第十二章（性本善！）
村落里大部分住戶因附近修士勢力衝突的波及，早已遷往他處，只剩下零星幾戶人家仍在此堅守，其中就包括那少女與她相依為命的父親。
女孩的父親是位鄉野醫師，年紀不過四十出頭，上月外出採藥時不慎跌落山崖，幸而只傷了小腿與手腕，未危及性命。然而家中唯一的生計也就此中斷。好在女孩自幼隨父進山，識得百草，便主動擔起了採藥之責，每日將採回的藥材交由臥病在床的父親甄別篩選，以免誤采毒草。
女兒要獨自進山，父親自是千般不願。起初他還強撐傷體，向鄰里借了些米糧，許諾日後採藥換錢再還。在這生計艱難的世道，鄰里見他們父女不易，也都慨然應允。但女孩終究還是悄悄進了山，所幸平安歸來。此後父親知拗不過她，只得默許，每在她出門後，便掙扎著託付村中尚留的獵戶：「若遇見小女，望照看一二，日後若有傷痛，他必免費診治。」
後來，附近修真勢力的衝突愈演愈烈，波及至此，多數村民紛紛搬離。也有好心人勸這父女一同離去，但父親總以「需為亡妻守墓」、「傷病未愈不願拖累他人」等為由婉拒。他甚至勸女兒隨鄉鄰離開，尋個合適人家安穩度日……在這亂世，婚嫁之事往往便是如此，父母一言，媒妁一語，便可定下一生。
女孩卻執意不從，哭著要留下來照顧父親。
這些前因後果，聶長風自然無從知曉。
他只是在千丈雲層間稍作停留，以靈覺默默觀察。只見那女孩回家後便生火做飯，為父親換藥，期間不時被中年男子嘮叨：「你一個姑娘家，整日在外奔走，如今外面不太平，若被捲入修士爭鬥該如何是好？」
他卻不知，昨夜女兒偷偷溜出，為附近一支受創的修士隊伍送去研磨好的藥膏，歸途險些被陷入殺境的聶長風一劍斬滅。
聶長風敏銳地察覺到，這中年男子體內竟有極其微弱的靈氣流轉，雖總量近乎可以忽略，卻分明是曾嘗試開闢靈竅的痕跡。
「應是早年得過些許機緣，自行嘗試引氣入體，雖未成功，卻留下一絲靈氣在經脈中流轉。」聶長風心念微動，覺得此事頗有意思。他再度凝神探查，竟發現男子腕與腿的傷其實已近痊癒，卻仍佯裝臥病。這絕非尋常鄉野醫師所能為，而他竟放心讓女兒獨闖山林，其中必有隱情。
聶長風略一推演，便猜到這男子滯留不去，多半與此地隱藏的某些秘密有關。
至於那清麗少女，聶長風以靈覺反覆探查，連其呼吸心跳都清晰可辨，確認她對此一無所知，只是單純地心疼父親。
思緒至此，聶長風指訣輕變，兩道凡人肉眼難見的金色烙印穿透雲層，悄無聲息地沒入少女與那中年男子體內。此印可在危急時抵擋靈虛境修士的全力一擊，同時也能讓聶長風感知到二人遭遇的威脅。
烙印既成，雲間身影漸淡，只餘一聲幾不可聞的輕嘆：「囚徒之身，性本淳良，實屬難得。」
東海鎮星殿內，聶長風的道場籠罩在暮色之中。蘇遨明與王六已在此滯留一日一夜，二人始終謹小慎微，連竹樓的台階都不敢靠近，池中游弋的青鯉更是不敢驚動。
他們早已認定，這些黑袍覆面的監察使絕非善類，對待往生者的態度宛如驅策牲畜。來時的路上，他們目睹了太多往生者對監察使卑躬屈膝的模樣，那諂媚姿態令人心寒。
待到夜幕低垂，飢火在腹中灼燒，二人終於悄悄來到池畔。樹梢垂落的紅色靈果在月光下泛著誘人的光澤。
「小心些。」蘇遨明壓低聲音，目光警惕地掃視四周，「若是被人發現我們偷摘靈果......」
王六早已餓得兩眼發昏，聞言只是胡亂點頭。他顫抖著摘下一枚紅果，果實在掌心流轉著溫潤光華。
「這色澤太過妖異，不會有毒吧？」蘇遨明蹙眉。
話音未落，王六已三口並作兩口將靈果吞下。果肉入腹即化，一股暖流頓時湧向四肢百骸，令他忍不住發出一聲舒坦的嘆息：「爽！阿偉，快嘗嘗！」
