第29章 燈下黑
子時將至，山坳里傳來幾聲狼嘯。
黑夜中倏地亮起一星火光，颯沓蹄聲由遠至近，小道上現出十二匹軍馬的輪廓。為首的騎兵手持火把照明，依稀可見近處的輒印，這是不久前大軍運載輜重留下的。
陸滄第三次走這條道，已然將地形熟記於胸，策馬走到朱柯前頭，抬起馬鞭，示意眾人停下。他吩咐身後十人：
「你們沿河道走，出山後直奔烏梢渡西，鎖住黃羊嶺的出口，切記活捉赤狄細作。無論他們是否從此處經過，五日後差人去烏梢渡北的豐谷縣回報，大軍在那裡紮營。」
走了兩個多時辰，都沒尋見馬車的蹤影，他斷定葉濯靈等人在另外的小道上。五萬人的軍隊不能放著不管，他得儘快回去坐鎮大營，逮狐狸的差事只能交給這些雲台城的小兵——他們本來就是要保衛夫人的。
陸滄想到這裡，在心裡「呸」了一聲。
什麼夫人？騙來的婚，作不得數！
朱柯把地圖給一個騎兵，盡職盡責地替主子圓謊：「聽說草原上有些部落懂巫術，能攝人心魄，中巫術者言行舉止與往昔大不相同，即使是血親也認不得。要是郡主不跟你們走，你們就把她綁回來，但千萬別傷到人。」
陸滄頷首道：「本王也奇怪，那細作怎麼知曉王府有暗道？必是混入王府，對夫人使了蠱惑的手段，你們此去要小心。」
那十個小兵皆覺有理，抱拳領命，拿著地圖去了。
山道上只剩下兩人，眼前終於得以清淨。陸滄揉了揉太陽穴，疲憊從骨子裡泛上來，他此刻真是一點也不願把心思分給那狐狸精，偏偏朱柯開口問道：
「王爺，您說夫人要逃到哪兒去呢？韓王死了，她兄長也……」
陸滄沒好氣地道：「她算哪門子夫人？她偽造義父的書信謊稱賜婚，我當著眾人的面娶了她，還貼了告示，如今騎虎難下，京城要是知道，我還當不當這個燕王？」
朱柯的下巴都快落到地上，呆了好半晌，驅馬跟上他：「什麼？那賜婚書是她自己寫的？」
陸滄一想到這事兒，腦子都要炸了，此時有個可信之人傾訴，忍不住憤然道：「她帶著信開城請降，委屈成那樣，我只當她是被義父逼婚，還好聲好氣地同她說話！那信上蓋了假章，連段珪都沒起疑。」
他與朱柯細細說了在蒼水縣衙和韓王府中的發現，朱柯的神情由震驚逐漸變為擔憂。這世上竟有這麼膽大妄為、心機深沉的女人！回想當日情狀，郡主那副楚楚可憐、梨花帶雨的樣子任誰都不會懷疑她在做戲，死了爹被逼婚哪有不哭的？可她哭是真的哭，做戲也是真的做戲，把他們所有人都給騙了。
他心中感慨，更是對王爺起了一絲身為男人的同情，安慰道：「您已經夠細心了，要換了別人，恐怕到眼下還被她蒙在鼓裡呢！依我看，那封信能瞞過您和段將軍，主要是靠軍中有大柱國身邊的人，華仲把十幾年前大柱國和葉萬山的淵源說得頭頭是道，信里信外能對上，大伙兒自然就沒多想。」
陸滄一掃往日的沉默寡言，破天荒止不住話頭，恨恨地敲著馬鞍道：「正是如此！誰給她取的名字，跟她爹有什麼交情，她自己還能不知道？所以才編得出這樣一封有理有據的信來騙我。她才多大？十八歲就有這樣的城府，再長几年，豈不是要把天都掀翻了！誰家未出閣的女孩兒，昨日死了父親，今日就打著算盤嫁人，非但厚著臉皮自薦枕席，還在墓前故意說那些話給外人聽，父母兄長從小是怎麼管教她的？！
