第16章 探地窖
八月廿七，宜破屋、動土、納財。
辰時濃霧漸散，三千士兵來到南城門外。雲台城依山而建，北靠石山，南邊有一片鬧鬼的樹林，傳聞這裡葬了一個殺人如麻的前朝將軍，百姓都不敢來砍柴。時值仲秋，木葉凋敝殆盡，只留下黑黢黢的樹幹矗立在土地上，像一塊塊扭曲的墓碑，冷風穿行其間，發出鬼哭狼嚎。
按照從韓王府暗格里取出的圖紙，校尉很快找到了枯樹林西邊的入口，距城門只有一百步，用一塊刻有三角標記的大石頭壓著。撬動機括，沙地下陷，露出逼仄的磚砌甬道，士兵越往裡走越寬敞，經過幾個岔路口，不一會兒就到了韓莊王存放兵器的暗室。
正如郡主所說，這些兵器沒被後人使用多少，清點後有三千槍盾、兩千把刀、八百副完好的盔甲、一車火蒺藜和鳴炮響箭。士兵將能用的武器盡數搬離，生鏽破爛的另作一堆，運到軍中讓鐵匠融煉，繼續往深處走，便發現了一個巨大的水池型倉儲室。雲台城地下土壤陰涼乾燥，當年修築這裡的工匠用草木灰和細沙墊在糧倉底部，四壁貼了草蓆，粗粗一數，堆疊如山的糧袋差不多是七千石的量，有被人搬動過的痕跡。
士兵一刀捅進袋子，黃澄澄的粟米像沙子一樣流出來，保存尚好。
段珪等人皆嘖嘖稱奇：「這韓莊王倒是會修東西，怕是把別人的墓搗鼓成糧倉了，他修起來不費工夫。」
陸滄提著玻璃罩燈走在倉庫邊沿的廊道上，發現對面有兩扇石門，一左一右相隔丈遠。這裡是圖紙上地窖的盡頭，並未標記有門，於是他命小兵上前查看。
幾人對著門竊竊私語，怕有機關，不敢使蠻力，最後一個懂行的副將過去看了看，謹慎地用鉤子鉤了兩下，見什麼動靜都無，便與眾人合力推動右邊的門。
一陣瘮人的吱吱呀呀聲過後，門扇大開。火光映亮了滿室蛛絲灰塵，一個小兵「呀」地朝後退去，被同伴攙了一把才沒癱在地上，牙齒直打顫：
「這，這……」
只見石室中央擺放著一口黑沉沉的大棺材，棺面刻著密密麻麻的文字，貼著一張硃砂寫就的黃符，棺後豎著蒙塵的巨大斧鉞和一副漆皮鎧甲。而最令人毛骨悚然的，是棺材四角粗大的鎮魂釘——它們半截都暴露在空中，尖端嵌在木頭裡，好像有人在棺材裡拼命掙扎，把棺蓋都頂了起來。
包括那名副將在內的幾人都感到冷颼颼的陰風從頭上刮過，手忙腳亂地退迴廊道，皆是一身冷汗。
段珪卻不信這些神神鬼鬼的，他父親早年行軍，曾經就幹過盜墓掘金髮軍餉的缺德事，對身側人道：「傳言這兒埋著個將軍，看來不虛。那韓莊王借他的墓室屯糧，怕他陰魂報復，便把人挪到耳室里，貼了符紙鎮著，這釘子定是後人拔的，為了找棺材裡值錢的陪葬。你們不知，釘子越粗越難拔，這棺材還用的是密實的好木頭，拔起來必會彎曲，他們省力只撬一半，伸手進去摸陪葬，完事後一鬆手，蓋子沉下去了，釘子下不去，就這樣露在外頭。」
陸滄聽他說得活靈活現，心想誤打誤撞帶他來對了，「廷璧言之有理。」
「待我看看棺材裡裝的到底是何人。」
段珪一不做二不休，要走上前，陸滄伸手一攔：「算了，就是有剩下的陪葬，咱們也犯不著拿他的，本就驚擾墓主，在石室里掃一眼就罷了，若有兵器就搬出來。」
聽了段珪的解釋，士兵們臉色好了些，幾個膽大的提燈進去，不過片刻便出來：
「王爺，少將軍，除了那柄銅斧頭就沒有別的兵器了，最裡面只有幾袋粟米、幾個黑乎乎的小瓶子，是否要……」
