第五十九章：進山
王彪愣了一下，隨即上下打量了李夜一番，忽然笑了：
「咦？你小子這氣息……似乎比剛才強了不少？突破了？」
「托世子爺的福，服用了大元丹，僥倖突破。」
李夜沒有隱瞞，大大方方地承認了。
「合脈四層……不錯，是個好苗子。」
王彪點了點頭，眼中閃過一絲讚賞：
「既然你有這個膽量，那就跟著一起來吧。」
「不過醜話說在前頭——」
他神色一肅，沉聲道：
「那雪域蠻牛不是好對付的。進了山，一切聽我指揮。若是出了岔子，我可保不了你。」
「屬下明白。」
李夜拱手應道。
「行，明日卯時，營地北門集合。」
王彪揮了揮手：
「回去準備吧。」
「是。」
……
翌日，卯時。
天色還未大亮，寒風依舊凜冽。
營地北門處，一隊人馬已經集結完畢。
李夜背著簡單的行囊，腰間別著柄牛耳尖刀，準時出現在集合點。
連他在內，總共七人，都是王府護衛中的精銳，個個氣息沉穩，裝備精良。
但讓李夜微微皺眉的是——
王彪並沒有出現。
取而代之的，是一個面容剛毅、下巴留著一撮短須的中年男子。
「王統領呢？」
李夜忍不住問道。
那中年男子轉過頭來，目光在李夜身上停頓了一下。
「王統領要留守營地保護世子，此行由我帶隊。」
他的語氣不冷不熱：
「我叫趙剛，合脈五層。你就是那個廚子？」
「是。」
李夜抱拳行禮。
趙剛上下打量了他一番，眼中閃過一絲好奇：
「昨夜在凝真境高手刀下逃生的那個？」
「僥倖而已。」
「嗯。」
趙剛沒有多說什麼，只是淡淡道：
「進山之後，一切聽我指揮，不要擅自行動。明白嗎？」
「明白。」
李夜心中微微有些失望。
他原本以為王彪會親自帶隊，畢竟那可是凝真境的高手。
有王彪在，無論是獵殺蠻牛還是應對突發情況，都會安心許多。
可現在……
他掃了一眼隊伍中其他人的氣息。
趙剛是合脈五層，其餘五人都在合脈三層到四層之間。
沒有凝真境。
這讓李夜心中泛起一絲不安。
昨夜那個刺客可是貨真價實的凝真高手，隨時可能捲土重來，萬一在山中遇到什麼意外……
「想多了。」
李夜搖了搖頭，強壓下心中的憂慮。
凝真境武者又不是大白菜，哪能隨叫隨到？
整個冬狩大營，真正的凝真高手本就不多，他們要負責保護世子、獵殺大妖，哪有功夫來護送一群人去殺什麼蠻牛？
能派出一個合脈五層的帶隊，已經算是王彪給面子了。
況且……
李夜想起了張大胖說的那株九葉青蓮心。
那才是他此行真正的目標。
只要能拿到那東西，一切都值了。
「出發！」
趙剛一聲令下，七人魚貫而出，沒入了茫茫風雪之中。
……
北境荒野，群山連綿。
出了營地不過數里，便是一片茂密的原始雪林。
厚實的積雪鋪滿地面，踩上去沙沙作響，光禿禿的樹枝交錯縱橫，如同一張張在寒風中張開的鬼手。
眾人按照事先規劃好的路線，一路向北行進。
走了約莫半個時辰，趙剛放慢腳步，與李夜並肩而行。
「李師傅。」
他側過頭，語氣中帶著幾分叮囑：
「我看你昨日反應敏捷，身手不弱，想必也是練過幾年功夫的。」
「不過這北境荒野不比城裡，環境複雜，危機四伏。有些地方看著平平無奇，卻可能藏著致命的陷阱。」
「進了山，還是要多依靠我們這些老弟兄，千萬莫要輕易擅自行動。」
「這是自然。」
李夜點頭答應，態度誠懇：
「我對這深山老林不熟，肯定不會亂跑。」
說話間，一名護衛走上前來，手裡拿著一束點燃的線香，在李夜的衣物周圍熏了幾圈。
「這是什麼？」
「掩息香。」
那護衛解釋道：
