第七章（東海鎮星殿）
夜風呼嘯，三道黑袍身影如鬼魅般撕裂夜幕，驚起下方山林間棲息的鳥獸，撲稜稜四散飛逃。
不知過了多久，那為首的壯碩黑袍人袍袖一拂，蘇遨明與王六隻覺天旋地轉，已被拋了出來。霎時間，凜冽如刀的寒風撲面，瞬間將二人從渾噩中激醒。
醒來才驚覺，他們正被黑袍人倒提著腳踝，懸於幾百丈的高空！腳下雲霧繚繞，大地模糊不清，強烈的失重感與恐懼瞬間攫住了心臟。
「啊——！」
王六的慘嚎立時劃破長空，他本就畏高，此刻更是魂飛魄散，一陣毫無形象的尖叫後，便控制不住地劇烈乾嘔起來。
「嘔——」
「大、大哥……仙師！求求您了，把我收回去吧！我恐高啊！」王六涕淚橫流，聲音都變了調。
這般不堪情狀，讓旁邊一直沉默的兩位黑袍人不禁微微蹙眉。
「真噁心。」其中一人開口，聲線清冷，竟是女子。
她乎不願多留片刻，周身靈光一漲，便加速向前方一片被濃郁白霧籠罩的古老森林遁去。另一名黑袍人也隨即跟上，不願與二人多有牽扯。
蘇遨明強壓下心中的驚悸，努力適應著這被人提著御風飛行的狀態，目光卻悄悄打量著僅剩的這名壯碩黑袍人。他心念急轉：「若真要取我二人性命，何必多此一舉？只是不知其真正目的為何……」
可方才那女子毫不掩飾的嫌惡，讓他心頭蒙上一層陰霾。他不由得想起某些傳聞，一些自詡正道的修士，私下裡行徑卻與魔道無異，拿人煉丹、充作爐鼎之事，並非空穴來風。
思忖間，黑袍人已提著他們沖入了那片白霧森林的上空。
濃得化不開的白霧立刻吞噬了周遭一切光線與聲音，空氣中瀰漫著一股若有若無的腐臭氣息，令人作嘔。下方密林中，不時傳來令人毛骨悚然的野獸嘶吼，更有數道迅捷的黑影感知到生人氣息，不斷在霧中穿梭，試圖逼近。
蘇遨明屏息凝神，全力催動感知。自來到此界，他體質已遠超常人，目力耳力皆非凡俗，可在此地，他的視野竟被壓縮到不足五丈！這白霧顯然非同尋常。
「此人專程飛入此地，要麼是此地有他所需之物，要麼就是目的地在此。方才王六吐了他一身，莫非是想藉此嚇唬我們一番？」蘇遨明正暗自揣測，眼角餘光猛地瞥見側前方白霧劇烈翻湧——
下一刻，一雙猩紅嗜血的眸子毫無徵兆地幾乎貼到他面前！距離之近，蘇遨明甚至能看清那怪物枯爪上幽冷的寒光，正朝著他的面門悍然揮來！
電光石火間，那一直沉默的黑袍人手臂猛地一沉，帶著二人急速下墜，險之又險地避開了這致命一擊，隨即又驟然拉高。
雖只是驚鴻一瞥，蘇遨明心中已掀起驚濤駭浪，「那怪物……與昨夜襲擊營地的白毛殭屍幾乎一般無二！此地迷霧，恐怕是有人布下的大陣，目的就是為了圈禁、封困這些邪物！」
「而這些黑袍人，與之前還在華夏小界裡科技大廈遭遇的那些，穿著打扮如出一轍……他們究竟意欲何為？」
就在這驚疑不定中，黑袍人提著他們又在令人窒息的迷霧裡穿行了約莫半個時辰，眼前豁然開朗！
他們終於衝出了迷霧範圍。這白霧如同一圈巨大的環形圍牆，將中心一片淨土與外界徹底隔絕。
淨土中央，最引人注目的，便是一根接天連地的巨大圓柱形石台。仔細看去，那更像是一棵無法想像的巨樹被某種無上偉力從中斬斷後留下的樹幹殘骸，直徑難以估量，高度更是直插雲霄，怕不下數千丈，巍峨雄渾，令人望之生畏。
