第56章 順風船
雍邑城外有一片桃林，春日繁花似錦，初冬只剩光禿禿的老乾虬枝。
這片林子緊挨著亂葬崗，被殲滅的邰州軍都埋在那裡，陰氣極重，百姓大多不敢來此，人跡稀疏。葉濯靈在林外拴了租來的黑驢，隻身挎著竹籃走上土路，忽聽到一陣女子嘻嘻哈哈的調笑聲，雞皮疙瘩都起來了。
前方不遠處停著一輛寬敞的油壁馬車，四圍垂著象牙白的厚重帷幔，緞面繡著蘭草，像是女眷所乘。車輿正可疑地晃動著，笑聲就是從裡頭飄出來的，兩匹拉車的馬低頭吃著草，仿佛什麼也沒發生。
葉濯靈震驚地張開嘴，下一刻，帘子一動，伸出一條毛茸茸的腿來，她急忙矮身蹲在石頭後窺視。
那侍衛打扮的男人是被車中女子給推下來的，一邊提褲子一邊回頭笑道：「夫人快回來了，你趕緊出來吧，讓她知道了告訴侯爺，有你好果子吃。」
「呵，她敢麼？她娘家人都死絕了，又不得寵，上次我拿她一根簪子她都不吭聲。你是不知道，小公子滿月那天，二夫人吃多了酒，把她當成外頭來的狐媚子奚落，侯爺看見了，什麼也沒說。我看吶，過不了多久她就要成棄婦了。」
男人打趣：「我是說，讓侯爺知道你跟我相好，他可要吃醋咯！還不快下來，小蹄子倒裝起侯夫人來了，好大的臉。」
女子在車裡拾掇，磨磨蹭蹭地下了車，卻是個頗有姿色的丫鬟，穿著素錦襖裙，挽著散亂的鬢髮，啐了侍衛一口：「你還說我，剛才你不挺爽利嗎？」
兩人牽著馬，打情罵俏地朝南邊走了，聽他們話中之意，還有幾個僕從在那邊等著，他們兩個是找餵馬的藉口跑到僻靜之處偷情的。
葉濯靈大開眼界，世上竟有這等門規鬆散的侯府，丫鬟敢占正室夫人的馬車辦事兒，從上到下都不正經。如果她沒猜錯，他們嘴裡的侯爺就是廣德侯，夫人是虞家的小女兒，從京城趕過來給虞曠置辦後事。
哥哥提過，虞師父有一子三女，長子早亡，長女入宮為妃，死於宮中，另外兩個女兒都是後妻所生，次女幾年前因病去世，唯一活著的小女兒十六歲嫁去了廣德侯府，至今已有四年了。
她的閨名叫什麼來著……葉濯靈想不起來了，只記得哥哥說過她生得很美，性子溫柔和善，因為她幼年失恃，虞師父請了族中一位德高望重的姑奶奶教養她。
這位虞夫人在父親的墓前祭拜，葉濯靈不想去打擾，於是先去了北邊的墓。
冷風吹過枝椏，幾隻寒鴉飛到樹梢上，聚在一處竊竊私語。樹下有四個墳包，各立著一塊石碑，刻著墓主姓名，他們都是虞曠帳下的副將。
她依次在墳前擺了瓜果，燒了紙錢，在最右邊的墓前跪坐下來，插了三柱香，定定地望著「葉曜靈之墓」五個字，無法控制地回憶起爹爹下葬時的淒涼光景——他的墳頭也是這樣簡陋的墓碑。
希望哥哥不要在裡面。
哥哥一定不會在裡面。
葉濯靈反覆在心裡默念，摘下冪籬，在墓前拜了三拜。這座墳里身首分離的焦屍，是賽扁鵲為朝廷指認的韓王世子，不是她承認的，她一定要去京城探個明白。
正起身，風中飄來一個氣憤的聲音：「夫人，他們太猖狂了，還有做下人的樣子嗎……讓他們聽到又怎麼了，只許他們背後嚼舌根？別以為我不知道柳鶯跟那個男人幹什麼去了，等回去我就告訴侯爺，把她趕出家門……」
「佩月，別說了。」女子的嗓音低柔婉轉，清越如笙，帶著淡淡的哀愁，「他知道也沒用，你千萬別在他面前提。」
