第68章 當鋪，周塵（合章）
店小二最後那句有關那老先生樣貌特點的話，江小歲心中暗自記下。
在這之後，店小二又胡扯了許多。
但都是些毫無營養的話，故而江小歲也沒再細聽。
很快，一塊粗餅便伴隨著那店小二的嘮叨，落下了。
唯一令江小歲難受的是，這粗餅吃起來，味同嚼蠟。
非是它難吃。
只是因先前那鋪子裡的少年哀嚎，一直縈繞在她的腦海里。
久久無法散去。
懷著沉重的心情，吃完這頓飯，江小歲便與李成安離開了酒肆。
同時，他們的家底，最後五十文，也沒了。
接下來如果無法再弄來糧食，別說村子裡的人，哪怕是他們，也會餓死。
西市街道，李成安帶著江小歲往前走了一段路，便停了下來。
他指了指前面不遠處的當鋪道：「這鎮上唯一的當鋪，不出意外，應該就是周瑞說的地方沒錯了。」
江小歲抬眼看了看，果真看見了一間當鋪。
而且那當鋪相較於周遭的其餘鋪子來說，可謂是扎眼至極。
不僅鋪子門面的木料看著比旁的鋪子要新很多，連大門的門口，還有專人負責把守。
「成爺。」
江小歲伸手扯了下李成安的衣袖。
「怎麼了？」
李成安彎了下腰側耳問。
「你還記得我們是要怎麼做吧？」
「自然知道，扮作要糧的刁民，怎麼了？」
江小歲看了一眼那當鋪，而後才壓低聲音，耳語道：「成爺，我覺著，計劃還是得改一改。」
「為何？」
李成安有些不解。
江小歲伸手指了一下那門口守著的人道：「這裡有人看守，說明這當鋪裡面是有不少人手的，我們要是扮作刁民，怕是有些不妥。」
李成安掃了一眼那當鋪，以及門口的人，覺著確實有些道理。
「那你想怎麼做？」
江小歲沉思了一下，抬起頭。
「這樣，我們就說，綁了周瑞的，不是我們，是其餘流民聯合了村子裡的一些人.....，而我們，則是被迫前來送信的。」
「而且成爺你不是以前就認識周瑞嗎？你可以以此為契機，說是自己本想幫忙救人，但那些流民人數實在多，外加村裡的大傢伙與之合謀。」
「當然，成爺說的時候，可以謊真參半，如此更有信服力。」
「就比如，他們問起成爺你是不是認識周瑞的時候。」
李成安聽後，緩緩直腰，側目挑看了她一眼。
「你這鬼點子倒是多，如果按照你說的來，我們反倒也會成為受害者，能極大降低周家對我們的防備。」
說話間，李成安嘴角的笑，愈發明顯。
「有你在，我越覺著造反之事，是可行之事。」
江小歲跟著露了笑道：「成爺說的哪裡的話，雖然有我，可要是沒有成爺你頂在前頭，我再有鬼點子，不也是空有抱負，而不得施展不是？」
「呵呵，數你嘴甜。」
李成安伸手摸了摸她的頭。
「走吧。」
兩人很快便來到那家當鋪前。
而當鋪前看門的壯漢見有一大一小兩人走來，便攔住了他們。
「站住，你們幹什麼的？」
那人問話間，眼睛還不斷地打量李成安。
尤其是李成安腰間的長刀，令他心生警惕。
李成安拱手行了個禮。
「敢問，這當鋪，可是周家的？」
那人眉頭蹙了下，手也摸向靠在門框上的長棍。
「是，你們有什麼事兒嗎？如果是想來當東西，該不會特意詢問這裡是不是周家的吧？」
對於他的動作，李成安自然注意到了。
他面不改色的道：「是這般，我們是李家村的村民，有些要緊的事情，想要與周家稟明，還望能找個管事兒的前來，好便於托信。」
「李家村？」
那人眉頭越鎖越緊，心下狐疑。
『我記得，之前聽管事念叨過，小公子似乎就是去了李家村收稅去了....，難不成是小公子出了什麼事兒？』
有些不安的想著，他也不敢妄下定論，更不敢直接回絕對方，怕誤了什麼。
「你們等著，我去喊我們掌柜的。」
撂下這句話，他轉身就往裡走去。
