第54章：謠言猛於虎
呂宅後堂，素燭泣淚，白幔低垂。
當趙啟跟呂雉帶著呂釋之兄妹倆踏入房門的那一刻，一直強撐著的呂媼，在見到一雙兒女平安歸來的瞬間，那根緊繃的弦終於斷了。
「兒啊！我的兒啊……」
老婦人踉蹌著撲上前，將兩個孩子緊緊摟入懷中，哭聲悽厲，似要將這幾日的驚恐與喪夫之痛全部宣洩而出。
呂釋之與呂嬃亦是跪地痛哭，母子三人抱作一團，場面令人動容。
呂雉靜靜地立在一旁，她沒有哭，冷靜的外表下，那雙眼眶紅的不行。
她走上前，輕輕替母親順著後背的氣，聲音雖啞，卻透著一股沉穩：「阿母，弟弟妹妹回來是喜事，莫要哭壞了身子。阿父的靈堂還需人守著，咱們呂家，不會倒的。」
趙啟站在門口，看著這一夜之間仿佛脫胎換骨的呂雉，心中既憐惜又欣慰。
在這個時代，家族便是天。
如今頂樑柱塌了，若是沒人撐起來，這偌大的呂家瞬間便會被各路豺狼撕碎。
「岳母大人。」趙啟走上前，躬身行禮，語氣溫潤有力，「小婿雖未正式過門，但既然雉兒認定了小婿，那小婿便是這呂家的半個兒。」
「岳父的後事，您只管放心，一切有我。不論是官面上的周旋，還是家裡的嚼用，只要趙啟在，呂家便不會受半點委屈。」
呂媼淚眼婆娑地抬起頭，看著眼前這個高大挺拔的年輕人，顫抖著伸出手：「好孩子……多虧了你啊……」
當得知整件事的來龍去脈後，呂媼相信呂雉跟自家夫君的眼光，不會看錯人。
……
次日，沛縣全城素縞。
趙啟信守承諾，以半子之禮，用最高規格操辦呂公的喪事。
雄鷹商會的財力在這一刻展露無遺，上好的楠木棺槨，成批的白綾素布，流水般的祭品……
可以說是應有盡有，讓這場喪事成了沛縣從未有過的排場。
然而，在這肅穆的哀榮之下，一股肉眼不可見的暗流，卻如同瘟疫一般，在沛縣的市井深巷中迅速蔓延。
城南，一處破舊的茶寮。
幾個閒漢湊在一起，神神秘秘地交頭接耳。
「哎，你們聽說了嗎？那趙家公子，來頭可大著呢！」
「誰不知道啊，塞外來的大豪商，有錢！」
「呸！什麼豪商！」說話那人壓低了聲音，左右看了看，才故作驚恐道，「我有個遠房親戚在縣衙當差，聽說那趙啟啊，根本不姓趙，那是假名！」
「那他姓啥？」
「他乃是當年趙國名將李牧的後人，你想想，除了李牧將軍的後人，誰還能調動那麼厲害的騎兵？誰還能在雪地里如履平地？」
「李牧？那不是被秦國給……」
「噓……要死啊！」那人連忙捂住同伴的嘴，「聽說他潛伏在咱們沛縣，就是為了圖謀復國！那天趙宅里響起的驚雷你們聽到了吧？」
「那可不是什麼妖法，那是李牧將軍當年留下的復國神器，能開山裂石，專門用來對付大秦銳士的！」
「天吶……這要是真的，那咱們沛縣豈不是成了反賊窩了？」
「可不是嘛！劉季劉亭長那是發現了他的真面目，才帶人去圍剿，結果被那神器給炸傷了，現在生死不知呢！」
……
謠言之所以可怕，不在於它有多離譜，而在於它半真半假，恰好能解釋所有的疑點。
趙啟的騎兵、驚天動地的巨響、劉季的失蹤……
這一切在這個謠言的串聯下，變得合情合理，且極具煽動性。
沛縣縣衙，後堂。
高成端坐在案前，手裡捏著一份密報，嘴角勾起一抹玩味的笑。
在他下首，坐著沛縣的縣尉王崢跟新任縣丞張瓚，兩人皆是面色凝重。
