第7章 第一次覺醒
這隻斥候隊在鬼影森林中遊蕩了數日。
空氣中瀰漫著一種詭異的寂靜，仿佛所有的活物都已逃離，或者……躲藏了起來。
林恩的不安越來越強烈。
那不再是暖意，而是一種灼熱的預警，警示著有什麼東西正在靠近。
他幾次向蓋瑞隊長提出感覺不對，建議加強警戒或改變路線，但都被威瑪·羅伊斯爵士以「新兵幻覺」和「遵守命令」為由駁回。
因為他有正經爵位在身，即便是有著幾十年守夜人經驗的蓋瑞也不得不聽從他的調遣。
大多數人與威瑪的反應一樣，認為林恩這個外來者是在瞎操心！
只有蓋瑞與威爾在聽到林恩的描述後，收起了幾分輕視，眼神變得凝重。
夜晚，他們在背風的山坡紮營，用厚厚的積雪壘砌矮牆抵禦寒風。
篝火點燃，卻驅不散那滲入骨髓的陰冷。
林恩因為不再守夜人的編制內，於是被安排在第一班崗哨。
他靠在一棵巨大的魚梁木下，閉上眼，並非休息，而是將感知擴展到極限。
然後，他「嗅」到了。
那是一種帶著死亡與惡意的寒冷，正從森林的深處，悄無聲息地瀰漫而來。
他猛地睜開眼，堅瞳在黑暗中一閃而逝。
「戒備！」
他低吼一聲，順勢拔出了短劍。
幾乎就在他出聲的同時，營地邊緣的黑暗裡，亮起了幾點幽藍色的光芒。
那是眼睛！
緊接著，更多幽藍的光點浮現，如同夏夜的螢火蟲，卻帶著令人靈魂凍結的寒意。
它們移動緩慢，僵硬，伴隨著積雪被踩踏的、令人牙酸的「嘎吱」聲。
「屍鬼！屍鬼來了！」，哨崗上的守夜人發出了警報！
整個營地瞬間炸鍋！士兵們慌亂地抓起武器，衝出帳篷。
只見黑暗中，數十個蹣跚的身影向他們湧來。
它們曾經是人類，或是動物，如今皮膚呈現出死魚的慘白，眼睛燃燒著幽藍的火焰。
「屍鬼！真的是屍鬼！傳說是真的！」，一個守夜人被嚇得語無倫次。
「為了守夜人！」
威瑪·羅伊斯爵士的聲音響起，他手持長劍，身先士卒。
作為貴族出身的他，榮譽不允許自己後退！
「用火！他們害怕火！」，蓋瑞大聲喊道，並從火堆里抽出一根還在燃燒的松木枝，朝著屍鬼砸去。
其餘的守夜人紛紛消防，一時間竟頂住了屍鬼們的攻擊。
林恩揮劍砍翻一個撲向他的屍鬼，鐵劍輕易地斬斷了它乾枯的手臂，但那東西毫無知覺，用另一隻手繼續抓來。
林恩側身避開，反手一劍削掉了它的頭顱。
無頭的身體晃了晃，倒在地上。
就在他鬆了一口氣的時候，營地周圍氣溫驟然暴跌，篝火的火焰猛地矮了下去，仿佛被什麼壓制住了一般。
空氣中凝結出細碎的冰晶，一個身影，從屍鬼群的後方緩緩走出。
它騎著一匹眼中同樣燃燒著藍光的骸骨戰馬。手中握著一柄冰晶長劍。
異鬼！傳說中的生物，森林之子與先民的古老之敵。
它冰藍色的眼眸掃過戰場，目光所及之處，連空氣都仿佛被凍結。
幾個勇敢衝上去的守夜人，手中的鋼劍在與冰晶長劍接觸的瞬間，便如同玻璃般寸寸碎裂，連同他們本人，也被那極寒瞬間化為冰雕，然後被輕輕一擊，化作滿地冰屑。
林恩感到體內的血液正在沸騰！
不是暖流，而是咆哮的熔岩！
他的雙眼徹底化為黃金豎瞳，冷冷的盯著馬上的異鬼。
那異鬼似乎感應到了什麼，它的目光，越過戰場，鎖定了林恩。
它感受到了林恩體內那股與這個世界格格不入的力量，一種令它感到厭惡的存在。
骸骨戰馬開始狂奔，無視了其他守夜人，筆直地朝林恩衝來！
蓋瑞試圖攔截，被異鬼隨手一揮，連人帶劍被震飛出去，撞在樹幹上，生死不知。
威爾嘗試著擲出長矛，長矛在觸及異鬼前就被一層突然出現的寒冰屏障擋住，碎裂。
「林恩！跑！」
蓋瑞大聲地喊道。
