第151章 龍虎鬥
比武場設在鎮子北面的天神廟前。
燕王戰功赫赫，聞名天下，他來草原和英雄豪傑切磋，但凡長了眼睛的人都要來看看。一夜之間，平原上的野草又枯黃了一大片，秋風卷著沙塵，浩浩蕩蕩地從遠方奔襲而來，可這絲毫沒能阻擋人們的熱情，太陽才剛升起，山坡下的氈房就全空了。
雖說這是部落里的盛事，但葉濯靈照樣沒能起得來床。自從那倒霉的老可汗死了，她就成了可敦最寵愛的義女，每日睡到巳時才懶洋洋地洗漱，吃完飯就遊手好閒地亂逛，唯一勞神的就是縫嫁衣。采蓴的針線活比她好，帶著侍女們縫了八成，剩下兩成交給她自個兒做，她三天打魚兩天曬網，快到婚期才加緊趕工，昨夜抱佛腳做得晚了，丑時才睡下。
她哈欠連天地喝著牛乳粥，嚼著羊肉餅，一點也不急，反倒是幾個侍女像熱鍋上的螞蟻，動不動就要出去打聽戰況。
「王爺邊騎馬邊射箭，跑第一圈，三箭連發，都射在靶心內。他跑第二圈射了四支箭，在靶子東南西北各扎了一支。第三圈的時候，您猜怎麼著？他把第一次射的三支箭都劈下來了，後面的箭正正好扎在同一個位置，靶心只有三個洞，跟他比箭術的老師傅都看直了眼！」侍女說得口沫橫飛。
葉濯靈見識過陸滄的箭法有多准，這一招他使給皇帝看過，見怪不怪地道：「男人就愛顯擺，不讓他炫耀長處，就要了他的命了。」
「他們這會兒在廟前殺牛宰羊了，您去不去？」
「我才懶得去，血糊糊的。你們想去就去看吧，我要做針線。」葉濯靈擦擦嘴。
侍女們都激動地跑出去，帳子裡立馬安靜了。她們這一去，到午後都沒回來，葉濯靈繡完了衣裳，在帳子裡百無聊賴，想去看陸滄比得怎麼樣了，又有點不好意思。
她去了，他會不會膨脹得飄上天？
葉濯靈決定做一個含蓄守禮的新娘，接著織起了狐狸毛圍脖，沒織多久，就被采蓴打斷了：
「姐姐，王爺摔跤輸了！」
采蓴是從神廟來的，她和吉穆倫看了兩場比試，趁場中休息趕來報信。
這在葉濯靈的意料之中：「他胳膊有傷，摔跤是肉搏，他不占優勢。」
「王爺被人摔得不輕吶，咣當一下，我腳底板都在震，都不忍心看了。」采蓴扼腕。
「他輸得那麼慘嗎？」葉濯靈放下圍脖，嘖了聲，撣去裙子上的白毛，「真沒用。湯圓，我們走，去給你姐夫助陣！」
她拎著花籃走出氈房，發覺整個營地的姑娘都不見了，問采蓴：「你不是為了給我遞台階才這麼說的吧？」
采蓴掩著嘴：「怎麼會。王爺真的輸了，姐姐要是不去，萬一他第三場又輸了，你和乾娘的臉往哪兒擱呀？」
葉濯靈輕哼：「他有臉輸，我沒臉嫁。」
半柱香後，她隨采蓴走到鎮北，遠遠看見烏泱泱的人頭，呼喝聲不絕於耳。第三場比試即將開始，葉濯靈來得正是時候，戴著面紗從人群里擠到前排，把場上脫衣服的陸滄看了個正著。