見同伴無恙，蘇遨明也放心食用。初時還小心翼翼，待感受到體內涌動的靈力，二人再也按捺不住，竟在樹下爭搶起來。不過半炷香功夫，樹上的靈果已被掃蕩一空。
這靈果果然神異，飽食後的二人只覺渾身舒暢，氣血充盈。他們將果核盡數投入池中，便回到池中央的青石台上盤膝而坐。
各自取出懷中玉佩，將心神沉入其中。霎時間，一幅幅經絡圖譜與玄奧法訣如潮水般湧入識海。
池面泛起細碎漣漪，青鯉爭食果核的聲響漸漸遠去。二人很快進入物我兩忘的修行之境，周身隱隱有靈氣流轉。
一個時辰、兩個時辰悄然而逝。
破曉時分，天光撕開夜幕。正當二人修行到緊要關頭，額間沁出細密汗珠，一陣劇烈的氣浪突然席捲而來！
一艘靈羽飛舟破空而至，羽翼舒展間帶起獵獵狂風，池水頓時波瀾驟起。蘇遨明與王六猛然驚醒，慌忙起身躬身：「恭迎師兄、師姐！」
舟中躍下三道白影，皆是往生者裝束。三人微微頷首，目光掠過躬身行禮的二人，徑直投向那幾株果樹。
蘇遨明偷眼打量，見三人白袍上沾染著斑駁血污，衣袂間還帶著未散的殺氣，顯然剛經歷了一場惡戰。
「待會兒見機行事。」他低聲提醒身旁的王六，「切記言多必失。」
此刻天際初明，晨光將三人的影子拉得修長。飛舟的羽翼在曙光中泛著淡金光澤，而道場中的氣氛，卻驟然緊繃。
「這……這怎麼可能！」一個略顯陰沉的女子聲音響起，帶著難以置信的顫抖，「昨日分明還剩許多靈果！」
一個沉穩的男聲隨即響起：「罷了，我這就去取些丹藥來應急。」
「師兄，我隨你去。」另一個嬌柔的女聲應和。
兩道白影騰空而起，正欲離去時，那嬌柔女子忽然瞥見池中景象，頓時驚呼：「我的靈魚！」身影一轉，輕盈落在蘇遨明與王六所在的石台上。
方才說要取藥的男子並未停留，徑直向茅草屋方向掠去。
那嬌柔女子環視石台四周的水池，只見數條三十餘斤的青魚翻白漂浮，水面隱約泛著血絲。本就靈力不濟的她胸口劇烈起伏，指著蘇、王二人厲聲道：「是你們！定是你們兩個小子！說，是不是你們偷吃了靈果，還害死了我的靈魚？」
要知道，先前隨聶長風執行任務時，這女子目睹同行者慘死都未如此激動。那時雖有恐懼，但想到有聶長風坐鎮，她尚能保持鎮定。可見此刻她是真的動了肝火。
蘇、王二人對視一眼，心知這故作嬌柔的女子絕非善類，默契地保持沉默。他們深諳與這般人物糾纏，言多必失的道理。
「裝聾作啞？」女子語帶譏諷，字字誅心，「看你們這副窮酸相，想必是鄉野出身。你們的爹娘沒教過你們，別人的東西動不得嗎？」
數息後，取藥的男子返回，從白玉瓶中倒出三枚流轉著瑩瑩清光的丹藥：「楚月師妹，先服丹藥調息。顧師姐，您也快些服藥，恐怕稍後還有麻煩。」
始終在樹下搜尋的顧姓女子聞言，彎腰拾起一枚果核，身形一閃便落在石台上。她服下丹藥，目光在蘇、王二人身上停留片刻，卻未立即發難，而是盤膝開始調息。
楚月見顧雪不予理會，轉而向忠厚男子投去楚楚可憐的目光：「師兄~！」
「當務之急是恢復靈力。」男子溫聲勸慰，隨即閉目調息。
楚月恨恨地瞪了蘇、王二人一眼，終是不甘地盤膝坐下。
自始至終，蘇、王二人保持著躬身姿態，默不作聲。王六雙拳在袖中緊握，骨節發白。王六是個實在人，但他最恨他人輕賤自己的出身。但當他瞥見蘇遨明鎮定自若的神情，終是強壓下怒火——眼前這些往生者的修為，遠非他們能敵。
王六強壓下心頭怒火，心中默念著：「君子不立危牆之下」，將滿腹憤懣生生咽回。他深知此刻發作，無異於以卵擊石。
