第 273 章 韋蘭德的絕望
他看著屏幕上代表「仲裁者」號的信號徹底消失。
看著前方敵軍那驟然爆發的、山呼海嘯般的攻勢，又回頭看了看自己部隊中那顯而易見的慌亂和動搖。
他知道，敗了。一敗塗地。
「撤……撤退！」夸里奇幾乎是咬著牙，從喉嚨里擠出命令，「所有單位，交替掩護，向基地方向撤退！快！」
命令下達，RDA部隊殘存的紀律性讓他們勉強組織起後衛，開始如同退潮般向地獄之門基地的方向狼狽後撤。
他們丟棄了損壞的裝備，拋下了重傷員，只求能儘快逃離這片突然變成了真正地獄的叢林。
「破曉」團並未進行窮追猛打的追擊。他們的任務目標已經超額完成：
重創RDA地面有生力量，並一舉摧毀其軌道威脅。在給予撤退之敵一定程度的火力驅趕和襲擾後。
「鐵砧」團長下令停止追擊，鞏固現有戰線，清掃戰場，救治傷員。
殘陽如血，映照著「巨藤之淵」這片飽經戰火摧殘的土地。
硝煙緩緩飄散，叢林重歸一種帶著血腥氣的寂靜。
天空中，「仲裁者」號爆炸的殘骸雲正在引力的作用下緩慢擴散，成為潘多拉軌道上一道新的、警示性的疤痕。
地面之戰，以RDA的倉皇敗退告終。
天基對決，以「燭龍」的絕對勝利落幕。
潘多拉的力量天平，在這一天，發生了決定性的、不可逆轉的傾斜。
RDA的黃金時代，隨著「仲裁者」號的隕落，正式進入了倒計時。
地獄之門基地指揮中心的穹頂之下，空氣沉重得如同凝固的水銀。
平日裡此起彼伏的設備嗡鳴和人員低語，此刻被一種死寂的、令人窒息的沉默所取代。
巨大的全息星圖上，代表「仲裁者」號的光標已然黯淡消失，只留下一個冰冷的、標記著「失聯/毀滅」的紅色三角符號。
像一道永遠無法癒合的傷口，釘在潘多拉的同步軌道上。
夸里奇上校站在韋蘭德董事那間極盡奢華卻此刻寒意逼人的辦公室里。
背脊挺得筆直，軍服上沾滿了叢林作戰的泥污和硝煙痕跡，額角一道新鮮的血口正緩緩滲出溫熱的液體。
蜿蜒而下，模糊了他半邊臉頰的輪廓。
血液的咸腥味混雜著辦公室內昂貴的雪茄和皮革氣味，形成一種諷刺而絕望的混合體。
韋蘭德董事如同困獸般在寬大的紅木辦公桌後踱步。
他的銀髮凌亂，平日裡一絲不苟的西裝領帶歪斜，雙眼布滿血絲。
死死盯著面前光幕上不斷刷新的損失報告和那刺眼的軌道爆炸回放片段。
每一次刷新，都像是一記重錘砸在他的心臟上。
「廢物！蠢貨！飯桶！」
韋蘭德的聲音不再是平日那種沉穩的、帶著資本傲慢的語調。
而是變成了一種嘶啞、尖銳、充滿瘋狂怒意的咆哮，在空曠的辦公室里迴蕩。
「你帶著我最好的部隊，我的機甲，我的空中支援，去執行一個精心設計的計劃！
結果呢？啊？！你告訴我結果是什麼？！」
他猛地轉身，充血的眼睛如同擇人而噬的野獸，死死盯住面無表情的夸里奇：
「地面打成篩子！
被一群連番號都沒有的野路子軍隊壓著打！『龍式』被打下來！『天蠍』被炸成廢鐵！
AMP損失過半！你的人像被獵人追打的兔子一樣逃回來！這還不夠！！」
韋蘭德的聲音陡然拔高，幾乎破音：
「你居然……你居然讓他們在我們的頭頂上，在我們的『仲裁者』號剛剛啟動的時候，把它……把它像打靶一樣打了下來！！」
他抓起桌上一個沉重的、鑲嵌著礦晶的金屬菸灰缸，用盡全身力氣朝著夸里奇狠狠砸了過去！
夸里奇沒有動。
不是他不想躲，而是巨大的精神衝擊和隨之而來的、深入骨髓的冰冷絕望，讓他的反應慢了半拍。
菸灰缸帶著呼嘯的風聲，擦著他的額角飛過，堅硬的稜角在他原本就帶傷的頭皮上又添了一道更深的豁口。
