第11章 根基初立
錢管事留下的幾袋豆料、粗布和鹽巴，數量雖不多，卻像久旱後的甘霖，極大地緩解了營地的燃眉之急，更重要的是，它代表了一條通往外部世界的、可能穩定的物資渠道。趙思堯深知其價值，也清楚其中蘊含的風險。交易達成後的日子，長山島在一種更加緊迫的氛圍中高速運轉。
首先被提上日程的，是系統性的防禦強化。那道初具規模的寨牆被進一步加高、加厚，關鍵的拐角和出入口還用粗大的原木搭建起了簡易的望樓和箭塔——雖然暫時還沒有足夠的弓箭手駐防。蘇芷親自勘定了幾個海岸線上的制高點，建立了固定的瞭望哨，配備了銅鑼和煙火信號，確保任何從海上靠近的船隻都能被提前發現。
內部的整頓也同步進行。借著錢管事交易來的布匹，李老三組織婦孺為所有青壯趕製了統一的、染成灰藍色的號褂。雖然粗糙，但當幾十人穿著同一顏色的衣服列隊時，那種渙散的感覺頓時消失，取而代之的是一種令人側目的整齊與肅殺。趙思堯正式頒布了《長山島營務條規》，明確了各級職責、日常操練、物資分配和功過賞罰，尤其強調了火銃使用的嚴格紀律。條規用木牌刻寫，懸掛在營地中央，由識字的張河定期向眾人宣講。
老周頭的鐵匠鋪成了最繁忙的地方。在趙思堯的指導下，他們改進了炒鋼法和鍛打工藝，雖然成品率依然不高，但打造腰刀和矛頭的速度明顯提升。更重要的是，他們開始嘗試利用有限的熟鐵，打造火銃的擊發機構——龍頭、火門蓋等精密部件。這個過程極其艱難，完全依賴老周頭的手工打磨和蘇芷在一旁的嚴格校準，進展緩慢，但每一天都在向著目標靠近。
蘇芷的訓練也更加嚴苛和有針對性。火銃手被要求在全副武裝（穿著號褂，攜帶腰刀和所有裝具）的情況下，完成快速列隊、地形利用、交替掩護和撤退等戰術動作。她甚至模擬了夜間遇襲、寨牆被突破等極端情況，鍛鍊這些新兵的應變能力和心理素質。幾次演練下來，王二、張河等人雖然叫苦不迭，但眼神中的稚嫩和慌亂漸漸被一種沉穩和老練所取代。
這一日，趙思堯正在查看老周頭最新打造的一批矛頭，蘇芷走了過來，眉頭微蹙。
「我們的火藥不多了。」她直接說道，「上次繳獲海盜的，加上我們自己搜集土硝粗略提煉的，最多只夠我的銃再施放十幾次。若想訓練火銃手，更是杯水車薪。」
這是制約他們武力發展的最大瓶頸。沒有穩定的火藥來源，火銃就是燒火棍。
趙思堯對此也早有憂慮。他沉吟片刻，道：「錢管事下次來時，硫磺和硝石必須是交易的重點。不過，此人奸猾，我們不能把希望完全寄托在他身上。」他抬頭望向島嶼深處，「我記得你說過，硝土可以在老牆根、廁所、牲畜圈附近刮取提煉？」
蘇芷點頭：「不錯，但島上人口少，牲畜也幾乎沒有，靠搜集這點零散硝土，效率太低，純度也難以保證。」
「那就想辦法『造』硝！」趙思堯眼中閃過一絲決斷，「李叔！」他喚來李老三，「找一塊靠水、向陽的坡地，挖幾個大坑，把營地里日常的草木灰、腐爛的雜草、還有……收集來的人畜糞便，都堆進去，定期潑灑尿液和污水，讓它發酵！」
李老三聽得目瞪口呆：「相公，這……這是要做什麼？」
「造硝！」趙思堯解釋道，「按我說的法子，精心伺候這些土，幾個月後，或許就能刮出含硝更高的硝土！」這是他知道的土法制硝的笨辦法，雖然耗時漫長，且受環境限制很大，但至少是一條有可能走通的自給之路。
