第 266 章 遲來的警醒
流言從小組間的議論，逐漸演變為整個RDA駐潘多拉武裝部隊中瀰漫的不安與猜疑。
以往對納美人的輕視和傲慢，在面對這種未知、高效、冷酷的對手時，迅速轉化為困惑與恐懼。
上層的反應總是滯後。
起初，帕克·塞爾弗里奇和夸里奇上校將這些異常歸咎於「納美人獲得了新的、來源不明的技術援助」，或許是某些被他們忽略的、潘多拉本身存在的「高能礦物」被土著偶然利用。
他們下令加強空中偵察，對疑似納美人活動區域進行更猛烈的轟炸，並催促「阿凡達」計劃儘快獲取核心情報。
然而，當那支由一名上尉指揮、加強了一個AMP小隊、並得到兩架「龍式」攻擊機不間斷巡邏支援的加強排，在距離礦區僅七十公里的一片被稱為「窒息山谷」的複雜岩林地帶，於預定聯絡時間徹底失聯後，情況終於超出了「土著反抗」的解釋範疇。
夸里奇親自帶隊乘坐重型運輸機趕往現場。
眼前的景象讓他這個久經沙場的老兵也感到脊背發涼。
沒有激烈的交火痕跡，沒有納美人慣用的陷阱殘留。
山谷入口處，兩架「龍式」攻擊機的殘骸如同被無形巨手撕碎的金屬鳥兒，散布在岩壁上，燃燒早已熄滅，只剩下焦黑的骨架。
機身上的傷痕顯示它們幾乎是在同一時間，被某種超高速、高穿透性的攻擊從多個角度同時命中要害，凌空爆炸。
進入山谷深處，加強排的遭遇更為詭異。
數台AMP機甲的殘骸分布在一個相對集中的區域，裝甲上布滿了深淺不一的穿透孔洞和高溫熔蝕的痕跡，似乎遭受了來自地面和側上方岩壁的多重交叉火力精確打擊。
大部分載具和人員的遺骸同樣被某種程度的爆炸或高溫處理過，但勘察人員還是在爆炸邊緣的岩縫和鬆軟土層中，發現了**幾枚嚴重變形、但材質明顯不屬於RDA或任何已知納美人工藝的金屬彈丸**。
以及一些被匆忙掩蓋、卻依然能分辨出的、不同於納美人大腳或六趾足跡的、類似標準軍靴踩踏形成的特殊紋路。
「這不是納美人幹的。」夸里奇捏著那枚扭曲的金屬彈丸，臉色陰沉得能滴出水來，「這是制式裝備，高精度的動能武器。還有這些足跡……是受過訓練的正規軍。」
證據和結論被火速送回地獄之門基地，直接擺在了坐鎮於此的RDA常駐董事——理察·韋蘭德——那寬大的紅木辦公桌上。
韋蘭德，一位年近六旬、髮際線後退但目光依舊銳利的白人老者，執掌RDA潘多拉業務已近十年。
他經歷過初期的勘探艱辛，主導了地獄之門的建設，也習慣了與納美人無休止的、在他看來如同蚊蟲叮咬般的低烈度衝突。
他堅信，在RDA龐大的資本、技術和武力面前，潘多拉終究只是一座等待開採的金礦，那些藍色土著不過是需要被「妥善管理」或「必要清除」的障礙。
然而，此刻攤在眼前的報告、照片以及那枚冰冷的證物，像一記重錘，狠狠砸碎了他固有的認知。
他盯著那些清晰的足跡照片和彈丸分析數據，久久不語。
指尖無意識地敲擊著桌面，發出單調的「篤篤」聲。會議室里落針可聞，前來匯報的帕克和夸里奇大氣不敢出。
良久，韋蘭德緩緩抬起頭，眼中沒有了平日的精明算計，取而代之的是一種混合著驚愕、恍然以及深深憂慮的複雜情緒。
他摘下眼鏡，揉了揉眉心，聲音低沉而沙啞：
「我就知道……我就知道……潘多拉這塊寶地，我們RDA想獨吞，沒那麼容易。」
他苦笑了一下，看向帕克和夸里奇，「競爭對手來了。