「關門吧。」
陸滄走到門前，對棺材躬身一揖：「都是從軍之人，望前輩擔待，若是氣不過便算在我頭上，莫要怪罪這些士兵。」
那幾名小兵如釋重負，都欽佩地望著他。
陸滄是段元叡手把手帶出來的部下，自然也不信鬼神之說，但他自小受信佛的母親教導，對鬼神心存敬畏，就算發不出一兩軍餉，也不會讓手下偷墓里的金銀財寶。
石門合上的一剎那，他瞥到那幾袋米，忽然生了絲疑惑，可門既已關上，就無再開之理。
……也許是室內封閉得嚴實，所以皮袋和棺材看起來很新。
左邊還有一扇門，剛才那名副將查驗完，叫幾人去推，段珪瞧他們一個個緊張兮兮的，有勁兒也不敢使，嗤笑著走近，鬆動鬆動手腕，同他們一起出力：
「再碰上個棺材，我可要一探究竟了——」
話音未落，那扇門「咔」地一聲，上半截竟裂開幾條縫，石塊骨碌碌滾下來，眨眼間就塌了一半。
段珪上半身還沒收回去，冷不丁跟門裡的東西臉貼臉打了個照面，「啊」地大叫一聲，慌亂間跌倒在地，腿腳打擺子似的直往後縮。
燭火幽幽地照在那影子身上，眾人定睛看去，原來是個一人高的泥塑像，緊挨著石門，披著彩繪袈裟，可腦袋卻不是菩薩，而是個尖嘴獠牙的白面狐狸！
那狐狸趺坐蓮台之上，懷抱一個羅盤，一張臉慘白慘白，雙眸狹長，眼珠漆黑，無論從哪個方向看，都似在冷冷地盯著眾人，被光線一映，透出萬分的邪氣。它咧開的嘴角掛著絲不詳的笑容，牙尖被火光一照，透出鮮紅，仿佛剛吃完血淋淋的祭品。
開門的幾人都毛骨悚然，木頭般僵在原地，仿佛被抽走了魂魄，連後頭守著的小兵也遍體生寒，好半天，才有人顫聲道：
「該不會是鎮墓的狐妖……」
段珪咬牙抹去額上冷汗，撐著地磚站起來，見眾人都被那塑像所懾，無暇嘲笑他的窘態，先鬆了口氣，繼而心頭躥上一股報復的火氣，拔刀便往那塑像上砍：
「什麼狐妖，裝神弄鬼！」
「鏗」地一響，刀被架住，一隻手先他一步，往塑像臉上一拂，狐妖竟突然變成了個慈眉善目的大耳朵菩薩。
「諸位看清了嗎？」
陸滄提著燈，用匕首挑起那張白森森可怖的木頭面具，溫聲道：「這塑像是前人造的，雕飾古拙，面具則是後人掛上去的，所以顏色鮮亮，栩栩如生。我聽聞北疆有拜狐仙的風俗，想是韓莊王故意給菩薩戴了這個面具，扮成狐仙恐嚇工匠，讓他們不敢私自將糧食金子帶出去。糧倉修好後，便封上了門，以免自己人進來時受驚。」
「原來是面具！」
「哎喲，可把我嚇得……」
士兵們起了喧譁，氣氛瞬間緩和不少。
陸滄這番現編的說辭其實並不能說服自己，但眼下必須使大伙兒鎮定下來。左不過是個假面具而已，真狐狸他都見過幾百條了，家裡還有兩隻，怕個什麼？
……這面具做得還挺逼真，放在元宵燈會上，指定要嚇死一個膽小的。
他摸了摸狐狸的兩枚尖牙，手指蹭了點硃砂，然後將面具扔在菩薩身邊。抬頭細看，這尊像應是被人移動過，特意放在門口嚇人，它身後幾尺有個皮箱，箱後還有一扇小木門，寬窄僅容一人通過。
其餘人也發現了，有個副將對陸滄道：「王爺，按墓室的南北布局，那裡應是存放明器的地方，咱們既然不做盜墓賊的活兒，便到此為止吧。」
陸滄肯首，讓小兵用石頭把門重新堵上。
段珪在一旁不滿道：「這樣邪門的物件，就該一把火燒了！」