他們是守夜人，立下過誓言！但是林恩並沒有加入守夜人，不應該死在這裡！
林恩沒有後退，反而迎著異鬼衝去！他丟開了那把凡鐵鑄造的短劍，那東西在異鬼面前毫無用處。
他能依靠的，只有他自己，只有他體內的龍裔之血！
異鬼的冰晶長劍劈向林恩的頭顱！就在劍鋒即將觸及他額頭的瞬間——
「吼！」
一聲怒吼，從林恩的胸腔中炸裂開來！
那不是人類喉嚨能發出的聲音，那是龍嘯，是宣告萬物終結的號角！
黑色的火焰，出現在他的雙臂上！
林恩的拳頭朝著冰晶長劍的劍鋒而去！
一種令人牙酸的、仿佛冰層被投入熔爐的「嗤嗤」聲響起！
異鬼那足以粉碎鋼鐵的冰晶長劍，在接觸到黑焰的瞬間，竟然開始迅速消融！
那冰冷麵孔上，第一次出現了「震驚」的情緒。
它想抽回長劍，但為時已晚。
林恩的速度快得只剩下一道殘影。
他一隻手直接抓住了異鬼正在消融的劍身，黑焰順著劍身蔓延而上，異鬼的手臂也開始在火焰中崩潰！
另一隻手，狠狠地插向了異鬼覆蓋著冰甲的胸膛！
「咔嚓！」
冰甲破碎！
林恩猛地將手抽出！
掌中，握著一塊閃爍著幽藍光芒的冰晶核心。
下一秒，異鬼整個身體，連同它身下的骸骨戰馬，如同被打碎的琉璃雕像，轟然崩解，化為漫天飛舞的藍色冰晶。
與此同時，周圍所有的屍鬼，仿佛失去了提線的木偶，在同一時間癱倒在地，眼中的藍火熄滅，重新變回了毫無生氣的屍體。
戰場，瞬間陷入了一片死寂。
只有林恩，站在滿地屍骸中央，周身纏繞著緩緩收斂的黑色餘燼。
周圍的守夜人，大多被屍鬼屠戮殆盡，連威瑪·羅伊斯爵士也戰死當場……
他手中的那塊異鬼核心，還在散發著幽幽藍光，與他身上的黑焰形成了詭異的對比。
力量如同潮水般退去，隨之而來的是疲憊。
林恩晃了晃，視野開始模糊。
然後，便是眼前一黑。
空氣中瀰漫著一種詭異的寂靜，仿佛所有的活物都已逃離，或者……躲藏了起來。
林恩的不安越來越強烈。
那不再是暖意，而是一種灼熱的預警，警示著有什麼東西正在靠近。
他幾次向蓋瑞隊長提出感覺不對，建議加強警戒或改變路線，但都被威瑪·羅伊斯爵士以「新兵幻覺」和「遵守命令」為由駁回。
因為他有正經爵位在身，即便是有著幾十年守夜人經驗的蓋瑞也不得不聽從他的調遣。
大多數人與威瑪的反應一樣，認為林恩這個外來者是在瞎操心！
只有蓋瑞與威爾在聽到林恩的描述後，收起了幾分輕視，眼神變得凝重。
夜晚，他們在背風的山坡紮營，用厚厚的積雪壘砌矮牆抵禦寒風。
篝火點燃，卻驅不散那滲入骨髓的陰冷。
林恩因為不再守夜人的編制內，於是被安排在第一班崗哨。
他靠在一棵巨大的魚梁木下，閉上眼，並非休息，而是將感知擴展到極限。
然後，他「嗅」到了。
那是一種帶著死亡與惡意的寒冷，正從森林的深處，悄無聲息地瀰漫而來。
他猛地睜開眼，堅瞳在黑暗中一閃而逝。
「戒備！」
他低吼一聲，順勢拔出了短劍。
幾乎就在他出聲的同時，營地邊緣的黑暗裡，亮起了幾點幽藍色的光芒。
那是眼睛！
緊接著，更多幽藍的光點浮現，如同夏夜的螢火蟲，卻帶著令人靈魂凍結的寒意。
它們移動緩慢，僵硬，伴隨著積雪被踩踏的、令人牙酸的「嘎吱」聲。
「屍鬼！屍鬼來了！」，哨崗上的守夜人發出了警報！
整個營地瞬間炸鍋！士兵們慌亂地抓起武器，衝出帳篷。
只見黑暗中，數十個蹣跚的身影向他們湧來。
它們曾經是人類，或是動物，如今皮膚呈現出死魚的慘白，眼睛燃燒著幽藍的火焰。
「屍鬼！真的是屍鬼！傳說是真的！」，一個守夜人被嚇得語無倫次。