葉濯靈戴上冪籬，飛快地躲到樹後，不禁搖了搖頭——這虞夫人的性子也太軟了，要是換成自己，早就……
不，她不想換，誰想嫁那個貪色又昏聵的廣德侯啊！虞師父怎麼給掌上明珠找了這麼個夫婿？虞夫人本來就不得寵，虞家一倒，她的日子可想而知有多難過，連婢女都能騎到她頭上作威作福。
那兩人走近了，把祭品放在幾座墓前。
「夫人，有人來過，這香還沒燒完呢。」
「想必是父親的故舊吧。明日我們就要啟程回京了，以後再也不能過來，你去外頭守著，我想一個人靜一靜。」
虞夫人默然佇立，垂睫望著石碑上的字。冬風吹動她兩鬢的垂髮，她用手輕輕地撥開，恰在這時，一縷陽光破雲而出，穿過樹枝落在她的面龐上。
葉濯靈本在可憐她的遭遇，腦子裡竟空白了一瞬，就跟被下了咒似的，怎麼也無法移開目光。因在孝期內，她通身素縞，烏黑的髮髻束在腦後，無一點珠玉，廣袖裙幅迎風翩飛，宛如荒草地上生出了一株純淨的雪蘭。
林中的寒鴉不叫了，四下萬籟俱寂，唯有她腰上系的雙魚佩叮鐺作響，等到響聲聽不見了，葉濯靈才猛然回神，只來得及瞥見一朵山巔的流雲，涓涓地飄逝在桃林深處。
剎那間，她想起了這位夫人的芳名——令容天假，她叫虞令容。
她捶著蹲麻的腿站起來，一邊暈暈乎乎地往外走，一邊伸長鼻子到處嗅，空中好像還殘留著淡淡的蘭花香氣，仔細聞又不見了。
「世上真有這麼清雅的美人啊……」
湯圓要是在，准得興奮地往她懷裡撲。
想到湯圓，她突然生出一個念頭——虞令容要回京，那是不正好嗎？讓湯圓再大顯身手，狠狠撫慰閨中少婦寂寞的心！
還有那個廣德侯，他是瞎嗎？怎麼可能有別的女人比他夫人更好看？真不公平……
一炷香後，葉濯靈騎驢回到城裡。她清點余錢，買了些所需之物，又去酒樓吃了頓飽飯。
太陽落山後她從側門遛進賽扁鵲家，發現湯圓垂頭喪氣地趴在床上，身上穿了件小衣服。
婢女告訴她：「老爺說這狐狸愛俏，把它肚子上的毛剃了，它就氣得不吃不喝，只好讓我給它縫了件褂子，把鴿子絨塞在褂子裡，這樣它就不怕冷了。」
葉濯靈在賽扁鵲家洗了澡、睡了覺、吃了飯、寄了信，謝過婢女，連演都不演了，抱起湯圓念叨：「幫助病人是大功德，我們小湯圓下輩子可以投人胎了，快謝謝神醫伯伯給你這個積德的機會。」
湯圓怨念地大叫，用尾巴掃著床頭的菱花鏡。
葉濯靈仔細端詳它，點了兩下頭：「嗯，還是很可愛的。姐姐相信你的實力，我們此戰必勝！」
翌日辰時，雍邑城北的渡口十分熱鬧，腳夫們把箱子抬上大大小小的商船，吆喝聲不絕於耳。
岸邊行來一隊車馬，打頭的馬車掛著白布，走下來兩個丫鬟，把主人攙下地，那些幹活兒的腳夫船工用餘光一瞥，紛紛看呆了眼。
「你們看什麼看？還有規矩嗎！」一個丫鬟呵斥。
「佩月，上船吧，不要與人爭執。」那位天仙般的夫人輕聲開口。
「就是呢，你喊這麼大聲做什麼，生怕別人不知道咱家夫人是誰？」另一個丫鬟嘲諷。
佩月瞪了她一眼，見夫人平靜如常，便沒再說什麼，扶著夫人登上大船。
這艘船是廣德侯府的管事包下的，共有三層，高約八丈，容納三四十人綽綽有餘，船舷還設有女牆，可防水匪來犯。眾人一來一回都乘它，臘月前江水沒上凍，走水路比乘車快，大半個月就能到京城。
