第52章 獄後緣
徐季鶴抬起頭，只見一個軍官模樣的人領著三個獄卒朝囚室走來。
「徐公子，我們有眼不識泰山，抓錯了人。您大人有大量，別跟我們計較。誰打了您，我把他交給您處置！」
那校尉手裡提著一個籃子，裡面是從「犯人」身上順走的值錢貨，獄卒們表情惶恐，跪下來一個勁兒地磕頭。
徐季鶴差點激動得從地上跳起來，險險地保持住了儀態，用簪子束了發，又理了理髒兮兮的衣袍，等那幾人的頭都磕破了，才慢悠悠地道：
「行了，你們起來吧。這位兵爺，您想必就是雲台城裡的主事人了？什麼風把您給吹來了？」
校尉賠笑：「小人方才接到燕王殿下的書信，他說您是無辜的，這一切都是誤會，徐郡守已經派人來接您了，正在路上。」
徐季鶴長舒一口氣，懸著的心總算落下了，扯起嘴角，被淤青疼得「嘶」了聲，「快放我出去，尋間乾淨屋子，我要沐浴。」
校尉連連應是，拿鑰匙打開鎖，徐季鶴指著對面的牢房問：「王爺可說了怎麼處置她？」
銀蓮心裡一緊，縮在稻草里，背後滲出熱汗，警惕地盯著來人。
那校尉還是和顏悅色：「有，請公子先出去，待我和她說。」
徐季鶴看他不像是要給銀蓮上刑，半信半疑地走了出去，剛回過頭，裡面的人就關上了門。
「哎？你們要對她做什麼？！」
身後的獄卒拉著他：「公子，您先跟我走吧。」
「等會兒，我忽然想起有事要跟你們頭兒說……」徐季鶴急得拍門，「兵爺，兵爺！她出了韓王府，到我們徐家做工來了，你們要打要殺，得跟我說一聲啊，開開門！」
牢外焦急的呼喊傳到牢內，聽在耳中甚是模糊，銀蓮的心頭泛上一層暖意，不知為何沒有那麼害怕了，挺直脊背，屏住呼吸等待校尉對自己的宣判。
校尉意味深長地看著她：「銀蓮姑娘，王爺已找到郡主了，所幸她吉人天相，貴體安好。」
這話猶如一道晴天霹靂，打得銀蓮僵在當場，好半天才道：「郡主她……她……」
她和采蓴都被燕王抓起來了嗎？那豈不是功虧一簣了？
「郡主替你求情，說你被赤狄人的巫術迷了心智，所以王爺決定饒恕你。你們韓王府的僕從，沒有一個人獲罪，你說這是多大的福氣？你可以回家了，但郡主的事，你不許告訴任何人，家醜不可外揚，王爺說你懂他的意思。要是走漏一個字，後果你清楚。」
銀蓮的心徹底涼了，看來郡主是真的被抓到了，她不知付出了什麼代價，才讓燕王放過自己和采蓴。
她的眼淚流了出來，膝行幾步，哀求道：「大人，請您跟王爺說，讓我去服侍郡主吧！我不能留她一個人在那裡……」
校尉開完鎖，沉下臉：「是郡主讓你回家的，你要是領她的情，就按她說的做。話已帶到，是去是留隨你便，我可沒王爺那麼好心。」
他打開大門，拍門的徐季鶴一個趔趄，撲了進來。
「徐公子，您悠著點。」校尉搖搖頭，離開了。
徐季鶴沒睬他，打量著銀蓮：「趙姑娘，你沒事吧？」
銀蓮揉了揉眼睛，強笑道：「沒事，讓公子著急了，那位大人只是叮囑我，以後做事要謹慎。若是公子方便，能不能捎我一程回去？」
她一雙眼睛紅通通的，全身又灰濛濛的，活像只蔫巴的兔子。徐季鶴腹誹著，眉頭卻舒展開：「行啊，反正順路，我記得你伯父家在玉川縣，離安平不遠。」