「大人，這流言傳得有鼻子有眼，現在滿城百姓都人心惶惶。」張瓚有些擔憂，「若是任由其發酵，恐怕會激起民變啊。」
張瓚出身於原魏地的一個低級吏員世家，深諳秦法，以精於文書、計算和行政流程而聞名。
性格沉穩內斂，心思縝密，此前蕭何有許多政務方面的事情，都是請教於他，對於蕭何的身份轉變，他除了驚訝，更多的是無奈。
起初他深信法律與秩序是維持天下安定的唯一基石，但如今面對僵化的政策與凋敝的民力，讓他不得不開始反思。
「民變？」高成輕笑一聲，隨手將密報竹簡扔在桌上，「這分明是劉季的離間計，想借我的刀去殺趙啟。」
作為官場老油條，高成一眼就看穿了這拙劣的把戲。
趙國李牧的後人？復國神器？
若趙啟真有這等身份和野心，早就去六國舊地聯絡舊部了，何必窩在這小小的沛縣經商？
「大人英明。」縣尉王崢拱手道，「那咱們是不是該出榜安民，澄清謠言？」
他的手下曹參、夏侯嬰等人如今都被扣上反賊的帽子，本來性子直率的他此刻說話顯得小心翼翼。
「澄清？為何要澄清？」高成抬起頭，雙目微眯，「這謠言雖假，但對我來說，卻是一個千載難逢的機會。」
他站起身，走到窗前，望著趙宅的方向。
「趙啟此人，手裡握著私兵，又有那種威力驚人的火器，本就是個不穩定的隱患，更重要的是，他太有錢了。」
「王陵的家產雖厚，但也填不滿上面的胃口，若是能加上一個趙啟……」
高成轉過身，聲音變得陰冷下來：
「在大秦，私藏甲兵是大罪，妖言惑眾更是死罪。不管他是不是李牧後人，只要這頂意圖復國的帽子扣實了，他就是反賊！」
「到時候，不僅他的萬貫家財要充公，就連那震天雷的配方，也能落入本官手中。」
「有了這兩樣，本官何愁不能升官發財，直入咸陽？」
王崢和張瓚對視一眼，都看到了彼此眼中的驚駭。
這就是秦吏的生存法則。
真相不重要，重要的是利益，是功勳。
「可是大人。」縣尉王崢猶豫道，「趙啟手下的那些狼騎不好對付，咱們若是硬來，怕是要死傷慘重。」
「硬來那是莽夫所為。」高成冷哼一聲，「謠言猛於虎，先讓這謠言傳一會兒，等到郡守府的大軍一到，這塊肥肉，就是咱們盤中之餐！」
……
呂宅，靈堂。
趙啟一身素衣，跪在蒲團上，往火盆里丟著紙錢。
火光跳躍，映照著他平靜無波的臉龐。
張伯匆匆從外面走進來，腳步聲有些急促，打破了靈堂的寂靜。
他走到趙啟身後，附耳低語，將外面的流言一五一十地匯報了一遍。
「李牧之後？復國神器？」趙啟聽完，輕笑出聲，「劉季啊劉季，這一手無中生有，玩得倒是溜。」
他將手中剩下的一疊紙錢全部扔進火盆，看著火苗瞬間竄高，吞噬了紙張。
「家主，現在外面傳得沸沸揚揚，高縣令那邊雖然還沒動靜，但恐怕……」張伯滿臉憂色。
「高成當然會有所行動，但是現在，他不敢徹底跟我撕破臉。」
趙啟拍了拍手上的紙灰，緩緩站起身。
他轉身看著張伯，目光深邃如淵：「古人云，謠言止於智者，但這沛縣城裡，被貪慾蒙蔽雙眼的人太多，智者太少。」
「既然沒有智者，那便不需要解釋。」
趙啟走到靈堂門口，看著陰沉的天空，聲音清冷：
「張伯，讓咱們的人別去管那些流言，該守靈的守靈，該做事的做事。」
「另外，把從王陵家搜出來的東西隨時帶在身上，既然高成想吃掉我，那就蹦了他的牙！」