「我敬她父親三分，所以能依著她的都依著她來，她卻跟我裝出一副可憐巴巴的模樣，我拿手指頭戳她一下她都要掉眼淚。我念她是個孤女，身世可憐，還心繫百姓，更難得有些才識，所以好好地待她，她甩我一巴掌我都不跟她計較，只當是狐狸耍脾氣，耍完了我就給她梳毛剪指甲，捏肩捶腿蓋被子，自從娶了她就沒有冷落她的時候，只有她對我擺臉色，一隻雞兩條腿，全給她吃了，我自己喝湯。哪知道她背地裡下口這麼狠，離間我和朝廷，非要置我於死地，就是南疆養蠱也養不出這麼毒的！」
朱柯默默地想，那是您見過的女人太少，才把這個當成寶，嘴上勸道：「書里不是說嘛，『青竹蛇兒口，黃蜂尾上針，兩般皆是可，最毒婦人心』，您是帶兵打仗的主兒，栽在『情』之一字上，是學非所用，不丟臉。您醒悟得早，也叫人召回時康了，就想想怎麼同大柱國和陛下交代吧。」
「誰說我對她有情？」陸滄十分惱火。
「小人失言。」
「我到縣衙，再寫一封信，加急送去京城。」
「這要如何寫？」
「就說我看上她了，請陛下准許納了她。」
朱柯張了張嘴，沒說出話來，滿眼不可置信。
「……並自請回溱州侍奉母親，為王府開枝散葉，三年內不帶兵；你身上的柱國將軍印送到段珪軍中，讓他先帶回去。」陸滄義正詞嚴地道，「待我回京，再和義父說明真正的緣由。城門貼的告示百姓們看到了，上頭寫的是『朝廷賜婚』，我就得全朝廷的面子。」
半年前從封地出發，朱柯就知道他有激流勇退之意，但這話現在說出來，總感覺不是個滋味。
陸滄又說：「我與義父的關係不是常人能挑撥的，不論段珪怎麼說，他定要當面問過我再降罪，陛下的心思才需好生揣摩。我雖與陛下一同長大，他御極七年，卻也不能與過去在南康郡王府中的光景同日而語，我犯個錯，他反倒安心些。」
如今他手握雄兵，頗有威名，這錯萬萬不能犯在戰場上，他被葉濯靈騙了，冷靜過後反倒認為這是個機會。見色起意，看上了反賊之女，對一個正直的臣子來說是品行上的污點，但此女沒有娘家，他又卸了柱國將軍的職權，對皇帝沒有威脅。
這麼一想，他開始覺得自己幾個時辰前把這事兒想得太過嚴重，當時他是被她氣昏了頭，可心裡又敲起了鍾——她冒著欺君之罪騙婚，如果他能輕輕鬆鬆擺平，不是太不划算了嗎？
朱柯也適時把這一點說了出來：「王爺，您一定得抓住郡主，她命都不要了，只想向您報仇，走時還告訴您信是假的，肯定留了後手。」
「先寫了信，表明態度是緊。我就不信連個女人都抓不住了。」
飛光走著走著，聽到這話忽然嘆了口氣。
陸滄清楚它是埋怨自己沒有沿著河追狐狸，錯失了大好良機，只當聽不見，咳了一聲，問朱柯：「方才你說的什麼『青竹蛇、黃蜂尾』，是從哪看來的？講得甚是新奇。」
「……呃，不記得了，就是一本市井閒書。」
不料這話觸到陸滄的逆鱗，他怒道：「市井閒書害人不淺！我那天翻了幾頁話本，裡面說女子嫁了人就會一心一意地在夫家過日子，就算是仇敵也會化干戈為玉帛，明明是假話！」
「您真信了？」
「倒也沒立時就信，後來她說她吃醋，我就信了。」
朱柯欲哭無淚，只能道：「這些書都是些落魄書生編出來的，他們討不到老婆，所以淨往虛的編，圖個過癮。時康帶來的那些話本子，我明天就扔了，他一小孩兒看這個沒好處。」
