第40章 紫雲山
鎮外的三個士兵搜尋了一早上，只覓得一匹軍馬。
「河邊有幾個漁翁在釣魚，說昨日清早有個少年來問渡船，他們說這兒的民船被官府遣散了，要乘船得往東走幾十里，去烏梢渡。」士兵答道。
陸滄否認：「她不可能往東，你們去找找馬蹄印。」
「蹄印似乎折回七柳鎮了。」
於是陸滄帶著幾人迅速返回鎮上，細細盤查一番，只要是大街上冒了頭的人，都沒放過。一兩個時辰的功夫沒白費，他們從小販口中得知那個少年人牽著馬，先去藥鋪買了治外傷的藥，又去鐵匠鋪買了一把匕首，最後在糕點鋪包了些乾果，申時從西邊出了鎮子。這少年雖然聲稱要回羊腳村探親，卻向鐵匠問了另一處村莊，在羊腳村南邊三十里。
陸滄掏出地圖，據斥候所報，羊腳村南三十里有座紫雲山，山腰有個小村落，村民以伐木捕獵為生。村南有三十丈寬的河道，水勢極兇險，不可行船，河上架了一根渡索，順著它溜到對面的山崖，走山路下去，就是通途大道了。因為那地方幽僻，渡索也太過危險，除了村民，很少有人選擇從那裡過河。
他執起項下竹哨，有規律地吹了幾遍，等候許久，天空上出現灰鶻盤旋的影子。
「你們先去紫雲山，這匹馬留下，本王隨後就跟來。」陸滄對四個士兵道。
士兵領命離開，他來到僻靜無人的街角，被朱柯一把拉住：「王爺，大事不好了！」
「華仲招了什麼？」
朱柯在鎮上找了個廢棄的空屋，把華仲綁在裡頭審問，因為趕得急，刑具也不在手邊，他只敲打出一半。再則他是個聰明人，與其自己把這些糟心的情報說與王爺聽，不如讓華仲直接對王爺吐露，這樣王爺的怒火就殃及不到自己。
他回道：「華將軍嚇破了膽，哭得一把鼻涕一把淚，小人聽他說，他去找了時康，叫他拿著一封手書和信物去梁州的沃原倉調糧草了，此外就……」
調糧草？
陸滄拊掌道：「難怪去找時康的人沒個消息！調了多少？」
「四十萬石，不是個小數目啊！小人過來請示您，這麼重要的口供，您還是在軍中和旁人一塊兒審，一人為私，二人為公，寫了供詞讓他畫押，這樣不落人口實。」
陸滄想到不翼而飛的柱國印、那狐狸精學人筆跡的伎倆、自己情願給出去的碧眼金龜，已猜到個大概，頃刻間出了身冷汗。
他感到自己落入了一張精心編織的大網，不抓到葉濯靈，她以後說不定能衝到金鑾殿上清君側，必須儘早控制住她，把她攥在手心裡。她能收買華仲，就能收買其他人，為了取他的項上人頭，她是不擇手段、不計後果、不惜一切代價的。
朱柯抿了抿嘴，大膽地說出自己的想法：「王爺，事到如今，您得多為自個兒打算。從您決定瞞下段將軍殺韓王開始，郡主和您就是仇人，您要保她，就是養虎為患。」
陸滄沉下臉：「休要再提段珪，就當韓王是我殺的。連我都被郡主耍成這樣，她要借刀殺段珪，豈不是更容易？義父待我恩重如山，我再看不慣段珪，也要念著義父的栽培之情。此次出征，就是為了給段珪立威揚名，我出發前答應義父照顧他，怎可反悔，讓全軍都知道他趁我昏迷之時砍了韓王？再說我若同義父和陛下說了此事，段珪必然一口咬定我存心拖延時日，勾結反賊，他不得已才越殂代皰。事情已經發生了，人死不能復生，我做的這些都是應當做的。」
朱柯無話可說，嘆道：「小人明白了。」
他帶陸滄走到臨時安置華仲的小屋，貼心地給他拿了只水囊，用來澆滅心火：「小人在外頭守著，您儘管問。」
