第2章 老祖
「小心水窪，羅森大人。」
然而一隻光著，上面都是密密麻麻密文的腳卻沒把這話聽進去，反而刻意重重踩向那水窪，泥水濺起，潑到了旁邊提醒之人的臉上。
那腳的主人是個沒有頭髮的中年男，他的上半身未著寸縷，跟腳一樣披滿了密文，背上有一把同樣寫滿密文的長弓。
身後跟著指揮官，指揮官身後跟著呼喊口號的幾個士兵。
他站在破碎的馬車前蹲下查看著那隻攥著盒子的斷手。
「嘖，又是個誘餌！」羅森看到那盒子的模樣怒吼一聲。連打開確認的想法都欠奉，一腳踢出，那盒子帶著手連飛了幾十米遠。
據他們得到的線報稱，城市聯盟的那群走狗此次為了護送真正的秘密物品，同時選定了四支外觀相似，手拿盒子的隊伍，從不同的方向分別駛回河林鎮。而四支隊伍的盒子裡，只有一個是真東西，其餘的全是空盒。
「恕我直言，羅森大人。」一旁穿著簡便皮甲的指揮官抹去了臉上的泥水，看著遠處那個還在奔逃的背影說。「現場還溜走了一位車夫，會不會是他把東西拿走了？」
「你，在質疑我嗎，羅伯特？」羅森驀然回頭，陰冷盯著他。
羅伯特立刻低頭作順從狀。
「好吧，看在你是現場指揮的份上，你回答我。」羅森語氣放緩，站起來說。「剛才那個盒子，你在近處看到上面有白色光暈了嗎？」
「沒有，大人。」
「知道那白色光暈是什麼嗎？」
「不知道，大人。」羅伯特仍低頭回應。其實他能猜到是某種巫術，但在這種人面前賣弄這點聰明沒有任何意義，不如裝傻到底。
「那是靈鎖咒。缺少靈性的凡物，別說是一個馬車夫。」羅森指了指馬車前撞死的兩匹馬。「就是它倆分頭在兩邊拉，都別想拉開那個盒子。而只有加持著靈鎖咒的，才是真正裝著東西的盒子。」
「明白了，大人。」羅伯特躬身。一個車夫不可能打開一個有白色光暈的真盒子，而這個盒子沒有那種白色光暈，所以這個盒子就是假的。
「不過，你倒是提醒我了。」羅森摸著下巴，看著前方遠處逐漸消失的馬車夫背影。「這支所謂城聯走狗的隊伍里還剩下這最後一個活口。羅伯特，你說，他該怎麼處置？」
「大人，那只是個馬車夫。」羅伯特挺直身板。「我認為留下一個活口回去報信，讓城市聯盟的人都知道是我們幹的，可以增加我們弗里城的影響力，並可能以此吸納民心，使更多的平民或農奴倒向弗里城。」
「你有一點說的對，那只是個馬車夫，用巫術殺掉不值得。」羅森看向他，但隨即目光又陰冷起來：「但是臨行前，我的老師說的更對。你們這些農奴賤民，總是對自己的定位抱有不切實際的幻想。」
「對不起，大人。」羅伯特趕忙低頭承認錯誤。儘管他還沒理解自己犯了什麼錯，但在這種人面前要先承認。
「你們，真以為處決當地領主，並占據弗里城，全靠自己那一套所謂自由口號，團結你那農奴和賤民的階級兄弟然後振臂一呼就辦到的？」羅森看著他，一字一句說。
「不，全靠巫師大人您，以及您背後的巫師學派的支持，我們才得以解放弗里城。」羅伯特低著頭，冷汗都留下來。
「知道就好。下不為例，羅伯特。不然三天後針對荒野的開拓團，你進去。」羅森冷冷道，同時手撫在腰部，那一處的密文一陣顫動，竟開始順著腿往下扭曲移動，最終移動到了地上。
「是。」羅伯特顫抖了一下。
「現在給你一個善意的忠告。」羅森抬手一指，地上的密文一陣扭曲蠕動，隨後往前快速躥去。「在巫師面前，凡人就是螻蟻。面對螻蟻，它是生是死，取決於巫師的心情。我心情現在很差，所以那車夫會死，而這一切是拜你所賜。」
「行了，我們回去吧。但願我的代行者針對其他城聯隊伍的突襲能有成獲。」做完這些他轉身就走。
「今天的教誨你要謹記，羅伯特。畢竟要重新找一個指揮官也比較麻煩。」
「是。」仍低著頭的羅伯特面部被陰影擋住，看不清神色。
————
「初次見面。你好，孩子。我們的家族沒落了，你該叫我老祖——」
