第30章 天姥山，書生燕赤霞
半月光陰，彈指即過。
陽信城中，周莊與孔雪笠辭別了謝老道。
二人結伴啟程，往浙江天台縣而去。
有周莊同行，孔雪笠膽氣倍增。
往日不敢涉足的險峰幽谷、深澗絕壁。
此番竟也敢隨之一探。
二人一路悠遊，非為趕路，實乃賞景。
或駐足觀飛瀑懸河，或登高覽雲海松濤。
或夜宿荒村聽犬吠，或野炊林下啖山餚。
山水怡情，談笑解憂，端的逍遙。
倏忽三月有餘，天台縣城郭在望。
孔雪笠欲堂堂正正由城門而入。
然周莊乃『偷渡客』，身無官府路引。
二人遂分頭行事：
孔雪笠持名帖路引，自城門而入；
周莊則覷個僻靜牆根，提起輕縱之法。
如狸貓般悄無聲息翻越入城。
城內會合後，尋路人問明路徑，便直趨縣衙。
至縣衙門前。
孔雪笠整肅衣冠，隨後上前對守門衙役拱手道：
「煩請通稟張縣尊：
言其山東同窗舊友孔雪笠應約前來拜謁。」
言罷，取出張縣令昔日邀約書信為憑。
豈料衙役聞之，面現戚容，搖頭嘆道：
「唉！公子來遲矣！
縣尊老爺月前染疾，不幸……
已駕鶴西歸！
夫人並家眷，前日已扶柩還鄉了！」
孔雪笠如遭五雷轟頂！
霎時面無人色，身形搖搖欲墜。
周莊急忙扶住。
孔雪笠喉頭哽咽，悲聲難抑：
「子翼兄！竟……竟與我陰陽兩隔！
悔不該耽於山水，遷延日久，未能見最後一面！
實乃吾之過也！」
說罷，捶胸頓足，淚如雨下，自責之情痛徹心扉。
周莊雖通道法，然於此生離死別亦感無力寬慰。
唯有輕聲寬慰道：
「孔兄節哀，生死有命。」
見他神思恍惚，便又攙其離開衙前喧囂。
周莊身無路引，難覓客棧投宿。
遂攜孔雪笠至天台縣城隍廟。
取出「隱身符」兩道，各自拍上。
二人身形隱去，如狸貓翻牆入廟。
周莊引著失魂落魄的孔雪笠再次攀上房梁棲身。
是夜，廟宇森然。
孔雪笠蜷坐樑上，對月傷懷。
悲思故友，難以成眠。
周莊則盤膝入定，默運玄功，煉化先天之精。
那絲絲縷縷先天之炁，匯入丹田黃庭。
然黃庭廣漠如海。
一夜之功，所積不過數千分之一。
周莊內視己身，暗嘆：
「按如此速度，欲炁滿黃庭，非閉關苦修十載不可！
道阻且長啊！」
翌日雞鳴。
孔雪笠雙目紅腫，精神萎頓。
他對周莊拱手：
「周兄，雪笠實難安臥此梁。
欲去城中尋客棧暫歇，梳洗後再來尋兄。」
周莊知其需獨處，點頭應允，寬慰道：
「孔兄且去安歇。
明日，你我同往天台，登天姥山。
一賞詩仙筆下仙境，或可稍解鬱結。」
孔雪笠悲色稍緩，點頭應下：
「周兄所言極是。
沉溺非君子之道，雪笠明日必來。」
待其離去，周莊自覓吃食，旋即返梁，閉目凝神。
再入煉炁之途。
枯坐一晝夜，至第三日金雞唱曉，方緩緩收功。
他吐出濁氣，如白練。
恰此時，孔雪笠尋至廟中。
周莊觀其氣色稍復，問道：
「昨夜安歇何處？」
孔雪笠答：
「棲身城西菩陀寺。
蒙長老收留，代為抄錄經文，略抵食宿。」
言語間已復幾分從容。
二人不再耽擱，結伴出城，徑向天台山。
天台山，果名不虛傳！
群峰插天，劍指蒼穹；
怪石嶙峋，鬼斧神工。
飛瀑懸河聲震谷，古木參天藤纏身。
雲生足下，猿嘯深澗。
奇花馥郁，珍獸隱現。
