第405章 白蓮教主的信
離開青冥城後，南下的路重新順了起來。
沿途州縣漸多，官道也比山野寬闊，車馬往來，市鎮相接，看上去該是一派繁盛氣象。
只是多走幾處，繁盛外殼下的腐敗便藏不住了。
有城牆年久失修，磚縫裡長滿枯草，守門兵卒縮在陰影下盤查過路商隊，手中稅牌翻來覆去，硬是從一車糧上拆出三四種名目。
城外排隊的百姓衣衫單薄，肩上挑著半袋穀子，進城之前先被刮去一層。
隊伍盡頭還有婦人抱著病童，想把藥材帶入城中換錢，守門兵卒翻出幾根枯草根，照樣要補一份藥稅。
再往南，有縣衙糧倉封條新鮮，倉門外堆著幾袋發霉舊米，帳冊上寫得滿滿當當，庫里鼠洞縱橫。附近橋樑塌了一半，修橋銀兩早撥過數次，橋頭石碑倒在泥水裡，倒是縣城深處一座新宅雕樑畫棟，夜裡燈火通明，歌聲隔著兩條街都能聽見。
也有驛道旁的茶棚，百姓談起秋稅時先看左右，聲音壓得像做賊。明面上的稅賦之外，還有軍糧、河工、城防、迎駕諸多名頭，一層層攤下去，攤到最後，田裡尚未收割的麥穗已經有了主人。
桑芊華只看了幾眼，便收回目光。
蘇清淺對此並無意外。她坐在雲上，衣袖攏著小腹，眉眼冷淡，偶爾望見官吏車駕從百姓身邊碾過，眼底會掠過一絲譏色。
許青也未出手。
他既非大乾臣子，也非行俠救民的江湖客。沿途敗相入眼，只讓他對這個皇朝多了幾分實在判斷。
這天下爛在根子上。
又過半日，三人落入一座城中歇腳。
城池不算大，街面熱鬧，茶樓酒肆擠在主街兩側。樓下說書人拍著醒木，正講萬壽品丹會引得天下俊傑齊聚，周圍客人聽得津津有味，幾名佩劍年輕修士倚欄而坐，言語間全是對盛會的嚮往。
許青三人在二樓臨窗處坐下。
桑芊華端起茶盞，淺淺聞了聞，茶水粗劣，入口發澀，她只抿了一下便放回桌上。蘇清淺坐在另一側，背脊挺直，白衣素淨，眼角淚痣在窗外光影里顯得分外清晰。
樓下行人如織。
一個老農背著空筐從茶樓前經過，腰彎得很低；後面一輛朱漆馬車駛來，車夫揚鞭喝罵，老農慌忙退到路邊，腳下踉蹌，險些摔進溝里。車簾掀起一角，裡面傳出女子笑聲，很快又被絲竹聲蓋住。
許青收回視線。
「看來你之前說大乾氣數已衰，也不全是嘴硬。」
蘇清淺眸光微動，語氣平靜：「我在白蓮教多年，大乾底下是何模樣，見得比你多。」
許青看向她：「那趙銘呢？」
蘇清淺指尖停在茶盞邊緣。
許青淡淡道：「趙銘大抵就是個廢物，比趙策差了何止一星半點。將寶壓在他身上，當真算什麼好棋？」
話語直白，帶著毫不掩飾的輕慢。
蘇清淺先是一怔，隨後眸中亮色一閃。
那亮色很短，像暗處火星被風吹起。她很快垂下眼，指尖沿著茶盞邊緣輕輕轉了一圈，將情緒收回去。
那點亮色與親近、認同無關。她曾親手推動的一枚棋子，終於被人重新擺到棋盤上，觸到了她最熟悉的那部分布局。
「趙銘本人，的確比不得趙策。」
蘇清淺開口時，聲音已經恢復克制。
「趙策能在北境敗局之後穩住軍心，能親自入十萬大山談人，也能在一品妖王面前維持太子體面。趙銘遠遠做不到這些。」
許青挑眉：「那你們還選他？」
蘇清淺抬眼看向樓下。
「拋開他本人，他背後的東西，未必比趙策差多少。」
許青等她繼續說。
蘇清淺道：「趙銘母族蕭氏，是大乾傳承千年的名門望族。宮中有貴妃，朝中有姻親，地方有門生故吏，許多官位看著姓趙，根子連著蕭氏。趙策是太子，占著名分，也有才能；趙銘靠母族，靠父皇寵愛，靠朝中一批盼著換儲的人。」
茶樓里說書聲忽高忽低，講到妖靈界天驕入乾時，引得樓下一陣驚呼。
蘇清淺話音平穩。
「奪嫡看人，也看勢。趙銘不如趙策，只要他還活著，還頂著寧王名號，他背後那些人便有藉口下注。局勢推進得順利，未必毫無爭位希望。」
許青端起茶盞，未飲，只看著茶湯里浮沉的碎葉。
「那若計劃不順呢？」
蘇清淺安靜了一息。
她聽得出許青真正問的是這枚棋子的價值。
「大乾也會徹底亂起來。」
她聲音很輕，清楚落在桌邊。