陸滄心知他是氣不過自己被區區一張面具嚇得腿軟，讓他抱怨發泄了幾句，轉身折返：「這些糧食頂多搬上兩日，我決意發給本郡百姓。廷璧，你明早帶五萬人回京，出門在外難免發生預料不及之事，需冷靜小心，不可衝動。」
段珪扯了扯嘴角，「王爺教訓的是。」
出了地窖，天色還早，陽光破雲而出，灑照在僻靜的枯樹林裡。
士兵們熱火朝天地往板車上搬運著麻袋，揮汗如雨，就算真有百年厲鬼也被這滿滿當當的陽氣給鎮住了。南城門開著，有幾個衣衫襤褸的乞丐探頭往樹林看，指指點點，和回城的士兵打聽幾句，聽說朝廷又要發糧，發的還是從前韓莊王囤的造反糧，人人有份，都歡欣雀躍。
「兵爺，你往城門上貼什麼紙？小民不識字。」
一個挑擔子的老漢問。
那士兵道：「燕王殿下打退了赤狄，住在韓王府，朝廷讓他管堰州的事，你們都要聽他的。」
「可韓王爺呢？他上哪兒去了？」
一個看告示的老儒生趕忙扯扯老漢的衣袖，把他拉過去：「快別說了，什麼韓王爺！那日不是有兵爺在城外喊嗎，韓王世子在邰州參與謀反，父子倆都伏誅了，叫我們城裡人想清楚聽誰的令。這上頭寫『朝廷憐襄平郡主無辜，配與燕王』，意思是燕王殿下娶了咱們郡主，住在韓王府里管事兒呢！他名義上是韓王爺的女婿，這樣管起咱們來就方便多了。」
兩人低聲談論著走遠了：「可憐見的，他們一家子都是好人啊，哪有女婿把岳丈和大舅子砍了頭的……」
「不要命了，你還敢說……」
百姓們圍在城門處議論紛紛，有的在罵拋棄自己的家人逃亡早了，活該沒有粟米拿，有的在疑惑朝廷發的這顆甜棗會不會緊跟著一巴掌，還有的對經過的軍隊連連磕頭，慶幸自己至少到下個月都餓不死。
陸滄騎著黑馬緩緩行過長街，天淨如洗，碧空遼遠，視線所及之處一片安寧。土屋民宅飄著炊煙，給孩子哺乳的婦人坐在牆下哼著搖籃曲，挎著籃子的老人拉著士兵送饢餅，臉上掛著和氣的笑容。
他閉了閉眼，仿若又置身於刀鋒林立的戰場上，那裡雖危險，可奮不顧身地打起來，就從不用考慮別的事，那些讓他厭惡卻又不得不面對的事。
他很想把城中的景象看作是真正的安寧，可每一個人、每一個細節都在提醒他這是假象，因劫後餘生而短暫燃起的喜悅無疑是杯水車薪，像十五過後的月亮日復一日消減，最後歸於黑暗。
一個月？三個月？他不知道這些窮苦百姓的心能向著朝廷多久，但毫無疑問的是，他入城這幾日發放的糧食並不足以使他們撐到冬天。到下一個冬天，下下個冬天，在天災、戰爭、盤剝、盜匪的夾縫中，有多少人能夠活下去？
陸滄望著昊昊青天下升起的裊裊炊煙，他知道燃起這煙的灶台上正燉煮著掰碎的乾糧，做飯的婦女會將它餵給行將就木的老人和飢餓的孩童，而自己咽下牲畜吃的糠；屋檐下抱著嬰兒餵奶的年輕女人穿著打補丁的白麻衣，歌聲里都是愁苦，她的丈夫肯定已經不在人世了；那送饢餅給士兵的老人的笑容，是一種長年累月習慣性的討好，好像他不從自己嘴裡省出一口吃食交給官差，就會挨上狠狠的一腳。
近年州志載，東遼郡下轄六縣，戶一萬六千四百八十三，口八萬七百一十六，這麼多的人，分地窖里七千石糧食，每人不到一斗。因戰亂流亡者甚眾，到頂再加一斗，米吃完了，就要亂，到那時怎麼辦？
朝廷的做法他能預料到。