李老三將信將疑，但還是領命而去。很快，營地邊緣多了幾個被嚴格看管起來的、氣味不佳的土坑，被戲稱為「相公的寶坑」。趙思堯知道這只是權宜之計，但在這個時代，任何一點技術的突破，都可能帶來生存機率的提升。
半個月的時間在忙碌中轉瞬即逝。約定的日子將至，王二的巡邏小隊加強了對「海龜島」方向的監控，果然發現那艘「順風號」再次出現在附近海域，並最終朝著長山島駛來。
這一次，錢管事帶來的貨物明顯多了不少。除了更多的豆料、粗布和鹽，還有幾壇劣酒、幾十斤醃魚，甚至還有一小包珍貴的茶葉。而趙思堯這邊，也準備好了用於交易的物品——二十把重新打磨鋒利的繳獲腰刀，五桿新打造的長矛，以及……一小塊老周頭反覆試驗後、勉強合格、可以用來鑽銃管的精鋼鑽頭樣品。
交易在沙灘上進行，氣氛比上次緩和了許多，但雙方眼底的警惕並未減少。
「趙先生，別來無恙。」錢管事笑容滿面，「看來貴處這半月，愈發興旺了。」他目光掃過穿著統一號褂、肅立一旁的王二等人，以及他們手中明顯是新造的長矛，語氣中帶著一絲不易察覺的讚嘆。
「托福，勉強維持。」趙思堯淡然回應，直接切入正題，「錢管事，上次提及的『藥料』……」
「呵呵，趙先生果然是做大事的人，念念不忘。」錢管事示意手下抬過來兩個小木箱，打開一看，一箱是淡黃色的硫磺塊，另一箱則是灰白色的硝石結晶，數量不多，但成色看起來相當不錯。「這可是上等的貨色，費了老朽不少工夫。不知趙先生準備用什麼來交換？」
趙思堯讓王二將己方的貨物展示出來。看到那些寒光閃閃的兵器和那枚小巧卻做工精細的鋼鑽頭，錢管事眼中閃過一絲真正的驚訝。他仔細檢查了鋼鑽頭，又掂量了一下腰刀，臉上的笑容更加熱切：「好！趙先生手下果然有能工巧匠！這些鐵器，尤其是這鑽頭，可是搶手貨！」
經過一番討價還價，雙方最終達成了交易。趙思堯用大部分兵器和那枚鑽頭樣品，換取了錢管事帶來的所有生活物資和那兩箱火藥原料。趙思堯刻意留下了幾把最好的腰刀和長矛，作為展示肌肉和保留實力的手段。
「合作愉快！」錢管事滿意地拱手，「看來，我們以後的買賣，可以做得更大。不知趙先生，對火銃本身，是否也有興趣？」
趙思堯心中一震，面上卻不動聲色：「哦？錢管事還能弄到火銃？」
「嘿嘿，路子總是有的。」錢管事壓低聲音，「不過，那價錢可就……而且，需要時間。如果趙先生有興趣，下次或許可以談談。」
這無疑是一個巨大的誘惑，但也可能是一個更深的陷阱。趙思堯沒有立刻答應，只是道：「此事關乎重大，容後再議。」
送走錢管事，看著換回來的硫磺和硝石，趙思堯心情複雜。交易暫時緩解了火藥危機，但也讓他們與這條危險的走私線路捆綁得更緊。錢管事透露的火銃來源，更是讓他心生警惕——能搞到軍用制式火銃的，絕不僅僅是普通商人。
「他在試探我們。」蘇芷看著遠去的船影，冷聲道，「看我們是否有野心，是否值得他投入更多，或者……是否值得他背後的勢力關注。」
趙思堯點頭：「我們知道他在試探，他也知道我們知道。現在，就看誰更有耐心，誰的底牌更多了。」他轉身，對眾人下令，「抓緊時間，用這些硝石硫磺，按照蘇姑娘教的辦法，儘快配製出一批火藥！我們的時間，不多了。」