江上風緊，虞令容裹緊狐裘，站在船舷遠眺一刻，見江岸逐漸遠去，水色接天，煙波浩渺，不免黯然神傷。她正低頭垂淚，驟然聽得一聲大喊：
「了不得！有人跳江了！」
她一驚，循聲看去，右前方一艘烏篷船在晨霧中若隱若現，艄公劃著名船槳，焦急地在水中尋找跳江的人。
「夫人，在那裡！」佩月指向河中。
風吹著水流，送來一個撲騰的人影，還有一個白色的小影子。那小傢伙浮在水面上轉圈，不停地咬著主人的衣服，想把她往上拽，但根本阻止不了她咕嘟咕嘟往下沉。
虞令容高聲道：「誰會鳧水？快去救人！」
有船工立即脫了衣服，一個猛子扎到水裡，沒多久就把人和狗一起救了上來，那艘烏篷船見狀便離去了。虞令容快步來到船頭，給了家丁賞錢，定睛看時，船板上卻是一個年紀輕輕的女子，從頭到腳全部濕透，凍得瑟瑟發抖。
黑髮貼在她蒼白的瓜子臉上，她咬著下唇，蜷縮著身子，別人問她什麼話她都不答，只是一味地哭泣。
那隻小白狗倒沒事，躥到虞令容腳下，睜著一雙水汪汪的大眼睛，撒嬌般地哼唧，用抖去水珠的尾巴蹭她的裙子，還用腦袋使勁拱她。
「夫人，這是狗嗎？怎麼長得像狐狸？」佩月遲疑地問。
虞令容無心管狗，摸了摸陌生女子冰冷的臉，從袖中掏出一個鎏金手爐，塞到她懷裡：
「佩月，你把她帶進房，給她換身衣服。」
房裡燃著銀碳，溫暖如春。
佩月給女子脫掉濕棉襖，裹上毯子，讓她坐在席上烤火。
虞令容柔聲問：「姑娘，你還好嗎？怎麼想不開跳了江？」
女子一直魂不守舍，被炭火暖了身子，方才有了點精神，慢慢地轉過頭望著她，眼裡蓄滿了淚。她此前一直低著頭，虞令容看到這雙棕里泛綠的眼睛，蹙起眉頭，吩咐另一個站在窗邊插花的丫鬟：
「柳鶯，你去廚房熬碗薑湯。」
那丫鬟正是昨日和侍衛在樹林裡偷情的，應了聲，放下剪刀磨磨蹭蹭地去了。
「你……是胡姬？這狗是你養的？」虞令容試著和女子對話。
女子泣不成聲，好一會兒才紅著眼啞聲道：
「回夫人的話，我叫阿靈，隨主家姓陳，這狐狸犬是跟著我流浪至此的。我是梁州人，打小就被父母丟在養善堂，因為這雙眼睛受盡打罵，夫人您對我這麼好，我來世當牛做馬報答您！」說著便衝著她磕起頭來。
那小狗也站起來向她作揖，佩月笑道：「好聰明的狗，眼睛跟你一個色兒呢。」
虞令容撫了撫小白狗的腦袋，它乖巧地趴下來，舔著她的手背，咧開嘴笑得很甜。
「你到底遇上什麼難事，竟要尋死？」
女子終於聲淚俱下地說出了自己的經歷。她原在梁州一個財主家裡當婢女，不想家中遭到流民劫掠，帶著財主的狗顛沛流離，輾轉來到邰州謀生，三年前經人介紹，嫁了個商人。商人見她貌美溫順，起初很寵愛她，可後來在外面迷上一個歌伎，先是娶回家做妾，再抬做平妻生了兒子，最後竟受歌伎慫恿，以無子善妒為由將正妻休了。她沒有親眷和積蓄，只能在酒樓幫廚為生，前幾日被廚子調戲，帶著小狗憤然離城，想回梁州去，不料在船上又遭登徒子輕薄，衝動之下便跳了江。
虞令容和佩月聽著，都頗有所感，忍不住潸然淚下。
「我本想一死了之，可江水又實在太涼，剛跳下去就後悔了，被您救上來，自覺無顏見人。」
阿靈紅著臉道。
