第一千零七十八章 華梅親至
面對大明水師的到來，上杉清定是又驚又喜。
要知道，以目前上杉家的整體水軍實力，是很難確保各大海路貿易航線，以及拱衛治下領國沿海周邊地區安全。這相當於是將一把胡椒麵撒到一頭烤全牛身上。
儘管清定意識到自此前來造訪若狹遠敷郡小浜湊的大明水師提督李華梅極有可能沒有大明朝廷的正式任命和官銜，但只要能協助自己打擊橫行於周邊海域的倭寇，他還是願意與其進行聯手的。
畢竟，清定深知先前與自己主動聯繫的胡宗憲可無法在大明朝廷當一棵官場常青樹。一旦其後台嚴嵩、嚴世蕃父子倒台，那麼他也會因此遭受牽連。
儘管明世宗朱厚熜將胡宗憲稱之為『公忠體國』，嚴嵩、嚴世蕃父子視為心腹，清流視為干臣，就連他的下屬也將其視為恩師。但其最後仍然落得個負罪自盡的悲慘結局。
故而，清定就不打算通過胡宗憲與大明朝廷搭上線。
為了顯示自己並非有求於人的樣子，以及不屑於與曾經攻滅的蘆名家遺臣交談，清定這才在與李華梅派來的使者白木行久交涉中態度較為強硬。
不過，李華梅的艦隊抵達上杉家治下領國的若狹也是一波三折。
李華梅的艦隊自從其父李成實（李成梁三弟）開始，就長期與橫行大明沿海各省的倭寇交鋒。
其中，李華梅最為痛恨的便是盤踞在瀨戶內海西部的來島村上家。
李成實作為大明浙江行省下轄參將之一，曾率戰船在追擊襲擾浙江沿海地區的倭寇之時，被與倭寇勾結的來島村上水軍眾襲擊，最後力戰而亡。
而明朝的水師早就於明英宗正統年間（1436年至1449年）開始衰落，至明世宗嘉靖年間（1522年1566年）廢馳到谷底。
不僅沿海衛所空虛，艦隊減少，艦船破損，衛所實際銳減，水師士氣更是異常低落。
起初，朱元璋在創立明朝後，就吸取元朝軍戶制度的優點，創立了明朝版本的「衛所軍戶制度」。但這裡的「衛所」，雖然與女真地區的「衛所」名稱相同，但是制度內容卻完全不同。
可以這麼理解，將明朝疆域分為三層，最外層是奴兒干都司、烏斯藏都司和朵甘都司，在這三大自治區內，明朝不直接管理，而是當地部族自治，屬於自治衛所。
中層就是「衛所軍戶」地區，分布在明朝兩京十三省的邊緣，沿長城、河西走廊、橫斷山區排列，屬於明朝直轄軍區。例如遼東都司、山西行都司（大同），其下又設立廣寧衛、大同衛等。
內層就是兩京十三省，也就是傳統意義上的關內地區。
洪武十七年（1384年），朱元璋在全國各個軍事要地設立「軍衛」，至洪武二十六年，「定天下都司、衛所，共計都司十有七，留守司一，內外衛三百二十九，守御千戶所六十五。」
明朝的「都司」，即為軍區；而「衛」，即為軍區內軍隊屯駐的地點，一衛通常駐軍五千六百人（可以理解為五千六百個軍戶）。在衛下設千戶所（額定一千一百二十戶）、百戶所（額定一百一十二戶），首領稱之為千總、百總。千戶、百戶中的「戶」，就是軍戶，也就是在衛所內屯駐的人家。
軍戶即為軍人戶口，既是軍籍也是戶籍，代代相傳。
明朝的軍戶來源有兩個渠道，一、在元朝時期即為軍戶的人家；二、跟著老朱打天下的士兵。並不是所有軍戶都要當兵，在大部分衛所內，每三至八個軍戶才抽調一人進入常備兵，稱作「正軍」。如果在戰時，比例會相應提高。正軍免除所有差役，也就是不用為國家義務勞動。國家會分給正軍一定的房屋、土地，每個月還發口糧。