陸滄卻習慣在指責他人之前反求諸己：「進韓王府頭一日，時康就同我說郡主想殺我，還拿了她房裡的藏書給我看，那書上寫的和我後面看的完全不同，但我只覺荒唐，便沒放在心上。可見這些書，涵蓋極廣，是我看的太少了，信錯了話。我長年在軍中，只需把兵書銘記於心，日後掛了印，少不得要讀別的書，弄懂世事學問，參透人情往來。聖賢教誨也好，市井雜書也好，都要多多地看，亡羊補牢為時未晚。」
他繼續肅然自省，從頭捋了一遍葉濯靈的所作所為：「夫人獻城前，已定下瞞天過海之計，將書信偽造好，把王府里的可用之物都囤在墓室中，以待擇日棄城而逃，所以你們進倉庫，連一兩銀子都搜不出來。進府第一晚，她發現時康在查房時順走了書，怕我因此起疑，便先發制人，裝作給我下毒，讓我輕易發覺她心懷不軌，如此一來，我就會以為她不是個厲害角色。她父親被殺，不恨我才奇怪，一次不夠，要來第二次，她故意讓時康聽到廚房灶台下藏有兇器，又在洞房之時行刺於我，我便愈發覺得她不知輕重，可悲可笑，此乃驕兵之計。」
朱柯搖頭道：「若是換了個人，她哪還有第二次機會，頭天晚上在浴房裡就沒命了。她就是看您性子寬厚，還敬她爹是個抗擊赤狄的英雄，拿準了您不會殺她。」
「我饒過她兩次，她知道我賞識直率的性子，便大大方方地說自己想安穩度日，享受榮華富貴。為了顯出投靠的誠意，她提前串通百姓，讓那個瞎眼的老婦人透露地窖的消息給我，引我注意，我回府當然要詢問她此事。她收了鴿血寶石，便獻了圖紙出來，我帶人進地窖搬完糧食兵器，就徹底對她放下心，打消了疑慮。此乃拋磚引玉之策，姑欲取之必先予之。」
更別提她在床笫間的甜言蜜語、當家主母賢內助的態度，哄得他真以為她心中有自己！
陸滄手持馬鞭，在空中甩了一下，冷哼：「用兵之道，攻心為上。她不僅蠱惑我，還在信中挑唆段珪，說義父待我比待他還親，段珪器量小，只要有人把這話說出口，他就會一直耿耿於懷；還有時康，也是中了她的激將法，搶著要去京城送信。用兵之法，倍則戰之，敵則分之，少則逃之，不若則避之，那狐狸精看我們人多勢眾，試探我兩次，發現無法憑一己之力殺我，便趁我外出逃之夭夭，以圖後計。我自詡帶兵有方，能克敵制勝，卻輕視了後宅婦人，絲毫沒看穿她的伎倆，實是愧對一軍主帥的身份。從今往後，當重讀兵法，慎思篤行，每日三省吾身。」
「夫人定然讀過兵書。」朱柯猜測。
陸滄不悅：「你怎麼還這樣叫她？」
「好像是您先說的。」
「我何時說了？」
「……小人記錯了。咳，您記得每日三省。」
馬蹄聲驚起林中宿鳥，迴蕩在寂靜的山谷里，久久未消。四更天時，兩人趕到縣城外，城頭亮著幾盞微弱的燈火，接應的小兵看見令牌，便開門放行。
陸滄昨日下午找了個見暗樁的藉口出城，一來一回用了數個時辰，此時城中的士兵和百姓尚在睡夢中。他回到縣衙客房，聽副將說縣令私藏的錢財布帛都分完了，官吏的罪狀也貼在了菜市口，於是下令清早斬了縣令再拔營，而後脫去鎧甲戎服，在榻上閉目趺坐，平心靜氣，細緩吐納。
殘夜在入定中褪去，寅時末刻他出門練了一炷香的刀，等到朱柯去廚房端早飯回來，他已在窗前寫好了摺子，字跡端敬，行文簡短。
「取柱國印來。」
朱柯把做工複雜的鐵匣子放到桌上，用鑰匙打開三層鎖，露出裡面的小木盒。
陸滄盯著奏摺，左手伸在空中，半天不見他遞來，緩緩轉頭，只見朱柯面色慘白，怔怔地望著盒中，下一瞬便「噗通」跪在了地上，重重磕下頭去。
陸滄閉了閉眼。