數十座氣勢恢宏的殿宇樓閣環繞著巨大圓柱建立，琉璃瓦在稀薄的天光下流轉著溫潤光澤，隱隱有看不見的靈光氤氳環繞，如同仙家福地。
而在淨土區域的邊緣，則均勻分布著數個巨大無比、深不見底的坑洞，宛如大地的傷疤，散發出令人不安的幽深氣息。
黑袍人迅速降落，毫不客氣地將二人擲於一片以青石鋪就的廣闊廣場上。
蘇遨明反應極快，就勢幾個翻滾卸去力道，旋即起身去扶結結實實摔在地上的王六。
那戴著白面具的黑袍人聲音沉悶，不帶絲毫感情：「你二人在此等候，不得妄動。」言罷，便快步走向前方最為雄偉的一座大殿。
蘇遨明抬頭，只見殿門上方懸著一塊古樸匾額，以遒勁的筆法鐫刻著兩個大字——
鎮星——
黑袍人的身影迅速沒入殿內深沉的陰影中。只是在途經殿門時，他腳步微頓，向著一名腰懸血色長劍、同樣身著玄黑長袍的修士恭敬作揖：「昨夜，有勞聶監察出手相助。」
那被稱作聶監察的修士目光平靜，聲音淡漠：「恰逢其會罷了。」他視線似乎不經意地掃過遠處廣場上的蘇遨明與王六，「我需外出執行任務，你既帶回這兩人，便讓他們去將我那道場打理一番。」
短暫的沉默後，聶長風袖袍一甩，兩道流光溢彩的玉簡便憑空浮現，繞過他身後五名氣息晦澀的隨從，精準地飛入殿內，落入另一名地位明顯高出許多的黑袍人手中。
殿外的白面具黑袍人見狀，緊繃的身形似乎微不可察地鬆弛了一下，再次躬身：「謝~聶監察！」
腰懸血色長劍的玄黑長跑修士，名為聶長風，在等級森嚴、關係盤根錯節的「鎮星殿」中，是一個獨特的存在。他素來不喜同門間那些虛與委蛇的奉承與暗中算計，只要不過界，他便也懶得理會，但若越線，其劍亦絕不會留情。
聶長風雖同為白面具監察使，擁有靈御境圓滿的修為，在東海鎮星殿的年輕一輩中，是當之無愧的翹楚，備受尊崇。然而，更令人側目的是他對待「往生者」的態度——他從未像其他同門那般，視絕境星上的凡人或是這些自小界而來的往生者為可隨意踐踏的草芥，也從不無故屠戮。
相較於某些監察使暗中擄掠貌美凡人女子或小界來的「往生者」作為禁臠的齷齪行徑，聶長風向來深惡痛絕，並嚴令禁止在其轄域內發生此類事情。他始終認為，在這顆被詛咒的絕境星上歷經萬載輪迴折磨，縱有天大罪孽，也早該洗滌殆盡了。因此，凡歸他管轄的往生者，只要安分守己，聽從調遣，他便從不刻意刁難。
這份「不合時宜」的堅持，使得聶長風在同輩眼中成了不折不扣的異類。奈何他天資卓絕，修行勤勉，短短一甲子歲月便登臨靈御境圓滿，穩坐年輕一輩第一人的寶座，讓人無話可說。
殿內亦有規矩，若同輩間若有不服，可立下戰書，在鎮星殿的「嘆息之巔」也就是鎮星殿寰宇的中央石柱的最高處，進行挑戰，其即分高下，也決生死，只要上了「嘆息之巔」，就只能下來一個人。
在聶長風修行的一甲子歲月里，經歷了十數場挑戰，均是聶長風主動向對他有異語者發起挑戰。
更令東海各方勢力震動的是，這十餘場生死對決，從最初的靈虛境初期到如今的靈御境巔峰的對決，聶長風皆以碾壓之勢，劍下從未留過活口。其殺伐果斷，實力深不可測，由此可見一斑。
也正因如此，殿內高層對其青睞有加，資源傾斜，隱隱有破格擢升其為鎮星殿「星子」的意向。更有甚者，殿內皆知一個心照不宣的事實：一旦聶長風突破至星御境，必將立刻會成為下一任鎮星殿「星子」，同時也成為東海鎮星殿萬載以來，首位百歲內的「堂主！」