兩人大眼瞪小眼，陸滄僵了半刻，訕訕地合上裡衣。他對面的禾爾陀脫得只剩褲衩子，手裡甩著衣服，繞著場地一邊喊一邊跑，那叫一個如狼似虎。觀眾們掀拳裸袖，高呼著禾爾陀的名字，有幾個小伙子都興奮得跳起來了。吉穆倫早已習慣了眾人對父親的崇拜，拉著采蓴在場邊坐下，一人手裡搖著一杯奶茶，兩顆腦袋湊在一起，嘰嘰咕咕地說話。
除了朱柯時康和侍衛們，好像沒有別人押陸滄贏。
葉濯靈把陸滄叫過來，十分費解：「你們打架為什麼要脫衣服？刀子扎進去流血更好看嗎？」
陸滄道：「禾爾陀說這是坦誠相見，他向天神起誓，要和我一決高下，就是死了也不怨我。我想著公平起見，也和他一樣脫了，免得人家說我欺負他。夫人，這不是我的主意，你相信我，我只願意在你面前脫……」
「沒事，我不介意。」
「我介意！」陸滄臉色微紅，「你不是在帳子裡嗎，怎麼出來了？」
「我出來看傻子互相捅刀。」葉濯靈翻了個白眼，強硬地扒下他的裡衣，順手在他壯碩的胸肌上摸了一把，「別輸了，輸了我就不要你了。」
「我心裡有數。」陸滄被她摸過的地方紅了一片，他從朱柯手裡接過流霜刀，對著水囊灌了幾口。
湯圓叼著一枝野菊花跑到他腳下，卯足了勁汪汪大叫，又對著禾爾陀撅起屁股，做出放屁的姿勢。陸滄及時喝止它，把那枝菊花插在髮髻上，笑著走到禾爾陀跟前，抱拳行禮。
兩人背對背走出三丈遠，葉濯靈坐回場邊，屁股還沒挨著地，就聽見叮叮噹噹的聲響。她一扭頭，那兩人已經打起來了，出招快得炫目，她這個外行人看得一頭霧水，只見黃沙漫天飛揚，寒光迸射如電，兩團影子時而交匯，時而遠離，偶有火星噼啪濺出。
禾爾陀生得牛高馬大，身形卻敏捷得出奇，他使兩把彎月鋼刀，劈砍架挑，招招都迅猛無比，陸滄右手持流霜刀，以機巧靈變擋住了攻勢，卻被逼退到場地邊緣。
赤狄人都鼓掌叫起好來，葉濯靈和湯圓急得團團轉，一個翹首張望，一個揮爪搖尾。侍衛們謹守觀戰不語的規矩，葉濯靈想找個幫手給陸滄鼓勁，轉身一看，采蓴和吉穆倫用蘆葦杆吸著同一杯奶茶，身子都挨到一塊兒去了，壓根就沒看場上。她不由得重重一嘆，從地上爬起，振了振衣袍，發出最樸素的吶喊：
「夫君！打他！打他！用力打！一籃子花都給你！」
她高舉花籃，扯破了嗓門，但聲音被其他人蓋了過去。
陸滄的耳朵靈，在喧鬧中辨識出她的嗓音，長眉一挑，刀身在及膝的枯草中掃過半圈。是時大風驟起，將零碎的草葉颳得遮天蔽日，空中便如落了場傾盆大雨，迷住了禾爾陀的眼。陸滄一個鷂子翻身，雙手橫握刀往前一推，刀身「鐺」地劈在彎月大刀的圓弧內，竟順勢將其挑飛出去，禾爾陀右手一空，連忙用左手的彎刀招架。
刀法比試不可用拳腳，兩人來來回回又過了數十招，葉濯靈看出些門道來，陸滄反覆變幻身法，就是為了以柔克剛，嘗試尋找對方的破綻，而禾爾陀身經百戰，經驗極其豐富，不疾不徐地接招，沒讓流霜刀傷到半分。他們從東頭打到西頭，堪稱旗鼓相當平分秋色，場外的眾人原先還在大喊大叫，此時全部屏息凝神，連大氣也不敢出，只有采蓴和吉穆倫還在唏哩呼嚕地吸著奶茶。