「為了守夜人！」
威瑪·羅伊斯爵士的聲音響起，他手持長劍，身先士卒。
作為貴族出身的他，榮譽不允許自己後退！
「用火！他們害怕火！」，蓋瑞大聲喊道，並從火堆里抽出一根還在燃燒的松木枝，朝著屍鬼砸去。
其餘的守夜人紛紛消防，一時間竟頂住了屍鬼們的攻擊。
林恩揮劍砍翻一個撲向他的屍鬼，鐵劍輕易地斬斷了它乾枯的手臂，但那東西毫無知覺，用另一隻手繼續抓來。
林恩側身避開，反手一劍削掉了它的頭顱。
無頭的身體晃了晃，倒在地上。
就在他鬆了一口氣的時候，營地周圍氣溫驟然暴跌，篝火的火焰猛地矮了下去，仿佛被什麼壓制住了一般。
空氣中凝結出細碎的冰晶，一個身影，從屍鬼群的後方緩緩走出。
它騎著一匹眼中同樣燃燒著藍光的骸骨戰馬。手中握著一柄冰晶長劍。
異鬼！傳說中的生物，森林之子與先民的古老之敵。
它冰藍色的眼眸掃過戰場，目光所及之處，連空氣都仿佛被凍結。
幾個勇敢衝上去的守夜人，手中的鋼劍在與冰晶長劍接觸的瞬間，便如同玻璃般寸寸碎裂，連同他們本人，也被那極寒瞬間化為冰雕，然後被輕輕一擊，化作滿地冰屑。
林恩感到體內的血液正在沸騰！
不是暖流，而是咆哮的熔岩！
他的雙眼徹底化為黃金豎瞳，冷冷的盯著馬上的異鬼。
那異鬼似乎感應到了什麼，它的目光，越過戰場，鎖定了林恩。
它感受到了林恩體內那股與這個世界格格不入的力量，一種令它感到厭惡的存在。
骸骨戰馬開始狂奔，無視了其他守夜人，筆直地朝林恩衝來！
蓋瑞試圖攔截，被異鬼隨手一揮，連人帶劍被震飛出去，撞在樹幹上，生死不知。
威爾嘗試著擲出長矛，長矛在觸及異鬼前就被一層突然出現的寒冰屏障擋住，碎裂。
「林恩！跑！」
蓋瑞大聲地喊道。
他們是守夜人，立下過誓言！但是林恩並沒有加入守夜人，不應該死在這裡！
林恩沒有後退，反而迎著異鬼衝去！他丟開了那把凡鐵鑄造的短劍，那東西在異鬼面前毫無用處。
他能依靠的，只有他自己，只有他體內的龍裔之血！
異鬼的冰晶長劍劈向林恩的頭顱！就在劍鋒即將觸及他額頭的瞬間——
「吼！」
一聲怒吼，從林恩的胸腔中炸裂開來！
那不是人類喉嚨能發出的聲音，那是龍嘯，是宣告萬物終結的號角！
黑色的火焰，出現在他的雙臂上！
林恩的拳頭朝著冰晶長劍的劍鋒而去！
一種令人牙酸的、仿佛冰層被投入熔爐的「嗤嗤」聲響起！
異鬼那足以粉碎鋼鐵的冰晶長劍，在接觸到黑焰的瞬間，竟然開始迅速消融！
那冰冷麵孔上，第一次出現了「震驚」的情緒。
它想抽回長劍，但為時已晚。
林恩的速度快得只剩下一道殘影。
他一隻手直接抓住了異鬼正在消融的劍身，黑焰順著劍身蔓延而上，異鬼的手臂也開始在火焰中崩潰！
另一隻手，狠狠地插向了異鬼覆蓋著冰甲的胸膛！
「咔嚓！」
冰甲破碎！
林恩猛地將手抽出！
掌中，握著一塊閃爍著幽藍光芒的冰晶核心。
下一秒，異鬼整個身體，連同它身下的骸骨戰馬，如同被打碎的琉璃雕像，轟然崩解，化為漫天飛舞的藍色冰晶。
與此同時，周圍所有的屍鬼，仿佛失去了提線的木偶，在同一時間癱倒在地，眼中的藍火熄滅，重新變回了毫無生氣的屍體。
戰場，瞬間陷入了一片死寂。
只有林恩，站在滿地屍骸中央，周身纏繞著緩緩收斂的黑色餘燼。
周圍的守夜人，大多被屍鬼屠戮殆盡，連威瑪·羅伊斯爵士也戰死當場……
他手中的那塊異鬼核心，還在散發著幽幽藍光，與他身上的黑焰形成了詭異的對比。
力量如同潮水般退去，隨之而來的是疲憊。
林恩晃了晃，視野開始模糊。
然後，便是眼前一黑。