近年來，整個東海鎮星殿的年輕一輩，見聶長風無不畢恭畢敬，再無一人敢有半分異議。因為所有人都清楚，異議的代價，便是裁決之巔上的一道必死劍痕。
當然，此刻肅立於宏偉殿前廣場上的蘇遨明與王六，對這些內幕一無所知。
他們只見到，方才抓捕他們的那名修士，正與一位腰懸血色長劍、裝束別無二致的監察使在殿門處交談，姿態恭敬。期間，那懸劍之人還朝他們這個方向指了一下。
「阿偉！你看那挎劍的，派頭不小啊，怕不是個關係戶？你看把剛才那傢伙嚇的，都快躬身到地里去了。」王六用手肘碰了碰蘇遨明，小聲嘀咕。
「嗯！我看也像。不過以後別叫我阿偉了，我行不更名坐不改姓，蘇遨明。當然，王六你要執意稱呼我為彥祖，我也不是不能接受。」蘇遨明壓低聲音回應。
「……」王六沉默一瞬，略顯尷尬地撓頭，「那啥，阿偉！……其實王六也是我化名，我全名叫王六軍。以後叫我老六就行……!」
蘇遨明聞言一愣，不由得多看了身旁這看似憨厚的壯實青年兩眼，心道：「好傢夥，原來這老六也是個藏心眼的主兒……」
片刻後，那腰懸血色長劍的白面具修士，便帶著身後五名氣息沉凝、身著白色修身長袍的往生者，化作數道流光掠過他們頭頂。在飛越的瞬間，蘇遨明和王六隻覺一道無形的目光掃過，仿佛渾身上下、從初開的靈竅到細微的經脈，所有秘密都在那一瞥下無所遁形，令人心生懼意。
待聶長風一行人遠去，先前那名白面具黑袍修士才不緊不慢地飛身而來，落在二人面前，語氣較之前緩和了不少：「你二人運氣倒是不錯。跟我來吧。」
一路行去，這位監察使難得地開口，為他們講述了諸多鎮星殿的要事與規矩：「鎮星殿內，唯有監察使有權御空飛行。所有戴面具者皆是，如你們這般的往生者，若無監察使引領，嚴禁私自飛行。」
「殿內等級森嚴，靈御境監察使佩戴白面具。而星御境長老，則以刻有黑色紋路的白面具彰顯地位。」
「每位監察使皆擁有自己的道場，需往生者負責打理。期間，你們亦可修行自身帶來的法門。若覺法門不合，可向所屬監察使申請交換。」
……
「當然，」他話音一轉，帶著一絲警告意味，「若有往生者觸犯殿規，監察使有權當場格殺。」
隨即語氣又稍緩：「不過，東海鎮星殿向來賞罰分明。即便你們是往生者，只要立下功勞，長老院亦不吝賞賜。」
談話間，三人已來到一處被蒼翠群山環抱的幽谷。幽谷中景色宜人，靈氣氤氳，一座精緻的二層竹樓臨水而建，格外顯眼，此外便是幾間零星分布的簡陋草廬。
最引人注目的，是那道從山崖垂落、聲如雷鳴的瀑布。瀑布下，一泓深潭碧綠如玉，潭中有一座以巨大青石鋪就的寬闊平台，水面四周還散布著數十個大小不一的石台，布局玄妙。
「此處便是聶師兄、聶監察的道場。這幾日，你二人負責打理此地一切事務，靜待聶師兄歸來即可。」黑袍修士負手而立，交代道。
蘇遨明立刻恭敬詢問：「敢問前輩，方才那位腰懸血色長劍的師兄是……？」
他話未說完，對方已無意多言，揮手召出一柄飛劍，御劍而起，化作流光遠去。只在離去瞬間，袖中飛出兩個翠綠小藥瓶，精準落入蘇遨明手中。
