第64章 麻匪，一定要剿
大石鎖共有兩個，每個重達一百斤，是全縣最重的一套操練器械。
沒練過的人，單用一隻手，很難提得動。
至於能同時提起兩個，舉過胸前，則多半天生神力，或者身體經過數年打熬。
這日特意從守御千戶所借來，就是為了考核應募青壯，探探這些人的底子。
陳子履試了試份量，滿意地回到台階上，令所有人輪流去舉。
事先講明了，石鎖必須單手提起，舉過胸前，才算數。
青壯們按著規矩，排著隊上前，用盡吃奶的力氣使勁，一個個舉得臉爆青筋，氣喘吁吁。
現下，粥棚每日只放兩碗稀粥，一碗米湯，根本不夠吃。
流民們餓得前心貼後背，天天都在想著，怎麼弄吃的。
偏偏本地人也沒有餘糧，乞討都討不到，只好偷雞摸狗，或者鋌而走險去搶。
進鄉勇隊能吃上乾飯，當然要盡全力去拼。
衙門大門外，圍觀百姓看得目不轉睛，每當有一人舉起，便齊齊叫好。有人落榜，則搖頭大呼可惜。
「趙大勇……過！」
「丁四……不過！」
「大老爺，求求您開開恩吧……」
「少廢話，回去練練，下次再來。陳富貴……過！」
孫二弟在旁扯著嗓子唱名，每當一個壯漢考核完畢，便大聲發出吆喝，報出結果。
陳子履一直在旁盯著，仔細觀察每個人的表現。
其一，看應募青壯在場下的規矩，是賊眉鼠眼，亦或一身氣概；
其二，真看力氣。
舞大刀，有可能是花拳繡腿；耍棍棒，說不定是銀樣鑞槍頭。
什麼都能作假，唯有當場賣力氣，是實打實的。
況且當眾舉大石，百姓看起來震撼，「一拳打死一頭牛」，傳出去也比較唬人。
設下這樣高的門檻，青壯們便愈發珍惜這份差事。同時，又能讓鄉勇隊的威名，在流民中迅速傳開。
那些不安份的流氓，在偷雞摸狗之前，得先顛顛自己的份量。
最好威名遠播，嚇得匪徒繞著貴縣走。
然而，大石鎖實在太重了，一圈下來，倒有一半被淘汰，只剩下二十六人。
就在陳子履默默盤算，下次要不要換個小點的石鎖，一個七尺壯漢帶著二十幾人，走進了縣衙。
「縣尊，讓我們來試試。」
陳子履抬頭一看，原來是向武所的兵丁，帶頭髮話的，正是試百戶甘宗毅。
「原來是甘百戶，你們怎麼來了。」
甘宗毅帶著手下跪地行禮：「咱們所遭了災，糧食又不夠吃了。咱們來為縣尊效力，掙份口糧。」
陳子履不禁大喜。
要知道，百戶是衛所世官，有軍屯職田和俸祿。
有資格襲職的長子們，從小操習弓馬，練得一身武藝。志向大的，還會熟讀一兩本家傳兵書，以期立功升官。
上次圍剿樟竹村，陳子履看到甘宗毅帶隊衝殺，指揮頗有章法，早有招攬之意。
可惜讓一個百戶來衙門當衙役，未免太折辱人了，只好作罷。
這次甘宗毅帶人前來效力，正是三伏天喝冰水——正中下懷。
陳子履道：「甘百戶武藝了得，本縣早已知曉，就不用考了。」
「那怎麼行，一定要考。」
甘宗毅擼起袖子，走到院子中間，紮下馬步。
兩手各緊握一邊，露出胳膊上的結實肉塊，大喝一聲「起」，將兩個沉重的大石鎖，同時提到胸前的位置。
緊接著全身發力，舞得虎虎生風。
在旁圍觀的衙役、百姓看得眼都直了，紛紛拍掌喝彩。
「好！」
「太厲害了。」
「真是壯士！！」
甘宗毅舞了一小會兒，才將石鎖放下，向台上拱了拱手：「卑職一身蠻力，獻醜了。」
陳子履哈哈大笑，讓剩下的二十幾個軍戶也來試。
練過的軍戶果然不同，全都力大無比，輕鬆通過。
陳子履當眾宣布，由甘宗毅任義兵總領，讓考核通過者，到廊下記下名字籍貫，領取安家糧米。
然後招呼甘宗耀、甘宗毅等人，到後院書房議事。