端的洞天福地！
二人攀援之處皆少人跡。
渴飲山泉，飢餐野果，倦宿岩穴。
風餐露宿，形骸放浪，倒似山野之人。
跋涉兩三日，孔雪笠取輿圖視之。
忽精神一振，指前方呼道：
「周兄快看！
雲霧鎖連天，橫絕如屏障者，必是天姥山！」
周莊聞言，極目望去：
果見巨岳拔地，勢與天接！
層巒疊嶂，雲帶纏腰。
真不愧為：
「天姥連天向天橫，勢拔五嶽掩赤城」！
太白詩境，赫然眼前！
二人見仙山，疲態盡掃，
鼓勇直入雲深處。
入山行約半個時辰。
林愈深，蔭愈濃。
忽聞前方密林中，竟有清朗吟誦聲穿林而來：
「來往天台天姥間，欲求真訣駐衰顏。
星河半落岩前寺，雲霧初開嶺上關。
丹壑樹多風浩浩，碧溪苔淺水潺潺。
可知劉阮逢人處，行盡深山又是山！」
詩韻雄渾，暗含道機，乃是唐人許渾之絕句。
孔雪笠奇道：
「咦？此深山竟有同路雅士？」
周莊亦感好奇，辨其聲不遠，便道：
「不如你我循聲探去？」
復行數百步，林深苔滑，未睹人影。
卻聽見那聲朗朗傳來：
「林深易迷，二位朋友莫偏了向。
且移步此處，稍坐片刻！」
竟是對方先察覺他們的蹤跡。
二人依言撥開藤蔓，豁然開朗。
林間空地，一巨大青石光滑如鑒，寬平似榻。
石榻之上，端坐一書生。
青衫素淨，方巾儒雅，
面如冠玉，目若朗星，氣度清華。
孔雪笠見同是書生，如逢故知，社牛本性頓起。
當即面露喜色，抬腳欲上前見禮。
周莊卻眉頭微蹙，
卻不動聲色，輕輕扯住孔雪笠衣袖一角！
心中暗警：
「天姥山險惡，虎嘯在耳。
此人孤身一人，又是孱弱書生，
焉能安然獨踞於此？
事出反常，必有妖邪。」
石上書生將周莊小動作盡收眼底，不怒反笑：
「哈哈，好個謹慎的道友！」
說罷，目光直視周莊，復含笑道：
「道友既疑，何不以法眼觀吾氣機，看是正是邪？」
言罷，周身氣息陡變。
一股純正浩大、中正平和的道門真炁沛然湧出，
如春風拂林，草木為之欣榮！
周莊初疑是障眼法，急運真炁聚於雙目。
眸隱清光，定睛細察。
然觀之再三，：
書生形貌如常。
體內流轉確是精純無比、光明正大的道門真炁！
絕無半分妖邪氣息！
當然，也有可能『此妖』實力遠在他之上。
不過如此一來，又何須在這虛與委蛇？
早早便可殺撲上來，將兩人吞下腹中。
孔雪笠不明，急問：
「周兄，何事？」
他只見周莊扯袖凝視，不明所以。
周莊收回目光，面有慚色，對孔雪笠解釋道：
「適才我觀這位道友孤身在此險地……
形跡可疑，疑是山中精怪所化，故攔阻孔兄。
然細察之下，道友身上氣機純正。
乃玄門正宗！
是我眼拙，錯疑高人了。」
言畢，轉向石上書生，鄭重掐訣行一道門稽首禮：
「貧道周莊，見識淺薄。
多有冒犯，望道友海涵！」
石上書生含笑起身，走下巨石，同樣掐訣還禮。
灑脫道：
「周道友警惕乃行走江湖本分，何過之有？
燕某豈是量小之人。請勿介懷。」
如此氣度，著實從容。
誤會冰釋。
孔雪笠這才整肅衣冠，上前深揖：
「晚生山東孔雪笠，聖人後裔，孔家旁支。
與這位周莊道長結伴遊山，幸會高人！
敢問先生尊姓大名？」
石上書生還禮，朗聲道：