「太子與寧王相爭，朝臣分裂，地方觀望，世家押注。就算趙銘爭不到那個位置，只要奪嫡之局被撕開，大乾便要傷筋動骨。邊境剛敗，朝堂又亂，百姓再苦些，聖教便有更多機會。」
說到最後兩個字，她忽然頓住。
許青看她一眼。
蘇清淺意識到自己話說得太順，眼底那點亮色迅速沉下去，重新變成平日裡的冷淡。她仍受制於人，身孕、禁制、太陰精氣封鎖都在身上，那些關於天下大亂的盤算，說得再清楚，也輪不到她自由落子。
桑芊華指尖輕輕碰了碰茶盞，茶盞發出一聲細響。
她對大乾奪嫡興趣不深，也聽得出此事能牽動多少人命。人族朝堂里的刀不見血時，往往比山中妖物廝殺更陰冷。
許青神色未變。
他並不在乎趙策坐穩太子，還是趙銘攪亂朝堂。他只是在衡量，趙銘這枚棋子留在大乾，究竟能值幾分。
如今看來，單論本人，趙銘不堪；論背後的蕭氏、門生故吏與奪嫡亂局，倒還值得多看一眼。
這和扶持無關。
許青不準備替誰爭皇位，也無意替白蓮教推車。他只需要知道，當那枚棋子落在合適位置時，會不會把大乾這張桌子震得更亂。亂到一定程度，朝廷、白蓮、世家、宗門都會被牽進去，太行山反而能從縫隙里看清各方底牌。
許青正要再問，蘇清淺忽然抬頭。
她目光越過許青肩側，落到茶樓另一邊。
那邊坐著一名灰衣男子，面容普通，像是城中隨地能遇到的行商。他桌上擺著一壺茶，一碟點心，從許青三人入樓起便安靜坐著，視線只在樓下人群與茶盞之間移動。
蘇清淺認不出他的臉，認出了他袖口裡一截極淡的白蓮暗紋。
許青順著她的目光看去。
那灰衣男子在這一刻放下茶盞，起身朝這邊走來。他步子很穩，走到桌前三步外便停下，先向許青行禮，又向桑芊華與蘇清淺微微低頭。
姿態恭敬，分寸拿得很緊。
「許公子。」
灰衣男子聲音壓得很低，既不驚動周圍茶客，也不顯得鬼祟。
「在下奉教主之命而來。」
蘇清淺指尖微微收緊，臉上仍維持著冷淡。
許青看著他，一言未發。
灰衣男子從袖中取出一封封好的書信，雙手奉上。
「教主命在下送來一封信。」
沿途州縣漸多，官道也比山野寬闊，車馬往來，市鎮相接，看上去該是一派繁盛氣象。
只是多走幾處，繁盛外殼下的腐敗便藏不住了。
有城牆年久失修，磚縫裡長滿枯草，守門兵卒縮在陰影下盤查過路商隊，手中稅牌翻來覆去，硬是從一車糧上拆出三四種名目。
城外排隊的百姓衣衫單薄，肩上挑著半袋穀子，進城之前先被刮去一層。
隊伍盡頭還有婦人抱著病童，想把藥材帶入城中換錢，守門兵卒翻出幾根枯草根，照樣要補一份藥稅。
再往南，有縣衙糧倉封條新鮮，倉門外堆著幾袋發霉舊米，帳冊上寫得滿滿當當，庫里鼠洞縱橫。附近橋樑塌了一半，修橋銀兩早撥過數次，橋頭石碑倒在泥水裡，倒是縣城深處一座新宅雕樑畫棟，夜裡燈火通明，歌聲隔著兩條街都能聽見。
也有驛道旁的茶棚，百姓談起秋稅時先看左右，聲音壓得像做賊。明面上的稅賦之外，還有軍糧、河工、城防、迎駕諸多名頭，一層層攤下去，攤到最後，田裡尚未收割的麥穗已經有了主人。
桑芊華只看了幾眼，便收回目光。
蘇清淺對此並無意外。她坐在雲上，衣袖攏著小腹，眉眼冷淡，偶爾望見官吏車駕從百姓身邊碾過，眼底會掠過一絲譏色。
許青也未出手。
他既非大乾臣子，也非行俠救民的江湖客。沿途敗相入眼，只讓他對這個皇朝多了幾分實在判斷。
這天下爛在根子上。
又過半日，三人落入一座城中歇腳。
城池不算大，街面熱鬧，茶樓酒肆擠在主街兩側。樓下說書人拍著醒木，正講萬壽品丹會引得天下俊傑齊聚，周圍客人聽得津津有味，幾名佩劍年輕修士倚欄而坐，言語間全是對盛會的嚮往。
許青三人在二樓臨窗處坐下。
桑芊華端起茶盞，淺淺聞了聞，茶水粗劣，入口發澀，她只抿了一下便放回桌上。蘇清淺坐在另一側，背脊挺直，白衣素淨，眼角淚痣在窗外光影里顯得分外清晰。
樓下行人如織。
一個老農背著空筐從茶樓前經過，腰彎得很低；後面一輛朱漆馬車駛來，車夫揚鞭喝罵，老農慌忙退到路邊，腳下踉蹌，險些摔進溝里。車簾掀起一角，裡面傳出女子笑聲，很快又被絲竹聲蓋住。