他朝兩邊的牢門各踹了一腳，恨聲道：「我還沒受過這種罪，以後再也不來這破地方了，晦氣！」
銀蓮攏起衣服，低著頭跟他走出幾步，又聽他咳了一嗓子：「那什麼，我沒著急。」
「多謝四公子，您是個好人。」
徐季鶴「嗯」了聲，「我瞧你也不壞。」
他們走後，校尉從班房帶出一個其貌不揚的中年人：「你跟著郡主的侍女，她去哪兒你就去哪兒，別讓她發現，之後有人會來接應你。這是王爺給你撥的銀子，省著點花。」
這人瘦筋筋的，作樵夫打扮，穿著沉重的厚底皮靴，走路時卻沒有半點響。他領了銀錢，一眨眼就消失在院子裡。
徐季鶴帶著銀蓮在雲台城的一處民居里住了幾天，盼到了徐太守派來的人。先前抬禮物的幾個人聽說公子被抓，就折了回去，因此這趟差他們除了得知郡主並不在城中，可以說是一無所獲。
徐太守知道兒子受了委屈，沿路給他安排了最好的客棧，等回了郡治安平縣，已是九日後了。
郡守府的花園內，大夫人拉著兒子左看右看，抹著淚：「好孩子，你在外頭受苦了，我聽隨從說，你在路上不僅發了燒，還被關進了大牢，娘天天求神拜佛，生怕你有個萬一……都是你爹那個老混帳，這麼危險的事竟然叫你去做，他就仗著兒子多！還有那個壞丫頭，要不是她，你哪會被認成細作？」
徐季鶴在母親面前轉了一圈，十分無奈：
「娘，您看看，我這不是沒缺胳膊少腿嘛，一回生二回熟，下次出門我心裡就有數了。爹不過是叫我去探望郡主，這本不是什麼危險之事，誰知道郡主出了事啊。還有，趙姑娘是無辜的，她走的時候郡主還在呢！要是她做了虧心事，還敢回去嗎？都是誤會。」
大夫人就是看銀蓮不順眼，哼了聲：「好在那丫頭回了家，跟咱們沒關係了。我一看她那雙狐媚子眼，就知道她不是個好東西，跟勾引你爹的那幾個狐狸精一模一樣。」
徐季鶴目瞪口呆：「她？狐狸精？您是去廟裡上香多捐了一兩金子，佛祖給您的眼睛開了光嗎？趕明兒四五月份您去旱地里，瞪著您這雙眼一看，天上保準兒嘩啦啦地下雨——旱魃都被您這照妖鏡給照出來了！」
大夫人又氣又笑，揮手打了個空：「我怎麼就生了你這個小孽障！」
徐季鶴腳底抹油溜了：「爹叫我，您繼續燒香吧，替我也燒一柱，爹許是要罵我呢。」
然而徐太守把他叫去書房，並不是要罵他。
房內燃著名貴的安神香，兩個美貌侍妾依舊在榻邊侍候。徐季鶴入了座，侍妾就退下了，徐太守捋著一把美髯，目不轉睛地端詳著兒子。
這目光比大夫人還讓徐季鶴毛骨悚然，小心翼翼地道：「爹，可是我犯了什麼錯？」
徐太守依舊在看他，越看越滿意，想來親家那邊也是滿意的。
他有五個兒子，就屬這個老四長相最俊，還是嫡出。他的長子徐孟麟雖文武雙全、沉穩端厚，卻有一件不好——那張臉盡挑父母缺點長了，大鼻子小眼睛歪嘴巴，還是個麻子。老四和他一母同胞，但盡挑父母優點長，從小帶出去，人人都夸這孩子生得漂亮。
「你大哥那邊來信，他的婚事有些棘手，卓將軍的千金嫌棄他相貌不好，不願嫁他，所以才拖了這麼久。再拖下去，我怕卓家悔婚，就想叫你再出一趟遠門，代表我們徐家和卓家調解調解，再送些禮物。本來這差事輪不到你，但你二哥三哥都在任上，幼蟬年紀太小，只得你去跑一趟了。」