陸滄獨自進去，出乎朱柯的意料，他不到兩盞茶就出來了，臉色平靜，屋裡也沒有訓斥聲。
「王爺，您問出來了嗎？」
陸滄淡淡道：「問什麼問，我許諾不把他交給段珪，又假稱半個時辰前已抓到郡主，與他說了一遍推測，他點頭罷了。」
「……您都知道了？」
「只需往最壞的情況想。郡主還能幹什麼，不就是誣陷我造反，想讓我和虞曠一個下場嗎？」
真陰毒。
不過他習慣了。
朱柯把華仲打暈捆在馬上，鎖了穴道，蒙了頭套，三人出了七柳鎮，馬不停蹄地趕路，很快就遇上前面的四個士兵。陸滄給了他們一張令牌，讓他們抄近路截回時康，見面不必說話，綁了人帶到豐谷縣的大營即可；如果沒碰上，就徑直去沃原倉，對倉監說因流民軍在堰州作亂，征北軍或許要調糧，在下一個信使過來之前，任何人都不許開倉。
又走了半日，三人到了羊腳村口的岔道，正好碰上進黃羊嶺搜山的騎兵，形容委頓，身帶輕傷，六人一齊下馬請罪。陸滄經過葉濯靈的錘鍊磋磨，就算天塌下來也波瀾不驚了，讓他們如實稟報。
守在村裡的那名士兵道：「昨日夜裡，兩個赤狄人扛著一個麻袋跑進了村。小的在峪口抵擋不得，刀刃被他砍了一下，身子麻了半邊，而後追他們進了山。林子裡不見月光，小的追到半路就跟丟了，過了些時候，聽到兄弟們叫喚，原來那兩個赤狄人迎頭撞上他們，持刀衝出了一條路。」
另一名士兵接著道：「我等奉命搜山，本來全無收穫，哪想到這兩個赤狄人突然從身後大路上冒出來，一個拿著火摺子，一個拿著兩把彎刀，我們避之不及，只能拔刀抵抗。他們好生厲害，將大伙兒都傷了，卻說心情好，不想殺人，大笑著走了。我們怕這兩人藏在山裡伺機洗劫百姓，又記著王爺的囑咐，保全性命為上，就遠遠地跟在後頭，一直跟了近百里，馬的力氣都用盡了。這時一個赤狄人轉頭朝我們大喊，說他們要回草原，都是爹生娘養的，我們犯不著在此丟了性命。我們權衡之後下了山，讓馬匹稍作歇息，就來找王爺。」
陸滄意外：「他們竟說這話？」
第一個士兵道：「是，小的也奇怪，赤狄人什麼時候見到中原人不下死手了。」
總之赤狄人沿著大羊角那條路回草原，沒有再弄出人命，士兵們也失去了為同伴報仇的機會。
朱柯問：「他們的袋子裡裝的是何物？」
「好像是錢財，小的看見有首飾掉出來。」
陸滄哼道：「算這兩人命大，沒死在亂軍中，早晚有一日，中原人會讓他們連狼牙坡都不敢過。」
他拔開水囊塞子，喝了幾口潤嗓：「你們隨本王去紫雲山，本王在鎮上問清楚了，他們找了個人牙子，將郡主賣到山裡給瘸子當媳婦兒，若是去晚了，郡主就要想不開跳崖投胎了。」
幾個士兵不明所以，都瞪大了眼睛：「赤狄蠻子真是喪盡天良！」
那狐狸精確實喪盡天良，要是跳了崖，下輩子也投不了人胎。陸滄在心中補充完，面無表情地帶著一個護衛、一個「逃兵」和六個騎兵往南行去。
*
紫雲山沒有黃羊嶺大，山勢卻十分險峻，奇峰高聳，霧氣繚繞，只有一個四十來戶人家的村莊坐落在山坪上，三面環林，南望河流，河上一根懸絲般的渡索架在峽谷之間，是村民過河的用具。
話說采蓴被赤狄人擄走後，葉濯靈在樹下睡了一覺，醒來清點行李，金瘡藥和匕首不見了，乾糧也少了一半。湯圓和銀鼠打了一架，爪墊出血了，嘴也因為咬繩子磨破了，雖然只是皮外傷，也叫她心疼得要命。