他微微嘆了口氣，莊嚴而肅穆地騎在馬上，扮演著救民於水火的神佛，明晃晃的日頭照在臉上，如同黥面之刑，他只覺得慚愧。
「王爺！」朱柯從巷口跑來，湊到他馬下悄聲稟報：「藥鋪確實死了個小妾，因她家無人，我就拿了二兩銀子埋到她墓里去了。」
說是墓，其實是亂葬崗，兵荒馬亂的年月，誰還有空舉行葬禮？鄰居拿草蓆一裹挖坑把她埋了，已是仁至義盡。
陸滄頷首不語。
朱柯看他神色沉凝，便退到馬後跟著慢慢走，過了一段路，感慨道：「這幾月走下來，還是咱們溱州最安定，多虧了太妃治理。那些郡守縣令，能拿出十分之一從油鍋里撈銀子的氣魄，管一管百姓死活，也不至於治成這樣。咱們武將征戰在外，腦袋拴在褲腰帶上，還要倒貼軍需，他們文臣坐在衙門裡搜刮民脂民膏，好個笑話！不瞞您說，小的現在看少將軍都順眼多了。」
陸滄淡淡道：「平亂是緊，做完該做的，咱們就回去，橫豎是新任官吏的事，多管無益。離開溱州前我就對母親說想掛印封金，這些年東奔西跑，總算為府里掙了個前程，還沒好好盡孝。」
轉過街角，桂樹旁忽地出現一個素白的身影，亭亭地立著，殘花落了滿衣。
他怔了須臾，勒住韁繩，「夫人。」
她不知是否聽到了他的話，垂著眼，睫毛抖了一抖，嗓音清冷：「我從西山給爹爹寄信回來，好巧在家門口遇上夫君。」
陸滄跳下馬，想去握她的手，伸到半空又作罷，沉默地從兩隻殘缺的石獅子中間踏上台階。
葉濯靈也沉默地跟著他，繞過照壁，進了垂花門，方道：「爹爹在時，也說明哲保身是正理，可他做不到。」
陸滄「嗯」了聲，依舊什麼也沒說，只是試著碰了碰她的指尖。
她沒縮回去，他便一下子牢牢扣住了，牽著她往西廂走去。
辰時濃霧漸散，三千士兵來到南城門外。雲台城依山而建，北靠石山，南邊有一片鬧鬼的樹林，傳聞這裡葬了一個殺人如麻的前朝將軍，百姓都不敢來砍柴。時值仲秋，木葉凋敝殆盡，只留下黑黢黢的樹幹矗立在土地上，像一塊塊扭曲的墓碑，冷風穿行其間，發出鬼哭狼嚎。
按照從韓王府暗格里取出的圖紙，校尉很快找到了枯樹林西邊的入口，距城門只有一百步，用一塊刻有三角標記的大石頭壓著。撬動機括，沙地下陷，露出逼仄的磚砌甬道，士兵越往裡走越寬敞，經過幾個岔路口，不一會兒就到了韓莊王存放兵器的暗室。
正如郡主所說，這些兵器沒被後人使用多少，清點後有三千槍盾、兩千把刀、八百副完好的盔甲、一車火蒺藜和鳴炮響箭。士兵將能用的武器盡數搬離，生鏽破爛的另作一堆，運到軍中讓鐵匠融煉，繼續往深處走，便發現了一個巨大的水池型倉儲室。雲台城地下土壤陰涼乾燥，當年修築這裡的工匠用草木灰和細沙墊在糧倉底部，四壁貼了草蓆，粗粗一數，堆疊如山的糧袋差不多是七千石的量，有被人搬動過的痕跡。
士兵一刀捅進袋子，黃澄澄的粟米像沙子一樣流出來，保存尚好。
段珪等人皆嘖嘖稱奇：「這韓莊王倒是會修東西，怕是把別人的墓搗鼓成糧倉了，他修起來不費工夫。」
陸滄提著玻璃罩燈走在倉庫邊沿的廊道上，發現對面有兩扇石門，一左一右相隔丈遠。這裡是圖紙上地窖的盡頭，並未標記有門，於是他命小兵上前查看。
幾人對著門竊竊私語，怕有機關，不敢使蠻力，最後一個懂行的副將過去看了看，謹慎地用鉤子鉤了兩下，見什麼動靜都無，便與眾人合力推動右邊的門。
