第23章 教會上門
弦月曆1295年的尾聲，在凜冽的北風和日漸稀疏的鳥鳴中悄然降臨。
第一場雪還未落下，但空氣中已充滿了乾冷的寒意，呵出的氣瞬間凝成白霧。
流鳴城內卻是一番與季節相反的熱鬧景象。
為了迎接即將到來的新年，街道兩旁早早掛起了彩色的布幔和燈籠，工匠們搭起木架，忙著用松枝和彩綢裝點出喜慶模樣。
孩童們裹著厚實的棉襖在巷弄間追逐嬉笑，凍得通紅的小臉上滿是雀躍。
薔薇商會的宅邸自然也張燈結彩，廊下懸掛的紅燈籠在風中輕輕搖曳，映得青磚地面暖意融融，到處瀰漫著節日的氛圍。
書房內。
伊凡坐在橡木長桌後，目光落在平鋪開來的流鳴領地圖上，指尖輕輕划過東北方向的丘陵地帶。
晉升二環學徒後的這幾天裡，他大部分精力都放在學習二環法術上，直到今天才稍稍騰出時間處理俗務。
鯨角會長和康納利死後，鯨角商會群龍無首，一片混亂。
薔薇商會趁機出手，只付出了極小代價就全盤接收了鯨角商會的商鋪、倉庫、商路以及熟練工匠。
加上湧泉藥劑持續熱銷，商會的財富如同滾雪球般增長。
放眼整個銀棘領，薔薇商會如今已經算得上數一數二的大型商會了。
不過這件事還沒結束。
黑石兄弟會這個幫凶還沒處理。
雖然他們只是受了鯨角會長的僱傭，但只要出了手，就是敵人。
當然更重要的是，伊凡看上了黑石兄弟會的老巢——一處坐落在流鳴城東北方向的廢棄礦洞。
那裡地勢起伏，林木相對茂密，人煙稀少，毫無疑問是極佳的據點選擇。
伊凡打算過去看看，如果合適的話，礦洞就作為黑石兄弟會對他出手的補償了。
當然，還有他們的性命。
敲門聲輕輕響起，打斷了伊凡的思緒。
「進來。」
「會長。」
弗萊徹推門而入，眉宇間帶著一絲凝重。
「什麼事？」伊凡頭也不抬的問道。
「教會來人了。」弗萊徹沉聲說道，「說是有些情況想向您了解一下。」
伊凡眼神微動，臉上卻毫無波瀾：「請他們到會客廳。」
「是。」弗萊徹躬身退下。
伊凡整理了一下衣袍，離開書房，緩步走向會客廳。
廳內暖意融融，右側的沙發上依次坐著三個男子。
為首的是一名面容精悍的中年男子，下頜線條硬朗，眼神銳利，周身氣息沉穩，顯然是一位經驗豐富的騎士。
見伊凡進來，三人齊齊起身。
「冒昧打擾了，伊凡會長。」
中年男子朝伊凡微微頷首，禮節周到，卻難掩一股疏離感。
「我叫賽利，隸屬聖堂騎士團，這次過來是想向您詢問一些事情。」
教會向來高高在上，但那是面對普通人時的姿態。
薔薇商會如今勢頭正盛，在銀棘領內舉足輕重，面對這樣一位商會會長，賽利也不得不保持基本的尊重。
「賽利先生請講。」
伊凡抬手示意對方落座，語氣平和。
賽利依言落座，沉聲說道：「不久前鯨角商會遭遇不幸，想必伊凡會長已經知道了。」
「當然。」
伊凡端起熱茶抿了一口，慢悠悠點頭。
「這麼駭人聽聞的消息已經傳遍整個流鳴城，我想不知道都難。」
賽利目光緊緊盯著伊凡，說道：「據我們調查，貴商會與鯨角商會之前似乎存在一些商業上的競爭？」
伊凡放下茶杯，坦然迎向對方審視的目光。
「只要在這一行里打滾，商業競爭就在所難免，薔薇商會確實觸動了一些人的利益，不過良性競爭與惡性仇殺是兩回事，賽利先生這麼問，是懷疑我和鯨角商會的事情有關？」