她本想去追赤狄人，但慎重考慮後放棄了這個念頭。那兩人太過兇惡，又聽不太懂中原話，她送上門無異於找死。采蓴就是為了讓她逃走才冒充她的，她不能讓采蓴的犧牲白費。
「等我找到哥哥，就想法子弄些錢財僱人去救你。好妹妹，你可千萬要撐住，別做傻事。」
她吸著鼻子撮土為香，將采蓴的玉佩放在跟前，和湯圓把佛祖菩薩、關公土地挨個拜了一遍，又給她爹燒了幾個柿餅，請他跟黑白無常說道說道，不要那麼快去勾采蓴的魂魄。
「湯圓，你跟緊我，不要亂跑，好不好？姐姐只剩你一個妹妹了。」葉濯靈撓著湯圓的下巴。
湯圓乖巧地點了下頭，舔著她的手。
姐妹倆繼續上路，葉濯靈起初欲從浮橋過河，到對岸買藥，可浮橋卻被拆了一半，也沒有船可乘，問了漁翁才知道官府下了命令，沿河戒嚴。
這下只能找別處過河，她垂頭喪氣地騎馬回了鎮上，先給湯圓買了藥敷，又給自己買了刀防身，還要了些松仁榛子之類的堅果。那兩個赤狄人不識貨，搶的不是她的糧食，而是湯圓的狐狸糧，一條條串好的兔肉乾、林檎脆片、魚肝肉酥粉、羊奶芝麻燕麥餅，賣相比人吃的好多了，都是她精心烹製的。鎮上賣的肉乾或煙燻或醃製，狐狸吃不了，她只能拿些它喜歡吃又飽腹的堅果作慰勞。
她可以餓肚子，但湯圓不可以；她摔破皮可以忍一忍，但湯圓一定要擦藥，湯圓是她的寶貝疙瘩。
在鐵匠鋪里買刀時，葉濯靈順便問了一嘴路，帶著湯圓往紫雲山趕，打算用渡索過河。可當她到了山腳，看到這根在百丈高空中晃晃蕩盪的竹索，只能想起一個詞，叫做「命懸一線」。
鐵匠說的渡索，其實是多年前村民用竹藤編成的長繩，兩頭拴在石柱上，渡河之人用一根皮繩系在身上，繩子上端有木頭做的溜梆，靠它自上而下溜到對岸去。
……還有別的法子嗎？
她的腿軟了，騎在馬上走走停停，費了好大勁兒才磨蹭到村口，不停地給自己鼓勁。今日她太累，不想勞動筋骨，摸黑在村子周圍轉了半天，好容易找到個可以藏身的老樹洞，讓湯圓撒尿做了領地標記，在洞外灑上雄黃粉，再用石頭堵住洞口，裹著狐裘倒頭就睡。
樹洞裡不見天光，葉濯靈連個夢都沒做，也不知睡了多久，被咕嚕嚕叫的肚子喚醒了。她打了個哈欠，迷迷糊糊地看見湯圓在啃地瓜干，記得自己好像沒把這東西拿出來，一巴掌拍在狐狸腦門上：
「又偷吃。」
她納悶怎麼越睡越累，扒開一條石頭縫，小心翼翼地往外窺探，二十丈外的草地上，沒拴繩的馬兒不見了，幾棵粗大的松樹頂上呼啦啦飛過幾隻烏鴉，黑色的影子劃破紅輪，霞光萬丈，彩雲滿天。
「一日之計在於晨，小湯圓，姐姐等會兒就帶你過河。」
饒是在這樣惡劣的環境下，葉濯靈也被日出的美景給迷住了，她挪開石頭，抱著湯圓趴在樹洞裡痴痴地看了一會兒，揉了揉眼睛，疑惑地喃喃：
「咦？不是我看花了吧？」
太陽好像慢慢地缺了一角。
湯圓用一種看傻子的眼神看著她，她微微張開嘴，發現太陽確實在往下沉，漸漸被黑漆漆的樹頂吞噬——竟然已是第二日傍晚了！
原來她睡了快一整天，湯圓弄不醒她，又沒人餵食，餓得捱不住了，就在包里翻吃的。
「糟了糟了，得趕快走。」葉濯靈一骨碌爬起來，拿出水囊和乾糧，大吃大嚼填肚子，又把燕麥餅往湯圓嘴裡塞。
姐妹倆狼吞虎咽，晚飯吃畢，刨土埋掉遺蹟，在溪邊洗了手。落日沉到了山谷里，她背著包袱從林子裡走出來，伸了個懶腰，決定趁天還沒黑，一鼓作氣去和渡索搏鬥。
