第82章 人間勇將馬千戶
這次叛亂聲勢浩大，瑤匪四處出擊，氣焰十分囂張。
平天山銀場日聚斗金，樹大招風，被盯上是遲早的事。
瑤使既遊說聚居山腳的綿村，那麼山上的生僮村落，想必早就聯絡過了。
出兵強行奪礦，應在不久之後。
銀場遠在山谷之中，又沒有高聳的城牆拱衛，是很容易被攻破的。
然而陳子履深知，絕不能退讓半分。
因為兩個多月來，全縣為開闢平天山銀場，已經付出太多了。
三千民夫和礦丁，每日耗費口糧一百多石，每月開支工錢近三千兩。採辦物料、燃料、器皿，更花費不菲。
早前募集的三萬兩股金，已然花費大半。
至於縣衙的帳目，更是難看得不成樣子。
欠粵商的米款，用市價賣糧的利潤抵消了，這不假。
可府縣兩級的賑濟消耗，減免賦稅的虧空，練勇備戰的花費，卻沒法子抵消。
現下，縣衙帳上既沒剩多少銀子，也沒剩多少糧食，欠帳倒有七千餘兩。全靠挪用募股金維持著。
就指望過了年，多募礦丁加大產出，摳出一部分利潤，彌補虧空。
一旦銀場被占或被毀，大戶血本無歸，必然怨聲鼎沸。
縣衙則無以為繼，陷入錢糧皆空的困境。
更麻煩的是，前陣子強行端掉高家，得罪太多人，比如巡撫許如蘭，府台莊日宣，以及高運良的師友等等。
之所以無人發難，是因為崇禎對銀場感興趣。
那些人害怕觸怒皇帝，忍著罷了。
倘若銀場毀了，他們還有什麼顧忌？
現下高運良父子只是檻送京師，沒有最終定罪，還有翻盤的機會——把地方主審批倒搞臭就行了。
簡而言之，銀場既是錢袋子，又是保命符，絕不能有半點閃失。
陳子履想起崇禎的個性，心中不寒而慄，決心愈發堅定。
看著韋金彪畏畏縮縮，毫無鬥志的樣子，他毅然做出決斷：
親自坐鎮平天山，死保銀場不失。
他讓韋金彪先返回銀場備戰，自己則返回後院，換上正式官服。
然後大步走出縣衙，前往守御千戶所署。
貴縣守御叫馬勇，衛所世襲武官，高運良的侄女婿。因害怕受到牽連，最近什麼事都不吭聲，低調得很。
聽說煞星駕到，馬勇連忙撤了酒桌，帶著幾個百戶到署廳相迎。
一見到陳子履，便跪地叩首：「參見縣尊……您怎麼來了。」
「馬千戶客氣了，您是五品武官，該本縣給你行禮才是……起來吧。」
陳子履嘴裡說得客氣，腳步卻是不停，徑直走到堂上坐下。
路過幾人身旁，聞到一身酒氣，不悅地皺了皺眉頭。
「你們可知，現下到處鬧瑤亂，你們不思備御，反倒大早上喝酒？你們可把朝廷放在眼裡，把全縣百姓放在眼裡？」
「縣尊恕罪！」
馬勇連忙解釋：「因是過年，才忍不住放浪了些，卑職一定悔改。」
其餘幾個百戶亦跪地叩首，齊聲求饒。神色之中，充滿了畏懼。
要知道，大明講究以文御武，府縣子堂官，可以上書彈劾治下任何一個衛所武將。
遇到戰事，多半衛所武將衝鋒在前，府縣堂官指揮在後，變成上下級的關係。
所以，別說正五品的守御千戶，就是正三品的衛指揮使，平日與知縣見面，也要客客氣氣的。
如今叛亂當頭，守御武將如此懈怠，捅上去，就是砍頭的罪名，哪輪到他們不畏懼。
況且他馬勇，身上還犯著事呢。
陳子履冷哼幾聲，開始說正事：「本縣偵知，瑤匪馬上要攻打銀場，要帶義勇營抵禦。你趕緊徵召兵丁，準備換防吧。」
馬勇心中暗想：「我是馬千戶，不是左千戶，你把我當總兵來用呀？」
嘴上連道：「這……這如何使得？」
「怎麼使不得？」
陳子履勃然大怒，猛拍大案：「不守城池，朝廷要守御所何用？守御所占著一千八百多畝軍屯，每月還領軍糧三十五石，軍餉四十七兩，吃乾飯嗎？既然如此，那本縣不如上書提請，裁撤算了。」
馬勇被訓得張大了嘴巴，一個字也說不出來。