一陣瘮人的吱吱呀呀聲過後，門扇大開。火光映亮了滿室蛛絲灰塵，一個小兵「呀」地朝後退去，被同伴攙了一把才沒癱在地上，牙齒直打顫：
「這，這……」
只見石室中央擺放著一口黑沉沉的大棺材，棺面刻著密密麻麻的文字，貼著一張硃砂寫就的黃符，棺後豎著蒙塵的巨大斧鉞和一副漆皮鎧甲。而最令人毛骨悚然的，是棺材四角粗大的鎮魂釘——它們半截都暴露在空中，尖端嵌在木頭裡，好像有人在棺材裡拼命掙扎，把棺蓋都頂了起來。
包括那名副將在內的幾人都感到冷颼颼的陰風從頭上刮過，手忙腳亂地退迴廊道，皆是一身冷汗。
段珪卻不信這些神神鬼鬼的，他父親早年行軍，曾經就幹過盜墓掘金髮軍餉的缺德事，對身側人道：「傳言這兒埋著個將軍，看來不虛。那韓莊王借他的墓室屯糧，怕他陰魂報復，便把人挪到耳室里，貼了符紙鎮著，這釘子定是後人拔的，為了找棺材裡值錢的陪葬。你們不知，釘子越粗越難拔，這棺材還用的是密實的好木頭，拔起來必會彎曲，他們省力只撬一半，伸手進去摸陪葬，完事後一鬆手，蓋子沉下去了，釘子下不去，就這樣露在外頭。」
陸滄聽他說得活靈活現，心想誤打誤撞帶他來對了，「廷璧言之有理。」
「待我看看棺材裡裝的到底是何人。」
段珪一不做二不休，要走上前，陸滄伸手一攔：「算了，就是有剩下的陪葬，咱們也犯不著拿他的，本就驚擾墓主，在石室里掃一眼就罷了，若有兵器就搬出來。」
聽了段珪的解釋，士兵們臉色好了些，幾個膽大的提燈進去，不過片刻便出來：
「王爺，少將軍，除了那柄銅斧頭就沒有別的兵器了，最裡面只有幾袋粟米、幾個黑乎乎的小瓶子，是否要……」
「關門吧。」
陸滄走到門前，對棺材躬身一揖：「都是從軍之人，望前輩擔待，若是氣不過便算在我頭上，莫要怪罪這些士兵。」
那幾名小兵如釋重負，都欽佩地望著他。
陸滄是段元叡手把手帶出來的部下，自然也不信鬼神之說，但他自小受信佛的母親教導，對鬼神心存敬畏，就算發不出一兩軍餉，也不會讓手下偷墓里的金銀財寶。
石門合上的一剎那，他瞥到那幾袋米，忽然生了絲疑惑，可門既已關上，就無再開之理。
……也許是室內封閉得嚴實，所以皮袋和棺材看起來很新。
左邊還有一扇門，剛才那名副將查驗完，叫幾人去推，段珪瞧他們一個個緊張兮兮的，有勁兒也不敢使，嗤笑著走近，鬆動鬆動手腕，同他們一起出力：
「再碰上個棺材，我可要一探究竟了——」
話音未落，那扇門「咔」地一聲，上半截竟裂開幾條縫，石塊骨碌碌滾下來，眨眼間就塌了一半。
段珪上半身還沒收回去，冷不丁跟門裡的東西臉貼臉打了個照面，「啊」地大叫一聲，慌亂間跌倒在地，腿腳打擺子似的直往後縮。
燭火幽幽地照在那影子身上，眾人定睛看去，原來是個一人高的泥塑像，緊挨著石門，披著彩繪袈裟，可腦袋卻不是菩薩，而是個尖嘴獠牙的白面狐狸！
那狐狸趺坐蓮台之上，懷抱一個羅盤，一張臉慘白慘白，雙眸狹長，眼珠漆黑，無論從哪個方向看，都似在冷冷地盯著眾人，被光線一映，透出萬分的邪氣。它咧開的嘴角掛著絲不詳的笑容，牙尖被火光一照，透出鮮紅，仿佛剛吃完血淋淋的祭品。
開門的幾人都毛骨悚然，木頭般僵在原地，仿佛被抽走了魂魄，連後頭守著的小兵也遍體生寒，好半天，才有人顫聲道：
