第27章 魚死網破的決心
「順虎兄。」
劉靖之走到門口，向甘宗耀擺了擺手，做了個「暫且退下」的手勢。
關上門，扶了扶陳子履的肩膀，語重心長道：「愚兄比你虛長几歲，聽愚兄一句勸，在官場要謹記『和光同塵』四個字，方能走得長遠啊。」
說著，攜手高運良重新落座。
「高員外，這次世侄確實不大像話，怪不得順虎兄上火。為今之計，還是先商議對策，大事化小，小事化了……」
說完，又回頭轉向陳子履：「莫讓府台為難。」
陳子履臉色陰沉，一聲不吭走回座位。
對方左右勸解的意思，他聽出來了。
一是勸誡自己，不要鋒芒太露；
二是表明知府的態度，不想這個案子鬧得太大。
繼續強硬下去，就是不給知府面子，後果可能很嚴重。
陳子履拱手道：「此案民情洶湧，不還林家一個公道，難平眾怒。如何大事化小，請靖之兄賜教。」
「愚兄沒有官身，談不上賜教。」
劉靖之自謙了一句，接著道：「順虎兄按律辦案便好。證據確鑿的，該罰就罰；捕風捉影的，能放就放。
如此各退一步，既平了民憤，又給高世侄一個改過自新的機會，正是兩全其美。高員外，你說呢？」
「正當如此，」高運良哪能不領會，起身向陳子履躬身一拜，「老朽年邁昏花，方才失禮了。請縣尊念在仕林同道的份上，對犬子酌情輕罰。」
兩人一唱一和，齊齊看向陳子履。
很顯然，這是「請劃出個道來」的意思。
陳子履陷入了沉思。
他當然很想窮追猛打，重重懲治惡少高承弼，來個殺雞儆猴。
但知縣官卑權輕，一旦知府震怒，強令縣衙移交卷宗、物證和人證，自己確實難以招架。
潯州可不比貴縣，沒多少人在意這個案子。
況且後面還有個黃中色，拖來拖去，十有八九拖黃。
洪災在即，時間不多了。
若不能在暴雨來臨之前結案，那便是三輸——威望立不成，糧價打不下，冤屈伸不了——連輸三次。
「只能收兵了。」
陳子履暗嘆一聲，重新開口：「那本縣說四條，請兩位一起參詳。」
「縣尊請說。」
「其一，丁永奎設局拐人之罪行，已昭然若揭，當予以重罰。此賊轉雇林舒之紅契，理當作廢。」
高運良不缺女婢，林舒這個燙手山芋，他早就恨不得扔掉，於是欣然同意。
「其二，高家幾個惡僕毆打林耀，人盡皆知，必須按律受刑。二十兩燒埋銀不夠，至少一百兩。另外，高家還須上繳衙門一千石大米，以贖管教不嚴之罪。」
高運良一聽當即明白，這是把所有黑鍋，一股腦全推到家僕身上。
高承弼摘掉了主謀之罪，便可安全過關了。
可米價那麼高，一千石米……真的有點肉痛。
想了好一會，才點頭答應：「理所應當。」
「其三，高承弼結交流氓地痞，品行不端。本縣要上報提學，革其功名，以正風氣。」
「什麼！」
高運良一下子跳了起來。
罰銀罰糧罰家奴，他都可以忍，不算傷筋動骨。
可開革兒子的功名，就不好忍了。
要知道，高承弼天資聰穎，自小讀書就很厲害。後來還得拜黃中色為師，學業更有精進。
眼看高家有望再出一個舉人，如何能中途夭折？
高運良怒道：「老朽已曲節求饒，陳知縣為何咄咄逼人？」
「因為犯的是死罪，」陳子履一字一句地說完。
然後從懷中掏出驗屍圖書，遞給孫二弟：「給高員外念念。」
「是，」孫二弟打開圖書，朗聲念了起來：「死者林耀……」
隨著陣陣尖刺扎入心頭，高運良面如死灰，黯然坐下。
早上，他聽說知縣帶著仵作前往義莊，便深感大事不妙。
因為他很清楚，若在死者身上驗出骨傷，保辜期限就得延長到五十天。
林耀傷得那麼重，高家沒有出錢醫治，本就說不過去；傷者在保辜期限內死亡，更是罪上加罪。
如果主審官不通融，以教唆殺人罪論處，也沒什麼不可以的。
犯下死罪的說法，絕非危言聳聽，全在主審官的一念之間。
這一邊，陳子履靜靜等證據念完，神情越發嚴肅。
