第4章 河林鎮
河林鎮之所以叫河林鎮。
是因為鎮子西邊就有一條河流。
而鎮子東邊，則是連綿的樹林。
東門處，有左，中，右三條通向外面的道路，中間那條延伸進了那片樹林。
「滾開，骯髒的怪胎！」此時鎮子東門，一個身披青金色，不知名流紋鑲邊斗篷的人罵罵咧咧地走出鎮子，還沉下肩膀猛地把門柱旁一個躲閃不及的流浪漢給撞倒。
「該死的薔薇學派！首領是怪胎，成員是怪胎，豢養的家畜也是怪胎！這次謝肉宴，我們要好好找他們算帳！」那人的頭被斗篷罩住，面容神奇得完全隱沒於黑暗中，看不見一點。撞倒人後頭也不回，順著鎮子門口右邊的道路快速離開了。
看著他遠去的背影，那體態畸形的流浪漢呆愣地爬起。
「山、山姆。」他起來後，跟沒事人一樣轉頭，看向身邊躲閃及時的中年人，口齒不清地問道。「喬、喬尼？」
「哎，現在別來擾我鮑勃，被這見鬼的隱秘修會找茬已經夠煩了。」山姆把湊過來的鮑勃慢慢扒拉到旁邊。
「你擔心那喬尼那小子，我就不擔心嗎？」他重重嘆了口氣：「兩天前，他自信滿滿跟領主拍胸脯說，到了今早必定駕著馬車送人回來。該死的喬尼！我早說過他不用那麼拼命掙錢的，娶了我的女兒之後我還能餓死他嗎！」
山姆是河林鎮少有的持有一百多畝田地的自由民。
他跟喬尼的父親是舊識。喬尼父母去世後他也一直明里暗裡地幫襯喬尼，視他為自己的親兒子。
再加上喬尼自己就聰明爭氣，因此當他討得自己女兒歡心之後，山姆也沒有反對，今年初就下了讓他們倆訂婚的決定。
「爸爸，喬尼肯定沒事的！」剛從田地里做完農活的愛夏走了過來。她的眸子很是靈動，臉蛋也頗為標緻。喬尼和她呆在一起，任誰看到都會覺得是天造地設的一對。
「別擔心，您知道他是多麼的聰明勇敢，就算半道被土匪打劫，他也一定能逃出生天的！」為自己的未婚夫說話，她驕傲地挺直腰板。
然而山姆沒回她的話，只是愣愣看著中間那延伸向深林的道路遠端。他好像看見了一道跌跌撞撞的人影往這裡接近。
「哈，山姆叔叔！愛夏！鮑勃叔叔！」果然，逐漸走近的正是喬尼。雙腳丟了一隻鞋，衣服上好多破洞的他激動地向鎮門口的眾人招手。
「哦，上天保佑！該死的混小子，知道我們有多擔心嗎！噢原諒我喬尼，我太激動了！」山姆眼中噙著淚花激動喊道，然而身邊帶過一陣風，就看到自己的女兒已經撲到這混小子身上抽泣了。
怎麼能不擔心？確認自己的心上人平安回來後，堅強的外殼才終於軟倒下來。
「喬，喬尼！」鮑勃也湊過來，大聲叫著。
「怎麼搞成這樣，小子？」山姆湊近了才發現喬尼除了衣服破洞，身上還有幾處破皮流血。「趕緊去教堂找牧師看看傷吧！」
「不行，山姆叔叔。」抱著愛夏嗅了下她的發梢後分開，喬尼已經看到有幾個騎士在向他這邊走來了。「我得先向領主匯報。」
————
「都中午了，埃文大人怎麼還沒回來？」
河林鎮的領主城堡坐落於鎮子偏北的河邊。此時領主的議事廳內，圍著桌子的眾多椅子中有兩把被人坐著。
一名是河林鎮的領主，另一名竟然是只站在椅子上，半人高的公雞，此公雞全身毛色頗為雜亂，長長的尾羽險些拖到了地上。
這不是只普通的雞，這是翅膀邊長著爪子的雞，這是身穿繡著薔薇花圖案的貴族服飾的雞。
它的右翅盡頭的三根爪子裡，鉗著一株不知名植物把玩著。
「不要急躁，卡爾。」那公雞看向領主，發出了尖細的嗓音，語氣平淡而高傲。「烈炎學派的那群巫師如今跟我們學派產生了一些利益衝突。埃文可能從廷恩回來的路上遇襲也是我們能預料到的。」
「可維恩大人。」領主看向公雞。「您和埃文大人的生命安全，才是我們河林鎮最重要的！」
能不重要嗎？領主想。埃文和維恩這兩個巫師，一個能憑空降雨解救乾旱，一個能用牛肉羊肉生出新的牛肉羊肉。整個河林鎮，可全靠這出色的農業和畜牧業才能在城市聯盟中站穩腳跟。