此外，明朝已經是火器時代，運輸彈藥、裝填火器很麻煩。這時，正軍需要一個助手，稱作「在營余丁」，配合正軍打仗。余丁就沒有正軍那麼高的待遇了，只能免除他所在戶口本中一名男丁的差役，其他人還得為國家義務勞動。
對此種制度，朱元璋驕傲地說道：「吾養兵百萬，不費百姓粒米。」
然而，這個制度看起來很美好，但施行起來卻有很大的弊端。
普通農民租用地主的土地，向地主們交租；衛所軍戶種的是國家分配的土地，向衛所長官們繳稅。這兩者表面上看起來是差不多的。但是，地主們多少受當地縣太爺、知府的約束，不敢太明目張胆；而衛所長官們則是縣太爺兼軍隊司令兼大地主，軍政一體，一手遮天。所以，他們想怎麼幹，就怎麼幹。
有的長官沒收軍戶土地，把人家從自耕農變成自己手下的佃農；有的長官吃空額，本來只有五千人，上報朝廷說有一萬人，多出來的田地、糧餉全部裝進自己的腰包；有的長官勾結當地土豪、士紳，把衛所的田地賣給他們耕種，牟取暴利。
例如：正統六年（1441年），貴州二十衛所屯田、池塘共九十五萬七千六百餘畝，「良田為官豪所占」，「貧窮軍士無寸地可耕」；
正統九年（1444年），大寧都司官軍都指揮僉事田禮等人「侵占屯地四千一百二十七頃有奇，遞年不輸子粒」；
弘治年間，陝西榆林的衛所官員，「侵奪屯田，隱佔為業，祖孫相繼，盤踞自如，凡應納屯糧，悉置諸度外」；「富豪者種無糧之地，貧弱者輸無地之糧」；
······
而遼東地區，則是軍戶制度的重災區，因為這裡只有軍戶，沒有其他戶口。洪武十五年（1382年），朱元璋決定，因遼東地區「早寒、土曠、人稀，不欲建置勞民」，所以「但立衛，以兵戍之」。即朱元璋將整個遼東地區作為軍區管理，不設管民機構。如果你的戶籍在這裡，那麼你就只能是軍戶。
以上種種，遼東軍戶大量逃亡，究竟嚴重到什麼情況呢？
據《全邊略記》記載，正統八年（1443年），明朝錦衣衛指揮吳良去海西女真衛所巡視，看到在女真地主家種地的都是漢人。逃亡的遼東軍戶甚至還喊出了口號：「生於遼，不如走於胡。」
到了另一個次元的大明萬曆年間，本來就如同負重駱駝一般的遼東軍戶，被壓上了最後一根稻草——「高淮亂遼」。
其實這個事一開始跟高淮本人並沒有直接的關係，而是一個叫閻大經的千戶給萬曆皇帝出了一個餿主意。
萬曆二十七年（1599年）三月，閻大經向萬曆皇帝建議：「遼東地方金銀礦洞及馬市方物，稅課開採，有禆國用。」即遼東地區的寶貝多，應該讓他們經常上交一些；同時，在遼東開礦，收取礦稅。
開礦收稅，本是天經地義之事，看起來沒什麼不妥。但是，萬曆皇帝充分發揚創新精神，創造了兩種稅收管理新模式。
第一，徵稅人員不是政府官員，而是由萬曆皇帝自行指定，大部分是太監。
第二，收上來的稅不進國庫，而是進皇帝內庫，也就是萬曆皇帝的私人存款帳號。
太監收稅，皇帝私吞，真可謂是千年創新之舉。
