57、誰吞誰？
水猴子衝出廟宇大門，一路走街串巷，如一道裹挾著腥風的黑色激流，撞入那座剛剛被吸收掉殘魂的廟宇。
嘭！
廟門坍塌，月光傾灑而下，把死寂的廟廳映襯出幾分銀白。
水猴子森冷的窟窿眼環顧一周，並未看到有人，只見得廟內一片狼藉，留下的戰鬥痕跡猶新。地上散落著幾片焦黑的糯米與香灰，一枚邊緣碎裂、靈光盡失的赤紅銅錢半埋在泥里。
空氣里殘留著熾熱真氣灼燒後的焦糊味，以及……一絲讓它靈魂都為之悸動的、陰冷死寂到極點的潮蝕氣息。
很顯然，吞了自己殘魂的那個可惡的傢伙……已經跑了！
「啊啊啊——！！！」
狂暴的怒嘯幾乎掀翻廟頂，其中飽含著百年來謹小慎微積累家底、被人寸寸奪走的蝕骨之痛。
「我水猴子混到今天容易麼？我攢下這些家底容易嘛！？」
「淮河底下那位真正的主子何等兇悍暴戾啊，我水猴子服侍了多少個腥風血雨的年頭，舔舐了多少污穢，我做了多少年的狗……才換來這岸邊幾座破廟，得以享些血食香火，慢慢凝練分魂……這是安身立命、圖謀進一步道行的根基！」
如今……自個兒的根基正在被人一點點的奪走。
水猴子豈能不怒？
「七里鎮的漁民鄉老們把我供奉起來，把我當做可怕且不可侵犯的存在……可誰又知道，我在淮河主子面前，只是一條可憐巴巴的狗啊。我太難了……這也就算了，如今還出了個可惡的傢伙，謀奪了我三縷殘魂，好，好好好！」
但這一次，水猴子怒嘯之後是死一般的冰冷寂靜。
淮河裡的日子教會它，無能狂怒只會死得更快。
它伏低龐大的身軀，鼻翼翕動，綠色的「視線」掃過地面，一點點的查看留下來的痕跡，同時做出分析：
「地面攏共留下三種腳印。
一種沉穩步闊，落地有淺坑，是練硬功的好手，當是個內家武師。內家武師雖然厲害，但對我水猴子作用不大。
還一種腳印輕浮雜亂，帶著香火和舊物的陳腐氣，應是個修老物件的道士。法子倒是可行，可惜未入內家，不然真箇能威脅到我。
第三種腳印最輕，幾乎踏雪無痕，但每一步都留下一種讓周圍泥土微微發黑、生機潰散的細微痕跡。」
水猴子的目光死死鎖住那第三種腳印，蹲下身仔細查看。
然後，水猴子看見了更關鍵的東西：地上幾處被某種無形凋零之力瞬間抽乾水分、化作齏粉的泥土。那力量與吞噬它分魂的核心力量同源，但更……霸道，且充滿一種它無法理解的、直指本源的侵蝕性。
「三個人……」
水猴子用舌頭舔了舔尖齒巨嘴，濕冷沙啞的聲音在死寂中低喃。
「內家武師的熾熱真氣，道士的老物件把戲……這些都只是爪牙，是掩護。
真正吞吾殘魂的，是那個留下第三種腳印、擁有特殊詭異力量的傢伙。是他，直接吞噬了吾的分魂！」
暴怒如潮水般退去，取而代之的是無比的貪婪。
「這傢伙能吞噬了我的殘魂後，竟然得到了和我類似的能力。吞噬他人能力……這手段有點意思。找到這個傢伙，弄死他，他的這神異手段，便是吾的了。」
「待我謀奪了這等手段，吾在淮河的前景可就不可限量了，將來統一方水域，真箇做一方大王也不是不可能啊。這傢伙是個寶啊，嘿嘿嘿~」