「但整個河林鎮與我們而言，都沒有學派所派發給我們的護送任務重要，卡爾。」維恩看向他淡淡說道，同時一握，爪子上那株植物竟慢慢縮了起來，變回了種子。「甚至是方才隱秘修會與河林鎮的秘密談判擺在面前，他們也得先滾蛋，讓我們把任務完成再說。」
「而且你放心，埃文做事向來謹慎。兩天前，他自信滿滿跟我老師拍胸脯說，到了今天必定駕著馬車送東西回來。」
「報告！」一位士兵進來了。「埃文大人的隊伍遭遇了襲擊，只回來了那個馬車夫！」
「什麼！」領主大驚失色，維恩也霍然跳起，站到了桌子上。
喬尼被兩個騎士挾持在中間，走了進來。
「一五一十把經過說給我聽。」桌子上的公雞昂起頭，讓他那頂上鮮紅的雞冠抖動了兩下，定定看著喬尼，命令道。
「喬尼，巫師大人讓你幹什麼你照做就行！要比我讓你幹什麼的時候都要賣力！」領主自然認得河林鎮最機靈的馬車夫。也是因為喬尼的機警，兩天前埃文大人跟領主說要坐馬車去執行關鍵任務時，領主才向其推薦的喬尼。
「大，大人。」喬尼磕磕絆絆地說。「我不知道！我在路上載著巫師大人和馬克騎士駕著馬車，突然聽到有弓箭扎在車上，我就立馬跳車。然後那車子就爆炸了！」
「說清楚！你親眼看見車上的人都死了？」維恩問。
「我，我不知道大人。我不敢停留只敢逃命！我只看見地上的殘肢碎肉！」喬尼說的時候還刻意乾嘔了下。
當然不完全是裝的，現在回過神想起那場面，確實讓他感覺噁心。
「逃跑的時候，我只聽到他們呼喊著什麼弗里城萬歲，羅森大人萬歲！」
「什麼都不知道！該死的廢物，你還知道什麼！」領主大罵。
「閉嘴卡爾！那你在現場看到過一個盒子嗎，離近了看，能看到周圍有白色光暈的那種。」維恩朝領主大吼，接著緊緊盯向喬尼。
這是真正的重點。喬尼意識到。
所以，喬尼抬起頭說：「是的，大人。我看見了一個小盒，發著淡白的光暈。」
是因為鎮子西邊就有一條河流。
而鎮子東邊，則是連綿的樹林。
東門處，有左，中，右三條通向外面的道路，中間那條延伸進了那片樹林。
「滾開，骯髒的怪胎！」此時鎮子東門，一個身披青金色，不知名流紋鑲邊斗篷的人罵罵咧咧地走出鎮子，還沉下肩膀猛地把門柱旁一個躲閃不及的流浪漢給撞倒。
「該死的薔薇學派！首領是怪胎，成員是怪胎，豢養的家畜也是怪胎！這次謝肉宴，我們要好好找他們算帳！」那人的頭被斗篷罩住，面容神奇得完全隱沒於黑暗中，看不見一點。撞倒人後頭也不回，順著鎮子門口右邊的道路快速離開了。
看著他遠去的背影，那體態畸形的流浪漢呆愣地爬起。
「山、山姆。」他起來後，跟沒事人一樣轉頭，看向身邊躲閃及時的中年人，口齒不清地問道。「喬、喬尼？」
「哎，現在別來擾我鮑勃，被這見鬼的隱秘修會找茬已經夠煩了。」山姆把湊過來的鮑勃慢慢扒拉到旁邊。
「你擔心那喬尼那小子，我就不擔心嗎？」他重重嘆了口氣：「兩天前，他自信滿滿跟領主拍胸脯說，到了今早必定駕著馬車送人回來。該死的喬尼！我早說過他不用那麼拼命掙錢的，娶了我的女兒之後我還能餓死他嗎！」
山姆是河林鎮少有的持有一百多畝田地的自由民。
他跟喬尼的父親是舊識。喬尼父母去世後他也一直明里暗裡地幫襯喬尼，視他為自己的親兒子。
再加上喬尼自己就聰明爭氣，因此當他討得自己女兒歡心之後，山姆也沒有反對，今年初就下了讓他們倆訂婚的決定。
「爸爸，喬尼肯定沒事的！」剛從田地里做完農活的愛夏走了過來。她的眸子很是靈動，臉蛋也頗為標緻。喬尼和她呆在一起，任誰看到都會覺得是天造地設的一對。
「別擔心，您知道他是多麼的聰明勇敢，就算半道被土匪打劫，他也一定能逃出生天的！」為自己的未婚夫說話，她驕傲地挺直腰板。