萬曆皇帝派去遼東徵稅的太監叫高淮。之前，他隸屬於尚膳監，負責管理皇帝的伙食。讓一個管伙食的太監去當收稅官，萬曆皇帝也真是心大。
萬曆三十一年（1603年）初春，高公公率數百家丁，「自前屯起遼陽、鎮江、金（州）、復（州）、海（州）、蓋（州）一帶大小城堡，無不迂迴遍歷。但有百金上下之家，盡行搜刮。得銀不下十數萬，閭閻一空」。
簡單翻譯一下：高公公帶著一群家丁，到遼東軍區各城鎮、堡壘進行地毯式搜刮，但凡有點兒錢的軍戶，他都以徵稅為名進行勒索。累計搜刮十幾萬兩白銀，軍戶們的錢財被掠奪一空。
值得表揚的是，高公公還是很一視同仁的，他並不只針對遼東軍，連大明藩屬國之一的朝鮮也不放過——「時時出塞射獵，發黃票龍旗，走朝鮮，索冠珠、貂馬」。
不僅如此，高公公還非常有上進心，沒事就搶個功勞什麼的——「數與邊將爭功，山海關內外咸被其毒，又扣除軍士月糧」。
由於高公公的「精彩表現」，遼東軍不時發生譁變。
萬曆三十六年（1608年）四月，因不堪高淮勒索，「前屯衛軍甲而噪，誓食淮肉」；「致激眾怒，歃血齊盟，欲挈家北投虜地」。
到了萬曆三十六年六月，錦州、松山等地再次發生兵變。
其實呢，高公公幹的這點兒事，在李成梁眼中都只是小兒科罷了。
萬曆十九年（1591年），明朝吏科都給事中侯先春，在實地調查遼東情況後，給萬曆寫了一份標準的八股文報告，名為《安邊二十四議疏》，其中寫道：「每丁軍所至，城堡騷然，酒食盡出於民家，婦女多遭其侮辱。稍不如意，盡行毀虜。馬蹄經過，雞犬一空。其丁軍未必御虜，而先遭一強虜也。民謠有云：『若遭大虜還有命，若遭家丁沒得剩』。」
可以說，李成梁在主政遼東的這段時間裡，他的家丁軍隊到了哪裡，就在民家白吃、白住、白睡，睡的時候還要拉上良家婦女。民家敢不從，他們就殺人、燒房子。這些人哪裡是在防禦胡虜，他們本身就是一群胡虜。民謠唱道：韃虜過來搶，還能留條命；家丁過來搶，什麼都不剩。
這就叫逼良為娼。
萬曆皇帝、收稅太監、李成梁的所作所為，將大量遼東軍戶、基層士兵送給了努爾哈赤，是其勞動力、盔甲、武器的主要來源。
在很多人的印象中，被女真擄掠的漢人，即為奴隸，也就是失去人身自由而任人驅使的群體，是很悲慘的。這麼說倒不假，畢竟這些人不能隨意外出，和平時期要幹活，打仗的時候要保障後勤。
但是反問一下，難道遼東軍戶在明朝時不是如此嗎？
況且，這些逃亡的人，相當一部分過得還是很不錯的。還是根據侯先春所言：「邇歲以來，虜歲掠我人以萬計，輒散處於板城而恩養之。給之婦，使生子女，給之牛馬田土，使孳息耕種。待其心志無變易，而後用為奸細，用為響導。」
在胡虜那邊當奴隸，竟然可以發牲畜、發土地、發妹子，如果這種好事被河北那幾萬名為了進宮而自宮的候選太監們知道了，怕不是腸子都要悔青了，還不如去東北當奴隸呢，至少是個完整的人。
更諷刺的是，因為這些逃亡軍戶熟悉明朝情況，痛恨壓迫他們的各級軍官，所以他們在跟隨胡虜進犯的過程中，破壞力更大。「入犯之時，為之四散擄掠者，亦多明國人。有挖人地窖者；有指人粟谷之數而逼索之者；有呼讎人之名而焚其廬、掘其冢者，皆漢人也。」