「原來是聖人之後，幸會幸會！
在下燕赤霞，秦地人士。
早年亦曾寒窗苦讀，養胸中文墨，修浩然正氣。
奈何……」
他眼中掠過一絲複雜，
「官場污濁，不合吾志。
遂掛印辭官，寄情山水。
後蒙恩師垂青，授以玄門正法。
方棄儒從道，轉修此長生久視之術了。」
「燕赤霞？」
孔雪笠聞此名，只覺耳熟。
卻一時難憶起，面露思索。
一旁的周莊卻是身軀微震，目露精光，脫口道：
「道友竟是燕赤霞？！久仰大名！」
燕赤霞微訝，笑問道：
「哦？周道友竟知燕某微名？」
周莊豈能不知燕赤霞的名字？
只是他又不能直說自己是自電影中所知。
便答道：
「名震關東廣西二十六省的『燕判官』！
鐵面無私，斷案如神，令貪官喪膽，百姓稱頌。
貧道雖處江湖之遠，亦如雷貫耳！
不想今日竟於此仙山得遇尊顏！」
「判官？！」
孔雪笠被點醒，猛一拍腿，
「啊呀！
可是那位嫉惡如仇、有『青天』之稱的燕大人？！」
燕赤霞屬實沒料到會二人知曉過往。
畢竟他辭官已經近一甲子矣！
龍椅上的皇帝都換了一個。
提及舊的名號，他擺手笑道：
「虛名浮雲，俱是前塵。
如今山野閒人燕赤霞，只問道，卻不問俗務。」
目光掃過二人，溫煦道，
「相逢即緣！
二位若不棄，可同坐此『仙人榻』，煮泉烹茶？」
言罷隨手一招。
石旁清泉無風自動，注入一憑空浮現的古樸石壺。
壺底無火自熱，頃刻茶香四溢。
周莊與孔雪笠對視，皆見驚奇欣然。
此番天姥之行，竟遇此人物！
無論道門還是儒門，燕赤霞都當得起傳奇二字。
二人欣然應諾，同登青石。
林間空谷，雲霧繚繞，一石聚三士。
論道天姥巔。
恍若當年劉阮入天台，仙緣再續。
……
既是論道。
卻說周莊將修行遲滯之憂訴與燕赤霞。
燕赤霞聽罷，笑道：
「痴兒！
修道根基，首在靜心。
心若不寧，道基如何穩固？
十年光景便能跨過『煉精化炁』這道坎。
已是神速，怎可言遲？」
他眼中掠過一絲追憶，嘆道：
「尋常道門子弟，若有你這般天賦……
六歲築基，苦修十載，得炁滿精盈，窺那虛丹之道，抵凝神化虛之境，十七八歲的『練炁化神』啊，那已非凡俗所謂『天才』二字可喻了。
縱是張天師座下真傳，怕也未必有此等進境！
想我當年……
蒙恩師青眼，贊一句根骨清奇。
卻也耗了十五個寒暑才將黃庭炁海填滿。」
言罷，復又正色叮囑周莊：
「破境之念，切莫急切。
精炁既滿，仍需苦壓。
須將那黃庭、經脈，撐之又撐。
使之裂而後合，合而復裂。
千錘百鍊，拓其疆域，廣其容量。
精炁反覆淬鍊壓縮，去蕪存菁。
使其質愈純，其華愈盛。
方為日後通天之階！」
周莊心中其實明白，謝家傳承中有也類似教育。
只是那位謝家先祖根骨實在駑鈍。
與自己天差地別，完全沒有可比性。
沒能對照，他這才心生焦灼。
如今得了燕赤霞這活生生的例子印證。
方如撥雲見日，心下大安。
暗忖道：
「十年之期，說長不長，說短不短。
真閉關苦修，也不過眼一睜一閉的功夫罷了。」
彼時孔雪笠在旁，論道談玄尚能應對。
及聞「煉精化炁」、「撐裂黃庭」這些修行關竅。
直如墜五里霧中，茫然無措。
周莊與燕赤霞豈會冷落了他？