幾個百戶面面相覷，亦不敢吱聲。
因為朝廷設立守御千戶所，就是用來守備城池的，不能守城，可不就應該裁撤了。
道理如此，根本無法反駁。
可最近二三十年，軍戶青壯全撥給大戶當佃戶，種地去了。
衛所兵越來越少，能幹的事，豈非只剩看城門？
哪怕全召回來，那些軍戶多年不操練，這會兒，也不知還提不提得動刀。
抵禦瑤匪攻城，那不是說笑話嘛。
馬勇猶豫良久，咬牙道：「回稟堂尊，卑職能徵召一百兵，若瑤兵大舉來犯，怕是不夠。」
「不行。今天正午之前，你必須召回三百精兵，上城換防。縣城若有閃失，本縣要砍頭，你這個守御千戶，也跑不了。你掂量著辦吧。」
陳子履說完，不等幾人回應，便揮袖離去。
接著趕到校場，清點練勇和衙役，分發武器甲冑，集結了兩百餘人。
又挑選三百健壯民夫，將糧草軍帳裝上大車，準備一同前往。
忙了大半天，到了正午時分，馬勇終於踩著點趕到。身後跟了一群兵丁，烏壓壓一片，人數還真不少。
陳子履精神一振，可一番巡視之後，又不禁皺眉。
因為只有前面的三四十人，穿著全套行當，有點精兵的樣子。
後面的兩百多人，個個面容呆滯，衣著破爛，瘦得跟猴似的。手裡的傢伙事，鏽得黃不拉幾，也不知道多少年不曾打磨。
更有甚者，手裡乾脆就拿著鋤頭、鐵鍬，或者尖頭木棍。
知道的，認出他們是衛所兵；不知道的，還以為他們是叫花子呢。
「我……真不該對他們還有期許。」
陳子履暗罵一句，又默默搖頭。
軍戶就是軍戶，多少有些「家學」，不是普通農夫可以比的。
現下兵力吃緊，也只能靠他們了。
於是拉過甘宗耀，細細吩咐起來：「捕快都給你留下，再撥五百兩銀子。這幾天，你多給上城兵丁的發賞錢。給他們吃飽飯……不許給酒……實在不行就去窩棚那邊找民夫幫忙……」
甘宗耀聽得目瞪口呆，心中暗想：「我只是捕頭代典史職，你把我當縣丞來用啊？」
平天山銀場日聚斗金，樹大招風，被盯上是遲早的事。
瑤使既遊說聚居山腳的綿村，那麼山上的生僮村落，想必早就聯絡過了。
出兵強行奪礦，應在不久之後。
銀場遠在山谷之中，又沒有高聳的城牆拱衛，是很容易被攻破的。
然而陳子履深知，絕不能退讓半分。
因為兩個多月來，全縣為開闢平天山銀場，已經付出太多了。
三千民夫和礦丁，每日耗費口糧一百多石，每月開支工錢近三千兩。採辦物料、燃料、器皿，更花費不菲。
早前募集的三萬兩股金，已然花費大半。
至於縣衙的帳目，更是難看得不成樣子。
欠粵商的米款，用市價賣糧的利潤抵消了，這不假。
可府縣兩級的賑濟消耗，減免賦稅的虧空，練勇備戰的花費，卻沒法子抵消。
現下，縣衙帳上既沒剩多少銀子，也沒剩多少糧食，欠帳倒有七千餘兩。全靠挪用募股金維持著。
就指望過了年，多募礦丁加大產出，摳出一部分利潤，彌補虧空。
一旦銀場被占或被毀，大戶血本無歸，必然怨聲鼎沸。
縣衙則無以為繼，陷入錢糧皆空的困境。
更麻煩的是，前陣子強行端掉高家，得罪太多人，比如巡撫許如蘭，府台莊日宣，以及高運良的師友等等。
之所以無人發難，是因為崇禎對銀場感興趣。
那些人害怕觸怒皇帝，忍著罷了。
倘若銀場毀了，他們還有什麼顧忌？
現下高運良父子只是檻送京師，沒有最終定罪，還有翻盤的機會——把地方主審批倒搞臭就行了。
簡而言之，銀場既是錢袋子，又是保命符，絕不能有半點閃失。
陳子履想起崇禎的個性，心中不寒而慄，決心愈發堅定。
看著韋金彪畏畏縮縮，毫無鬥志的樣子，他毅然做出決斷：
親自坐鎮平天山，死保銀場不失。
他讓韋金彪先返回銀場備戰，自己則返回後院，換上正式官服。
然後大步走出縣衙，前往守御千戶所署。
