第62章 暗箭
崇禎三年，十月初五，靖海灣。
晨霧未散，海灣西側新開墾的「公田」田埂上，已聚集了上百人。他們大多是本地軍戶和後來投奔的流民，手持鋤頭、木棍，面色激動，與對面二十幾名手持長矛、維持秩序的靖海軍鄉勇對峙。
「憑什麼把劉老爺家的地收作公田？！」一個滿臉橫肉的漢子吼著，「那地是劉家祖傳的！你們這些外來戶，有什麼資格分我們的地？」
「就是！什麼《民政簡章》！我們認的是朝廷的王法！」另一個老頭顫巍巍地喊道，「徐老頭！你也是靖海衛的老人了，怎麼幫著外人欺壓鄉親？」
被簇擁在中間的徐石頭爺爺——徐老頭，此刻滿臉難色，手裡攥著那份蓋了萊州府印的《簡章》副本，想解釋卻又被喧譁聲淹沒。
負責此段公田分配的，是「求是堂」剛結業不久的一個年輕文書，叫周安。他不過十八九歲，面對群情激憤，臉色發白，卻仍挺直腰板，大聲道：「諸位鄉親！這地不是劉老爺家的！衛所魚鱗冊上寫得明明白白，是衛所屯田！劉家只是代管！如今按《簡章》，所有無主、拋荒及原屬衛所的官田，一律收為公田，按丁口分給無地或少地農戶耕種，三年內免賦，只收兩成租子！這是為了讓大家都有地種，有飯吃！」
「放屁！劉老爺家管了三十年了！就是他們家的！」橫肉漢子揮舞著鋤頭，「誰敢動這地，老子跟他拼了！」
氣氛驟然緊張。鄉勇們握緊了長矛，但人數處於劣勢。
就在這時，一陣馬蹄聲由遠及近。蘇芷帶著十名騎兵疾馳而來，在人群外勒馬。她一身戎裝，腰挎長刀，目光冷冽地掃過眾人。
喧譁聲頓時小了下去。蘇芷的威名，在剿滅「翻海蛟」和奪取廟島後，已傳遍周邊。
「怎麼回事？」蘇芷聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中。
周安連忙上前，簡要說明情況。原來，這劉老爺是靖海灣一帶的老戶，祖上曾做過衛所百戶，後來家道中落，但仍仗著餘威和與萊州府某胥吏的姻親關係，實際控制著衛所大片拋荒屯田，租給佃戶耕種，收五成以上租子。《民政簡章》推行後，按規定這些地應收歸公田重新分配，劉家自然不肯。
「劉家人呢？」蘇芷問。
「劉老爺稱病不出，讓他這些佃戶和本家子侄來鬧。」周安低聲道。
蘇芷下馬，走到那橫肉漢子面前：「你叫什麼？是劉家什麼人？」
漢子被她氣勢所懾，後退半步，梗著脖子道：「俺……俺叫劉彪，是劉老爺的堂侄！這地就是俺們劉家的！」
「有地契嗎？」
「這……衛所的地，哪有什麼地契！但三十年了……」
「沒有地契，就是官田。」蘇芷打斷他，「官田歸公，重新分配，是《簡章》定下的規矩，也是萊州府認可的法度。你要抗法？」
劉彪臉色漲紅，想反駁卻又不敢。
「蘇將軍，」徐老頭終於擠過來，滿臉苦澀，「這劉家在本地盤根錯節，許多佃戶怕得罪他們，不敢要分的地……硬來，只怕激起民變啊。」
蘇芷沉默片刻，忽然提高聲音：「所有原劉家佃戶，聽好了！」
人群一靜。
「按《簡章》，你們若分得公田，頭三年，只交兩成租子給公中，其餘自留。劉家收你們多少？五成？六成？」蘇芷目光掃過那些衣衫襤褸的佃戶，「你們是願意繼續給劉家當牛做馬，交大半收成；還是願意自己種自己的地，交少少租子，剩下的養家餬口？」
佃戶們面面相覷，有人眼神開始閃爍。