「爹，您讓我去京城？」
徐季鶴興奮起來，他從沒去過京城，只聽家中的賓客常說那裡繁華，有寶馬香車、能人異士，還有比他們家更富麗堂皇的宅院。
「你連大牢都進過，京城又算什麼？」徐太守寬慰他，「你放心，這次爹給你帶上足夠的人手，咱們雖不大搖大擺地去，卻也不會掃徐家的面子。我寫了一封信給卓將軍，你一見面就把信交給他，他看過就明白了。」
徐季鶴點頭：「您寫了什麼？不妨跟我說說，這樣我去了能跟他搭上話。」
徐太守笑眯眯地道：「就是敘敘舊，卓將軍是我的表哥，我們二十年未見了。我還讓他關照你和你大哥，帶你們在京城認識些朋友。」
信上還寫了他這個兒子的生辰八字，他找先生算過，和卓小姐也合得來。
總之他們兩家的姻親關係不能斷，但他也沒把話挑明，因為不知道卓將軍是否接受換新郎，更怕這小子有了心上人，不願娶卓小姐。
「好，需要什麼時候走？」
「五天後。京城熱鬧，卻不如家裡好，辦完事你們哥倆就快點回來，爹娘都想你們得緊。對了，如果有幸見到燕王殿下，你把禮單里我圈出來的那對如意送給他。」
「兒子都記住了。」徐季鶴摩拳擦掌，信心滿滿。
安平縣西三十里有座李家莊，依山傍水，住著五十來戶人家。
銀蓮告別眾人出了郡守府，買了些果品糕點，在城外的村店裡住了兩日，尋個地方藏了銀錢，徑投外祖家去。她父母雙亡，就屬幾個舅舅和她關係最近，她小時候在這兒住過半年，表兄弟姐妹一處玩耍吃飯，別提有多熱鬧，臨別時她還依依不捨地哭了一場。
如今外祖父母已不在人世，舅舅們分了家，看到這個多年未見的外甥女，得知她是從王府出來的，頭一日殺雞宰鴨熱情款待，酒足飯飽後聽說她把錢都花在路上了，想拿剩下的二兩銀子在村里買個屋子住，那笑容就淡了下來。
銀蓮記著葉濯靈的話不露富，沒想到親戚們的態度冷得這麼快。她拉著表姐妹說話，向她們打聽附近可有空房子、經營不善的茶樓酒館，姐妹們都不懂她問這個做什麼。
一個表姐道：「小蓮，姨媽姨夫沒給你定親嗎？等你成了親，生計都是你男人管。」
另一位十四歲的表妹是個大嘴巴：「姐，我娘說你認字，還在王府見過世面，相貌也好。我哥雖然是個瘸子，但他能種田做木工，還不嫌棄你這麼大年紀沒嫁出去。你明兒上我們家吃飯吧。」
嚇得銀蓮卷了包袱就跑。
次日她不聲不響地來到縣城東邊一個小村子落腳，那裡是她家原先住過的地方。村裡有個六十多歲無兒無女的老寡婦，還認得她，她便和老寡婦談成契約，花錢租下老寡婦的房子，作為乾女兒幫忙打理茶鋪、照顧起居，待老寡婦身故就繼承田產。
沒過幾天，兩人就混熟了，老寡婦很滿意這個送上門的乾女兒，這姑娘又勤快又聰明，嘴還甜，鄰居都對她讚不絕口。
這晚銀蓮餵了雞，劈了柴，紡了布，洗漱後進了臥室正要睡，聽見有人在院子外頭喚她。她披衣下炕，月亮地里停著一輛驢車，柵欄門口站著個穿綢裙的丫鬟。
二更天，村民都睡了，只有狗在狂吠。
銀蓮記得這丫鬟是郡守府大夫人身邊的，把狗趕回窩，請她進屋坐。
丫鬟婉拒了，抹了把頭上的汗：「趙姑娘，我打聽了好幾日，可算找到你了！我是郡守府的下人，老爺和夫人托我帶話給你。你可知燕王殿下打贏了堰州的流民軍，啟程回京了？」