「此乃靈虛境輔助修煉的「聚靈丹」，你二人好自為之！」餘音迴蕩，人卻已消失在天際。
不知過了多久，那為首的壯碩黑袍人袍袖一拂，蘇遨明與王六隻覺天旋地轉，已被拋了出來。霎時間，凜冽如刀的寒風撲面，瞬間將二人從渾噩中激醒。
醒來才驚覺，他們正被黑袍人倒提著腳踝，懸於幾百丈的高空！腳下雲霧繚繞，大地模糊不清，強烈的失重感與恐懼瞬間攫住了心臟。
「啊——！」
王六的慘嚎立時劃破長空，他本就畏高，此刻更是魂飛魄散，一陣毫無形象的尖叫後，便控制不住地劇烈乾嘔起來。
「嘔——」
「大、大哥……仙師！求求您了，把我收回去吧！我恐高啊！」王六涕淚橫流，聲音都變了調。
這般不堪情狀，讓旁邊一直沉默的兩位黑袍人不禁微微蹙眉。
「真噁心。」其中一人開口，聲線清冷，竟是女子。
她乎不願多留片刻，周身靈光一漲，便加速向前方一片被濃郁白霧籠罩的古老森林遁去。另一名黑袍人也隨即跟上，不願與二人多有牽扯。
蘇遨明強壓下心中的驚悸，努力適應著這被人提著御風飛行的狀態，目光卻悄悄打量著僅剩的這名壯碩黑袍人。他心念急轉：「若真要取我二人性命，何必多此一舉？只是不知其真正目的為何……」
可方才那女子毫不掩飾的嫌惡，讓他心頭蒙上一層陰霾。他不由得想起某些傳聞，一些自詡正道的修士，私下裡行徑卻與魔道無異，拿人煉丹、充作爐鼎之事，並非空穴來風。
思忖間，黑袍人已提著他們沖入了那片白霧森林的上空。
濃得化不開的白霧立刻吞噬了周遭一切光線與聲音，空氣中瀰漫著一股若有若無的腐臭氣息，令人作嘔。下方密林中，不時傳來令人毛骨悚然的野獸嘶吼，更有數道迅捷的黑影感知到生人氣息，不斷在霧中穿梭，試圖逼近。
蘇遨明屏息凝神，全力催動感知。自來到此界，他體質已遠超常人，目力耳力皆非凡俗，可在此地，他的視野竟被壓縮到不足五丈！這白霧顯然非同尋常。
「此人專程飛入此地，要麼是此地有他所需之物，要麼就是目的地在此。方才王六吐了他一身，莫非是想藉此嚇唬我們一番？」蘇遨明正暗自揣測，眼角餘光猛地瞥見側前方白霧劇烈翻湧——
下一刻，一雙猩紅嗜血的眸子毫無徵兆地幾乎貼到他面前！距離之近，蘇遨明甚至能看清那怪物枯爪上幽冷的寒光，正朝著他的面門悍然揮來！
電光石火間，那一直沉默的黑袍人手臂猛地一沉，帶著二人急速下墜，險之又險地避開了這致命一擊，隨即又驟然拉高。
雖只是驚鴻一瞥，蘇遨明心中已掀起驚濤駭浪，「那怪物……與昨夜襲擊營地的白毛殭屍幾乎一般無二！此地迷霧，恐怕是有人布下的大陣，目的就是為了圈禁、封困這些邪物！」
「而這些黑袍人，與之前還在華夏小界裡科技大廈遭遇的那些，穿著打扮如出一轍……他們究竟意欲何為？」
就在這驚疑不定中，黑袍人提著他們又在令人窒息的迷霧裡穿行了約莫半個時辰，眼前豁然開朗！
他們終於衝出了迷霧範圍。這白霧如同一圈巨大的環形圍牆，將中心一片淨土與外界徹底隔絕。
淨土中央，最引人注目的，便是一根接天連地的巨大圓柱形石台。仔細看去，那更像是一棵無法想像的巨樹被某種無上偉力從中斬斷後留下的樹幹殘骸，直徑難以估量，高度更是直插雲霄，怕不下數千丈，巍峨雄渾，令人望之生畏。
數十座氣勢恢宏的殿宇樓閣環繞著巨大圓柱建立，琉璃瓦在稀薄的天光下流轉著溫潤光澤，隱隱有看不見的靈光氤氳環繞，如同仙家福地。