湯圓看得齜牙咧嘴，啪嗒啪嗒地跺腳，葉濯靈一個沒牽住，就讓它躥到場內追著陸滄到處跑。刀影過處疾風颯颯，它潔白的長毛被風吹得搖搖晃晃，葉濯靈心驚膽戰：
「給我回來！別添亂！」
場上的兩人都有意避開湯圓，可湯圓助陣心切，瞅準時機，在禾爾陀猛攻過來時勇敢地撲上去，「噗」地放個了屁。說時遲那時快，草叢裡倏然跳出一條巴掌大的白影，就跟那山裡的旱螞蟥似的，嗖地彈射到陸滄面前，也如法炮製噴出幾滴液體。
饒是陸滄躲得快，那兩股相互疊加的慘絕人寰、無法描述的惡臭依然鑽進了鼻腔，他把流霜刀往地上一插，拄著刀柄劇烈地咳嗽，連眼淚都被熏出來了；而幾步開外的禾爾陀也好不到哪去，身高九尺的漢子竟捂著喉嚨跪在地上乾嘔起來，吐得像個孕婦。
「湯圓，別跑！」
「阿銀，我把你餵了鷹！」
兩人都憤懣地大吼。
葉濯靈等人都目瞪口呆，沒想到一場精彩絕倫的比武就這樣被兩個小畜生攪黃了。禾爾陀和陸滄都元氣大傷，頹喪地站起來，不約而同地望向狼狽的對方，片刻後突然大笑起來，丟了兵器，兩隻布滿繭子的手掌在空中「啪」地相擊，牢牢地握在一處。
這廂停了戰，那廂卻打得不可開交。萬眾矚目的變成了湯圓和禾爾陀養的銀鼠，它們在草里跳躍翻滾，猶如兩團白色的棉花，炸著絨毛伸著利爪，誓要將對方斬於旗下。湯圓上次沒能跟這銀鼠打起來，這回火冒三丈，使出在燕王府潛心學到的本領，唰唰幾巴掌將銀鼠拍在地上，而銀鼠也身懷絕技，憑藉滑溜小巧的身材從湯圓的肚皮下鑽了出來，瞄準了它的尾巴根，千方百計要掏後門。
眾人看得比方才還要聚精會神，一撥人押狐狸勝，說它體型大、頭腦聰明；一撥人押銀鼠勝，說它是黃鼠狼的親戚，邪氣得緊。葉濯靈提著花籃，焦躁地走來走去，沒多久，場上就傳來了勝利的好消息——湯圓一招制敵，使了個漂亮的後空翻，一口叼住了銀鼠的脊背。
狐狸的牙齒又尖又長，輕輕鬆鬆就能咬斷家禽的骨頭，那一剎，葉濯靈仿佛看見自己捧著金銀財寶給禾爾陀賠禮道歉，嚇得拔腿跑到近前，呵斥道：「快鬆口！別咬它了！」
銀鼠吱吱地哀叫，卻沒有流血。
湯圓瞥了葉濯靈一眼，邁開步子在場上神氣地走了個來回，走到哪兒都是人們的叫好。它愉悅地眯起眼，鬍鬚驕傲地抖動著，慢條斯理地踱到禾爾陀面前，嘴巴一松。
銀鼠哧溜一下跳到禾爾陀肩上，委屈地嚶嚶大哭，油光鋥亮的背部落著四枚牙印。
葉濯靈鬆了口氣，冷汗收住，她還以為湯圓把這小傢伙咬斷了脊柱，從前它碰上認準的死敵，可不會發善心嘴下留情。
禾爾陀頗有所感，撫著銀鼠的小腦袋：「這狐狸明白它在比武，沒下死口，不然我的阿銀就沒命了！」
陸滄也慨嘆：「它們的舊怨從今往後一筆勾銷，人亦如此，既然談了和，就讓過去的事都過去吧。幾百年來的仇，算上三五年也算不完，不如就此了結，化干戈為玉帛，還天下一個太平。」