出乎意料，怒火併未燃起，他只是頭暈目眩，想站起來，腿又沉得怕人，心口像壓了塊大石頭，喘不上氣。
盒子裡哪有他的柱國將軍印？
綢布中央擱著的，分明是湯圓脖子上掛的那枚狐狸爪印！
「起來吧，不怪你，怪她。」他聲音低啞，最後兩字竭盡全力才從喉嚨里擠出來。
朱柯提心弔膽，出了一身冷汗：「小人死罪！丟了這麼貴重的東西，王爺要如何向聖上和大柱國交代？」
陸滄不語，捏起這枚取而代之的印章，狐狸爪子有四瓣小肉墊，一瓣大肉墊，還帶著四根尖尖的指甲，新抹了一層鮮紅鮮紅的印泥，晃得他眼花繚亂、氣息不穩、心如死灰。
這肉嘟嘟的小巴掌仿佛摑在他臉上，極清脆的「啪」的一聲，火辣辣地疼。
「前天把印借給段將軍之後，盒子就再也沒有打開過，郡主是何時調換的？」朱柯不解。
陸滄腦海中閃現出彼時的情形，撐住額角，僵硬道：「燈下黑。你出去，讓我靜一靜。」
朱柯立時明白過來，「嘶」地抽了口氣，不敢再說，把盒子一收，夾著尾巴溜出去了。
走出客房，他朝窗縫裡瞄了眼，王爺仍坐在椅上，不知在寫什麼，胳膊疾速揮動。
屋內只餘一人，陸滄的臉黑成了鍋底，麻木地舉臂，將狐狸爪印蓋在紙上。
「……真野。」
叭地一下，蓋住落款。
「真野。」
又重重地蓋住起首。
「真野！」
叭叭叭叭，白紙黑字被紅章蓋得密密麻麻，沒有一塊空隙。他越蓋呼吸越急，最後將紙揉成一團，撕了個稀巴爛，將印章狠狠摔在桌上。
硃砂濺到手指，又叫他想起那張可惡的狐狸面具，索性從行囊里找出來，用爪印蓋滿了。
發泄了一通，他枯坐桌前，雙手捂住臉，搓了搓眉眼，許久後抽出另一張雲紋紙，又撫著胸口順了一會兒氣，終於提筆寫起新的來。
黑夜中倏地亮起一星火光，颯沓蹄聲由遠至近，小道上現出十二匹軍馬的輪廓。為首的騎兵手持火把照明，依稀可見近處的輒印，這是不久前大軍運載輜重留下的。
陸滄第三次走這條道，已然將地形熟記於胸，策馬走到朱柯前頭，抬起馬鞭，示意眾人停下。他吩咐身後十人：
「你們沿河道走，出山後直奔烏梢渡西，鎖住黃羊嶺的出口，切記活捉赤狄細作。無論他們是否從此處經過，五日後差人去烏梢渡北的豐谷縣回報，大軍在那裡紮營。」
走了兩個多時辰，都沒尋見馬車的蹤影，他斷定葉濯靈等人在另外的小道上。五萬人的軍隊不能放著不管，他得儘快回去坐鎮大營，逮狐狸的差事只能交給這些雲台城的小兵——他們本來就是要保衛夫人的。
陸滄想到這裡，在心裡「呸」了一聲。
什麼夫人？騙來的婚，作不得數！
朱柯把地圖給一個騎兵，盡職盡責地替主子圓謊：「聽說草原上有些部落懂巫術，能攝人心魄，中巫術者言行舉止與往昔大不相同，即使是血親也認不得。要是郡主不跟你們走，你們就把她綁回來，但千萬別傷到人。」
陸滄頷首道：「本王也奇怪，那細作怎麼知曉王府有暗道？必是混入王府，對夫人使了蠱惑的手段，你們此去要小心。」
那十個小兵皆覺有理，抱拳領命，拿著地圖去了。
山道上只剩下兩人，眼前終於得以清淨。陸滄揉了揉太陽穴，疲憊從骨子裡泛上來，他此刻真是一點也不願把心思分給那狐狸精，偏偏朱柯開口問道：
「王爺，您說夫人要逃到哪兒去呢？韓王死了，她兄長也……」
陸滄沒好氣地道：「她算哪門子夫人？她偽造義父的書信謊稱賜婚，我當著眾人的面娶了她，還貼了告示，如今騎虎難下，京城要是知道，我還當不當這個燕王？」