然而山姆沒回她的話，只是愣愣看著中間那延伸向深林的道路遠端。他好像看見了一道跌跌撞撞的人影往這裡接近。
「哈，山姆叔叔！愛夏！鮑勃叔叔！」果然，逐漸走近的正是喬尼。雙腳丟了一隻鞋，衣服上好多破洞的他激動地向鎮門口的眾人招手。
「哦，上天保佑！該死的混小子，知道我們有多擔心嗎！噢原諒我喬尼，我太激動了！」山姆眼中噙著淚花激動喊道，然而身邊帶過一陣風，就看到自己的女兒已經撲到這混小子身上抽泣了。
怎麼能不擔心？確認自己的心上人平安回來後，堅強的外殼才終於軟倒下來。
「喬，喬尼！」鮑勃也湊過來，大聲叫著。
「怎麼搞成這樣，小子？」山姆湊近了才發現喬尼除了衣服破洞，身上還有幾處破皮流血。「趕緊去教堂找牧師看看傷吧！」
「不行，山姆叔叔。」抱著愛夏嗅了下她的發梢後分開，喬尼已經看到有幾個騎士在向他這邊走來了。「我得先向領主匯報。」
————
「都中午了，埃文大人怎麼還沒回來？」
河林鎮的領主城堡坐落於鎮子偏北的河邊。此時領主的議事廳內，圍著桌子的眾多椅子中有兩把被人坐著。
一名是河林鎮的領主，另一名竟然是只站在椅子上，半人高的公雞，此公雞全身毛色頗為雜亂，長長的尾羽險些拖到了地上。
這不是只普通的雞，這是翅膀邊長著爪子的雞，這是身穿繡著薔薇花圖案的貴族服飾的雞。
它的右翅盡頭的三根爪子裡，鉗著一株不知名植物把玩著。
「不要急躁，卡爾。」那公雞看向領主，發出了尖細的嗓音，語氣平淡而高傲。「烈炎學派的那群巫師如今跟我們學派產生了一些利益衝突。埃文可能從廷恩回來的路上遇襲也是我們能預料到的。」
「可維恩大人。」領主看向公雞。「您和埃文大人的生命安全，才是我們河林鎮最重要的！」
能不重要嗎？領主想。埃文和維恩這兩個巫師，一個能憑空降雨解救乾旱，一個能用牛肉羊肉生出新的牛肉羊肉。整個河林鎮，可全靠這出色的農業和畜牧業才能在城市聯盟中站穩腳跟。
「但整個河林鎮與我們而言，都沒有學派所派發給我們的護送任務重要，卡爾。」維恩看向他淡淡說道，同時一握，爪子上那株植物竟慢慢縮了起來，變回了種子。「甚至是方才隱秘修會與河林鎮的秘密談判擺在面前，他們也得先滾蛋，讓我們把任務完成再說。」
「而且你放心，埃文做事向來謹慎。兩天前，他自信滿滿跟我老師拍胸脯說，到了今天必定駕著馬車送東西回來。」
「報告！」一位士兵進來了。「埃文大人的隊伍遭遇了襲擊，只回來了那個馬車夫！」
「什麼！」領主大驚失色，維恩也霍然跳起，站到了桌子上。
喬尼被兩個騎士挾持在中間，走了進來。
「一五一十把經過說給我聽。」桌子上的公雞昂起頭，讓他那頂上鮮紅的雞冠抖動了兩下，定定看著喬尼，命令道。
「喬尼，巫師大人讓你幹什麼你照做就行！要比我讓你幹什麼的時候都要賣力！」領主自然認得河林鎮最機靈的馬車夫。也是因為喬尼的機警，兩天前埃文大人跟領主說要坐馬車去執行關鍵任務時，領主才向其推薦的喬尼。
「大，大人。」喬尼磕磕絆絆地說。「我不知道！我在路上載著巫師大人和馬克騎士駕著馬車，突然聽到有弓箭扎在車上，我就立馬跳車。然後那車子就爆炸了！」
「說清楚！你親眼看見車上的人都死了？」維恩問。
「我，我不知道大人。我不敢停留只敢逃命！我只看見地上的殘肢碎肉！」喬尼說的時候還刻意乾嘔了下。
當然不完全是裝的，現在回過神想起那場面，確實讓他感覺噁心。
「逃跑的時候，我只聽到他們呼喊著什麼弗里城萬歲，羅森大人萬歲！」
「什麼都不知道！該死的廢物，你還知道什麼！」領主大罵。
「閉嘴卡爾！那你在現場看到過一個盒子嗎，離近了看，能看到周圍有白色光暈的那種。」維恩朝領主大吼，接著緊緊盯向喬尼。
這是真正的重點。喬尼意識到。
所以，喬尼抬起頭說：「是的，大人。我看見了一個小盒，發著淡白的光暈。」