「山裡的獵物嗅覺靈敏得很，咱們身上的汗味、煙火氣，隔著幾里地都能聞到。熏了這個，可以掩蓋蹤跡，免得打草驚蛇。」
李夜恍然大悟，任由那淡淡的青煙將自己籠罩。
做完準備工作，眾人再次啟程。
一路上，李夜一邊跟著隊伍前進，一邊暗暗觀察著周圍的環境。
他心中惦記著那株九葉青蓮心。
張大胖說，那東西生長在一處隱秘山谷中的寒潭邊上，而山谷外面，守著一頭雪域蠻牛。
也就是說，蠻牛和青蓮心在同一個地方。
只要找到蠻牛，多半就能找到青蓮心。
「但問題是……」
李夜心中暗忖：
「這幫人是衝著蠻牛來的，他們知不知道九葉青蓮心的存在？」
「如果他們不知道，那我能不能在獵殺蠻牛的混亂中，趁機把青蓮心拿到手？」
「如果他們知道……」
「那我就得和他們搶了。」
這個念頭一冒出來，李夜就立刻否定了。
他現在只是合脈四層，而趙剛是合脈五層，剩下五人雖然實力不如他，但也都是訓練有素的護衛。
真要動手搶，他也不知道這幫人是否有什麼後手，自己勝算不大。
「還是見機行事吧。」
李夜按下心中的雜念，繼續跟著隊伍前進。
正午時分。
眾人在一處背風的山坳停下休整。
這處山坳三面環山，只有一條狹窄的通道進出，山壁上還有一個天然的淺洞，足以遮風避雨。
護衛們熟練地清理地面、布置警戒，動作行雲流水，配合默契。
李夜看在眼裡，心中暗暗點頭。
這幫人對這片地形極為熟悉，顯然不是第一次來。
趁著休息的空檔，他走到趙剛身邊，遞過水囊。
「趙哥，看你們這熟門熟路的，以前沒少來這兒吧？」
趙剛接過水囊喝了一口，抹了抹嘴上的水漬：
「那是自然。咱們做護衛的，除了在王府里站崗，還得時不時出來給主子們尋摸點野味、藥材什麼的。」
他指了指這片山坳：
「這地方就是我們以前踩出來的，安全得很。此前來過兩次了，對這一帶的地形算是摸清楚了。」
「那前兩次收穫如何？」
趙剛苦笑一聲，搖了搖頭：
「運氣不好，都一無所獲。雪域蠻牛這東西狡猾得很，稍微有點風吹草動就跑得沒影。」
「這次要是能捉到一頭，那可就是大功一件了。」
李夜心中微動，試探著問道：
「世子爺特意吩咐的？」
「可不嘛。」
趙剛壓低聲音：
「聽說世子爺最近在修煉一門特殊的功法，需要這雪域蠻牛的心頭血做藥引。這不，咱們才得拼了命地往這深山裡鑽。」
李夜點了點頭，沒再多問。
蠻牛的心頭血……
看來他們的目標很明確，就是蠻牛本身。
至於九葉青蓮心，他們或許根本不知道，又或許不在乎。
這對李夜來說，是個好消息。
眾人休息了半個時辰，再次上路。
下午。
一行人在山林里轉悠了幾十里地，卻連雪域蠻牛的影子都沒見著。
倒是打死了一頭雪鹿。
那雪鹿通體雪白，皮毛如緞，也算是一頭低階妖獸。
當晚紮營休整時，李夜主動請纓處理獵物。
他將雪鹿剝皮去骨，取出最鮮嫩的裡脊肉，用隨身攜帶的調料簡單醃製，架在火上烤得滋滋冒油。
不一會兒，一股誘人的香氣便瀰漫開來。
「好香！」
幾個護衛聞著味兒就圍了過來，一個個直咽口水。
「不愧是內膳房的大廚，這手藝沒得說！」
李夜笑了笑，將烤好的鹿肉分給眾人。
自己也留了一塊最細嫩的部位，慢慢品嘗。
肉質確實鮮美，入口即化，帶著一股淡淡的靈氣。
只可惜……
沒有新食譜。
也沒有特殊的功效。
李夜心中有些失望。
看來這雪鹿的品階太低，其血肉精華不足以觸發食鼎天書。
「果然還是得找到那頭蠻牛啊。」
他抬起頭，望向山林深處黑沉沉的夜色。
九葉青蓮心……雪域蠻牛……