水猴子仿佛已經看到：將那份手段獻給主子，或據為己有後，所能獲得的……更大廟宇，更多血食，乃至脫離這淺灘束縛的真正自由！
隨即，水猴子開始思忖如何找到那個傢伙。
「這傢伙吞了我的殘魂，按理說我能通過殘魂感應到對方的存在。但是這傢伙的手段頗為詭異，竟然直接煉化了我殘魂里的意念。叫我無處感知，可惡，實在太可惡了！」
「但這也難不倒我水猴子，此人連續吞了三座廟的殘魂。七里鎮還有我幾座廟宇，我就守在那幾處廟宇不走了，等他下次來的時候，看來個包餃子……待我擒了他，非要吃光他的肉，喝光他的血！」
「嗷！！我要吃了你！！」
……
月已西沉，天邊透出蟹殼青。
七里鎮外的野豬嶺上，三匹馬兒在稀疏的林間打著響鼻，低頭啃食著帶露的草莖。
陳安、福伯、李炳祥三人靠著一塊背風的山岩坐下，就著皮囊里的涼水，默默吞咽著硬邦邦的乾糧餅子。連續經過兩場緊繃的「狩獵」，即便是福伯這等內家武師，眉宇間也難掩疲憊，李炳祥更是臉色發白，氣息虛浮，顯然消耗極大。
三人沒敢在七里鎮休息，便在離開鎮子後尋了個視野好的地方休整片刻。
李炳祥咽下最後一口餅，看著遠處月光下如臥龍般蜿蜒的淮河黑影，心有餘悸道：「今夜當真是……險之又險。那水猴子的殘魂，凶性一次比一次烈，第二座廟裡的那縷，差點就讓它掙脫了『鎖魂錢』。若非安少爺的奇異手段及時壓下，貧道這把老骨頭，怕是要交代在那兒了。」
福伯灌了口水，倒是顯得輕鬆些，「這水猴子盤踞淮河淺灘多年，靠的就是這些散落廟宇、可不斷汲取鄉民香火與河中陰氣滋養的分魂。我們今夜連拔它兩處根基，已算大幸。若真引得它本體察覺，悍然來襲……」他搖了搖頭，沒再說下去，但臉上的凝重已說明一切。
李炳祥接過話頭，「是啊，這水猴子真身才是真正的大禍害。七里鎮乃至上下游的漁民、商旅，這些年不知多少亡魂斷送在它手裡。
我外城所在的回龍觀也不是沒想過剷除它，曾有一位師叔親自帶隊前來，在淮河畔布下『五雷鎖妖陣』，與之激鬥半日，最終……也只是傷了它些許元氣，此獠狡猾，見勢不妙便遁入深水，藉助淮河主脈的無窮陰氣與水勢，極難根除。久而久之，便成了這一帶的『地頭蛇』。這水猴子也曉得生存的規矩，一直沒鬧出大的禍害來，內城三門也懶得搭理，誒，這世道……」
陳安靜靜聽著，目光卻落在自己的手掌上。連續吸收兩縷水猴子殘魂，體內的變化遠比上一次更劇烈。
心神沉入，面板上的字樣清晰浮現：
【潮蝕：浸魄→潮蝕：浸魄2】
雖然仍舊還處在浸魄的等級，但末尾多了一個2字。
「浸魄」之力不再僅僅是掌心流轉的一縷黑線，它仿佛已融入血脈骨髓，心念微動，指尖便能滲出絲絲縷縷的極寒水汽。這水汽如有生命，可隨他心意悄然擴散，無聲浸染周遭數尺內的草木土石，所過之處，生機迅速萎靡，顏色轉為灰敗。
更重要的是對體內靈嬰詛咒的壓制。
先前「浸魄」初成時，只是將詛咒「凍住」，使之沉寂。
此刻，陳安能清晰「內視」到，腹中那團由怨毒絲線纏繞而成的詛咒核心，正被一股更為陰寒的「浸魄」之力緊緊包裹住。