虞令容嘆道：「這是常理，便是男人，也嫌水太涼呢，何況你一個弱女子。你如今有何打算？」
阿靈左右看看，像是從沒見過這麼豪華的布置，囁嚅道：「夫人要去哪裡？是何方人士？」
佩月代答道：「我們夫人是廣德侯的正室夫人，來邰州奔喪，眼下要回京城。」
阿靈瞪大雙眼：「民女有眼不識泰山，多有冒犯，請夫人見諒！」
虞令容的笑容帶了絲苦澀，搖頭：「無礙。」
「若是夫人不嫌棄，我想在您府上尋個幫廚的活計，洗碗刷鍋切墩炒菜，我都能幹。」
虞令容想了想：「你原先當婢女，也是在廚下嗎？」
阿靈搖頭：「這倒不是，只是老爺喜歡吃我做的菜，我時常下廚。」
「我房裡缺一個婢女，你如果願意，就跟著我吧。」
阿靈愣了，半晌才道：「我竟有這個福氣！怪道這陣子事事不順，原來是菩薩要我跳江，專門遇上夫人呢。我手腳粗笨，有什麼伺候不到之處，夫人和佩月姐姐儘管說，我一定改了。」
「佩月，你先帶她去下房吧，調教幾日，再送到我這來。我瞧你的狐狸犬極是可愛，想與它做個伴兒，但狗認主人，它的飲食起居還是由你管。」
阿靈應下，跟著佩月出去了。過了不久，佩月便提著一個狗籠子回來。
「夫人，您半路收了個新侍女，大長公主又要說嘴了。她還長得這麼漂亮，侯爺萬一看上她怎麼辦？」
虞令容在榻上做著針線，淡淡道：「我也受不了柳鶯她們了，殿下又不讓我從府外買人。今日救起阿靈，我覺得她面善，也許是同病相憐吧。侯爺……就算看上她，她也是我的人。」
佩月無奈地給她沏茶：「要是老爺還在就好了……」
「父親就是活過來，也幫不了我。」虞令容繡著那幅麒麟肚兜，一滴淚砸在繃子上。
這片林子緊挨著亂葬崗，被殲滅的邰州軍都埋在那裡，陰氣極重，百姓大多不敢來此，人跡稀疏。葉濯靈在林外拴了租來的黑驢，隻身挎著竹籃走上土路，忽聽到一陣女子嘻嘻哈哈的調笑聲，雞皮疙瘩都起來了。
前方不遠處停著一輛寬敞的油壁馬車，四圍垂著象牙白的厚重帷幔，緞面繡著蘭草，像是女眷所乘。車輿正可疑地晃動著，笑聲就是從裡頭飄出來的，兩匹拉車的馬低頭吃著草，仿佛什麼也沒發生。
葉濯靈震驚地張開嘴，下一刻，帘子一動，伸出一條毛茸茸的腿來，她急忙矮身蹲在石頭後窺視。
那侍衛打扮的男人是被車中女子給推下來的，一邊提褲子一邊回頭笑道：「夫人快回來了，你趕緊出來吧，讓她知道了告訴侯爺，有你好果子吃。」
「呵，她敢麼？她娘家人都死絕了，又不得寵，上次我拿她一根簪子她都不吭聲。你是不知道，小公子滿月那天，二夫人吃多了酒，把她當成外頭來的狐媚子奚落，侯爺看見了，什麼也沒說。我看吶，過不了多久她就要成棄婦了。」
男人打趣：「我是說，讓侯爺知道你跟我相好，他可要吃醋咯！還不快下來，小蹄子倒裝起侯夫人來了，好大的臉。」
女子在車裡拾掇，磨磨蹭蹭地下了車，卻是個頗有姿色的丫鬟，穿著素錦襖裙，挽著散亂的鬢髮，啐了侍衛一口：「你還說我，剛才你不挺爽利嗎？」
兩人牽著馬，打情罵俏地朝南邊走了，聽他們話中之意，還有幾個僕從在那邊等著，他們兩個是找餵馬的藉口跑到僻靜之處偷情的。