銀蓮點頭：「我聽村里人說過。」
「老爺讓我告訴你，他會按郡主說的做，東西已經送到京城去了。這話是什麼意思我不懂，他說你明白。」
銀蓮一震，徐太守這是拿到了沃原倉的信和金龜，要彈劾燕王了！徐季鶴被關進牢里，他這個做父親的一定是心疼兒子受罪，表面對燕王恭敬，實際上懷恨在心。
丫鬟又道：「老爺還說，郡主近日從燕王殿下身邊逃走，托人給他帶了信致歉。先前郡主讓我們家公子去雲台城救她，沒想到有赤狄細作把她從城中劫走，壞了局面。後來細作被燕王殿下抓到，她就跟著殿下，但是受不了折磨，趁機逃出了軍營。」
「郡主逃走了？！」銀蓮更加詫異。
十幾天前在雲台城大牢，校尉跟她說郡主被王爺抓起來了，這會兒丫鬟又說郡主逃了。如果是真的，那可太好了，簡直是上蒼有眼！
她越想越有底氣，郡主是世上少有的聰明人，計謀多，心志又堅定，想來找到機會就能逃掉。
丫鬟一板一眼地複述：「郡主說她要去京城辦一件事，雖然燕王殿下也要回京，但她先去邰州再上京，不是同路，辦完事就來梁州見老爺。正巧老爺收到消息，卓家可能要和大公子退婚，老爺已派四公子去勸合。若是退了婚，老爺就應了娃娃親，讓大公子娶郡主，燕王殿下那裡他自有辦法應對。
「若是不退婚，他就認郡主做乾女兒，讓她在郡守府好好住上一段時日。只是他不知如何在京城找到郡主，這就要靠趙姑娘你了，你熟悉郡主的舉止習慣，能幫上大忙。她一個女子，能平安到京城已屬不易，再獨自來梁州，恐途中生變，還是跟著我們徐家的車隊穩妥。這件事十分秘密，你切勿對外人說。」
銀蓮思索一番，認為甚是有理。郡主和她說過要去邰州找哥哥，去京城應該是針對燕王的報仇行為。只要徐家上了摺子，燕王坐定謀反之罪，必會失勢，到那時郡主就是有功的證人，徐太守讓兒子娶沒有被褫奪封號的郡主，行得通。
她趕緊問：「徐太守有沒有說，郡主是給大公子做妻還是做妾？」
丫鬟面露遲疑：「這我不知道，老爺沒說。」
銀蓮道：「徐太守讓我去京城找郡主，我可以去。煩請姑娘和他說，我們郡主及笄那年，有相士說她命格極貴，誰娶她為妻，她就旺誰，老王爺怕無賴惦記她，壓著這事不說，遲遲沒給她挑夫婿。郡主雖然被燕王霸占，但她生得花容月貌，性子溫良賢淑，整個堰州找不出第二個像她這麼賢惠的女子。」
丫鬟點頭應下，交給她一枚腰牌和一個搭包，裡面裝著金銀細軟。
「多謝太守相贈。」
丫鬟卻道：「這不是老爺給的，是大夫人給的，老爺讓你跟四公子的車隊一起走，有個隨隊的婢女生病了，你去頂她。大夫人也有話托我帶給你——離四公子遠點，別跟他說話，這是酬金。」
銀蓮愣了一下，頓時氣上心來，這大夫人也太侮辱人了吧！
「徐太守已給了我二十兩銀子，我的錢夠用。請姑娘對你們大夫人說，只要四公子不來找我，我肯定不會去找他。」
銀蓮只接了腰牌，問清出發的時辰地點，送客回了屋。
丫鬟望著屋內燈火熄滅，鑽進驢車寫了張字條，塞入信鴿腳上的竹筒。
她在臉上搗鼓幾下，揭下一張皮面具來，又咳了幾聲，嗓音竟變得低沉渾厚。