那些怨毒絲線仿佛遇到了天敵，活躍度大減，甚至邊緣處有被緩慢「浸泡」、「軟化」的跡象。
雖然距離根除還遠，但那種如鯁在喉、隨時可能爆發的緊迫感，確實被一股穩固的「封印」感所替代。
這讓陳安鬆了口大氣，他明顯感覺到在未來一段時間裡，都可壓制住靈嬰了。
即便靈嬰爆發第三次反撲，憑藉如今的潮蝕浸魄之能，也可以一力壓下。
只是要想根除這詛咒，似乎有些困難。
但這已是目前能夠想到的最好法子了。
恰在此時——
「嗷——！！！」
一聲沉悶如滾雷的怒嘯刺破死寂的夜空，陡然從七里鎮方向傳來！
那聲音竟穿透數里山林，直抵三人耳膜。
林間宿鳥驚飛，馬兒不安地刨動蹄子，低聲嘶鳴。
福伯和李炳祥幾乎同時彈身而起，臉色驟變，目光如電射向嘯聲傳來的方向。
只見遠處淮河畔有股濃郁的黑氣盤旋升騰，其中兩點幽綠如鬼火的光芒一閃而逝，充斥著暴戾與瘋狂。
「是它！」
李炳祥聲音發緊，「水猴子真身！它察覺了！在發狂！」
福伯沉聲道：「好在距離尚遠，但邪氣如此張揚……看來我們今夜之舉，徹底觸了它的逆鱗。少爺，此地不宜久留！」
陳安緩緩站起身，望向那鬼氣森森的淮河方向，眸子裡沒有慌亂，只有一片冰寒的冷靜，還一縷縷的貪婪。
「福伯，李道長，我們即刻回城。」
陳安翻身上馬，領頭朝著青烏縣城方向狂奔。期間還不時回頭看向七里鎮方向，眸子裡的貪婪之色更濃，心中萌生了一個瘋狂的想法。
怒吧，狂怒吧。
待我冷卻期結束，入得妖魔形態，下回要的可就不是你的殘魂了……
吞了你個水猴子，還根除不得靈嬰詛咒麼？
嘭！
廟門坍塌，月光傾灑而下，把死寂的廟廳映襯出幾分銀白。
水猴子森冷的窟窿眼環顧一周，並未看到有人，只見得廟內一片狼藉，留下的戰鬥痕跡猶新。地上散落著幾片焦黑的糯米與香灰，一枚邊緣碎裂、靈光盡失的赤紅銅錢半埋在泥里。
空氣里殘留著熾熱真氣灼燒後的焦糊味，以及……一絲讓它靈魂都為之悸動的、陰冷死寂到極點的潮蝕氣息。
很顯然，吞了自己殘魂的那個可惡的傢伙……已經跑了！
「啊啊啊——！！！」
狂暴的怒嘯幾乎掀翻廟頂，其中飽含著百年來謹小慎微積累家底、被人寸寸奪走的蝕骨之痛。
「我水猴子混到今天容易麼？我攢下這些家底容易嘛！？」
「淮河底下那位真正的主子何等兇悍暴戾啊，我水猴子服侍了多少個腥風血雨的年頭，舔舐了多少污穢，我做了多少年的狗……才換來這岸邊幾座破廟，得以享些血食香火，慢慢凝練分魂……這是安身立命、圖謀進一步道行的根基！」
如今……自個兒的根基正在被人一點點的奪走。
水猴子豈能不怒？
「七里鎮的漁民鄉老們把我供奉起來，把我當做可怕且不可侵犯的存在……可誰又知道，我在淮河主子面前，只是一條可憐巴巴的狗啊。我太難了……這也就算了，如今還出了個可惡的傢伙，謀奪了我三縷殘魂，好，好好好！」
但這一次，水猴子怒嘯之後是死一般的冰冷寂靜。
淮河裡的日子教會它，無能狂怒只會死得更快。
它伏低龐大的身軀，鼻翼翕動，綠色的「視線」掃過地面，一點點的查看留下來的痕跡，同時做出分析：