關了房門，拿出一份地圖，指向靠近橫州的幾個山頭，即謝村鎮一帶。
「大家請看，這幾個寨主，最近是越來越囂張了。」
甘宗耀精神一振，問道：「縣尊打算剿匪？」
「沒錯。往日他們勒索鄉鄰，搶劫商客，本縣就不說什麼了，如今居然捕殺流民，強搶民女，殊為可恨。」
陳子履喝了一口茶，臉上愈發嚴肅。
謝村鎮是走陸路前往柳州的咽喉，因緊挨大山，地形十分複雜，引得多伙匪徒結寨盤踞，呼嘯山林。
就連駐紮在那裡的幾個千戶所，平日也被他們欺負。
二三十年來，巡撫衙門多次調兵前往圍剿，每每無功而返。
勒索鄉鄰，陳子履就忍了，他們萬萬不該，裹挾流民上山。
據聞，有個姓麻的匪首，竟聚攏了兩三百人。
不用猜也知道，他想幹什麼。
甘宗毅陡然色變，問道：「縣尊的意思是……他們想攻打謝村？」
「沒錯。」
陳子履背手踱步，講起全省的形勢。
隨著洪水褪去，之前大肆賣糧惹下的禍端，愈發凸顯。
良民變成流民，流民漸漸變成山賊，山賊漸漸變成大寇。
在柳州的賓陽縣，南寧府的隆安縣，已出現山賊合夥起事，劫掠市鎮的慘聞了。
儘管塘報上說，弓兵英勇反擊，擊退了匪徒，但陳子履根本就不信。
哪個市鎮的弓兵，打得過幾百、上千人的山賊團伙？
無非地方官怕背黑鍋，欺上瞞下，粉飾太平罷了。
隨著全省越來越亂，其他縣的匪徒，恐怕爭相效仿，渾水摸魚。
那些匪徒打下市鎮，野心難免越來越大，接著覬覦縣城，窺視府城。
一個省的局勢，就是這樣慢慢敗壞的。
唯有主動出擊，才能將損失降到最低。
陳子履道：「那些山寨裹挾的流民越多，越養不起，越想下山。咱們必須儘早撲滅，等他們成了氣候，就太晚了。」
甘宗毅聽得連連點頭：「縣尊說得不錯。可咱們只有五十多人，剿匪怕是不夠吧。」
「當然不夠，最少要兩百人。你先帶著他們操練，本縣有法子……」
沒練過的人，單用一隻手，很難提得動。
至於能同時提起兩個，舉過胸前，則多半天生神力，或者身體經過數年打熬。
這日特意從守御千戶所借來，就是為了考核應募青壯，探探這些人的底子。
陳子履試了試份量，滿意地回到台階上，令所有人輪流去舉。
事先講明了，石鎖必須單手提起，舉過胸前，才算數。
青壯們按著規矩，排著隊上前，用盡吃奶的力氣使勁，一個個舉得臉爆青筋，氣喘吁吁。
現下，粥棚每日只放兩碗稀粥，一碗米湯，根本不夠吃。
流民們餓得前心貼後背，天天都在想著，怎麼弄吃的。
偏偏本地人也沒有餘糧，乞討都討不到，只好偷雞摸狗，或者鋌而走險去搶。
進鄉勇隊能吃上乾飯，當然要盡全力去拼。
衙門大門外，圍觀百姓看得目不轉睛，每當有一人舉起，便齊齊叫好。有人落榜，則搖頭大呼可惜。
「趙大勇……過！」
「丁四……不過！」
「大老爺，求求您開開恩吧……」
「少廢話，回去練練，下次再來。陳富貴……過！」
孫二弟在旁扯著嗓子唱名，每當一個壯漢考核完畢，便大聲發出吆喝，報出結果。
陳子履一直在旁盯著，仔細觀察每個人的表現。
其一，看應募青壯在場下的規矩，是賊眉鼠眼，亦或一身氣概；
其二，真看力氣。
舞大刀，有可能是花拳繡腿；耍棍棒，說不定是銀樣鑞槍頭。
什麼都能作假，唯有當場賣力氣，是實打實的。
況且當眾舉大石，百姓看起來震撼，「一拳打死一頭牛」，傳出去也比較唬人。
設下這樣高的門檻，青壯們便愈發珍惜這份差事。同時，又能讓鄉勇隊的威名，在流民中迅速傳開。
那些不安份的流氓，在偷雞摸狗之前，得先顛顛自己的份量。
最好威名遠播，嚇得匪徒繞著貴縣走。