「也不知道那匹馬被誰撿去了，要是賣出去，得好幾十兩呢。」她惋惜地道。
山村里日出而作，日入而息，這時辰村民快就寢了。葉濯靈順著泥巴路走到村頭，路上無人，幾隻大黃狗在院子裡此起彼伏地吠叫。湯圓無精打采，連打幾個噴嚏，走著走著就沒勁兒了，四腳一伸趴在地上，宛如一張小毛氈。
葉濯靈嘆了口氣，撫了撫它的耳朵，溫聲細語：「姐姐知道你受傷又著涼了，飯也吃不飽，等我們過了河，姐姐給你燉雞吃，好好補一補。」
湯圓撇過臉不看她，蹙著眉頭，嘴邊的鬍鬚顫啊顫，好像下一刻就要哭出來了。
晚霞還沒從天空褪去，葉濯靈尋思得儘快找個村民教教她渡河的訣竅，耐著性子千哄萬哄，也沒把這孩子從地上哄起來。就在她忍不住要發火的時候，湯圓倏地一躍而起，警惕地抬起頭，倒退著縮到她兩腿之間。
葉濯靈望向空中，火燒雲奼紫嫣紅，一隻鷹正在雲間盤旋，越飛越低。這幅獵鷹夕陽圖看在人眼中格外壯麗，可看在狐狸眼中就太過驚悚了。
深山老林多鷹隼，湯圓的毛色太淺，容易被當成獵物，她給湯圓拴上繩子，緊緊地牽在手中，催促：「老鷹要來抓你了，還不走。」
一人一狐邁開腳步，沒走多久，就聽到一陣噠噠的聲響。葉濯靈的第一反應是村民趕著牲畜從外面回來了，隨即又過清醒過來，這是馬蹄聲！
她對湯圓豎起食指，閃身躲到土屋的牆角後，探頭往遠處看，只見小路盡頭出現幾匹高頭大馬，黑黢黢的人影攢動，約莫有七八個，朝村子氣勢洶洶地走來。
其中一人走在最前面，餘暉照在他的身上，葉濯靈頓時寒毛直立，湯圓伸長鼻子嗅了嗅，也嚇得花容失色，兩股戰戰，坐臥難安。
這人穿的是征北軍的紅色戎服！
「河邊有幾個漁翁在釣魚，說昨日清早有個少年來問渡船，他們說這兒的民船被官府遣散了，要乘船得往東走幾十里，去烏梢渡。」士兵答道。
陸滄否認：「她不可能往東，你們去找找馬蹄印。」
「蹄印似乎折回七柳鎮了。」
於是陸滄帶著幾人迅速返回鎮上，細細盤查一番，只要是大街上冒了頭的人，都沒放過。一兩個時辰的功夫沒白費，他們從小販口中得知那個少年人牽著馬，先去藥鋪買了治外傷的藥，又去鐵匠鋪買了一把匕首，最後在糕點鋪包了些乾果，申時從西邊出了鎮子。這少年雖然聲稱要回羊腳村探親，卻向鐵匠問了另一處村莊，在羊腳村南邊三十里。
陸滄掏出地圖，據斥候所報，羊腳村南三十里有座紫雲山，山腰有個小村落，村民以伐木捕獵為生。村南有三十丈寬的河道，水勢極兇險，不可行船，河上架了一根渡索，順著它溜到對面的山崖，走山路下去，就是通途大道了。因為那地方幽僻，渡索也太過危險，除了村民，很少有人選擇從那裡過河。
他執起項下竹哨，有規律地吹了幾遍，等候許久，天空上出現灰鶻盤旋的影子。
「你們先去紫雲山，這匹馬留下，本王隨後就跟來。」陸滄對四個士兵道。
士兵領命離開，他來到僻靜無人的街角，被朱柯一把拉住：「王爺，大事不好了！」
「華仲招了什麼？」
朱柯在鎮上找了個廢棄的空屋，把華仲綁在裡頭審問，因為趕得急，刑具也不在手邊，他只敲打出一半。再則他是個聰明人，與其自己把這些糟心的情報說與王爺聽，不如讓華仲直接對王爺吐露，這樣王爺的怒火就殃及不到自己。