「你不怨我殺了那麼多征北軍嗎？此前我們說好，我與你比武，輸了就任你處置，我的銀鼠輸給了你的狐狸，也算我輸了。」
陸滄正色道：「起初我得知你潛入大周殺了四個士兵，決意要為死者討個公道，但我來草原後與你相識，知曉你力主議和，又為可敦立下汗馬功勞，心中敬你是個英雄。從你剃了頭裝和尚給中原百姓念經的那一天起，你就放下了屠刀，我尚且不能自悟，又如何有資格處置你這個悟道之人呢？」
禾爾陀仰天長笑：「王爺，我們不打不相識，你這個朋友我是交定了！」
陸滄接過朱柯遞來的袍子穿上，莞爾道：「得君青眼，在下備感榮幸。交朋友可以，但我有一個不情之請，我為死在黃羊嶺的那四個士兵立了墓碑，待我與王女大婚後，望你重返故地，將一件舊衣物帶去墓前親手燒掉，再為他們念上一段經文，便當是我為他們報仇雪恨了。做完此事，我必奉你為上賓，隨你何時來大周找我。」
「好，一言為定！」
湯圓跑回葉濯靈身邊，洋洋得意地邀功，用嘴拱了一下地上的花籃，等著獎賞。葉濯靈拿它沒轍，蹲下來揉它毛茸茸的耳朵：
「那姐姐給你簪花吧，好不好？」
她掐斷野菊花的莖，用針引線穿過花心，橫著串了九朵，又從假髮上取下兩根紅絲繩，把線頭兩端和湯圓耳後的一撮毛綁住，做成一隻明黃色的花環。湯圓吐著舌頭，笑得比蜜還甜，葉濯靈越看它越愛，問采蓴：
「你看我們湯圓這樣漂亮嗎？」
「啊？誰贏了？」采蓴愣愣地抬頭，摟著她的吉穆倫也是一臉茫然。
葉濯靈扶額：「算了，當我沒說。」
陸滄俯視著湯圓的花環，目中若有所思，走過來把它一抱，舉過頭頂，像禾爾陀那樣繞著場地跑了一圈。牧民們爭先恐後地摸狐狸，湯圓被挼得好不自在，「啊哈哈哈哈」地笑個不停，遇上喜歡的哥哥姐姐就和他們擊掌，尾巴都快搖成了風車，過足了武學大師的癮。
「好了，你再這樣慣它，它回去都不肯幹活兒了！」葉濯靈埋怨。
「你就讓孩子開心開心，有什麼了不得的活兒需要它干？就放它一天假。」陸滄笑著親了親湯圓的鼻尖，愛不釋手地撓著它的肚子。
「真虧你能下得去嘴……」葉濯靈搖著頭接過湯圓，把它按在草上擦了一通屁股，那股氣味實在太濃烈了，到現在還沒散！
當晚營地里又開了一次席，這回陸滄滴酒不沾，而葉濯靈在帳中興致高漲地拉著他說話，把自己從段珪手下逃脫、與母親重逢的經過細細道來，一邊吹牛一邊喝酒，最後喝得舌頭都大了，扒在他身上不肯下來。
次日周國來的十一人要啟程返回雲台，納伊慕差了兩個金刀護衛送他們，等葉濯靈頭暈腦脹地從被窩裡爬出來，陸滄都離開兩個時辰了。
「這是王爺臨走前留給您的禮物，要您親手打開。」侍女呈上一個華麗的漆木盒。
「什麼東西，神神秘秘的……」葉濯靈嘟囔著打開盒子，眼神一凝。
盒子裡是一段兩尺半長的青絲，黑如檀木，光可鑑人，用紅綢緞紮成一捆，上頭別著一朵金黃的野菊花，散發著淡淡的香氣。
頭髮下還壓著一張紙條，字跡清峻端方：
【相思復來歸，舊枝發新榮。