燕赤霞便朗聲道：
「枯坐論道終是乏味。
既然孔兄在此，不若我二人切磋一番鬥戰之法。
只較拳腳身手，不動道術法力。
權當助興，如何？」
孔雪笠聞言大喜，拊掌笑道：
「妙極！妙極！
二位兄長比試，小生願為仲裁。
切記點到即止，莫傷了和氣！」
二人便棄了真劍。
各自於林中折取一根三尺青枝，權作軟劍。
甫一立定，氣機牽引。
霎時間便斗在一處！
但見：
人影乍分乍合，矯若游龍驚鴻。
枯枝雖非利器，舞動間卻也帶起「嗚嗚」風響。
破空之聲不絕於耳。
燕赤霞根基深厚，一招一式古樸沉凝。
如老松盤石，枝影掃過，隱有風雷之勢。
使的是「白虹貫日」、「力劈華山」的剛猛路數。
周莊身法卻更顯輕靈迅捷。
趨避如電閃。
手中枯枝點、刺、撩、抹，快若流星。
宛若靈蛇吐信，寒星點點。
儘是「玉女穿梭」、「金針渡劫」這等精妙招數。
孔雪笠但覺眼前人影翻飛。
枝影交錯如織。
轉眼間兩人便化作兩團青茫茫的光影。
竟分不清誰是誰來。
只看得目眩神搖，口中不住喝彩。
斗至百十回合開外，周莊漸漸占了上風。
他劍路愈發奇詭難料，天賦卓絕。
每每於燕赤霞舊力方盡、新力未生之隙。
他便尋得破綻，枝尖如毒龍般疾刺而入。
燕赤霞雖守得門戶森嚴，亦被逼得步步為營。
那樹枝相擊之聲，「噼啪」作響。
愈發緊密急促，如急雨敲打荷葉。
勁風鼓盪，掃得地上落葉紛紛揚揚。
竟不能近二人身周三尺之地。
又斗二百餘合：
兩人額角皆已見汗，氣息也粗重起來。
燕赤霞鬚髮微張，沉腰坐馬。
枯枝揮舞如開山大斧，勢大力沉。
每一擊都似有千鈞之力。
欲以剛猛破開巧勁。
周莊面色微白，卻緊咬牙關。
將身法催到極致，輾轉騰挪間險象環生。
避開那沉重枝影。
手中枯枝專取燕赤霞關節、穴竅等細微之處。
如附骨之疽，刁鑽異常。
兩根樹枝交擊碰撞，「咔嚓」之聲不絕。
枝頭樹皮早已剝落殆盡。
露出內裏白森森的木質。
更有木屑隨勁風飛揚，如飄細雪。
孔雪笠看得心驚肉跳。
只恐那枯枝不堪重負，立時便要折斷。
堪堪三百回合！
周莊覷得一個真切：
恰逢燕赤霞一招「橫掃千軍」使老，肋下空門微露。
他精神陡振，清叱一聲。
身形如離弦之箭，人隨枝走，
手中枯枝化作一道虛影。
疾點燕赤霞右腕「神門穴」！
這一擊快逾閃電！
燕赤霞回救不及，只覺手腕一麻。
一股巧勁透入，「啪」的一聲輕響。
那三尺枯枝竟拿捏不住，脫手飛出。
斜斜插入丈外泥地之中，猶自顫動不止。
一時間，場中靜極。
唯聞二人粗重喘息之聲。
周莊亦覺雙臂酸麻，骨節生疼。
仿佛散了架一般，手中樹枝重若千鈞。
勉力才能支撐著不倒。
燕赤霞甩了甩酸麻的手腕。
又轉首望著那兀自顫動的枯枝。
非但不惱，反而仰天大笑：
「痛快！當真痛快！
道友好俊的身手！
未及加冠，可鬥戰之法竟能勝我一甲子的積累。
足見根基紮實！
臨機應變之能，更在吾之上！
他日成就，必不可限量！」
言罷，眼中儘是激賞之色。
孔雪笠這才回過神來，慌忙上前：
「二位真乃神人也！
看得小生目眩神搖！
快請歇息，飲茶潤喉！」
三人相視而笑。
林中方才的肅殺之氣頓消，復歸清寧。