他回道：「華將軍嚇破了膽，哭得一把鼻涕一把淚，小人聽他說，他去找了時康，叫他拿著一封手書和信物去梁州的沃原倉調糧草了，此外就……」
調糧草？
陸滄拊掌道：「難怪去找時康的人沒個消息！調了多少？」
「四十萬石，不是個小數目啊！小人過來請示您，這麼重要的口供，您還是在軍中和旁人一塊兒審，一人為私，二人為公，寫了供詞讓他畫押，這樣不落人口實。」
陸滄想到不翼而飛的柱國印、那狐狸精學人筆跡的伎倆、自己情願給出去的碧眼金龜，已猜到個大概，頃刻間出了身冷汗。
他感到自己落入了一張精心編織的大網，不抓到葉濯靈，她以後說不定能衝到金鑾殿上清君側，必須儘早控制住她，把她攥在手心裡。她能收買華仲，就能收買其他人，為了取他的項上人頭，她是不擇手段、不計後果、不惜一切代價的。
朱柯抿了抿嘴，大膽地說出自己的想法：「王爺，事到如今，您得多為自個兒打算。從您決定瞞下段將軍殺韓王開始，郡主和您就是仇人，您要保她，就是養虎為患。」
陸滄沉下臉：「休要再提段珪，就當韓王是我殺的。連我都被郡主耍成這樣，她要借刀殺段珪，豈不是更容易？義父待我恩重如山，我再看不慣段珪，也要念著義父的栽培之情。此次出征，就是為了給段珪立威揚名，我出發前答應義父照顧他，怎可反悔，讓全軍都知道他趁我昏迷之時砍了韓王？再說我若同義父和陛下說了此事，段珪必然一口咬定我存心拖延時日，勾結反賊，他不得已才越殂代皰。事情已經發生了，人死不能復生，我做的這些都是應當做的。」
朱柯無話可說，嘆道：「小人明白了。」
他帶陸滄走到臨時安置華仲的小屋，貼心地給他拿了只水囊，用來澆滅心火：「小人在外頭守著，您儘管問。」
陸滄獨自進去，出乎朱柯的意料，他不到兩盞茶就出來了，臉色平靜，屋裡也沒有訓斥聲。
「王爺，您問出來了嗎？」
陸滄淡淡道：「問什麼問，我許諾不把他交給段珪，又假稱半個時辰前已抓到郡主，與他說了一遍推測，他點頭罷了。」
「……您都知道了？」
「只需往最壞的情況想。郡主還能幹什麼，不就是誣陷我造反，想讓我和虞曠一個下場嗎？」
真陰毒。
不過他習慣了。
朱柯把華仲打暈捆在馬上，鎖了穴道，蒙了頭套，三人出了七柳鎮，馬不停蹄地趕路，很快就遇上前面的四個士兵。陸滄給了他們一張令牌，讓他們抄近路截回時康，見面不必說話，綁了人帶到豐谷縣的大營即可；如果沒碰上，就徑直去沃原倉，對倉監說因流民軍在堰州作亂，征北軍或許要調糧，在下一個信使過來之前，任何人都不許開倉。
又走了半日，三人到了羊腳村口的岔道，正好碰上進黃羊嶺搜山的騎兵，形容委頓，身帶輕傷，六人一齊下馬請罪。陸滄經過葉濯靈的錘鍊磋磨，就算天塌下來也波瀾不驚了，讓他們如實稟報。
守在村裡的那名士兵道：「昨日夜裡，兩個赤狄人扛著一個麻袋跑進了村。小的在峪口抵擋不得，刀刃被他砍了一下，身子麻了半邊，而後追他們進了山。林子裡不見月光，小的追到半路就跟丟了，過了些時候，聽到兄弟們叫喚，原來那兩個赤狄人迎頭撞上他們，持刀衝出了一條路。」
另一名士兵接著道：「我等奉命搜山，本來全無收穫，哪想到這兩個赤狄人突然從身後大路上冒出來，一個拿著火摺子，一個拿著兩把彎刀，我們避之不及，只能拔刀抵抗。他們好生厲害，將大伙兒都傷了，卻說心情好，不想殺人，大笑著走了。我們怕這兩人藏在山裡伺機洗劫百姓，又記著王爺的囑咐，保全性命為上，就遠遠地跟在後頭，一直跟了近百里，馬的力氣都用盡了。這時一個赤狄人轉頭朝我們大喊，說他們要回草原，都是爹生娘養的，我們犯不著在此丟了性命。我們權衡之後下了山，讓馬匹稍作歇息，就來找王爺。」