當鋪裡面的後堂內。
店鋪的管事兒，徐管事，正在與這店鋪的主子，周家大公子，周塵說著話。
周塵拿起下人端來的茶水，抿了一口。
「徐管事，我爹那邊還沒來信嗎？」
徐管事年約四十，留著一撮山羊鬍，身材也略胖。
他站在廳堂中心，行禮回道：「大公子，老爺去了縣城與知縣大人商議，不過三日的功夫，就算回信，怕也是需要一段時候，所以大公子還是別心急的比較好。」
「唉。」
周塵將手裡的茶杯放於桌面。
「我怎能不急，這各個村子的流民，眼看越來越多，已經有不少人開始不老實起來。」
「一旦鬧起來，怕是會影響清遠縣的安危，那時，我們家的生意與商路，也是會受了影響！」
周家的生意，雖有駝幫在，安全問題不大，不用擔心。
可終歸流民越來越多，難免還是會受了影響。
就比如駝幫若是有人死了。
那他周家必然不可能說不進行一定補償，這可不是他們想要看到的。
「大公子憂慮的是有道理的，可老爺這不是也找到了解決辦法嘛，用發霉的糧食，摻一些白土，混著發下去給這些流民吃，如此一來，他們定不會對周家如何。」
「說不準，還得感激我們一番」
周塵又嘆了口氣，搖了搖頭，緩緩站起，踱步了兩下。
「事兒，是這麼個事兒，可若僅靠我們一家出這個糧，怕是有些虧的，
只有知縣大人肯牽頭，拿一些官糧來，亦或從其餘大戶手中拿一些出來，再以我們牽頭，才不至於虧了去。」
說話間，周塵已走至廳堂內的窗戶口處。
他伸手把玩了一下放在那裡的一盆專人弄來的幽蘭花。
「想我們周家，前後為他知縣勞苦奔波了那麼多，朝廷接連收稅，三餉更是齊下，他知縣那般愁苦，不還是我們帶頭，把周遭的地全都納為己有，並想法子幫他填補上這空缺！」
「可他呢？哼！」
周塵憤恨地扯了一片葉子下來。
「作為一縣之長，只顧自己，完全不顧我們這些大戶的死活，明知那些人失了地，要麼流竄，要麼鬧事，他卻睜一隻眼閉一隻眼，有禍事，全扣我們頭上！」
「何況像這種流民之事，理應他知縣來負責，結果現在反倒是我們來給他擦屁股！」
聽著周塵的怒言，徐管事心中只覺嗤笑。
『說那麼多，不還是你們想要趁機斂財擴地？』
『要不是你們借著這個機會擴地，哪兒會有那麼多流民？』
『還好意思說什麼朝廷收稅。』
『連年天災，誰家能有那麼多錢接連交稅？』
『不還是知縣因為收不上錢糧，這才不得不允許你們擴地斂財，好讓你們肯出血，幫他填補了那空缺嘛，說的好像周家多苦一樣。』
徐管事作為當鋪的掌柜，且還是周家的幫忙管財的人之一，對於周家所作的一系列齷齪事，那是心裡門兒清。
只不過，他知道歸知道，可不敢表露出來。
畢竟他也是周家一條繩上的螞蚱。
周家亡，則他亡，周家興，則他興。
至於下面那些村民百姓，他只會感嘆其命不好，遇上了這災年。
「大公子，還是稍安毋躁，老爺此次前去，定能與知縣商討出解決法子。」
「何況知縣要真如此坐視不理，以後也只會寒了我們的心。」
「再之後，他要是再想做些什麼，怕也是沒人肯幫他了。」
而今整個清遠縣的情況都不大好。
不說知縣日後是否有晉升之日，更不提他旁的。
就單論他作為知縣，想要自己往後過的更加滋潤，可是離不開他們周家等一眾大戶。
周家的老爺，正是因為知曉這點，這才敢於前去縣城，去找知縣商討流民之事。
「唉，但願能最後說出個好些的解決法子。」
周塵嘆息間，門外突然傳來了一聲急促的腳步聲。
而後，便是高喊。
「徐管事！徐管事！」
聽到外面的叫喊，周塵蹙了蹙眉。
「去看看喊什麼，大白天的，喊這麼大聲作甚？」
「我這就去看。」