這些自願逃跑、被擄掠的人口有多少呢？
根據明朝巡按御史何爾健的統計，僅截至萬曆三十一年（1603年），跑到女真地盤的漢人「無慮十萬有餘」。
在努爾哈赤一統女真諸部後，建州女真就成為遼東軍戶逃亡的第一選擇，他們給努爾哈赤帶去大量的勞動力、盔甲、兵器。所以，萬曆皇帝才是努爾哈赤崛起的第一功臣。
不，萬曆皇帝可不是臣，而是第一「功皇帝」。
因李成實陣亡後，膝下僅有一女李華梅。其叔李成梁對李成實的死感到非常愧疚，便視如己出的進行撫養，而後讓其統轄部分家丁，組建遼東鎮水師，負責討伐為禍大明沿海地區的倭寇。
雖說白木行久奉李華梅之命前去出使上杉家一無所獲，但李華梅對上杉家的情況下還是有所耳聞的。
上杉家很早就以扶桑朝廷名代的身份與朝鮮進行了牙符貿易，並協助朝鮮遷移境內的恆居倭，使得朝鮮國王李峘（朝鮮明宗、朝鮮恭憲王）都因此對上杉家頗有好感。
當李華梅從神余親綱、白木行久等人處獲知了上杉清定如今的身份，以及之前身為大明封疆大吏直浙總督的胡宗憲都派遣使者與上杉家進行聯繫後，也深知交涉一事只能自己親至，否則將無法讓自己麾下因颱風受損的戰船進行修補，以及無法獲得大量的補給品，更無法對有著殺父之仇的來島村上家進行復仇。
於是，李華梅便將艦隊託付給副將楊希恩，自己則是帶著貼身侍女薛梨花（宋乙鳳），以及一百名身著鐵盔鐵甲的家丁親軍，隨上杉家譜代重臣神余親綱一同前往上平寺城，去面見上杉清定。
當然，與李華梅同行的這一百名家丁親軍還攜帶著三眼火銃、魯密銃等火器，就連李華梅與薛梨花的身上也帶著手銃，以防不測。
要知道，以目前上杉家的整體水軍實力，是很難確保各大海路貿易航線，以及拱衛治下領國沿海周邊地區安全。這相當於是將一把胡椒麵撒到一頭烤全牛身上。
儘管清定意識到自此前來造訪若狹遠敷郡小浜湊的大明水師提督李華梅極有可能沒有大明朝廷的正式任命和官銜，但只要能協助自己打擊橫行於周邊海域的倭寇，他還是願意與其進行聯手的。
畢竟，清定深知先前與自己主動聯繫的胡宗憲可無法在大明朝廷當一棵官場常青樹。一旦其後台嚴嵩、嚴世蕃父子倒台，那麼他也會因此遭受牽連。
儘管明世宗朱厚熜將胡宗憲稱之為『公忠體國』，嚴嵩、嚴世蕃父子視為心腹，清流視為干臣，就連他的下屬也將其視為恩師。但其最後仍然落得個負罪自盡的悲慘結局。
故而，清定就不打算通過胡宗憲與大明朝廷搭上線。
為了顯示自己並非有求於人的樣子，以及不屑於與曾經攻滅的蘆名家遺臣交談，清定這才在與李華梅派來的使者白木行久交涉中態度較為強硬。
不過，李華梅的艦隊抵達上杉家治下領國的若狹也是一波三折。
李華梅的艦隊自從其父李成實（李成梁三弟）開始，就長期與橫行大明沿海各省的倭寇交鋒。
其中，李華梅最為痛恨的便是盤踞在瀨戶內海西部的來島村上家。
李成實作為大明浙江行省下轄參將之一，曾率戰船在追擊襲擾浙江沿海地區的倭寇之時，被與倭寇勾結的來島村上水軍眾襲擊，最後力戰而亡。
而明朝的水師早就於明英宗正統年間（1436年至1449年）開始衰落，至明世宗嘉靖年間（1522年1566年）廢馳到谷底。