煩惱何須結，贈君綰春風。】
燕王戰功赫赫，聞名天下，他來草原和英雄豪傑切磋，但凡長了眼睛的人都要來看看。一夜之間，平原上的野草又枯黃了一大片，秋風卷著沙塵，浩浩蕩蕩地從遠方奔襲而來，可這絲毫沒能阻擋人們的熱情，太陽才剛升起，山坡下的氈房就全空了。
雖說這是部落里的盛事，但葉濯靈照樣沒能起得來床。自從那倒霉的老可汗死了，她就成了可敦最寵愛的義女，每日睡到巳時才懶洋洋地洗漱，吃完飯就遊手好閒地亂逛，唯一勞神的就是縫嫁衣。采蓴的針線活比她好，帶著侍女們縫了八成，剩下兩成交給她自個兒做，她三天打魚兩天曬網，快到婚期才加緊趕工，昨夜抱佛腳做得晚了，丑時才睡下。
她哈欠連天地喝著牛乳粥，嚼著羊肉餅，一點也不急，反倒是幾個侍女像熱鍋上的螞蟻，動不動就要出去打聽戰況。
「王爺邊騎馬邊射箭，跑第一圈，三箭連發，都射在靶心內。他跑第二圈射了四支箭，在靶子東南西北各扎了一支。第三圈的時候，您猜怎麼著？他把第一次射的三支箭都劈下來了，後面的箭正正好扎在同一個位置，靶心只有三個洞，跟他比箭術的老師傅都看直了眼！」侍女說得口沫橫飛。
葉濯靈見識過陸滄的箭法有多准，這一招他使給皇帝看過，見怪不怪地道：「男人就愛顯擺，不讓他炫耀長處，就要了他的命了。」
「他們這會兒在廟前殺牛宰羊了，您去不去？」
「我才懶得去，血糊糊的。你們想去就去看吧，我要做針線。」葉濯靈擦擦嘴。
侍女們都激動地跑出去，帳子裡立馬安靜了。她們這一去，到午後都沒回來，葉濯靈繡完了衣裳，在帳子裡百無聊賴，想去看陸滄比得怎麼樣了，又有點不好意思。
她去了，他會不會膨脹得飄上天？
葉濯靈決定做一個含蓄守禮的新娘，接著織起了狐狸毛圍脖，沒織多久，就被采蓴打斷了：
「姐姐，王爺摔跤輸了！」
采蓴是從神廟來的，她和吉穆倫看了兩場比試，趁場中休息趕來報信。
這在葉濯靈的意料之中：「他胳膊有傷，摔跤是肉搏，他不占優勢。」
「王爺被人摔得不輕吶，咣當一下，我腳底板都在震，都不忍心看了。」采蓴扼腕。
「他輸得那麼慘嗎？」葉濯靈放下圍脖，嘖了聲，撣去裙子上的白毛，「真沒用。湯圓，我們走，去給你姐夫助陣！」
她拎著花籃走出氈房，發覺整個營地的姑娘都不見了，問采蓴：「你不是為了給我遞台階才這麼說的吧？」
采蓴掩著嘴：「怎麼會。王爺真的輸了，姐姐要是不去，萬一他第三場又輸了，你和乾娘的臉往哪兒擱呀？」
葉濯靈輕哼：「他有臉輸，我沒臉嫁。」
半柱香後，她隨采蓴走到鎮北，遠遠看見烏泱泱的人頭，呼喝聲不絕於耳。第三場比試即將開始，葉濯靈來得正是時候，戴著面紗從人群里擠到前排，把場上脫衣服的陸滄看了個正著。
兩人大眼瞪小眼，陸滄僵了半刻，訕訕地合上裡衣。他對面的禾爾陀脫得只剩褲衩子，手裡甩著衣服，繞著場地一邊喊一邊跑，那叫一個如狼似虎。觀眾們掀拳裸袖，高呼著禾爾陀的名字，有幾個小伙子都興奮得跳起來了。吉穆倫早已習慣了眾人對父親的崇拜，拉著采蓴在場邊坐下，一人手裡搖著一杯奶茶，兩顆腦袋湊在一起，嘰嘰咕咕地說話。