明天，一定要找到它們。
「咦？你小子這氣息……似乎比剛才強了不少？突破了？」
「托世子爺的福，服用了大元丹，僥倖突破。」
李夜沒有隱瞞，大大方方地承認了。
「合脈四層……不錯，是個好苗子。」
王彪點了點頭，眼中閃過一絲讚賞：
「既然你有這個膽量，那就跟著一起來吧。」
「不過醜話說在前頭——」
他神色一肅，沉聲道：
「那雪域蠻牛不是好對付的。進了山，一切聽我指揮。若是出了岔子，我可保不了你。」
「屬下明白。」
李夜拱手應道。
「行，明日卯時，營地北門集合。」
王彪揮了揮手：
「回去準備吧。」
「是。」
……
翌日，卯時。
天色還未大亮，寒風依舊凜冽。
營地北門處，一隊人馬已經集結完畢。
李夜背著簡單的行囊，腰間別著柄牛耳尖刀，準時出現在集合點。
連他在內，總共七人，都是王府護衛中的精銳，個個氣息沉穩，裝備精良。
但讓李夜微微皺眉的是——
王彪並沒有出現。
取而代之的，是一個面容剛毅、下巴留著一撮短須的中年男子。
「王統領呢？」
李夜忍不住問道。
那中年男子轉過頭來，目光在李夜身上停頓了一下。
「王統領要留守營地保護世子，此行由我帶隊。」
他的語氣不冷不熱：
「我叫趙剛，合脈五層。你就是那個廚子？」
「是。」
李夜抱拳行禮。
趙剛上下打量了他一番，眼中閃過一絲好奇：
「昨夜在凝真境高手刀下逃生的那個？」
「僥倖而已。」
「嗯。」
趙剛沒有多說什麼，只是淡淡道：
「進山之後，一切聽我指揮，不要擅自行動。明白嗎？」
「明白。」
李夜心中微微有些失望。
他原本以為王彪會親自帶隊，畢竟那可是凝真境的高手。
有王彪在，無論是獵殺蠻牛還是應對突發情況，都會安心許多。
可現在……
他掃了一眼隊伍中其他人的氣息。
趙剛是合脈五層，其餘五人都在合脈三層到四層之間。
沒有凝真境。
這讓李夜心中泛起一絲不安。
昨夜那個刺客可是貨真價實的凝真高手，隨時可能捲土重來，萬一在山中遇到什麼意外……
「想多了。」
李夜搖了搖頭，強壓下心中的憂慮。
凝真境武者又不是大白菜，哪能隨叫隨到？
整個冬狩大營，真正的凝真高手本就不多，他們要負責保護世子、獵殺大妖，哪有功夫來護送一群人去殺什麼蠻牛？
能派出一個合脈五層的帶隊，已經算是王彪給面子了。
況且……
李夜想起了張大胖說的那株九葉青蓮心。
那才是他此行真正的目標。
只要能拿到那東西，一切都值了。
「出發！」
趙剛一聲令下，七人魚貫而出，沒入了茫茫風雪之中。
……
北境荒野，群山連綿。
出了營地不過數里，便是一片茂密的原始雪林。
厚實的積雪鋪滿地面，踩上去沙沙作響，光禿禿的樹枝交錯縱橫，如同一張張在寒風中張開的鬼手。
眾人按照事先規劃好的路線，一路向北行進。
走了約莫半個時辰，趙剛放慢腳步，與李夜並肩而行。
「李師傅。」
他側過頭，語氣中帶著幾分叮囑：
「我看你昨日反應敏捷，身手不弱，想必也是練過幾年功夫的。」
「不過這北境荒野不比城裡，環境複雜，危機四伏。有些地方看著平平無奇，卻可能藏著致命的陷阱。」
「進了山，還是要多依靠我們這些老弟兄，千萬莫要輕易擅自行動。」
「這是自然。」
李夜點頭答應，態度誠懇：
「我對這深山老林不熟，肯定不會亂跑。」
說話間，一名護衛走上前來，手裡拿著一束點燃的線香，在李夜的衣物周圍熏了幾圈。
「這是什麼？」
「掩息香。」
那護衛解釋道：