徐管事道別，轉身便出了門。
剛出了廳堂的大門，他便見著了先前那守在門口的壯漢，氣喘吁吁的跑來。
「喊什麼？不知道大公子今天過來嗎？！」
張口間，徐管事便叱責了一句。
那壯漢吞了口口水，緩了好一會兒，才慌忙道：「徐管事，門口，門口來了兩個李家村的人，說是有小公子的事情要說！」
「小公子？」
徐管事疑了一聲，正欲要問個清楚，周塵的聲音，卻傳了出來。
「去喊他們進來。」
徐管事見那壯漢愣著不動，跟著拔高了嗓音。
「還愣著做什麼！？沒聽見大公子說讓人進來？！」
「啊？噢噢！我這就去！」
說完，對方便轉身離開了。
而後，等徐管事回了廳堂之內後，便見周塵此時面露沉思的看著他。
「我那弟弟今日正好去了李家村，這不過半日的功夫，李家村便突然來人，看來，是出了什麼事情。」
「這....，」徐管事躊躇了一下：「不大可能吧？小公子可是身邊跟著差役的，哪兒可能出事啊！除非他們李家村，有人不想活了。」
周塵搖了搖頭：「差役固然管用，但現今各處都亂，他作為收稅的，性子又是那般，怕是與誰起了什麼衝突。」
兩人談話間，外面也逐漸響起了腳步。
「稍後再說吧，先看看他們如何講。」
聲落之後，江小歲與李成安的身影，便在那壯漢的帶領下，來到了廳內。
『怎還有個小姑娘？』
周塵的視線在江小歲身上掃了一圈，後便又放在了李成安身上。
而李成安，與江小歲，此時也都正在看著他。
見沒有人先開口說話，徐管事便朝前走了一步，乾咳了一下道：「我是這裡的管事，方才聽下面的人說，你們是李家村的人？還說有我們周家小公子的事情要說？」
李成安點頭應答：「恩，是。」
「說說吧，是什麼事情？」
李成安未作猶豫，按照江小歲先前與他商量好的話，說了出來。
「是這般，周小公子今日早上那會兒，帶人前來村中收稅，本來並無什麼大事。」
「但，因為村中有人拒不交錢糧，周小公子便怒上了心頭，命人打傷了對方，再後面，又說了些難聽的話，便激起了民憤，然後.....。」
聽到這裡，徐管事已經聽出了出事的味來。
而李成安又偏偏停頓下來了，他便心急的道：「停頓什麼！？繼續說！然後怎麼了？」
李成安苦澀的笑了下，這才繼續道：「然後便與村子裡的人起了衝突。」
「一開始，因有著諸位差役大人在，小公子沒有什麼大礙，可後面不知怎得，冒出了一夥流民。」
「他們似乎早就潛藏在村里很長一段時間了，聽聞這邊的動靜，又加之得知其是周家的小公子，便起了歹念。」
「他們趁機夥同村中的多數人，將差役打殺了，然後抓住了周小公子。」
嘭！
李成安話音剛落，一聲沉悶的拍桌聲，便響起。
周塵咬緊牙關，臉色陰沉的道：「一幫刁民，反了不成？！他們不知道周瑞的身份是什麼嗎！？居然連差役也敢殺！」
「我起初也規勸過。」
李成安嘆了口氣，作出一副惋惜的神色來。
「我以前是做驛卒的，與周小公子熟悉，當時本想趁機救走小公子，奈何流民加上村裡的人，實在太多了，我實屬沒辦法。」
「驛卒？」
周塵上下打量了下李成安，咦了一聲。
「你莫非就是我那弟弟說的，李成安？」
「正是。」
「原來是你啊。」
周塵緩緩站起身。
「我曾聽我那弟弟提起過你，說你為人仗義，甚為能打，一身功夫，很是了得。」
「而他，數次想要讓你來我周家做事，可卻都被你拒絕了，這是為何？」
李成安拱手回道：「能說出這些事來，想必您該是周家大公子了。」
周塵點了點頭，並未作答，只是那麼盯著他。
而李成安則繼續跟著道：「我不去周家，自有我之理，周大公子若聽說過我，那想來，也應聽說過我的為人。」