「別，呼，說，呼，話！」狂奔的喬尼哪有空回話，光是全力奔跑就已經氣喘吁吁了，再敢說話怕是要岔氣。
「別怕孩子，追兵不會再有了。停下來休息會，再跟我說說話吧。」
喬尼終究是放慢了腳步。不是他聽從了那自稱老祖的建議，是實在跑不動了。
靠坐於路邊的大樹旁大口喘氣，喬尼從兜里掏出了他鬼使神差順來的東西開始觀察。
那是邊上鑲著鎏金荊棘圖案的深紅圓形徽章，其半徑放在他手上只堪堪蓋過食指與中指。
深紅的徽章中間刻著一個中年男子的浮雕圖案。那男子看不清樣貌，眼睛隱沒於陰影中。只能看清面部的鬍鬚，以及他微微上揚的嘴角。
等等，這人像浮雕的嘴角，剛剛動了一下？
「是的，我的孩子。」熟悉的神秘聲音又從耳畔響起，那浮雕上的嘴角竟再上揚了幾分。「是我方才在跟你說話。」
「哈，你是個什麼東西！」
「我是你的祖先，孩子。你的祖輩曾是非常輝煌強大的巫師家族。但如今我們的家族沒落了。我不知道輾轉了多少地方，才找到了你。擁有我們家族血脈的後裔，孩子。」
「哈，我憑什麼相信你！」喬尼不是傻瓜，完全不相信一個陌生的詭異物體說的這種詭異的話。「我要是有那種偉大血脈，如今怎麼會是個馬車夫？而且連那種噴出水花的小把戲都沒有天賦施展！」
「因為我們的家族沒落了，孩子。」老祖嘆道。「但是沒有關係，只要有我在，我就有辦法幫助你和你的家族。」
「哈，你也是巫師？你知道如果走在大路上，一個巫師平白無故找一個凡人聲稱要幫助他，他的目的只可能是什麼？」
「當然知道孩子，拿去做儀式的祭品。」老祖說。「但我們不一樣，我是你的老祖，我是你的家人。巫師的家人之間，永遠不可以互相傷害，這是家族鐵律。我們絕不會害你。」
「哈，是嗎，行啊我信了。」喬尼輕蔑。漂亮話誰都能說。
「反而只會幫助你，比如現在。孩子，他們的攻擊追來了。」
喬尼一回頭，竟看見遠處地上一串密文如蛇一樣，快速向這邊爬來！
然而一隻光著，上面都是密密麻麻密文的腳卻沒把這話聽進去，反而刻意重重踩向那水窪，泥水濺起，潑到了旁邊提醒之人的臉上。
那腳的主人是個沒有頭髮的中年男，他的上半身未著寸縷，跟腳一樣披滿了密文，背上有一把同樣寫滿密文的長弓。
身後跟著指揮官，指揮官身後跟著呼喊口號的幾個士兵。
他站在破碎的馬車前蹲下查看著那隻攥著盒子的斷手。
「嘖，又是個誘餌！」羅森看到那盒子的模樣怒吼一聲。連打開確認的想法都欠奉，一腳踢出，那盒子帶著手連飛了幾十米遠。
據他們得到的線報稱，城市聯盟的那群走狗此次為了護送真正的秘密物品，同時選定了四支外觀相似，手拿盒子的隊伍，從不同的方向分別駛回河林鎮。而四支隊伍的盒子裡，只有一個是真東西，其餘的全是空盒。
「恕我直言，羅森大人。」一旁穿著簡便皮甲的指揮官抹去了臉上的泥水，看著遠處那個還在奔逃的背影說。「現場還溜走了一位車夫，會不會是他把東西拿走了？」
「你，在質疑我嗎，羅伯特？」羅森驀然回頭，陰冷盯著他。
羅伯特立刻低頭作順從狀。
「好吧，看在你是現場指揮的份上，你回答我。」羅森語氣放緩，站起來說。「剛才那個盒子，你在近處看到上面有白色光暈了嗎？」
「沒有，大人。」
「知道那白色光暈是什麼嗎？」
「不知道，大人。」羅伯特仍低頭回應。其實他能猜到是某種巫術，但在這種人面前賣弄這點聰明沒有任何意義，不如裝傻到底。
「那是靈鎖咒。缺少靈性的凡物，別說是一個馬車夫。」羅森指了指馬車前撞死的兩匹馬。「就是它倆分頭在兩邊拉，都別想拉開那個盒子。而只有加持著靈鎖咒的，才是真正裝著東西的盒子。」
「明白了，大人。」羅伯特躬身。一個車夫不可能打開一個有白色光暈的真盒子，而這個盒子沒有那種白色光暈，所以這個盒子就是假的。