陸滄意外：「他們竟說這話？」
第一個士兵道：「是，小的也奇怪，赤狄人什麼時候見到中原人不下死手了。」
總之赤狄人沿著大羊角那條路回草原，沒有再弄出人命，士兵們也失去了為同伴報仇的機會。
朱柯問：「他們的袋子裡裝的是何物？」
「好像是錢財，小的看見有首飾掉出來。」
陸滄哼道：「算這兩人命大，沒死在亂軍中，早晚有一日，中原人會讓他們連狼牙坡都不敢過。」
他拔開水囊塞子，喝了幾口潤嗓：「你們隨本王去紫雲山，本王在鎮上問清楚了，他們找了個人牙子，將郡主賣到山裡給瘸子當媳婦兒，若是去晚了，郡主就要想不開跳崖投胎了。」
幾個士兵不明所以，都瞪大了眼睛：「赤狄蠻子真是喪盡天良！」
那狐狸精確實喪盡天良，要是跳了崖，下輩子也投不了人胎。陸滄在心中補充完，面無表情地帶著一個護衛、一個「逃兵」和六個騎兵往南行去。
*
紫雲山沒有黃羊嶺大，山勢卻十分險峻，奇峰高聳，霧氣繚繞，只有一個四十來戶人家的村莊坐落在山坪上，三面環林，南望河流，河上一根懸絲般的渡索架在峽谷之間，是村民過河的用具。
話說采蓴被赤狄人擄走後，葉濯靈在樹下睡了一覺，醒來清點行李，金瘡藥和匕首不見了，乾糧也少了一半。湯圓和銀鼠打了一架，爪墊出血了，嘴也因為咬繩子磨破了，雖然只是皮外傷，也叫她心疼得要命。
她本想去追赤狄人，但慎重考慮後放棄了這個念頭。那兩人太過兇惡，又聽不太懂中原話，她送上門無異於找死。采蓴就是為了讓她逃走才冒充她的，她不能讓采蓴的犧牲白費。
「等我找到哥哥，就想法子弄些錢財僱人去救你。好妹妹，你可千萬要撐住，別做傻事。」
她吸著鼻子撮土為香，將采蓴的玉佩放在跟前，和湯圓把佛祖菩薩、關公土地挨個拜了一遍，又給她爹燒了幾個柿餅，請他跟黑白無常說道說道，不要那麼快去勾采蓴的魂魄。
「湯圓，你跟緊我，不要亂跑，好不好？姐姐只剩你一個妹妹了。」葉濯靈撓著湯圓的下巴。
湯圓乖巧地點了下頭，舔著她的手。
姐妹倆繼續上路，葉濯靈起初欲從浮橋過河，到對岸買藥，可浮橋卻被拆了一半，也沒有船可乘，問了漁翁才知道官府下了命令，沿河戒嚴。
這下只能找別處過河，她垂頭喪氣地騎馬回了鎮上，先給湯圓買了藥敷，又給自己買了刀防身，還要了些松仁榛子之類的堅果。那兩個赤狄人不識貨，搶的不是她的糧食，而是湯圓的狐狸糧，一條條串好的兔肉乾、林檎脆片、魚肝肉酥粉、羊奶芝麻燕麥餅，賣相比人吃的好多了，都是她精心烹製的。鎮上賣的肉乾或煙燻或醃製，狐狸吃不了，她只能拿些它喜歡吃又飽腹的堅果作慰勞。
她可以餓肚子，但湯圓不可以；她摔破皮可以忍一忍，但湯圓一定要擦藥，湯圓是她的寶貝疙瘩。
在鐵匠鋪里買刀時，葉濯靈順便問了一嘴路，帶著湯圓往紫雲山趕，打算用渡索過河。可當她到了山腳，看到這根在百丈高空中晃晃蕩盪的竹索，只能想起一個詞，叫做「命懸一線」。
鐵匠說的渡索，其實是多年前村民用竹藤編成的長繩，兩頭拴在石柱上，渡河之人用一根皮繩系在身上，繩子上端有木頭做的溜梆，靠它自上而下溜到對岸去。
