年男人和簡易囚籠內的人突然激動起來，「三位大人可得為我們做主啊！」
果然有情況，林恩和薇拉對視一眼，隨後林恩開口問道：「你叫什麼？從哪裡來的？」
「我叫洛厄爾·哈珀，是布爾津城往南四十里的果園村人。有教廷遠征軍的輔兵來村里貼了告示，說教廷遠征軍招募民夫，管吃管住，每月還有軍餉可拿。」
「你拿到了嗎？」
洛厄爾搖了搖頭。
「一枚銅板都沒拿到？」
「一枚銅板都沒有。」洛厄爾又怨又怒又怕，「第一天進營地的時候，有個管事的跟我們說，軍餉先存著，等統一發放。我們說好。第二天我們再問，就……就直接被抽了一鞭子。後面但凡有人提這個事情，就直接挨打。」
林恩沉著臉又問：「你們每天吃什麼？」
洛厄爾抬起手，朝帳篷旁邊那口架在石塊上的行軍鍋指了指。
林恩走過去，揭開鍋蓋，鍋里浮著一層渾濁的灰白色湯水，湯麵上漂著幾片看不出原本顏色的菜葉，湯底沉著一層粗糲的麥麩碎屑。
林恩放下鍋蓋，轉向德克蘭：「德克蘭隊長，這就是你說的『管吃管住』？」
德克蘭的後背抵著柵欄的木樁，他的目光躲閃著，喉結上下滾動了好幾回，終於擠出了一句：
「輔兵營的物資……都是有定額的。民夫……民夫的伙食標準確實比士兵低一些，這是……這是各軍通行的慣例。」
砰的一聲，林恩直接把鍋蓋一摔：
「當我們眼瞎是吧？！就算再差，能差到這個地步？！招募告示上寫著的那些待遇，愣是一條也沒能實現！我倒要問問，這是軍營呢，還是詐騙團伙園區？！」
德克蘭汗如雨下，語無倫次：「阿凡達大人……這些民夫，他們簽了名按了手印，那就是軍籍，他們……」
「德克蘭！」林恩厲聲問道，「我只問你一個問題——軍餉去哪了？！錢都進了誰的口袋？！」
德克蘭頓時面如死灰。
林恩等三人走在隊伍最前面，身後跟著德克蘭和他那隊灰頭土臉的輔兵，再往後是弗農和他帶的三四個平民代表。
德克蘭的腳步在營門處慢了下來，他心裡正在飛快地盤算著什麼。
「阿凡達大人。」德克蘭突然湊近林恩半步，「您和兩位大人一路奔波，剛到布爾津城就遇上這檔子事，想必也累了。
我看不如這樣，您和薇拉大人、霍莉大人先去主帳歇息片刻，喝口熱茶。
我去輔兵營地把相關人員叫來，讓他們到您面前回話。
您等著就行，不必親自跑一趟。」
見德克蘭如此獻殷勤，林恩更加覺得這傢伙心裡有鬼，「德克蘭隊長，你覺得我好糊弄是吧？」
「阿凡達大人，您這話是什麼意思？屬下只是——」
「你是去叫人呢，還是去通風報信？！」
這句話砸下來，德克蘭的頓時一驚。
「阿凡達大人，您這就冤枉屬下了。」德克蘭壓著嗓子，「屬下是真心為您著想。您是教皇冕下親召的異界勇者，是教廷的旗幟。這些刁民說的話，您聽聽就好，何必為了他們去翻自己人的舊帳？」
「德克蘭，你是在怕我翻舊帳嗎？」
德克蘭更加無語。
「我就要翻舊帳！」林恩鏗鏘說道，「遠征軍剛剛借道阿爾維斯特國，明天就要離開布爾津城進入波特斯巴魯城邦的地界。
今天在城裡當街砍人，明天到了別國地界，別人會怎麼看教廷遠征軍？
你覺得我站在你這邊，替你把事情壓下去，遠征軍的名聲就保住了？」
林恩冷笑了一聲。
「恰恰相反。你今天能把一個民夫當街砍了，明天就能把一隊民夫逼得在營地里譁變。
等到了戰場上，你手底下那些『招募』來的民夫，是替你賣命，還是從背後捅你一刀？」
德克蘭戰戰兢兢，心知這回大事不妙！
「我不需要你替我著想。」林恩不留情面，「我需要你帶路。帶我去輔兵營地，去民夫營。我要親眼看看，那些『管吃管住』、『軍餉充足』的招募告示，到底有沒有兌現。」
德克蘭垂下了頭，像一隻鬥敗了的鷂子，除了老老實實帶路，別無他法。
隊伍進入軍營，德克蘭領路去輔兵、民夫營地。
弗農看著德克蘭灰溜溜的背影，誇讚林恩：「勇者大人，您是個講理的人。」
「我還沒理出結果來。」林恩說，「等查完了再說。」
輔兵營地設在遠征軍大營的東南角，入營的通道把守著一個哨位。