「可是……劉老爺說了，誰敢分地，以後就別想在這片活……」一個老佃戶怯生生道。
「劉老爺說了算，還是靖海軍的法令說了算？」蘇芷聲音轉冷，「我今日把話放在這兒：凡按《簡章》分得公田者，受靖海軍保護。誰敢秋後算帳、打擊報復，以破壞新政、擾亂地方論處，輕者罰沒家產，重者……軍法從事！」
她頓了頓：「劉彪，你回去告訴劉老爺，他的地，收定了。若他識相，配合丈量、交接，過往之事，既往不咎，他家原有的宅院、浮財，分毫不動。若他執意阻撓……」蘇芷手按刀柄，「明日此時，我會親自帶人，去劉家『拜訪』。」
赤裸裸的武力威懾！
劉彪臉色煞白，不敢再言，帶著人灰溜溜地走了。
佃戶們看著他們離去的背影，又看看蘇芷，人群中不知誰先喊了一聲：「俺要分地！」
「俺也要！」
「跟著趙相公，有地種！」
一場風波，被蘇芷以強硬姿態暫時壓了下去。但所有人都知道，這僅僅是開始。地方豪強絕不會輕易放棄既得利益，更陰險的抵抗，恐怕還在後面。
---
同日午後，登州府衙後堂。
孫國楨看著桌上並排放著的三封文書，只覺得頭痛欲裂。
第一封，是今早剛到的朝廷六百里加急，來自都察院，措辭嚴厲，質問他「趙思堯遣使私通建虜，饋贈珍珠，其心叵測，爾為巡撫，豈能不知？速查實回奏！」
果然來了！皇太極的「暗箭」！
第二封，是趙思堯剛剛送來的解釋信，附上了毛有俊使清的詳細記錄（當然是經過修飾的版本），強調此行是為「宣示海疆，震懾虜酋」，珍珠是「仿古禮，先兵後禮」，並反指清國正在鴨綠江口大肆造船，意圖海上南侵，請朝廷早做防備。
第三封……是一封沒有署名的密信，來自他在京中的故舊，只有一句話：「廠衛已遣人南下，查趙某通虜事。慎之。」
東廠的人，已經在路上了！
孫國楨冷汗涔涔。他當然知道趙思堯派使者去清國是下戰書，但這種事，根本解釋不清！朝廷那些言官和廠衛的番子，只會看到「私自遣使」、「饋贈敵酋」這兩個要命的罪名！
怎麼辦？立刻和趙思堯切割，上奏彈劾他「通敵」？可自己的把柄還在趙思堯手裡，況且趙思堯若倒了，北邊海上誰去抵擋清國？自己這個巡撫，恐怕也得跟著完蛋。
保他？怎麼保？東廠的人可不好糊弄！
他枯坐良久，終於提起筆，開始寫回奏。字斟句酌，既要為趙思堯開脫，又不能顯得自己偏袒；既要指出清國海上威脅，又不能誇大以免朝廷責他「危言聳聽」；既要承認趙思堯「行事或有魯莽」，又要強調其「忠勇可用」……
這簡直是在刀尖上跳舞！
寫完奏章，他已精疲力盡。想了想，又提筆給趙思堯寫了一封密信，將東廠已派人南下的消息透露給他，並提醒他「近期務必謹言慎行，切勿授人以柄」。
信送出後，孫國楨癱在太師椅上，望著屋頂橫樑。
他知道，自己已經和趙思堯綁得太緊，再也分不開了。
只能祈禱，這個膽大包天的趙思堯，能再次創造奇蹟，度過這一劫。
---
十月十二，靖海灣碼頭。
一艘來自福建的商船靠岸，船上下來一個五十多歲、面容精明的商人，自稱姓黃，是鄭家派來的使者，攜有鄭芝龍的親筆回信。
議事堂內，趙思堯見到了這位黃先生。此人談吐圓滑，先是對海上衝突表示「誤會」，又盛讚趙思堯「少年英傑」，最後才呈上鄭芝龍的回信。
信的內容，出乎意料地「溫和」。