「該不會是鎮墓的狐妖……」
段珪咬牙抹去額上冷汗，撐著地磚站起來，見眾人都被那塑像所懾，無暇嘲笑他的窘態，先鬆了口氣，繼而心頭躥上一股報復的火氣，拔刀便往那塑像上砍：
「什麼狐妖，裝神弄鬼！」
「鏗」地一響，刀被架住，一隻手先他一步，往塑像臉上一拂，狐妖竟突然變成了個慈眉善目的大耳朵菩薩。
「諸位看清了嗎？」
陸滄提著燈，用匕首挑起那張白森森可怖的木頭面具，溫聲道：「這塑像是前人造的，雕飾古拙，面具則是後人掛上去的，所以顏色鮮亮，栩栩如生。我聽聞北疆有拜狐仙的風俗，想是韓莊王故意給菩薩戴了這個面具，扮成狐仙恐嚇工匠，讓他們不敢私自將糧食金子帶出去。糧倉修好後，便封上了門，以免自己人進來時受驚。」
「原來是面具！」
「哎喲，可把我嚇得……」
士兵們起了喧譁，氣氛瞬間緩和不少。
陸滄這番現編的說辭其實並不能說服自己，但眼下必須使大伙兒鎮定下來。左不過是個假面具而已，真狐狸他都見過幾百條了，家裡還有兩隻，怕個什麼？
……這面具做得還挺逼真，放在元宵燈會上，指定要嚇死一個膽小的。
他摸了摸狐狸的兩枚尖牙，手指蹭了點硃砂，然後將面具扔在菩薩身邊。抬頭細看，這尊像應是被人移動過，特意放在門口嚇人，它身後幾尺有個皮箱，箱後還有一扇小木門，寬窄僅容一人通過。
其餘人也發現了，有個副將對陸滄道：「王爺，按墓室的南北布局，那裡應是存放明器的地方，咱們既然不做盜墓賊的活兒，便到此為止吧。」
陸滄肯首，讓小兵用石頭把門重新堵上。
段珪在一旁不滿道：「這樣邪門的物件，就該一把火燒了！」
陸滄心知他是氣不過自己被區區一張面具嚇得腿軟，讓他抱怨發泄了幾句，轉身折返：「這些糧食頂多搬上兩日，我決意發給本郡百姓。廷璧，你明早帶五萬人回京，出門在外難免發生預料不及之事，需冷靜小心，不可衝動。」
段珪扯了扯嘴角，「王爺教訓的是。」
出了地窖，天色還早，陽光破雲而出，灑照在僻靜的枯樹林裡。
士兵們熱火朝天地往板車上搬運著麻袋，揮汗如雨，就算真有百年厲鬼也被這滿滿當當的陽氣給鎮住了。南城門開著，有幾個衣衫襤褸的乞丐探頭往樹林看，指指點點，和回城的士兵打聽幾句，聽說朝廷又要發糧，發的還是從前韓莊王囤的造反糧，人人有份，都歡欣雀躍。
「兵爺，你往城門上貼什麼紙？小民不識字。」
一個挑擔子的老漢問。
那士兵道：「燕王殿下打退了赤狄，住在韓王府，朝廷讓他管堰州的事，你們都要聽他的。」
「可韓王爺呢？他上哪兒去了？」
一個看告示的老儒生趕忙扯扯老漢的衣袖，把他拉過去：「快別說了，什麼韓王爺！那日不是有兵爺在城外喊嗎，韓王世子在邰州參與謀反，父子倆都伏誅了，叫我們城裡人想清楚聽誰的令。這上頭寫『朝廷憐襄平郡主無辜，配與燕王』，意思是燕王殿下娶了咱們郡主，住在韓王府里管事兒呢！他名義上是韓王爺的女婿，這樣管起咱們來就方便多了。」
兩人低聲談論著走遠了：「可憐見的，他們一家子都是好人啊，哪有女婿把岳丈和大舅子砍了頭的……」
「不要命了，你還敢說……」
百姓們圍在城門處議論紛紛，有的在罵拋棄自己的家人逃亡早了，活該沒有粟米拿，有的在疑惑朝廷發的這顆甜棗會不會緊跟著一巴掌，還有的對經過的軍隊連連磕頭，慶幸自己至少到下個月都餓不死。