葉濯靈大開眼界，世上竟有這等門規鬆散的侯府，丫鬟敢占正室夫人的馬車辦事兒，從上到下都不正經。如果她沒猜錯，他們嘴裡的侯爺就是廣德侯，夫人是虞家的小女兒，從京城趕過來給虞曠置辦後事。
哥哥提過，虞師父有一子三女，長子早亡，長女入宮為妃，死於宮中，另外兩個女兒都是後妻所生，次女幾年前因病去世，唯一活著的小女兒十六歲嫁去了廣德侯府，至今已有四年了。
她的閨名叫什麼來著……葉濯靈想不起來了，只記得哥哥說過她生得很美，性子溫柔和善，因為她幼年失恃，虞師父請了族中一位德高望重的姑奶奶教養她。
這位虞夫人在父親的墓前祭拜，葉濯靈不想去打擾，於是先去了北邊的墓。
冷風吹過枝椏，幾隻寒鴉飛到樹梢上，聚在一處竊竊私語。樹下有四個墳包，各立著一塊石碑，刻著墓主姓名，他們都是虞曠帳下的副將。
她依次在墳前擺了瓜果，燒了紙錢，在最右邊的墓前跪坐下來，插了三柱香，定定地望著「葉曜靈之墓」五個字，無法控制地回憶起爹爹下葬時的淒涼光景——他的墳頭也是這樣簡陋的墓碑。
希望哥哥不要在裡面。
哥哥一定不會在裡面。
葉濯靈反覆在心裡默念，摘下冪籬，在墓前拜了三拜。這座墳里身首分離的焦屍，是賽扁鵲為朝廷指認的韓王世子，不是她承認的，她一定要去京城探個明白。
正起身，風中飄來一個氣憤的聲音：「夫人，他們太猖狂了，還有做下人的樣子嗎……讓他們聽到又怎麼了，只許他們背後嚼舌根？別以為我不知道柳鶯跟那個男人幹什麼去了，等回去我就告訴侯爺，把她趕出家門……」
「佩月，別說了。」女子的嗓音低柔婉轉，清越如笙，帶著淡淡的哀愁，「他知道也沒用，你千萬別在他面前提。」
葉濯靈戴上冪籬，飛快地躲到樹後，不禁搖了搖頭——這虞夫人的性子也太軟了，要是換成自己，早就……
不，她不想換，誰想嫁那個貪色又昏聵的廣德侯啊！虞師父怎麼給掌上明珠找了這麼個夫婿？虞夫人本來就不得寵，虞家一倒，她的日子可想而知有多難過，連婢女都能騎到她頭上作威作福。
那兩人走近了，把祭品放在幾座墓前。
「夫人，有人來過，這香還沒燒完呢。」
「想必是父親的故舊吧。明日我們就要啟程回京了，以後再也不能過來，你去外頭守著，我想一個人靜一靜。」
虞夫人默然佇立，垂睫望著石碑上的字。冬風吹動她兩鬢的垂髮，她用手輕輕地撥開，恰在這時，一縷陽光破雲而出，穿過樹枝落在她的面龐上。
葉濯靈本在可憐她的遭遇，腦子裡竟空白了一瞬，就跟被下了咒似的，怎麼也無法移開目光。因在孝期內，她通身素縞，烏黑的髮髻束在腦後，無一點珠玉，廣袖裙幅迎風翩飛，宛如荒草地上生出了一株純淨的雪蘭。
林中的寒鴉不叫了，四下萬籟俱寂，唯有她腰上系的雙魚佩叮鐺作響，等到響聲聽不見了，葉濯靈才猛然回神，只來得及瞥見一朵山巔的流雲，涓涓地飄逝在桃林深處。
剎那間，她想起了這位夫人的芳名——令容天假，她叫虞令容。
她捶著蹲麻的腿站起來，一邊暈暈乎乎地往外走，一邊伸長鼻子到處嗅，空中好像還殘留著淡淡的蘭花香氣，仔細聞又不見了。
「世上真有這麼清雅的美人啊……」
湯圓要是在，准得興奮地往她懷裡撲。
想到湯圓，她突然生出一個念頭——虞令容要回京，那是不正好嗎？讓湯圓再大顯身手，狠狠撫慰閨中少婦寂寞的心！