他的反問直接而平靜，反而讓賽利神色微凝。
教會確實有過這方面的懷疑，畢竟伊凡有足夠的動機。
而且鯨角商會覆滅，薔薇商會是最大受益者。
但僅僅只是懷疑，他們沒有任何實質性的證據。
「伊凡會長誤會了。」
賽利很快調整好表情，語氣放緩了些許。
「我們只是例行詢問，希望能收集到更多線索，好早點抓住行兇者。」
伊凡微微蹙眉，露出恰到好處的憂慮之色：「我聽說襲擊者是一群異血者，他們敢在流鳴城內行兇，確實膽大包天，希望教會能早日抓到他們，還流鳴城一個安寧。」
他的反應無懈可擊，完全就是一個擔憂自身和商會安全的普通商人。
賽利又例行公事地問了幾個問題，見實在問不出什麼，便起身告辭。
伊凡親自將幾人送到宅邸門口，看著他們翻身上馬，身影消失在張燈結彩的街道盡頭。
「會長。」
弗萊徹來到伊凡身後，低聲開口。
「最近城內多了許多生面孔的教會騎士，聽說是從鐵杉領那邊過來的。」
伊凡輕輕頷首，絲毫不意外。
鯨角商會事件就像一塊投入湖面的巨石，漣漪已然擴散，必然會造成諸多影響。
教會不是傻子，起源之環連續多次救援行動，加上這次公然亮相，他們肯定能推斷出起源之環的根基很大可能就在流鳴領內，增派人手調查實屬正常。
好在起源之環如今已幾乎不在流鳴領內活動，成員都跟隨商隊前往各地，一邊秘密搜尋異血者，一邊暗中散播起源之環的消息，吸引流浪異血者加入。
這一安排恰好避開了教會的搜捕鋒芒。
「不過一直待在種植園也不安全，新據點建設的事該儘快提上日程了。」
伊凡心中有了計較，轉頭吩咐道：
「這裡的事情交給你，我要出城一趟。」
......
離開宅邸走出一段距離後，跟在賽利身後的一名年輕騎士壓低聲音說道：
「賽利大人，洞察石牌沒有任何反應。」
賽利面無表情的點點頭，沒說什麼。
教會至今為止都沒能通過洞察石牌抓住任何一個起源之環的成員，落網的都是流浪異血者，這足以說明起源之環很可能掌握了某種可以避開洞察石牌探測的手段。
如果伊凡真的是起源之環的異血者，肯定不會那麼容易就被洞察石牌探測到。
「賽利大人，您覺得薔薇商會和起源之環有關聯嗎？」
另一個下屬忍不住好奇問道。
賽利目光微微閃爍。
薔薇商會成立至今十多年，發展軌跡有跡可循，背景清白，按理說不會和異血者扯上關係。
起源之環襲擊鯨角商會，多半是衝著康納利去的，目的就是報復教會，並宣告自己的存在。
薔薇商會不過是撿了個便宜。
可不怕一萬就怕萬一，穩妥起見，還是調查清楚好。
賽利打定主意，對兩名下屬吩咐道：「回去後調派人手，盯緊薔薇商會和伊凡的動向，有什麼異常立刻向我匯報。」
兩個下屬齊聲應是。
賽利不再多說，加快腳步朝教會方向走去。
路上，他目光掃向四周，心頭微微疑惑。
與其他領地城鎮不同，流鳴城的街道上，居然看不到一個乞丐或流浪漢。
要知道嚴冬對於底層民眾來說是最殘酷的季節，乞丐或流浪漢凍斃街頭的慘劇時有發生，可在流鳴城內，這些人卻好像憑空消失了。
乾淨得有些反常了。
賽利皺了皺眉，但很快便搖搖頭，不再多想。