他有一種預感，長山島的平靜，很快就會被更大的風浪打破。而他們必須在這之前，將根基扎得更深，將刀刃磨得更快。
首先被提上日程的，是系統性的防禦強化。那道初具規模的寨牆被進一步加高、加厚，關鍵的拐角和出入口還用粗大的原木搭建起了簡易的望樓和箭塔——雖然暫時還沒有足夠的弓箭手駐防。蘇芷親自勘定了幾個海岸線上的制高點，建立了固定的瞭望哨，配備了銅鑼和煙火信號，確保任何從海上靠近的船隻都能被提前發現。
內部的整頓也同步進行。借著錢管事交易來的布匹，李老三組織婦孺為所有青壯趕製了統一的、染成灰藍色的號褂。雖然粗糙，但當幾十人穿著同一顏色的衣服列隊時，那種渙散的感覺頓時消失，取而代之的是一種令人側目的整齊與肅殺。趙思堯正式頒布了《長山島營務條規》，明確了各級職責、日常操練、物資分配和功過賞罰，尤其強調了火銃使用的嚴格紀律。條規用木牌刻寫，懸掛在營地中央，由識字的張河定期向眾人宣講。
老周頭的鐵匠鋪成了最繁忙的地方。在趙思堯的指導下，他們改進了炒鋼法和鍛打工藝，雖然成品率依然不高，但打造腰刀和矛頭的速度明顯提升。更重要的是，他們開始嘗試利用有限的熟鐵，打造火銃的擊發機構——龍頭、火門蓋等精密部件。這個過程極其艱難，完全依賴老周頭的手工打磨和蘇芷在一旁的嚴格校準，進展緩慢，但每一天都在向著目標靠近。
蘇芷的訓練也更加嚴苛和有針對性。火銃手被要求在全副武裝（穿著號褂，攜帶腰刀和所有裝具）的情況下，完成快速列隊、地形利用、交替掩護和撤退等戰術動作。她甚至模擬了夜間遇襲、寨牆被突破等極端情況，鍛鍊這些新兵的應變能力和心理素質。幾次演練下來，王二、張河等人雖然叫苦不迭，但眼神中的稚嫩和慌亂漸漸被一種沉穩和老練所取代。
這一日，趙思堯正在查看老周頭最新打造的一批矛頭，蘇芷走了過來，眉頭微蹙。
「我們的火藥不多了。」她直接說道，「上次繳獲海盜的，加上我們自己搜集土硝粗略提煉的，最多只夠我的銃再施放十幾次。若想訓練火銃手，更是杯水車薪。」
這是制約他們武力發展的最大瓶頸。沒有穩定的火藥來源，火銃就是燒火棍。
趙思堯對此也早有憂慮。他沉吟片刻，道：「錢管事下次來時，硫磺和硝石必須是交易的重點。不過，此人奸猾，我們不能把希望完全寄托在他身上。」他抬頭望向島嶼深處，「我記得你說過，硝土可以在老牆根、廁所、牲畜圈附近刮取提煉？」
蘇芷點頭：「不錯，但島上人口少，牲畜也幾乎沒有，靠搜集這點零散硝土，效率太低，純度也難以保證。」
「那就想辦法『造』硝！」趙思堯眼中閃過一絲決斷，「李叔！」他喚來李老三，「找一塊靠水、向陽的坡地，挖幾個大坑，把營地里日常的草木灰、腐爛的雜草、還有……收集來的人畜糞便，都堆進去，定期潑灑尿液和污水，讓它發酵！」
李老三聽得目瞪口呆：「相公，這……這是要做什麼？」
「造硝！」趙思堯解釋道，「按我說的法子，精心伺候這些土，幾個月後，或許就能刮出含硝更高的硝土！」這是他知道的土法制硝的笨辦法，雖然耗時漫長，且受環境限制很大，但至少是一條有可能走通的自給之路。