而在淨土區域的邊緣，則均勻分布著數個巨大無比、深不見底的坑洞，宛如大地的傷疤，散發出令人不安的幽深氣息。
黑袍人迅速降落，毫不客氣地將二人擲於一片以青石鋪就的廣闊廣場上。
蘇遨明反應極快，就勢幾個翻滾卸去力道，旋即起身去扶結結實實摔在地上的王六。
那戴著白面具的黑袍人聲音沉悶，不帶絲毫感情：「你二人在此等候，不得妄動。」言罷，便快步走向前方最為雄偉的一座大殿。
蘇遨明抬頭，只見殿門上方懸著一塊古樸匾額，以遒勁的筆法鐫刻著兩個大字——
鎮星——
黑袍人的身影迅速沒入殿內深沉的陰影中。只是在途經殿門時，他腳步微頓，向著一名腰懸血色長劍、同樣身著玄黑長袍的修士恭敬作揖：「昨夜，有勞聶監察出手相助。」
那被稱作聶監察的修士目光平靜，聲音淡漠：「恰逢其會罷了。」他視線似乎不經意地掃過遠處廣場上的蘇遨明與王六，「我需外出執行任務，你既帶回這兩人，便讓他們去將我那道場打理一番。」
短暫的沉默後，聶長風袖袍一甩，兩道流光溢彩的玉簡便憑空浮現，繞過他身後五名氣息晦澀的隨從，精準地飛入殿內，落入另一名地位明顯高出許多的黑袍人手中。
殿外的白面具黑袍人見狀，緊繃的身形似乎微不可察地鬆弛了一下，再次躬身：「謝~聶監察！」
腰懸血色長劍的玄黑長跑修士，名為聶長風，在等級森嚴、關係盤根錯節的「鎮星殿」中，是一個獨特的存在。他素來不喜同門間那些虛與委蛇的奉承與暗中算計，只要不過界，他便也懶得理會，但若越線，其劍亦絕不會留情。
聶長風雖同為白面具監察使，擁有靈御境圓滿的修為，在東海鎮星殿的年輕一輩中，是當之無愧的翹楚，備受尊崇。然而，更令人側目的是他對待「往生者」的態度——他從未像其他同門那般，視絕境星上的凡人或是這些自小界而來的往生者為可隨意踐踏的草芥，也從不無故屠戮。
相較於某些監察使暗中擄掠貌美凡人女子或小界來的「往生者」作為禁臠的齷齪行徑，聶長風向來深惡痛絕，並嚴令禁止在其轄域內發生此類事情。他始終認為，在這顆被詛咒的絕境星上歷經萬載輪迴折磨，縱有天大罪孽，也早該洗滌殆盡了。因此，凡歸他管轄的往生者，只要安分守己，聽從調遣，他便從不刻意刁難。
這份「不合時宜」的堅持，使得聶長風在同輩眼中成了不折不扣的異類。奈何他天資卓絕，修行勤勉，短短一甲子歲月便登臨靈御境圓滿，穩坐年輕一輩第一人的寶座，讓人無話可說。
殿內亦有規矩，若同輩間若有不服，可立下戰書，在鎮星殿的「嘆息之巔」也就是鎮星殿寰宇的中央石柱的最高處，進行挑戰，其即分高下，也決生死，只要上了「嘆息之巔」，就只能下來一個人。
在聶長風修行的一甲子歲月里，經歷了十數場挑戰，均是聶長風主動向對他有異語者發起挑戰。
更令東海各方勢力震動的是，這十餘場生死對決，從最初的靈虛境初期到如今的靈御境巔峰的對決，聶長風皆以碾壓之勢，劍下從未留過活口。其殺伐果斷，實力深不可測，由此可見一斑。
也正因如此，殿內高層對其青睞有加，資源傾斜，隱隱有破格擢升其為鎮星殿「星子」的意向。更有甚者，殿內皆知一個心照不宣的事實：一旦聶長風突破至星御境，必將立刻會成為下一任鎮星殿「星子」，同時也成為東海鎮星殿萬載以來，首位百歲內的「堂主！」