「本縣還有很多證據，就不念了。若高承弼不肯悔改，本縣便捅到按察司去，捅到大理寺、刑部和都察院去。該怎麼判，到時朝廷自有公論。」
「哐啷。」
高運良手中茶盞落地，震得稀碎。
他也是舉人出身，深知朝堂爭鬥之兇險，不是區區鄉賢能涉足的。
若捅到京城，恐怕就不是革兒子功名那麼簡單了。搞不好，他自己也要受牽連。
對方既認識孫承宗和袁可立，就一定認識一兩個御史……
劉靖之亦愣在當場，心中思緒狂涌。
「好傢夥，上任才半個月，就為了區區一個小案，捅到天上去……這人是個二愣子吧。」
「這林耀到底是他的親兒子，還是他的親爹？」
「他難道和孫閣老，袁部堂真有莫大交情，所以有恃無恐？」
劉靖之臉上紅一陣，白一陣，良久才緩過神來：「順虎兄，何必……何必如此。」
「只為安撫百姓而已，」陳子履慢慢走回座位，面容也緩和了一些，「君不見，這兩年陝西、山西相繼民亂，流寇已不下百萬呼？我既主政一方，便不能讓怨聲載於道途……高員外。」
「……老朽在。」高運良應了一聲。
「我聽說一衛七所的數千軍戶，就快買不起口糧了。再漲下去，你難道不怕鬧出兵變，鬧出流寇嗎？」陳子履問道。
「順虎兄，真的言重了，」劉靖之端起茶盞，咕嚕咕嚕連喝了幾口，「今年廣西風調雨順，百姓還過得去，不至於此。」
「那可未必。」
陳子履默默看了AI一眼。
眼前的一行警告，已紅得發紫。
而這幾天異常悶熱，那是暴雨將至的前兆，與推演不謀而合。
所以，別看貴縣當前局勢還算穩定，實則已到危險之邊緣。
這個案子，便是破局的最佳機會，絕不能退讓。
陳子履亮出最後的底線：「高承弼的功名，一定要革，給死者一個說法；糧價，必須降下來，給百姓一個交待。若辦不到這兩條，我陳子履……」
說著，他將頭上烏紗摘下，放到案上，拍了拍。
「說不得，要拿這頂帽子奉陪到底了。」
劉靖之走到門口，向甘宗耀擺了擺手，做了個「暫且退下」的手勢。
關上門，扶了扶陳子履的肩膀，語重心長道：「愚兄比你虛長几歲，聽愚兄一句勸，在官場要謹記『和光同塵』四個字，方能走得長遠啊。」
說著，攜手高運良重新落座。
「高員外，這次世侄確實不大像話，怪不得順虎兄上火。為今之計，還是先商議對策，大事化小，小事化了……」
說完，又回頭轉向陳子履：「莫讓府台為難。」
陳子履臉色陰沉，一聲不吭走回座位。
對方左右勸解的意思，他聽出來了。
一是勸誡自己，不要鋒芒太露；
二是表明知府的態度，不想這個案子鬧得太大。
繼續強硬下去，就是不給知府面子，後果可能很嚴重。
陳子履拱手道：「此案民情洶湧，不還林家一個公道，難平眾怒。如何大事化小，請靖之兄賜教。」
「愚兄沒有官身，談不上賜教。」
劉靖之自謙了一句，接著道：「順虎兄按律辦案便好。證據確鑿的，該罰就罰；捕風捉影的，能放就放。
如此各退一步，既平了民憤，又給高世侄一個改過自新的機會，正是兩全其美。高員外，你說呢？」
「正當如此，」高運良哪能不領會，起身向陳子履躬身一拜，「老朽年邁昏花，方才失禮了。請縣尊念在仕林同道的份上，對犬子酌情輕罰。」
兩人一唱一和，齊齊看向陳子履。
很顯然，這是「請劃出個道來」的意思。
陳子履陷入了沉思。
他當然很想窮追猛打，重重懲治惡少高承弼，來個殺雞儆猴。
但知縣官卑權輕，一旦知府震怒，強令縣衙移交卷宗、物證和人證，自己確實難以招架。
潯州可不比貴縣，沒多少人在意這個案子。
況且後面還有個黃中色，拖來拖去，十有八九拖黃。
洪災在即，時間不多了。
若不能在暴雨來臨之前結案，那便是三輸——威望立不成，糧價打不下，冤屈伸不了——連輸三次。
「只能收兵了。」