衛兵看到德克蘭帶著一隊人走過來，同時也見到了勇者小隊，正疑惑呢，林恩在哨位前停了一下：「民夫營在哪個方向？」
衛兵下意識地指了指：「最裡面那片帳篷，左手邊第三條通道。」
「帶路。」
衛兵看了德克蘭一眼，德克蘭低著頭沒有吭聲，衛兵只好小跑著走在最前面。
穿過兩排存放輜重的帳篷，繞過一排拴著騾馬的長棚，越往深處走，越是髒亂差。
很快，民夫營到了。
入眼所見，低矮的帳篷一頂挨著一頂。
有幾頂帳篷的門帘掀著，能看見裡面鋪在泥地上的稻草，稻草中間蜷著幾個瘦削的身影，正朝這邊張望。
他們的眼神警覺，像一群被驅趕了太久的獸群，聽見了風吹草動就本能地繃緊了身體。
最讓林恩皺起眉頭的，是營地南側那片用木樁和鐵鏈圈起來的區域。
那片區域裡沒有帳篷，只在泥地上鋪了薄薄一層乾草。
十幾個人蜷在乾草上，身上蓋著破爛的麻布片，有的背靠著木樁坐著，有的側躺著蜷成一團，露出一截截瘦得能看清骨節輪廓的小腿。
那片區域的出口處橫著一根粗木桿，木桿兩端用鐵鏈鎖在兩根埋入地下的木樁上。
這是用於臨時關押不聽話民夫的木柵欄，也就是簡易牢籠。
林恩在那根橫杆前停下腳步，冷冷命令道：「把這片區域的鎖鏈打開。」
衛兵猶豫了一下，看向德克蘭。
德克蘭的嘴唇緊緊抿著。
衛兵只好從腰間摸出一把鐵鑰匙，蹲下身，把鎖住木桿的鐵鏈解開了。
橫杆被抬起，那些蜷在乾草上的人齊刷刷地抬起頭來。
他們的臉色灰敗，眼眶深陷，嘴唇乾裂。
有人撐著手臂想坐起來，動作做到一半又倒了下去，像是使不出力氣。
更多人只是躺著，目光麻木地看過來又移開了，像是對什麼事情都不再抱有期待。
弗農從人群後面擠了過來，蹲下身，顫聲問道：「你們……你們都是被招募來的民夫？」
乾草堆里，一個瘦削的中年男人撐著胳膊坐了起來，他看了看弗農，知道弗農不是教廷遠征軍的人：「你是……什麼人？」
「我是弗農·錢伯斯。」弗農說，「今天白天在城裡，你們有人跑出來跟我們說了實情，然後被輔兵當街砍了。我帶人來討個說法。」
弗農一指林恩等三人：「這三位分別是勇者阿凡達大人、鋼之聖女霍莉大人以及庇護主教傳人薇拉大人，有什麼話儘管說，這三位大人會為大家做主！」
中年男人和簡易囚籠內的人突然激動起來，「三位大人可得為我們做主啊！」
果然有情況，林恩和薇拉對視一眼，隨後林恩開口問道：「你叫什麼？從哪裡來的？」
「我叫洛厄爾·哈珀，是布爾津城往南四十里的果園村人。有教廷遠征軍的輔兵來村里貼了告示，說教廷遠征軍招募民夫，管吃管住，每月還有軍餉可拿。」
「你拿到了嗎？」
洛厄爾搖了搖頭。
「一枚銅板都沒拿到？」
「一枚銅板都沒有。」洛厄爾又怨又怒又怕，「第一天進營地的時候，有個管事的跟我們說，軍餉先存著，等統一發放。我們說好。第二天我們再問，就……就直接被抽了一鞭子。後面但凡有人提這個事情，就直接挨打。」
林恩沉著臉又問：「你們每天吃什麼？」
洛厄爾抬起手，朝帳篷旁邊那口架在石塊上的行軍鍋指了指。
林恩走過去，揭開鍋蓋，鍋里浮著一層渾濁的灰白色湯水，湯麵上漂著幾片看不出原本顏色的菜葉，湯底沉著一層粗糲的麥麩碎屑。
林恩放下鍋蓋，轉向德克蘭：「德克蘭隊長，這就是你說的『管吃管住』？」
德克蘭的後背抵著柵欄的木樁，他的目光躲閃著，喉結上下滾動了好幾回，終於擠出了一句：
「輔兵營的物資……都是有定額的。民夫……民夫的伙食標準確實比士兵低一些，這是……這是各軍通行的慣例。」
砰的一聲，林恩直接把鍋蓋一摔：
「當我們眼瞎是吧？！就算再差，能差到這個地步？！招募告示上寫著的那些待遇，愣是一條也沒能實現！我倒要問問，這是軍營呢，還是詐騙團伙園區？！」
德克蘭汗如雨下，語無倫次：「阿凡達大人……這些民夫，他們簽了名按了手印，那就是軍籍，他們……」
「德克蘭！」林恩厲聲問道，「我只問你一個問題——軍餉去哪了？！錢都進了誰的口袋？！」
德克蘭頓時面如死灰。