不僅沿海衛所空虛，艦隊減少，艦船破損，衛所實際銳減，水師士氣更是異常低落。
起初，朱元璋在創立明朝後，就吸取元朝軍戶制度的優點，創立了明朝版本的「衛所軍戶制度」。但這裡的「衛所」，雖然與女真地區的「衛所」名稱相同，但是制度內容卻完全不同。
可以這麼理解，將明朝疆域分為三層，最外層是奴兒干都司、烏斯藏都司和朵甘都司，在這三大自治區內，明朝不直接管理，而是當地部族自治，屬於自治衛所。
中層就是「衛所軍戶」地區，分布在明朝兩京十三省的邊緣，沿長城、河西走廊、橫斷山區排列，屬於明朝直轄軍區。例如遼東都司、山西行都司（大同），其下又設立廣寧衛、大同衛等。
內層就是兩京十三省，也就是傳統意義上的關內地區。
洪武十七年（1384年），朱元璋在全國各個軍事要地設立「軍衛」，至洪武二十六年，「定天下都司、衛所，共計都司十有七，留守司一，內外衛三百二十九，守御千戶所六十五。」
明朝的「都司」，即為軍區；而「衛」，即為軍區內軍隊屯駐的地點，一衛通常駐軍五千六百人（可以理解為五千六百個軍戶）。在衛下設千戶所（額定一千一百二十戶）、百戶所（額定一百一十二戶），首領稱之為千總、百總。千戶、百戶中的「戶」，就是軍戶，也就是在衛所內屯駐的人家。
軍戶即為軍人戶口，既是軍籍也是戶籍，代代相傳。
明朝的軍戶來源有兩個渠道，一、在元朝時期即為軍戶的人家；二、跟著老朱打天下的士兵。並不是所有軍戶都要當兵，在大部分衛所內，每三至八個軍戶才抽調一人進入常備兵，稱作「正軍」。如果在戰時，比例會相應提高。正軍免除所有差役，也就是不用為國家義務勞動。國家會分給正軍一定的房屋、土地，每個月還發口糧。
此外，明朝已經是火器時代，運輸彈藥、裝填火器很麻煩。這時，正軍需要一個助手，稱作「在營余丁」，配合正軍打仗。余丁就沒有正軍那麼高的待遇了，只能免除他所在戶口本中一名男丁的差役，其他人還得為國家義務勞動。
對此種制度，朱元璋驕傲地說道：「吾養兵百萬，不費百姓粒米。」
然而，這個制度看起來很美好，但施行起來卻有很大的弊端。
普通農民租用地主的土地，向地主們交租；衛所軍戶種的是國家分配的土地，向衛所長官們繳稅。這兩者表面上看起來是差不多的。但是，地主們多少受當地縣太爺、知府的約束，不敢太明目張胆；而衛所長官們則是縣太爺兼軍隊司令兼大地主，軍政一體，一手遮天。所以，他們想怎麼幹，就怎麼幹。
有的長官沒收軍戶土地，把人家從自耕農變成自己手下的佃農；有的長官吃空額，本來只有五千人，上報朝廷說有一萬人，多出來的田地、糧餉全部裝進自己的腰包；有的長官勾結當地土豪、士紳，把衛所的田地賣給他們耕種，牟取暴利。
例如：正統六年（1441年），貴州二十衛所屯田、池塘共九十五萬七千六百餘畝，「良田為官豪所占」，「貧窮軍士無寸地可耕」；
正統九年（1444年），大寧都司官軍都指揮僉事田禮等人「侵占屯地四千一百二十七頃有奇，遞年不輸子粒」；
弘治年間，陝西榆林的衛所官員，「侵奪屯田，隱佔為業，祖孫相繼，盤踞自如，凡應納屯糧，悉置諸度外」；「富豪者種無糧之地，貧弱者輸無地之糧」；