貴縣守御叫馬勇，衛所世襲武官，高運良的侄女婿。因害怕受到牽連，最近什麼事都不吭聲，低調得很。
聽說煞星駕到，馬勇連忙撤了酒桌，帶著幾個百戶到署廳相迎。
一見到陳子履，便跪地叩首：「參見縣尊……您怎麼來了。」
「馬千戶客氣了，您是五品武官，該本縣給你行禮才是……起來吧。」
陳子履嘴裡說得客氣，腳步卻是不停，徑直走到堂上坐下。
路過幾人身旁，聞到一身酒氣，不悅地皺了皺眉頭。
「你們可知，現下到處鬧瑤亂，你們不思備御，反倒大早上喝酒？你們可把朝廷放在眼裡，把全縣百姓放在眼裡？」
「縣尊恕罪！」
馬勇連忙解釋：「因是過年，才忍不住放浪了些，卑職一定悔改。」
其餘幾個百戶亦跪地叩首，齊聲求饒。神色之中，充滿了畏懼。
要知道，大明講究以文御武，府縣子堂官，可以上書彈劾治下任何一個衛所武將。
遇到戰事，多半衛所武將衝鋒在前，府縣堂官指揮在後，變成上下級的關係。
所以，別說正五品的守御千戶，就是正三品的衛指揮使，平日與知縣見面，也要客客氣氣的。
如今叛亂當頭，守御武將如此懈怠，捅上去，就是砍頭的罪名，哪輪到他們不畏懼。
況且他馬勇，身上還犯著事呢。
陳子履冷哼幾聲，開始說正事：「本縣偵知，瑤匪馬上要攻打銀場，要帶義勇營抵禦。你趕緊徵召兵丁，準備換防吧。」
馬勇心中暗想：「我是馬千戶，不是左千戶，你把我當總兵來用呀？」
嘴上連道：「這……這如何使得？」
「怎麼使不得？」
陳子履勃然大怒，猛拍大案：「不守城池，朝廷要守御所何用？守御所占著一千八百多畝軍屯，每月還領軍糧三十五石，軍餉四十七兩，吃乾飯嗎？既然如此，那本縣不如上書提請，裁撤算了。」
馬勇被訓得張大了嘴巴，一個字也說不出來。
幾個百戶面面相覷，亦不敢吱聲。
因為朝廷設立守御千戶所，就是用來守備城池的，不能守城，可不就應該裁撤了。
道理如此，根本無法反駁。
可最近二三十年，軍戶青壯全撥給大戶當佃戶，種地去了。
衛所兵越來越少，能幹的事，豈非只剩看城門？
哪怕全召回來，那些軍戶多年不操練，這會兒，也不知還提不提得動刀。
抵禦瑤匪攻城，那不是說笑話嘛。
馬勇猶豫良久，咬牙道：「回稟堂尊，卑職能徵召一百兵，若瑤兵大舉來犯，怕是不夠。」
「不行。今天正午之前，你必須召回三百精兵，上城換防。縣城若有閃失，本縣要砍頭，你這個守御千戶，也跑不了。你掂量著辦吧。」
陳子履說完，不等幾人回應，便揮袖離去。
接著趕到校場，清點練勇和衙役，分發武器甲冑，集結了兩百餘人。
又挑選三百健壯民夫，將糧草軍帳裝上大車，準備一同前往。
忙了大半天，到了正午時分，馬勇終於踩著點趕到。身後跟了一群兵丁，烏壓壓一片，人數還真不少。
陳子履精神一振，可一番巡視之後，又不禁皺眉。
因為只有前面的三四十人，穿著全套行當，有點精兵的樣子。
後面的兩百多人，個個面容呆滯，衣著破爛，瘦得跟猴似的。手裡的傢伙事，鏽得黃不拉幾，也不知道多少年不曾打磨。
更有甚者，手裡乾脆就拿著鋤頭、鐵鍬，或者尖頭木棍。
知道的，認出他們是衛所兵；不知道的，還以為他們是叫花子呢。
「我……真不該對他們還有期許。」
陳子履暗罵一句，又默默搖頭。
軍戶就是軍戶，多少有些「家學」，不是普通農夫可以比的。
現下兵力吃緊，也只能靠他們了。
於是拉過甘宗耀，細細吩咐起來：「捕快都給你留下，再撥五百兩銀子。這幾天，你多給上城兵丁的發賞錢。給他們吃飽飯……不許給酒……實在不行就去窩棚那邊找民夫幫忙……」
甘宗耀聽得目瞪口呆，心中暗想：「我只是捕頭代典史職，你把我當縣丞來用啊？」