許青收回視線。
「看來你之前說大乾氣數已衰，也不全是嘴硬。」
蘇清淺眸光微動，語氣平靜：「我在白蓮教多年，大乾底下是何模樣，見得比你多。」
許青看向她：「那趙銘呢？」
蘇清淺指尖停在茶盞邊緣。
許青淡淡道：「趙銘大抵就是個廢物，比趙策差了何止一星半點。將寶壓在他身上，當真算什麼好棋？」
話語直白，帶著毫不掩飾的輕慢。
蘇清淺先是一怔，隨後眸中亮色一閃。
那亮色很短，像暗處火星被風吹起。她很快垂下眼，指尖沿著茶盞邊緣輕輕轉了一圈，將情緒收回去。
那點亮色與親近、認同無關。她曾親手推動的一枚棋子，終於被人重新擺到棋盤上，觸到了她最熟悉的那部分布局。
「趙銘本人，的確比不得趙策。」
蘇清淺開口時，聲音已經恢復克制。
「趙策能在北境敗局之後穩住軍心，能親自入十萬大山談人，也能在一品妖王面前維持太子體面。趙銘遠遠做不到這些。」
許青挑眉：「那你們還選他？」
蘇清淺抬眼看向樓下。
「拋開他本人，他背後的東西，未必比趙策差多少。」
許青等她繼續說。
蘇清淺道：「趙銘母族蕭氏，是大乾傳承千年的名門望族。宮中有貴妃，朝中有姻親，地方有門生故吏，許多官位看著姓趙，根子連著蕭氏。趙策是太子，占著名分，也有才能；趙銘靠母族，靠父皇寵愛，靠朝中一批盼著換儲的人。」
茶樓里說書聲忽高忽低，講到妖靈界天驕入乾時，引得樓下一陣驚呼。
蘇清淺話音平穩。
「奪嫡看人，也看勢。趙銘不如趙策，只要他還活著，還頂著寧王名號，他背後那些人便有藉口下注。局勢推進得順利，未必毫無爭位希望。」
許青端起茶盞，未飲，只看著茶湯里浮沉的碎葉。
「那若計劃不順呢？」
蘇清淺安靜了一息。
她聽得出許青真正問的是這枚棋子的價值。
「大乾也會徹底亂起來。」
她聲音很輕，清楚落在桌邊。
「太子與寧王相爭，朝臣分裂，地方觀望，世家押注。就算趙銘爭不到那個位置，只要奪嫡之局被撕開，大乾便要傷筋動骨。邊境剛敗，朝堂又亂，百姓再苦些，聖教便有更多機會。」
說到最後兩個字，她忽然頓住。
許青看她一眼。
蘇清淺意識到自己話說得太順，眼底那點亮色迅速沉下去，重新變成平日裡的冷淡。她仍受制於人，身孕、禁制、太陰精氣封鎖都在身上，那些關於天下大亂的盤算，說得再清楚，也輪不到她自由落子。
桑芊華指尖輕輕碰了碰茶盞，茶盞發出一聲細響。
她對大乾奪嫡興趣不深，也聽得出此事能牽動多少人命。人族朝堂里的刀不見血時，往往比山中妖物廝殺更陰冷。
許青神色未變。
他並不在乎趙策坐穩太子，還是趙銘攪亂朝堂。他只是在衡量，趙銘這枚棋子留在大乾，究竟能值幾分。
如今看來，單論本人，趙銘不堪；論背後的蕭氏、門生故吏與奪嫡亂局，倒還值得多看一眼。
這和扶持無關。
許青不準備替誰爭皇位，也無意替白蓮教推車。他只需要知道，當那枚棋子落在合適位置時，會不會把大乾這張桌子震得更亂。亂到一定程度，朝廷、白蓮、世家、宗門都會被牽進去，太行山反而能從縫隙里看清各方底牌。
許青正要再問，蘇清淺忽然抬頭。
她目光越過許青肩側，落到茶樓另一邊。
那邊坐著一名灰衣男子，面容普通，像是城中隨地能遇到的行商。他桌上擺著一壺茶，一碟點心，從許青三人入樓起便安靜坐著，視線只在樓下人群與茶盞之間移動。
蘇清淺認不出他的臉，認出了他袖口裡一截極淡的白蓮暗紋。
許青順著她的目光看去。
那灰衣男子在這一刻放下茶盞，起身朝這邊走來。他步子很穩，走到桌前三步外便停下，先向許青行禮，又向桑芊華與蘇清淺微微低頭。
姿態恭敬，分寸拿得很緊。
「許公子。」
灰衣男子聲音壓得很低，既不驚動周圍茶客，也不顯得鬼祟。
「在下奉教主之命而來。」
蘇清淺指尖微微收緊，臉上仍維持著冷淡。
許青看著他，一言未發。
灰衣男子從袖中取出一封封好的書信，雙手奉上。
「教主命在下送來一封信。」