一旁的蘇遨明同樣心緒翻湧。他暗自思忖，這個楚月若不早日除去，日後必成心腹大患。然而他自幼孤身一人，嘗盡世間冷暖，早已深諳隱忍之道。
從送外賣時遭遇的無理刁難，到求學路上聽盡的冷嘲熱諷，蘇遨明早已明白一個道理：在沒有足夠實力之前，貿然暴露鋒芒只會招致災禍。正是這份隱忍，讓他在逆境中始終保持清醒，最終以優異成績考入省重點科技大學。
此刻他清楚地認識到，在這個弱肉強食的修真界，唯有展現出足夠價值，才能獲得應有的尊重。
既然命運給了他們這些往生者重來一次的機會，他定要牢牢把握。
「修為，必須儘快提升修為。」蘇遨明在心中默念。即便聶長風待他們還算寬厚，但這終究是一個實力為尊的世界。稍有不慎，便會如螻蟻般被隨手碾碎。
思緒飄忽間，他想起了幾乎忘卻容貌的父母。奇怪的是，他心中並無太多親情牽絆，更多的是好奇：「你們是否也成了往生者？如今身在何方？」畢竟十幾年的分離，早已將那份親情沖淡。
就在蘇遨明神遊天外之際，打坐中的三人已服下丹藥。幾人深知這些丹藥的珍貴——即便是跟隨聶長風這般天驕，每月也只能分得一瓶四粒。若是換了其他監察使，往往要兩三月才能得到一粒。
為了獲得修煉資源，不少往生者不惜委身成為監察使的侍妾。在這個朝不保夕的世界，什麼名譽、尊嚴，在生存面前都顯得無足輕重。
聶長風作為年輕一輩的翹楚，確實享有更多資源傾斜。但即便如此，也架不住他修煉時驚人的消耗。每次他去領取月例時，掌管丹藥分配的長老都要暗自抹汗——殿內若是多幾個這樣的天才，怕是整個鎮星殿都要被吃窮。
聶長風一人所需的修煉資源，就是尋常靈御境修士的數倍。每每見他提著四五個鼓鼓的儲物袋離開，後面排隊的監察使無不眼紅。這些丹藥在低階修士間，早已成為硬通貨。在這個世界，凡俗的金銀已毫無價值，唯有靈石和丹藥，才是真正的財富。
女孩的父親是位鄉野醫師，年紀不過四十出頭，上月外出採藥時不慎跌落山崖，幸而只傷了小腿與手腕，未危及性命。然而家中唯一的生計也就此中斷。好在女孩自幼隨父進山，識得百草，便主動擔起了採藥之責，每日將採回的藥材交由臥病在床的父親甄別篩選，以免誤采毒草。
女兒要獨自進山，父親自是千般不願。起初他還強撐傷體，向鄰里借了些米糧，許諾日後採藥換錢再還。在這生計艱難的世道，鄰里見他們父女不易，也都慨然應允。但女孩終究還是悄悄進了山，所幸平安歸來。此後父親知拗不過她，只得默許，每在她出門後，便掙扎著託付村中尚留的獵戶：「若遇見小女，望照看一二，日後若有傷痛，他必免費診治。」
後來，附近修真勢力的衝突愈演愈烈，波及至此，多數村民紛紛搬離。也有好心人勸這父女一同離去，但父親總以「需為亡妻守墓」、「傷病未愈不願拖累他人」等為由婉拒。他甚至勸女兒隨鄉鄰離開，尋個合適人家安穩度日……在這亂世，婚嫁之事往往便是如此，父母一言，媒妁一語，便可定下一生。
女孩卻執意不從，哭著要留下來照顧父親。
這些前因後果，聶長風自然無從知曉。
他只是在千丈雲層間稍作停留，以靈覺默默觀察。只見那女孩回家後便生火做飯，為父親換藥，期間不時被中年男子嘮叨：「你一個姑娘家，整日在外奔走，如今外面不太平，若被捲入修士爭鬥該如何是好？」
他卻不知，昨夜女兒偷偷溜出，為附近一支受創的修士隊伍送去研磨好的藥膏，歸途險些被陷入殺境的聶長風一劍斬滅。
聶長風敏銳地察覺到，這中年男子體內竟有極其微弱的靈氣流轉，雖總量近乎可以忽略，卻分明是曾嘗試開闢靈竅的痕跡。