這裡又不是他所屬的牧區，理會那麼多幹什麼？
第一場雪還未落下，但空氣中已充滿了乾冷的寒意，呵出的氣瞬間凝成白霧。
流鳴城內卻是一番與季節相反的熱鬧景象。
為了迎接即將到來的新年，街道兩旁早早掛起了彩色的布幔和燈籠，工匠們搭起木架，忙著用松枝和彩綢裝點出喜慶模樣。
孩童們裹著厚實的棉襖在巷弄間追逐嬉笑，凍得通紅的小臉上滿是雀躍。
薔薇商會的宅邸自然也張燈結彩，廊下懸掛的紅燈籠在風中輕輕搖曳，映得青磚地面暖意融融，到處瀰漫著節日的氛圍。
書房內。
伊凡坐在橡木長桌後，目光落在平鋪開來的流鳴領地圖上，指尖輕輕划過東北方向的丘陵地帶。
晉升二環學徒後的這幾天裡，他大部分精力都放在學習二環法術上，直到今天才稍稍騰出時間處理俗務。
鯨角會長和康納利死後，鯨角商會群龍無首，一片混亂。
薔薇商會趁機出手，只付出了極小代價就全盤接收了鯨角商會的商鋪、倉庫、商路以及熟練工匠。
加上湧泉藥劑持續熱銷，商會的財富如同滾雪球般增長。
放眼整個銀棘領，薔薇商會如今已經算得上數一數二的大型商會了。
不過這件事還沒結束。
黑石兄弟會這個幫凶還沒處理。
雖然他們只是受了鯨角會長的僱傭，但只要出了手，就是敵人。
當然更重要的是，伊凡看上了黑石兄弟會的老巢——一處坐落在流鳴城東北方向的廢棄礦洞。
那裡地勢起伏，林木相對茂密，人煙稀少，毫無疑問是極佳的據點選擇。
伊凡打算過去看看，如果合適的話，礦洞就作為黑石兄弟會對他出手的補償了。
當然，還有他們的性命。
敲門聲輕輕響起，打斷了伊凡的思緒。
「進來。」
「會長。」
弗萊徹推門而入，眉宇間帶著一絲凝重。
「什麼事？」伊凡頭也不抬的問道。
「教會來人了。」弗萊徹沉聲說道，「說是有些情況想向您了解一下。」
伊凡眼神微動，臉上卻毫無波瀾：「請他們到會客廳。」
「是。」弗萊徹躬身退下。
伊凡整理了一下衣袍，離開書房，緩步走向會客廳。
廳內暖意融融，右側的沙發上依次坐著三個男子。
為首的是一名面容精悍的中年男子，下頜線條硬朗，眼神銳利，周身氣息沉穩，顯然是一位經驗豐富的騎士。
見伊凡進來，三人齊齊起身。
「冒昧打擾了，伊凡會長。」
中年男子朝伊凡微微頷首，禮節周到，卻難掩一股疏離感。
「我叫賽利，隸屬聖堂騎士團，這次過來是想向您詢問一些事情。」
教會向來高高在上，但那是面對普通人時的姿態。
薔薇商會如今勢頭正盛，在銀棘領內舉足輕重，面對這樣一位商會會長，賽利也不得不保持基本的尊重。
「賽利先生請講。」
伊凡抬手示意對方落座，語氣平和。
賽利依言落座，沉聲說道：「不久前鯨角商會遭遇不幸，想必伊凡會長已經知道了。」
「當然。」
伊凡端起熱茶抿了一口，慢悠悠點頭。
「這麼駭人聽聞的消息已經傳遍整個流鳴城，我想不知道都難。」
賽利目光緊緊盯著伊凡，說道：「據我們調查，貴商會與鯨角商會之前似乎存在一些商業上的競爭？」
伊凡放下茶杯，坦然迎向對方審視的目光。
「只要在這一行里打滾，商業競爭就在所難免，薔薇商會確實觸動了一些人的利益，不過良性競爭與惡性仇殺是兩回事，賽利先生這麼問，是懷疑我和鯨角商會的事情有關？」