鄭芝龍首先對「誤會」表示遺憾，同意趙思堯「井水不犯河水」的提議，承認渤海、黃海北部為靖海軍勢力範圍。對於交換條件，他表示可以部分提供造船工匠和南洋木材，但需要趙思堯先交付燧發槍圖紙及樣槍五十支作為「誠意」。同時，他提出希望開通「泉州—登州」定期商路，由鄭家和靖海軍共同保障安全，利益分成。
信末，還「不經意」地提到，聽說朝廷對趙思堯「似有微詞」，若有需要，鄭家「願在朝中代為斡旋」。
看似誠意滿滿，實則暗藏機鋒。
「先要圖紙和槍，才給工匠木材。」林默言皺眉，「若我們給了，他反悔或不給足，我們豈不虧了？」
「開通商路，共同保障，分成……這是想滲透進我們的地盤，還能分一杯羹。」蘇芷冷聲道。
「朝中斡旋更是笑話。」陸明遠搖頭，「他不落井下石就不錯了。」
趙思堯看著信，沉思良久，忽然問那黃先生：「鄭將軍的信，我收到了。請黃先生回去轉告鄭將軍，他的條件，我可以考慮。但有一點，需明確：工匠和木材，必須先到一半，圖紙和樣槍才能交付。商路之事，可談，但具體細則，需我方派人赴泉州面議。至於朝中之事……不勞鄭將軍費心。」
這是寸步不讓，還加了碼。
黃先生臉上笑容不變：「趙統領快人快語，在下必當轉達。不過……我家主公還有一句口信，讓在下務必帶到。」
「請講。」
「主公說：『趙統領年輕氣盛，銳意進取，令人欽佩。然木秀於林，風必摧之。如今朝廷猜忌，北虜環伺，海上之路，步步驚心。不若兩家結為盟好，互為奧援。我鄭家可助統領穩定朝中，統領亦可助我鄭家開拓北疆。如此，南北呼應，共掌四海，豈不美哉？』」
結盟？共掌四海？
這餅畫得夠大。
趙思堯笑了：「鄭將軍厚愛，趙某惶恐。然趙某不過一守土之人，但求保境安民，不敢有他望。結盟之事，非同小可，容趙某思量。黃先生一路辛苦，先在館驛休息，三日後，趙某必有回覆。」
送走黃先生，趙思堯臉色沉了下來。
「鄭芝龍這是看我們被朝廷和清國夾擊，想趁機拉攏，甚至……吞併。」他緩緩道，「先給點甜頭（工匠木材），再要求結盟，一旦我們同意，他就會逐步滲透，最終將我們變成他的附庸。」
「那我們還跟他換工匠木材嗎？」韓烈問。
「換。」趙思堯果斷道，「我們需要那些資源。但必須一手交錢，一手交貨，絕不給空頭許諾。至於結盟……虛與委蛇，拖著他。我們現在需要時間，不能同時跟朝廷、清國、鄭家三面開戰。」
正說著，林默言匆匆進來，臉色凝重：「相公，剛接到萊州眼線的密報。城裡來了幾個生面孔，住進了一家不起眼的客棧，行蹤詭秘，似乎在打聽我們的事。看行事作風……很可能是廠衛的番子。」
東廠的人，果然到了。
來得真快。
趙思堯眼中寒光一閃：「盯緊他們，摸清他們的底細和意圖。但不要打草驚蛇。另外，通知各營、各工坊、求是堂，近期一切如常，但需加強戒備，所有往來文書、人員，嚴格核查。」
他站起身，望向窗外。
暗箭，已從四面八方射來。
朝廷的猜忌，清國的算計，鄭家的拉攏，地方豪強的抵抗，現在，又加上廠衛的窺探。
每一步，都如履薄冰。
但他知道，退縮沒有出路。
唯有向前，
在刀鋒上，
踏出一條血路。
「默言，」他忽然道，「給林家去信，請林公幫忙，查一查這次南下的廠衛頭目是誰，背景如何，有何嗜好，有何弱點。」
「相公是想……」
「東廠的人也是人。」趙思堯淡淡道，「是人，就有弱點。找到弱點，就能……讓他們變成朋友，至少，變成不是敵人。」