朱柯的下巴都快落到地上，呆了好半晌，驅馬跟上他：「什麼？那賜婚書是她自己寫的？」
陸滄一想到這事兒，腦子都要炸了，此時有個可信之人傾訴，忍不住憤然道：「她帶著信開城請降，委屈成那樣，我只當她是被義父逼婚，還好聲好氣地同她說話！那信上蓋了假章，連段珪都沒起疑。」
他與朱柯細細說了在蒼水縣衙和韓王府中的發現，朱柯的神情由震驚逐漸變為擔憂。這世上竟有這麼膽大妄為、心機深沉的女人！回想當日情狀，郡主那副楚楚可憐、梨花帶雨的樣子任誰都不會懷疑她在做戲，死了爹被逼婚哪有不哭的？可她哭是真的哭，做戲也是真的做戲，把他們所有人都給騙了。
他心中感慨，更是對王爺起了一絲身為男人的同情，安慰道：「您已經夠細心了，要換了別人，恐怕到眼下還被她蒙在鼓裡呢！依我看，那封信能瞞過您和段將軍，主要是靠軍中有大柱國身邊的人，華仲把十幾年前大柱國和葉萬山的淵源說得頭頭是道，信里信外能對上，大伙兒自然就沒多想。」
陸滄一掃往日的沉默寡言，破天荒止不住話頭，恨恨地敲著馬鞍道：「正是如此！誰給她取的名字，跟她爹有什麼交情，她自己還能不知道？所以才編得出這樣一封有理有據的信來騙我。她才多大？十八歲就有這樣的城府，再長几年，豈不是要把天都掀翻了！誰家未出閣的女孩兒，昨日死了父親，今日就打著算盤嫁人，非但厚著臉皮自薦枕席，還在墓前故意說那些話給外人聽，父母兄長從小是怎麼管教她的？！
「我敬她父親三分，所以能依著她的都依著她來，她卻跟我裝出一副可憐巴巴的模樣，我拿手指頭戳她一下她都要掉眼淚。我念她是個孤女，身世可憐，還心繫百姓，更難得有些才識，所以好好地待她，她甩我一巴掌我都不跟她計較，只當是狐狸耍脾氣，耍完了我就給她梳毛剪指甲，捏肩捶腿蓋被子，自從娶了她就沒有冷落她的時候，只有她對我擺臉色，一隻雞兩條腿，全給她吃了，我自己喝湯。哪知道她背地裡下口這麼狠，離間我和朝廷，非要置我於死地，就是南疆養蠱也養不出這麼毒的！」
朱柯默默地想，那是您見過的女人太少，才把這個當成寶，嘴上勸道：「書里不是說嘛，『青竹蛇兒口，黃蜂尾上針，兩般皆是可，最毒婦人心』，您是帶兵打仗的主兒，栽在『情』之一字上，是學非所用，不丟臉。您醒悟得早，也叫人召回時康了，就想想怎麼同大柱國和陛下交代吧。」
「誰說我對她有情？」陸滄十分惱火。
「小人失言。」
「我到縣衙，再寫一封信，加急送去京城。」
「這要如何寫？」
「就說我看上她了，請陛下准許納了她。」
朱柯張了張嘴，沒說出話來，滿眼不可置信。
「……並自請回溱州侍奉母親，為王府開枝散葉，三年內不帶兵；你身上的柱國將軍印送到段珪軍中，讓他先帶回去。」陸滄義正詞嚴地道，「待我回京，再和義父說明真正的緣由。城門貼的告示百姓們看到了，上頭寫的是『朝廷賜婚』，我就得全朝廷的面子。」
半年前從封地出發，朱柯就知道他有激流勇退之意，但這話現在說出來，總感覺不是個滋味。
陸滄又說：「我與義父的關係不是常人能挑撥的，不論段珪怎麼說，他定要當面問過我再降罪，陛下的心思才需好生揣摩。我雖與陛下一同長大，他御極七年，卻也不能與過去在南康郡王府中的光景同日而語，我犯個錯，他反倒安心些。」