月影朦朧，男人抽了一鞭子，驢車駛出幾十丈遠，在黑暗中漸漸地消失了。
「徐公子，我們有眼不識泰山，抓錯了人。您大人有大量，別跟我們計較。誰打了您，我把他交給您處置！」
那校尉手裡提著一個籃子，裡面是從「犯人」身上順走的值錢貨，獄卒們表情惶恐，跪下來一個勁兒地磕頭。
徐季鶴差點激動得從地上跳起來，險險地保持住了儀態，用簪子束了發，又理了理髒兮兮的衣袍，等那幾人的頭都磕破了，才慢悠悠地道：
「行了，你們起來吧。這位兵爺，您想必就是雲台城裡的主事人了？什麼風把您給吹來了？」
校尉賠笑：「小人方才接到燕王殿下的書信，他說您是無辜的，這一切都是誤會，徐郡守已經派人來接您了，正在路上。」
徐季鶴長舒一口氣，懸著的心總算落下了，扯起嘴角，被淤青疼得「嘶」了聲，「快放我出去，尋間乾淨屋子，我要沐浴。」
校尉連連應是，拿鑰匙打開鎖，徐季鶴指著對面的牢房問：「王爺可說了怎麼處置她？」
銀蓮心裡一緊，縮在稻草里，背後滲出熱汗，警惕地盯著來人。
那校尉還是和顏悅色：「有，請公子先出去，待我和她說。」
徐季鶴看他不像是要給銀蓮上刑，半信半疑地走了出去，剛回過頭，裡面的人就關上了門。
「哎？你們要對她做什麼？！」
身後的獄卒拉著他：「公子，您先跟我走吧。」
「等會兒，我忽然想起有事要跟你們頭兒說……」徐季鶴急得拍門，「兵爺，兵爺！她出了韓王府，到我們徐家做工來了，你們要打要殺，得跟我說一聲啊，開開門！」
牢外焦急的呼喊傳到牢內，聽在耳中甚是模糊，銀蓮的心頭泛上一層暖意，不知為何沒有那麼害怕了，挺直脊背，屏住呼吸等待校尉對自己的宣判。
校尉意味深長地看著她：「銀蓮姑娘，王爺已找到郡主了，所幸她吉人天相，貴體安好。」
這話猶如一道晴天霹靂，打得銀蓮僵在當場，好半天才道：「郡主她……她……」
她和采蓴都被燕王抓起來了嗎？那豈不是功虧一簣了？
「郡主替你求情，說你被赤狄人的巫術迷了心智，所以王爺決定饒恕你。你們韓王府的僕從，沒有一個人獲罪，你說這是多大的福氣？你可以回家了，但郡主的事，你不許告訴任何人，家醜不可外揚，王爺說你懂他的意思。要是走漏一個字，後果你清楚。」
銀蓮的心徹底涼了，看來郡主是真的被抓到了，她不知付出了什麼代價，才讓燕王放過自己和采蓴。
她的眼淚流了出來，膝行幾步，哀求道：「大人，請您跟王爺說，讓我去服侍郡主吧！我不能留她一個人在那裡……」
校尉開完鎖，沉下臉：「是郡主讓你回家的，你要是領她的情，就按她說的做。話已帶到，是去是留隨你便，我可沒王爺那麼好心。」
他打開大門，拍門的徐季鶴一個趔趄，撲了進來。
「徐公子，您悠著點。」校尉搖搖頭，離開了。
徐季鶴沒睬他，打量著銀蓮：「趙姑娘，你沒事吧？」
銀蓮揉了揉眼睛，強笑道：「沒事，讓公子著急了，那位大人只是叮囑我，以後做事要謹慎。若是公子方便，能不能捎我一程回去？」
她一雙眼睛紅通通的，全身又灰濛濛的，活像只蔫巴的兔子。徐季鶴腹誹著，眉頭卻舒展開：「行啊，反正順路，我記得你伯父家在玉川縣，離安平不遠。」
他朝兩邊的牢門各踹了一腳，恨聲道：「我還沒受過這種罪，以後再也不來這破地方了，晦氣！」