陽光透過窗欞，照在他平靜卻堅定的臉上。
晨霧未散，海灣西側新開墾的「公田」田埂上，已聚集了上百人。他們大多是本地軍戶和後來投奔的流民，手持鋤頭、木棍，面色激動，與對面二十幾名手持長矛、維持秩序的靖海軍鄉勇對峙。
「憑什麼把劉老爺家的地收作公田？！」一個滿臉橫肉的漢子吼著，「那地是劉家祖傳的！你們這些外來戶，有什麼資格分我們的地？」
「就是！什麼《民政簡章》！我們認的是朝廷的王法！」另一個老頭顫巍巍地喊道，「徐老頭！你也是靖海衛的老人了，怎麼幫著外人欺壓鄉親？」
被簇擁在中間的徐石頭爺爺——徐老頭，此刻滿臉難色，手裡攥著那份蓋了萊州府印的《簡章》副本，想解釋卻又被喧譁聲淹沒。
負責此段公田分配的，是「求是堂」剛結業不久的一個年輕文書，叫周安。他不過十八九歲，面對群情激憤，臉色發白，卻仍挺直腰板，大聲道：「諸位鄉親！這地不是劉老爺家的！衛所魚鱗冊上寫得明明白白，是衛所屯田！劉家只是代管！如今按《簡章》，所有無主、拋荒及原屬衛所的官田，一律收為公田，按丁口分給無地或少地農戶耕種，三年內免賦，只收兩成租子！這是為了讓大家都有地種，有飯吃！」
「放屁！劉老爺家管了三十年了！就是他們家的！」橫肉漢子揮舞著鋤頭，「誰敢動這地，老子跟他拼了！」
氣氛驟然緊張。鄉勇們握緊了長矛，但人數處於劣勢。
就在這時，一陣馬蹄聲由遠及近。蘇芷帶著十名騎兵疾馳而來，在人群外勒馬。她一身戎裝，腰挎長刀，目光冷冽地掃過眾人。
喧譁聲頓時小了下去。蘇芷的威名，在剿滅「翻海蛟」和奪取廟島後，已傳遍周邊。
「怎麼回事？」蘇芷聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中。
周安連忙上前，簡要說明情況。原來，這劉老爺是靖海灣一帶的老戶，祖上曾做過衛所百戶，後來家道中落，但仍仗著餘威和與萊州府某胥吏的姻親關係，實際控制著衛所大片拋荒屯田，租給佃戶耕種，收五成以上租子。《民政簡章》推行後，按規定這些地應收歸公田重新分配，劉家自然不肯。
「劉家人呢？」蘇芷問。
「劉老爺稱病不出，讓他這些佃戶和本家子侄來鬧。」周安低聲道。
蘇芷下馬，走到那橫肉漢子面前：「你叫什麼？是劉家什麼人？」
漢子被她氣勢所懾，後退半步，梗著脖子道：「俺……俺叫劉彪，是劉老爺的堂侄！這地就是俺們劉家的！」
「有地契嗎？」
「這……衛所的地，哪有什麼地契！但三十年了……」
「沒有地契，就是官田。」蘇芷打斷他，「官田歸公，重新分配，是《簡章》定下的規矩，也是萊州府認可的法度。你要抗法？」
劉彪臉色漲紅，想反駁卻又不敢。
「蘇將軍，」徐老頭終於擠過來，滿臉苦澀，「這劉家在本地盤根錯節，許多佃戶怕得罪他們，不敢要分的地……硬來，只怕激起民變啊。」
蘇芷沉默片刻，忽然提高聲音：「所有原劉家佃戶，聽好了！」
人群一靜。
「按《簡章》，你們若分得公田，頭三年，只交兩成租子給公中，其餘自留。劉家收你們多少？五成？六成？」蘇芷目光掃過那些衣衫襤褸的佃戶，「你們是願意繼續給劉家當牛做馬，交大半收成；還是願意自己種自己的地，交少少租子，剩下的養家餬口？」
佃戶們面面相覷，有人眼神開始閃爍。
「可是……劉老爺說了，誰敢分地，以後就別想在這片活……」一個老佃戶怯生生道。