······
而遼東地區，則是軍戶制度的重災區，因為這裡只有軍戶，沒有其他戶口。洪武十五年（1382年），朱元璋決定，因遼東地區「早寒、土曠、人稀，不欲建置勞民」，所以「但立衛，以兵戍之」。即朱元璋將整個遼東地區作為軍區管理，不設管民機構。如果你的戶籍在這裡，那麼你就只能是軍戶。
以上種種，遼東軍戶大量逃亡，究竟嚴重到什麼情況呢？
據《全邊略記》記載，正統八年（1443年），明朝錦衣衛指揮吳良去海西女真衛所巡視，看到在女真地主家種地的都是漢人。逃亡的遼東軍戶甚至還喊出了口號：「生於遼，不如走於胡。」
到了另一個次元的大明萬曆年間，本來就如同負重駱駝一般的遼東軍戶，被壓上了最後一根稻草——「高淮亂遼」。
其實這個事一開始跟高淮本人並沒有直接的關係，而是一個叫閻大經的千戶給萬曆皇帝出了一個餿主意。
萬曆二十七年（1599年）三月，閻大經向萬曆皇帝建議：「遼東地方金銀礦洞及馬市方物，稅課開採，有禆國用。」即遼東地區的寶貝多，應該讓他們經常上交一些；同時，在遼東開礦，收取礦稅。
開礦收稅，本是天經地義之事，看起來沒什麼不妥。但是，萬曆皇帝充分發揚創新精神，創造了兩種稅收管理新模式。
第一，徵稅人員不是政府官員，而是由萬曆皇帝自行指定，大部分是太監。
第二，收上來的稅不進國庫，而是進皇帝內庫，也就是萬曆皇帝的私人存款帳號。
太監收稅，皇帝私吞，真可謂是千年創新之舉。
萬曆皇帝派去遼東徵稅的太監叫高淮。之前，他隸屬於尚膳監，負責管理皇帝的伙食。讓一個管伙食的太監去當收稅官，萬曆皇帝也真是心大。
萬曆三十一年（1603年）初春，高公公率數百家丁，「自前屯起遼陽、鎮江、金（州）、復（州）、海（州）、蓋（州）一帶大小城堡，無不迂迴遍歷。但有百金上下之家，盡行搜刮。得銀不下十數萬，閭閻一空」。
簡單翻譯一下：高公公帶著一群家丁，到遼東軍區各城鎮、堡壘進行地毯式搜刮，但凡有點兒錢的軍戶，他都以徵稅為名進行勒索。累計搜刮十幾萬兩白銀，軍戶們的錢財被掠奪一空。
值得表揚的是，高公公還是很一視同仁的，他並不只針對遼東軍，連大明藩屬國之一的朝鮮也不放過——「時時出塞射獵，發黃票龍旗，走朝鮮，索冠珠、貂馬」。
不僅如此，高公公還非常有上進心，沒事就搶個功勞什麼的——「數與邊將爭功，山海關內外咸被其毒，又扣除軍士月糧」。
由於高公公的「精彩表現」，遼東軍不時發生譁變。
萬曆三十六年（1608年）四月，因不堪高淮勒索，「前屯衛軍甲而噪，誓食淮肉」；「致激眾怒，歃血齊盟，欲挈家北投虜地」。
到了萬曆三十六年六月，錦州、松山等地再次發生兵變。
其實呢，高公公幹的這點兒事，在李成梁眼中都只是小兒科罷了。
萬曆十九年（1591年），明朝吏科都給事中侯先春，在實地調查遼東情況後，給萬曆寫了一份標準的八股文報告，名為《安邊二十四議疏》，其中寫道：「每丁軍所至，城堡騷然，酒食盡出於民家，婦女多遭其侮辱。稍不如意，盡行毀虜。馬蹄經過，雞犬一空。其丁軍未必御虜，而先遭一強虜也。民謠有云：『若遭大虜還有命，若遭家丁沒得剩』。」