還有那個廣德侯，他是瞎嗎？怎麼可能有別的女人比他夫人更好看？真不公平……
一炷香後，葉濯靈騎驢回到城裡。她清點余錢，買了些所需之物，又去酒樓吃了頓飽飯。
太陽落山後她從側門遛進賽扁鵲家，發現湯圓垂頭喪氣地趴在床上，身上穿了件小衣服。
婢女告訴她：「老爺說這狐狸愛俏，把它肚子上的毛剃了，它就氣得不吃不喝，只好讓我給它縫了件褂子，把鴿子絨塞在褂子裡，這樣它就不怕冷了。」
葉濯靈在賽扁鵲家洗了澡、睡了覺、吃了飯、寄了信，謝過婢女，連演都不演了，抱起湯圓念叨：「幫助病人是大功德，我們小湯圓下輩子可以投人胎了，快謝謝神醫伯伯給你這個積德的機會。」
湯圓怨念地大叫，用尾巴掃著床頭的菱花鏡。
葉濯靈仔細端詳它，點了兩下頭：「嗯，還是很可愛的。姐姐相信你的實力，我們此戰必勝！」
翌日辰時，雍邑城北的渡口十分熱鬧，腳夫們把箱子抬上大大小小的商船，吆喝聲不絕於耳。
岸邊行來一隊車馬，打頭的馬車掛著白布，走下來兩個丫鬟，把主人攙下地，那些幹活兒的腳夫船工用餘光一瞥，紛紛看呆了眼。
「你們看什麼看？還有規矩嗎！」一個丫鬟呵斥。
「佩月，上船吧，不要與人爭執。」那位天仙般的夫人輕聲開口。
「就是呢，你喊這麼大聲做什麼，生怕別人不知道咱家夫人是誰？」另一個丫鬟嘲諷。
佩月瞪了她一眼，見夫人平靜如常，便沒再說什麼，扶著夫人登上大船。
這艘船是廣德侯府的管事包下的，共有三層，高約八丈，容納三四十人綽綽有餘，船舷還設有女牆，可防水匪來犯。眾人一來一回都乘它，臘月前江水沒上凍，走水路比乘車快，大半個月就能到京城。
江上風緊，虞令容裹緊狐裘，站在船舷遠眺一刻，見江岸逐漸遠去，水色接天，煙波浩渺，不免黯然神傷。她正低頭垂淚，驟然聽得一聲大喊：
「了不得！有人跳江了！」
她一驚，循聲看去，右前方一艘烏篷船在晨霧中若隱若現，艄公劃著名船槳，焦急地在水中尋找跳江的人。
「夫人，在那裡！」佩月指向河中。
風吹著水流，送來一個撲騰的人影，還有一個白色的小影子。那小傢伙浮在水面上轉圈，不停地咬著主人的衣服，想把她往上拽，但根本阻止不了她咕嘟咕嘟往下沉。
虞令容高聲道：「誰會鳧水？快去救人！」
有船工立即脫了衣服，一個猛子扎到水裡，沒多久就把人和狗一起救了上來，那艘烏篷船見狀便離去了。虞令容快步來到船頭，給了家丁賞錢，定睛看時，船板上卻是一個年紀輕輕的女子，從頭到腳全部濕透，凍得瑟瑟發抖。
黑髮貼在她蒼白的瓜子臉上，她咬著下唇，蜷縮著身子，別人問她什麼話她都不答，只是一味地哭泣。
那隻小白狗倒沒事，躥到虞令容腳下，睜著一雙水汪汪的大眼睛，撒嬌般地哼唧，用抖去水珠的尾巴蹭她的裙子，還用腦袋使勁拱她。
「夫人，這是狗嗎？怎麼長得像狐狸？」佩月遲疑地問。
虞令容無心管狗，摸了摸陌生女子冰冷的臉，從袖中掏出一個鎏金手爐，塞到她懷裡：
「佩月，你把她帶進房，給她換身衣服。」
房裡燃著銀碳，溫暖如春。
佩月給女子脫掉濕棉襖，裹上毯子，讓她坐在席上烤火。
虞令容柔聲問：「姑娘，你還好嗎？怎麼想不開跳了江？」