唯余茶煙裊裊。
陽信城中，周莊與孔雪笠辭別了謝老道。
二人結伴啟程，往浙江天台縣而去。
有周莊同行，孔雪笠膽氣倍增。
往日不敢涉足的險峰幽谷、深澗絕壁。
此番竟也敢隨之一探。
二人一路悠遊，非為趕路，實乃賞景。
或駐足觀飛瀑懸河，或登高覽雲海松濤。
或夜宿荒村聽犬吠，或野炊林下啖山餚。
山水怡情，談笑解憂，端的逍遙。
倏忽三月有餘，天台縣城郭在望。
孔雪笠欲堂堂正正由城門而入。
然周莊乃『偷渡客』，身無官府路引。
二人遂分頭行事：
孔雪笠持名帖路引，自城門而入；
周莊則覷個僻靜牆根，提起輕縱之法。
如狸貓般悄無聲息翻越入城。
城內會合後，尋路人問明路徑，便直趨縣衙。
至縣衙門前。
孔雪笠整肅衣冠，隨後上前對守門衙役拱手道：
「煩請通稟張縣尊：
言其山東同窗舊友孔雪笠應約前來拜謁。」
言罷，取出張縣令昔日邀約書信為憑。
豈料衙役聞之，面現戚容，搖頭嘆道：
「唉！公子來遲矣！
縣尊老爺月前染疾，不幸……
已駕鶴西歸！
夫人並家眷，前日已扶柩還鄉了！」
孔雪笠如遭五雷轟頂！
霎時面無人色，身形搖搖欲墜。
周莊急忙扶住。
孔雪笠喉頭哽咽，悲聲難抑：
「子翼兄！竟……竟與我陰陽兩隔！
悔不該耽於山水，遷延日久，未能見最後一面！
實乃吾之過也！」
說罷，捶胸頓足，淚如雨下，自責之情痛徹心扉。
周莊雖通道法，然於此生離死別亦感無力寬慰。
唯有輕聲寬慰道：
「孔兄節哀，生死有命。」
見他神思恍惚，便又攙其離開衙前喧囂。
周莊身無路引，難覓客棧投宿。
遂攜孔雪笠至天台縣城隍廟。
取出「隱身符」兩道，各自拍上。
二人身形隱去，如狸貓翻牆入廟。
周莊引著失魂落魄的孔雪笠再次攀上房梁棲身。
是夜，廟宇森然。
孔雪笠蜷坐樑上，對月傷懷。
悲思故友，難以成眠。
周莊則盤膝入定，默運玄功，煉化先天之精。
那絲絲縷縷先天之炁，匯入丹田黃庭。
然黃庭廣漠如海。
一夜之功，所積不過數千分之一。
周莊內視己身，暗嘆：
「按如此速度，欲炁滿黃庭，非閉關苦修十載不可！
道阻且長啊！」
翌日雞鳴。
孔雪笠雙目紅腫，精神萎頓。
他對周莊拱手：
「周兄，雪笠實難安臥此梁。
欲去城中尋客棧暫歇，梳洗後再來尋兄。」
周莊知其需獨處，點頭應允，寬慰道：
「孔兄且去安歇。
明日，你我同往天台，登天姥山。
一賞詩仙筆下仙境，或可稍解鬱結。」
孔雪笠悲色稍緩，點頭應下：
「周兄所言極是。
沉溺非君子之道，雪笠明日必來。」
待其離去，周莊自覓吃食，旋即返梁，閉目凝神。
再入煉炁之途。
枯坐一晝夜，至第三日金雞唱曉，方緩緩收功。
他吐出濁氣，如白練。
恰此時，孔雪笠尋至廟中。
周莊觀其氣色稍復，問道：
「昨夜安歇何處？」
孔雪笠答：
「棲身城西菩陀寺。
蒙長老收留，代為抄錄經文，略抵食宿。」
言語間已復幾分從容。
二人不再耽擱，結伴出城，徑向天台山。
天台山，果名不虛傳！
群峰插天，劍指蒼穹；
怪石嶙峋，鬼斧神工。
飛瀑懸河聲震谷，古木參天藤纏身。
雲生足下，猿嘯深澗。
奇花馥郁，珍獸隱現。
端的洞天福地！