劇痛傳來，溫熱的血液瞬間湧出，流過眉骨，滴落在他深灰色的制服肩章上，暈開一片暗紅。
但他依舊站得筆直，眼神空洞地望著前方，仿佛那傷口和鮮血並不屬於自己。
額頭的刺痛，遠不及內心那如同黑洞般吞噬一切的冰冷與恐懼。
韋蘭德也愣住了，他喘著粗氣，看著夸里奇額頭上迅速擴大的血跡，看著對方那毫無波瀾、死水一般的眼神。
狂怒如同潮水般退去，取而代之的是一種更深的、令人戰慄的寒意。
菸灰缸砸在背後的防彈玻璃窗上，發出沉悶的撞擊聲，又滾落在地毯上，留下幾道醒目的劃痕和礦晶碎片。
兩人都安靜了下來。只有通風系統單調的嗡鳴，以及夸里奇額角鮮血滴落在地毯上那微不可聞的「嗒、嗒」聲。
他們都知道，完了。
地面戰鬥的失利，雖然慘重，但或許還能用「遭遇未知強敵」、「戰術失誤」，
「需要增援」等理由搪塞，付出足夠代價後，或許還有挽回的餘地。
但「仲裁者」號的損失，是徹底無法掩蓋、也無法挽回的災難。
那不僅僅是一艘價值連城、且經過非法改造的星艦，更是RDA與地球聯盟內部某些勢力之間脆弱默契與利益交換的具象化證明。
動用它已是冒險，而失去它……
意味著聯盟高層的「投資」血本無歸，意味著RDA失去了最重要的太空威懾和潛在的「合法」暴力背書。
更意味著，這件事必須有人承擔全部責任，用最嚴厲的方式，以儆效尤。
「董事會……」韋蘭德的聲音乾澀得如同砂紙摩擦，「他們不會放過我們。
損失報告和……和『仲裁者』的失聯警報，現在恐怕已經擺在總部那些老傢伙的桌上了。
下一次我們收到的，不會是質詢通訊，而是……召回令。」
夸里奇終於有了反應，他的喉結滾動了一下，聲音嘶啞：
「他們會派人來。不惜代價，跨越數光年，親自來抓我們回去。」
回去？回到地球？回到RDA那由鋼鐵、法律和資本暴力構築的總部？
看著前方敵軍那驟然爆發的、山呼海嘯般的攻勢，又回頭看了看自己部隊中那顯而易見的慌亂和動搖。
他知道，敗了。一敗塗地。
「撤……撤退！」夸里奇幾乎是咬著牙，從喉嚨里擠出命令，「所有單位，交替掩護，向基地方向撤退！快！」
命令下達，RDA部隊殘存的紀律性讓他們勉強組織起後衛，開始如同退潮般向地獄之門基地的方向狼狽後撤。
他們丟棄了損壞的裝備，拋下了重傷員，只求能儘快逃離這片突然變成了真正地獄的叢林。
「破曉」團並未進行窮追猛打的追擊。他們的任務目標已經超額完成：
重創RDA地面有生力量，並一舉摧毀其軌道威脅。在給予撤退之敵一定程度的火力驅趕和襲擾後。
「鐵砧」團長下令停止追擊，鞏固現有戰線，清掃戰場，救治傷員。
殘陽如血，映照著「巨藤之淵」這片飽經戰火摧殘的土地。
硝煙緩緩飄散，叢林重歸一種帶著血腥氣的寂靜。
天空中，「仲裁者」號爆炸的殘骸雲正在引力的作用下緩慢擴散，成為潘多拉軌道上一道新的、警示性的疤痕。
地面之戰，以RDA的倉皇敗退告終。
天基對決，以「燭龍」的絕對勝利落幕。
潘多拉的力量天平，在這一天，發生了決定性的、不可逆轉的傾斜。
RDA的黃金時代，隨著「仲裁者」號的隕落，正式進入了倒計時。
地獄之門基地指揮中心的穹頂之下，空氣沉重得如同凝固的水銀。
平日裡此起彼伏的設備嗡鳴和人員低語，此刻被一種死寂的、令人窒息的沉默所取代。
巨大的全息星圖上，代表「仲裁者」號的光標已然黯淡消失，只留下一個冰冷的、標記著「失聯/毀滅」的紅色三角符號。
像一道永遠無法癒合的傷口，釘在潘多拉的同步軌道上。
夸里奇上校站在韋蘭德董事那間極盡奢華卻此刻寒意逼人的辦公室里。