「劉老爺說了算，還是靖海軍的法令說了算？」蘇芷聲音轉冷，「我今日把話放在這兒：凡按《簡章》分得公田者，受靖海軍保護。誰敢秋後算帳、打擊報復，以破壞新政、擾亂地方論處，輕者罰沒家產，重者……軍法從事！」
她頓了頓：「劉彪，你回去告訴劉老爺，他的地，收定了。若他識相，配合丈量、交接，過往之事，既往不咎，他家原有的宅院、浮財，分毫不動。若他執意阻撓……」蘇芷手按刀柄，「明日此時，我會親自帶人，去劉家『拜訪』。」
赤裸裸的武力威懾！
劉彪臉色煞白，不敢再言，帶著人灰溜溜地走了。
佃戶們看著他們離去的背影，又看看蘇芷，人群中不知誰先喊了一聲：「俺要分地！」
「俺也要！」
「跟著趙相公，有地種！」
一場風波，被蘇芷以強硬姿態暫時壓了下去。但所有人都知道，這僅僅是開始。地方豪強絕不會輕易放棄既得利益，更陰險的抵抗，恐怕還在後面。
---
同日午後，登州府衙後堂。
孫國楨看著桌上並排放著的三封文書，只覺得頭痛欲裂。
第一封，是今早剛到的朝廷六百里加急，來自都察院，措辭嚴厲，質問他「趙思堯遣使私通建虜，饋贈珍珠，其心叵測，爾為巡撫，豈能不知？速查實回奏！」
果然來了！皇太極的「暗箭」！
第二封，是趙思堯剛剛送來的解釋信，附上了毛有俊使清的詳細記錄（當然是經過修飾的版本），強調此行是為「宣示海疆，震懾虜酋」，珍珠是「仿古禮，先兵後禮」，並反指清國正在鴨綠江口大肆造船，意圖海上南侵，請朝廷早做防備。
第三封……是一封沒有署名的密信，來自他在京中的故舊，只有一句話：「廠衛已遣人南下，查趙某通虜事。慎之。」
東廠的人，已經在路上了！
孫國楨冷汗涔涔。他當然知道趙思堯派使者去清國是下戰書，但這種事，根本解釋不清！朝廷那些言官和廠衛的番子，只會看到「私自遣使」、「饋贈敵酋」這兩個要命的罪名！
怎麼辦？立刻和趙思堯切割，上奏彈劾他「通敵」？可自己的把柄還在趙思堯手裡，況且趙思堯若倒了，北邊海上誰去抵擋清國？自己這個巡撫，恐怕也得跟著完蛋。
保他？怎麼保？東廠的人可不好糊弄！
他枯坐良久，終於提起筆，開始寫回奏。字斟句酌，既要為趙思堯開脫，又不能顯得自己偏袒；既要指出清國海上威脅，又不能誇大以免朝廷責他「危言聳聽」；既要承認趙思堯「行事或有魯莽」，又要強調其「忠勇可用」……
這簡直是在刀尖上跳舞！
寫完奏章，他已精疲力盡。想了想，又提筆給趙思堯寫了一封密信，將東廠已派人南下的消息透露給他，並提醒他「近期務必謹言慎行，切勿授人以柄」。
信送出後，孫國楨癱在太師椅上，望著屋頂橫樑。
他知道，自己已經和趙思堯綁得太緊，再也分不開了。
只能祈禱，這個膽大包天的趙思堯，能再次創造奇蹟，度過這一劫。
---
十月十二，靖海灣碼頭。
一艘來自福建的商船靠岸，船上下來一個五十多歲、面容精明的商人，自稱姓黃，是鄭家派來的使者，攜有鄭芝龍的親筆回信。
議事堂內，趙思堯見到了這位黃先生。此人談吐圓滑，先是對海上衝突表示「誤會」，又盛讚趙思堯「少年英傑」，最後才呈上鄭芝龍的回信。
信的內容，出乎意料地「溫和」。