二人攀援之處皆少人跡。
渴飲山泉，飢餐野果，倦宿岩穴。
風餐露宿，形骸放浪，倒似山野之人。
跋涉兩三日，孔雪笠取輿圖視之。
忽精神一振，指前方呼道：
「周兄快看！
雲霧鎖連天，橫絕如屏障者，必是天姥山！」
周莊聞言，極目望去：
果見巨岳拔地，勢與天接！
層巒疊嶂，雲帶纏腰。
真不愧為：
「天姥連天向天橫，勢拔五嶽掩赤城」！
太白詩境，赫然眼前！
二人見仙山，疲態盡掃，
鼓勇直入雲深處。
入山行約半個時辰。
林愈深，蔭愈濃。
忽聞前方密林中，竟有清朗吟誦聲穿林而來：
「來往天台天姥間，欲求真訣駐衰顏。
星河半落岩前寺，雲霧初開嶺上關。
丹壑樹多風浩浩，碧溪苔淺水潺潺。
可知劉阮逢人處，行盡深山又是山！」
詩韻雄渾，暗含道機，乃是唐人許渾之絕句。
孔雪笠奇道：
「咦？此深山竟有同路雅士？」
周莊亦感好奇，辨其聲不遠，便道：
「不如你我循聲探去？」
復行數百步，林深苔滑，未睹人影。
卻聽見那聲朗朗傳來：
「林深易迷，二位朋友莫偏了向。
且移步此處，稍坐片刻！」
竟是對方先察覺他們的蹤跡。
二人依言撥開藤蔓，豁然開朗。
林間空地，一巨大青石光滑如鑒，寬平似榻。
石榻之上，端坐一書生。
青衫素淨，方巾儒雅，
面如冠玉，目若朗星，氣度清華。
孔雪笠見同是書生，如逢故知，社牛本性頓起。
當即面露喜色，抬腳欲上前見禮。
周莊卻眉頭微蹙，
卻不動聲色，輕輕扯住孔雪笠衣袖一角！
心中暗警：
「天姥山險惡，虎嘯在耳。
此人孤身一人，又是孱弱書生，
焉能安然獨踞於此？
事出反常，必有妖邪。」
石上書生將周莊小動作盡收眼底，不怒反笑：
「哈哈，好個謹慎的道友！」
說罷，目光直視周莊，復含笑道：
「道友既疑，何不以法眼觀吾氣機，看是正是邪？」
言罷，周身氣息陡變。
一股純正浩大、中正平和的道門真炁沛然湧出，
如春風拂林，草木為之欣榮！
周莊初疑是障眼法，急運真炁聚於雙目。
眸隱清光，定睛細察。
然觀之再三，：
書生形貌如常。
體內流轉確是精純無比、光明正大的道門真炁！
絕無半分妖邪氣息！
當然，也有可能『此妖』實力遠在他之上。
不過如此一來，又何須在這虛與委蛇？
早早便可殺撲上來，將兩人吞下腹中。
孔雪笠不明，急問：
「周兄，何事？」
他只見周莊扯袖凝視，不明所以。
周莊收回目光，面有慚色，對孔雪笠解釋道：
「適才我觀這位道友孤身在此險地……
形跡可疑，疑是山中精怪所化，故攔阻孔兄。
然細察之下，道友身上氣機純正。
乃玄門正宗！
是我眼拙，錯疑高人了。」
言畢，轉向石上書生，鄭重掐訣行一道門稽首禮：
「貧道周莊，見識淺薄。
多有冒犯，望道友海涵！」
石上書生含笑起身，走下巨石，同樣掐訣還禮。
灑脫道：
「周道友警惕乃行走江湖本分，何過之有？
燕某豈是量小之人。請勿介懷。」
如此氣度，著實從容。
誤會冰釋。
孔雪笠這才整肅衣冠，上前深揖：
「晚生山東孔雪笠，聖人後裔，孔家旁支。
與這位周莊道長結伴遊山，幸會高人！
敢問先生尊姓大名？」
石上書生還禮，朗聲道：
「原來是聖人之後，幸會幸會！