「地面攏共留下三種腳印。
一種沉穩步闊，落地有淺坑，是練硬功的好手，當是個內家武師。內家武師雖然厲害，但對我水猴子作用不大。
還一種腳印輕浮雜亂，帶著香火和舊物的陳腐氣，應是個修老物件的道士。法子倒是可行，可惜未入內家，不然真箇能威脅到我。
第三種腳印最輕，幾乎踏雪無痕，但每一步都留下一種讓周圍泥土微微發黑、生機潰散的細微痕跡。」
水猴子的目光死死鎖住那第三種腳印，蹲下身仔細查看。
然後，水猴子看見了更關鍵的東西：地上幾處被某種無形凋零之力瞬間抽乾水分、化作齏粉的泥土。那力量與吞噬它分魂的核心力量同源，但更……霸道，且充滿一種它無法理解的、直指本源的侵蝕性。
「三個人……」
水猴子用舌頭舔了舔尖齒巨嘴，濕冷沙啞的聲音在死寂中低喃。
「內家武師的熾熱真氣，道士的老物件把戲……這些都只是爪牙，是掩護。
真正吞吾殘魂的，是那個留下第三種腳印、擁有特殊詭異力量的傢伙。是他，直接吞噬了吾的分魂！」
暴怒如潮水般退去，取而代之的是無比的貪婪。
「這傢伙能吞噬了我的殘魂後，竟然得到了和我類似的能力。吞噬他人能力……這手段有點意思。找到這個傢伙，弄死他，他的這神異手段，便是吾的了。」
「待我謀奪了這等手段，吾在淮河的前景可就不可限量了，將來統一方水域，真箇做一方大王也不是不可能啊。這傢伙是個寶啊，嘿嘿嘿~」
水猴子仿佛已經看到：將那份手段獻給主子，或據為己有後，所能獲得的……更大廟宇，更多血食，乃至脫離這淺灘束縛的真正自由！
隨即，水猴子開始思忖如何找到那個傢伙。
「這傢伙吞了我的殘魂，按理說我能通過殘魂感應到對方的存在。但是這傢伙的手段頗為詭異，竟然直接煉化了我殘魂里的意念。叫我無處感知，可惡，實在太可惡了！」
「但這也難不倒我水猴子，此人連續吞了三座廟的殘魂。七里鎮還有我幾座廟宇，我就守在那幾處廟宇不走了，等他下次來的時候，看來個包餃子……待我擒了他，非要吃光他的肉，喝光他的血！」
「嗷！！我要吃了你！！」
……
月已西沉，天邊透出蟹殼青。
七里鎮外的野豬嶺上，三匹馬兒在稀疏的林間打著響鼻，低頭啃食著帶露的草莖。
陳安、福伯、李炳祥三人靠著一塊背風的山岩坐下，就著皮囊里的涼水，默默吞咽著硬邦邦的乾糧餅子。連續經過兩場緊繃的「狩獵」，即便是福伯這等內家武師，眉宇間也難掩疲憊，李炳祥更是臉色發白，氣息虛浮，顯然消耗極大。
三人沒敢在七里鎮休息，便在離開鎮子後尋了個視野好的地方休整片刻。
李炳祥咽下最後一口餅，看著遠處月光下如臥龍般蜿蜒的淮河黑影，心有餘悸道：「今夜當真是……險之又險。那水猴子的殘魂，凶性一次比一次烈，第二座廟裡的那縷，差點就讓它掙脫了『鎖魂錢』。若非安少爺的奇異手段及時壓下，貧道這把老骨頭，怕是要交代在那兒了。」
福伯灌了口水，倒是顯得輕鬆些，「這水猴子盤踞淮河淺灘多年，靠的就是這些散落廟宇、可不斷汲取鄉民香火與河中陰氣滋養的分魂。我們今夜連拔它兩處根基，已算大幸。若真引得它本體察覺，悍然來襲……」他搖了搖頭，沒再說下去，但臉上的凝重已說明一切。