「應是早年得過些許機緣，自行嘗試引氣入體，雖未成功，卻留下一絲靈氣在經脈中流轉。」聶長風心念微動，覺得此事頗有意思。他再度凝神探查，竟發現男子腕與腿的傷其實已近痊癒，卻仍佯裝臥病。這絕非尋常鄉野醫師所能為，而他竟放心讓女兒獨闖山林，其中必有隱情。
聶長風略一推演，便猜到這男子滯留不去，多半與此地隱藏的某些秘密有關。
至於那清麗少女，聶長風以靈覺反覆探查，連其呼吸心跳都清晰可辨，確認她對此一無所知，只是單純地心疼父親。
思緒至此，聶長風指訣輕變，兩道凡人肉眼難見的金色烙印穿透雲層，悄無聲息地沒入少女與那中年男子體內。此印可在危急時抵擋靈虛境修士的全力一擊，同時也能讓聶長風感知到二人遭遇的威脅。
烙印既成，雲間身影漸淡，只餘一聲幾不可聞的輕嘆：「囚徒之身，性本淳良，實屬難得。」
東海鎮星殿內，聶長風的道場籠罩在暮色之中。蘇遨明與王六已在此滯留一日一夜，二人始終謹小慎微，連竹樓的台階都不敢靠近，池中游弋的青鯉更是不敢驚動。
他們早已認定，這些黑袍覆面的監察使絕非善類，對待往生者的態度宛如驅策牲畜。來時的路上，他們目睹了太多往生者對監察使卑躬屈膝的模樣，那諂媚姿態令人心寒。
待到夜幕低垂，飢火在腹中灼燒，二人終於悄悄來到池畔。樹梢垂落的紅色靈果在月光下泛著誘人的光澤。
「小心些。」蘇遨明壓低聲音，目光警惕地掃視四周，「若是被人發現我們偷摘靈果......」
王六早已餓得兩眼發昏，聞言只是胡亂點頭。他顫抖著摘下一枚紅果，果實在掌心流轉著溫潤光華。
「這色澤太過妖異，不會有毒吧？」蘇遨明蹙眉。
話音未落，王六已三口並作兩口將靈果吞下。果肉入腹即化，一股暖流頓時湧向四肢百骸，令他忍不住發出一聲舒坦的嘆息：「爽！阿偉，快嘗嘗！」
見同伴無恙，蘇遨明也放心食用。初時還小心翼翼，待感受到體內涌動的靈力，二人再也按捺不住，竟在樹下爭搶起來。不過半炷香功夫，樹上的靈果已被掃蕩一空。
這靈果果然神異，飽食後的二人只覺渾身舒暢，氣血充盈。他們將果核盡數投入池中，便回到池中央的青石台上盤膝而坐。
各自取出懷中玉佩，將心神沉入其中。霎時間，一幅幅經絡圖譜與玄奧法訣如潮水般湧入識海。
池面泛起細碎漣漪，青鯉爭食果核的聲響漸漸遠去。二人很快進入物我兩忘的修行之境，周身隱隱有靈氣流轉。
一個時辰、兩個時辰悄然而逝。
破曉時分，天光撕開夜幕。正當二人修行到緊要關頭，額間沁出細密汗珠，一陣劇烈的氣浪突然席捲而來！
一艘靈羽飛舟破空而至，羽翼舒展間帶起獵獵狂風，池水頓時波瀾驟起。蘇遨明與王六猛然驚醒，慌忙起身躬身：「恭迎師兄、師姐！」
舟中躍下三道白影，皆是往生者裝束。三人微微頷首，目光掠過躬身行禮的二人，徑直投向那幾株果樹。
蘇遨明偷眼打量，見三人白袍上沾染著斑駁血污，衣袂間還帶著未散的殺氣，顯然剛經歷了一場惡戰。
「待會兒見機行事。」他低聲提醒身旁的王六，「切記言多必失。」
此刻天際初明，晨光將三人的影子拉得修長。飛舟的羽翼在曙光中泛著淡金光澤，而道場中的氣氛，卻驟然緊繃。
「這……這怎麼可能！」一個略顯陰沉的女子聲音響起，帶著難以置信的顫抖，「昨日分明還剩許多靈果！」
一個沉穩的男聲隨即響起：「罷了，我這就去取些丹藥來應急。」
「師兄，我隨你去。」另一個嬌柔的女聲應和。
兩道白影騰空而起，正欲離去時，那嬌柔女子忽然瞥見池中景象，頓時驚呼：「我的靈魚！」身影一轉，輕盈落在蘇遨明與王六所在的石台上。
方才說要取藥的男子並未停留，徑直向茅草屋方向掠去。