「非乃我不願，實屬我自有爹娘教誨，有些事情，無法過這份良心。」
在這之後，店小二又胡扯了許多。
但都是些毫無營養的話，故而江小歲也沒再細聽。
很快，一塊粗餅便伴隨著那店小二的嘮叨，落下了。
唯一令江小歲難受的是，這粗餅吃起來，味同嚼蠟。
非是它難吃。
只是因先前那鋪子裡的少年哀嚎，一直縈繞在她的腦海里。
久久無法散去。
懷著沉重的心情，吃完這頓飯，江小歲便與李成安離開了酒肆。
同時，他們的家底，最後五十文，也沒了。
接下來如果無法再弄來糧食，別說村子裡的人，哪怕是他們，也會餓死。
西市街道，李成安帶著江小歲往前走了一段路，便停了下來。
他指了指前面不遠處的當鋪道：「這鎮上唯一的當鋪，不出意外，應該就是周瑞說的地方沒錯了。」
江小歲抬眼看了看，果真看見了一間當鋪。
而且那當鋪相較於周遭的其餘鋪子來說，可謂是扎眼至極。
不僅鋪子門面的木料看著比旁的鋪子要新很多，連大門的門口，還有專人負責把守。
「成爺。」
江小歲伸手扯了下李成安的衣袖。
「怎麼了？」
李成安彎了下腰側耳問。
「你還記得我們是要怎麼做吧？」
「自然知道，扮作要糧的刁民，怎麼了？」
江小歲看了一眼那當鋪，而後才壓低聲音，耳語道：「成爺，我覺著，計劃還是得改一改。」
「為何？」
李成安有些不解。
江小歲伸手指了一下那門口守著的人道：「這裡有人看守，說明這當鋪裡面是有不少人手的，我們要是扮作刁民，怕是有些不妥。」
李成安掃了一眼那當鋪，以及門口的人，覺著確實有些道理。
「那你想怎麼做？」
江小歲沉思了一下，抬起頭。
「這樣，我們就說，綁了周瑞的，不是我們，是其餘流民聯合了村子裡的一些人.....，而我們，則是被迫前來送信的。」
「而且成爺你不是以前就認識周瑞嗎？你可以以此為契機，說是自己本想幫忙救人，但那些流民人數實在多，外加村裡的大傢伙與之合謀。」
「當然，成爺說的時候，可以謊真參半，如此更有信服力。」
「就比如，他們問起成爺你是不是認識周瑞的時候。」
李成安聽後，緩緩直腰，側目挑看了她一眼。
「你這鬼點子倒是多，如果按照你說的來，我們反倒也會成為受害者，能極大降低周家對我們的防備。」
說話間，李成安嘴角的笑，愈發明顯。
「有你在，我越覺著造反之事，是可行之事。」
江小歲跟著露了笑道：「成爺說的哪裡的話，雖然有我，可要是沒有成爺你頂在前頭，我再有鬼點子，不也是空有抱負，而不得施展不是？」
「呵呵，數你嘴甜。」
李成安伸手摸了摸她的頭。
「走吧。」
兩人很快便來到那家當鋪前。
而當鋪前看門的壯漢見有一大一小兩人走來，便攔住了他們。
「站住，你們幹什麼的？」
那人問話間，眼睛還不斷地打量李成安。
尤其是李成安腰間的長刀，令他心生警惕。
李成安拱手行了個禮。
「敢問，這當鋪，可是周家的？」
那人眉頭蹙了下，手也摸向靠在門框上的長棍。
「是，你們有什麼事兒嗎？如果是想來當東西，該不會特意詢問這裡是不是周家的吧？」
對於他的動作，李成安自然注意到了。
他面不改色的道：「是這般，我們是李家村的村民，有些要緊的事情，想要與周家稟明，還望能找個管事兒的前來，好便於托信。」
「李家村？」
那人眉頭越鎖越緊，心下狐疑。
『我記得，之前聽管事念叨過，小公子似乎就是去了李家村收稅去了....，難不成是小公子出了什麼事兒？』
有些不安的想著，他也不敢妄下定論，更不敢直接回絕對方，怕誤了什麼。
「你們等著，我去喊我們掌柜的。」
撂下這句話，他轉身就往裡走去。
當鋪裡面的後堂內。