陸滄騎著黑馬緩緩行過長街，天淨如洗，碧空遼遠，視線所及之處一片安寧。土屋民宅飄著炊煙，給孩子哺乳的婦人坐在牆下哼著搖籃曲，挎著籃子的老人拉著士兵送饢餅，臉上掛著和氣的笑容。
他閉了閉眼，仿若又置身於刀鋒林立的戰場上，那裡雖危險，可奮不顧身地打起來，就從不用考慮別的事，那些讓他厭惡卻又不得不面對的事。
他很想把城中的景象看作是真正的安寧，可每一個人、每一個細節都在提醒他這是假象，因劫後餘生而短暫燃起的喜悅無疑是杯水車薪，像十五過後的月亮日復一日消減，最後歸於黑暗。
一個月？三個月？他不知道這些窮苦百姓的心能向著朝廷多久，但毫無疑問的是，他入城這幾日發放的糧食並不足以使他們撐到冬天。到下一個冬天，下下個冬天，在天災、戰爭、盤剝、盜匪的夾縫中，有多少人能夠活下去？
陸滄望著昊昊青天下升起的裊裊炊煙，他知道燃起這煙的灶台上正燉煮著掰碎的乾糧，做飯的婦女會將它餵給行將就木的老人和飢餓的孩童，而自己咽下牲畜吃的糠；屋檐下抱著嬰兒餵奶的年輕女人穿著打補丁的白麻衣，歌聲里都是愁苦，她的丈夫肯定已經不在人世了；那送饢餅給士兵的老人的笑容，是一種長年累月習慣性的討好，好像他不從自己嘴裡省出一口吃食交給官差，就會挨上狠狠的一腳。
近年州志載，東遼郡下轄六縣，戶一萬六千四百八十三，口八萬七百一十六，這麼多的人，分地窖里七千石糧食，每人不到一斗。因戰亂流亡者甚眾，到頂再加一斗，米吃完了，就要亂，到那時怎麼辦？
朝廷的做法他能預料到。
他微微嘆了口氣，莊嚴而肅穆地騎在馬上，扮演著救民於水火的神佛，明晃晃的日頭照在臉上，如同黥面之刑，他只覺得慚愧。
「王爺！」朱柯從巷口跑來，湊到他馬下悄聲稟報：「藥鋪確實死了個小妾，因她家無人，我就拿了二兩銀子埋到她墓里去了。」
說是墓，其實是亂葬崗，兵荒馬亂的年月，誰還有空舉行葬禮？鄰居拿草蓆一裹挖坑把她埋了，已是仁至義盡。
陸滄頷首不語。
朱柯看他神色沉凝，便退到馬後跟著慢慢走，過了一段路，感慨道：「這幾月走下來，還是咱們溱州最安定，多虧了太妃治理。那些郡守縣令，能拿出十分之一從油鍋里撈銀子的氣魄，管一管百姓死活，也不至於治成這樣。咱們武將征戰在外，腦袋拴在褲腰帶上，還要倒貼軍需，他們文臣坐在衙門裡搜刮民脂民膏，好個笑話！不瞞您說，小的現在看少將軍都順眼多了。」
陸滄淡淡道：「平亂是緊，做完該做的，咱們就回去，橫豎是新任官吏的事，多管無益。離開溱州前我就對母親說想掛印封金，這些年東奔西跑，總算為府里掙了個前程，還沒好好盡孝。」
轉過街角，桂樹旁忽地出現一個素白的身影，亭亭地立著，殘花落了滿衣。
他怔了須臾，勒住韁繩，「夫人。」
她不知是否聽到了他的話，垂著眼，睫毛抖了一抖，嗓音清冷：「我從西山給爹爹寄信回來，好巧在家門口遇上夫君。」
陸滄跳下馬，想去握她的手，伸到半空又作罷，沉默地從兩隻殘缺的石獅子中間踏上台階。
葉濯靈也沉默地跟著他，繞過照壁，進了垂花門，方道：「爹爹在時，也說明哲保身是正理，可他做不到。」
陸滄「嗯」了聲，依舊什麼也沒說，只是試著碰了碰她的指尖。
她沒縮回去，他便一下子牢牢扣住了，牽著她往西廂走去。