「不過，你倒是提醒我了。」羅森摸著下巴，看著前方遠處逐漸消失的馬車夫背影。「這支所謂城聯走狗的隊伍里還剩下這最後一個活口。羅伯特，你說，他該怎麼處置？」
「大人，那只是個馬車夫。」羅伯特挺直身板。「我認為留下一個活口回去報信，讓城市聯盟的人都知道是我們幹的，可以增加我們弗里城的影響力，並可能以此吸納民心，使更多的平民或農奴倒向弗里城。」
「你有一點說的對，那只是個馬車夫，用巫術殺掉不值得。」羅森看向他，但隨即目光又陰冷起來：「但是臨行前，我的老師說的更對。你們這些農奴賤民，總是對自己的定位抱有不切實際的幻想。」
「對不起，大人。」羅伯特趕忙低頭承認錯誤。儘管他還沒理解自己犯了什麼錯，但在這種人面前要先承認。
「你們，真以為處決當地領主，並占據弗里城，全靠自己那一套所謂自由口號，團結你那農奴和賤民的階級兄弟然後振臂一呼就辦到的？」羅森看著他，一字一句說。
「不，全靠巫師大人您，以及您背後的巫師學派的支持，我們才得以解放弗里城。」羅伯特低著頭，冷汗都留下來。
「知道就好。下不為例，羅伯特。不然三天後針對荒野的開拓團，你進去。」羅森冷冷道，同時手撫在腰部，那一處的密文一陣顫動，竟開始順著腿往下扭曲移動，最終移動到了地上。
「是。」羅伯特顫抖了一下。
「現在給你一個善意的忠告。」羅森抬手一指，地上的密文一陣扭曲蠕動，隨後往前快速躥去。「在巫師面前，凡人就是螻蟻。面對螻蟻，它是生是死，取決於巫師的心情。我心情現在很差，所以那車夫會死，而這一切是拜你所賜。」
「行了，我們回去吧。但願我的代行者針對其他城聯隊伍的突襲能有成獲。」做完這些他轉身就走。
「今天的教誨你要謹記，羅伯特。畢竟要重新找一個指揮官也比較麻煩。」
「是。」仍低著頭的羅伯特面部被陰影擋住，看不清神色。
————
「初次見面。你好，孩子。我們的家族沒落了，你該叫我老祖——」
「別，呼，說，呼，話！」狂奔的喬尼哪有空回話，光是全力奔跑就已經氣喘吁吁了，再敢說話怕是要岔氣。
「別怕孩子，追兵不會再有了。停下來休息會，再跟我說說話吧。」
喬尼終究是放慢了腳步。不是他聽從了那自稱老祖的建議，是實在跑不動了。
靠坐於路邊的大樹旁大口喘氣，喬尼從兜里掏出了他鬼使神差順來的東西開始觀察。
那是邊上鑲著鎏金荊棘圖案的深紅圓形徽章，其半徑放在他手上只堪堪蓋過食指與中指。
深紅的徽章中間刻著一個中年男子的浮雕圖案。那男子看不清樣貌，眼睛隱沒於陰影中。只能看清面部的鬍鬚，以及他微微上揚的嘴角。
等等，這人像浮雕的嘴角，剛剛動了一下？
「是的，我的孩子。」熟悉的神秘聲音又從耳畔響起，那浮雕上的嘴角竟再上揚了幾分。「是我方才在跟你說話。」
「哈，你是個什麼東西！」
「我是你的祖先，孩子。你的祖輩曾是非常輝煌強大的巫師家族。但如今我們的家族沒落了。我不知道輾轉了多少地方，才找到了你。擁有我們家族血脈的後裔，孩子。」
「哈，我憑什麼相信你！」喬尼不是傻瓜，完全不相信一個陌生的詭異物體說的這種詭異的話。「我要是有那種偉大血脈，如今怎麼會是個馬車夫？而且連那種噴出水花的小把戲都沒有天賦施展！」
「因為我們的家族沒落了，孩子。」老祖嘆道。「但是沒有關係，只要有我在，我就有辦法幫助你和你的家族。」
「哈，你也是巫師？你知道如果走在大路上，一個巫師平白無故找一個凡人聲稱要幫助他，他的目的只可能是什麼？」
「當然知道孩子，拿去做儀式的祭品。」老祖說。「但我們不一樣，我是你的老祖，我是你的家人。巫師的家人之間，永遠不可以互相傷害，這是家族鐵律。我們絕不會害你。」
「哈，是嗎，行啊我信了。」喬尼輕蔑。漂亮話誰都能說。
「反而只會幫助你，比如現在。孩子，他們的攻擊追來了。」
喬尼一回頭，竟看見遠處地上一串密文如蛇一樣，快速向這邊爬來！