李老三將信將疑，但還是領命而去。很快，營地邊緣多了幾個被嚴格看管起來的、氣味不佳的土坑，被戲稱為「相公的寶坑」。趙思堯知道這只是權宜之計，但在這個時代，任何一點技術的突破，都可能帶來生存機率的提升。
半個月的時間在忙碌中轉瞬即逝。約定的日子將至，王二的巡邏小隊加強了對「海龜島」方向的監控，果然發現那艘「順風號」再次出現在附近海域，並最終朝著長山島駛來。
這一次，錢管事帶來的貨物明顯多了不少。除了更多的豆料、粗布和鹽，還有幾壇劣酒、幾十斤醃魚，甚至還有一小包珍貴的茶葉。而趙思堯這邊，也準備好了用於交易的物品——二十把重新打磨鋒利的繳獲腰刀，五桿新打造的長矛，以及……一小塊老周頭反覆試驗後、勉強合格、可以用來鑽銃管的精鋼鑽頭樣品。
交易在沙灘上進行，氣氛比上次緩和了許多，但雙方眼底的警惕並未減少。
「趙先生，別來無恙。」錢管事笑容滿面，「看來貴處這半月，愈發興旺了。」他目光掃過穿著統一號褂、肅立一旁的王二等人，以及他們手中明顯是新造的長矛，語氣中帶著一絲不易察覺的讚嘆。
「托福，勉強維持。」趙思堯淡然回應，直接切入正題，「錢管事，上次提及的『藥料』……」
「呵呵，趙先生果然是做大事的人，念念不忘。」錢管事示意手下抬過來兩個小木箱，打開一看，一箱是淡黃色的硫磺塊，另一箱則是灰白色的硝石結晶，數量不多，但成色看起來相當不錯。「這可是上等的貨色，費了老朽不少工夫。不知趙先生準備用什麼來交換？」
趙思堯讓王二將己方的貨物展示出來。看到那些寒光閃閃的兵器和那枚小巧卻做工精細的鋼鑽頭，錢管事眼中閃過一絲真正的驚訝。他仔細檢查了鋼鑽頭，又掂量了一下腰刀，臉上的笑容更加熱切：「好！趙先生手下果然有能工巧匠！這些鐵器，尤其是這鑽頭，可是搶手貨！」
經過一番討價還價，雙方最終達成了交易。趙思堯用大部分兵器和那枚鑽頭樣品，換取了錢管事帶來的所有生活物資和那兩箱火藥原料。趙思堯刻意留下了幾把最好的腰刀和長矛，作為展示肌肉和保留實力的手段。
「合作愉快！」錢管事滿意地拱手，「看來，我們以後的買賣，可以做得更大。不知趙先生，對火銃本身，是否也有興趣？」
趙思堯心中一震，面上卻不動聲色：「哦？錢管事還能弄到火銃？」
「嘿嘿，路子總是有的。」錢管事壓低聲音，「不過，那價錢可就……而且，需要時間。如果趙先生有興趣，下次或許可以談談。」
這無疑是一個巨大的誘惑，但也可能是一個更深的陷阱。趙思堯沒有立刻答應，只是道：「此事關乎重大，容後再議。」
送走錢管事，看著換回來的硫磺和硝石，趙思堯心情複雜。交易暫時緩解了火藥危機，但也讓他們與這條危險的走私線路捆綁得更緊。錢管事透露的火銃來源，更是讓他心生警惕——能搞到軍用制式火銃的，絕不僅僅是普通商人。
「他在試探我們。」蘇芷看著遠去的船影，冷聲道，「看我們是否有野心，是否值得他投入更多，或者……是否值得他背後的勢力關注。」
趙思堯點頭：「我們知道他在試探，他也知道我們知道。現在，就看誰更有耐心，誰的底牌更多了。」他轉身，對眾人下令，「抓緊時間，用這些硝石硫磺，按照蘇姑娘教的辦法，儘快配製出一批火藥！我們的時間，不多了。」
他有一種預感，長山島的平靜，很快就會被更大的風浪打破。而他們必須在這之前，將根基扎得更深，將刀刃磨得更快。