近年來，整個東海鎮星殿的年輕一輩，見聶長風無不畢恭畢敬，再無一人敢有半分異議。因為所有人都清楚，異議的代價，便是裁決之巔上的一道必死劍痕。
當然，此刻肅立於宏偉殿前廣場上的蘇遨明與王六，對這些內幕一無所知。
他們只見到，方才抓捕他們的那名修士，正與一位腰懸血色長劍、裝束別無二致的監察使在殿門處交談，姿態恭敬。期間，那懸劍之人還朝他們這個方向指了一下。
「阿偉！你看那挎劍的，派頭不小啊，怕不是個關係戶？你看把剛才那傢伙嚇的，都快躬身到地里去了。」王六用手肘碰了碰蘇遨明，小聲嘀咕。
「嗯！我看也像。不過以後別叫我阿偉了，我行不更名坐不改姓，蘇遨明。當然，王六你要執意稱呼我為彥祖，我也不是不能接受。」蘇遨明壓低聲音回應。
「……」王六沉默一瞬，略顯尷尬地撓頭，「那啥，阿偉！……其實王六也是我化名，我全名叫王六軍。以後叫我老六就行……!」
蘇遨明聞言一愣，不由得多看了身旁這看似憨厚的壯實青年兩眼，心道：「好傢夥，原來這老六也是個藏心眼的主兒……」
片刻後，那腰懸血色長劍的白面具修士，便帶著身後五名氣息沉凝、身著白色修身長袍的往生者，化作數道流光掠過他們頭頂。在飛越的瞬間，蘇遨明和王六隻覺一道無形的目光掃過，仿佛渾身上下、從初開的靈竅到細微的經脈，所有秘密都在那一瞥下無所遁形，令人心生懼意。
待聶長風一行人遠去，先前那名白面具黑袍修士才不緊不慢地飛身而來，落在二人面前，語氣較之前緩和了不少：「你二人運氣倒是不錯。跟我來吧。」
一路行去，這位監察使難得地開口，為他們講述了諸多鎮星殿的要事與規矩：「鎮星殿內，唯有監察使有權御空飛行。所有戴面具者皆是，如你們這般的往生者，若無監察使引領，嚴禁私自飛行。」
「殿內等級森嚴，靈御境監察使佩戴白面具。而星御境長老，則以刻有黑色紋路的白面具彰顯地位。」
「每位監察使皆擁有自己的道場，需往生者負責打理。期間，你們亦可修行自身帶來的法門。若覺法門不合，可向所屬監察使申請交換。」
……
「當然，」他話音一轉，帶著一絲警告意味，「若有往生者觸犯殿規，監察使有權當場格殺。」
隨即語氣又稍緩：「不過，東海鎮星殿向來賞罰分明。即便你們是往生者，只要立下功勞，長老院亦不吝賞賜。」
談話間，三人已來到一處被蒼翠群山環抱的幽谷。幽谷中景色宜人，靈氣氤氳，一座精緻的二層竹樓臨水而建，格外顯眼，此外便是幾間零星分布的簡陋草廬。
最引人注目的，是那道從山崖垂落、聲如雷鳴的瀑布。瀑布下，一泓深潭碧綠如玉，潭中有一座以巨大青石鋪就的寬闊平台，水面四周還散布著數十個大小不一的石台，布局玄妙。
「此處便是聶師兄、聶監察的道場。這幾日，你二人負責打理此地一切事務，靜待聶師兄歸來即可。」黑袍修士負手而立，交代道。
蘇遨明立刻恭敬詢問：「敢問前輩，方才那位腰懸血色長劍的師兄是……？」
他話未說完，對方已無意多言，揮手召出一柄飛劍，御劍而起，化作流光遠去。只在離去瞬間，袖中飛出兩個翠綠小藥瓶，精準落入蘇遨明手中。
「此乃靈虛境輔助修煉的「聚靈丹」，你二人好自為之！」餘音迴蕩，人卻已消失在天際。