女子一直魂不守舍，被炭火暖了身子，方才有了點精神，慢慢地轉過頭望著她，眼裡蓄滿了淚。她此前一直低著頭，虞令容看到這雙棕里泛綠的眼睛，蹙起眉頭，吩咐另一個站在窗邊插花的丫鬟：
「柳鶯，你去廚房熬碗薑湯。」
那丫鬟正是昨日和侍衛在樹林裡偷情的，應了聲，放下剪刀磨磨蹭蹭地去了。
「你……是胡姬？這狗是你養的？」虞令容試著和女子對話。
女子泣不成聲，好一會兒才紅著眼啞聲道：
「回夫人的話，我叫阿靈，隨主家姓陳，這狐狸犬是跟著我流浪至此的。我是梁州人，打小就被父母丟在養善堂，因為這雙眼睛受盡打罵，夫人您對我這麼好，我來世當牛做馬報答您！」說著便衝著她磕起頭來。
那小狗也站起來向她作揖，佩月笑道：「好聰明的狗，眼睛跟你一個色兒呢。」
虞令容撫了撫小白狗的腦袋，它乖巧地趴下來，舔著她的手背，咧開嘴笑得很甜。
「你到底遇上什麼難事，竟要尋死？」
女子終於聲淚俱下地說出了自己的經歷。她原在梁州一個財主家裡當婢女，不想家中遭到流民劫掠，帶著財主的狗顛沛流離，輾轉來到邰州謀生，三年前經人介紹，嫁了個商人。商人見她貌美溫順，起初很寵愛她，可後來在外面迷上一個歌伎，先是娶回家做妾，再抬做平妻生了兒子，最後竟受歌伎慫恿，以無子善妒為由將正妻休了。她沒有親眷和積蓄，只能在酒樓幫廚為生，前幾日被廚子調戲，帶著小狗憤然離城，想回梁州去，不料在船上又遭登徒子輕薄，衝動之下便跳了江。
虞令容和佩月聽著，都頗有所感，忍不住潸然淚下。
「我本想一死了之，可江水又實在太涼，剛跳下去就後悔了，被您救上來，自覺無顏見人。」
阿靈紅著臉道。
虞令容嘆道：「這是常理，便是男人，也嫌水太涼呢，何況你一個弱女子。你如今有何打算？」
阿靈左右看看，像是從沒見過這麼豪華的布置，囁嚅道：「夫人要去哪裡？是何方人士？」
佩月代答道：「我們夫人是廣德侯的正室夫人，來邰州奔喪，眼下要回京城。」
阿靈瞪大雙眼：「民女有眼不識泰山，多有冒犯，請夫人見諒！」
虞令容的笑容帶了絲苦澀，搖頭：「無礙。」
「若是夫人不嫌棄，我想在您府上尋個幫廚的活計，洗碗刷鍋切墩炒菜，我都能幹。」
虞令容想了想：「你原先當婢女，也是在廚下嗎？」
阿靈搖頭：「這倒不是，只是老爺喜歡吃我做的菜，我時常下廚。」
「我房裡缺一個婢女，你如果願意，就跟著我吧。」
阿靈愣了，半晌才道：「我竟有這個福氣！怪道這陣子事事不順，原來是菩薩要我跳江，專門遇上夫人呢。我手腳粗笨，有什麼伺候不到之處，夫人和佩月姐姐儘管說，我一定改了。」
「佩月，你先帶她去下房吧，調教幾日，再送到我這來。我瞧你的狐狸犬極是可愛，想與它做個伴兒，但狗認主人，它的飲食起居還是由你管。」
阿靈應下，跟著佩月出去了。過了不久，佩月便提著一個狗籠子回來。
「夫人，您半路收了個新侍女，大長公主又要說嘴了。她還長得這麼漂亮，侯爺萬一看上她怎麼辦？」
虞令容在榻上做著針線，淡淡道：「我也受不了柳鶯她們了，殿下又不讓我從府外買人。今日救起阿靈，我覺得她面善，也許是同病相憐吧。侯爺……就算看上她，她也是我的人。」
佩月無奈地給她沏茶：「要是老爺還在就好了……」
「父親就是活過來，也幫不了我。」虞令容繡著那幅麒麟肚兜，一滴淚砸在繃子上。