銀蓮攏起衣服，低著頭跟他走出幾步，又聽他咳了一嗓子：「那什麼，我沒著急。」
「多謝四公子，您是個好人。」
徐季鶴「嗯」了聲，「我瞧你也不壞。」
他們走後，校尉從班房帶出一個其貌不揚的中年人：「你跟著郡主的侍女，她去哪兒你就去哪兒，別讓她發現，之後有人會來接應你。這是王爺給你撥的銀子，省著點花。」
這人瘦筋筋的，作樵夫打扮，穿著沉重的厚底皮靴，走路時卻沒有半點響。他領了銀錢，一眨眼就消失在院子裡。
徐季鶴帶著銀蓮在雲台城的一處民居里住了幾天，盼到了徐太守派來的人。先前抬禮物的幾個人聽說公子被抓，就折了回去，因此這趟差他們除了得知郡主並不在城中，可以說是一無所獲。
徐太守知道兒子受了委屈，沿路給他安排了最好的客棧，等回了郡治安平縣，已是九日後了。
郡守府的花園內，大夫人拉著兒子左看右看，抹著淚：「好孩子，你在外頭受苦了，我聽隨從說，你在路上不僅發了燒，還被關進了大牢，娘天天求神拜佛，生怕你有個萬一……都是你爹那個老混帳，這麼危險的事竟然叫你去做，他就仗著兒子多！還有那個壞丫頭，要不是她，你哪會被認成細作？」
徐季鶴在母親面前轉了一圈，十分無奈：
「娘，您看看，我這不是沒缺胳膊少腿嘛，一回生二回熟，下次出門我心裡就有數了。爹不過是叫我去探望郡主，這本不是什麼危險之事，誰知道郡主出了事啊。還有，趙姑娘是無辜的，她走的時候郡主還在呢！要是她做了虧心事，還敢回去嗎？都是誤會。」
大夫人就是看銀蓮不順眼，哼了聲：「好在那丫頭回了家，跟咱們沒關係了。我一看她那雙狐媚子眼，就知道她不是個好東西，跟勾引你爹的那幾個狐狸精一模一樣。」
徐季鶴目瞪口呆：「她？狐狸精？您是去廟裡上香多捐了一兩金子，佛祖給您的眼睛開了光嗎？趕明兒四五月份您去旱地里，瞪著您這雙眼一看，天上保準兒嘩啦啦地下雨——旱魃都被您這照妖鏡給照出來了！」
大夫人又氣又笑，揮手打了個空：「我怎麼就生了你這個小孽障！」
徐季鶴腳底抹油溜了：「爹叫我，您繼續燒香吧，替我也燒一柱，爹許是要罵我呢。」
然而徐太守把他叫去書房，並不是要罵他。
房內燃著名貴的安神香，兩個美貌侍妾依舊在榻邊侍候。徐季鶴入了座，侍妾就退下了，徐太守捋著一把美髯，目不轉睛地端詳著兒子。
這目光比大夫人還讓徐季鶴毛骨悚然，小心翼翼地道：「爹，可是我犯了什麼錯？」
徐太守依舊在看他，越看越滿意，想來親家那邊也是滿意的。
他有五個兒子，就屬這個老四長相最俊，還是嫡出。他的長子徐孟麟雖文武雙全、沉穩端厚，卻有一件不好——那張臉盡挑父母缺點長了，大鼻子小眼睛歪嘴巴，還是個麻子。老四和他一母同胞，但盡挑父母優點長，從小帶出去，人人都夸這孩子生得漂亮。
「你大哥那邊來信，他的婚事有些棘手，卓將軍的千金嫌棄他相貌不好，不願嫁他，所以才拖了這麼久。再拖下去，我怕卓家悔婚，就想叫你再出一趟遠門，代表我們徐家和卓家調解調解，再送些禮物。本來這差事輪不到你，但你二哥三哥都在任上，幼蟬年紀太小，只得你去跑一趟了。」
「爹，您讓我去京城？」