如今他手握雄兵，頗有威名，這錯萬萬不能犯在戰場上，他被葉濯靈騙了，冷靜過後反倒認為這是個機會。見色起意，看上了反賊之女，對一個正直的臣子來說是品行上的污點，但此女沒有娘家，他又卸了柱國將軍的職權，對皇帝沒有威脅。
這麼一想，他開始覺得自己幾個時辰前把這事兒想得太過嚴重，當時他是被她氣昏了頭，可心裡又敲起了鍾——她冒著欺君之罪騙婚，如果他能輕輕鬆鬆擺平，不是太不划算了嗎？
朱柯也適時把這一點說了出來：「王爺，您一定得抓住郡主，她命都不要了，只想向您報仇，走時還告訴您信是假的，肯定留了後手。」
「先寫了信，表明態度是緊。我就不信連個女人都抓不住了。」
飛光走著走著，聽到這話忽然嘆了口氣。
陸滄清楚它是埋怨自己沒有沿著河追狐狸，錯失了大好良機，只當聽不見，咳了一聲，問朱柯：「方才你說的什麼『青竹蛇、黃蜂尾』，是從哪看來的？講得甚是新奇。」
「……呃，不記得了，就是一本市井閒書。」
不料這話觸到陸滄的逆鱗，他怒道：「市井閒書害人不淺！我那天翻了幾頁話本，裡面說女子嫁了人就會一心一意地在夫家過日子，就算是仇敵也會化干戈為玉帛，明明是假話！」
「您真信了？」
「倒也沒立時就信，後來她說她吃醋，我就信了。」
朱柯欲哭無淚，只能道：「這些書都是些落魄書生編出來的，他們討不到老婆，所以淨往虛的編，圖個過癮。時康帶來的那些話本子，我明天就扔了，他一小孩兒看這個沒好處。」
陸滄卻習慣在指責他人之前反求諸己：「進韓王府頭一日，時康就同我說郡主想殺我，還拿了她房裡的藏書給我看，那書上寫的和我後面看的完全不同，但我只覺荒唐，便沒放在心上。可見這些書，涵蓋極廣，是我看的太少了，信錯了話。我長年在軍中，只需把兵書銘記於心，日後掛了印，少不得要讀別的書，弄懂世事學問，參透人情往來。聖賢教誨也好，市井雜書也好，都要多多地看，亡羊補牢為時未晚。」
他繼續肅然自省，從頭捋了一遍葉濯靈的所作所為：「夫人獻城前，已定下瞞天過海之計，將書信偽造好，把王府里的可用之物都囤在墓室中，以待擇日棄城而逃，所以你們進倉庫，連一兩銀子都搜不出來。進府第一晚，她發現時康在查房時順走了書，怕我因此起疑，便先發制人，裝作給我下毒，讓我輕易發覺她心懷不軌，如此一來，我就會以為她不是個厲害角色。她父親被殺，不恨我才奇怪，一次不夠，要來第二次，她故意讓時康聽到廚房灶台下藏有兇器，又在洞房之時行刺於我，我便愈發覺得她不知輕重，可悲可笑，此乃驕兵之計。」
朱柯搖頭道：「若是換了個人，她哪還有第二次機會，頭天晚上在浴房裡就沒命了。她就是看您性子寬厚，還敬她爹是個抗擊赤狄的英雄，拿準了您不會殺她。」
「我饒過她兩次，她知道我賞識直率的性子，便大大方方地說自己想安穩度日，享受榮華富貴。為了顯出投靠的誠意，她提前串通百姓，讓那個瞎眼的老婦人透露地窖的消息給我，引我注意，我回府當然要詢問她此事。她收了鴿血寶石，便獻了圖紙出來，我帶人進地窖搬完糧食兵器，就徹底對她放下心，打消了疑慮。此乃拋磚引玉之策，姑欲取之必先予之。」
更別提她在床笫間的甜言蜜語、當家主母賢內助的態度，哄得他真以為她心中有自己！