在下燕赤霞，秦地人士。
早年亦曾寒窗苦讀，養胸中文墨，修浩然正氣。
奈何……」
他眼中掠過一絲複雜，
「官場污濁，不合吾志。
遂掛印辭官，寄情山水。
後蒙恩師垂青，授以玄門正法。
方棄儒從道，轉修此長生久視之術了。」
「燕赤霞？」
孔雪笠聞此名，只覺耳熟。
卻一時難憶起，面露思索。
一旁的周莊卻是身軀微震，目露精光，脫口道：
「道友竟是燕赤霞？！久仰大名！」
燕赤霞微訝，笑問道：
「哦？周道友竟知燕某微名？」
周莊豈能不知燕赤霞的名字？
只是他又不能直說自己是自電影中所知。
便答道：
「名震關東廣西二十六省的『燕判官』！
鐵面無私，斷案如神，令貪官喪膽，百姓稱頌。
貧道雖處江湖之遠，亦如雷貫耳！
不想今日竟於此仙山得遇尊顏！」
「判官？！」
孔雪笠被點醒，猛一拍腿，
「啊呀！
可是那位嫉惡如仇、有『青天』之稱的燕大人？！」
燕赤霞屬實沒料到會二人知曉過往。
畢竟他辭官已經近一甲子矣！
龍椅上的皇帝都換了一個。
提及舊的名號，他擺手笑道：
「虛名浮雲，俱是前塵。
如今山野閒人燕赤霞，只問道，卻不問俗務。」
目光掃過二人，溫煦道，
「相逢即緣！
二位若不棄，可同坐此『仙人榻』，煮泉烹茶？」
言罷隨手一招。
石旁清泉無風自動，注入一憑空浮現的古樸石壺。
壺底無火自熱，頃刻茶香四溢。
周莊與孔雪笠對視，皆見驚奇欣然。
此番天姥之行，竟遇此人物！
無論道門還是儒門，燕赤霞都當得起傳奇二字。
二人欣然應諾，同登青石。
林間空谷，雲霧繚繞，一石聚三士。
論道天姥巔。
恍若當年劉阮入天台，仙緣再續。
……
既是論道。
卻說周莊將修行遲滯之憂訴與燕赤霞。
燕赤霞聽罷，笑道：
「痴兒！
修道根基，首在靜心。
心若不寧，道基如何穩固？
十年光景便能跨過『煉精化炁』這道坎。
已是神速，怎可言遲？」
他眼中掠過一絲追憶，嘆道：
「尋常道門子弟，若有你這般天賦……
六歲築基，苦修十載，得炁滿精盈，窺那虛丹之道，抵凝神化虛之境，十七八歲的『練炁化神』啊，那已非凡俗所謂『天才』二字可喻了。
縱是張天師座下真傳，怕也未必有此等進境！
想我當年……
蒙恩師青眼，贊一句根骨清奇。
卻也耗了十五個寒暑才將黃庭炁海填滿。」
言罷，復又正色叮囑周莊：
「破境之念，切莫急切。
精炁既滿，仍需苦壓。
須將那黃庭、經脈，撐之又撐。
使之裂而後合，合而復裂。
千錘百鍊，拓其疆域，廣其容量。
精炁反覆淬鍊壓縮，去蕪存菁。
使其質愈純，其華愈盛。
方為日後通天之階！」
周莊心中其實明白，謝家傳承中有也類似教育。
只是那位謝家先祖根骨實在駑鈍。
與自己天差地別，完全沒有可比性。
沒能對照，他這才心生焦灼。
如今得了燕赤霞這活生生的例子印證。
方如撥雲見日，心下大安。
暗忖道：
「十年之期，說長不長，說短不短。
真閉關苦修，也不過眼一睜一閉的功夫罷了。」
彼時孔雪笠在旁，論道談玄尚能應對。
及聞「煉精化炁」、「撐裂黃庭」這些修行關竅。
直如墜五里霧中，茫然無措。
周莊與燕赤霞豈會冷落了他？
燕赤霞便朗聲道：