除了朱柯時康和侍衛們，好像沒有別人押陸滄贏。
葉濯靈把陸滄叫過來，十分費解：「你們打架為什麼要脫衣服？刀子扎進去流血更好看嗎？」
陸滄道：「禾爾陀說這是坦誠相見，他向天神起誓，要和我一決高下，就是死了也不怨我。我想著公平起見，也和他一樣脫了，免得人家說我欺負他。夫人，這不是我的主意，你相信我，我只願意在你面前脫……」
「沒事，我不介意。」
「我介意！」陸滄臉色微紅，「你不是在帳子裡嗎，怎麼出來了？」
「我出來看傻子互相捅刀。」葉濯靈翻了個白眼，強硬地扒下他的裡衣，順手在他壯碩的胸肌上摸了一把，「別輸了，輸了我就不要你了。」
「我心裡有數。」陸滄被她摸過的地方紅了一片，他從朱柯手裡接過流霜刀，對著水囊灌了幾口。
湯圓叼著一枝野菊花跑到他腳下，卯足了勁汪汪大叫，又對著禾爾陀撅起屁股，做出放屁的姿勢。陸滄及時喝止它，把那枝菊花插在髮髻上，笑著走到禾爾陀跟前，抱拳行禮。
兩人背對背走出三丈遠，葉濯靈坐回場邊，屁股還沒挨著地，就聽見叮叮噹噹的聲響。她一扭頭，那兩人已經打起來了，出招快得炫目，她這個外行人看得一頭霧水，只見黃沙漫天飛揚，寒光迸射如電，兩團影子時而交匯，時而遠離，偶有火星噼啪濺出。
禾爾陀生得牛高馬大，身形卻敏捷得出奇，他使兩把彎月鋼刀，劈砍架挑，招招都迅猛無比，陸滄右手持流霜刀，以機巧靈變擋住了攻勢，卻被逼退到場地邊緣。
赤狄人都鼓掌叫起好來，葉濯靈和湯圓急得團團轉，一個翹首張望，一個揮爪搖尾。侍衛們謹守觀戰不語的規矩，葉濯靈想找個幫手給陸滄鼓勁，轉身一看，采蓴和吉穆倫用蘆葦杆吸著同一杯奶茶，身子都挨到一塊兒去了，壓根就沒看場上。她不由得重重一嘆，從地上爬起，振了振衣袍，發出最樸素的吶喊：
「夫君！打他！打他！用力打！一籃子花都給你！」
她高舉花籃，扯破了嗓門，但聲音被其他人蓋了過去。
陸滄的耳朵靈，在喧鬧中辨識出她的嗓音，長眉一挑，刀身在及膝的枯草中掃過半圈。是時大風驟起，將零碎的草葉颳得遮天蔽日，空中便如落了場傾盆大雨，迷住了禾爾陀的眼。陸滄一個鷂子翻身，雙手橫握刀往前一推，刀身「鐺」地劈在彎月大刀的圓弧內，竟順勢將其挑飛出去，禾爾陀右手一空，連忙用左手的彎刀招架。
刀法比試不可用拳腳，兩人來來回回又過了數十招，葉濯靈看出些門道來，陸滄反覆變幻身法，就是為了以柔克剛，嘗試尋找對方的破綻，而禾爾陀身經百戰，經驗極其豐富，不疾不徐地接招，沒讓流霜刀傷到半分。他們從東頭打到西頭，堪稱旗鼓相當平分秋色，場外的眾人原先還在大喊大叫，此時全部屏息凝神，連大氣也不敢出，只有采蓴和吉穆倫還在唏哩呼嚕地吸著奶茶。