……還有別的法子嗎？
她的腿軟了，騎在馬上走走停停，費了好大勁兒才磨蹭到村口，不停地給自己鼓勁。今日她太累，不想勞動筋骨，摸黑在村子周圍轉了半天，好容易找到個可以藏身的老樹洞，讓湯圓撒尿做了領地標記，在洞外灑上雄黃粉，再用石頭堵住洞口，裹著狐裘倒頭就睡。
樹洞裡不見天光，葉濯靈連個夢都沒做，也不知睡了多久，被咕嚕嚕叫的肚子喚醒了。她打了個哈欠，迷迷糊糊地看見湯圓在啃地瓜干，記得自己好像沒把這東西拿出來，一巴掌拍在狐狸腦門上：
「又偷吃。」
她納悶怎麼越睡越累，扒開一條石頭縫，小心翼翼地往外窺探，二十丈外的草地上，沒拴繩的馬兒不見了，幾棵粗大的松樹頂上呼啦啦飛過幾隻烏鴉，黑色的影子劃破紅輪，霞光萬丈，彩雲滿天。
「一日之計在於晨，小湯圓，姐姐等會兒就帶你過河。」
饒是在這樣惡劣的環境下，葉濯靈也被日出的美景給迷住了，她挪開石頭，抱著湯圓趴在樹洞裡痴痴地看了一會兒，揉了揉眼睛，疑惑地喃喃：
「咦？不是我看花了吧？」
太陽好像慢慢地缺了一角。
湯圓用一種看傻子的眼神看著她，她微微張開嘴，發現太陽確實在往下沉，漸漸被黑漆漆的樹頂吞噬——竟然已是第二日傍晚了！
原來她睡了快一整天，湯圓弄不醒她，又沒人餵食，餓得捱不住了，就在包里翻吃的。
「糟了糟了，得趕快走。」葉濯靈一骨碌爬起來，拿出水囊和乾糧，大吃大嚼填肚子，又把燕麥餅往湯圓嘴裡塞。
姐妹倆狼吞虎咽，晚飯吃畢，刨土埋掉遺蹟，在溪邊洗了手。落日沉到了山谷里，她背著包袱從林子裡走出來，伸了個懶腰，決定趁天還沒黑，一鼓作氣去和渡索搏鬥。
「也不知道那匹馬被誰撿去了，要是賣出去，得好幾十兩呢。」她惋惜地道。
山村里日出而作，日入而息，這時辰村民快就寢了。葉濯靈順著泥巴路走到村頭，路上無人，幾隻大黃狗在院子裡此起彼伏地吠叫。湯圓無精打采，連打幾個噴嚏，走著走著就沒勁兒了，四腳一伸趴在地上，宛如一張小毛氈。
葉濯靈嘆了口氣，撫了撫它的耳朵，溫聲細語：「姐姐知道你受傷又著涼了，飯也吃不飽，等我們過了河，姐姐給你燉雞吃，好好補一補。」
湯圓撇過臉不看她，蹙著眉頭，嘴邊的鬍鬚顫啊顫，好像下一刻就要哭出來了。
晚霞還沒從天空褪去，葉濯靈尋思得儘快找個村民教教她渡河的訣竅，耐著性子千哄萬哄，也沒把這孩子從地上哄起來。就在她忍不住要發火的時候，湯圓倏地一躍而起，警惕地抬起頭，倒退著縮到她兩腿之間。
葉濯靈望向空中，火燒雲奼紫嫣紅，一隻鷹正在雲間盤旋，越飛越低。這幅獵鷹夕陽圖看在人眼中格外壯麗，可看在狐狸眼中就太過驚悚了。
深山老林多鷹隼，湯圓的毛色太淺，容易被當成獵物，她給湯圓拴上繩子，緊緊地牽在手中，催促：「老鷹要來抓你了，還不走。」
一人一狐邁開腳步，沒走多久，就聽到一陣噠噠的聲響。葉濯靈的第一反應是村民趕著牲畜從外面回來了，隨即又過清醒過來，這是馬蹄聲！
她對湯圓豎起食指，閃身躲到土屋的牆角後，探頭往遠處看，只見小路盡頭出現幾匹高頭大馬，黑黢黢的人影攢動，約莫有七八個，朝村子氣勢洶洶地走來。
其中一人走在最前面，餘暉照在他的身上，葉濯靈頓時寒毛直立，湯圓伸長鼻子嗅了嗅，也嚇得花容失色，兩股戰戰，坐臥難安。
這人穿的是征北軍的紅色戎服！