店鋪的管事兒，徐管事，正在與這店鋪的主子，周家大公子，周塵說著話。
周塵拿起下人端來的茶水，抿了一口。
「徐管事，我爹那邊還沒來信嗎？」
徐管事年約四十，留著一撮山羊鬍，身材也略胖。
他站在廳堂中心，行禮回道：「大公子，老爺去了縣城與知縣大人商議，不過三日的功夫，就算回信，怕也是需要一段時候，所以大公子還是別心急的比較好。」
「唉。」
周塵將手裡的茶杯放於桌面。
「我怎能不急，這各個村子的流民，眼看越來越多，已經有不少人開始不老實起來。」
「一旦鬧起來，怕是會影響清遠縣的安危，那時，我們家的生意與商路，也是會受了影響！」
周家的生意，雖有駝幫在，安全問題不大，不用擔心。
可終歸流民越來越多，難免還是會受了影響。
就比如駝幫若是有人死了。
那他周家必然不可能說不進行一定補償，這可不是他們想要看到的。
「大公子憂慮的是有道理的，可老爺這不是也找到了解決辦法嘛，用發霉的糧食，摻一些白土，混著發下去給這些流民吃，如此一來，他們定不會對周家如何。」
「說不準，還得感激我們一番」
周塵又嘆了口氣，搖了搖頭，緩緩站起，踱步了兩下。
「事兒，是這麼個事兒，可若僅靠我們一家出這個糧，怕是有些虧的，
只有知縣大人肯牽頭，拿一些官糧來，亦或從其餘大戶手中拿一些出來，再以我們牽頭，才不至於虧了去。」
說話間，周塵已走至廳堂內的窗戶口處。
他伸手把玩了一下放在那裡的一盆專人弄來的幽蘭花。
「想我們周家，前後為他知縣勞苦奔波了那麼多，朝廷接連收稅，三餉更是齊下，他知縣那般愁苦，不還是我們帶頭，把周遭的地全都納為己有，並想法子幫他填補上這空缺！」
「可他呢？哼！」
周塵憤恨地扯了一片葉子下來。
「作為一縣之長，只顧自己，完全不顧我們這些大戶的死活，明知那些人失了地，要麼流竄，要麼鬧事，他卻睜一隻眼閉一隻眼，有禍事，全扣我們頭上！」
「何況像這種流民之事，理應他知縣來負責，結果現在反倒是我們來給他擦屁股！」
聽著周塵的怒言，徐管事心中只覺嗤笑。
『說那麼多，不還是你們想要趁機斂財擴地？』
『要不是你們借著這個機會擴地，哪兒會有那麼多流民？』
『還好意思說什麼朝廷收稅。』
『連年天災，誰家能有那麼多錢接連交稅？』
『不還是知縣因為收不上錢糧，這才不得不允許你們擴地斂財，好讓你們肯出血，幫他填補了那空缺嘛，說的好像周家多苦一樣。』
徐管事作為當鋪的掌柜，且還是周家的幫忙管財的人之一，對於周家所作的一系列齷齪事，那是心裡門兒清。
只不過，他知道歸知道，可不敢表露出來。
畢竟他也是周家一條繩上的螞蚱。
周家亡，則他亡，周家興，則他興。
至於下面那些村民百姓，他只會感嘆其命不好，遇上了這災年。
「大公子，還是稍安毋躁，老爺此次前去，定能與知縣商討出解決法子。」
「何況知縣要真如此坐視不理，以後也只會寒了我們的心。」
「再之後，他要是再想做些什麼，怕也是沒人肯幫他了。」
而今整個清遠縣的情況都不大好。
不說知縣日後是否有晉升之日，更不提他旁的。
就單論他作為知縣，想要自己往後過的更加滋潤，可是離不開他們周家等一眾大戶。
周家的老爺，正是因為知曉這點，這才敢於前去縣城，去找知縣商討流民之事。
「唉，但願能最後說出個好些的解決法子。」
周塵嘆息間，門外突然傳來了一聲急促的腳步聲。
而後，便是高喊。
「徐管事！徐管事！」
聽到外面的叫喊，周塵蹙了蹙眉。
「去看看喊什麼，大白天的，喊這麼大聲作甚？」
「我這就去看。」
徐管事道別，轉身便出了門。