「枯坐論道終是乏味。
既然孔兄在此，不若我二人切磋一番鬥戰之法。
只較拳腳身手，不動道術法力。
權當助興，如何？」
孔雪笠聞言大喜，拊掌笑道：
「妙極！妙極！
二位兄長比試，小生願為仲裁。
切記點到即止，莫傷了和氣！」
二人便棄了真劍。
各自於林中折取一根三尺青枝，權作軟劍。
甫一立定，氣機牽引。
霎時間便斗在一處！
但見：
人影乍分乍合，矯若游龍驚鴻。
枯枝雖非利器，舞動間卻也帶起「嗚嗚」風響。
破空之聲不絕於耳。
燕赤霞根基深厚，一招一式古樸沉凝。
如老松盤石，枝影掃過，隱有風雷之勢。
使的是「白虹貫日」、「力劈華山」的剛猛路數。
周莊身法卻更顯輕靈迅捷。
趨避如電閃。
手中枯枝點、刺、撩、抹，快若流星。
宛若靈蛇吐信，寒星點點。
儘是「玉女穿梭」、「金針渡劫」這等精妙招數。
孔雪笠但覺眼前人影翻飛。
枝影交錯如織。
轉眼間兩人便化作兩團青茫茫的光影。
竟分不清誰是誰來。
只看得目眩神搖，口中不住喝彩。
斗至百十回合開外，周莊漸漸占了上風。
他劍路愈發奇詭難料，天賦卓絕。
每每於燕赤霞舊力方盡、新力未生之隙。
他便尋得破綻，枝尖如毒龍般疾刺而入。
燕赤霞雖守得門戶森嚴，亦被逼得步步為營。
那樹枝相擊之聲，「噼啪」作響。
愈發緊密急促，如急雨敲打荷葉。
勁風鼓盪，掃得地上落葉紛紛揚揚。
竟不能近二人身周三尺之地。
又斗二百餘合：
兩人額角皆已見汗，氣息也粗重起來。
燕赤霞鬚髮微張，沉腰坐馬。
枯枝揮舞如開山大斧，勢大力沉。
每一擊都似有千鈞之力。
欲以剛猛破開巧勁。
周莊面色微白，卻緊咬牙關。
將身法催到極致，輾轉騰挪間險象環生。
避開那沉重枝影。
手中枯枝專取燕赤霞關節、穴竅等細微之處。
如附骨之疽，刁鑽異常。
兩根樹枝交擊碰撞，「咔嚓」之聲不絕。
枝頭樹皮早已剝落殆盡。
露出內裏白森森的木質。
更有木屑隨勁風飛揚，如飄細雪。
孔雪笠看得心驚肉跳。
只恐那枯枝不堪重負，立時便要折斷。
堪堪三百回合！
周莊覷得一個真切：
恰逢燕赤霞一招「橫掃千軍」使老，肋下空門微露。
他精神陡振，清叱一聲。
身形如離弦之箭，人隨枝走，
手中枯枝化作一道虛影。
疾點燕赤霞右腕「神門穴」！
這一擊快逾閃電！
燕赤霞回救不及，只覺手腕一麻。
一股巧勁透入，「啪」的一聲輕響。
那三尺枯枝竟拿捏不住，脫手飛出。
斜斜插入丈外泥地之中，猶自顫動不止。
一時間，場中靜極。
唯聞二人粗重喘息之聲。
周莊亦覺雙臂酸麻，骨節生疼。
仿佛散了架一般，手中樹枝重若千鈞。
勉力才能支撐著不倒。
燕赤霞甩了甩酸麻的手腕。
又轉首望著那兀自顫動的枯枝。
非但不惱，反而仰天大笑：
「痛快！當真痛快！
道友好俊的身手！
未及加冠，可鬥戰之法竟能勝我一甲子的積累。
足見根基紮實！
臨機應變之能，更在吾之上！
他日成就，必不可限量！」
言罷，眼中儘是激賞之色。
孔雪笠這才回過神來，慌忙上前：
「二位真乃神人也！
看得小生目眩神搖！
快請歇息，飲茶潤喉！」
三人相視而笑。
林中方才的肅殺之氣頓消，復歸清寧。
唯余茶煙裊裊。