然而，大石鎖實在太重了，一圈下來，倒有一半被淘汰，只剩下二十六人。
就在陳子履默默盤算，下次要不要換個小點的石鎖，一個七尺壯漢帶著二十幾人，走進了縣衙。
「縣尊，讓我們來試試。」
陳子履抬頭一看，原來是向武所的兵丁，帶頭髮話的，正是試百戶甘宗毅。
「原來是甘百戶，你們怎麼來了。」
甘宗毅帶著手下跪地行禮：「咱們所遭了災，糧食又不夠吃了。咱們來為縣尊效力，掙份口糧。」
陳子履不禁大喜。
要知道，百戶是衛所世官，有軍屯職田和俸祿。
有資格襲職的長子們，從小操習弓馬，練得一身武藝。志向大的，還會熟讀一兩本家傳兵書，以期立功升官。
上次圍剿樟竹村，陳子履看到甘宗毅帶隊衝殺，指揮頗有章法，早有招攬之意。
可惜讓一個百戶來衙門當衙役，未免太折辱人了，只好作罷。
這次甘宗毅帶人前來效力，正是三伏天喝冰水——正中下懷。
陳子履道：「甘百戶武藝了得，本縣早已知曉，就不用考了。」
「那怎麼行，一定要考。」
甘宗毅擼起袖子，走到院子中間，紮下馬步。
兩手各緊握一邊，露出胳膊上的結實肉塊，大喝一聲「起」，將兩個沉重的大石鎖，同時提到胸前的位置。
緊接著全身發力，舞得虎虎生風。
在旁圍觀的衙役、百姓看得眼都直了，紛紛拍掌喝彩。
「好！」
「太厲害了。」
「真是壯士！！」
甘宗毅舞了一小會兒，才將石鎖放下，向台上拱了拱手：「卑職一身蠻力，獻醜了。」
陳子履哈哈大笑，讓剩下的二十幾個軍戶也來試。
練過的軍戶果然不同，全都力大無比，輕鬆通過。
陳子履當眾宣布，由甘宗毅任義兵總領，讓考核通過者，到廊下記下名字籍貫，領取安家糧米。
然後招呼甘宗耀、甘宗毅等人，到後院書房議事。
關了房門，拿出一份地圖，指向靠近橫州的幾個山頭，即謝村鎮一帶。
「大家請看，這幾個寨主，最近是越來越囂張了。」
甘宗耀精神一振，問道：「縣尊打算剿匪？」
「沒錯。往日他們勒索鄉鄰，搶劫商客，本縣就不說什麼了，如今居然捕殺流民，強搶民女，殊為可恨。」
陳子履喝了一口茶，臉上愈發嚴肅。
謝村鎮是走陸路前往柳州的咽喉，因緊挨大山，地形十分複雜，引得多伙匪徒結寨盤踞，呼嘯山林。
就連駐紮在那裡的幾個千戶所，平日也被他們欺負。
二三十年來，巡撫衙門多次調兵前往圍剿，每每無功而返。
勒索鄉鄰，陳子履就忍了，他們萬萬不該，裹挾流民上山。
據聞，有個姓麻的匪首，竟聚攏了兩三百人。
不用猜也知道，他想幹什麼。
甘宗毅陡然色變，問道：「縣尊的意思是……他們想攻打謝村？」
「沒錯。」
陳子履背手踱步，講起全省的形勢。
隨著洪水褪去，之前大肆賣糧惹下的禍端，愈發凸顯。
良民變成流民，流民漸漸變成山賊，山賊漸漸變成大寇。
在柳州的賓陽縣，南寧府的隆安縣，已出現山賊合夥起事，劫掠市鎮的慘聞了。
儘管塘報上說，弓兵英勇反擊，擊退了匪徒，但陳子履根本就不信。
哪個市鎮的弓兵，打得過幾百、上千人的山賊團伙？
無非地方官怕背黑鍋，欺上瞞下，粉飾太平罷了。
隨著全省越來越亂，其他縣的匪徒，恐怕爭相效仿，渾水摸魚。
那些匪徒打下市鎮，野心難免越來越大，接著覬覦縣城，窺視府城。
一個省的局勢，就是這樣慢慢敗壞的。
唯有主動出擊，才能將損失降到最低。
陳子履道：「那些山寨裹挾的流民越多，越養不起，越想下山。咱們必須儘早撲滅，等他們成了氣候，就太晚了。」
甘宗毅聽得連連點頭：「縣尊說得不錯。可咱們只有五十多人，剿匪怕是不夠吧。」
「當然不夠，最少要兩百人。你先帶著他們操練，本縣有法子……」