鄭芝龍首先對「誤會」表示遺憾，同意趙思堯「井水不犯河水」的提議，承認渤海、黃海北部為靖海軍勢力範圍。對於交換條件，他表示可以部分提供造船工匠和南洋木材，但需要趙思堯先交付燧發槍圖紙及樣槍五十支作為「誠意」。同時，他提出希望開通「泉州—登州」定期商路，由鄭家和靖海軍共同保障安全，利益分成。
信末，還「不經意」地提到，聽說朝廷對趙思堯「似有微詞」，若有需要，鄭家「願在朝中代為斡旋」。
看似誠意滿滿，實則暗藏機鋒。
「先要圖紙和槍，才給工匠木材。」林默言皺眉，「若我們給了，他反悔或不給足，我們豈不虧了？」
「開通商路，共同保障，分成……這是想滲透進我們的地盤，還能分一杯羹。」蘇芷冷聲道。
「朝中斡旋更是笑話。」陸明遠搖頭，「他不落井下石就不錯了。」
趙思堯看著信，沉思良久，忽然問那黃先生：「鄭將軍的信，我收到了。請黃先生回去轉告鄭將軍，他的條件，我可以考慮。但有一點，需明確：工匠和木材，必須先到一半，圖紙和樣槍才能交付。商路之事，可談，但具體細則，需我方派人赴泉州面議。至於朝中之事……不勞鄭將軍費心。」
這是寸步不讓，還加了碼。
黃先生臉上笑容不變：「趙統領快人快語，在下必當轉達。不過……我家主公還有一句口信，讓在下務必帶到。」
「請講。」
「主公說：『趙統領年輕氣盛，銳意進取，令人欽佩。然木秀於林，風必摧之。如今朝廷猜忌，北虜環伺，海上之路，步步驚心。不若兩家結為盟好，互為奧援。我鄭家可助統領穩定朝中，統領亦可助我鄭家開拓北疆。如此，南北呼應，共掌四海，豈不美哉？』」
結盟？共掌四海？
這餅畫得夠大。
趙思堯笑了：「鄭將軍厚愛，趙某惶恐。然趙某不過一守土之人，但求保境安民，不敢有他望。結盟之事，非同小可，容趙某思量。黃先生一路辛苦，先在館驛休息，三日後，趙某必有回覆。」
送走黃先生，趙思堯臉色沉了下來。
「鄭芝龍這是看我們被朝廷和清國夾擊，想趁機拉攏，甚至……吞併。」他緩緩道，「先給點甜頭（工匠木材），再要求結盟，一旦我們同意，他就會逐步滲透，最終將我們變成他的附庸。」
「那我們還跟他換工匠木材嗎？」韓烈問。
「換。」趙思堯果斷道，「我們需要那些資源。但必須一手交錢，一手交貨，絕不給空頭許諾。至於結盟……虛與委蛇，拖著他。我們現在需要時間，不能同時跟朝廷、清國、鄭家三面開戰。」
正說著，林默言匆匆進來，臉色凝重：「相公，剛接到萊州眼線的密報。城裡來了幾個生面孔，住進了一家不起眼的客棧，行蹤詭秘，似乎在打聽我們的事。看行事作風……很可能是廠衛的番子。」
東廠的人，果然到了。
來得真快。
趙思堯眼中寒光一閃：「盯緊他們，摸清他們的底細和意圖。但不要打草驚蛇。另外，通知各營、各工坊、求是堂，近期一切如常，但需加強戒備，所有往來文書、人員，嚴格核查。」
他站起身，望向窗外。
暗箭，已從四面八方射來。
朝廷的猜忌，清國的算計，鄭家的拉攏，地方豪強的抵抗，現在，又加上廠衛的窺探。
每一步，都如履薄冰。
但他知道，退縮沒有出路。
唯有向前，
在刀鋒上，
踏出一條血路。
「默言，」他忽然道，「給林家去信，請林公幫忙，查一查這次南下的廠衛頭目是誰，背景如何，有何嗜好，有何弱點。」
「相公是想……」
「東廠的人也是人。」趙思堯淡淡道，「是人，就有弱點。找到弱點，就能……讓他們變成朋友，至少，變成不是敵人。」
陽光透過窗欞，照在他平靜卻堅定的臉上。