湯圓看得齜牙咧嘴，啪嗒啪嗒地跺腳，葉濯靈一個沒牽住，就讓它躥到場內追著陸滄到處跑。刀影過處疾風颯颯，它潔白的長毛被風吹得搖搖晃晃，葉濯靈心驚膽戰：
「給我回來！別添亂！」
場上的兩人都有意避開湯圓，可湯圓助陣心切，瞅準時機，在禾爾陀猛攻過來時勇敢地撲上去，「噗」地放個了屁。說時遲那時快，草叢裡倏然跳出一條巴掌大的白影，就跟那山裡的旱螞蟥似的，嗖地彈射到陸滄面前，也如法炮製噴出幾滴液體。
饒是陸滄躲得快，那兩股相互疊加的慘絕人寰、無法描述的惡臭依然鑽進了鼻腔，他把流霜刀往地上一插，拄著刀柄劇烈地咳嗽，連眼淚都被熏出來了；而幾步開外的禾爾陀也好不到哪去，身高九尺的漢子竟捂著喉嚨跪在地上乾嘔起來，吐得像個孕婦。
「湯圓，別跑！」
「阿銀，我把你餵了鷹！」
兩人都憤懣地大吼。
葉濯靈等人都目瞪口呆，沒想到一場精彩絕倫的比武就這樣被兩個小畜生攪黃了。禾爾陀和陸滄都元氣大傷，頹喪地站起來，不約而同地望向狼狽的對方，片刻後突然大笑起來，丟了兵器，兩隻布滿繭子的手掌在空中「啪」地相擊，牢牢地握在一處。
這廂停了戰，那廂卻打得不可開交。萬眾矚目的變成了湯圓和禾爾陀養的銀鼠，它們在草里跳躍翻滾，猶如兩團白色的棉花，炸著絨毛伸著利爪，誓要將對方斬於旗下。湯圓上次沒能跟這銀鼠打起來，這回火冒三丈，使出在燕王府潛心學到的本領，唰唰幾巴掌將銀鼠拍在地上，而銀鼠也身懷絕技，憑藉滑溜小巧的身材從湯圓的肚皮下鑽了出來，瞄準了它的尾巴根，千方百計要掏後門。
眾人看得比方才還要聚精會神，一撥人押狐狸勝，說它體型大、頭腦聰明；一撥人押銀鼠勝，說它是黃鼠狼的親戚，邪氣得緊。葉濯靈提著花籃，焦躁地走來走去，沒多久，場上就傳來了勝利的好消息——湯圓一招制敵，使了個漂亮的後空翻，一口叼住了銀鼠的脊背。
狐狸的牙齒又尖又長，輕輕鬆鬆就能咬斷家禽的骨頭，那一剎，葉濯靈仿佛看見自己捧著金銀財寶給禾爾陀賠禮道歉，嚇得拔腿跑到近前，呵斥道：「快鬆口！別咬它了！」
銀鼠吱吱地哀叫，卻沒有流血。
湯圓瞥了葉濯靈一眼，邁開步子在場上神氣地走了個來回，走到哪兒都是人們的叫好。它愉悅地眯起眼，鬍鬚驕傲地抖動著，慢條斯理地踱到禾爾陀面前，嘴巴一松。
銀鼠哧溜一下跳到禾爾陀肩上，委屈地嚶嚶大哭，油光鋥亮的背部落著四枚牙印。
葉濯靈鬆了口氣，冷汗收住，她還以為湯圓把這小傢伙咬斷了脊柱，從前它碰上認準的死敵，可不會發善心嘴下留情。
禾爾陀頗有所感，撫著銀鼠的小腦袋：「這狐狸明白它在比武，沒下死口，不然我的阿銀就沒命了！」
陸滄也慨嘆：「它們的舊怨從今往後一筆勾銷，人亦如此，既然談了和，就讓過去的事都過去吧。幾百年來的仇，算上三五年也算不完，不如就此了結，化干戈為玉帛，還天下一個太平。」
「你不怨我殺了那麼多征北軍嗎？此前我們說好，我與你比武，輸了就任你處置，我的銀鼠輸給了你的狐狸，也算我輸了。」