他的反問直接而平靜，反而讓賽利神色微凝。
教會確實有過這方面的懷疑，畢竟伊凡有足夠的動機。
而且鯨角商會覆滅，薔薇商會是最大受益者。
但僅僅只是懷疑，他們沒有任何實質性的證據。
「伊凡會長誤會了。」
賽利很快調整好表情，語氣放緩了些許。
「我們只是例行詢問，希望能收集到更多線索，好早點抓住行兇者。」
伊凡微微蹙眉，露出恰到好處的憂慮之色：「我聽說襲擊者是一群異血者，他們敢在流鳴城內行兇，確實膽大包天，希望教會能早日抓到他們，還流鳴城一個安寧。」
他的反應無懈可擊，完全就是一個擔憂自身和商會安全的普通商人。
賽利又例行公事地問了幾個問題，見實在問不出什麼，便起身告辭。
伊凡親自將幾人送到宅邸門口，看著他們翻身上馬，身影消失在張燈結彩的街道盡頭。
「會長。」
弗萊徹來到伊凡身後，低聲開口。
「最近城內多了許多生面孔的教會騎士，聽說是從鐵杉領那邊過來的。」
伊凡輕輕頷首，絲毫不意外。
鯨角商會事件就像一塊投入湖面的巨石，漣漪已然擴散，必然會造成諸多影響。
教會不是傻子，起源之環連續多次救援行動，加上這次公然亮相，他們肯定能推斷出起源之環的根基很大可能就在流鳴領內，增派人手調查實屬正常。
好在起源之環如今已幾乎不在流鳴領內活動，成員都跟隨商隊前往各地，一邊秘密搜尋異血者，一邊暗中散播起源之環的消息，吸引流浪異血者加入。
這一安排恰好避開了教會的搜捕鋒芒。
「不過一直待在種植園也不安全，新據點建設的事該儘快提上日程了。」
伊凡心中有了計較，轉頭吩咐道：
「這裡的事情交給你，我要出城一趟。」
......
離開宅邸走出一段距離後，跟在賽利身後的一名年輕騎士壓低聲音說道：
「賽利大人，洞察石牌沒有任何反應。」
賽利面無表情的點點頭，沒說什麼。
教會至今為止都沒能通過洞察石牌抓住任何一個起源之環的成員，落網的都是流浪異血者，這足以說明起源之環很可能掌握了某種可以避開洞察石牌探測的手段。
如果伊凡真的是起源之環的異血者，肯定不會那麼容易就被洞察石牌探測到。
「賽利大人，您覺得薔薇商會和起源之環有關聯嗎？」
另一個下屬忍不住好奇問道。
賽利目光微微閃爍。
薔薇商會成立至今十多年，發展軌跡有跡可循，背景清白，按理說不會和異血者扯上關係。
起源之環襲擊鯨角商會，多半是衝著康納利去的，目的就是報復教會，並宣告自己的存在。
薔薇商會不過是撿了個便宜。
可不怕一萬就怕萬一，穩妥起見，還是調查清楚好。
賽利打定主意，對兩名下屬吩咐道：「回去後調派人手，盯緊薔薇商會和伊凡的動向，有什麼異常立刻向我匯報。」
兩個下屬齊聲應是。
賽利不再多說，加快腳步朝教會方向走去。
路上，他目光掃向四周，心頭微微疑惑。
與其他領地城鎮不同，流鳴城的街道上，居然看不到一個乞丐或流浪漢。
要知道嚴冬對於底層民眾來說是最殘酷的季節，乞丐或流浪漢凍斃街頭的慘劇時有發生，可在流鳴城內，這些人卻好像憑空消失了。
乾淨得有些反常了。
賽利皺了皺眉，但很快便搖搖頭，不再多想。
這裡又不是他所屬的牧區，理會那麼多幹什麼？