徐季鶴興奮起來，他從沒去過京城，只聽家中的賓客常說那裡繁華，有寶馬香車、能人異士，還有比他們家更富麗堂皇的宅院。
「你連大牢都進過，京城又算什麼？」徐太守寬慰他，「你放心，這次爹給你帶上足夠的人手，咱們雖不大搖大擺地去，卻也不會掃徐家的面子。我寫了一封信給卓將軍，你一見面就把信交給他，他看過就明白了。」
徐季鶴點頭：「您寫了什麼？不妨跟我說說，這樣我去了能跟他搭上話。」
徐太守笑眯眯地道：「就是敘敘舊，卓將軍是我的表哥，我們二十年未見了。我還讓他關照你和你大哥，帶你們在京城認識些朋友。」
信上還寫了他這個兒子的生辰八字，他找先生算過，和卓小姐也合得來。
總之他們兩家的姻親關係不能斷，但他也沒把話挑明，因為不知道卓將軍是否接受換新郎，更怕這小子有了心上人，不願娶卓小姐。
「好，需要什麼時候走？」
「五天後。京城熱鬧，卻不如家裡好，辦完事你們哥倆就快點回來，爹娘都想你們得緊。對了，如果有幸見到燕王殿下，你把禮單里我圈出來的那對如意送給他。」
「兒子都記住了。」徐季鶴摩拳擦掌，信心滿滿。
安平縣西三十里有座李家莊，依山傍水，住著五十來戶人家。
銀蓮告別眾人出了郡守府，買了些果品糕點，在城外的村店裡住了兩日，尋個地方藏了銀錢，徑投外祖家去。她父母雙亡，就屬幾個舅舅和她關係最近，她小時候在這兒住過半年，表兄弟姐妹一處玩耍吃飯，別提有多熱鬧，臨別時她還依依不捨地哭了一場。
如今外祖父母已不在人世，舅舅們分了家，看到這個多年未見的外甥女，得知她是從王府出來的，頭一日殺雞宰鴨熱情款待，酒足飯飽後聽說她把錢都花在路上了，想拿剩下的二兩銀子在村里買個屋子住，那笑容就淡了下來。
銀蓮記著葉濯靈的話不露富，沒想到親戚們的態度冷得這麼快。她拉著表姐妹說話，向她們打聽附近可有空房子、經營不善的茶樓酒館，姐妹們都不懂她問這個做什麼。
一個表姐道：「小蓮，姨媽姨夫沒給你定親嗎？等你成了親，生計都是你男人管。」
另一位十四歲的表妹是個大嘴巴：「姐，我娘說你認字，還在王府見過世面，相貌也好。我哥雖然是個瘸子，但他能種田做木工，還不嫌棄你這麼大年紀沒嫁出去。你明兒上我們家吃飯吧。」
嚇得銀蓮卷了包袱就跑。
次日她不聲不響地來到縣城東邊一個小村子落腳，那裡是她家原先住過的地方。村裡有個六十多歲無兒無女的老寡婦，還認得她，她便和老寡婦談成契約，花錢租下老寡婦的房子，作為乾女兒幫忙打理茶鋪、照顧起居，待老寡婦身故就繼承田產。
沒過幾天，兩人就混熟了，老寡婦很滿意這個送上門的乾女兒，這姑娘又勤快又聰明，嘴還甜，鄰居都對她讚不絕口。
這晚銀蓮餵了雞，劈了柴，紡了布，洗漱後進了臥室正要睡，聽見有人在院子外頭喚她。她披衣下炕，月亮地里停著一輛驢車，柵欄門口站著個穿綢裙的丫鬟。
二更天，村民都睡了，只有狗在狂吠。
銀蓮記得這丫鬟是郡守府大夫人身邊的，把狗趕回窩，請她進屋坐。
丫鬟婉拒了，抹了把頭上的汗：「趙姑娘，我打聽了好幾日，可算找到你了！我是郡守府的下人，老爺和夫人托我帶話給你。你可知燕王殿下打贏了堰州的流民軍，啟程回京了？」