「山裡的獵物嗅覺靈敏得很，咱們身上的汗味、煙火氣，隔著幾里地都能聞到。熏了這個，可以掩蓋蹤跡，免得打草驚蛇。」
李夜恍然大悟，任由那淡淡的青煙將自己籠罩。
做完準備工作，眾人再次啟程。
一路上，李夜一邊跟著隊伍前進，一邊暗暗觀察著周圍的環境。
他心中惦記著那株九葉青蓮心。
張大胖說，那東西生長在一處隱秘山谷中的寒潭邊上，而山谷外面，守著一頭雪域蠻牛。
也就是說，蠻牛和青蓮心在同一個地方。
只要找到蠻牛，多半就能找到青蓮心。
「但問題是……」
李夜心中暗忖：
「這幫人是衝著蠻牛來的，他們知不知道九葉青蓮心的存在？」
「如果他們不知道，那我能不能在獵殺蠻牛的混亂中，趁機把青蓮心拿到手？」
「如果他們知道……」
「那我就得和他們搶了。」
這個念頭一冒出來，李夜就立刻否定了。
他現在只是合脈四層，而趙剛是合脈五層，剩下五人雖然實力不如他，但也都是訓練有素的護衛。
真要動手搶，他也不知道這幫人是否有什麼後手，自己勝算不大。
「還是見機行事吧。」
李夜按下心中的雜念，繼續跟著隊伍前進。
正午時分。
眾人在一處背風的山坳停下休整。
這處山坳三面環山，只有一條狹窄的通道進出，山壁上還有一個天然的淺洞，足以遮風避雨。
護衛們熟練地清理地面、布置警戒，動作行雲流水，配合默契。
李夜看在眼裡，心中暗暗點頭。
這幫人對這片地形極為熟悉，顯然不是第一次來。
趁著休息的空檔，他走到趙剛身邊，遞過水囊。
「趙哥，看你們這熟門熟路的，以前沒少來這兒吧？」
趙剛接過水囊喝了一口，抹了抹嘴上的水漬：
「那是自然。咱們做護衛的，除了在王府里站崗，還得時不時出來給主子們尋摸點野味、藥材什麼的。」
他指了指這片山坳：
「這地方就是我們以前踩出來的，安全得很。此前來過兩次了，對這一帶的地形算是摸清楚了。」
「那前兩次收穫如何？」
趙剛苦笑一聲，搖了搖頭：
「運氣不好，都一無所獲。雪域蠻牛這東西狡猾得很，稍微有點風吹草動就跑得沒影。」
「這次要是能捉到一頭，那可就是大功一件了。」
李夜心中微動，試探著問道：
「世子爺特意吩咐的？」
「可不嘛。」
趙剛壓低聲音：
「聽說世子爺最近在修煉一門特殊的功法，需要這雪域蠻牛的心頭血做藥引。這不，咱們才得拼了命地往這深山裡鑽。」
李夜點了點頭，沒再多問。
蠻牛的心頭血……
看來他們的目標很明確，就是蠻牛本身。
至於九葉青蓮心，他們或許根本不知道，又或許不在乎。
這對李夜來說，是個好消息。
眾人休息了半個時辰，再次上路。
下午。
一行人在山林里轉悠了幾十里地，卻連雪域蠻牛的影子都沒見著。
倒是打死了一頭雪鹿。
那雪鹿通體雪白，皮毛如緞，也算是一頭低階妖獸。
當晚紮營休整時，李夜主動請纓處理獵物。
他將雪鹿剝皮去骨，取出最鮮嫩的裡脊肉，用隨身攜帶的調料簡單醃製，架在火上烤得滋滋冒油。
不一會兒，一股誘人的香氣便瀰漫開來。
「好香！」
幾個護衛聞著味兒就圍了過來，一個個直咽口水。
「不愧是內膳房的大廚，這手藝沒得說！」
李夜笑了笑，將烤好的鹿肉分給眾人。
自己也留了一塊最細嫩的部位，慢慢品嘗。
肉質確實鮮美，入口即化，帶著一股淡淡的靈氣。
只可惜……
沒有新食譜。
也沒有特殊的功效。
李夜心中有些失望。
看來這雪鹿的品階太低，其血肉精華不足以觸發食鼎天書。
「果然還是得找到那頭蠻牛啊。」
他抬起頭，望向山林深處黑沉沉的夜色。
九葉青蓮心……雪域蠻牛……
明天，一定要找到它們。