李炳祥接過話頭，「是啊，這水猴子真身才是真正的大禍害。七里鎮乃至上下游的漁民、商旅，這些年不知多少亡魂斷送在它手裡。
我外城所在的回龍觀也不是沒想過剷除它，曾有一位師叔親自帶隊前來，在淮河畔布下『五雷鎖妖陣』，與之激鬥半日，最終……也只是傷了它些許元氣，此獠狡猾，見勢不妙便遁入深水，藉助淮河主脈的無窮陰氣與水勢，極難根除。久而久之，便成了這一帶的『地頭蛇』。這水猴子也曉得生存的規矩，一直沒鬧出大的禍害來，內城三門也懶得搭理，誒，這世道……」
陳安靜靜聽著，目光卻落在自己的手掌上。連續吸收兩縷水猴子殘魂，體內的變化遠比上一次更劇烈。
心神沉入，面板上的字樣清晰浮現：
【潮蝕：浸魄→潮蝕：浸魄2】
雖然仍舊還處在浸魄的等級，但末尾多了一個2字。
「浸魄」之力不再僅僅是掌心流轉的一縷黑線，它仿佛已融入血脈骨髓，心念微動，指尖便能滲出絲絲縷縷的極寒水汽。這水汽如有生命，可隨他心意悄然擴散，無聲浸染周遭數尺內的草木土石，所過之處，生機迅速萎靡，顏色轉為灰敗。
更重要的是對體內靈嬰詛咒的壓制。
先前「浸魄」初成時，只是將詛咒「凍住」，使之沉寂。
此刻，陳安能清晰「內視」到，腹中那團由怨毒絲線纏繞而成的詛咒核心，正被一股更為陰寒的「浸魄」之力緊緊包裹住。
那些怨毒絲線仿佛遇到了天敵，活躍度大減，甚至邊緣處有被緩慢「浸泡」、「軟化」的跡象。
雖然距離根除還遠，但那種如鯁在喉、隨時可能爆發的緊迫感，確實被一股穩固的「封印」感所替代。
這讓陳安鬆了口大氣，他明顯感覺到在未來一段時間裡，都可壓制住靈嬰了。
即便靈嬰爆發第三次反撲，憑藉如今的潮蝕浸魄之能，也可以一力壓下。
只是要想根除這詛咒，似乎有些困難。
但這已是目前能夠想到的最好法子了。
恰在此時——
「嗷——！！！」
一聲沉悶如滾雷的怒嘯刺破死寂的夜空，陡然從七里鎮方向傳來！
那聲音竟穿透數里山林，直抵三人耳膜。
林間宿鳥驚飛，馬兒不安地刨動蹄子，低聲嘶鳴。
福伯和李炳祥幾乎同時彈身而起，臉色驟變，目光如電射向嘯聲傳來的方向。
只見遠處淮河畔有股濃郁的黑氣盤旋升騰，其中兩點幽綠如鬼火的光芒一閃而逝，充斥著暴戾與瘋狂。
「是它！」
李炳祥聲音發緊，「水猴子真身！它察覺了！在發狂！」
福伯沉聲道：「好在距離尚遠，但邪氣如此張揚……看來我們今夜之舉，徹底觸了它的逆鱗。少爺，此地不宜久留！」
陳安緩緩站起身，望向那鬼氣森森的淮河方向，眸子裡沒有慌亂，只有一片冰寒的冷靜，還一縷縷的貪婪。
「福伯，李道長，我們即刻回城。」
陳安翻身上馬，領頭朝著青烏縣城方向狂奔。期間還不時回頭看向七里鎮方向，眸子裡的貪婪之色更濃，心中萌生了一個瘋狂的想法。
怒吧，狂怒吧。
待我冷卻期結束，入得妖魔形態，下回要的可就不是你的殘魂了……
吞了你個水猴子，還根除不得靈嬰詛咒麼？