陸滄正色道：「起初我得知你潛入大周殺了四個士兵，決意要為死者討個公道，但我來草原後與你相識，知曉你力主議和，又為可敦立下汗馬功勞，心中敬你是個英雄。從你剃了頭裝和尚給中原百姓念經的那一天起，你就放下了屠刀，我尚且不能自悟，又如何有資格處置你這個悟道之人呢？」
禾爾陀仰天長笑：「王爺，我們不打不相識，你這個朋友我是交定了！」
陸滄接過朱柯遞來的袍子穿上，莞爾道：「得君青眼，在下備感榮幸。交朋友可以，但我有一個不情之請，我為死在黃羊嶺的那四個士兵立了墓碑，待我與王女大婚後，望你重返故地，將一件舊衣物帶去墓前親手燒掉，再為他們念上一段經文，便當是我為他們報仇雪恨了。做完此事，我必奉你為上賓，隨你何時來大周找我。」
「好，一言為定！」
湯圓跑回葉濯靈身邊，洋洋得意地邀功，用嘴拱了一下地上的花籃，等著獎賞。葉濯靈拿它沒轍，蹲下來揉它毛茸茸的耳朵：
「那姐姐給你簪花吧，好不好？」
她掐斷野菊花的莖，用針引線穿過花心，橫著串了九朵，又從假髮上取下兩根紅絲繩，把線頭兩端和湯圓耳後的一撮毛綁住，做成一隻明黃色的花環。湯圓吐著舌頭，笑得比蜜還甜，葉濯靈越看它越愛，問采蓴：
「你看我們湯圓這樣漂亮嗎？」
「啊？誰贏了？」采蓴愣愣地抬頭，摟著她的吉穆倫也是一臉茫然。
葉濯靈扶額：「算了，當我沒說。」
陸滄俯視著湯圓的花環，目中若有所思，走過來把它一抱，舉過頭頂，像禾爾陀那樣繞著場地跑了一圈。牧民們爭先恐後地摸狐狸，湯圓被挼得好不自在，「啊哈哈哈哈」地笑個不停，遇上喜歡的哥哥姐姐就和他們擊掌，尾巴都快搖成了風車，過足了武學大師的癮。
「好了，你再這樣慣它，它回去都不肯幹活兒了！」葉濯靈埋怨。
「你就讓孩子開心開心，有什麼了不得的活兒需要它干？就放它一天假。」陸滄笑著親了親湯圓的鼻尖，愛不釋手地撓著它的肚子。
「真虧你能下得去嘴……」葉濯靈搖著頭接過湯圓，把它按在草上擦了一通屁股，那股氣味實在太濃烈了，到現在還沒散！
當晚營地里又開了一次席，這回陸滄滴酒不沾，而葉濯靈在帳中興致高漲地拉著他說話，把自己從段珪手下逃脫、與母親重逢的經過細細道來，一邊吹牛一邊喝酒，最後喝得舌頭都大了，扒在他身上不肯下來。
次日周國來的十一人要啟程返回雲台，納伊慕差了兩個金刀護衛送他們，等葉濯靈頭暈腦脹地從被窩裡爬出來，陸滄都離開兩個時辰了。
「這是王爺臨走前留給您的禮物，要您親手打開。」侍女呈上一個華麗的漆木盒。
「什麼東西，神神秘秘的……」葉濯靈嘟囔著打開盒子，眼神一凝。
盒子裡是一段兩尺半長的青絲，黑如檀木，光可鑑人，用紅綢緞紮成一捆，上頭別著一朵金黃的野菊花，散發著淡淡的香氣。
頭髮下還壓著一張紙條，字跡清峻端方：
【相思復來歸，舊枝發新榮。
煩惱何須結，贈君綰春風。】