當趙啟跟呂雉帶著呂釋之兄妹倆踏入房門的那一刻，一直強撐著的呂媼，在見到一雙兒女平安歸來的瞬間，那根緊繃的弦終於斷了。
「兒啊！我的兒啊……」
老婦人踉蹌著撲上前，將兩個孩子緊緊摟入懷中，哭聲悽厲，似要將這幾日的驚恐與喪夫之痛全部宣洩而出。
呂釋之與呂嬃亦是跪地痛哭，母子三人抱作一團，場面令人動容。
呂雉靜靜地立在一旁，她沒有哭，冷靜的外表下，那雙眼眶紅的不行。
她走上前，輕輕替母親順著後背的氣，聲音雖啞，卻透著一股沉穩：「阿母，弟弟妹妹回來是喜事，莫要哭壞了身子。阿父的靈堂還需人守著，咱們呂家，不會倒的。」
趙啟站在門口，看著這一夜之間仿佛脫胎換骨的呂雉，心中既憐惜又欣慰。
在這個時代，家族便是天。
如今頂樑柱塌了，若是沒人撐起來，這偌大的呂家瞬間便會被各路豺狼撕碎。
「岳母大人。」趙啟走上前，躬身行禮，語氣溫潤有力，「小婿雖未正式過門，但既然雉兒認定了小婿，那小婿便是這呂家的半個兒。」
「岳父的後事，您只管放心，一切有我。不論是官面上的周旋，還是家裡的嚼用，只要趙啟在，呂家便不會受半點委屈。」
呂媼淚眼婆娑地抬起頭，看著眼前這個高大挺拔的年輕人，顫抖著伸出手：「好孩子……多虧了你啊……」
當得知整件事的來龍去脈後，呂媼相信呂雉跟自家夫君的眼光，不會看錯人。
……
次日，沛縣全城素縞。
趙啟信守承諾，以半子之禮，用最高規格操辦呂公的喪事。
雄鷹商會的財力在這一刻展露無遺，上好的楠木棺槨，成批的白綾素布，流水般的祭品……
可以說是應有盡有，讓這場喪事成了沛縣從未有過的排場。
然而，在這肅穆的哀榮之下，一股肉眼不可見的暗流，卻如同瘟疫一般，在沛縣的市井深巷中迅速蔓延。
城南，一處破舊的茶寮。
幾個閒漢湊在一起，神神秘秘地交頭接耳。
「哎，你們聽說了嗎？那趙家公子，來頭可大著呢！」
「誰不知道啊，塞外來的大豪商，有錢！」
「呸！什麼豪商！」說話那人壓低了聲音，左右看了看，才故作驚恐道，「我有個遠房親戚在縣衙當差，聽說那趙啟啊，根本不姓趙，那是假名！」
「那他姓啥？」
「他乃是當年趙國名將李牧的後人，你想想，除了李牧將軍的後人，誰還能調動那麼厲害的騎兵？誰還能在雪地里如履平地？」
「李牧？那不是被秦國給……」
「噓……要死啊！」那人連忙捂住同伴的嘴，「聽說他潛伏在咱們沛縣，就是為了圖謀復國！那天趙宅里響起的驚雷你們聽到了吧？」
「那可不是什麼妖法，那是李牧將軍當年留下的復國神器，能開山裂石，專門用來對付大秦銳士的！」
「天吶……這要是真的，那咱們沛縣豈不是成了反賊窩了？」
「可不是嘛！劉季劉亭長那是發現了他的真面目，才帶人去圍剿，結果被那神器給炸傷了，現在生死不知呢！」
……
謠言之所以可怕，不在於它有多離譜，而在於它半真半假，恰好能解釋所有的疑點。
趙啟的騎兵、驚天動地的巨響、劉季的失蹤……
這一切在這個謠言的串聯下，變得合情合理，且極具煽動性。
沛縣縣衙，後堂。
高成端坐在案前，手裡捏著一份密報，嘴角勾起一抹玩味的笑。
在他下首，坐著沛縣的縣尉王崢跟新任縣丞張瓚，兩人皆是面色凝重。