那嬌柔女子環視石台四周的水池，只見數條三十餘斤的青魚翻白漂浮，水面隱約泛著血絲。本就靈力不濟的她胸口劇烈起伏，指著蘇、王二人厲聲道：「是你們！定是你們兩個小子！說，是不是你們偷吃了靈果，還害死了我的靈魚？」
要知道，先前隨聶長風執行任務時，這女子目睹同行者慘死都未如此激動。那時雖有恐懼，但想到有聶長風坐鎮，她尚能保持鎮定。可見此刻她是真的動了肝火。
蘇、王二人對視一眼，心知這故作嬌柔的女子絕非善類，默契地保持沉默。他們深諳與這般人物糾纏，言多必失的道理。
「裝聾作啞？」女子語帶譏諷，字字誅心，「看你們這副窮酸相，想必是鄉野出身。你們的爹娘沒教過你們，別人的東西動不得嗎？」
數息後，取藥的男子返回，從白玉瓶中倒出三枚流轉著瑩瑩清光的丹藥：「楚月師妹，先服丹藥調息。顧師姐，您也快些服藥，恐怕稍後還有麻煩。」
始終在樹下搜尋的顧姓女子聞言，彎腰拾起一枚果核，身形一閃便落在石台上。她服下丹藥，目光在蘇、王二人身上停留片刻，卻未立即發難，而是盤膝開始調息。
楚月見顧雪不予理會，轉而向忠厚男子投去楚楚可憐的目光：「師兄~！」
「當務之急是恢復靈力。」男子溫聲勸慰，隨即閉目調息。
楚月恨恨地瞪了蘇、王二人一眼，終是不甘地盤膝坐下。
自始至終，蘇、王二人保持著躬身姿態，默不作聲。王六雙拳在袖中緊握，骨節發白。王六是個實在人，但他最恨他人輕賤自己的出身。但當他瞥見蘇遨明鎮定自若的神情，終是強壓下怒火——眼前這些往生者的修為，遠非他們能敵。
王六強壓下心頭怒火，心中默念著：「君子不立危牆之下」，將滿腹憤懣生生咽回。他深知此刻發作，無異於以卵擊石。
一旁的蘇遨明同樣心緒翻湧。他暗自思忖，這個楚月若不早日除去，日後必成心腹大患。然而他自幼孤身一人，嘗盡世間冷暖，早已深諳隱忍之道。
從送外賣時遭遇的無理刁難，到求學路上聽盡的冷嘲熱諷，蘇遨明早已明白一個道理：在沒有足夠實力之前，貿然暴露鋒芒只會招致災禍。正是這份隱忍，讓他在逆境中始終保持清醒，最終以優異成績考入省重點科技大學。
此刻他清楚地認識到，在這個弱肉強食的修真界，唯有展現出足夠價值，才能獲得應有的尊重。
既然命運給了他們這些往生者重來一次的機會，他定要牢牢把握。
「修為，必須儘快提升修為。」蘇遨明在心中默念。即便聶長風待他們還算寬厚，但這終究是一個實力為尊的世界。稍有不慎，便會如螻蟻般被隨手碾碎。
思緒飄忽間，他想起了幾乎忘卻容貌的父母。奇怪的是，他心中並無太多親情牽絆，更多的是好奇：「你們是否也成了往生者？如今身在何方？」畢竟十幾年的分離，早已將那份親情沖淡。
就在蘇遨明神遊天外之際，打坐中的三人已服下丹藥。幾人深知這些丹藥的珍貴——即便是跟隨聶長風這般天驕，每月也只能分得一瓶四粒。若是換了其他監察使，往往要兩三月才能得到一粒。
為了獲得修煉資源，不少往生者不惜委身成為監察使的侍妾。在這個朝不保夕的世界，什麼名譽、尊嚴，在生存面前都顯得無足輕重。
聶長風作為年輕一輩的翹楚，確實享有更多資源傾斜。但即便如此，也架不住他修煉時驚人的消耗。每次他去領取月例時，掌管丹藥分配的長老都要暗自抹汗——殿內若是多幾個這樣的天才，怕是整個鎮星殿都要被吃窮。
聶長風一人所需的修煉資源，就是尋常靈御境修士的數倍。每每見他提著四五個鼓鼓的儲物袋離開，後面排隊的監察使無不眼紅。這些丹藥在低階修士間，早已成為硬通貨。在這個世界，凡俗的金銀已毫無價值，唯有靈石和丹藥，才是真正的財富。