陳子履暗嘆一聲，重新開口：「那本縣說四條，請兩位一起參詳。」
「縣尊請說。」
「其一，丁永奎設局拐人之罪行，已昭然若揭，當予以重罰。此賊轉雇林舒之紅契，理當作廢。」
高運良不缺女婢，林舒這個燙手山芋，他早就恨不得扔掉，於是欣然同意。
「其二，高家幾個惡僕毆打林耀，人盡皆知，必須按律受刑。二十兩燒埋銀不夠，至少一百兩。另外，高家還須上繳衙門一千石大米，以贖管教不嚴之罪。」
高運良一聽當即明白，這是把所有黑鍋，一股腦全推到家僕身上。
高承弼摘掉了主謀之罪，便可安全過關了。
可米價那麼高，一千石米……真的有點肉痛。
想了好一會，才點頭答應：「理所應當。」
「其三，高承弼結交流氓地痞，品行不端。本縣要上報提學，革其功名，以正風氣。」
「什麼！」
高運良一下子跳了起來。
罰銀罰糧罰家奴，他都可以忍，不算傷筋動骨。
可開革兒子的功名，就不好忍了。
要知道，高承弼天資聰穎，自小讀書就很厲害。後來還得拜黃中色為師，學業更有精進。
眼看高家有望再出一個舉人，如何能中途夭折？
高運良怒道：「老朽已曲節求饒，陳知縣為何咄咄逼人？」
「因為犯的是死罪，」陳子履一字一句地說完。
然後從懷中掏出驗屍圖書，遞給孫二弟：「給高員外念念。」
「是，」孫二弟打開圖書，朗聲念了起來：「死者林耀……」
隨著陣陣尖刺扎入心頭，高運良面如死灰，黯然坐下。
早上，他聽說知縣帶著仵作前往義莊，便深感大事不妙。
因為他很清楚，若在死者身上驗出骨傷，保辜期限就得延長到五十天。
林耀傷得那麼重，高家沒有出錢醫治，本就說不過去；傷者在保辜期限內死亡，更是罪上加罪。
如果主審官不通融，以教唆殺人罪論處，也沒什麼不可以的。
犯下死罪的說法，絕非危言聳聽，全在主審官的一念之間。
這一邊，陳子履靜靜等證據念完，神情越發嚴肅。
「本縣還有很多證據，就不念了。若高承弼不肯悔改，本縣便捅到按察司去，捅到大理寺、刑部和都察院去。該怎麼判，到時朝廷自有公論。」
「哐啷。」
高運良手中茶盞落地，震得稀碎。
他也是舉人出身，深知朝堂爭鬥之兇險，不是區區鄉賢能涉足的。
若捅到京城，恐怕就不是革兒子功名那麼簡單了。搞不好，他自己也要受牽連。
對方既認識孫承宗和袁可立，就一定認識一兩個御史……
劉靖之亦愣在當場，心中思緒狂涌。
「好傢夥，上任才半個月，就為了區區一個小案，捅到天上去……這人是個二愣子吧。」
「這林耀到底是他的親兒子，還是他的親爹？」
「他難道和孫閣老，袁部堂真有莫大交情，所以有恃無恐？」
劉靖之臉上紅一陣，白一陣，良久才緩過神來：「順虎兄，何必……何必如此。」
「只為安撫百姓而已，」陳子履慢慢走回座位，面容也緩和了一些，「君不見，這兩年陝西、山西相繼民亂，流寇已不下百萬呼？我既主政一方，便不能讓怨聲載於道途……高員外。」
「……老朽在。」高運良應了一聲。
「我聽說一衛七所的數千軍戶，就快買不起口糧了。再漲下去，你難道不怕鬧出兵變，鬧出流寇嗎？」陳子履問道。
「順虎兄，真的言重了，」劉靖之端起茶盞，咕嚕咕嚕連喝了幾口，「今年廣西風調雨順，百姓還過得去，不至於此。」
「那可未必。」
陳子履默默看了AI一眼。
眼前的一行警告，已紅得發紫。
而這幾天異常悶熱，那是暴雨將至的前兆，與推演不謀而合。
所以，別看貴縣當前局勢還算穩定，實則已到危險之邊緣。
這個案子，便是破局的最佳機會，絕不能退讓。
陳子履亮出最後的底線：「高承弼的功名，一定要革，給死者一個說法；糧價，必須降下來，給百姓一個交待。若辦不到這兩條，我陳子履……」
說著，他將頭上烏紗摘下，放到案上，拍了拍。
「說不得，要拿這頂帽子奉陪到底了。」