背脊挺得筆直，軍服上沾滿了叢林作戰的泥污和硝煙痕跡，額角一道新鮮的血口正緩緩滲出溫熱的液體。
蜿蜒而下，模糊了他半邊臉頰的輪廓。
血液的咸腥味混雜著辦公室內昂貴的雪茄和皮革氣味，形成一種諷刺而絕望的混合體。
韋蘭德董事如同困獸般在寬大的紅木辦公桌後踱步。
他的銀髮凌亂，平日裡一絲不苟的西裝領帶歪斜，雙眼布滿血絲。
死死盯著面前光幕上不斷刷新的損失報告和那刺眼的軌道爆炸回放片段。
每一次刷新，都像是一記重錘砸在他的心臟上。
「廢物！蠢貨！飯桶！」
韋蘭德的聲音不再是平日那種沉穩的、帶著資本傲慢的語調。
而是變成了一種嘶啞、尖銳、充滿瘋狂怒意的咆哮，在空曠的辦公室里迴蕩。
「你帶著我最好的部隊，我的機甲，我的空中支援，去執行一個精心設計的計劃！
結果呢？啊？！你告訴我結果是什麼？！」
他猛地轉身，充血的眼睛如同擇人而噬的野獸，死死盯住面無表情的夸里奇：
「地面打成篩子！
被一群連番號都沒有的野路子軍隊壓著打！『龍式』被打下來！『天蠍』被炸成廢鐵！
AMP損失過半！你的人像被獵人追打的兔子一樣逃回來！這還不夠！！」
韋蘭德的聲音陡然拔高，幾乎破音：
「你居然……你居然讓他們在我們的頭頂上，在我們的『仲裁者』號剛剛啟動的時候，把它……把它像打靶一樣打了下來！！」
他抓起桌上一個沉重的、鑲嵌著礦晶的金屬菸灰缸，用盡全身力氣朝著夸里奇狠狠砸了過去！
夸里奇沒有動。
不是他不想躲，而是巨大的精神衝擊和隨之而來的、深入骨髓的冰冷絕望，讓他的反應慢了半拍。
菸灰缸帶著呼嘯的風聲，擦著他的額角飛過，堅硬的稜角在他原本就帶傷的頭皮上又添了一道更深的豁口。
劇痛傳來，溫熱的血液瞬間湧出，流過眉骨，滴落在他深灰色的制服肩章上，暈開一片暗紅。
但他依舊站得筆直，眼神空洞地望著前方，仿佛那傷口和鮮血並不屬於自己。
額頭的刺痛，遠不及內心那如同黑洞般吞噬一切的冰冷與恐懼。
韋蘭德也愣住了，他喘著粗氣，看著夸里奇額頭上迅速擴大的血跡，看著對方那毫無波瀾、死水一般的眼神。
狂怒如同潮水般退去，取而代之的是一種更深的、令人戰慄的寒意。
菸灰缸砸在背後的防彈玻璃窗上，發出沉悶的撞擊聲，又滾落在地毯上，留下幾道醒目的劃痕和礦晶碎片。
兩人都安靜了下來。只有通風系統單調的嗡鳴，以及夸里奇額角鮮血滴落在地毯上那微不可聞的「嗒、嗒」聲。
他們都知道，完了。
地面戰鬥的失利，雖然慘重，但或許還能用「遭遇未知強敵」、「戰術失誤」，
「需要增援」等理由搪塞，付出足夠代價後，或許還有挽回的餘地。
但「仲裁者」號的損失，是徹底無法掩蓋、也無法挽回的災難。
那不僅僅是一艘價值連城、且經過非法改造的星艦，更是RDA與地球聯盟內部某些勢力之間脆弱默契與利益交換的具象化證明。
動用它已是冒險，而失去它……
意味著聯盟高層的「投資」血本無歸，意味著RDA失去了最重要的太空威懾和潛在的「合法」暴力背書。
更意味著，這件事必須有人承擔全部責任，用最嚴厲的方式，以儆效尤。
「董事會……」韋蘭德的聲音乾澀得如同砂紙摩擦，「他們不會放過我們。
損失報告和……和『仲裁者』的失聯警報，現在恐怕已經擺在總部那些老傢伙的桌上了。
下一次我們收到的，不會是質詢通訊，而是……召回令。」
夸里奇終於有了反應，他的喉結滾動了一下，聲音嘶啞：
「他們會派人來。不惜代價，跨越數光年，親自來抓我們回去。」
回去？回到地球？回到RDA那由鋼鐵、法律和資本暴力構築的總部？