銀蓮點頭：「我聽村里人說過。」
「老爺讓我告訴你，他會按郡主說的做，東西已經送到京城去了。這話是什麼意思我不懂，他說你明白。」
銀蓮一震，徐太守這是拿到了沃原倉的信和金龜，要彈劾燕王了！徐季鶴被關進牢里，他這個做父親的一定是心疼兒子受罪，表面對燕王恭敬，實際上懷恨在心。
丫鬟又道：「老爺還說，郡主近日從燕王殿下身邊逃走，托人給他帶了信致歉。先前郡主讓我們家公子去雲台城救她，沒想到有赤狄細作把她從城中劫走，壞了局面。後來細作被燕王殿下抓到，她就跟著殿下，但是受不了折磨，趁機逃出了軍營。」
「郡主逃走了？！」銀蓮更加詫異。
十幾天前在雲台城大牢，校尉跟她說郡主被王爺抓起來了，這會兒丫鬟又說郡主逃了。如果是真的，那可太好了，簡直是上蒼有眼！
她越想越有底氣，郡主是世上少有的聰明人，計謀多，心志又堅定，想來找到機會就能逃掉。
丫鬟一板一眼地複述：「郡主說她要去京城辦一件事，雖然燕王殿下也要回京，但她先去邰州再上京，不是同路，辦完事就來梁州見老爺。正巧老爺收到消息，卓家可能要和大公子退婚，老爺已派四公子去勸合。若是退了婚，老爺就應了娃娃親，讓大公子娶郡主，燕王殿下那裡他自有辦法應對。
「若是不退婚，他就認郡主做乾女兒，讓她在郡守府好好住上一段時日。只是他不知如何在京城找到郡主，這就要靠趙姑娘你了，你熟悉郡主的舉止習慣，能幫上大忙。她一個女子，能平安到京城已屬不易，再獨自來梁州，恐途中生變，還是跟著我們徐家的車隊穩妥。這件事十分秘密，你切勿對外人說。」
銀蓮思索一番，認為甚是有理。郡主和她說過要去邰州找哥哥，去京城應該是針對燕王的報仇行為。只要徐家上了摺子，燕王坐定謀反之罪，必會失勢，到那時郡主就是有功的證人，徐太守讓兒子娶沒有被褫奪封號的郡主，行得通。
她趕緊問：「徐太守有沒有說，郡主是給大公子做妻還是做妾？」
丫鬟面露遲疑：「這我不知道，老爺沒說。」
銀蓮道：「徐太守讓我去京城找郡主，我可以去。煩請姑娘和他說，我們郡主及笄那年，有相士說她命格極貴，誰娶她為妻，她就旺誰，老王爺怕無賴惦記她，壓著這事不說，遲遲沒給她挑夫婿。郡主雖然被燕王霸占，但她生得花容月貌，性子溫良賢淑，整個堰州找不出第二個像她這麼賢惠的女子。」
丫鬟點頭應下，交給她一枚腰牌和一個搭包，裡面裝著金銀細軟。
「多謝太守相贈。」
丫鬟卻道：「這不是老爺給的，是大夫人給的，老爺讓你跟四公子的車隊一起走，有個隨隊的婢女生病了，你去頂她。大夫人也有話托我帶給你——離四公子遠點，別跟他說話，這是酬金。」
銀蓮愣了一下，頓時氣上心來，這大夫人也太侮辱人了吧！
「徐太守已給了我二十兩銀子，我的錢夠用。請姑娘對你們大夫人說，只要四公子不來找我，我肯定不會去找他。」
銀蓮只接了腰牌，問清出發的時辰地點，送客回了屋。
丫鬟望著屋內燈火熄滅，鑽進驢車寫了張字條，塞入信鴿腳上的竹筒。
她在臉上搗鼓幾下，揭下一張皮面具來，又咳了幾聲，嗓音竟變得低沉渾厚。
月影朦朧，男人抽了一鞭子，驢車駛出幾十丈遠，在黑暗中漸漸地消失了。