「大人，這流言傳得有鼻子有眼，現在滿城百姓都人心惶惶。」張瓚有些擔憂，「若是任由其發酵，恐怕會激起民變啊。」
張瓚出身於原魏地的一個低級吏員世家，深諳秦法，以精於文書、計算和行政流程而聞名。
性格沉穩內斂，心思縝密，此前蕭何有許多政務方面的事情，都是請教於他，對於蕭何的身份轉變，他除了驚訝，更多的是無奈。
起初他深信法律與秩序是維持天下安定的唯一基石，但如今面對僵化的政策與凋敝的民力，讓他不得不開始反思。
「民變？」高成輕笑一聲，隨手將密報竹簡扔在桌上，「這分明是劉季的離間計，想借我的刀去殺趙啟。」
作為官場老油條，高成一眼就看穿了這拙劣的把戲。
趙國李牧的後人？復國神器？
若趙啟真有這等身份和野心，早就去六國舊地聯絡舊部了，何必窩在這小小的沛縣經商？
「大人英明。」縣尉王崢拱手道，「那咱們是不是該出榜安民，澄清謠言？」
他的手下曹參、夏侯嬰等人如今都被扣上反賊的帽子，本來性子直率的他此刻說話顯得小心翼翼。
「澄清？為何要澄清？」高成抬起頭，雙目微眯，「這謠言雖假，但對我來說，卻是一個千載難逢的機會。」
他站起身，走到窗前，望著趙宅的方向。
「趙啟此人，手裡握著私兵，又有那種威力驚人的火器，本就是個不穩定的隱患，更重要的是，他太有錢了。」
「王陵的家產雖厚，但也填不滿上面的胃口，若是能加上一個趙啟……」
高成轉過身，聲音變得陰冷下來：
「在大秦，私藏甲兵是大罪，妖言惑眾更是死罪。不管他是不是李牧後人，只要這頂意圖復國的帽子扣實了，他就是反賊！」
「到時候，不僅他的萬貫家財要充公，就連那震天雷的配方，也能落入本官手中。」
「有了這兩樣，本官何愁不能升官發財，直入咸陽？」
王崢和張瓚對視一眼，都看到了彼此眼中的驚駭。
這就是秦吏的生存法則。
真相不重要，重要的是利益，是功勳。
「可是大人。」縣尉王崢猶豫道，「趙啟手下的那些狼騎不好對付，咱們若是硬來，怕是要死傷慘重。」
「硬來那是莽夫所為。」高成冷哼一聲，「謠言猛於虎，先讓這謠言傳一會兒，等到郡守府的大軍一到，這塊肥肉，就是咱們盤中之餐！」
……
呂宅，靈堂。
趙啟一身素衣，跪在蒲團上，往火盆里丟著紙錢。
火光跳躍，映照著他平靜無波的臉龐。
張伯匆匆從外面走進來，腳步聲有些急促，打破了靈堂的寂靜。
他走到趙啟身後，附耳低語，將外面的流言一五一十地匯報了一遍。
「李牧之後？復國神器？」趙啟聽完，輕笑出聲，「劉季啊劉季，這一手無中生有，玩得倒是溜。」
他將手中剩下的一疊紙錢全部扔進火盆，看著火苗瞬間竄高，吞噬了紙張。
「家主，現在外面傳得沸沸揚揚，高縣令那邊雖然還沒動靜，但恐怕……」張伯滿臉憂色。
「高成當然會有所行動，但是現在，他不敢徹底跟我撕破臉。」
趙啟拍了拍手上的紙灰，緩緩站起身。
他轉身看著張伯，目光深邃如淵：「古人云，謠言止於智者，但這沛縣城裡，被貪慾蒙蔽雙眼的人太多，智者太少。」
「既然沒有智者，那便不需要解釋。」
趙啟走到靈堂門口，看著陰沉的天空，聲音清冷：
「張伯，讓咱們的人別去管那些流言，該守靈的守靈，該做事的做事。」
「另外，把從王陵家搜出來的東西隨時帶在身上，既然高成想吃掉我，那就蹦了他的牙！」