剛出了廳堂的大門，他便見著了先前那守在門口的壯漢，氣喘吁吁的跑來。
「喊什麼？不知道大公子今天過來嗎？！」
張口間，徐管事便叱責了一句。
那壯漢吞了口口水，緩了好一會兒，才慌忙道：「徐管事，門口，門口來了兩個李家村的人，說是有小公子的事情要說！」
「小公子？」
徐管事疑了一聲，正欲要問個清楚，周塵的聲音，卻傳了出來。
「去喊他們進來。」
徐管事見那壯漢愣著不動，跟著拔高了嗓音。
「還愣著做什麼！？沒聽見大公子說讓人進來？！」
「啊？噢噢！我這就去！」
說完，對方便轉身離開了。
而後，等徐管事回了廳堂之內後，便見周塵此時面露沉思的看著他。
「我那弟弟今日正好去了李家村，這不過半日的功夫，李家村便突然來人，看來，是出了什麼事情。」
「這....，」徐管事躊躇了一下：「不大可能吧？小公子可是身邊跟著差役的，哪兒可能出事啊！除非他們李家村，有人不想活了。」
周塵搖了搖頭：「差役固然管用，但現今各處都亂，他作為收稅的，性子又是那般，怕是與誰起了什麼衝突。」
兩人談話間，外面也逐漸響起了腳步。
「稍後再說吧，先看看他們如何講。」
聲落之後，江小歲與李成安的身影，便在那壯漢的帶領下，來到了廳內。
『怎還有個小姑娘？』
周塵的視線在江小歲身上掃了一圈，後便又放在了李成安身上。
而李成安，與江小歲，此時也都正在看著他。
見沒有人先開口說話，徐管事便朝前走了一步，乾咳了一下道：「我是這裡的管事，方才聽下面的人說，你們是李家村的人？還說有我們周家小公子的事情要說？」
李成安點頭應答：「恩，是。」
「說說吧，是什麼事情？」
李成安未作猶豫，按照江小歲先前與他商量好的話，說了出來。
「是這般，周小公子今日早上那會兒，帶人前來村中收稅，本來並無什麼大事。」
「但，因為村中有人拒不交錢糧，周小公子便怒上了心頭，命人打傷了對方，再後面，又說了些難聽的話，便激起了民憤，然後.....。」
聽到這裡，徐管事已經聽出了出事的味來。
而李成安又偏偏停頓下來了，他便心急的道：「停頓什麼！？繼續說！然後怎麼了？」
李成安苦澀的笑了下，這才繼續道：「然後便與村子裡的人起了衝突。」
「一開始，因有著諸位差役大人在，小公子沒有什麼大礙，可後面不知怎得，冒出了一夥流民。」
「他們似乎早就潛藏在村里很長一段時間了，聽聞這邊的動靜，又加之得知其是周家的小公子，便起了歹念。」
「他們趁機夥同村中的多數人，將差役打殺了，然後抓住了周小公子。」
嘭！
李成安話音剛落，一聲沉悶的拍桌聲，便響起。
周塵咬緊牙關，臉色陰沉的道：「一幫刁民，反了不成？！他們不知道周瑞的身份是什麼嗎！？居然連差役也敢殺！」
「我起初也規勸過。」
李成安嘆了口氣，作出一副惋惜的神色來。
「我以前是做驛卒的，與周小公子熟悉，當時本想趁機救走小公子，奈何流民加上村裡的人，實在太多了，我實屬沒辦法。」
「驛卒？」
周塵上下打量了下李成安，咦了一聲。
「你莫非就是我那弟弟說的，李成安？」
「正是。」
「原來是你啊。」
周塵緩緩站起身。
「我曾聽我那弟弟提起過你，說你為人仗義，甚為能打，一身功夫，很是了得。」
「而他，數次想要讓你來我周家做事，可卻都被你拒絕了，這是為何？」
李成安拱手回道：「能說出這些事來，想必您該是周家大公子了。」
周塵點了點頭，並未作答，只是那麼盯著他。
而李成安則繼續跟著道：「我不去周家，自有我之理，周大公子若聽說過我，那想來，也應聽說過我的為人。」
「非乃我不願，實屬我自有爹娘教誨，有些事情，無法過這份良心。」