不是那些拿著弓箭的原始人，是和我們一樣，來自地球，擁有先進技術，而且……手段可能更狠、更隱蔽的競爭對手。」
他站起身，走到巨大的落地窗前，望著窗外基地忙碌的景象和遠處哈雷路亞山脈的輪廓，背影顯得有些蕭索。
「通知所有部門主管、項目負責人，一小時後，頂層會議室，召開緊急戰略會議。」他沒有回頭，聲音卻清晰地傳遍房間，「議題：評估新出現的未知敵對勢力威脅，調整潘多拉整體戰略。」
頓了一下，他補充道，語氣斬釘截鐵：「另外，帕克，以我的最高權限，拉響基地全域防禦警報，提升至『橙色』戒備等級。
從此刻起，地獄之門進入准戰爭狀態。
所有非必要外部活動暫停，加強所有防禦工事和巡邏力量，啟動所有備用能源和通訊系統。
我要這座堡壘，連一隻陌生的蚊子都飛不進來！」
「是，董事先生！」帕克和夸里奇齊聲應道，面色凝重地轉身離去。
幾分鐘後，刺耳而連綿的警報聲響徹了整個地獄之門基地，紅色的警示燈在所有通道和關鍵區域閃爍起來。
原本相對鬆弛的工業基地氛圍瞬間被緊張和肅殺取代。
士兵們奔向戰位，工程師檢查防禦系統，運輸車輛被緊急調往掩體，刺眼的探照燈光柱劃破了潘多拉的夜空。
韋蘭德仍然站在窗前，凝視著黑暗中那片蘊藏著無盡財富也潛藏著未知殺機的翡翠叢林。
競爭對手的陰影終於從傳說變成了現實。
潘多拉的棋局，驟然間從RDA對土著的單方面碾壓，變成了多方勢力介入的複雜博弈。
而他，以及他背後的RDA，必須儘快弄清楚：
對手是誰？來自何方？目的何在？以及……如何在這場突如其來的星際商業或軍事競爭中，保住自己的既得利益，乃至奪取最終勝利。
第一次，在潘多拉，RDA感受到了來自同等級別「文明」的、實實在在的威脅。
傲慢的堅冰開始出現裂痕，而真正的風暴，或許才剛剛開始醞釀。
以往對納美人的輕視和傲慢，在面對這種未知、高效、冷酷的對手時，迅速轉化為困惑與恐懼。
上層的反應總是滯後。
起初，帕克·塞爾弗里奇和夸里奇上校將這些異常歸咎於「納美人獲得了新的、來源不明的技術援助」，或許是某些被他們忽略的、潘多拉本身存在的「高能礦物」被土著偶然利用。
他們下令加強空中偵察，對疑似納美人活動區域進行更猛烈的轟炸，並催促「阿凡達」計劃儘快獲取核心情報。
然而，當那支由一名上尉指揮、加強了一個AMP小隊、並得到兩架「龍式」攻擊機不間斷巡邏支援的加強排，在距離礦區僅七十公里的一片被稱為「窒息山谷」的複雜岩林地帶，於預定聯絡時間徹底失聯後，情況終於超出了「土著反抗」的解釋範疇。
夸里奇親自帶隊乘坐重型運輸機趕往現場。
眼前的景象讓他這個久經沙場的老兵也感到脊背發涼。
沒有激烈的交火痕跡，沒有納美人慣用的陷阱殘留。
山谷入口處，兩架「龍式」攻擊機的殘骸如同被無形巨手撕碎的金屬鳥兒，散布在岩壁上，燃燒早已熄滅，只剩下焦黑的骨架。
機身上的傷痕顯示它們幾乎是在同一時間，被某種超高速、高穿透性的攻擊從多個角度同時命中要害，凌空爆炸。
進入山谷深處，加強排的遭遇更為詭異。
數台AMP機甲的殘骸分布在一個相對集中的區域，裝甲上布滿了深淺不一的穿透孔洞和高溫熔蝕的痕跡，似乎遭受了來自地面和側上方岩壁的多重交叉火力精確打擊。
大部分載具和人員的遺骸同樣被某種程度的爆炸或高溫處理過，但勘察人員還是在爆炸邊緣的岩縫和鬆軟土層中，發現了**幾枚嚴重變形、但材質明顯不屬於RDA或任何已知納美人工藝的金屬彈丸**。