陸滄手持馬鞭，在空中甩了一下，冷哼：「用兵之道，攻心為上。她不僅蠱惑我，還在信中挑唆段珪，說義父待我比待他還親，段珪器量小，只要有人把這話說出口，他就會一直耿耿於懷；還有時康，也是中了她的激將法，搶著要去京城送信。用兵之法，倍則戰之，敵則分之，少則逃之，不若則避之，那狐狸精看我們人多勢眾，試探我兩次，發現無法憑一己之力殺我，便趁我外出逃之夭夭，以圖後計。我自詡帶兵有方，能克敵制勝，卻輕視了後宅婦人，絲毫沒看穿她的伎倆，實是愧對一軍主帥的身份。從今往後，當重讀兵法，慎思篤行，每日三省吾身。」
「夫人定然讀過兵書。」朱柯猜測。
陸滄不悅：「你怎麼還這樣叫她？」
「好像是您先說的。」
「我何時說了？」
「……小人記錯了。咳，您記得每日三省。」
馬蹄聲驚起林中宿鳥，迴蕩在寂靜的山谷里，久久未消。四更天時，兩人趕到縣城外，城頭亮著幾盞微弱的燈火，接應的小兵看見令牌，便開門放行。
陸滄昨日下午找了個見暗樁的藉口出城，一來一回用了數個時辰，此時城中的士兵和百姓尚在睡夢中。他回到縣衙客房，聽副將說縣令私藏的錢財布帛都分完了，官吏的罪狀也貼在了菜市口，於是下令清早斬了縣令再拔營，而後脫去鎧甲戎服，在榻上閉目趺坐，平心靜氣，細緩吐納。
殘夜在入定中褪去，寅時末刻他出門練了一炷香的刀，等到朱柯去廚房端早飯回來，他已在窗前寫好了摺子，字跡端敬，行文簡短。
「取柱國印來。」
朱柯把做工複雜的鐵匣子放到桌上，用鑰匙打開三層鎖，露出裡面的小木盒。
陸滄盯著奏摺，左手伸在空中，半天不見他遞來，緩緩轉頭，只見朱柯面色慘白，怔怔地望著盒中，下一瞬便「噗通」跪在了地上，重重磕下頭去。
陸滄閉了閉眼。
出乎意料，怒火併未燃起，他只是頭暈目眩，想站起來，腿又沉得怕人，心口像壓了塊大石頭，喘不上氣。
盒子裡哪有他的柱國將軍印？
綢布中央擱著的，分明是湯圓脖子上掛的那枚狐狸爪印！
「起來吧，不怪你，怪她。」他聲音低啞，最後兩字竭盡全力才從喉嚨里擠出來。
朱柯提心弔膽，出了一身冷汗：「小人死罪！丟了這麼貴重的東西，王爺要如何向聖上和大柱國交代？」
陸滄不語，捏起這枚取而代之的印章，狐狸爪子有四瓣小肉墊，一瓣大肉墊，還帶著四根尖尖的指甲，新抹了一層鮮紅鮮紅的印泥，晃得他眼花繚亂、氣息不穩、心如死灰。
這肉嘟嘟的小巴掌仿佛摑在他臉上，極清脆的「啪」的一聲，火辣辣地疼。
「前天把印借給段將軍之後，盒子就再也沒有打開過，郡主是何時調換的？」朱柯不解。
陸滄腦海中閃現出彼時的情形，撐住額角，僵硬道：「燈下黑。你出去，讓我靜一靜。」
朱柯立時明白過來，「嘶」地抽了口氣，不敢再說，把盒子一收，夾著尾巴溜出去了。
走出客房，他朝窗縫裡瞄了眼，王爺仍坐在椅上，不知在寫什麼，胳膊疾速揮動。
屋內只餘一人，陸滄的臉黑成了鍋底，麻木地舉臂，將狐狸爪印蓋在紙上。
「……真野。」
叭地一下，蓋住落款。
「真野。」
又重重地蓋住起首。
「真野！」
叭叭叭叭，白紙黑字被紅章蓋得密密麻麻，沒有一塊空隙。他越蓋呼吸越急，最後將紙揉成一團，撕了個稀巴爛，將印章狠狠摔在桌上。
硃砂濺到手指，又叫他想起那張可惡的狐狸面具，索性從行囊里找出來，用爪印蓋滿了。
發泄了一通，他枯坐桌前，雙手捂住臉，搓了搓眉眼，許久後抽出另一張雲紋紙，又撫著胸口順了一會兒氣，終於提筆寫起新的來。