可以說，李成梁在主政遼東的這段時間裡，他的家丁軍隊到了哪裡，就在民家白吃、白住、白睡，睡的時候還要拉上良家婦女。民家敢不從，他們就殺人、燒房子。這些人哪裡是在防禦胡虜，他們本身就是一群胡虜。民謠唱道：韃虜過來搶，還能留條命；家丁過來搶，什麼都不剩。
這就叫逼良為娼。
萬曆皇帝、收稅太監、李成梁的所作所為，將大量遼東軍戶、基層士兵送給了努爾哈赤，是其勞動力、盔甲、武器的主要來源。
在很多人的印象中，被女真擄掠的漢人，即為奴隸，也就是失去人身自由而任人驅使的群體，是很悲慘的。這麼說倒不假，畢竟這些人不能隨意外出，和平時期要幹活，打仗的時候要保障後勤。
但是反問一下，難道遼東軍戶在明朝時不是如此嗎？
況且，這些逃亡的人，相當一部分過得還是很不錯的。還是根據侯先春所言：「邇歲以來，虜歲掠我人以萬計，輒散處於板城而恩養之。給之婦，使生子女，給之牛馬田土，使孳息耕種。待其心志無變易，而後用為奸細，用為響導。」
在胡虜那邊當奴隸，竟然可以發牲畜、發土地、發妹子，如果這種好事被河北那幾萬名為了進宮而自宮的候選太監們知道了，怕不是腸子都要悔青了，還不如去東北當奴隸呢，至少是個完整的人。
更諷刺的是，因為這些逃亡軍戶熟悉明朝情況，痛恨壓迫他們的各級軍官，所以他們在跟隨胡虜進犯的過程中，破壞力更大。「入犯之時，為之四散擄掠者，亦多明國人。有挖人地窖者；有指人粟谷之數而逼索之者；有呼讎人之名而焚其廬、掘其冢者，皆漢人也。」
這些自願逃跑、被擄掠的人口有多少呢？
根據明朝巡按御史何爾健的統計，僅截至萬曆三十一年（1603年），跑到女真地盤的漢人「無慮十萬有餘」。
在努爾哈赤一統女真諸部後，建州女真就成為遼東軍戶逃亡的第一選擇，他們給努爾哈赤帶去大量的勞動力、盔甲、兵器。所以，萬曆皇帝才是努爾哈赤崛起的第一功臣。
不，萬曆皇帝可不是臣，而是第一「功皇帝」。
因李成實陣亡後，膝下僅有一女李華梅。其叔李成梁對李成實的死感到非常愧疚，便視如己出的進行撫養，而後讓其統轄部分家丁，組建遼東鎮水師，負責討伐為禍大明沿海地區的倭寇。
雖說白木行久奉李華梅之命前去出使上杉家一無所獲，但李華梅對上杉家的情況下還是有所耳聞的。
上杉家很早就以扶桑朝廷名代的身份與朝鮮進行了牙符貿易，並協助朝鮮遷移境內的恆居倭，使得朝鮮國王李峘（朝鮮明宗、朝鮮恭憲王）都因此對上杉家頗有好感。
當李華梅從神余親綱、白木行久等人處獲知了上杉清定如今的身份，以及之前身為大明封疆大吏直浙總督的胡宗憲都派遣使者與上杉家進行聯繫後，也深知交涉一事只能自己親至，否則將無法讓自己麾下因颱風受損的戰船進行修補，以及無法獲得大量的補給品，更無法對有著殺父之仇的來島村上家進行復仇。
於是，李華梅便將艦隊託付給副將楊希恩，自己則是帶著貼身侍女薛梨花（宋乙鳳），以及一百名身著鐵盔鐵甲的家丁親軍，隨上杉家譜代重臣神余親綱一同前往上平寺城，去面見上杉清定。
當然，與李華梅同行的這一百名家丁親軍還攜帶著三眼火銃、魯密銃等火器，就連李華梅與薛梨花的身上也帶著手銃，以防不測。