以及一些被匆忙掩蓋、卻依然能分辨出的、不同於納美人大腳或六趾足跡的、類似標準軍靴踩踏形成的特殊紋路。
「這不是納美人幹的。」夸里奇捏著那枚扭曲的金屬彈丸，臉色陰沉得能滴出水來，「這是制式裝備，高精度的動能武器。還有這些足跡……是受過訓練的正規軍。」
證據和結論被火速送回地獄之門基地，直接擺在了坐鎮於此的RDA常駐董事——理察·韋蘭德——那寬大的紅木辦公桌上。
韋蘭德，一位年近六旬、髮際線後退但目光依舊銳利的白人老者，執掌RDA潘多拉業務已近十年。
他經歷過初期的勘探艱辛，主導了地獄之門的建設，也習慣了與納美人無休止的、在他看來如同蚊蟲叮咬般的低烈度衝突。
他堅信，在RDA龐大的資本、技術和武力面前，潘多拉終究只是一座等待開採的金礦，那些藍色土著不過是需要被「妥善管理」或「必要清除」的障礙。
然而，此刻攤在眼前的報告、照片以及那枚冰冷的證物，像一記重錘，狠狠砸碎了他固有的認知。
他盯著那些清晰的足跡照片和彈丸分析數據，久久不語。
指尖無意識地敲擊著桌面，發出單調的「篤篤」聲。會議室里落針可聞，前來匯報的帕克和夸里奇大氣不敢出。
良久，韋蘭德緩緩抬起頭，眼中沒有了平日的精明算計，取而代之的是一種混合著驚愕、恍然以及深深憂慮的複雜情緒。
他摘下眼鏡，揉了揉眉心，聲音低沉而沙啞：
「我就知道……我就知道……潘多拉這塊寶地，我們RDA想獨吞，沒那麼容易。」
他苦笑了一下，看向帕克和夸里奇，「競爭對手來了。
不是那些拿著弓箭的原始人，是和我們一樣，來自地球，擁有先進技術，而且……手段可能更狠、更隱蔽的競爭對手。」
他站起身，走到巨大的落地窗前，望著窗外基地忙碌的景象和遠處哈雷路亞山脈的輪廓，背影顯得有些蕭索。
「通知所有部門主管、項目負責人，一小時後，頂層會議室，召開緊急戰略會議。」他沒有回頭，聲音卻清晰地傳遍房間，「議題：評估新出現的未知敵對勢力威脅，調整潘多拉整體戰略。」
頓了一下，他補充道，語氣斬釘截鐵：「另外，帕克，以我的最高權限，拉響基地全域防禦警報，提升至『橙色』戒備等級。
從此刻起，地獄之門進入准戰爭狀態。
所有非必要外部活動暫停，加強所有防禦工事和巡邏力量，啟動所有備用能源和通訊系統。
我要這座堡壘，連一隻陌生的蚊子都飛不進來！」
「是，董事先生！」帕克和夸里奇齊聲應道，面色凝重地轉身離去。
幾分鐘後，刺耳而連綿的警報聲響徹了整個地獄之門基地，紅色的警示燈在所有通道和關鍵區域閃爍起來。
原本相對鬆弛的工業基地氛圍瞬間被緊張和肅殺取代。
士兵們奔向戰位，工程師檢查防禦系統，運輸車輛被緊急調往掩體，刺眼的探照燈光柱劃破了潘多拉的夜空。
韋蘭德仍然站在窗前，凝視著黑暗中那片蘊藏著無盡財富也潛藏著未知殺機的翡翠叢林。
競爭對手的陰影終於從傳說變成了現實。
潘多拉的棋局，驟然間從RDA對土著的單方面碾壓，變成了多方勢力介入的複雜博弈。
而他，以及他背後的RDA，必須儘快弄清楚：
對手是誰？來自何方？目的何在？以及……如何在這場突如其來的星際商業或軍事競爭中，保住自己的既得利益，乃至奪取最終勝利。
第一次，在潘多拉，RDA感受到了來自同等級別「文明」的、實實在在的威脅。
傲慢的堅冰開始出現裂痕，而真正的風暴，或許才剛剛開始醞釀。